Обезьянка Бенди

Вырви чеку — почувствуй взрыв вкусов!

Дотошная мелодия врывается в мой сон посреди ночи. Я открываю глаза и вижу на потолке эту тупую обезьяну. Она скачет с ноги на ногу, держа в руках банку с энергетиком. Она мерещится мне повсюду.

Я поворачиваюсь на бок, крепко зажмурив глаза. Эта мелодия не даёт мне покоя. Эта обезьяна не даёт мне покоя. Как же я устал. Устал от того, что сотворил.

Я выдергиваю чеку.

Это было около месяца назад. Зайдя в кабинет, я повесил пиджак на спинку стула. Пошёл заваривать кофе, проходя мимо стульев с пиджаками на спинках.

— Прошу минуточку внимания, — говорит Джереми.

Я подошёл к кофеварке и нажал на кнопку. Эшли уставилась на Джереми. Марк уставился на Джереми. Все уставились на Джереми 

— Вот ваша задача на ближайший месяц, — говорит Джереми, вытаскивая гранату.

Я взял стаканчик с кофе и уставился на Джереми. Эшли с Марком тоже держали стаканчики. Все держали стаканчики.

Джереми выдергивает чеку — раздаётся щелчок. Я зеваю. Когда в последний раз я высыпался?

— Ваша задача продать это дерьмо, — говорит Джереми и отхлёбывает содержимое гранаты.

Энергетик «Blast+» в виде настоящей гранаты, где нужно выдернуть чеку, чтобы добраться до напитка. Разработан сынком министра обороны. Бриф утверждён. Сроки обозначены. Бюджет выделен. Недостаточно.

— Бенджамин.

Я снова намешиваю кофе в стаканчике, уставившись на плакат с котёнком. На нём написано: «Каждый день — новый шанс».

— Бенджамин.

Этот плакат висит тут уже больше трёх лет. Я вижу его каждый день. Котёнок смотрит из окна на рассвет. Я смотрю на плакат и делаю глоток.

— Бенджамин, — Эшли щёлкает пальцами у меня перед носом. — Придумай что-нибудь с рекламой.

— Что?

Нам привезли партию тех самых гранат. Коробки с гранатами были повсюду. Кто-то выдергивает чеку и делает глоток. Вкус ананаса.

— Может арендуем огромный джип с названием напитка и сбросим его с крыши? — говорит кто-то и делает глоток. Вкус арбуза.

— Давайте набьем тату на дельфинах? — говорит другой и делает глоток. Вкус яблока.

Эшли стоит рядом и пытается вырвать чеку. У неё не получается. Я отхлебываю кофе и говорю:

— Ты справишься.

Она тянет изо всех сил так, что я вижу побелевшие костяшки её кулаков. Эшли вырывает чеку и задевает рукой мой стаканчик. Содержимое выливается мне на брюки и обжигает ноги. Я бросаю стакан на пол и прыгаю с ноги на ногу. Ткань прилипает к коже. Хватаюсь за брюки и стряхиваю их.

— Бенджамин, ты прямо как обезьяна, — смеётся Марк и делает глоток. Вкус апельсина.

— Обезьянка Бенди, — подхватывает кто-то.

Эшли тут же садится за компьютер и начинает рисовать. Остальные столпились позади неё. Кто-то кинул мне гранату и сказал стоять так. Пятна от кофе теперь казались холодными и липкими. Марк смотрит на меня и говорит Эшли:

— У него карие глаза.

Я выдергиваю чеку. Вкус надежды.

Обезьянка с гранатой стала маскотом продукта. Я стал маскотом продукта. Энергетик оказался не таким уж и плохим. Наш отдел распиарил продукт за считанные дни. Бенди, танцующий с гранатой в руках под веселую мелодию, пришёлся людям по душе. Наша реклама начала приносить доход. Напиток с более чем двадцатью вкусами разлетелся по всей стране. 

— Вырви чеку — почувствуй взрыв вкусов! — говорит Бенди и выдергивает чеку. Происходит взрыв. Яркие краски выплескиваются по всему экрану. Вспышки меняются в такт мелодии, удерживая внимание зрителей. Наши аналитики всё просчитали. 

Через две недели энергетик стали экспортировать в соседние страны. Обезьянка Бенди начала обретать популярность. «Blast+» начала обретать популярность. 

Я выдергиваю чеку.

Зайдя в кабинет, я повесил пиджак на спинку стула. Пошёл к коробке с гранатами, проходя мимо стульев с пиджаками на спинках. Недавно тут была кофеварка.

Вытаскиваю банку. Щелчок. Вкус усталости. 

Джереми заносит очередную коробку и ставит на чей-то стол. Коробок было так много, что из них можно строить башни до самого потолка. Часть из них закрыли плакат с котёнком. Теперь там написано: «Каждый день». Пустые банки валялись на полу, на столах, на подоконниках. Все пили из гранат. Кто-то заливал в себя вкус персика и открывал следующую банку. Отрыжка.

Марк крутится в своём кресле, уставившись в потолок. Эшли сканирует какие-то бумаги. Я смотрю на котёнка. Котёнок смотрит на коробки с энергетиком, заслонившие ему солнце. Работа кипит.

— Бенди, кинь и мне баночку, а? — говорит Эшли.

Я бросаю в неё гранату, но промахиваюсь и попадаю в монитор. Эшли смотрит на паутинку из трещин.

— А вы слышали, что производитель стал подсовывать к напиткам настоящие гранаты? — говорит Марк, не отрываясь от потолка.

— Спасибо, Бенди, — Эшли подбирает банку.

— Ну, мне так сказали, — говорит Марк.

Эшли тянет за чеку — белые костяшки. Я вытаскиваю из коробки новую банку.

— Сколько секунд до взрыва с момента вытаскивания? — спрашивает Эшли.

Марк перестаёт крутится и внимательно смотрит на нас. Он говорит:

— Отчёт начинается не с выдергивания чеки, а с отпускания рычажка. Чека лишь сдерживает его.

Он берёт пустую банку возле себя и говорит:

— Понятное дело, рычажок здесь для декорации, — он сжимает и разжимает механизм. — Но ведь рабочий. И кто знает, вдруг среди них есть…

— Сколько секунд? — спрашиваю я у него.

Эшли наконец справляется. Раздаётся щелчок.

Я выдергиваю чеку. Отпускаю рычажок.

— От трёх до пяти, — говорит Марк и смотрит на нас. Все в офисе смотрят на нас.

Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Я делаю глоток. Вкус разочарования.

Спустя две недели не произошло ни одного взрыва. По крайней мере от «энергетика». Изображение Бенди к тому времени появилось чуть ли не на каждом магазине каждой страны. Мелодия из рекламы попала в первые строки чарта. Производитель напитка добавил ещё пятнадцать вкусов. Все заливались им. Все любили «Blust+». Все любили обезьянку Бенди. Все, кроме меня.

Я выдергиваю чеку.

Эта тупая мелодия. Эта тупая обезьяна. Я не сплю нормально уже несколько дней. Всё, чего я хочу — чтобы всё закончилось.

— Бенджамин, — говорит Джереми, — тебе придется выступать.

Я уставился на стену, где коробки с гранатами полностью заслонили плакат с котёнком. Делаю глоток. Вкус истощения.

— Держи вот. Твой костюм, — говорит Джереми и ставит передо мной огромную обезьянью голову. Она улыбается.

Где-то за компьютерами кто-то рыгнул. По всему офису стоял букет различных запахов: арбуза, яблока, апельсина, ананаса. Но чётче всех выделялся запах блевоты. Что-то липкое цеплялось к подошвам.

Рядом сидит Эшли и щёлкает по клавиатуре. Щёлкает и улыбается. Прямо как Бенди. Трясущимися руками она тянется к гранате и делает глоток. Вкус чего-то.

— Наш Бенди обретает новую волну популярности! — Марк поднимает над головой банку, уставившись на меня. Огромные синие мешки свисают у него под глазами. У всех нас.

Я выдергиваю чеку.

— Я никогда не был популярным. Я лишь стал прототипом из-за дурацкой случайности.

Вкус раздражения.

Эшли выдергивает чеку. Теперь у неё это прекрасно получается. Она улыбается и говорит:

— Случайности не случайны, Бенди.

Я допиваю и выдергиваю новую чеку. Пустые гранаты копятся у нас под ногами.

— Я не собираюсь надевать это, — показываю на голову перед собой.

Джереми что-то говорит по телефону. 

— Да, да, деньги, — кричит он в трубку и поворачивается ко мне, прикрыв её ладонью. — Конечно собираешься. Все тебя любят. А теперь надевай маску. Люди хотят видеть настоящего тебя.

Я не допиваю и тянусь к новой банке.

— Все любят Бенди, а не меня. Я его терпеть не могу.

Марк выдергивает чеку. Эшли выдергивает чеку.

— За нашего Бенджамина! — кричит Марк.

Щелчки разносятся по всему офису. Металлические кольца падают на пол. Сотрудники возносят гранаты к потолку и кричат:

— За нашего Бенджамина!

— Хватит, — говорю я. 

Вкус злости.

— За обезьянку Бенди! — хором кричат все.

Я выдергиваю чеку.

— Если вы не остановитесь, я…