Последний наблюдатель

Способны ли роботизированные мозги производить галлюцинации? Вот каким вопросом я задаюсь прямо сейчас. Всё потому, что до сих пор я был уверен, что являюсь единственным живым существом во Вселенной. Хотя на счёт «живым» — это вопрос философский.

Я вижу свет в небе, но он исходит не от Тёмного Солнца. Такого не было уже триллионы лет. Он всё ярче. Ближе. На мгновение становится единственным, что существует. Вскоре за ним рождается звук. Давно забытый, до боли знакомый звук аннигиляционных двигателей.

Корабль приземляется совсем рядом с домом. Из него выходит бородатый старик и направляется ко мне.

— Здравствуйте, — говорит он. — Мы можем пройти внутрь? Тут довольно холодно.

— Конечно, — отвечаю я, открывая дверь. Даже с галлюцинациями следует быть вежливым.

— Тут довольно уютно. Как вам удаётся добывать энергию?

— От Тёмного Солнца.

— Для этого нужна довольно специфическая инфраструктура, — говорит он, усаживаясь в единственное кресло в комнате.

— Когда-то это был отель у дрейфующего красного карлика. Строители кротовых магистралей частенько тут останавливались и порой рассчитывались техникой: чипами там всякими, старыми двигателями.

— И всё же это удивительно: вы добываете энергию из мёртвой звезды.

— Да ничего удивительного: звезда сдохла, чёрный карлик нажрался тëмной энергии, теперь она аннигилирует — успевай только собирать.

— Удивительна ваша тяга к жизни.

Тут мой гость делает многозначительную паузу. Он постукивает ногтем по ручке кресла, глядя мне в глаза. Затем спрашивает:

— Как давно вы перешли в неорганическую форму жизни?

— Я не помню. Даже с кварцевого стекла приходится чистить память.

— Но вы ведёте счёт времени?

— Да. Да… Не знаю зачем.

— Тогда вы в курсе, что тепловая смерть Вселенной вот-вот наступит.

— Нет, нет, погодите. Такие звëзды живут квинтиллионы лет и…

— И это последняя такая звезда, и только вы поддерживаете в ней жизнь.

Мой гость встаёт и подходит ко мне вплотную. Он говорит:

— Знаете, когда-то я жил на планете, немногим больше вашего отеля.

Он начинает ходить по комнате кругами.

— Она называлась Земля. Те времена оставили не самые приятные воспоминания, но речь не об этом. Там жили существа, которым было даровано слишком много. С них всё началось. Кстати, вы их потомок. Они были способны познавать далеко за пределы собственных жизней, и так мой отец мог познавать себя.

Мой гость вновь подходит вплотную ко мне и говорит:

— Но как бы он ни был могущественен — он устал. Вы последний, кто ещё способен к познанию. Это требует сил, а ему нужны все силы.

— Что вы несёте? Кому нужны? Для чего?

— Чтобы начать сначала.

— Что начать?

Мой гость снова начинает ходить кругами.

— Как вы думаете, — спрашивает он, — что будет после тепловой смерти?

— Ничего. Только пустота и квантовые флуктуации.

— Вот именно! — восклицает он, подняв кверху палец. Я вижу шрам на его кисти.

В последний раз мой гость подходит вплотную ко мне.

— А Бог не терпит пустоты, — говорит он. — Вам пора.

— Пора, — отвечаю я.