Естественный отбор. Книга 1. Третья редакция. Глава 1 (неактуальная версия)

Естественный отбор

Глава 1

Ее тело безвольно упало на снег. Острые клыки сомкнулись на тонкой шее. В пасть хлынула кровь, вкусом лучше любого вина. Даже не хотелось приступать к трапезе, настолько хорошо…

Глаза широко раскрылись. Звериные инстинкты ушли вглубь. Я. Пробудился.

Когтистые руки задрожали. Передо мной во всей красе предстали последствия. Мертвая девушка с остекленевшим взглядом смотрела куда-то в сторону. Кровь пропитала снег вокруг.

Хотелось как-то все исправить, начал неловко тормошить незнакомку, подавляя рвущийся из груди вой. Я… я ведь не мог просто взять и!..

Тут вдалеке послышались шаги по земле, покрытой неожиданно густым ноябрьским снегом. А звериные глаза моргнули от хаотичного света фонариков.

Люди!

Ноги, что до этого не держали, понесли прочь. Прыжок за прыжком, сносил ветки и молодые деревья.

Я бежал так, будто от страха неумолимой расплаты выросли крылья. Но еще совсем не освоился. Сначала кубарем полетел со склона, не найдя опоры. А следующий неуклюжий прыжок закончился падением в ледяную реку…

Стоило пробудиться, как соскочил с кровати и врезался спиной в стену. Стоял так с пять минут, тяжело дыша и пытаясь унять сердце.

Это сон…

Это все сон…

Просто кошмар…

Ничего больше.

Ничего… больше.

Я был голый. Смутные воспоминания, как по пути домой скинул в мусорный бак рядом остатки одежды. Крови на мне нет. И на кровати нет. Я не принимал душ. Река не могла все смыть.

Пробежка до телевизора. Утренние новости. Авария. Пожар. Произвол чиновников. Все! И в Интернете пусто… Такое убийство бы точно не стали скрывать - это же сенсация!

Понемногу чуть успокоился, и все же тревога глубоко внутри извивалась, словно червь, холодя руки. Нет, нужно вспомнить все с самого начала.

Еще позавчера начал понимать, кем становлюсь. Все эта сила, обостренные чувства, странные порывы к сырому мясу - такое подходит только оборотню.

Убедился окончательно, когда вчера потянуло в лес. Полнолуние. Именно Луна звала к себе. И я пошел, даже не думая сопротивляться.

К счастью, родители были в отъезде у друзей. И последний телефонный разговор… тогда навернулись слезы, думал, что он последний. Тяжело принять судьбу, о которой толком ничего и не знаешь.

Выехать из Перми и найти лес погуще несложно. Километр пролетал за километром, а казалось все мало.

А потом около полуночи… нет, такую боль нельзя описать словом “агония”. Кости ломались, меняли форму, протыкали плоть, что раздувалась в разные стороны. Тогда в голове пронеслось, что превращаюсь во что-то уродливое…

И где-то на середине впал в сладкое забытье. Без боли и страданий. Лишь ощущал теплое прикосновение лунного света. Наблюдал за происходящим в роли пассажира. Бежал вперед, радуясь новой жизни. Пока не почувствовал сладкий запах добычи…

Я мотнул черноволосой макушкой. Нет, не сходится. Все, что дальше просто не могло произойти. Помутнение разума от страшной боли.

А тело… Ведь там рядом люди, она не ушла далеко в лес. Значит, точно бы нашли. А если жива... Нет, невозможно, во сне слишком убедительно лежала мертвой.

Мысли путались, все-таки внутри осталось неприятное чувство, что легко выразить двумя словами.

А вдруг.

Но поиски не увенчались успехами. День. Два. Неделя. Две. Даже не смог вспомнить место. Слишком далеко от места первого превращения.

Родители даже подивились, куда я, самый главный домосед в квартире, то и дело бегаю. К счастью, только тут что-то пришлось объяснять, например, что дело в свиданках. Остальное же, вроде ровных белоснежных зубов взамен кривоватых или неумеренный аппетит - все это почти не замечали. Жили будто и вместе, а вроде как-то и нет. Да и тот страх потери в день полнолуния как-то испарился.

В конце концов, пришлось признать, что сон остался сном. И страх ответственности перетек в паранойю. Что если кто-нибудь узнает?..-

- Эй… ты тут? - моя девушка, Яна, теребила за руку.

Да, насчет свиданок врать пришлось немного. Мы познакомились за месяц до всех событий. Учились в одном институте на первом курсе.

- Ну да… - даже не посмотрел в ее сторону.

С таким слухом могла бы и с другого конца аудитории шептать. До сих пор удивляет. как удается фильтровать всю какофонию звуков

- И? - настойчиво прильнула милая блондинка, ничуть не слушая лекцию.

- Я не смогу сегодня

- Стой, ты же обещал.

- Я сказал: не знаю, посмотрим, - и так понятно, что обидится, но в тоже время и правду сказал.

А ведь просто можно подыграть, так же легко… но каждое мгновение боролся с желанием поцеловать так страстно, что она попросту задохнется. Зверь внутри рычал и рвался на волю.

Как далеко все может зайти? И если не зайдет, что будет, если покажу хотя бы часть своей новой натуры?

Не примет, нет.

Испугается и убежит.

Проклянет.

Растреплет всем.

И вместе с тем, если взять и разорвать связь вот просто так, то вызовет подозрения… Арррррх!

После универа потребовался долгий холодный душ. Правда, что горячий, что холодный - едва чувствовал дискомфорт от любой крайности.

И просто сидел, пытаясь понять, что делать дальше. И ведь не у кого совета спросить! Ни одного оборотня или кого еще, чей запах отличался бы от человеческого. Во всей округе! А я много километров истоптал и избегал с дыхалкой без астмы-то.

А кто-то другой наверняка бы уже совершал подвиги на улицах города. Или как-то бы нашел себя. Но, может, мне повезет позже. Для начала нужно познать собственное тело и новую натуру. Кстати, о первом…

Наспех обтерся полотенцем и встал перед зеркалом. Закрыл глаза. Уже не первый раз наблюдал трансформацию, теперь же просто растворялся в ощущениях. С каждым разом остатки боли исчезали, сменялись приятным покалыванием в набухающих мышцах, легким хрустом костей под новый скелет, или щекоткой от растущей густой черной шерсти. Больно только насильно ускорять изменения.

Наконец, все кончилось.Налитые желтизной волчьи глаза медленно открылись. И все-таки… пожалуй, можно назвать красивым в своем роде.

Рост чуть выше двух метров. И без того теперь крепкое и жилистое тело стало больше и шире, в крепких мышцах скрывалась огромная сила. Волчья морда легко показывала длинные белоснежные клыки. Черные когти на ногах скребли по кафелю ванной, а те что на руках с легкостью удлинялись, стоило захотеть.

Хвост сзади все еще не поддавался, то и дело сбивал со стиральной машины рядом разные флаконы с шампунями.

К счастью, не только мог превращаться в любой момент, но и не терял контроль. Куча мифов об оборотнях опровергнута. Но и этого недостаточно для познания. Как неудобно двигаться в таком теле при всей легкости…

Оттого и задался целью узнать все, что можно. Параллельно закончить универ. А там… ну там что-нибудь да придумаю.

Уже больше месяца прошло словно во сне. И только теперь будто пробудился. Злость, какой раньше никогда не знал, обуревала разум.

Сбежал с универа сразу после того, как увидел Яну… с ним. Казалось, ничего не произошло, но как-то уж мило ворковала она с тем, кто лучше меня во всем. Умнее, спортивнее до недавнего времени, с хорошим чувством юмора, а еще умел ухлестнуть за любой юбкой так, что никто плохого и не заметит.

А я просто стоял за углом и дрожал от ярости, пока… вот уже когти впились и разорвали грудную клетку, а клыки в мгновение ока отделили голову.

Но и это мечты. Только стало стыдно за себя. За очередную слабость. В конце концов, меня даже не кинули, я уже даже начал делать осторожные подвижки в отношениях. Ведь может, все-таки получится себя контролировать...

А теперь все желание пропало. Ну и к черту! Все к лучшему. Никто мне не нужен. Ни девушка, ни друзья, ни родители. Есть только я и сила, что дана… да неважно кем. Осталось лишь научиться пользоваться, и жизнь наладится.

Именно для таких стремлений и нашел за пределами города заброшенный склад-завод. Даже бродячих собак не обреталось. Больше.
Нет, я их не съел, побрезговал бы. Просто разбежались от одного присутствия рядом. Чертовы шавки, единственные, кто мог меня спалить. С кошками и то проще, всегда любил их больше собак…

И уже думая, а не завезти ли в каком тайном месте кошака, я начал тренировки. Сначала разные спринты, потом бег с препятствиями. В паркур больше пока не совался, стоило вывихнуть плечо после неудачного падения. Хорошо хоть на место само встало.

Потом еще раз убедиться, что никого нет. Скинуть все, кроме спортивных брюк, и обратиться. Как ни крути, огромным телом с густой черной шерстью будто управлял как-то со стороны. Оттого легко натыкался на препятствия, бился головой о низкие потолки. Не допрыгивал или, наоборот, перелетал через “пропасти”.

Такое отсутствие прогресса разбесило еще сильнее. Настолько, что ударил кулаком в колонну. Странно, но кости себе не сломал, а вот бетон вовсю пошел трещинами.

Так что под конец тренировки пришло хоть какое-то воодушевление. Осталось только вернуться домой.

Уже где-то во дворах в километре от родного блока хрущевок, сквозь сильную вьюгу, я услышал оклик.

- Молодой человек!

Хотел было огрызнуться, но в темноте раннего декабрьского вечера легко разглядел милицейскую униформу.

- Молодой человек! Не спешите так… - что-то я не поверил, что представитель порядка так уж запыхался.

Но некогда об этом думать, все нутро охватила тревога.

- Простите, в чем дело? - проявил всю вдолбленную с детства вежливость.

- Лейтенант Громов. Документики ваши можно? - розовощекий упитанный милиционер слегка улыбнулся. - Простая проверка, мы тут ищем телефон, что у парнишки отобрали. Проверяем тех, кто подходит под описание.

Чуть расслабившись, я пожал плечами и отдал паспорт, что носил на всякий в кармане куртки. История, впрочем, слишком типичная для окрестных районов. Даже ко мне пару раз подходили.

- Ага, ну все отлично, значит, ошибочка вышла…

Уже хотел забрать документ, но в последний момент понял, что милиционер что-то прячет в широком кармане зимней униформы.

Громкий щелчок, и плечо пронзили множество игл. Короткий крик потонул в реве машины, что ослепила фарами.

Удар капота отбросил на добрых четыре метра. А потом накинулась целая троица, нещадно били железными арматурами, пока те не погнулись.

Ужас не парализовал. Просто не верилось в происходящее. Думал, что сейчас все закончится, и это окажется не более чем наваждением.

Только все по старому. Я лежу на окровавленном снегу, со стонами отчаяния пытаюсь вытащить пулю, пока не понял, что плечо прошибло насквозь. Но как же… больно…

И не превратиться. Невозможно сконцентрироваться, хоть и желал порвать всех. Да и что бы дал звериный облик? Только еще одну пулю.

Мутный взгляд остановился на Громове. что сидел рядом на кортах, поигрывая пистолетом с глушителем.

- Гильзу подбери, - бросил тот напарник. - Несите цепи, пакуем его. Нужно выяснить, где его подружка...

Подружка?. Что?

Я пытался возразить, но язык будто отнялся. Искал собратьев… а первыми нашлись те, кто охотится на нас.

Тут Громов вытащил шприц и без лишних церемоний воткнул толстую иглу глубоко в сонную артерию.

Как же… мне… везет…

Сложно сказать, через сколько очнулся. Очередная колдобина, и снова полет внутри просторного багажника. Голова гудела от ударов. От боли в плече. От попытки осознать происходящее.

Одно ясно… доедем - я покойник. Плевать на все правила, что выработал для спокойной жизни. Хочу жить. Хочу жить, и точка.

Да и сама жизнь рушилась на глазах. Неизвестно, что сделали с родителями… если сделали.

Страх превратился в злость. А потом ярость. Клокочущее рычание глушилось громким движком тачки охотников.

Цепи не поддавались. Слишком хорошо связали, некуда приложить рычаг. Остается одно.

Мышцы бугрились, кости скрипели, расширяясь. Цепи впивались в растущую плоть, а потом и в густую шерсть. Казалось, тело просто не выдержит… но, наконец. звенья начали лопаться одно за другим. С трудом сдержал громкий рык от чувства обретенной свободы.

Но еще рано… Только бы рядом еще были дома и люди. На слух, похоже, так и есть.

Широкая спина уперлась в багажник. Через силу давил раненым плечом. Иначе замок бы просто не поддался.

Наконец, железо лопнуло. Превращаясь обратно,я полетел кубарем из машины на подтаявшую зимнюю грязь. А после рванул что есть мочи. Через дворы, улицы, магистрали, сбивая или перепрыгивая людей.

Знакомые когда-то улицы Перми слились в один непонятный ночной декаданс. Куда бежать? Куда угодно.И покуда хватит сил. Пока не настигнет очередная пуля…

Ничего не произошло. Но даже когда вместо домов вокруг мелькали лишь деревья, а босые ноги утопали в сугробах, остановился только совсем выбившись из сил.

Ноги подкосились. Перед глазами темное пятно ночного леса. В ушах бешено стучало, сердце словно готово разорвать грудную клетку, а во рту вкус чугунной балки.

Оторвался. Должен оторваться. Ни один человек, на машине или нет, не сможет догнать.

Теперь понять, что делать. Нужно бежать, и бежать как можно дальше. Но мог ли бросить родителей? А что с другими родственниками? Друзьями? Яной?.. Их всех могут перебить просто потому под руку подвернулись!

И о какой чертовой подружке говорил этот лжелейтенант?!

Тут позади хрустнула ветка. Никакого света фар или фонариков, пришли на своих двоих. Ветер подул в другую сторону, и принес необычный запах. Похожий на мой собственный, только…

Я уклонился в последний момент, неведомая сила как будто дернула за шиворот и утащила в сторону.

Передо мной в напряженной стойке рычала оборотень. Метр восемьдесят, не меньше. Совсем худая, но с четко выступающими под коричневой шерстью мышцами. Женская фигура не выдающаяся, но такой машине смерти больше и не требуется. Зеленые глаза горели огнем ненависти.

- Стой! - в голове все сложилось. - Подожди! Я не выдал им тебя! Ничего не сказал!

Казалось, все очевидно. Но пока отползал назад, еще не представлял, как ошибался. Не такую встречу представлял хоть с кем-то из собратьев…

- О чем ты? - нахально прорычала незнакомка. - Я пришла за тобой. Твоя кровь отлично пахнет. Ты заплатишь за то что сделал… со мной… и моей семьей…

Вновь прыжок, но снова как-то неуклюже. Успел уклониться, и оборотень врезалась в дерево. Пора уже превращаться, это не шутки. Все казалось одним большим недоразумением.

- Я ничего не делал!

И это правда…

- Веррррррррррррррно! Ты ничего не сделал! Только оставил умирать! Это твоя последняя ошибка…

В голове щелкнуло. Девушка в лесу с разорванной глоткой. Я убегаю, а она делает первый вдох своей новой жизни…

Мог поклясться, что слышал его!

- Я… - голос не слушался, страх и сожаление каждое слово превращали в жалкое оправдание. - Я не знал… думал, что все произошедшее сон. Я искал тебя несколько недель!

Всю Пермь и немного дальше обошел. Остается одно — она не из наших краев.

- Как мило, - уже без прыжков, волчица медленно надвигалась. - Даже не надейся на пощаду. Я не просто убью тебя… сначала искалечу, а пока лежишь, убью твоих родителей, и только тогда мы будем в расчете! За моих родителей и брата!

За мгновение обернулся в звериную шкуру. От такой скорости и боли чуть не потерял сознание. Но уже в следующую секунду волчица лежала на снегу и отчаянно пыталась вырваться. Кусаться. Пока не надавил на горло, отталкивая клыкастую морду назад.

- Если хоть пальцем тронешь мою семью, то в этот раз точно убью! Ты сама виновата в смерти родителей! Ты ведь осталась дома тогда в полнуние?! Так ведь? Так?!

Девушка замерла на середине, и оставила попытки вырваться из-под моей туши. Я же сам дивился собственной жесткости. Но, похоже, правду говорят о загнанном в угол звере…

- Ты их убила… Я додумался уйти. Ты же сама вышла тогда в лес… ты…

Слова кончились. Да и волчица завыла, из зеленых глаз не переставая текли слезы.

Ярость окончательно поглотила горечь. Да, вся тирада попала в точку, но сам не верил ни единому слову. Только я виноват в том, что произошло.

Мог ведь сделать хоть что-то.

Не знаю, что.
Но что-то.

Я медленно и понуро сполз с несчастной.

- А теперь… за нами охотятся. У этих людей серебро, - я указал на простреленное плечо, откуда все еще сочилась кровь.

Должно быть серебро, к чему еще уязвимы оборотни?

- Пойдешь убивать моих родителей — получишь пулю в голову. Останешься в этом городе — тоже самое.

Волчица медленно поднялась на ноги.

- Не собиралась я убивать твою родню… они не виноваты, что породили такого как ты, - каждое слово резало без ножа. - Я ухожу. Пойдешь за мной — точно убью.

К горлу подкатил ком. Подавить, не дать выхода еще больнее, чем превращаться за секунду. Она ушла, воткнув и провернув клинок прямо в душе.

Мне с этим жить…

Нам обоим с этим жить…

И это ее месть, что успешно свершилась.