Скоро придут гости
Павел сидел за столом, посматривая голодными глазами на многочисленные салаты и закуски, заботливо расставленные хозяйкой. Желудок, радостно урча, уже вовсю готовился к приему пищи, нос жадно вдыхал ароматы, а мозг, как и положено хорошему руководителю, раздавал приказы направо и налево, готовя организм к хорошему застолью и рисуя в воображении такие красочные картины, что от одного вида хотелось их немедленно попробовать. Гости опаздывали уже на полчаса и, от нечего делать, а также, чтобы хоть как-то отвлечься от созерцания праздничных блюд, Паша начал изучать дырку в скатерти. Это занятие, конечно, было не так интересно, но начинать трапезу, не дожидаясь остальных, не позволяла совесть.
Тем временем сама хозяйка дома и, по совместительству, законная супруга Пашки - Елена, легко и непринужденно порхала на кухне аки бабочка среди бесчисленного множества разного вида кастрюль, тарелок, ножей, и прочего, и прочего, и прочего. Как заправский дирижер, руководила она всем этим кухонным оркестром, неусыпно следя за каждым музыкантом, чтобы тот ненароком ни на йоту не отошел от своей партии. Опытная хозяйка задавала ритм и подчиненные вторили ей, не смея нарушить железную дисциплину. На столе на большой деревянной доске нарезались свежие овощи, аккуратно укладываясь ровными кусочками по хрустальным салатницам. Вслед за ними занимали свои места разнообразные фрукты. На газовой плите на всех четырех конфорках в кастрюльках что-то булькало и клокотало, скрываясь до поры до времени под крышкой и издавая оттуда такие бесподобные ароматы, какие могут получаться только из большой любви повара к своим гостям и искреннем желании накормить их как можно вкуснее. Но самое главное блюдо укрывалось в духовке - там на противне жарились и тихонько шкворчали прекрасные куриные окорочка, неспешно покрываясь ароматной корочкой.
Сквозь приоткрытую дверь, из кухни просачивались в комнату тысячи ароматов. Павел, запертый по сути в одном с ними пространстве, сходил с ума от все наступающего голода и невозможности его утолить. Глаза его жадно изучали тонко нарезанные кусочки копченой колбасы, красиво выложенные на тарелке. Во рту начал появляться вкус оливье и маринованных опят. Причем появлялся он настолько явственно, что Паша уже был готов проглотить это видение, смакуя его языком как настоящую еду. Желудок терял терпение и готовился с минуты на минуту выставить хозяину ультиматум. И неизвестно, чем бы это все закончилось, но тут раздался долгожданный звонок в дверь.
Мгновением позже, Павел был уже в коридоре. Торопливо открыв дверь, он встречал гостей, приветствуя их на разный лад и заботливо помогая снять массивные шубы и шапки. Освободившись от теплой и тяжелой зимней одежды, гости, не сговариваясь, отправлялись проходить привычный торжественный ритуал: надевали уютные пушистые тапочки, мыли руки, насухо вытираясь лохматым полотенцем и занимали места за столом.
Комната заполнялась людьми. Почти все стулья уже были заняты, как бывают заняты сиденья в кинотеатре при показе хорошего фильма. Заканчивались даже места на диване, а поток желающих все не прекращался. Павел только успевал встречать все новые и новые лица, поглядывая украдкой в комнату, где праздничный стол ломился от яств.
Но, как рано или поздно заканчивается все на свете, так и, спустя несколько минут, ручеек из гостей заметно поредел, а затем и вовсе иссяк. Павел подождал для приличия еще чуть-чуть и, убедившись, что более никого не предвидится, с облегчением вернулся в комнату.
А в комнате было уже довольно шумно. Гости здоровались друг с другом, шутили и громко смеялись. Стульев конечно же на всех не хватило и Паша, как и положено заботливому хозяину, поспешил на кухню за табуретками. Немного позже выяснилось, что не хватает и их - тогда в дело пошли пуфики из коридора.
В конце концов, гости расселись за столом. Пора было начинать, но хозяйка все еще хлопотала на кухне. Узнав об этом, женщины спешно выскочили из-за стола и поспешили на выручку. Временно оставшись без прекрасного пола, мужчины заметно повеселели. В ход пошли истории о рыбалке, работе, машинах и прочих неженских темах.
Спустя еще минут десять открылась дверь кухни и оттуда вереницей выбежали дамы, держа в руках расписные тарелки и блюда, расставляя их на столе поплотнее друг к другу. Когда же гости в очередной раз расселись по местам, в комнату вошла и сама хозяйка дома, успевшая уже когда-то в этой суматохе переодеться в прекрасное вечернее платье. Она элегантно прошла за стол к гостям на свое почетное место рядом с мужем. Павел проследил, чтобы у всех было налито шампанское, торжественно взял бокал и встал, приготовившись говорить свой первый тост. Гости тут же перестали обсуждать новости и замолчали в ожидании. Елена, не отрываясь, смотрела на мужа. Ее глаза светились счастьем.
