Голлума Гаврилой кличут!-2
Автор:
Купцов Сергей
Текст:
Однажды утром, вернувшись из леса, Яга решила посмотреть на кольцо. Пошарив за печью, она изменилась в лице, наклонилась к полу, посмотрела внимательно, не выпало ли оно. Выпрямившись резко, она замерла, вцепившись в край дубового стола. Кольцо, спрятанное в тряпице за печью, было ещё вечером, а теперь исчезло — будто и не было. Она метнулась к тайнику, ещё раз пошарила дрожащими руками, потом резко обернулась к Гавриле:
- Ну, полулюд, отвечай: куда подевал кольцо Навьей силы?
Гаврила, сидевший на лавке с дымящейся чашкой травяного отвара, вздрогнул и уронил ложку с мёдом.
- Я не трогал, хозяйка! Клянусь - мою прелесть… то есть, кольцо это, я и в руки не брал!
Яга прищурилась, постучала костяшками пальцев по столешнице и вдруг рявкнула:
- Шишок! Выходи, домовой мой!
Из-за печи послышалось кряхтенье, скрип и шуршание - и в круг света лампады выступил Шишок, маленький, лохматый, с бородой до пояса и глазами, как две лесные ягоды. Он поклонился низко, но Яга уже знала: виноватый домовой всегда кланяется ниже обычного.
- Говори, Шишок, - строго сказала она. - Кто взял под твоим надзором оставленное кольцо?
Домовой вздохнул, почесал затылок и пробурчал:
- Проиграл я желание в бабки, хозяйка. Овинник из соседней деревни Уголы обыграл меня на три броска. А я, дурак, пообещал ему спрятать его от тебя в избе, коли прибудешь нежданно. Видать, он и спер, пока я в подполе отсыпался после игры.
Яга хлопнула ладонью по столу так, что чашки подпрыгнули.
- Ах ты, старый плут! Ну, погоди, я тебе устрою «бабки» да «желания»! А овинника этого я сама отыщу.
Бабка распахнула избенную дверь и свистнула так, что травы вокруг полегли, птицы вспорхнули в небо, испугав тишину своим криком, шишки с елей посыпались градом.
- Карачай, лети над лесом, над долом, рекой али полем, сыщи овинника рекомого…как его имярек Шишок?
- Зурнилом кличут, хозяйка, — подобострастно откликнулся домовой.
Захлопнув входную дверь, бабка, покопавшись в клети, достала глиняное блюдо. Обтерев его подолом поневы, выставила на стол. Взяв с корзины яблоко, катнула по блюду.
- Катись, катись яблочко, покажи мне оком Карачая, где позорник Зурнило, который колечко стырил.
Подернувшись дымкой, по дну блюда замерцало видение: убегающий по лесной стёжке овинник. Опасливо озирающийся по сторонам, он не обращал взора в небеса, поэтому надзор не узрел. Бабка вновь отворила дверь и свистнула ещё пуще прежнего.
- Гаврила, собирайся - полетишь со мной. Шишок, ты тоже.
Гаврила вскочил, глаза загорелись - не то от страха, не то от азарта. Шишок вздохнул ещё тяжелее и поплелся за ними, бормоча:
- Вот змей овинный, я тебе припомню!
К ступеням подплыла колода, замерла вровень с верхней площадкой крыльца. Яга с кряхтеньем погрузилась в средство индивидуального передвижения и указала остальным на место в ступе.
- Знать, - проговорила она, - овинник не сам по себе кольцо взял. Прельстила его кто-то.
Шишок кивнул:
- Верно, хозяйка. Он мне ещё вчера шептал, мол: «Вот бы в лесу жить, где ни печей, ни снопов, ни работы - только грибы да ягоды, да ветер в ветвях». Видать, кто-то ему голову заморочил.
Гаврила нахмурился:
- Моя прелесть… то есть кольцо, нельзя никому отдавать! Оно злое!
- Опасное, - согласилась Яга. - А потому поспешим.
Подлетев к дальней чаще, где уже простыл след овинника, и далее лететь в ступе не представлялось возможным, решили идти пешком, лишь бы быстрее нагнать охальника. Домовой, почесав бороду, зашаркал впереди, указывая дорогу через чащу. Гаврила шёл следом, настороженно озираясь, а Яга замыкала шествие, время от времени бормоча заговоры — чтобы следы не путались, а тропа не уводила в сторону. Вскоре они вышли к опушке, где стояла старая заброшенная изба. Дверца была приоткрыта, а на пороге валялась рваная шапка овинника. Яга подняла её, принюхалась и усмехнулась:
- Точно - Лихо его сманило. Вон, след её - мох под ногами промялся, а воздух сладковато-гнилостный. Пошли, ребятушки. Твоя прелесть, - она подмигнула Гавриле, - вернётся на место.
Лес вокруг становился всё гуще. Мох под ногами скрипел, а приторный запах усиливался - лип к коже, туманил голову. Гаврила морщился, тёр переносицу и бормотал:
- Моя прелесть… оно близко. Чувствую.
Шишок, семенивший впереди, вдруг остановился, поднял лапу и зашипел:
-Тихо! Слышите?
Из-за елей доносился громкий смех - неприятный, будто кто-то скреб ногтями по стеклу. Яга вскинула клюку, прошептала заговор - и деревья как бы расступились, открывая небольшую поляну.
В центре стоял корявый дубовый пень. На пне восседала в лохмотьях Лихо со спутанными космами и одним глазом над переносицей, как тёмная лужа. В костлявых, длинных пальцах с загнутыми когтями она держала Кольцо Всевластия - оно слабо мерцало, будто дышало. Овинник, тот самый, что украл кольцо, сидел у её ног.
- А, гости! - Лихо подняла взгляд, улыбнулась, обнажив острые зубы. - Добро пожаловать на праздник вольной жизни!
Яга шагнула вперёд:
- Отдавай, Лихоманка, что не твоё. Кольцо - силы немерянной, тебе не по зубам.
Лихо рассмеялась:
- О, да я знаю, что оно может! Оно мне шепчет - обещает силу, власть над лесом, над всеми духами!
Овинник закивал, не отрывая взгляда от кольца.
Гаврила, увидев кольцо, вздрогнул. Глаза его загорелись
жадным огнём, пальцы сжались. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один…
- Моя прелесть… - прошептал он, протягивая руку.
- Стой! - резко крикнула Яга, хватая его за плечо. - Не
поддавайся! Оно тебя помнит, но и ты его помнишь - как оно тебя искалечило. Не
дай ему снова взять верх!
Гаврила замер, сжал кулаки, потом тряхнул головой:
- Ты права, хозяйка. Не позволю ему снова мной править. Но
забрать его надо.
Шишок тем временем подкрался к пню сзади, юркнул ближе и
толкнул Лихо под локоть- кольцо покатилось по земле. Лихо вскрикнула, вскочила,
но Яга уже произнесла заговор: воздух сгустился, сковал движения нелюди, прижав
её к пню.
- Шишок, хватай! — крикнула Яга.
Домовой ловко подхватил кольцо, сунул в кожаный мешочек и
спрятал за пазуху.
- А ты, овинник, - Яга повернулась к сидящему на земле
плотному духу, - вставай. Пойдёшь со мной. Будешь отрабатывать проступок -
грядки полоть да печь топить.
Овинник вздохнул, но спорить не стал.
Лихо, освободившись от чар, сверкнула глазами:
- Вы ещё пожалеете! Я вам это припомню!
- Помни на здоровье, - хмыкнула Яга. - Только без чужих
колец. А то знаю я вас, любительниц силы лёгкой.
Она махнула рукой, и тропа сама собой расчистилась, ведя
обратно к избе.
По дороге Гаврила шёл молча, потом тихо спросил:
- Хозяйка… а что теперь с кольцом? Снова спрячешь?
Яга задумалась, погладила клюку:
- Спрячу, но не просто так. Есть у меня одна мысль. Кощей
говорил — род Волосов не восприимчив к чарам кольца. Значит, сделаю я ларец
особый — из корней старого дуба, что на границе с Навью растёт. Оплету волосами
своими, запечатаю печатью Велеса. Там оно и полежит, покуда не найдётся способ
его уничтожить.
Шишок кивнул:
-Надежно будет. А я за ларцом присмотрю - чтоб более никто
не утянул.
Гаврила улыбнулся - впервые за долгое время по-настоящему,
без оскала и шипения:
- Спасибо, хозяйка. Моя… то есть, твоё кольцо теперь в
безопасности будет. И я тоже.
Яга похлопала его по плечу:
- Вот и славно. А теперь - домой. Ужин скоро, да и баньку
протопим. Отмоемся от смрада, что от лихоманки пристал…
Они зашагали дальше. Овинник Зурнила понуро брёл сзади,
Шишок напевал что-то себе под нос, а Гаврила, впервые за много лет, чувствовал
себя почти свободным.
Яга прибыла во дворец Кощея в предрассветный час, когда
туман ещё цеплялся за шпили башен, а стража зевала у ворот. Она не стала ждать
приглашения - махнула клюкой, и кованые двери распахнулись сами собой.
Кощей сидел на троне из чёрного железа, перебирал в пальцах
нитку с нанизанными на неё зубами древних змиев и хмуро разглядывал
зачарованную карту Пекельного царства. Увидев Ягу, он резко выпрямился, глаза
вспыхнули тревожным огнём.
-Ты принесла? - хрипло спросил он, не дожидаясь приветствий.
Яга молча развернула тряпицу, и на ладони её лежало Кольцо
Всевластия - тускло мерцающее.
Кощей замер. Лицо его, и без того бледное, побелело ещё
сильнее. Он медленно поднялся с трона, сделал шаг вперёд, но тут же отпрянул,
словно от удара.
- Оно… всё ещё сильно, - прошептал он, вглядываясь в кольцо. -
Сила в нём не угасла.
Яга кивнула:
- Да, и едва не попало не в те руки. Лихо хотела его
присвоить, прельстила овинника, тот и стащил. Но мы с Гаврилой да Шишком всё
уладили.
Кощей выдохнул, провёл рукой по лбу - на пальцах осталась
капелька ледяного пота.
- Хорошо, что вернулось. Плохо, что так близко к беде
подошло. Если бы кто из колдунов или нежити надел его… - он не договорил,
только сжал кулаки. - Ты знаешь, что будет?
- Знаю, - серьёзно ответила Яга. - Саур вернётся. В новом
теле, с новой силой. И тогда не только Тривятиземье, но и все соседние царства
в рабство пойдут.
Кощей медленно подошёл ближе, но не коснулся кольца. Вместо
этого он достал из-за пояса маленький хрустальный сосуд, украшенный рунами
Велеса.
- Положи его сюда, - велел он. - Этот сосуд создан для
хранения опасных диковин. Он не даст кольцу излучать чары, не позволит ему
шептать в уши. Пока мы не решим, как его уничтожить.
Яга осторожно переложила кольцо в сосуд. Как только Кощей
заткнул сосуд, мерцание угасло, стало легче, будто гора с плеч свалилась.
Продолжение следует...
Взвешенная критика
