КЕДРОВАЯ ОХОТА

В это утро дождь, как ни грозился, да поостыл и, слегка покапав, задремал в тучной постели своей.

Ничто не омрачило, а точнее, ничто не подмочило предстоящей прогулки.

По влажной от росы траве, по скользким кедровым корням уверенно шагают дед и внук.

Серёжка глядит на деда Андрея снизу вверх. Дед кажется ему добрым великаном, протянувшим дружественную руку маленькому человечку.

– Деда, смотри! – Серёжка приседает и достаёт из травы сизую красавицу.

– Ух, какая большая! Давай-ка мы её… – дед вынимает из кармана аккуратно сложенный прозрачный мешочек и двумя пальцами отправляет в него липкую смолянистую шишку. Упрямится шишка, скрипит по тонким стенкам кулька.

– А вон ещё! – Серёжка постепенно увлекается кедровой охотой.

– Урожай нынче! Ну-ка, у тебя глаз поострее! Наберём до краёв, дома с травой заварим – знатное угощение!

– Зачем с травой?

– Чтобы варёная шишка к рукам не липла, стала рассыпчатой. Трава-то всю смолу с неё забирает!

– Деда, гляди, у этой орешков не хватает!

– Кедровка угостилась!

– Кто?

– Птаха такая! Ох, охотница до кедровых орешков! За то и прозвали её кедровкой! – дед задирает голову и щурится, словно пытается разглядеть птицу меж густых хвойных лап. – Там она, ближе к верхушке сидит! Острым клювом своим срежет шишку, и ну с ней – с ветки на ветку, пока место, где можно шишку пристроить, не найдёт. В этот момент она большая ротозейка!

– Как это?

– А так! Басню «Ворона и лисица» читал?

– Ну!

– Ну! Коли в момент, пока кедровка с шишкой по веткам скачет, припугнуть её слегка – считай, что шишка твоя!

– Ого, какой! – Серёжка останавливается перед высоким кедром и разводит руки в стороны.

– Красавец! – дед улыбается и прикасается к шершавому стволу. – Этому, пожалуй, лет триста будет!

– Триста? – Серёжка отворачивается и украдкой что-то считает на пальцах.

– Сибирский кедр – дерево могучее, стойкое. Самая лютая зима ему нипочём. А вот одиночества он не любит – рядом с ним всегда добрая сотня сородичей поселяется. И настолько уютно им в тёплой компании, что никого чужого к себе не пускают. С березами или осинами у них разговор короток – держитесь подальше с нежным характером своим!..

Дед берёт внука за руку, и они входят в старинный полузаброшенный парк «Кедровник», где качели-лодочки, где карусель с поржавевшими цепями и деревянная эстрадка с дырявой крышей и покосившимися скамейками.

– Громадный! – проходя мимо очередного кедра, восклицает Серёжка, – А не упадёт?

– Что ты! – улыбается дед Андрей. – Стоит кедр уверенно. Толстые корни, как щупальца, на несколько метров в ширину и в глубину расползаются – крепко за землю держатся. Ствол старого кедра шершавый, испещрён шрамами, но твёрдый, как камень. Да ты подойди ближе! Приложи руку! Ишь, какой тёплый! Живой! Хвойный волос у кедра длинный и мягкий, острый на кончике. Порой, в августе, то ли от ветра, а то ли, припомнив удаль молодецкую, взмахивает он зелёной шевелюрой своей и осыпает окрестности градом шишечным – торопись тогда за новым урожаем!

Шишка за шишкой, и уже через полчаса трещит по шву непрочный целлофан. Где ему удержать такое богатство!

Дед и внук стоят перед каруселью. Молча стоят. Деревянная калитка на замке. Уныло повисли на длинных цепях кованые сиденья, прождавшие своих седоков, должно быть, не один десяток лет, да так и поржавевшие от старости и от тоски…

– Здорово, Михалыч! Внук, никак? – откуда-то из высокой травы появляется одноногий сторож парка Николай. Проворно вышагивает он одной правой, грозно скрипя деревянными костылями. Ногу он потерял на войне, но рассказывать о том не любит.

– Здорово, Николай! Внук! Погостить приехал! Восемь уже!

– Восемь? Вот ведь, Михалыч… – Николай подходит к Серёжке. Протягивает ему побуревшую от земли и табака руку. – Здорово, синеглазый!

Серёжка неуверенно протягивает тонкую ручонку и осторожно косится на скрученную штанину чуть выше несуществующего левого колена. Николай крепко сжимает его руку и улыбается через густые прокуренные усы:

– Да ты не боись! Пустого места бояться глупо! Ей ведь теперь ни пнуть, ни растоптать! Ничего! Мы и с одной ловкачи! Ну-ка, глянь!..

И Николай пускается в пляс. Потертые костыли – то взмывают вверх как крылья, то упираются в землю прямыми несгибаемыми опорами. Николай что-то напевает себе под нос, часто сбивается, поэтому уловить мелодию почти невозможно.

– Ты чего это с утра пораньше весёлый такой? – заговорщицки спрашивает дед Андрей у Николая.

– А чего горевать-то? – Николай завершает свой танец. – Нам горевать времени нет!

Тут Николай хитро щурится, озирается по сторонам и, расстегнув нагрудный карман потускневшей гимнастёрки, вытаскивает оттуда связку ключей:

– Садись! Прокачу!

Он долго подбирает ключ к замку на калитке, ведущей к аттракциону... Наконец со скрипом отворяет её:

– Да не боись ты, Михалыч! Мотор, как новенький!

Дед Андрей и Серёжка усаживаются в тесные металлические сиденья, пристегивают себя цепями и начинают полёт. Над деревьями. Над парком. Внук пытается догнать деда и поймать его сзади.

И в этот момент Серёжке кажется, что дед Андрей – высокий и могучий кедр, а сам он кедровка-ротозейка, залетевшая на каникулах поохотиться.