Элаген Дэжалон – лучший маг

Смоляной огонь – одна из болезней бездны.

Болеют ей юноши и впечатлительные эльфы.

Эта болезнь поражает душу при сильных эмоциональных переживаниях.

Прогрессирует при нездоровом образе жизни.

Душа больного сжигает его тело, сводит с ума,

превращая в монстра.

Ланреон Ланк. Болезни магов

Жил некогда эльф по имени Элаген. Была у него мечта: стать лучшим магом. Его отец одобрял её и отправил своего сына в школу магии.

Несмотря на гордость, присущую всем эльфам, Элаген был добрым и простым.

- Эй, Эл, - звали его одноклассники.

Элаген с улыбкой бежал к ним, хотя искажение имени - настолько большое оскорбление, что приводило к убийствам на дуэлях.

- Слушай, Эл, - говорил одноклассник Бильтро, протягивая лист с рунами, - я тему недопонял. Сделаешь за меня работу?

- Хорошо. А давай я тебе её объясню, ты и поймешь?

- Не, дела у меня.

И делал Элаген всю ночь работу за двоих. Следующий день. Начался урок. Его вел Йоллурун – один из королевских магов. Он проверял задания, но остановился на работе Бильтро.

- Так, слушаем суэму Бильтро: «Повелеваю силой мысли – частицу приведу в движенье, повелеваю силой воли – пламя возведу и в сферу закручу».

Некоторые ученики похихикали.

- Нечего смеяться! Поймите, вы начинающие маги и должны ясно понимать, что колдуете. Для этого и нужны суэмы, чтобы заклинание в сути своей в голове представало. И мудрить на два абзаца не надо. Молодец, Бильтро.

Бильтро вальяжно развалился, а учитель продолжил проверку и опять остановился, но уже на работе Элагена.

- Ну, Элаген, тебе списывать вообще нельзя. Я понимаю, хорошие маги копируют, а великие воруют, но не так же! Или ты на старческой забывчивости сыграть хотел? Уж прости, я не Ланреон Ланк, мне не триста, - Йоллурун шепотом продолжил, - Мне всего сто двадцать восемь.

Все засмеялись, а Элаген покраснел. Он не заметил, что в обеих работах написал одну суэму.

Следующий урок. Учитель – Ланреон Ланк, старейший и мудрейший маг. В его классе не было мебели. Ученики сидели на коленях, склонив голову. Ланк, казалось, спал. Но тут он встал, подошел к Элагену и стукнул его по темени. Эльф вздрогнул.

- Ночью не спал? Спи за дверью, - прозвучало в голове у Элагена, хотя губы Ланка не двигались.

Ученик вышел, но спать больше не хотел. Слезы катились по его лицу.

Следующий урок вела Фьёлиира – молодой, но уже преуспевший маг. Ученики стали показывать ей задание. Нужно было придумать способ создания листка дерева изо льда. Элаген забыл об этом, но запомнил пример учителя. Его и показал. Несмотря на похвалу от Фьёлииры, эльф чувствовал себя лентяем и обманщиком. Он покраснел, снедаемый стыдом.

Его заметил Йоллурун и сел рядом.

- Эй, великий маг, что произошло?

- Да не великий маг я! – всхлипнул Элаген, - лентяй я и не достоин мечты этой. Да и глупая она, ясно же, что ничего у меня не выйдет. Никогда не выйдет!

- Нельзя так говорить. Сегодня ты не преуспел, но у тебя есть завтра. Так что никогда не говори «никогда». Ты знаешь Пальта?

- Да, это основатель Пальтреонов.

- Вот видишь, такой молодой, а знаешь. А ты знал, что он мечтал летать? У него не получалось, все над ним смеялись. Но он не сдался. И посмотри: сейчас полет стал для нас обыденностью. Мы и забыли, как трудно было Пальту создать эту технику. Ты сейчас подобно ему и другим магам древности только в самом начале пути. Так что не робей и взлетай! – воскликнул учитель и хлопнул Элагена по плечу.

У маленького эльфа пробежали мурашки. Утер он нос и с того дня не падал духом. Ошибок было много, много слез и пота.

Прошло несколько лет.

Элаген медитировал на опушке леса, как его учили. Тем временем, Бильтро к нему шел хмурый. Этим утром он сидел у себя в доме, давно обветшалом, учился. Тут вошел его отец.

- Учишься? – спросил он сына.

- Ну да.

- Отдаешься полностью? – спросил опять.

- Да, конечно!

- Тогда почему же ты не лучший в списке? – отец Бильтро подошел к столу и опершися на него руками.

Бильтро промолчал.

- Я отдаю последние деньги на твоё обучение, отдаю всего себя, а ты же ленишься и умудряешься уступать какому-то зазнавшемуся простаку? Тебя обходит этот Элаген не первый год по всем фронтам. Он дома появляется раз в месяц, а ты здесь отсиживаться смеешь? Твои старанья за моим столом и гроша не стоят!

Бильтро вспоминал тот разговор, поглаживая синяк пониже виска. Эльф вышел из кустов и к Элагену подошел, тот рад был его видеть.

Пришли они к обрыву, по предложенью Бильтро. Одноклассник отвлекся на прекрасный вид, а Бильтро же магией обрушил землю, и Элаген скатился вниз, даже крикнуть не успев. Подлец же, улыбаясь, пошел обратно.

От радости он не заметил, как окружили его волки. Вдруг из кустов выпрыгнул один, вцепившись Бильтро в руку. Эльф закричал. Начал применять магию, но не смог от страха.

- Заклинаю силой мысли, частицу… А-а! – начал читать суэму Бильтро, но другие волки вцепились ему в ноги, повалив на землю.

Эльф думал, что погиб. Вдруг волна воздуха смела волков, перед ним стоял Элаген.

- Ты запомнил написанную мной суэму?! – обрадовался он.

Бильтро ошеломленно на него смотрел. Волки бросились на них, но уперлись в невидимую стену. Тут появились сферы света, сжались и взорвались огнем. Хищники, скуля, убежали.

Эльф подошел к Бильтро, залечив его раны. Тот сразу ударил его в грудь и завопил: «Ты сдохнуть должен был!»

- А? Нет, я же овладел полетом.

- А какого ты меня спас!?

- Мы же друзья, а друг другу помогает.

- Что? Мы - не друзья, и никогда ими не были!

- Но ты всегда со мной ходил, и говорил всегда со мной. Я помогал тебе, чем не друзья?

- Да тем, что я использовал тебя, а ты, дурак, так до сих пор и не понял.

- Ну и что? Главное, что ты друг для меня. Я тебя люблю, и помогать не перестану, - с этими словами он подал руку.

Тот, помешкав, взялся за неё. Элаген его поднял и обнял. Бильтро никогда не слышал столь искренних, приятных слов и не смог сдержать слез. С того момента были они друзьями.

Конец последнего учебного года. Экзамены сданы, осталась практика – соревнование, где выбирается лучший из учеников. Его ждут слава и место в Университете Магии.

Вокруг белоснежной мраморной арены собрались зрители и сам король. Он любил смотреть на магов-мастеров.

Первый тур начался. Ланк сел напротив арены. Затем на арену взошел участник. Ученик смотрел в густые брови Ланка, пытаясь разглядеть глаза.

- В основе владения магией кладется, ой, лежит контроль… силы, нет, энергии, что люди называют зео, - сильно напрягаясь, говорил ученик, - душа связана с рекой, нет, потоком, - пытался он продолжить, но Ланк головою помотал. Ученик ушел расстроенный.

На арену взошел Элаген. Ланк погладил бороду.

- Мыслительный поток стремится вглубь безграничности событий, дабы найти нужное средь них, - когда Элаген сказал эту суэму, вокруг него появился синий пятигранник. Над эльфом засияла голограмма: образ девушки, стоящей рядом с молодым Ланком.

У старого эльфа дрогнули губы, прокатилась слеза. Он кивнул Элагену и тот ушел с арены. Позже Ланк сообщил жюри, что Элаген не только сказал суэму заклинания ясновиденья, но и показал воспоминание, которое Ланк пытался воскресить в памяти с помощью него.

Следующий тур – художественное выступление. Фьёлиира села напротив арены. Настал черед Элагена. Он поклонился и взорвался миллионом частиц. Среди них пророс росток. Он стал высоким деревом. Оно зацвело, потом листья и плоды с семенами опали. Дерево сгнило, став почвой для семян, что проросли. Их стебли сплелись вместе. Сплетение это стало Элагеном. Эльф поклонился под аплодисменты.

Осталась магическая битва. На арену поднялся Йоллурун. Он был судьей. В финальной битве сошлись Элаген и Бильтро.

- До первой крови, - сказал судья и был дан старт.

Бильтро прошептал суэму. В его руке появился золотой сгусток частиц в форме меча. Эльф ринулся в атаку. Но тут хлопок! Элаген в мгновенье оказался за ним. У Бильтро из щеки сочилась кровь. Йоллурун поднял руку Элагена, начались овации. Король был поражен. Друзья сошли с арены.

- Даже шанса не дал, - улыбнулся Бильтро.

- Прости.

- Нет, ты всё правильно сделал. Ты стал безумно умелым.

- Да. Честно, я даже боюсь сойти с ума от такой силы.

- Не бойся, - встрял в разговор Йоллурун, - Такой, как ты, никогда не потеряется.

- Ну, раз вы так считаете, мне нечего бояться.

Королевский гофмейстер пригласил на бал всех присутствующих. Элагена радушно приняли, называя по имени-отчеству. Эльф поразился. Все хотели с ним заговорить, называли величайшим. Это его потрясло. Неужели он достиг мечты? Закружило его в водовороте всеобщего восхваления, выпивке, внимании женщин…

Была осень. Бильтро шел из Университета Магии. Его окликнул Йоллурун. Бильтро подошел к нему и удивился - учитель был седой.

- Что с вами? – воскликнул ученик.

- Тише! Все расскажу, за мной.

Учитель отвел его в заброшенный дом.

- Где вы пропадали? – спросил Бильтро.

- Я скрывался, меня приказали убить.

- За что?

- Ты знаешь, где Элаген? – спросил Йоллурун.

- Он в горах – практикуется.

- Нет. Он погрузился в развлечения, отмахнулся от меня, когда я пытался вытянуть его. Его поразил смоляной огонь. Он сошел с ума, стал огромной, черной, как смоль, тушей. От его облика осталось лишь искаженное лицо. Я бы умер в схватке с ним, но Ланк спас меня, пожертвовав собой. Элагена я убил. За это король хочет меня казнить.

- Этого не может быть! Элаген мне свое место в Университете передал. Для этого же разум нужен!

- Лично?

- Нет, гонцом, - Бильтро поник, из его глаз пошли слезы, - Почему это произошло?

- Тут есть моя вина. Я сказал Элагену, что он не потеряется, имея в виду, что искренность, доброту он не потеряет. Я не подумал, что он воспримет это, как послабление. Но надежда есть.

Йоллурун достал синий кристаллик.

- Мои слова были правдивы. Перед смертью Элаген сказал: «О, Йоллурун, о, Бильтро!». Не вся его душа потеряна. Я вложил все силы, дабы спасти эту частичку, кристаллизовав её. Поэтому я постарел.

Йоллурун дал кристаллик Бильтро. Тот взял его, дрожа.

- Я могу погибнуть, Бильтро, так что тебе хранить кристалл. Копи знания, умения. Может, мы найдем способ восстановить его душу. Теперь я ухожу, прощай.

Йоллурун направился в лес.

Учитель, преследуемый, стоял у обрыва, но в его сердце была надежда.