Эгей, малыш! (часть 1)

- Эгей, малыш! 

Он и не оборачиваясь знал, чей это голос. Сначала он ужасно злился, прямо выходил из себя. В первый раз, когда она так его назвала, даже чуть не поколотил. Хорошо, что она вовремя смылась, звонко хохоча. Потом притерпелся и перестал обращать внимание. 

Сайма – неплохая девчонка, но уж очень любит подразниться. Она ниже его на голову, но на два лета старше, а потому и считает, что это даёт ей право задирать нос. 

- Эй, погляди-ка! 

Он оглянулся. Она, изобразив в воздухе мёртвую петлю, уселась на пышный цветок. Один из тех, что густым ковром укрывали землю. Она ведь знала, что мальчик так не умеет, а потому поддразнивала. Но зачем ему садиться на цветы? Ведь гораздо удобней зависнуть в десятке метров над землёй, зафиксировать в этом положении своё тело и дремать под тихий напев тёплого ветерка, точно в гамаке. Заметив, что не произвела нужного впечатления, Сайма легко спорхнула с розового соцветия, опустившись рядом с ним. 

- А мы сегодня уходим. 

Он было решил, что это очередная её уловка, чтобы втянуть его в разговор, но вдруг отметил в мыслях Саймы лёгкое сожаление, что придётся покинуть насиженное место, а потому не стал иронизировать по укоренившейся привычке, лишь спросил: 

- Куда? 

- В Город. 

Он ощутил укол зависти. Ведь ему-то не разрешалось уходить дальше Границы – чёрного камня на опушке леса. Конечно, он мог бы нарушить запрет, но – ох, как не хотелось читать упрек в глазах ма. 

- Но там ведь гораздо больше лучей. 

- Вот и ма так говорит. А дед возражает: зато нету этих, с лучемётами. 

- Это так, - согласился он. – Когда вы уходите? 

- Через полчаса, наверное. 

- Подождите меня, - вдруг заторопился он. – Я отпрошусь у ма и провожу вас. 

- Хорошо. 

Мальчик свечкой взмыл вверх и понёсся над цветочным ковром прямо к хижине, затерянной в переплетениях плюща и вьюнка. Он был уверен, что лучникам никогда не удастся найти их убежище. А вот родичи Саймы решили иначе. Жаль. Ему, наверное, будет не хватать этой болтушки со всеми её причудами и фантазиями… Следовало бы спуститься и пройти оставшееся расстояние пешком, но ему очень не хотелось задерживаться. А потому он с разлёта нырнул в заросли ольшанника. Ну и, естественно, порвал штанину об острый сучок. 

- Ма! – крикнул, врываясь в дом через распахнутое окно. 

Молодая женщина в переднике возилась на кухне, что-то готовя на ужин. Увидя сына, приложила палец к губам: 

- Тише, па спит. 

Он сел на подоконник, свесив ноги и принюхиваясь к ароматам, доносящимся из-под крышки кастрюли. 

- Ма, Сайма с родичами уходит. Они боятся. Но ты же говорила, что здесь нас никто не найдёт. 

- Знаю. Её ма передала мне это их решение. Может быть, они правы. Лучники с каждым годом становятся все свирепее. 

- Но почему? Почему им надо охотиться за нами? Что мы сделали плохого? И ты, и я, и па, и Сайма, и другие? 

- Что ты, милый. Мы ничего плохого никому не делаем. Прости они считают нас… - Она запнулась и пристально взглянула на сына. И он уловил в её мыслях странное слово – «выродки». Что бы это значило? – Они думают, что мы заражаем округу, называют нас «генераторами невидимой смерти». И всё из-за того, что мы лучше их приспособились к природе, к излучениям, возникшим после катастрофы, что можем жить на поверхности земли без скафандров, умеем летать и многое другое, чего они не могут. 

- А что это – скафандр? 

- Такой блестящий кокон, плотная одежда, в которую они кутаются с головой. И почему-то уверены, что только так должны жить настоящие люди. 

- Как глупо. Будь я на их месте – ни за что бы добровольно не полез завёртываться в кокон. Там же душно, темно, тесно… Да, ма, ты меня отпустишь? Ну только до Границы. Пожалуйста. 

- Дурачок, - женщина ласково улыбнулась и потрепала его по щеке. – Только будь осторожен, сынок. Не попадись на глаза лучникам. 

- Ну что ты! Так я пошёл? 

Но она молча сняла его с подоконника, заставила раздеться и, покачав головой, достала иголку с ниткой. Мальчик знал, что доставляет немало хлопот, но почему-то не мог поступать иначе, чем поступал. Он хмыкнул и уселся на пол, поджав под себя голые ноги. Наконец дырка была залатана. Он нежно потёрся щекой о плечо женщины, натянул штаны. 

- Пока! 

И вылетел в окно. Он поспел как раз вовремя. Родичи Саймы только-только закончили сборы. Она их уже предупредила, что мальчик пойдёт с ними. 

Все четверо молча постояли перед хижиной, устроенной внутри толстенного дуба. Потом разом повернулись и двинулись на запад, туда, где кончался лес, где стоял чёрный камень, и дальше. Дальше – до самого Города, расположенного где-то за холмами. 

Мальчик шёл рядом с Саймой. Они держались за руки. Он никогда не думал, что её ладонь такая мягкая и нежная, словно лепесток шиповника. Он пока не задумывался о том, как будет прощаться, ведь до камня ещё идти и идти. Но путь неожиданно кончился. Лес остался за спиной. Тропа вывела их на опушку. В двух шагах от них чернел тёплый камень. Странно, когда он ходил один, этот путь казался гораздо длиннее.