Даром преподаватели...

  Наконец-то, пять минут блаженной тишины. Ароматный травяной чай в пузатой кружке, свежие лепешки...

 Брямс!

Только не это!

 Звук повторился, к нему присоединились истошный кошачий мяв и блеяние.

Чувствуя, что сам скоро начнет мяукать и блеять, немолодой, но еще полный сил архимаг, Раддан Полоцкий, отставил кружку и поспешил в комнату.

Последняя напоминала помесь лечебницы для душевнобольных, с болотом. Все кругом цвело, хлюпало и зеленело, пара ботинок, выскочившая под ноги магу, встретила его радостным кваканьем. Откинув их с дороги пинком, Раддан попытался обойти нечто огромное и колючее, с торчащими наверху рожками-веточками. Нечто обиделось и на макушку мага со стуком посыпались крупные шишки.

- Так, ну все! - Раддан перехватил поудобнее посох и изо всех сил стукнул им по полу, забыв, во что тот успел превратиться за последние несколько минут. Взметнувшиеся вверх и осевшие на одежде мага липкие зеленые брызги настроения ему не прибавили.

Понаблюдав за тем, как здоровущий белый баран с жалобным блеянием пытается сунуть башку в плетеную корзинку, маг устало вздохнул:

- Снежок, ко мне! Кис-кис-кис!

Несчастный баран бросился к хозяину и попытался потереться о колени, едва не пришибив мощными рогами. Раддан почесал любимца за ухом и обвел взглядом комнату:

- А ну, иди сюда, паршивец!

Сбоку зашуршало, и из скользких зарослей высунулась виноватая рыжая мордаха:

- Дядя Радик, я не хотел, правда! Ай, только не ухо!

- Горе ты мое, - вздохнул маг, отвешивая ученику звонкие затрещины. - Мне почти триста с половиной лет, десятки учеников, выпущенных вот этой самой рукой уже сами давно магистры и наставники. Место в совете старейших, заслуженное тяжелым трудом, авторитет, слава и уважение. Имя Раддана Полоцкого почитают даже в чужих землях. А тебе всего семь, и ты почти добился того, что до своих четырехсот я вряд ли доживу спокойно!

Причина его праведного гнева жалобно хлюпнула носом:

- Дядь, я же нечаянно... хотел как лучше, а потом...

- Хотя нет, я ошибся! - со звучным шлепком на макушку плюхнулось нечто мягкое и сырое, с выпученными глазками. Едва маг сумел опознать в нем свою любимую подушку, та тяпнула его за палец и с гневным хрюканьем уползла под стол. - Пожалуй, я не до четырехсот лет, а даже своего следующего дня рождения рискую не дождаться! Хватит мне тут сырость разводить; вытирай сопли и марш наводить порядок! Стоп - только не трогай... Оцка!!!

 Поздно. Рыжий обормот уже схватил двумя руками тяжелый посох с набалдашником в виде волчьей головы и с воплем: - "Дядь, сейчас я все сделаю!" - взмахнул... 

 Восстанавливать руины фамильного замка пришлось долго, сдабривая работу обильными проклятиями в адрес всех богов подряд: светлых, темных и вообще не существующих в природе. Снежок с блеянием скакал вокруг, то и дело сшибая что-нибудь непривычными рогами. Оцка, за неимением угла поставленный носом к большому дереву, жалобно сопел. Потом от скуки начал потихоньку выцарапывать ногтем на коре недавно выученные руны. Учитель накрепко запретил ему в ближайшие дни заниматься магией, но ведь совсем крохотное заклинание вреда не принесет? Ой, что-то дымом запахло!

В следующий миг, дерево вспыхнуло свечкой. Оцка не успел толком понять, что случилось - только почувствовал, как знакомые руки оттаскивают его за шиворот прочь. Видимо, использовать огненные руны на древесном стволе было не очень хорошей идеей...

 Килли медленно парил в небе, вглядываясь в шумящее снизу море листвы. Задание хозяев было пустяковым: всего-то украсть дитятко Светлых магов. Подумаешь, они своих щенят охраняют пуще глаза и за них любого посадят на кол!

Огненная вспышка внизу привлекла внимание демона. Килли сложил крылья и осторожно спустился ниже. Глазам предстала немая сцена: руины какого-то замка, сидящий на обломке потрепанный немолодой маг. Вроде Светлый изнутри, но снаружи черный, что трубочист. И взгляд какой злющий - прямо как у хозяина Килли! Может, полукровка? И потом - светлые маги любят мелких животных, вроде котов, а у этого на плечах висит здоровенный баран с выпученными глазами. Напротив старика притулился какой-то рыжий пацан. Тоже маг? Ну-ка... ого!

От малого шла такая волна магической силы, что глаза щипало. Вот бы заполучить такое чудо! Но как? Просто подойти к магу: "Вы мне, любезный, малыша не подарите?"

Забывшись, Килли врезался лбом в дерево и рухнул на траву, прямо перед магом. Баран заблеял с перепугу и постарался влезть на старика повыше. Тот, с ворчанием, стащил его за рог на землю и мрачно посмотрел на незваного гостя. Волчья голова на посохе зловеще сверкнула глазами. Демон сжался, закрываясь крыльями. Один удар и...

К его изумлению, маг кряхтя поднялся с камня, отряхнул с плаща черноту, оказавшуюся хлопьями гари, и с хрустом потянулся:

- Прекрасная погода, не так ли? А какая травка зеленая!

Насвистывая, он перешагнул через демона и ушел любоваться развалинами.

Килли осторожно встал с травы. Посмотрел на рыжего, который пялился на него, разинув рот. Маг продолжал насвистывать изо всех сил. Это что - уловка такая?

Оглянувшись, демон схватил рыжика в охапку. Тот даже не пискнул. Маг продолжал усердно свистеть, надувая щеки.

 До тех пор, пока шум крыльев не стих вдали. Только тогда, он подбросил вверх посох, с торжествующим воплем.