Естественный отбор. Книга 1. Третья редакция. Глава 1 (актуальная версия)

Естественный отбор.

Глава 1.

- Молодой человек! - от неожиданного оклика я резко обернулся.
Настроение ни к черту, хотелось огрызнуться. Но тут же сквозь темень сильной декабрьской вьюги разглядел серую милицейскую форму.
Интуиция тут же завопила - что-то не так, все нутро охватила тревога.
Разум же сказал - глупости, ничего такого, и ноги не сдвинулись с места.
- Молодой человек! Не спешите так… - не похож он на запыхавшегося, еще один сигнал.
- Да, простите, в чем дело? - я проявил всю вдолбленную с детства вежливость.
Милиционер остановил в мрачном дворе со стенами хрущевок, всего-то в километре от дома, Все утопало в снеге и льду, и новые крупные хлопья делали только хуже.
Идеальное место для засады - подумал, и тут же отбросил глупую мысль.
- Лейтенант Громов. Документики ваши можно? - розовощекий упитанный милиционер слегка улыбнулся. - Простая проверка, мы тут ищем телефон, что у парнишки отобрали. Проверяем тех, кто подходит под описание.
Что-то торопливо поспешил объясниться. Будто отводил подозрения. Я не столько удивился ситуации, ведь такие гоп-стопы не редкость. Удивляло, что столь поздним вечером, да еще в такую погоду, милиционер ответственно исполнял долг.
Чуть расслабившись, я пожал плечами и отдал паспорт, что носил на всякий в кармане куртки. Сзади медленно подъехала машина с погасшими фарами. Еще один повод насторожиться. Но мало ли кто ездит, а мы еще на дворовой дороге стояли, перегораживали путь.
- Ага, ну все отлично, значит, ошибочка вышла…
У ближайшего подъезда вновь услышал чужое дыхание. Там кто-то был. И не один. К черту паспорт, просто нужно бежать! Но хорошие мысли приходят слишком поздно.
Я не успел разглядеть оружие, когда просто хотел забрать свои документы.
Громкий щелчок, и плечо пронзили множество игл. Короткий крик потонул в реве машины, что на мгновение ослепила фарами.
Удар капота отбросил на добрых четыре метра. А потом накинулась из засады троица у подъезда. Железные арматуры выбивали все душу, кости трещали. Рот заполнили собственные зубы и кровь.
Били, пока железные пруты не погнулись.
Ужас не парализовал. Просто не верилось в происходящее. Думал, что сейчас все закончится, и это окажется не более чем наваждением.
Только все по старому. Я лежу на окровавленном снегу, со стонами отчаяния пытаюсь вытащить пулю, пока не понял, что плечо прошибло насквозь. Но как же… больно…
Паззл сложился.
Подставной милиционер.
Машина.
Трое из ларца с арматурами.
Я же все знал! Каждый шаг!
Как хорошо быть умным задним числом.
Пусть и избили так, что живого места нет., но все равно эта боль не смогла сравниться с простреленным плечом.
Серебро…
Чертово серебро, другого и быть не может.
И не превратиться.
Не разорвать всех на части, как бы того ни желал.
Вся огромная сила ушла, будто той и не было..
Мутный, затравленный взгляд остановился на Громове. что сидел рядом на кортах, поигрывая пистолетом с глушителем.
- Гильзу подбери, - бросил тот напарнику. - Несите цепи, пакуем его. Нужно выяснить, где его подружка...
Подружка... о ком…
Я пытался возразить, но язык отняло. Искал собратьев… а первыми нашлись те, кто охотится на нас.
Тут Громов вытащил шприц и без лишних церемоний воткнул толстую иглу глубоко в сонную артерию.
Как же… мне… везет…

Как же так случилось? Казалось, ничего не предвещало. Я возвращался с заброшенного склада-завода за окраиной Перми, где в очередной раз тренировался. Познавал себя. Для этого и шарился ноябрьскими темными вечерами, пока не нашел это место. Где даже бродячих собак не обреталось. Больше.
Нет, я их не съел, побрезговал бы. Просто разбежались от одного присутствия. Чертовы шавки, единственные, кто могли меня спалить. С кошками и то проще, всегда любил их больше собак…
И уже думая, а не завезти ли в каком тайном месте кошака, я начал тренировки. Сначала спринт, потом бег с препятствиями. С каждым разом все лучше и лучше. В паркур больше пока не совался, стоило вывихнуть плечо после неудачного падения. Хорошо хоть на место само встало.
Потом еще раз с волчьим слухом убедиться, что никого нет. Скинуть все, кроме спортивных брюк, и обратиться. Как ни крути, огромным телом с густой черной шерстью будто управлять тяжко. Легко натыкался на препятствия, бился головой о низкие потолки. Не допрыгивал или, наоборот, перелетал через “пропасти”.
Вот здесь никакого прогресса. Злило еще больше, чем события, из-за которых сбежал с универа. Настолько, что ударил кулаком в колонну. Странно, но кости себе не сломал, а вот бетон вовсю пошел трещинами.
Так что под конец тренировки пришло хоть какое-то воодушевление. Осталось только вернуться домой.

Все началось днем, после очередной пары. Моя девушка Яна… если так можно ее назвать в наших отношениях, вновь привлекла внимание прикосновением. А я снова где-то в облаках, не от мира сего. Будто весь последний месяц во сне.
- Ну так что?
Черт, даже ее лицо теперь с трудом могу вспомнить.
- Что? - мрачно отозвался я.
Нет, не злился на девушку или еще никого. Скорее, наоборот, запах сводил с ума. Хотелось наброситься со всей страстью, что так трудно сдерживать.
каждое мгновение боролся с желанием поцеловать так страстно, что она попросту задохнется. Зверь внутри рычал и рвался на волю.
Как далеко все может зайти. Что будет, если покажу хотя бы часть своей новой натуры.
Не примет, нет.
Испугается и убежит.
Проклянет.
Растреплет всем.
Не поверят, но подозрения все равно падут.
И в тоже время по малодушию просто не мог предложить хотя бы побыть друг от друга в отдалении, сослаться на личные проблемы, да что угодно можно придумать.
- Ты вроде что-то говорил про… - начала была Яна, но я резко оборвал.
- Да, точно, прости, я забыл, сегодня точно планы. Как я сказал, подумаю, сообщу.
Молчаливо хмыкнув, она ушла… словно был последний шанс все исправить, и все профукал.
А уже позже, перед окончанием большого перерыва, услышал за углом ее голос. И Кирилла Сазонова.Лучший парень нашего курса по мнению большинства девчонок. Все, за что любят парней, в нем есть.
Внешность оценить не могу, но уж попривлекательней меня. Умнее, спортивнее до недавнего времени, с хорошим чувством юмора, а еще умел ухлестнуть за любой юбкой так, что никто плохого и не заметит.
Мы не особо общались, просто не о чем. До своего превращения страшно завидовал таким, как он. И, казалось, все изменится, но нет.
Они даже толком не флиртовали, просто разговаривали, смеялись… но по тембру, по дыханию, интонации понял, как близко стоит к нему Яна, как невольно пытается льнуть…
А я просто стоял за углом и дрожал от ярости, пока… вот уже когти впились и разорвали грудную клетку, а клыки в мгновение ока отделили голову. Потом устремил окровавленную пасть в ее сторону…
Но и это мечты. Только стало стыдно за себя. За очередную слабость. Я ведь уже начал делать осторожные подвижки в отношениях. Ведь может, все-таки получится себя контролировать. Все зря.
Тут меня еще даже не кинули, а все желание пропало. Ну и к черту! Все к лучшему. Никто мне не нужен. Ни девушка, ни друзья, ни родители. Есть только я и сила, что дана… да неважно кем. Осталось лишь научиться пользоваться, и жизнь наладится.
Новое заблуждение, что и привело меня в лапы охотников. Но нужно смотреть дальше. Нужно понять, как же так вышло.

Потрачен целый месяц после первого полнолуния. На поиски места из “сна”. Это привело к одержимости. Весь север Перми пробежал с дыхалкой без астмы-то.
Но ничего похожего. Может, и вправду сон…
Родители даже подивились, куда я, самый главный домосед в квартире, то и дело бегаю. К счастью, только тут что-то пришлось объяснять, например, что дело в свиданках. Остальное же, вроде ровных белоснежных зубов взамен кривоватых, или неумеренный аппетит - все это почти не замечали. Жили будто и вместе, а вроде как-то и нет.
Только теперь понимаю, что отстранился сам. Еще до того, как жизнь круто повернулась, жил в каком-то своем мире. Интернет, игры, какие-то свои дела - жизнь одиночки. Да и с детства порой непросто идти на контакт с другими.
Сначала отдалился от друзей. Потом от родных.
Казалось, как так можно.
Тут ведь родители. Самые понимающие люди. Ведь им не все равно, до этого не придавал такого большого значения.
Отец пытался аккуратно в простых мужских разговорах, выяснить, что меня так беспокоит. Мама как-то подошла сзади к моему креслу и обняла сзади, но я аккуратно вывернулся. Мол, не маленький уже…
Она честно спросила - что со мной такое? Случилось ли что?
Давно научился врать. Прятать себя настоящего. Еще со школы, вот откуда все пошло. Уже год как не там, а старые шрамы до сих пор остались.
Сказал, что все нормально, просто нервирует учеба. Даже чуть улыбнулся, будто и вправду все в порядке. Что не скрываю тайну.
Дома чувствовал себя спокойно только в запертой ванне. Здесь тише. Волчьему слуху не придется фильтровать множество звуков. А еще тут можно лучше изучить звериный облик.
Да, уже после первого полнолуния мог превращаться когда удобно. Как сейчас. После душа наспех обтерся полотенцем и встал перед зеркалом. Закрыл глаза. Уже не первый раз наблюдал трансформацию, теперь же просто растворялся в ощущениях. С каждым разом остатки боли исчезали, сменялись приятным покалыванием в набухающих мышцах, легким хрустом костей под новый скелет, или щекоткой от растущей густой черной шерсти. Больно только насильно ускорять изменения.
Наконец, все кончилось.Налитые желтизной волчьи глаза медленно открылись. И все-таки… пожалуй, можно назваться красивым в своем роде.
Рост чуть выше двух метров. И без того теперь сильное и жилистое тело стало шире, в крепких мышцах скрывалась огромная сила. Волчья морда легко показывала длинные белоснежные клыки, даже передавало какую-никакую мимику. Длинные стопы с чуть согнутыми коленями способны подбросить в воздух на добрых пять метров. Черные когти на ногах скребли по кафелю ванной, а те что на руках с легкостью удлинялись, стоило захотеть.
Хвост сзади все еще не поддавался, то и дело сбивал со стиральной машины рядом разные флаконы с шампунями.
Сколько еще осваиваться… другие наверняка бы нашли применение новым способностям. Например, стали бы местными супергероями, тайными мстителями. Мечта любого мальчишки, особенно если раньше был слабым.
Что до меня… хотелось спокойной жизни. Выучиться, найти работу. Будто ничего не произошло. В конце концов, не считал свой дар проклятьем.
Единственное, что омрачало, так это тот “сон”...

Еще за два дня до первого превращения начал понимать, кем становлюсь. Все эта сила, обостренные чувства, странные позывы к сырому мясу - такое подходит только оборотню.
А потом, перед полнолунием потянуло в лес. Именно Луна звала к себе. И я пошел, даже не думая сопротивляться.
К счастью, родители были в отъезде у друзей. И последний телефонный разговор… тогда навернулись слезы, думал, что он последний. Тяжело принять судьбу, о которой толком ничего и не знаешь.
Выехать из Перми и найти лес погуще несложно. Километр пролетал за километром, а казалось все мало.
Около полуночи нашел подходящую поляну и скинул верхнюю одежду, несмотря на мороз. Не могу вспомнить момент, когда скрутило. Нет, такую боль нельзя описать словом “агония”. Кости ломались, меняли форму, протыкали плоть, что раздувалась в разные стороны. Тогда в голове пронеслось, что превращаюсь во что-то уродливое…
И где-то на середине впал в сладкое забытье. Без боли и страданий. Лишь ощущал теплое прикосновение лунного света. Наблюдал за происходящим в роли пассажира. Бежал вперед, радуясь новой жизни. Пока не почувствовал сладкий запах добычи…
Девушка.
Одна в темном лесу.
Беззащитна.
Даже не подкрадываться не пришлось.
Все равно не сбежит!
Прыжок!
Острые клыки сомкнулись на тонкой шее. Ее тело безвольно упало на снег. В пасть хлынула кровь, вкусом лучше любого вина. Даже не хотелось приступать к трапезе, настолько хорошо…
Глаза широко раскрылись. Звериные инстинкты ушли вглубь. Я пробудился.
Когтистые руки задрожали. Передо мной во всей красе предстали последствия. Мертвая девушка с остекленевшим взглядом смотрела куда-то в сторону. Кровь пропитала снег вокруг.
Хотелось как-то все исправить, начал неловко тормошить незнакомку, подавляя рвущийся из груди вой. Я… я ведь не мог просто взять и!..
Тут вдалеке послышались шаги по земле, покрытой неожиданно густым ноябрьским снегом. А звериные глаза моргнули от хаотичного света фонариков.
Люди!
Ноги, что до этого не держали, понесли прочь. Прыжком за прыжком сносил ветки и молодые деревья.
Я бежал так, будто от страха неумолимой расплаты выросли крылья. Но еще совсем не освоился. Сначала кубарем полетел со склона, не найдя опоры. А следующий неуклюжий прыжок закончился падением в ледяную реку…
Стоило пробудиться, как соскочил с кровати и врезался спиной в стену. Стоял так с пять минут, тяжело дыша и пытаясь унять бешеный стук сердца.
Это сон…
Это все сон…
Просто кошмар…
Ничего больше.
Ничего… больше.
Я был голый. Смутные воспоминания, как по пути домой скинул в мусорный бак рядом остатки одежды. Крови на мне нет. И на кровати нет. Я не принимал душ. Река не могла все смыть.
Пробежка до телевизора. Утренние новости. Авария. Пожар. Произвол чиновников. Все! И в Интернете пусто… Такое убийство бы точно не стали скрывать - это же сенсация для провинции!
Понемногу чуть успокоился, и все же тревога глубоко внутри извивалась, словно червь, холодя руки.

Похоже, попав в лапы охотников, начинаю понимать, что же тогда произошло. Но не хотел верить. Чувствовал, что упускаю что-то еще. Нужно было погрузиться дальше.
Вот только куда… ведь за три дня до полнолуния ничего не произошло, кроме чертовой ночной лихорадки, когда думал, что просто умру. Пытался звать на помощь, но ничего не мог выдавить, кроме хриплого шепота.
На следующий день все как рукой сняло. Энергия бурлила так, что немедленно вместо школы побежал в качалку, что посещал обычно после занятий. Рано утром никого, тренер бродил где-то в другом месте.
Оно и к лучшему! Я нагружал и нагружал штангу, без страховки с легкостью тягая до ста килограмм. Пот валил градом, но никакой усталости. За час поставил все возможные рекорды.
А по дороге домой понял, что вижу очень далеко. Раньше ходил без очков, но зрение так или иначе неидеальное. А здесь стоило сфокусировать взгляд, и будто чувствовал приближение, как в оптическом прицеле.
Никакого дискомфорта, одно удобство.
Рев машин вокруг порой чуть оглушал. Все прочие звуки вокруг легко достигали ушей, мог услышать кошку или собаку в двадцати метрах от себя.
Но если к слуху адаптироваться легко, то вот к прорезавшийся к вечеру нюх стал тем еще испытанием. Даже в квартиру пробивался запах канализации и мусора, пыли. Не все люди вокруг пахли приятно. Про животных и говорить нечего. Только потом будто ушло человеческое восприятие, и неприятных запахов стало меньше.
Черт даже в мусорных баках можно было бы подцепить оттенок чего-то вкусного, возбуждающего аппетит. Теперь ясно, почему там роются животные. Но я-то не животное. а создание высшего порядка.
Вот только с созданием высшего порядка справилась небольшая кучка людей с помощью подручных средств и серебра.
Ответ крылся в том, как же стал таким. Никто не кусал, никаких ран не получал, половой связи с кем-то не имел.
Единственное, что приходило в голову - это внеплановый поход всего нашего университета на профилактическое обследование.
Выявили на прошлой неделе какую-то хворь, и решили бесплатно всех проверить. Но там лишь брали кровь на анализ…

Нет, это бред. Как и с “подружкой”, о которой говорили охотники. Это не может быть она.. Просто другой оборотень. Да мне раньше не повезло найти собратьев, не было с кем поделиться своей долей.
Так сложились карты. И на моих выпало две двойки.
Но даже так, это все же комбинация.
Ничего не добился самокопанием, но все-таки пережитые эмоции и мысли помогли проснуться, несмотря на действие лекарства.
Сложно сказать, сколько прошло времени. Очередная колдобина, и снова полет внутри просторного багажника. Голова гудела от ударов. Боль в плече чуть притихла.
Одно ясно… доедем - я покойник. Плевать на все правила, что выработал для спокойной жизни. Хочу жить. Хочу жить, и точка.
Пусть сама жизнь рушилась на глазах. Неизвестно, что сделали с родителями… если сделали.
Страх превратился в злость. А потом ярость. Клокочущее рычание глушилось громким движком тачки охотников.
Цепи не поддавались. Слишком хорошо связали, некуда приложить рычаг. Остается одно.
Мышцы бугрились, кости скрипели, расширяясь. Цепи впивались в растущую плоть, а потом и в густую шерсть. Казалось, тело просто не выдержит… но, наконец. звенья начали лопаться одно за другим. С трудом сдержал громкий рык от чувства обретенной свободы.
Но еще рано… Только бы рядом еще были дома и люди. На слух, похоже, так и есть.
Широкая спина уперлась в багажник. Через силу давил раненым плечом. Иначе замок бы просто не поддался.
Наконец, железо лопнуло. Превращаясь обратно,я полетел кубарем из машины на подтаявшую зимнюю грязь. А после рванул что есть мочи. Через дворы, улицы, магистрали, сбивая или перепрыгивая людей.
Знакомые когда-то улицы Перми слились в один непонятный ночной декаданс. Куда бежать? Куда угодно.И покуда хватит сил. Пока не настигнет очередная пуля…
Даже когда вместо домов вокруг замелькали лишь деревья, а босые ноги утопали в сугробах, остановился только совсем выбившись из сил. Ноги подкосились. Перед глазами темное пятно ночного леса. В ушах бешено стучало, сердце словно готово разорвать грудную клетку, а во рту вкус чугунной балки. Оторвался. Должен оторваться. Ни один человек, на машине или нет, не сможет догнать.Теперь понять, что делать. Нужно бежать, и бежать как можно дальше. Но мог ли бросить родителей? А что с другими родственниками? Друзьями? Яной?.. Их всех могут перебить просто потому под руку подвернулись! И о какой чертовой подружке говорил этот лжелейтенант?! Тут позади хрустнула ветка. Никакого света фар или фонариков, пришли на своих двоих. Ветер подул в другую сторону, и принес необычный запах. Похожий на мой собственный, только…
Я уклонился в последний момент, неведомая сила как будто дернула за шиворот и утащила в сторону.
Передо мной в напряженной стойке рычала оборотень. Метр восемьдесят, не меньше. Совсем худая, но с четко выступающими под коричневой шерстью мышцами. Женская фигура не выдающаяся, но такой машине смерти больше и не требуется. Зеленые глаза горели огнем ненависти.
- Стой! - в голове все сложилось. - Подожди! Я не выдал им тебя! Ничего не сказал!
Казалось, все очевидно. Но пока отползал назад, еще не представлял, как ошибался. Не такую встречу представлял хоть с кем-то из собратьев…
- О чем ты? - нахально прорычала незнакомка. - Я пришла за тобой. Твоя кровь отлично пахнет. Ты заплатишь за то что сделал… со мной… и моей семьей…
Вновь прыжок, но снова как-то неуклюже. Успел уклониться, и оборотень врезалась в дерево. Пора уже превращаться, это не шутки. Все казалось одним большим недоразумением.
- Я ничего не делал!
И это правда…
- Веррррррррррррррно! Ты ничего не сделал! Только оставил умирать! Это твоя последняя ошибка…
В голове щелкнуло. Девушка в лесу с разорванной глоткой. Я убегаю, а она делает первый вдох своей новой жизни…
Мог поклясться, что слышал его!
- Я… - голос не слушался, страх и сожаление каждое слово превращали в жалкое оправдание. - Я не знал… думал, что все произошедшее сон. Я искал тебя несколько недель!
- Как мило, - уже без прыжков, волчица медленно надвигалась. - Даже не надейся на пощаду. Я не просто убью тебя… сначала искалечу, а пока лежишь, убью твоих родителей, и только тогда мы будем в расчете! За моих родителей и брата!
За мгновение обернулся в звериную шкуру. От такой скорости и боли чуть не потерял сознание. Но уже в следующую секунду волчица лежала на снегу и отчаянно пыталась вырваться. Кусаться. Пока не надавил на горло, отталкивая клыкастую морду назад.
- Если хоть пальцем тронешь мою семью, то в этот раз точно убью! Ты сама виновата в смерти родителей! Ты ведь осталась дома тогда в полнолуние?! Так ведь? Так?!
Девушка замерла на середине, и оставила попытки вырваться из-под моей туши. Я же сам дивился собственной жесткости. Но, похоже, правду говорят о загнанном в угол звере…
- Ты их убила… Я додумался уйти. Ты же сама вышла тогда в лес… ты…
Слова кончились. Да и волчица завыла, из зеленых глаз не переставая текли слезы.
Ярость окончательно поглощена горечью. Да, вся тирада попала в точку, но сам не верил ни единому слову. Только я виноват в том, что произошло.
Мог ведь сделать хоть что-то.
Не знаю что.
Но что-то.
Я медленно и понуро сполз с несчастной.
- А теперь… за нами охотятся. У этих людей серебро, - я указал на простреленное плечо, откуда все еще сочилась кровь.
Должно быть серебро, к чему еще уязвимы оборотни?
- Пойдешь убивать моих родителей — получишь пулю в голову. Останешься в этом городе — тоже самое.
Волчица медленно поднялась на ноги.
- Не собиралась я убивать твою родню… они не виноваты, что породили такого как ты, - каждое слово резало без ножа. - Я ухожу. Пойдешь за мной — точно убью.
К горлу подкатил ком. Подавить, не дать выхода еще больнее, чем превращаться за секунду. Она ушла, воткнув и провернув клинок прямо в душе.
Мне с этим жить…
Нам обоим с этим жить…
И это ее месть, что успешно свершилась.