Скинув излишек адреналина, они занялись сексом более спокойно, восполняя недостаток нежности…
Уже потом, когда лежали, расслабленные, и Руби легонько водила пальцем по давним шрамам на теле охотника, изучая их, как карту, Сэм неожиданно спросил:
- Я правда слабак?
Девушка несказанно изумилась:
- С чего ты взял? Вовсе нет.
- Но я же не сумел… - он замялся, - ну, изгнать демона.
Она хмыкнула.
- Милый, ты и так, по правде говоря, переплюнул любого другого, кого я знала. За столь короткий срок зайти так далеко – суметь надо!.. Знаешь, я бы гордилась подобным учеником, не стой мы по разные стороны баррикады. – Её язычок шаловливо прошёлся по его предплечью, и парень поёжился от щекотки и вновь возникшего желания. – Я тут ночью от нечего делать размышляла над проблемой. И, по-моему, догадалась, в чём дело. - Его пальцы будто невзначай скользнули по её животу вниз, к заветному отверстию. Руби захихикала, но не отстранилась. - Дай же договорить-то… Ой! Ну ты и нахал!.. Да погоди ж ты, неугомонный!
Девушка ударила его по руке. И тут же оказалась прижата к широкой, надёжной груди, а запястья – взяты в захват лапищей Сэма. Руби замерла, глядя в эти невероятные глазищи, умеющие изменять цвет от ярко-зелёного до коричневого. Недавняя скорбь была силой воли загнана в глубину подсознания, и теперь парень готовился сделать всё возможное – и невозможное тоже, - чтобы не посрамить память о брате.
«А может, не стоит?» - мелькнула шальная мысль в её голове. Мелькнула – и тут же пропала, растворилась, унося с собой сомнения.
- Баррикада у нас одна, - шепнул он. – И ты поможешь мне её преодолеть.
- Тогда помолчи и послушай!
- Я и молчу!
- Вот и… - Она рассмеялась в голос, прямо-таки очарованная его способностью нравиться всем без исключения. Особливо когда включается этот фирменный щенячий взгляд – жалобный и лукавый одновременно. – Знаешь, когда тебе Желтоглазый влил свою кровь, ты был совсем крохой. Потому концентрация казалась достаточной. Но сейчас-то ты вон какой здоровущий вымахал! Не допрыгнешь… И, соответственно, пара капель теперь, прости за каламбур, как капля в море… В общем, чтобы добавить способности к накоплению силы, надо влить ещё кровь демона в твой организм.
- Охренеть! – с чувством выразился Сэм, отпуская девушку. Уселся, обеими руками скидывая непослушные волосы со лба. – Ты мне что, предлагаешь пойти поискать Желтоглазого? Попросить, чтоб кровушкой поделился?!. Я, конечно, уже съезжаю с катушек, но не до такой же степени!
- Зачем кого-то искать? – тихо возразила брюнетка. – Я ведь уже рядом… Разумеется, моя кровь не такая насыщенная, но, думаю, тебе хватит.
«Помимо того, что ты уже проглотил, мальчик,» - про себя договорила она.
- Это так уж необходимо?
Винчестер скривился от отвращения, представив, как он, точно какой-то недокормленный вампир, нападает на каждого попавшего под горячую руку демона и впивается тому в горло…
Ох! Буйная фантазия виновата, что парня чуть не вывернуло наизнанку. Он чудом сумел сдержаться.
- Либо так, либо от малейшего перенапряжения ты станешь валиться в обморок, - серьёзно заметила девушка. – Послушай, ты ведь ничем не рискуешь, зато получаешь сверхъестественную способность уничтожать демонов одним мановением руки. Разве тебе самому этого не хочется?
- Вот только не передёргивай! – буркнул Сэм. – Меня уже задолбало считать себя уродом, которому подправили генетику с помощью демонской крови! Хочешь, чтоб я полностью перекинулся?
- Нет, не хочу. – И это было правдой. Руби сцепила пальцы в замок, почему-то глянула в окно. Опять перевела взгляд на сидящего напротив мужчину – такого притягательного и опасного. – Да и не будет этого.
- Почему?
- Тебя правда интересует – или просто так, для успокоения совести?
- Я хочу понять, на что подписываюсь. Теперь бросаться с завязанными глазами в пропасть как-то не тянет… Да и до смерти надоело, знаешь ли, когда контролируют каждый твой шаг: сделай это… туда не ходи… Господи, ну почему Дин не мог никак понять, что я уже взрослый и сам о себе в состоянии позаботиться? Прямо личный надзиратель, чтоб его! – Сэм с силой провёл ладонями по лицу, будто что-то пытался стереть. – Сколько раз желал ему провалиться. Даже пытался сбежать. Да куда там!
- Вернулся, значит?
- А то! Оказалось, за прошедшие годы я успел свыкнуться с опекой, представляешь? И стало чего-то не доставать. Стало пусто вот здесь, - он ткнул себя пальцем в лоб, - и здесь, - приложил руку к сердцу. – Мне будто вырезали кусок, который отвечает за эмоции и ощущения! Мир словно выцвел. И опустел… Я… я не знаю. Просто люблю своего старшего брата… Лучше б он меня тогда не спасал! – с горечью бросил напоследок.
- Считай, ты обрёл, что желал, - самостоятельность. Теперь начинай к ней привыкать… Что касается твоего вопроса: как ни странно, нужно добровольное согласие на то, чтоб тебя переделали. Вот это, - Руби огладила своё стройное загорелое тело, - всего лишь марионетка, моя нынешняя оболочка, предназначенная для людских глаз, но вовсе не я. И ты не станешь демоном только потому, что хлебнёшь моей крови… От молока вы же вон не становитесь коровами! – Девушка переступила босыми ногами по полу, опёрлась о подоконник. – Теперь сам выбирай: или мы дальше идём вместе, или я сейчас выхожу за эту дверь – и прощай, Сэм Винчестер!
Он хмуро посмотрел на неё, очевидно, взвешивая все «за» и «против». Потёр переносицу, заодно скидывая с глаз упрямые пряди.
- Вместе.
Пусть ты и демон. Но, пока ты на моей стороне, так легче. В первую очередь – для меня, уж прости! Я отвык быть один… В прошлой жизни брат защищал меня, теперь пришла моя очередь.
Да, ты – демон. Кто бы спорил? Умный, расчётливый, хитрый, самоуверенный. Но я-то вижу женщину. Волевую, сильную – и ранимую, испытывающую страх и сомнения. Вижу в твоих глазах не просто неудовлетворённую похоть, а нечто более человеческое, чувственное… Быть может, нежность?.. И хочется оградить тебя от всех напастей.
Руби, научи меня – быть свободным!
- Хорошо, - кивнула девушка. – Нам с тобой предстоит ещё много дел. – Лезвие сэмова ножа прочертило полосу на тонком запястье, в разрезе показалась тёмная, почти чёрная жидкость – кровь демона. – Пей. - Это было как глотать угли. Жидкость обжигала нёбо, язык, желудок. Вытравливала иные ощущения, кроме резкой – до одури – боли. Испепеляла внутренности и нервные окончания. - Хватит!
Руби оттолкнула лохматую голову, зажимая порез ладонью другой руки. Мгновение – и рана затянулась чистой кожей, будто её и не бывало.
Винчестер откинулся назад. Рот и щёки перемазаны кровью. Голова идёт кругом. В висках неумолчно грохочут барабаны. В желудке – жжение и резь. В глазах потемнело, он словно ослеп.
- Руби?! – в панике позвал Сэм.
- Не бойся, дорогой, - она крепко сжала его пальцы. – Сейчас всё пройдёт, это ненадолго.
Парень ухватился за её руку, как за единственное спасение в мире, где нет света.
Но буквально через минуту неприятные ощущения схлынули, оставив Сэма на отмели жадно глотать кислород. Краски, звуки – всё стало ярче и насыщеннее. Там, где раньше, к примеру, была просто синева, появились три-четыре оттенка. Звуки обрели невиданную глубину, а настроение – свою неповторимую окраску.
Это было… было… Нет, слов не хватало для описания случившегося. Даже сравнивать не с чем. Словно вдруг выросли крылья – и горизонт раздвинулся до бесконечности.
И вот ЭТО скрывали от людей?!
- Неужели у вас такое постоянно? – невольно вырвалось у него.
- Что? – переспросила девушка.
- Эйфория от избытка ощущений… Краски, звуки… всё!
- Не знаю, Сэм. Правда, не знаю. У нас внизу всё иначе… Ни я, ни мой носитель ничего подобного не ощущаем… Может, это выпитая кровь. А может, просто ты такой особенный. – Потянувшись, она лизнула его губы. – Ням-ням, вкусно!.. А теперь надо бы закончить начатое вчера. Ещё не забыл? ***
На этот раз процесс пошёл быстрее. Сэма не шатало и не корёжило.
Он просто представил, как в центре его средоточия зарождается, крепнет вихрь, ширясь и набирая скорость. Как тугая спираль энергии вырывается из ладони, пронизывая пространство, и впивается в скорчившегося в ловушке демона.
Винчестер весь – напряжение. Губы твёрдо сомкнуты. Между бровями залегли морщинки. Ноздри раздуваются, как у породистого жеребца. Глаза потемнели и приобрели холодное, ледяное выражение… Прямо полководец, повелевающий армией. Пусть даже армия состоит всего из одного человека.
Руби следила за ним с затаённым восторгом, гордостью и… нежностью, что ли? Она уже не помнила, когда в последний раз испытывала подобное чувство и испытывала ли вообще. Но оно привлекало – жаром, заставляющим сладко сжиматься и замирать, желая одного: лишь бы не кончалось!..
Да только вот незадача: рвущийся наружу демон переоценил прочность оболочки и уничтожил её. А затем и сам истаял, точно тень в лучах софитов… Брызги разлетелись во все стороны, налипнув на стены и перепачкав пол.
- М-да, первый блин комом, - констатировала девушка, когда Сэм обернулся, ошарашенный собственными возможностями и неудачей. – Ну ничего, этот урод иного и не заслуживал. Только в следующий раз не дави так, хорошо? Даже я ощутила. Повезло, что не под прицелом стояла… Ладно, дорогой, значит, нам пора отсюда делать ноги. Будем тренироваться на ходу.
***
- Закрой глаза, милый. Эй-эй, только не жульничать! – смеясь, Руби прикрыла его глаза ладошками. – А теперь скажи: здесь есть демон?
- Есть, конечно, - Сэм хмыкнул, обнимая подругу. – Ты на меня так навалилась, девочка, что только мертвец не почует. Я же пока не мертвец.
- Не я, дурачок, - тёплое дыхание щекотало его щёку. Было чертовски приятно. – Другой.
Которую неделю они на пару колесили по стране, медленно сужая круги. Подбираясь к Лилит. Но чтобы та не обнаружила их раньше времени. Охотники ещё не были готовы к встрече лоб в лоб.
Ночевали где придётся: в мотелях, машине, сараях. Иногда – просто на траве, возле костра, обнявшись.
Сэм перестал вскрикивать во сне, задыхаясь от горя. Руби тоже почти не вспоминала свою давно умершую дочь. Они поддерживали друг друга и прикрывали спутнику спину во время неизбежных схваток.
Девушка несколько раз порывалась предупредить Сэма, отговорить от… Но что-то всё время мешало, отвлекало от разговора по душам.
Честно признаться, жажда открыть, сломать злосчастную Клетку с Несущим Свет мало-помалу сошла на нет. Познав земную радость любви, Руби уже не рвалась вниз, в Ад.
Если бы можно было вернуться назад, всё переиграть заново. Но даже демону такое неподвластно. К большому сожалению… Зато она никогда не раскаивалась в том, что связала свою судьбу с младшим Винчестером. Вероятно, он когда-нибудь сумеет её понять. Если захочет…
- Ну давай же, скажи. Ты можешь, - настаивала Руби. – Тогда отпущу.
- А вдруг я не хочу, чтоб меня отпускали? – пошутил охотник.
Нелегко сосредоточиться, когда вот так к тебе жмётся женщина. Тем более, женщина, к которой ты совсем не равнодушен. Попросту говоря, в её присутствии сносит крышу. И непонятно, что тому виной: общая кровь – или внезапно вспыхнувшее чувство?
«Придурок, что ты вытворяешь?! – вскрикнул голос в его голове. – Это же демон! ДЕМОН! В их природе – ложь и обман! А ты?! Ты доверился чудищу в обличье смазливой бабёнки! Что, уж и потрахаться не с кем?.. Ты – адское отродье, а не человек, Сэм! Туда тебе и дорога!»
«Они тоже имеют право на существование!»
«Ну да, ну да, добренький ты наш. И плевать, что ОНИ уничтожают людей?!»
«Люди сами себя уничтожают в гораздо больших количествах. Потому не стоит тыкать пальцем в одних, забывая про других.»
«На что надеешься, дурень? – продолжал издеваться невидимка. – Что эта проклятая сучка от тебя залетит? Ой, да не смеши!.. Впрочем, если вдруг подобное и случится, кто родится? Помесь бульдога с носорогом? Демонёнок-метис? Ни Раю, ни Аду… Ты вконец сбрендил, парень!»
«Господи, да заткнись! Заткнись уже! Мне без разницы!»
Дабы заглушить голоса, спорящие на пустом месте (он-то для себя уже всё решил), Винчестер раскинул энергетическую сеть, выполняя просьбу Руби.
Вон один возле ограды… Второй бредёт по обочине… Что за херня?!. Ещё катит грузовичок, набитый тварями. И со стороны лесочка…
Сэм скинул руки девушки со своего лица, видя, как она резко бледнеет, в ужасе оглядываясь.
- Сука! Она нас вычислила. Это Лилит!.. Уходи, милый! Я задержу их.
Он мгновенно принял решение.
- Дай твоей крови!
- Не поможет. Их слишком много.
- Быстрей!
Охотник приник к порезу на её ладони, одновременно целуя и глотая пьянящую жидкость.
- Умоляю, не убивай Лилит! – донеслось невероятное.
Затем демоница вырвалась, распахнула дверцу машины и бросилась навстречу грузовику, сжимая кулаки. Глаза заволокло адской чернотой.
Автомобиль словно налетел на бетонную стену. Перевернулся, занимаясь огнём.
Горящие, обугливающиеся, кошмарные твари выползали из кабины, даже теперь, издыхая, намереваясь захватить, уничтожить предательницу…
***
Сэм не успевал за ней. Просто не успевал. Не обычному человеку тягаться в скорости с демоном.
Поэтому, когда он подбежал, было уже поздно. Руби умирала. На губах пузырилась кровь, но глаза оставались ясными и чистыми. Она попыталась улыбнуться, но закашлялась, хрипя и булькая.
Сэм упал на колени, приподнимая её изуродованное тело и не обращая внимания на сужающееся кольцо врагов.
- Не тр’жь… Лил… п’чать… - выдавила девушка. И – с последним вздохом: - Жаль…
Голова бессильно запрокинулась. Глаза остекленели. На руках Винчестера лежала сломанная кукла… А через секунду и её не стало – развеялась прахом.
И тогда Сэм закричал, выплёскивая ярость в пустые небеса.
***
С колен поднялся другой человек: холодный, беспощадный, с потерянной душой. В глазах – ни слезинки.
Он властно простёр руку – и из ладони вырвался светлый меч, выкованный из всех чувств, испытываемых к Руби… закалённый любовью… посеребрённый печалью…
И демонов скручивало и вышвыривало из некогда занятых оболочек… И падали наземь освобождённые люди, давно разучившиеся двигаться самостоятельно…
***
На перекрёстке одинокий воин принял бой, выкачивая себя до последней капли, не ожидая подмоги…
Рубикон был перейдён.
Назад пути не оставалось.
Только во вкус вошла. 
