В «да» меньше букв

— Да. — Префект пожала плечами. — Теперь Люз станет во главе отделения.

Люкс скорее ощутил, чем осознал слова префекта. Он будто осыпался глиняными черепками на пол, голову неприятно холодило и распирало пустотой, а внутри черепной коробки нестерпимо зудело. Короткое слово разрушило его жизнь и карьеру. Всего две буквы. Это он должен был стать главой Воинов Света.

— Люкс, ты понял меня?

Всего две буквы.

— Люкс…

— Да.

В начале было слово. В конце тоже, ну или что-то похожее на него. Между началом и концом тоже были слова. Вся жизнь была пронизана этой вечной попыткой назвать и договориться.

В новом мире, где родился, вырос и теперь стоял Люкс, всё дело было в количестве букв. Даже предки это понимали и поначалу просто сокращали имена. Новые поколения упразднили тонкие значения синонимов и оставили лишь длину слова и его прямое значение из словаря. Мысль была простой: чем короче, тем лучше, а остальное доказывалось делом.

Да — Нет

Любовь — Ненависть

Жизнь — Смерть

Да — это кивок и готовность. Когда человек хочет оттянуть неизбежное и увильнуть, его речь превращается в вязкий поток слов. Так зачем тратить время на всё это, когда арифметика вмещает нужный смысл?

После беседы с префектом Люкс чувствовал неправильность в этой системе. Ему сказали нет, но почему-то через короткое, хлёсткое и разрушительное да.

***

— Да забей ты. — Граа сделал большой глоток стаута. Люкс знал Граа очень давно, тот был простым и грубоватым. Идеальное воплощение своего имени и манер.

— Я к этому посту со старшей школы шёл, ты же знаешь.

— Знаю. А ещё я знаю, что ты повернулся на этой идее — стать главой отделения этих ваших Светлячков.

— Я её скину. — тихо произнёс Люкс и уставился куда-то в стол.

— Ага, и как ты собрался это сделать? Слушай… — Граа устало выдохнул и покрутил стакан. — Я понимаю, что это, ну, обидно и всё такое, но… Префект не ошибается, ведь так? Может, Люз и вправду сильнее? Ты же сам говорил, что ни разу не поборол её в поединке.

Люкс пристально посмотрел Граа в глаза.

Забавно, что слова из прошлого друг и враг одинаковой длины. Хотя предатель всё-таки длиннее. Так кто ему Граа, который сомневается в его праве на эту должность?

***

В раздевалке было умиротворяющее тихо, вдалеке слышался гул взбудораженной публики. Воины Света славились своими показательными боями и всегда собирали толпы народа.

Сейчас Люкс сосредоточился на словесной паре Мир — Война. Она использовалась как базовая, простая и понятная по длине. А ещё как маркер во время поединка главы отделения и его заместителей. Любой тренировочный или показательный бой обязательно заканчивался формулой Мир – Мир. Либо по обоюдному согласию, либо побеждённый просил Мира. Так поддерживалась иерархия и доказательство силы.Люкс решил, что он сделает всё, чтобы Люз запросила Мир перед всей этой толпой, и тогда станет ясно, кто реально достоин быть главой. «Я стану победителем в этом бою и проявлю снисхождение, нет… — Люкс автоматически подсчитал количество букв. — Лучше сострадание. На одну букву меньше, вот сколько я готов уступить».

Бой был коротким. Люкс не мог её победить. Вся его злость, разочарование, ярость превращались в лаконичное ничто. Люз раз за разом опрокидывала его, блокировала выпады, мастерски пользовалась оружием.

— Мир? — Люз тяжело дышала, но не казалась даже немного уставшей. Она слегка склонила голову в ритуальном поклоне и убрала меч, ожидая, что Люкс последует этикету боя и ответит ей тем же.

Он долго смотрел на неё, зная, что она делает. Предлагает договориться. Мысленно посчитал буквы. Хотя каждый делал это на рефлексе, Люксу это помогало сосредоточится и замедлиться. Просто считай буквы, парень: раз, два, три… Он глубоко вдохнул, его губы разомкнулись, готовые к ритуальному ответу.

Голова Люз с глухим ударом стукнулась о землю, будто кочан капусты. Следом упало тело.

— Нет.