Глава 16. Как Гунька и Потешки Его Бессмертие искали

Расположившись перед распахнутым книжным шкафом Гунька и Потешки перебирали книги со сказками про Кощея Бессмертного.

Они долго спорили и в конце концов решили выбрать сказку при помощи считалки, но тут Серенький вспомнил, что у Василисы есть книга, которую ей Баба-Яга читала. Василиса ее в том самом сундуке хранила, который Гунька царством злого короля назвал.

Таких удивительных книг Гунька не видел, даже когда ходил с родителями в музей. Тяжелый деревянный переплет был обтянут богатой тканью, украшен росписью и усыпан драгоценными камнями. Чтобы страницы не рассыпались, переплет был скреплен золотым замочком. Мальчик осторожно достал книгу из сундука стал разглядывать.

- Смотрите! - воскликнул он, – здесь такой же рисунок, как в журнале. Игла с короной и яйцо.

Бирюлька радостно хлопнул себя по коленке.

- Где дорога, там и путь! Давай читать скорее!!!

Гунька аккуратно открыл книгу и начал с выражением читать. Строчки привычно стали бледнеть, а Гуньке представились какие-то серые скалы. Потом приглядевшись он увидел высоченные небоскребы башни. Они бесцельно стремились ввысь, бездушно поблескивая стеклом и металлом.

На верхнем этаже самой высокой башни в большущем зале за хрустальным столом на золотых лапах в высоком кресле сидел человек и что-то увлеченно рисовал.

- Ну надо же!!… – прошептал Гунька. – Ни лат, ни меча, ни короны!!!! Это точно Кощей?

- Конечно он! – кивнул Бирюлька. – Говорят, что у него любимый меч пропал. А нет меча, и латы не нужны. Сиди себе дома и рисуй.

- А корона? – поинтересовалась Ладушка, – Корона ему очень шла…

- Корону каждый день не носят! – резонно заметил Бирюлька.

- Как нам к нему попасть? – перебил Гунька Потешек.

- На лебедях слетать проще всего! Правда, разрешение Бабы-Яги требуется, - сообщил Бирюлька.

- Даже спрашивать не будем, – сразу предупредил Серенький.

- Неужели на автобусе поедем? – обрадовалась Ладушка.

Прокатиться в домике на колесах, была ее мечта.

- Не теперь! – возразил Гунька, – Мы же не знаем в какую сторону ехать.

- Должен быть еще способ попасть к Кощею, - задумчиво проговорил Серенький.

- Жаль, что у нас волшебной палочки нет! - сказала Ладушка.

-За то у нас Щука говорливая имеется - сообразил Гунька, - и она нам может помочь! Она только два желания подарила. А в сказках меньше трех не бывает. Значит, надо идти и просить третье.

На озере Гунька, как в прошлый раз, опустил сочок в воду и стал ее баламутить. Бирюлька и Серенький помогали сухой осокой, а Ладушка стояла поодаль. Боялась туфельки атласные намочить.

- Емеля? - из воды показалась голова говорливой Щуки – ах, нет! Это опять ты, и опять балуешься! Уходи немедленно, а то превращу тебя в головастика или водомерку.

Щука резко взмахнула плавником и брызги веером разлетевшись по берегу, попали на Потешек. Ладушка взвизгнула и спряталась за куст дикой герани, Бирюлька весело рассмеялся, а Серенький даже внимания не обратил.

- Нет, нет, нет, – запротестовал Гунька, – я не безобразничаю! Помощь Ваша требуется!

- Тоже мне удивил! Моя помощь всегда требуется! Но если ты про Лихо, даже не начинай! Я и Карасю сказала, что от этого чучела одноглазого лучше подальше держаться. Не равен час, полезет в воду и пропало озеро! Все к чему ручищи свои тянет, губит! А его, поганого, ничего не берет!

- Вот мы и хотим его остановить! А для этого нам надо к Кощею попасть! Помогите нам, уважаемая Щука! Пожалуйста! - попросил Гунька.

Щука внимательно посмотрела на Гуньку, потом бросила взгляд на Потешек и сказала:

- Ну, будь по твоему! Вижу дело серьезное! …

Глава 17. В гостях у Кощея

Кощей чуть не выронил карандаш из рук, увидев перед собой трех маленьких человечков и неизвестного мальчика.

- Вы кто такие?

- Я – Гунька, родня Василисы. Ну той, что научная, то есть Премудрая. Это Потешки – мои друзья! – представился Гунька.

- Мы вместе за домом Василисы присматривали, чтобы он сиротой не стоял, пока она в командировке была, - пояснила Ладушка.

- В Тридесятом царстве. Она кольцо волшебное спасти хотела, которое ты ей подарил, – добавил Бирюлька.

- Но водяной Мокрица и Лихо одноглазое ее опередили! – уточнил Серенький.

- Только у них все равно ничего не получилось. Кольцо теперь у нас, Мокрица сбежал, а Лихо кольцо ищет, и его надо остановить, потому что оно само ни почем не остановится! – завершил рассказ Бирюлька.

Кощей пристально смотрел на Потешек. Он не знал, как вести себя с такой странной компанией, поэтому на всякий случай отошел подальше, за кресло.

- А сюда вы как попали?

- По щучьему велению, – пожал плечами Гунька.

- По нашему хотению и делу неотложному, – подхватил Бирюлька.

- Ты должен нам помочь! – сообщила Ладушка и притопнула для убедительности ножкой.

- Кто бы мне помог! – мрачно проворчал Кощей из-за кресла, указывая карандашом, на листы бумаги, лежавшие на столе. – Все испорчено. Нарядов новых не будет. Пропало дело!

Девочка подошла к рисункам Кощея. Они были покрыты серой липкой паутиной и посыпаны пылью. Смотреть на них было неприятно.

- Что с ними случилось? – удивленно спросила она и поморщилась.

- Так Лихо одноглазое все испоганило, – с досадой произнес Кощей.

- Вот горе – лебеда! - воскликнул Бирюлька и хлопнул себя по коленке, – и здесь уже напакостить успело.

- Чем Вы то ему не угодили? – спросил Гунька. Он был уверен, что Лихо и Кощей друг другу козни не строят.

- Ему, видите ли, тоже помощь нужна была. Кольцо забрать. Я отказал. Вот еще! С какой стати я помогать буду? Я - творец, а не помощник! Это во первых! Во вторых я творил кольцо для Василисы! Мое творение в чужих руках может просто пропасть. Но самое главное – меч!!!! Мой меч!!! Я этому одноглазому меч испорченный простить не могу.

История некрасивая вышла. Давным-давно схватило Лихо меч Кощея потехи ради и давай им размахивать как метлой, а меч в ручищах Лиха возьми и заржавей. За ним Замок Кощея рушится начал. Стена непреступная, что вокруг замка была, по камушкам осыпалась. Разлетелись из сада золотого жар-птицы, почернели яблони с молодильными яблоками, жемчуга и самоцветы в сундуках в груду песка превратились. А Лихо исчезло. Скрылось в болотах непроходимых.

- Остался я ни с чем, - завершил свой рассказ Кощей.

- Лихо не лежит тихо: либо катится, либо валится, либо по плечам рассыпается, - покачал головой Серенький.

- Не думал, не гадал, как в беду попал! - поддержал Бирюлька, прогуливаясь по столу между посеревших листов бумаги.

А Ладушка тем временем достала из кармашка белое лебединое перышко, взмахнула им легонько, подула тихонько, закружилось перышко, пролетело над рисунками и вернулось к девочке в ладошки. Никто глазом моргнуть не успел как разлетелась пыль серая и пелена спала. Стали рисунки краше прежнего.

Кощей просиял и к столу подскочил. Гунька даже румянец на его бледном лице заметил.

- Ай, да Ладушка – кудесница! Вот спасибо! Вот удружила! Вот спасла!!! – приговаривал Кощей и приплясывал вокруг стола. – Проси любой наряд! Любое украшение! Все для тебя сделаю! Ничего не пожалею!

Ладушка посмотрела на себя внимательно в зеркало и хотела что-то сказать, но Серенький ее перебил.

- С нарядами мы потом разберемся. Сейчас черед с Лихом справиться.

- Ну здесь с меня спрос не велик, - развел руками Кощей. - Меча то нет! А без меча не повоюешь. Эх, где те славные деньки, когда я бился на смерть. Не на свою, конечно! Моя то смерть в надежном месте!!! – пустился в воспоминания Кощей, обернувшись к зеркалу.

Зеркало отражало невысокого статного мужчину в черном шелковом костюме на восточный манер. Костюм украшала одна единственная брошь в виде швейной иглы с короной усыпанной самоцветами – символ модного дома.

- Какие драгоценности силой и коварством добывал да в сундуки складывал, каких красавиц заманивал и в башне золоченой прятал! - продолжал Кощей, любуясь на свое отражение. - Всей красотой мира я был окружен! Вспомнить приятно! Но из-за Лиха одноглазого я всей красоты и богатств несметных лишился. От безысходности пустился в странствия. Где я только не был. Много разных сокровищ и диковин видел. Тех, кто их создал прославляли! Песни и стихи им слагали! Да что там, на руках носили! И понял я, красоту не надо воровать, в боях добывать, да за стенами прятать, а создавать надо красоту то!! Так она выше ценится, умножается и расцветает. Я попробовал и у меня получилось! Талантлив!! И меч мне не нужен. Сегодня всем известно, что в моих нарядах любая девица красавицей становится. Глаз не отвести. Это раньше меня злодеем обзывали, боялись и прятались, а теперь кудесником величают, восхищаются и встречи добиваются. Я про Лихо это уж и забывать стал, а оно, проклятое, явилось и чуть все опять не испортило…

- Его ничто не берет, потому что оно такое же бессмертное как Вы? – осторожно спросила Ладушка.

- Ничего общего! – возмутился Кощей и повернулся к своим нежданным гостям. –Я - бессмертный, потому что смерть на расстоянии держу. А жизни во мне хоть отбавляй! В нем жизни нет, а значит и смерть ему ни по чем. Нельзя забрать то, чего нет.

Гунька и Потешки стояли в задумчивости. Выходит нет способа Лихо остановить…

- Что же нам делать? Лихо Василису изведет и до кольца доберется. Тогда совсем плохо будет, – тихо сказал Гунька.

- Средство против Лиха только одно – такая же нежить как он, – ответил Кощей и, подойдя к огромному окну за которым раскинулся бескрайний город, добавил, – Загостились вы у меня. Домой пора! Не ровен час, Лихо явится, вас нет, кто Василису защитит? И не бойтесь ничего. Силы, вижу, у вас достаточно, что бы горы свернуть!

«Ну, в путь!» неожиданно рявкнул Кощей, оконное стекло тревожно задрожало и в тот же миг Гунька с Потешками оказались дома. Ровно перед Домовым.