Естественный отбор. Книга 1. Третья редакция. Глава 4

Глава 4

Москва. УВД. 15 апреля. 2009 год.

Андрей.

Дело с музеем как обычно улетело сначала на второй, а потом на третий план.
Особенно после новостей, что все засекречено. Да так, будто ничего и не произошло.
Взрыв газа, хотя тот даже не подведен.
Своих забот хватало. Десятки висяков, беседы с преступниками, свидетелями или
пострадавшими. И неизвестно, кто хуже лучше, все хороши.
Все еще сложно привыкнуть к тяжести капитанских погон. Несмотря на висяки,
удалось раскрыть немало дел всего за несколько лет. А после армии, да еще в
горячей точке, карьера и вовсе шла в гору.
- Товарищ капитан, - в дверь постучалась хрупкая молодая следовательница,
младший лейтенант.
Свежая, не обстрелянная, еще недавно только окончила учебу.
- Да? - как же ее там звали, а к черту.
- Там отпускают подозреваемых.
- Кого это там отпускают?..
- Всех.
Вскочив со своего места, Андрей помчался к обезьяннику, где Ворошилов уже
открывал клетку.
- Леш, какого хрена?!
- Андрюш, ничо не знаю, приказ полковника. Да тут выпускать-то некого…
- Двое из них - подозреваемые в стрельбе!
Что значит просто приказ полковника? Нет, следователь предполагал, что он берет
взятки. Но от кого? Никто из присутствующих с ОПГ не повязан, по крайней мере ни
один стукач ничего не знал.
А двое парней лет двадцати-двадцати двух не принадлежали к каким-то диаспорам,
которые бы их стали открыто отмазывать.
- Нашлись два свидетеля, которые видели их в другом месте, и нашелся другой
подозреваемый, но его уже взяло в оборот ФСБ.
Снова эта структура. Разумеется, там больше полномочий. Вздохнув, Андрей махнул
рукой.
Вторая сторона работы, ничего не поделать. Хотя внутреннее чувство справедливости
просто вопило. Оставалось лишь срисовать двух ухмыляющихся парней, когда те
спокойно покидали УВД.
Также выпустили пьяном бомжа, что дебоширил, но уже протрезвел. А также десяток
пикетчиков за все хорошее против всего плохого - Андрей не вникал за что их там
задержали. Вроде какие-то оппозиционеры, без четкой повестки, ибо ничего толком
как обычно предложить не могут.
- Андрей?
Последней вышла смутно знакомая девушка. Нет, не смутно…
- Ирина?..
Белый костюм прекрасно дополнял точеную фигуру. Светлое каре - никогда не видел
ее с такой прической. Зато остались маленькие веснушки, столь заметные, когда
девушка улыбалась… вот как сейчас. Равно как и сильный огонь в голубых глазах.
 - Привет, Андрей, не думала, что вновь увидимся!
Ворошилов хмыкнул, и пошел пинком погонять бомжа прочь из здания.
- Ты как туда вообще попала?
Радость от встречи окрасилась следовательским любопытством.
- О, мне не привыкать. Ребята просто хотели эко-митинг провести, а я освещала.
А потом, когда подошли и решили разогнать, попробовала заступиться и снять
репортаж. И вот тут теперь, хорошо хоть мой оператор успел улизнуть, все
запечатлел.
Ирина, как часто бывала, говорила с настоящим задором, поэтому Андрей решил не
высказывать все, что думает о тех, кого тут постоянно задерживали. Всяких “мирных”
протестантов, оппозиционеров, каждый из которых знает лучше других, как кому жить
в стране.
Много грязи в свой адрес от подобных наслушался.
- Слушай… - Андрей потупил взгляд. - О том письме…
Письмо, где написал, что бросает университет и отправляться по контракту служить в
горячую точку…
- Да ладно тебе. Всякое бывает, - тут уж Ира потупила взгляд.
Похоже, до сих пор не заживающая рана.
- Пойдем в мой кабинет, что здесь стоять.
Девушка не отказалась. Пока напарник в отпуске, не приходится с кем-то делить
помещение. Никто больше не выдувает всю воду за неделю, можно сделать чай. И
есть на кого свалить запах сигарет в кабинете.
- Чай будешь?
- У меня с собой стевия, поэтому только кипяток, - улыбнулась Ира, отложив
сумочку на свободный стул.
- Я помню последний раз ты к крепозаваренному чаю без четырех ложек вообще
не касалась, - усмехнулся Андрей, удивляясь, что все еще это помнит.
- С тех пор многое поменялось, Андрей. Я к тому же стала вегетарианкой. За
здоровый образ жизни, все натуральное, ну и помощь экологии.
Что ж, следователь снова промолчал, подавляя излишнюю честность. К чему спорить
и ссориться?
Пусть и снова не разделял такую идеологию ни разу. Зато подметил жизненное
правило, что если человек-веган, то сам об этом расскажет в первые пять минут
общения.
- Тогда лучше не вспоминать о наших студенческих шашлыках, - он вновь
обратил все в шутку, пусть внутри ни разу не смешно.
Порой, сидя в засаде на войне, Андрей только и мог, что вспоминать о лучшем мясе.
Готовил настоящий грузин, их сокурсник. Где ж он сейчас…
- А про остальных что-нибудь знаешь? - Андрей решил перевести тему.
И неожиданно Ирина, пока пили чай, сообщила в подробностях, кто куда подался.
Студенческая группа из двадцати человек, а она держала связь почти с каждым.
- …вот он уехал в США. Последний раз сообщал, что дела в Лос-Анджелесе у
него не очень. Хочет вернуться домой. Но самое интересное знаешь что? -
нагнав тайны, заговорчески поинтересовалась девушка.
- Что же?
- О тебе я ничего не знаю. После того письма ты испарился без следа. Я даже не
знала, жив ли ты…
Не слишком хорошо тогда получилось.
 - Я тогда просто не мог остаться и жить дальше, - вздохнул Андрей.
Хотелось во всем сразу признаться, но все не так просто… придется выудить самые
неприятные воспоминания. А также вновь показать себе же, что с войны-то так и не
вернулся. Работа следователем - самое близкое, что мог найти себе по натуре. Хотя
мог сделать карьеру хорошего адвоката сразу после восстановления и окончания
университета.
- Тогда, за день до письма, мне пришло извещение, что мой отец погиб в Чечне.
- О, боже! Я не знала, - новость сильно расстроила Ирину. - Вячеслав
Вадимович, да как же так-то… такой прекрасный человек.
- Да… - только и мог, отведя взгляд в сторону, выдавить следователь.
Он и девушка прекрасно ладили. Наверняка отец считал ее дочерью, которой никогда
не было.
- Ну и… что тут скажешь, я просто ушел на войну. Мстить. Знаю, в вашем кругу
эта война - не самая приятная тема…
- Слушай, - Ирина вдруг положила руку поверх его на столе. - Неважно, что там в
кругу или нет. Я не могу одобрить твоих действий, то что ты вот так взял и
ушел. Но… могу понять, наверное. Такое горе не дает нормально думать.
Андрей сдержался, чтобы не выдернуть руку. Лишь помрачнел. Это он-то нормально
не мог думать? Черт, хотелось бы не думать тогда. Не собирать хладнокровно сумку,
не писать чертово письмо Ире, не подавать заявление в военкомат. Не пробиваться
всеми правдами и неправдами после учебки в горячую точку.
- Что было то было. По крайней мере, я готов идти дальше. А ты?
- Конечно. В конце концов, главное ты здесь живой. И почти не изменился.
Снова усмешка.
- Поэтому ничего не помешает нам дружить, - Ирина вновь улыбнулась.
Раньше был готов убивать за такую улыбку. Да и сейчас, в принципе…
- Тогда как насчет продолжить дружить где-нибудь за ужином?
Казалось, девушка покачает головой и уйдет.
- Я в ближайшие дни уезжаю в командировку. А потом… потом посмотрим.
Ее коронная фраза. Но чаще означала да, чем нет. И тем самым развеяла тот сумрак,
что обычно окутывал душу Андрея.

Москва. Тренировочный лагерь оперативников. 20 апреля. 2009 год.

Расскажи мне наставник все, куда направляюсь - все равно бы пошел. Решимость
было не поколебать. Даже если скажут: не годен. Тогда бы изыскал способ куда-
нибудь пробиться. Хоть границы сторожить, хоть что-нибудь.
К счастью, приняли в кандидаты-оперативники с распростертыми объятиями. Пусть и
путь нелегок.
Казалось, знай себе, выучись стрелять и драться. Если бы.
Меня гоняли из одного учебного класса в другой. С улицы в дом и обратно. По
меньшей мере десять наставников в разных областях.
Экстремальное вождение автомобиля. Заучивание каждой улицы и переулка Москвы
по карте. Ориентирование в самом городе. И даже паркур.
Боевые навыки помогали тренировать Сивый и Сержант, чьим напарником по плану
должен стать. Явно к неудовольствию белобрысого оборотня. Потому, будто в
отместку, совсем меня не жалел.
Когда упал с одной из крыш, не долетев, и сломал бедро с ключицей, Сивый лишь
бросил сверху.
- Вставай, Дэвид Белль, по дороге зарастет!
Хорошо, что ночью никто ничего не видел. Особенно моих мучений, пока еле двигая
переломанными костями, забирался по балконам, проклиная все на свете.
Еще и в спаррингах, тактической стрельбе с резиновыми пулями, Сивый нападал так,
будто я самая большая угроза стае.
И все бы ничего, но с другими так не обращались. Да и другие наставники все же
работали помягче, желая, чтобы действительно чему-то научился. И не хотели отбить
желание идти на столь неблагодарную работу.
Похоже, Сивый так и не мог простить того случая во Владимире, когда в одичалом
состоянии тыкал в него пушкой.
Последнюю, кстати, вернули после всех экзаменов по стрельбе. Но патронов не
давали, серебро все подотчетное, есть даже собственная баллистическая картотека, и
мышь не стрельнет без ведома.
Удивительно, но далеко не каждый в стае мог получить оружие. И не только потому
что из-за неуемной энергии иногда вспыхивали драки. Считалось, что оперативников и
солдат достаточно, чтобы защитить гражданских. А, может, Маркус просто опасался
восстания?
Хотя ни разу не встречал тех, кто был недоволен вожаком. Будто он присутствовал у
каждого в сердце, с благодарностью за все, что каждый имеет.
На меня пока ничего такого не работало. Продолжал обучаться, толком еще не зная,
за что собираюсь воевать. Кроме каких-то собственных размытых мотивов.
Уверил себя, что просто нужно перетерпеть, а дальше пойдет все по-другому. Так
убеждал себя, поднимая каждый день побитое тело с постели.
Когда тебя бьет оборотень, будь то кулак или коготь, все заживает далеко не так
быстро.
И если с большей частью занятий на четверку, но справлялся, то бой на кулаках или в
звероформе не поддавался. Да, можно научиться двигаться, управлять своим телом.
Но привыкнуть к тому, что атакуешь, чтобы навредить или убить…
Из пистолета проще. Выстрелил - и делов-то. А убивать своими руками совсем другое.
Пусть в моей жизни за последнее время достаточно насилия, сам убивал и калечил,
сделать это еще раз по желанию, а не под давлением обстоятельств - что-то не
получалось..
Что-то, что не дает одному человеку лишить другого жизни безнаказанно. Что оставит
незаживающую рану в душе. Как уже было с дикими оборотнями.
Как с моим погасшим желанием просто пойти и перестрелять охотников. Нет, не
испытывал к ним жалость. Просто люди, которые боятся таких, как мы. И хотят
уничтожить из-за страха. И семью все же не тронули, мы продолжали общаться через
электронную почту.
Но на самом деле, самому смешно, но говорил во мне чертов пацифизм. Или страх
конфликта, насилия, если правильно называть вещи.
Я и Сивый вновь спаринговались, в этот раз на кулаках. Два раза сломан нос, один раз
челюсть, обе брови рассечены. А что я? Разбил оборотню губу, да и только.
- Да разозлись ты! Не держишь удар, так злись, атакуй! - усатый, боевитый
тренер бегал вокруг нас, наблюдая за поединком, то и дело осаживая Сивого.
После наконец остановил обоих свистком:
- Так, все, перерыв, не могу на это больше смотреть.
Я безвольно опустился на мат, а Сивый просто отошел в сторону, потирая кулаки и
разминаясь. Для него не стояло задачи, чтобы получился хоть какой-то результат.
Хотя, казалось бы, в будущем будем прикрывать друг другу спину…
Или же собрат просто надеялся, что меня не возьмут, такую посредственность, и
отправят на гражданку.
Каждый раз после такого казалось, что так и есть. Все правы. Полез зачем-то туда, где
просто не годен… Но все равно каждый раз поднимался долбить головой стену. Уже
не мог остановиться вот так, на середине.
Тут Сержант, что сидел все занятие с отсутствующим видом, вдруг встал и, сняв
куртку, пошел на маты.
- Давай попробуем по-другому. Вставай. - Сивый вновь с удивлением посмотрел
на друга, отхлебывая воду из бутылки. - Каждый раз ты знаешь, что тебя
ожидает. И ты готов действовать так, а не иначе…
Сержант посмотрел в сторону, привлекая мое внимание. И в этот момент наотмашь
прилетела пощечина, да еще по уху. Аж оглушило.
- А враг может бить неожиданно…
Вторую с другой стороны попытался остановить, но оборотень с нечеловеческой
скоростью ударил по тому же месту.
- Там… куда не ждешь…
Удары летели один за другим. Тренера нет, чтобы прекратить безобразие. И то, что
Сержант начал вести себя хуже Сивого, да еще читать нотации… разозлило. Да так,
что я в мгновение, снова через боль, обратился в зверя.
И попер уже с когтями, рыча так, что зеркала с окнами едва не полопались.
Но Сержант грациозно уходил от каждого выпада и продолжал раздавать оплеухи,
легко с высоким ростом доставая до чувствительных волчьих ушей.
- Так. это что такое! Прекратить!
По правилам запрещено драться волком против человека.
- Все в порядке, тренер! - оборотень перехватил когтистую руку и, используя мой
же вес, повалил на землю.
Хотел заломить, а то и поставить ногу на шею.
Нет.
Не в этот раз! лягнул ногами так, что Сержант отлетел в стену, оставив трещины. И
просто засмеялся, хлопая в ладоши.
- Вот так!
- Я вас выгоню из зала за ваши игры здесь! Мне по шапке получить что ли надо?!
Не надо! И вам, тем более, не надо! - рявкал на нас двоих тренер, пока я
валялся в черном шерстяном обличье и приходил в себя, свесив из пасти язык.
Уже после в раздевалке я осмысливал, что же это такое было. А главное, смогу ли
повторить. Все-таки то не те порывы, что помогали выжить против диких оборотней и
покалечить Клима.
Тут ничто жизни не угрожало. Просто стало… как-то по-настоящему обидно за себя. И
появилось желание, чтобы все прекратилось.
Может, так многие и воюют. Просто от противного, а не по зову сердца. Что можно
совмещать нелюбовь к насилию, и это самое насилие.
- Прости, что решил ускорить процесс, - я вздрогнул, Сержант как-то смог
подобраться незамеченным.
Черноволосый оборотень уже успел принять душ.
- Ничего… возможно, так и надо, - лишь пожал плечами.
- Нет, не надо. И ты должен это понимать. Нельзя никому позволять с собой так
 обращаться, даже если кто-то преследует благие намерения. И ты не дал в
конце концов. Но показать тебе что да как, что мир остается жестоким и
безжалостным, необходимо. Пусть и сам не получал от этого удовольствия.
Как и я. Нет, интересно было узнавать новое, учиться чему-то важному. Но
перспектива самой работы, несмотря на всю решимость, не радовала. Точно
удовольствие от нее не будет. Тут проницательный Александр Дмитриевич вновь
прав.
- Я лишь пытаюсь понять… все наши враги действительно нас так ненавидят?
Или же они просто оболваненные? Клим повелся на глупые обещания, но вряд
ли в нем… не знаю…
Просто как можно без ненависти просто взять и убить собрата. Мог просто уйти вместе
с анархами. Я же мог предвидеть такой оборот. Мог.. Он промелькнул в глубине
сознания. И была та самая пара секунд, чтобы удержать Диму.
- Кто-то ненавидит, кто-то оболванен. Кто-то просто не знает, что можно лучше,
можно по-другому, - развел руками оборотень. - Но так или иначе, мы не можем
позволить протянуть руку для заключения мира. Потому что ее отрежут.
- Ради чего тогда все? Из-за каких-то распрей? Кто-то помнит, с чего все
началось?
Сержант усмехнулся. Казалось, смеется надо мной. Но нет… нет в ней этакой
издевательской снисходительности, как у Сивого.
- Никто, разумеется, не помнит, кто кому там отдавил ногу, - Сержант сел на
скамейку напротив. - Но это лишь поводы. А причина всегда проста и банальна
- ресурсы и влияние. Больше ресурсов - больше влияния. Больше территорий -
больше ресурсов. И снова больше влияния. А дальше уже накладываются и
чувства солидарности или, можешь назвать патриотические чувства. Чувства
единения с собратьями. Что угодно. Я не говорю, что это плохо, особенно в
контексте нашей стаи. Просто так устроен мир. Кому-то чего-то не хватает. И на
нашу стаю вместе с Россией нападали не раз. Достаточно, чтобы научить нас,
что если и можно как-то по-другому, то только не сейчас.
Так Сержант вновь оставил меня озадаченным. Много что из сказанного нужно
обдумать. Обдумать… и смириться, что сейчас по-другому нельзя.

База охотников. 20 апреля. 2009 год.

Шрам.

Охотник сидел в одном из заброшенных туннелей, что служил военным полигоном.
Бетонные стены, почти нетронутые грунтовыми водами, были испещрены следами
пуль и взрывов.
Сейчас же он испытывал новое ноу-хау, придуманное местными очумелыми ручками.
Двое потомков первых немцев из Ордена собрали устройство выше человеческого
роста, что должно помочь стрелять дальше двух стандартных километров из
снайперской винтовки.
Оружие крепилось на специальный, сверхподвижный штатив. Компьютер с системой
прицеливания собран на коленке, но имел простой язык. И, продолжая расхваливать.
датчики способны вычислить траекторию пули с учетом ветра.
Но пока что устройство сильно косило, требовалась калибровка. Да и вряд ли удастся
применить в поле… если только объект вдруг не скажет точные координаты, где нужно
кого-то ждать. А не туманные намеки, что нужно расшифровывать.
Нет, все-таки предыдущие идеи интересные. Дроны со взрывчаткой. Роботы со
встроенным оружием. Тут есть перспективы. А со штативом лучше бы и вправду
переизобрели требушет, что будет закидывать пару килотонн в нужное место.
- Шрам! - окликнул охотника от игрушки Мастер.
Невольно, но так и пришлось стать правой рукой старика. А он крайне не любил
командовать. Предпочитал по-солдатски выполнять приказы. И все же опыта и
авторитета хватало даже приказать Когтю, хотя тот тип себе на уме.
- Ну как, есть перспективы? - мимоходом поинтересовался старик, кивая на
прототип.
- Если только объект будет давать точные координаты, в одного эту штуку нигде
не установишь.
- Что ж, нужно с чего-то начинать, подумают, как уменьшить габариты, а сейчас
пойдем пройдемся, есть важный разговор.
Двое мужчин отправились в туннель тайн. Заваленное ответвление, где нет никакой
электроники. И все равно Мастер шептался и там из-за парий оборотней в Ордене.
- Как раз речь идет об объекте… - Мастер растянулся на старом деревянном
стуле, что стоял как раз для таких целей.
Долгие прогулки все же не для старика.
- Новые указания? Все также размыто?
- Нуу… в этот раз объекта была предельно точна, - задумчиво затопал ногой
Мастер. - Среди нас предатель.
Новость не вызвала никакой бури негодования в душе. Паранойя давно въелась в
душу. Разумеется, такое исключать нельзя.
- Кто?
- Неизвестно.
Ну и точность.
- Очень полезно… скорее всего речь все же не про нас, - хмыкнул охотник, из-за
чего ожог на лице выглядел еще уродливее.
Знал из собственного отражения.
- Боюсь, речь именно про нас. И хуже всего то, что она ни разу до этого не
ошиблась.
- Тогда почему мы еще живы? Почему сюда не ворвались вампиры или
оборотни?
- Этого не знаю. Вряд ли предатель появился вчера. Вероятно, им достаточно
лишь быть в курсе нашей деятельности, - Мастер огладил двумя пальцами
аккуратную бородку. - До поры, до времени…
- Вам не стоило посылать Кэтрин на разведку, - пожал плечами Шрам, для него
подозреваемый очевиден.
- Опять ты за свое? Благодаря ей мы, наконец, знаем диспозицию сил в Москве,
да и по всей стране. Ее маленькие визиты в столицу к так называемым
анархистам позволили незаметно достать все нужные сведения!
Шрам молчал. С одной стороны понятно, что Мастер будет защищать внучку. А с
другой стороны, все в Ордене были против этой инициативы. Слишком опасно.
Да, риск оправдался. Но там легко могли перевербовать. Заставить работать под
предлогом благих намерений. Все-таки в лидерах анархистов не сидят дураки - это
точно. Иначе такая организация не могла бы просуществовать между молотом и
наковальней в виде вампиров и оборотней.
 - Я понимаю, что для тебя это первое и очевидное. Но иногда нужно уметь
доверять. Понимаю, что у тебя с этим проблемы, Шрам. Мы ничего не будем
делать. Будет спокойно вычислять предателя, любого, кто ведет себя странно.
- Доктор Бер стерла записи? - все-таки Мастеру, и только Мастеру охотник
доверял.
Поэтому останется на его стороне.
- Пока да. Но объект любит по нескольку раз повторять одно и тоже кряду,
поэтому среди нашего совета скоро все вскроется. Поэтому мне нужно быть
уверенным, что хотя бы ты будешь на моей стороне.
- Буду, - пообещал Шрам, и это далось нелегко.
Да еще переминаясь с ноги на ногу. Старые переломы с Афганистана не дают долго
стоять неподвижно.
- Да, и еще кое-что… Западный Орден вновь связался, - вздохнул лидер
охотников.
- И чего хотят?
- Того же самого. Получили отказ. Дырка им от бублика, а не наша
инфраструктура.
Мастер даже показал в сторону неприличный жест, чем повесилил Шрама. Где-то
глубоко-глубоко внутри.
Где там же он решил для себя, что и глазу теперь не спустит с Кэтрин.
- Еще кое-что… ты сам знаешь, что у объекта путаются мысли. Иногда она
связывает несвязуемое… так вот почему-то при упоминании предателя
мелькает имя Хантер, - Мастер совсем озадачился.
Нонсенс. Глупость. Чушь. Лучший из них не мог быть пешкой созданий ночи.
- Здесь нет никакой связи. Если она говорит, что предатель сейчас среди нас, то
это уже несколько месяцев как не может быть Хантер.
- Вот и я о том же. Что ж, тогда забудем об этом. Как всегда, Шрам, ни слова
посторонним. Секретность - наш союзник в этой борьбе.

Москва. Башня Маркуса. 28 мая. 2009 год.

И вновь я сидел, пока передо мной кто-то писал множество бумажек. В этот раз никто
иной, как Глеб. Высший командир. Руководитель Московского округа. Как говорят,
заступил на должность два года назад, хорошо проявив себя как талантливый
руководитель в одном из конфликтов с вампирами далеко на востоке.
А теперь ему подчинялись все местные солдаты и оперативники. Передо мной был не
то что вояка, прошедший ад. Но жесткий, закаленный оборотень. В каждом движении
чувствовалось напряжение от бушующей, неукротимой энергии.
И все-таки он отличался от Эдварда. Нет, не только внешне. Темные волосы с очень
короткой стрижкой. Длинноватое лицо заканчивалось узким подбородком. Ястребиный
взор сквозь широко раскрытые глаза не отпускал, поэтому старался реже смотреть
прямо туда.
Нет, если от Эдварда веяло чем-то отеческим, то Глеб полная противоположность.
Веяло одной лишь опасностью. К счастью, для врагов. А я всего лишь будущий
нерадивый подчиненный… возможный подчиненный.
- Итак, хочешь к нам… а зама моего нет, чтобы провести собеседование, - Глеб
вздохнул, разговаривая сам с собой, а потом все-таки открыл папку с моим
делом.
И меньше чем через минуту захлопнул.
- Не вижу ничего особенно полезного. Не знаю, кто сказал тебе, что такому как
ты светит место среди оперативников.
Сержант предупреждал о манипулятивных играх, что часто ведет Глеб, если не
повезло лично попасть на собеседование, а не к заму.
Наконец, собрался с духом и встретился взглядом с высшим командиром.
- У меня нет плохих оценок.
- Оценки ничего не значат. Это просто способ отсеять совсем уж негодных.
Знаешь, что я вижу глядя на тебя?
Я еле заметно покачал головой.
- Того, кто спасует перед первыми же трудностями. Кто сдастся в первом же бою.
Кто бросит и подставит товарищей. Вот кого я вижу. Что-то из этого
определенно стоит ждать.
- При всем уважении, я видел смерть и кровь, - вновь собравшись с духом, тихо
сказал я. - Приходилось убивать, пусть и диких оборотней. Я видел, как
убивали моего собрата, - при воспоминаниях снова накатил ком в горле, как и
от давления, что исходило от Глеба.
Сам не верил в то, что говорю. Считал глупостью и банальщиной. Что сейчас просто
развернут и вышвырнут не просто отсюда, но из самой Башни Маркуса.
Главной штаб-квартиры в Москоу-Сити, где и проходило собеседование.
- И что с того? Многие проходили через худшее, но это не делало их готовыми
или полезными к такой работе, - Глеб явно наслаждался происходящим.
продолжая будто затягивать леску у меня на шее. - Парень, по тебе плачет
гражданка. И наставник твой неверно написал, что ты там к чему-то годен…
Если бы не успехи в тренировках после того как Сержант показал, как себя можно и
нужно вести, я бы здесь просто взял и ушел, извинившись за потраченное время.
Высший командир этого добивался.
Нужно просто перетерпеть.
Еще одно испытание на пути… если не к мечте, то хотя бы к цели.
- Если вы не зачислите меня в оперативники, я просто продолжу тренировки,
пока не стану годным по вашим меркам, - приложил все усилия, чтобы голос не
дрогнул, а также не отводил взгляда, как бы ни было тяжело. - Мне неважно,
займет это год, два, десять. Я буду приходить вновь и вновь.
Вряд ли речь произвела серьезное впечатление на видавшего виды оборотня. Но тот
же все подписал злосчастную бумажку.
- На, проваливай из моего кабинета. Все до первого косяка. Один косяк, Максим
Громов, и полетишь не просто на гражданку, а под трибунал.
Я кивнул и взял похолодевшей рукой свой пропуск в новую жизнь. Еще больше, чем
такое показное отношение, резанула фамилия.
Когда, наконец, сделали документы, открыл новый паспорт и обомлел. Нет, повезло,
что не дали что-то смешное.
Наоборот, навевающее тоску.
Что будет вечно напоминать о чертовом лейтенанте Громове, что ворвался и
разрушил старую жизнь.
Нет, нельзя жить прошлым, особенно когда началась жизнь новая, совсем
неизвестная. Но пришлось потратить все время в лифте небоскреба, дабы урезонить
старые раны.
А стоило выйти в просторное фойе, как я остолбенел. Практически рядом со мной
прошел никто иной, как Маркус.
Чуть длинноватые, зачесанные назад темно каштановые волосы. Словно
изготовленное скульптором лицо с широкими скулами. Едва заметная щетина. Но
самое главное, на что натыкался взгляд - это на глаза. Левый серый глаз смотрел на
мир с разумным безразличием, скорее даже скукой. Лишь только мимолетный взгляд
на меня вызвал искорку интереса, по крайней мере, так показалось.
А вот правый глаз полностью белый, без зрачка. В видеообращении, что видел в
тренировочном лагере, камера снимала ближе к левой стороне лица, оттого только
лицом к лицу смог подметить эту деталь. И лучше бы не подмечал… правый глаз
точно смотрел на меня, и оттого стало совсем не по себе.
Вожак двигался вроде как естественно, но в тоже время ни одного лишнего движения,
все отточено до мелочей.
Простой серый костюм и белая рубашка без галстука подчеркивали простоту. Со
стороны, не зная Маркуса в лицо, даже покажется, что какой из него вожак? Но манера
держаться и запах говорили красноречивее любых слов. Внутри оборотня
необузданная сила, способная сносить города…
Так мы перекинулись взглядами и разошлись, Маркус вошел в освободившийся лифт.
Никакой охраны или сопровождения. Да и к чему. Если рядом с Эдвардом или Глебом
чувствовал себя совсем щенком, то здесь тело охватил благоговейный трепет. Тут
смешалось все. С уверенностью можно сказать, что секундная встреча оставила
неизгладимое впечатление.

Маркус.

Вся дорога до конференц зала прошла глубоко в собственных мыслях. Только лишь на
секунду внимание привлек мальчишка у лифта, что пялился так, будто будучи овцой,
увидел волка. Пусть и не без восхищения.
В самом зале с круглым стеклянным столом все уже расселись. Пять высших
командиров, среди которых сейчас наиболее интересовали Глеб и Эдвард. Остальные
прибыли из дальних округов, а у них всегда новостей немного.
Как же не хватает Виктора…
Справа от свободного кресла вожака сидел Семен. Правая рука Маркуса. Крепкий
мужчина среднего роста, выглядел во многом похоже на своего друга и командира,
будто они были братьями.
Но нет, родственниками они не были, но братская дружба связывала их сильнее
крови, через многое пришлось пройти вдвоем вот уже более полувека.
Никто не встал, когда Маркус вошел и занял свое место. Он не любил всяких
помпезностей, титулов, лести. И каждый присутствующий здесь прекрасно это знал.
- Что у нас на повестке дня? - так Маркус открывал каждое собрание, что в таком
составе проходило раз в месяц.
Во время обсуждения экономических вопросов вожак отвечал на беззвучные смски.
Своя собственная телефонная сеть спасала от прослушки.
- Вампиры вновь нарушают договор, - сказал лысый высший командир,
начальник дальневосточного округа. - Предлагаю ответить тем же. Мы можем
занять пару ключевых городов и оградить их от будущего движения на запад…
- Мы будем подчиняться условиям договора, и не будем поддаваться на эти
глупые провокации, - Маркус поднял взгляд белого глаза на собеседника, и
плечи того поникли.
 - Какой смысл? - возразил Глеб, занимая сторону товарища. - Вампиры и их
маленькие пешки анархи уже не раз нарушали все договоренности. Три
оперативника и девять гражданских зарезаны за три месяца ножами с
посеребренными лезвиями…
- Неожиданно, но это твоя работа, Глеб, чтобы этого не происходило, - Маркус
отложил телефон, и мягко забарабанил пальцами по стеклянному столу. - Я
велел провести тайную инспекцию - твои люди расслабились.
Глеб мельком бросил сердитый взгляд на молчаливого Эдварда. Несомненно,
понимает, кто всем занимался. Лучше предыдущего начальника никто не сможет
быстро предоставить результат о состоянии дел.
Но все-таки они были равны. Эдвард заведовал делами европейский части России,
пока Глеб занимался Москвой и пригородами - одна из самых важных должностей. Но
при всех достоинствах и навыках оборотню еще учиться и учиться.
- Они должны быть готовы к тому, что у анархистов появится огнестрел. И пусть
мы не можем предотвратить сами поставки, но лишить их оружия можно. Ты
считаешь, что надо действовать, тогда слушай приказ. Эдвард предоставит
тебе разведданные, а ты уничтожишь все известные склады.
- Что..
- Одновременно.
- Но…
- Через неделю, пока данные не протухли, - Маркус спокойно игнорировал все
возражения Глеба, который все же остановился и выдохнул, собираясь с
мыслями.
- При всем уважении, Маркус. Это слишком рискованно и невозможно атаковать
все места одновременно.
Эдвард покачал головой:
- Не согласен. Мне приходилось проводить операцию и посложнее. Не говоря о
том, что планировал Семен во Вьетнаме и Афганистане…
- И сколько это стоило людей? - осклабился Глеб.
- Потери минимальны. При четком планировании, и если подчиненные знают,
когда стоит отступить…
Маркус понял, что спор затянется, поэтому с небольшим нажимом в голосе заставил
обоих высших командиров замолчать.
- Достаточно препирательств. Работайте вместе. Глеб, если для тебя все это
слишком сложно, я найду того, кто все сделает.
- Я сделаю, - процедил тот. - Лишь пытаюсь понять, какой в этом смысл…
уничтожим известные склады, а что с неизвестными?
Нет, иногда кажется, что все-таки стоило оставить Эдварда на должности. Учитывая
обстоятельства, Москва скоро станет центром событий.
- Это закончится тем, что Волку придется раздать всем оружие, а это уже
развяжет нам руки. И этого оружия будет меньше на начало будущей войны, -
терпеливо объяснял вожак. - Вампиры же поймут, что будут выбрасывать
ресурсы на ветер, если мы можем уничтожить солидную часть поставок
одновременно. И тогда, возможно, мы сможем оттянуть войну на год-два. В
лучшем случае три.
- А в очень хорошем случае, - просмотрев планшет с бумагами, поддакнул
Семен. - На все пять.
- Ты думаешь, что мы сидим на месте и ничего не делаем. Но именно что мы
 делаем очень много. В конце концов, мы, считай военная организация, а не
мафия, что делает что-то ради наживы. Хотя по структуре, мы, может и похожи,
- Маркус позволил бы себе усмешку, если бы помнил как.
А ведь действительно. Он в роли дона, Семен - консильери, а перед ним сидят пятеро
капо. Да, Глебу действительно еще многому предстоит учиться. Будет забавно этим
заняться…
- Если это все, перейдем к другой теме, - секретарь перевел взгляд на Эдварда.
- Что с европейскими вампирами?
- Все также. Сидят, гадят в Восточной Европе, - пожал плечами высший
командир. - Лезут на Украину, в Прибалтику. Но хуже всего то, что
правительство не слишком-то заинтересовано во всей угрозе с Запада. Но пока
что вероятность того, что они начнут забрасывать к нам десанты - почти
нулевая. Но будем продолжать наблюдение.
Маркус кивнул. Больше и добавить нечего, пусть все останется как есть. Рано или
поздно проблему придется решать. Но не сейчас.
После обсуждения еще десятка других вопросов, Маркус распустил собрание через
час. Всем пора вернуться на свои места.
Остался лишь Семен:
- Есть новости насчет охотников? - спросил вожак.
- Ничего, что стоило бы внимания. Правда, у них начались подозрения, и я
догадываюсь откуда…
- Я тоже догадываюсь.
- Это опасная игра, - напомнил секретарь. - Но такое ощущение, что тебя это все
не слишком-то волнует. Ты увлекся. Той, другой игрой.
- Увлекся, Сем, не буду отрицать, - Маркус встал и направился к выходу. -
Потому что давно не видел ничего интересного. Но если дело выгорит, это
станет решением многих проблем.

Москва. Склад анархистов. 5 июня. 2010 год.

Пальцы то и дело оглаживали рукоятку пистолета в кобуре под курткой. На задание
выдали табельный ПММ, будто новенький с завода, блестевший чернотой от
тщательной подготовки.
Двенадцать патронов. Две обоймы про запас. Достаточно.
Хотя хотел взять свой револьвер, но Сивый, командир нашего маленького отряда,
запретил. Мол, не практичный. Спорить не стал.
По правде сказать, Сивый не хотел брать не только револьвер, но и меня. Слишком
зеленый, нельзя доверять в настоящем бою. Сержант открыто возражал, из-за чего
двое друзей слегка поцапались.
А потом пришел приказ от Глеба, расставивший все точки над i. Нужен каждый
человек. Операция обещалась масштабной, хотя толком никто не знал, чем и где
будут заниматься другие группы оперативников и солдат.
Предвкушение и тревога слились воедино. Вот он шанс проявить себя. И доказать не
только другим, но и себе, что достоин звания оперативника.
Пока что до сих пор считался курсантом, как некоторые старожилы нас называли. Так
что здесь боевое крещение.
Пора отбросить все сомнения. Сосредоточиться. Но чем больше пытался, тем больше
нервничал.
 - Хватит у себя там теребить, - рыкнул Сивый, продолжая наблюдать то за мной,
то за небольшим кирпичным зданием.
Вокруг небольшого внутреннего двора забор из высоких бетонных блоков. Тяжело
схему с планом наложить на реальную местность. Так, здесь вход, там ворота…
спокойно, все не так сложно.
Я сцепил руки, не зная, чем их занять. Скорей бы все закончилось. Но нужно ждать
сигнала.
- Все будет нормально, - Сержант повернулся ко мне с переднего сиденья. -
Быстро зайдем, быстро выйдет.
Выдавил короткий кивок. По крайней мере, напарник всегда умел успокоить. Будь то
после жестких тренировок, или просто проявлением внимания. В конце концов, Сивый
толком не понимает, что мы в одной лодке теперь, и от слаженной работы зависят
наши жизни.
Или понимает, но не показывает.
- Готовность. Две минуты, - я передал сумку Сивому, и тот вытащил АКСУ, также
с глушителем, пока я наворачивал на ПММ свой собственный.
Сержант же обошелся двумя пистолетами. Глушители, разумеется, не помогут от
чуткого слуха созданий ночи. Да даже человек легко услышит недвусмысленные
хлопки.
Смысл в том, чтобы не перебудить всю округу местного спального района на юго-
востоке Москвы.
- Все, пошли, включайте музыку, - скомандовал Сивый и вышел, прижимая
оружие к бедру.
Мы же с Сержантом двинулись разными окольными путями. Окружить и перебить как
можно больше, быстрее чем сработает тревога.
Проще сказать, чем сделать…

Ресторан.

Андрей.

Командировка Иры в Европе продлилась дольше, чем ожидалось. Андрей даже не
думал, что девушка еще когда-нибудь позвонит. Все-таки их связь, считай, полностью
оборвана…
Но когда раздался звонок с ее номером, сердце едва не выпрыгнуло от счастья. Такая
эмоциональная нагрузка в один момент, пока весь остальной мир серый и скучный,
оказалась чересчур. Даже пришлось сесть от головокружения. И голос чуть запинался,
почему-то следователь пытался нагнать на себя нейтральный тон для солидности.
И вот они здесь. Неплохое место на востоке Москвы. Достаточно дорогое место для
кошелька следователя, но здесь, в отличие от всяких изысканных кухонь,
действительно можно наесться.
А дальше слово за слово, и общались как в старые времена. Ира рассказала много
интересного о поездках по миру, не только по работе.
Андрей думал, что будет скучным на таком фоне. Однако, работа следователя
позволила выудить множество интересных и смешных историй. Столько, что за ужин и
выпитой бутылки вина весь запас и не думал исчерпываться.
- Знаешь… - Ирина вдруг засмеялась. - Видела бы нас с тобой одна подруга… не
поверила бы, а потом бы все уши прошипела, что так нельзя.
 - Не любит людей в форме? - Андрей показал проницательность.
- Да, только не принимай на свой счет, да и я это мнение не разделяю. Кому-то
нужно делать эту работу, да и большая часть из вас - простые парни, из
народа. Да, есть те, кто берет взятки, измывается над простыми людьми,
избивает их на митингах…
Андрей чуть поднял бровь. Он мог бы сильно поспорить насчет избиений. Или с тем,
за что конкретно.
Уж слишком много знакомых и СОБРа и ОМОНа, многие сослуживцы с Чечни или
сослуживцы сослуживцев. До сих пор поддерживали связь, пережив слишком многое
вместе.
- Что ж, может, лучше было бы без нас? - усмехнулся вместо этого Андрей.
- Нет-нет, - быстро поняв, что сказала не то, поправилась Ира. - Просто все
могло быть, немного иначе. Справедливее, не ущемляя человеческой свободы.
За все хорошее, против всего плохого. Без конкретики. Такого Андрей наслушался в
девяностые. Но здесь остается лишь снисходительно вздохнуть. В конце концов, он
пришел насладиться общением, а не спорить о том, в чем они разные.
- Я, кстати, так и не принес тебе извинений…
- За что? - девушка остановилась на середине бокала вина, едва не
поперхнувшись.
- За то, что вот так тебя бросил. Понимаю, дураком был… но ты бы не одобрила
моего выбора, - следовательно отвел взгляд в сторону.
Но Ира вновь коснулась руки:
- Не одобрила. И сейчас не одобряю, что сделано, то сделано. Я предпочитаю
жить прошлым. Ты же не думаешь, что я бросила юриспунденцию и перевелась
в журналистику из-за тебя? Хотя, твой уход все же подтолкнул к действию, и
здесь, я пожалуй благодарна.
Андрей едва заметно обернулся, потом перевернул ладонь и нежно обхватил руку
девушки.
- Хоть в чем-то польза. Но я рад, что мы не зацикливаемся на прошлом…
Очередная ложь. Обещал, что больше не будет ей врать. И не смог.

Склад анархистов.

Я прижался к бетонной стене, последний раз собираясь с духом. На самом складе
играла громкая музыка, какой-то блатняк. Что ж, как раз поможет…
Вот только во дворе кто-то есть. Похоже, по запаху вампир. Смотрит ли в мою
сторону? Есть только один способ проверить…
Легким прыжком перемахнул через забор и тут же юркнул железный мусорный
контейнер. Если вампир и обернулся, то ничего не заметил.
Есть возможность подкрасться для надежного выстрела…
Рука с пистолетом дрожала. Это не тоже самое, что стрелять в дикого оборотня,
думая, что там и не было человеческого разума. Передо мной пусть и враг, но все-
таки человек. Правда, никто не говорил, что стоит сразу убивать наповал. Главное,
вывести из строя.
Я медленно поднялся из-за нового укрытия и прицелился. Вампир смотрел в другую
сторону и курил. Все-таки чужеродный запах пробивался даже через никотин.
И тут вампир повернулся. Глаза округлились. Палец сам нажал на курок. Хлопок, и
горло вампира брызнуло кровью. Как и ожидалось, пуля из ПММ застряла внутри.
С бешено бьющимся сердцем подошел ближе, надавил на руку, что вытащила
посеребренный клинок.
Вот и встала дилемма - оставить или добить, чтобы не мучился. Страшно
представить, какую боль испытывает вампир. Боль, что причинил я…
Я прицелился в лоб и отвернулся. Даже выставил ладонь, чтобы не забрызгало
кровью…
Но стоило лишь второй раз нажать на курок, и вампир затих. Кровь обагрила лишь
асфальт во дворе вместе с вышибленными мозгами.
Внутри накатило невероятное спокойствие. Вот и все.
Что сделано - то сделано, ничего не поправить. Мне дали лицензию на убийство, и
теперь нет пути назад.
Тут дверь резко открылась, но прежде чем оборотень-анархист в майке-алкоголичке
позвал на помощь, ему прострелил голову Сержант, что зашел с бокового входа.
Кивнув, он продолжил держать коридор и двор с помощью двух пистолетов, пока я
торопливо шмыгнул внутрь.
Наверху, куда через открытое окно запрыгнул Сивый, трещал автомат. Кинулся на
подмогу, когда все уже кончилось. Белобрысый оборотень молча заставил опустить
пистолет. Двое расслабленных анархиста лежали на диване, на столе окровавленная
дурь и те же ножи.
А неподалеку железный ящик, где оружия еще больше.
- Пакуйте, а я пока тут закончу.
Я отказался от помощи Сержанта, и потащил тяжеленный ящик до машины сам.
События разворачивались так быстро, что не получалось все осмысливать. Ожидал
тяжелого кровавого боя, истинного выживания, а на деле все закончилось, не успев
начаться.
Но адреналин бушевал в крови. Будто хотел продолжения, слишком уж все легко…
Как говорится, не говори гоп.
Стоило Сивому вернуться, как он уперся взглядом далеко в улицу.
- Твою мать! Тикаем! Быстро! В машину! В машину!
Я перескочил через капот и залетел на переднее сиденье, оборотень сумел нагнать
ужаса.
Под аккомпанемент взрыва на обнесенном складе, Сивый выдавил весь газ из нашей
серой Лады Приоры.
Я оглянулся и позади Сержанта увидел за стеклом несущийся на нас тяжеловесный
черный Хаммер.
- Это еще кто?
- Игорь… правая рука Юрия, - процедил Сивый и со всех сил рванул руль влево,
пытаясь уйти от погони туда, где побольше машин.

Недалеко от Велозаводского рынка.

Андрей.

После хорошего ужина Андрей шел с Ирой, держась за руки, прям как в их
студенчестве. Будто ничего и поменялось. За это он и цеплялся всеми силами, не
желал упускать момент.
Поначалу не хотелось ничего говорить насчет отношений, девушка недавно
рассталась с парнем из ее тусовки, что несмотря на свои тридцать пять годиков, так и
остался инфантилом.
Но следователь был из тех, кто привык решать вопросы сразу, на берегу. Потому что
эта встреча легко могла стать последней, а после вдвоем растворятся на работе. -
- Скажи… можем ли мы вернуться в прошлое?
- В прошлое? - переспросила Ира.
- Ну да… - Андрей опустил голову, смотрел в ноги. - Когда ничего еще не
произошло.
Долгой паузы он и боялся. Равно как и робких слов:
- Андрей, знаешь…
Но тут вмешалось два автомобиля. Оба гнали в сторону ТТК что есть мочи. И если
Приора проехала едва-едва мимо, то от Хаммера пришлось с девушкой отпрыгивать, к
счастью, боевые рефлексы все еще оставались при нем.
- Вот козел! Ты в порядке?..
Девушка еле дышала, глядя куда-то прямо.
- Да… да, похоже на то. Спасибо… похоже, ты спас мне жизнь.
Но не успел Андрей толком что-то сказать в ответ на благодарность, как пришлось
вновь прикрывать журналистку, в этот раз от взрыва, что произошел в двухэтажном
желтом доме, что сдавали под разные конторы.
Убедившись, что Ира в порядке, он крикнул подоглохшей девушке:
- Будь тут!
- Ты куда?!
- Там кто-то может быть живой!
Несколько раз он пытался вытащить ребят из горящей техники. И каждый раз кто-то да
оставался внутри, умирая мучительной смертью. Все эти моменты мелькали перед
глазами Андрея, пока он смотрел на взвившееся пламя.
- Ну уж нет, один не пойдешь! - оказалось, у Иры имелась небольших размером
видеокамера.
- Ты спятила! - но времени останавливать девушку не было, Андрей уже несся к
дому.
Горел не весь, выбило стекла, снесло одну стену. Андрей пытался разглядеть кого-
нибудь под завалами, пока истинная журналистка документировала вокруг, в том
числе и самого следователя.
- Не снимай меня… О черт!
Сверху медленно скатилось что-то… мохнатое… и громадное.
Андрей немедленно закрыл Иру и вынуждал ее отступать.
- Андрей… что с тобой такое? Это просто человек, ему нужна помощь, я
вызываю скорую!
- Ты… не видишь?..
“Человек” медленно встал. Больше двух метров, серая прямоходячая туша с волчьей
мордой и в обгорелой одежде.
Андрей считал себя бесстрашным, но сейчас чувствовал себя мальчишкой после
светошумовой гранаты, когда все мышцы вопреки воле расслабляются.
Руки забились по карманам замызганного синего костюма, лучшего что имелся для
выходного вечера. Но табельный пистолет, разумеется, остался дома.
- Андрей… что… этому же человеку нужна помощь! - Ирина продолжала
снимать.
Человек?.. Человек?! Неужели она не видит!
К черту… Андрей намеревался сделать все, чтобы попробовать уберечь Ирину и,
прикрывая ту спиной, уже встал в боевую стойку.
Но тот просто прошел мимо, держась на кровоточащий бок. И лишь бросил
безразличный взгляд в их сторону, а Ирина ловко успела в последний момент
спрятать камеру.
- Уходи…
- Что?
- Уходи! Сейчас здесь приедут, лучше будет ,если только я тут буду! Прошу
тебя… - Андрей с мольбой посмотрел на девушку, и та смирилась.
Или получила уже достаточно материала, поэтому побежала насколько позволяли
каблуки. Красивое вечернее синее испортилось, но ничуть не портило ее облик.
Все-таки… все-таки он до сих пор любит ее.

Третье Транспортное Кольцо.

Виляя из стороны в стороны, Сивый случайно включил радио. И под цоевское “Две
тысячи лет война, война без особых причин”, мы пытались уйти от погони.
Но куда там. Приора столько не выжимала, а под капотом Хаммера ревел настоящий
зверь. Раз за разом он таранил нас, пытаясь выкинуть с дороги.
Игорь, если это действительно он, прятался за тонированным стеклом. И наслаждался
погоней, будто растягивал удовольствие.
- Держись правее, не дай ему выстрелить! - крикнул Сержант.
- Друг, спасибо, чтобы я делал без твоих советов! - огрызнулся Сивый.
Мне сказали просто сидеть и не отсвечивать, но я просто так не мог. Больше не мог.
Возомнил себя героем боевика.
Поэтому отстегнул ремень и опустил стекло, начав вылезать с ПММ наперевес.
- Куда! - Сивый затянул за ремень обратно. - Высунешься - он тебя пристрелит
вмиг!
Тут он крутанул руль, и несколько пуль прошибло лобовое стекло. Там, где мгновение
назад были наши головы. Сам Сержант еле успел пригнуться.
Тогда я начал стрелять просто наобум через заднее стекло, пытаясь попасть хоть
куда-то, раз по колесам не вышло. Азарт и адреналин захватили до конца, никаких
сомнений не осталось.
Тут либо он, либо мы.
- Хватит! - тут уже Сержант заставил убрать оружие, стоило разрядиться обойме.
- Все равно бронированный, да и нечего пальбу лишний раз устраивать. Сивый!
- Что?!
- Как только я скажу - тормози прямо перед ним, а потом привет-кювет!
- Привет-кювет, здесь?!
- Да!
Я не знал, что значит этот термин, но думал, что пора бы и пристегнуться.
Но не успел…
- Сейчас!
Сивый резко затормозил, Хаммер мощно врезался в наш багажник, и и меня вжало в
сиденье
Даже толком не видел, что сделал Сержант… что-то бросил со всей силы так, что
пробило бронированное стекло.
- Три… - начал отсчет Сержант.
Потом Сивый надавил на газ так, что машина пробила железные перила отбойника и
вылетела на нижнюю дорогу.
- Два…
Полет захватил дух.
- Один…
Взрыв поддал “газку” так, что мы на всех порах полетели вниз. А что было дальше…
не помню. Помню, что очнулся совсем не в машине. Голова кружилась. Слух пропал от
грохота взрыва.
Стоило попробовать подняться, как тут же пожалел. Левая нога разворочена и
вывернута под всеми невозможными углами. Нет, серебром все же больнее… но и так
достаточно.
- Сивый… Сержант… - я чуть не окликнул ребят по именам.
Но каждый, становясь оборотнем либо придумывает себе новое имя, либо остается с
кличкой. Кому как привычнее.
Редкие прохожие, если и были, разбежались, помощи попросить не у кого. Лежи и
регенерируй, все что и остается.
Но все-таки я, кряхтя и постанывая, все же перевернулся на живот и посмотрел вверх,
туда, откуда совершили столь знаменательный полет.
И увидел догорающие остатки Хаммера. Если этот Игорь и выжил, то остается
надеяться, что ему не до нас.
Тут меня аккуратно подняли за плечи. Сначала думал вырываться, но потом сквозь
отбитый гарью нюх почувствовал Сержант и обмяк.
- Тихо, тихо, все закончилось. Обопрись на меня…
Собрату лишь посекло лицо осколками. А выбравшийся из машины Сивый еле
дышал, вся грудная клетка, похоже, ударилась о руль.
- …ять… Дайте минуту… продышусь…
- Игорь жив, - констатировал Сержант, оглянувшись назад. - Успел выскочить.
Нужно уходить. Тебе помочь?
- Нет… тебе? - огрызнулся белобрысый и все же воспользовался рукой друга,
чтобы подняться. - Какого хрена он к нам прицепился? Наш склад вообще
мелкий…
- Мне кажется, он заметил нас случайно, - я решил внести свою лепту в разговор.
- И решил отомстить.
- Да уж на утечку не похоже, иначе бы нас ждала засада, - согласился Сивый,
ковыляя рядом с нами, пока Сержант фактически тащил меня с подволоченной
ногой. - Надеюсь, другим повезло больше.
Дальше мы шли молча. Тут послышались милицейские сирены.
- Разделимся. Пойдем по разным убежищам, - решил Сержант, и Сивый не стал
спорить.
- Только проследи, чтоб с парнем все было нормально… - тут оборотень на
мгновение подобрел ко мне. - Выступил средненько для первого раза, но
пойдет. Может, выйдет из тебя толк.
На этом похвала закончилась, и вернулась нарочитая отстраненность, с которой
собрат медленно побежал прочь, пока Сержант потащил меня во двор.
Вскоре на ногу хотя бы можно было через боль вставать, но я все еще пользовался
плечом Сержанта.
- Он ненавидит меня…
Вдруг вырвалось ни с того, ни с сего.
- Глупости… - возразил оборотень. - А даже если и так, тебе не все равно? Ты
 отлично справился, пытался проявлять инициативу, помочь общему делу.
Неожиданно, но чуть-чуть все же слова ободрили.
- Кстати, как ты после всего? Голова не кружится? Не тошнит?
Я покачал головой:
- Не знаю… мне казалось, что не смогу. А после будто ничего не произошло. Мне
уже приходилось убивать диких оборотней, но когда узнал о них правду, долго
не мог найти себе места. Тогда была самооборона, а здесь напал первый. Не
знаю, кто я после этого.
Монстр? Убийца? Чудовище? Психопат?
- Ты солдат, что защищает свой дом, только и всего, - Сержант не прерывал
меня, пока полностью не выговорился. - Этот анархист, дай ему возможность,
выстрелил бы тебе в спину.
Вновь собрат… друг… приходил на помощь с правильными словами и советом. И мог
выразить мысли так, как мне бы и в голову не пришло.
Похоже, и вправду только и стоит, что попробовать насладиться триумфом. Пусть наш
груз ножей и разметало после взрыва по всей округе, удастся спасти много жизней.
Но всю работу оперативником каждый раз придется пересиливать себя, когда дело
доходит до насилия, как бы со стороны не получалось казаться хладнокровным.

Москва. Отель Советский. 6 июня. 2009 год.

Юрий.

На не примечательном маленьком балконе старого, но величественного здания в
красных тонах стоял вампир. Идеальная мишень для снайпера, но Юрию было все
равно. Слишком привык за десятилетия вампирского существования смотреть в глаза
опасности, так еще и плевать на нее.
Невысокий, худощавый Юрий не выглядел угрожающе. Но взгляд через небольшие
прорези глаз пугал двухметровых шкафов, что служили под его началом. Тонкий рот
так и норовил разойтись в усмешке, приходилось даже отучать себя от этой привычки,
что требовало буквально неврологического усилия. Волос, чтобы спрятать небольшой
череп, не было, слишком уж привык бриться со времен Второй Мировой.
Одевался вампир по-домашнему, как и ожидалось для двух часов ночи. В простой
банный халат, что предоставляла гостиница, где клан арендовал под штаб-квартиру
целый этаж.
Опираясь рукой о старые железные перила, Юрий пил вино прямо из бутылки. Не
кровь, но все-таки весьма приятно. Особенно, когда на деньги их лидера Самаэля
можно позволить себе высшие сорта.
К несчастью, ночное бдение прервала смутно знакомая фигура. Игорь? Ох, дорогой,
кто же тебя так отделал?
Несомненно, идет с докладом, поэтому Юрий успел переодеться в штаны и рубашку.
А стоило выйти из своих покоев, как клыки впились в собственные десны от злости.
Вкус собственной крови пьянил не меньше…
Игорь разговаривал с Павлом. Высоким, очкастым уродом в черном костюме тройке,
который, казалось, никогда не снимал.
А вдвойне урод он потому что был всего лишь человеком. И чем-то заслужил
высочайшее доверие Самаэля. Или же нет, раз все-таки он приставил этого зануду к
нему, Юрию.
Стоило подойти ближе, и оба перестали шептаться. Игорь позволял себе слишком
много, стоит проучить…
Хотя, глядя на вампира, что обгорел весь с левой стороны, пока что с него будет
достаточно.
- Ну и видок у тебя, - хмыкнул лейтенант Самаэля. - Оборотни постарались?
- Оборотни, - тихим, очень хриплым голосом ответил спортивного вида мужчина
со стрижкой под ежик.
Еще бы одевался не как быдло в разные спортивки - стал бы похож на человека. Но к
черту. Еще Юрий не придирался к внешнему виду, особенно со своей
старомодностью. Особенно ему нравились разные шляпы тридцатых-пятидесятых.
Без них просто как без рук…
- Ну, рассказывай, что молчишь?
Уже сейчас Юрий начал терять терпение. Иногда из подчиненного фиг добьешься
чего, молчаливый, словно монах.
- Большая часть складов анархистов уничтожена. Весь товар потерян, а деньги
Волк так и не перевел.
Лидер вампиров громко выругался и ударил рукой ближайшую дверь, с легкостью
вышибив ту с петель.
- Что?! Как это большая часть?! Кто слил про них информацию?!
- Боюсь, что никто не сливал, - поправив очки на переносице привычным жестом,
деликатно заметил Павел. - Разведка Маркуса всегда работала хорошо, лугару
дважды познали это на своей шкуре. Но мы можем извлечь из этого выгоду.
- Выгоду?.. - выдохнул Юрий, не веря своим ушам. - Выгоду? Да мы половину
наших запасов этих чертовых ножей отдали! Это все была твоя инициатива, я с
самого начала знал, что сброду Волка ничего доверить нельзя. И ты еще решил
побегать за обычными исполнителями, - взорвался он теперь на Игоря. -
Теперь будешь тут неделю ходить с обгорелой рожей, напоминать! Эх, к черту
вас обоих…
Павел вновь тронул очки и улыбнулся, держа руки скрещенными:
- Юрий Маркович…
- Еще раз так назовешь меня… ненавижу чертов официоз….
Человек, впрочем, не смутился, и продолжил:
- … мы должны продолжить поставки. Просто мы знаем, как и где Маркус сможет
нанести удар. Так или иначе, мы должны работать руками анархистов, не
вмешиваясь напрямую, - он со значением посмотрел на Игоря, и тот в
раздражении отвел взгляд в сторону. - И…
- Ты так говоришь, будто я собираюсь разрешить тебе очередную авантюру? Да
кто ты такой и что ты о себе возомнил?
- Я ваш аналитик, Юрий, - Павел легко выдержал испепеляющий взгляд
вампира. - Предыдущая инициатива была одобрена Самаэлем, и если я
распишу ему план, то вы также получите отмашку. Но не думаю, что имеет
смысл беспокоить нашего занятого лидера по пустякам.
Юрий стиснул зубы, и смолчал в этот раз. Лидер североамериканского клана сразу
сказал по видеосвязи с США, что Павел стучит буквально о каждом шаге. Самаэлю не
нравилась “медлительность” лейтенанта в укреплении их позиций.
Но куда, черт побери, спешить? И зачем? Они и так имеют достаточно в России, хоть
сейчас вторгайся, оборотни все равно слабы, как и были с девяностых. А Маркус… ну
да, Маркус, конечно, легенда, но большая часть историй не более чем выдумка. Иначе
бы он просто пришел сюда и перебил всех к чертям.
- Головой отвечаешь, - решил Юрий, устав спорить. - Проморгаешь зря еще
партию нашего оружия - отправишься к Самаэлю в ящике из-под него.
- Не сомневаюсь, - Павел явно не внял угрозам рассерженного вампира. - Мне
также будет нужен Игорь на некоторое время.
- Делайте что хотите, следующие провалы будут чисто на вас.
Ну что они могут серьезного сделать? Так подумал Юрий, возвращаясь в свои покои.
Знали оба, что отвечают головой. У них тут, на секундочку, военное время. И судить
будет сам лейтенант по тем же законам.

Окраины Москвы. 6 июня. 2009 год.

Шрам.

В последнее время как-то даже везло с заданиями. Никаких тебе неожиданностей,
нападений..Будто Орден вновь мог делать свою работу. Похоже, предатель, если тот
и был, решил затаиться. Наверняка подозревал, что его ищут, пусть Шрам и Мастер
толком никому об этом из ближайшего круга не рассказывали, а просто наблюдали за
кем могли.
И все же последний бой сильно измотал. Кэтрин разморило на переднем сиденье, а
сам Шрам прихрамывал с вывихнутой мышцей. Чертов возраст…
Двое оборотней, возможно, разведчики самого Маркуса. Закусились по какой-то
причине с местной шайкой анархистов. А после осталось лишь добить выживших.
Кэтрин в прыжке через забор расстреляла первого из Калашникова, пока Шрам
отвлекал второго. Так в одном из перекатов и подвернул ногу. Но под адреналином
почувствовал лишь когда все закончилось, и оба молодых волка лежали на земле,
пока рядом догорало подожженное ими зачем-то здание
Оказалось, есть еще и третий, вампир, и Кэтрин погналась за ним. А ведь едва Шрама
не пристрелил. Но явно увидел, что с равным лучше не связываться и улепетывал
так, что даже с ее способностями оказалось не поймать, только зря вымоталась. А
запасную кровь не взяла, считая. что напилась достаточно.
Ну и к черту, и так все вышло даже слишком удачно
Шрам вновь взглянул на девушку. Нет, парии явно не могут быть предателями, иначе
проще было бы давно сбежать. Может, он и вправду слишком суров. Хотя, капитан
Покровский, бывший командир в Афганистане, и обладал мягким характером, в бою
или на тренировках настоящий зверь. Оттого охотник так и привык, пусть и прошел
уже не один десяток лет. С тех пор пришлось обучить немало рекрутов в Ордене…
- Спасибо…
Кэтрин удивленно повернула голову и посмотрела исподлобья через темные очки.
- Что?
- Спасибо говорю… - вновь выдавил Шрам. - За то что тогда в музее…
- Не надо благодарить, если тебе сложно, - девушка отвернулась.
На конфликт идти не хотелось, но похоже, явно не любила вымученные извинения.
Стоило просто смолчать, но Шрам был не из тех, кто любил, когда не за ним
последнее слово.
- Слушай, я просто сказал от чистого сердца, спасибо, в чем проблема?
- В чем проблема? В смысле моя проблема? Нет, я лучше спрошу - в чем твоя
чертова проблема?!
Кэтрин вновь повернулась к напарнику, и тот увидел красный свет вампирской ярости
в ее глазах. Так всегда было, когда либо слишком голодная, либо слишком злая.
- Что ты…
- Это потому что я вампир? За это ты меня ненавидишь?! Или потому что, так
случилось, я и Мастер родственники?!
- Нет! - огрызнулся Шрам. - Мне все равно, вампир ты или нет, пока ты полезна.
- Ну так что тогда? Ты даже к другим париям с таким презрением не относишься,
как ко мне!
Шрам не хотел отвечать. Стоило свести все на нет. Потом все-таки последовать
совету Мастера и отказаться от наставничества в пользу кого-нибудь другого. Иначе
рано или поздно они друг друга застрелят…
- Сама знаешь…
Вновь Шрам корил свой несдержанный характер, когда дело не касалось боевых
вопросов.
Теперь не хотел, чтобы девушка догадалась, но…
- Это из-за Хантера? Да? Что он тебе сказал перед уходом?! Мне он даже
письма не оставил!
На ее глазах выступили слезы. Сложно поверить, что создания ночи могут плакать,
однако, как есть.
Шрам молчал, не хотел говорить того, что когда-то наговорил в откровенном
разговоре Когтю. И Кэтрин все решила за него.
- Останови машину.
- Нет.
- Я сказала, останови!
- Мы едем домой, - настаивал он.
Тогда вампирша просто открыла окно и черным туманом вылетела прочь. На
тормозах, Шрам едва не вылетел в кювет.
Но стоило выскочить, как ее и след простыл в лесной глуши.
- Твою мать!
Охотник не мог вот так взять и вернуться без подопечной. Поэтому сел в машину и,
полный упрямства, отправился на бессмысленные поиски.

Восточные районы Москвы.

Кэтрин.

Уже через десять минут девушка успокоилась, и была готова вернуться в машину. Как-
нибудь доедет со Шрамом до базы, не переломится.
Но упрямством она порой не уступала охотнику. Пусть потом судят за дезертирство.
Вернется, когда посчитает нужным, даже если на этом закончится ее жизнь.
Хотя, не жизнь, а существование от пакета до пакета крови.
Ненависть к себе удавалось вымещать на созданиях ночи, поэтому никто, даже
дедушка не знал всю боль, через которую приходится проходить. Хотя догадывался,
ему не отказать в проницательности…
Среди знакомых улиц девушка затерялась в толпе. Пришлось чуть опустить очки,
чтобы без проблем смотреть за аурами прохожих вокруг. Все-таки вампирское
существование не без своих плюсов. Кроме ловкости, перемещений в форме тумана,
еще легко можно распознать людей и созданий ночи. Даже лучше, чем нюх у
оборотня, достаточно увидеть лишь маленький кусочек объекта.
Люди всегда выглядели оттенками красного. Самый яркий - самый аппетитный, черт
бы побрал…
Оборотни зеленые. А другие вампиры синие. Еще через ауры легко распознать угрозу,
на интуитивном уровне понятно, дружелюбны ли к тебе или хотят прикончить.
Так Кэтрин заметила, что за ней следуют трое. Два оборотня и вампир. Веяло
опасностью. А все оружие осталось в машине…
Далеко не раннее утро, толпа пока прикрывала, но здесь нельзя оставаться. Еще
позовут подкрепление.
В своем прикрытии вампирша прибилась к одной из банд так называемых анархистов.
Эти, похоже, раз ходят вместе, из той же породы.
Только с других краев. И теперь выслеживают как чужую. От своей же банды помощи
ждать не придется. Она там приходящая, да и то половину уважения удалось
получить, потому что были деньги.
В конце концов, девушка решила дать бой и исчезнуть из города. Хватит на сегодня
приключений.
Перемахнув через ворота полузаброшенной промзоны, Кэтрин телепортами побежала
прочь, игнорируя местных сторожевых дворняг.
Проклятье, они не отставали!
Уже на крыше, Кэтрин хотела оторваться одним прыжков, но тут ее схватили за полы
плаща и потянули назад.
Удар в лицо. Телепорт. Вампир оказался быстрее и дал ногой под дых.
В конце ее телепорта вновь ударил. Тогда пришлось действовать с риском. Так
удалось заломать вампира и выкрутить руку из сустава. Тихие вскрики заполнили
крышу.
Но прежде чем девушка успела уйти, подскочили оборотни и накинулись с кулаками.
Уже после двух блоков и попытки телепортироваться, ее повалили и начали нещадно
избивать. Кости трещали, но отказывались ломаться.
Сил не осталось… нужна… кровь…

Москва. УВД. 7 июня. 2009 год.

Андрей.

Впервые после армии пришлось притронуться к алкогольному дурману. А когда не
помогло пригубить, напился до полусвинячьего состояния. Мало того, утром после
будильника надел форму и отправился на работу.
Раньше были проблемы с алкоголем, из-за чего и бросил серьезно пить до работы
следователем. Но таких фокусов не вытворял в самом пьяном угаре.
По счастью, шестого числа около восьми утра прямо на входе в УВД перехватил
Ворошилов.
- Андрей… пошли отсюда, пока тебя Иващенко не увидел.
- ...ать я хотел на вашего Иващенко… - при всех, при дежурном, при других
коллегах высокопарно с пьяным акцентом заявил Андрей. - Полгорода в труху,
а он и не шевелится… звери, огромные звери бродят по городу! А всем
плевать! И вам всем наплевать! Тоже мне, менты!
Кажется, он много чего еще тогда сказал, но Ворошилов все-таки сумел увести
упирающегося следователя прочь. Посадил в машину и увез домой. Остается
надеяться, что салон ему не испортил.
Сначала Андрей почувствовал стыд. А потом злость. Да, так не стоило поступать, но
причины были. Два часа его мурыжили фсбшники, спрашивали все до мелкой детали.
Тонко намекали, а не видел ли он чего необычного, и почему не может описать того,
кого видел. Настоящий перекрестный допрос, с ощутимым давлением.
Но Андрей понимал, что стоит только что-то вякнуть про существо, что прошло мимо,
как мигом полетит с работы. Тогда в Чечне под конец службы военный психолог хотел
комиссовать со справкой, с которой хрен куда сунешься потом в органы. Но все-таки
тогда удалось убедить, что с головой все в порядке.
А теперь? Неужели тот очкастый отстраненный хмырь был прав? В семье были
проблемы не только с алкоголем, но и по материнской линии не один родственник был
хож в психдиспансер.
Оставалось надеяться, что достались гены и выдержка отца, что помогут не скатиться
в самую пучину. В конце концов, больше этих существ, которых не видела Ирина,
Андрей не замечал.
Может и вправду тогда привиделось…
На работу следователь пришел в наглаженной униформе, но с приподнятыми плечами
и поджатой головой. Не хотел никого видеть, пытался прошмыгнуть в свой кабинет, но
тут вновь его поймал Ворошилов. По грустному виду сразу понятно - что-то
случилось…
- Андрюш, тебя Иващенко в кабинет зовет.
- Понял…
Разумеется, стоило сразу писать объяснительную и идти к начальству. А не пытаться
спрятаться в своем же кабинете. Но общение с полковником, которому не доверял,
хотел оттянуть до самого последнего момента. Даже покурить у себя не вышло перед
боем.
- Ладно, пойду, спасибо… а что ты такой грустный? Ну выпишут мне выговор с
занесением в личное дело, у кого их нет…
- Сам увидишь, Андюш, - опер не слишком-то умел врать, взгляд отчего-то
виноватый.
С плохим предчувствием Андрей смотрел на табличку, что украшала дверь в кабинет
полковника. Но после все-таки постучал.
- Входите.
Стоило войти, как тут же захотелось сбежать. В кабинете сидели двое тех самых
фсбшников. Двое из ларца, одинаковых с лица, мать их…
Пересилив себя, Андрей сел напротив, сбоку от стола Иващенко. Матерый, близким к
пожилому. начальник не стеснялся давно наступившей седины и наполовину лысой
головы. Его лицо легко меняло выражение с сурового на самое участливое и обратно
в одно мгновение. Но сейчас полковник будто испытывал самые противоречивые
чувства.
От этого у Андрея совсем засосало под ложечкой. Похоже, дело не ограничиваться
выговором за непристойное поведение и позор мундира.
- Что здесь происходит?
- Андрей, выслушай наших дорогих коллег, и прошу тебя, не перебивай. Не
усложняй ситуацию…
Хотелось огрызнуться, но вместо этого следователь спокойно выдавил;
- Я арестован?
- Нет, - ответил правый “близнец”. - Но все зависит от ваших дальнейших
 действий и слов. Вчера поздно ночью на нашем допросе вы нам солгали, что
были один рядом с местом взрыва.
- С вами была девушка, некая Ирина Самойлова, вольнонаемный журналист, -
добавил левый “близнец”.
Кто?.. Кто их видел?! Вокруг было ни души… неужели… неужели это существо
рассказало? А теперь они хотят скрыть тайну.
Начищенный следовательский механизм в голове Андрея отчаянно работал, пытался
во всем разобраться. Понять, что делать дальше.
Но пока он молчал, посчитав это лучшей тактикой.
- Вы можете отпираться сколько угодно, Воронов, - вновь заговорил правый
“близнец” после долгой паузы. - Но при обыске в офисе Самойловой мы нашли
карту памяти с записями, где замечено и ваше присутствие крупным планом.
- Она собиралась опубликовать эти записи в новом репортаже, к счастью, мы
оказались быстрее, прежде чем это сильно навредило как вам, так и
следствию, - вторил напарник.
Шестеренки продолжали работать. Если эти двое сотрудничают с чудищем, да еще
так быстро все раскрутили… Ира в большой опасности. Тварь поняла, что именно
Андрей ее видел, но лес рубят - щепки летят. Могут и зацепить…
- Я напишу заявление по собственному, если вы этого от меня хотите, - твердо
решил следователь.
- Это необязательно, - вмешался было молчавший в тряпочку Иващенко.
- Боюсь, не все так просто, - коротко ответил правый “близнец”, что вроде был за
главного.
Но Андрей и здесь ошибся.
- На самом деле, мы бы хотели, чтобы все осталось на своих местах, - возразил
левый. - Но вы скрыли от нас критически важную информацию, и
компрометирующая вас, в первую очередь, информация едва не была предана
огласке. Здесь вами займется уже не ваш внутренний отдел… однако,
учитывая все ваши заслуги и большой опыт, мы были бы рады видеть вас в
наших рядах.
Тут даже Иващенко изумился, но вновь смолчал.
Андрей же едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Они хотят, чтобы, раз уж постиг их
тайну, работать с чудовищами? Ну уж нет… Помогать заметать правду под ковер,
давить на таких, как он… Черта с два!
- Я напишу заявление, но с вами работать не буду ни при каких обстоятельствах.
Разойдемся, и вы обо мне больше не услышите.
Андрей вышел, прежде чем полковник или фсбшники что-то сказали. Но раз не
погнались, значит, их устроит такой расклад.
Уже в собственном кабинете дрожащие пальцы набрали телефон Иры. Девушка
плакала, сначала показалось, что там все плохо! Но нет….
- Андрей! Я ничего не собиралась публиковать! Поверь, я не хотела тебя
подставлять! Чертов главред! Он взял и вытащил карту памяти, пока меня не
было!
Может, она говорит правду. А, может, просто пытается себя обелить. Андрею было
все равно.
Если любишь, нужно уметь отпускать. С ним она будет в опасности. Не хотелось вот
так бросать снова, но…
- Это уже не важно.
Так и повесил трубку. Никаких слезных прощаний. Андрей их не любил, поэтому и
отделался в прошлый раз письмом.
Тут постучался Ворошилов, но стоило увидеть вновь виноватое лицо, как уже бывший
следователь сразу все понял.
- Уходи, видеть тебя не хочу!
Это он сдал Иру. Сдал, что они виделись… сдал все, что Андрей наговорил про нее по
дружбе.
К счастью, опер не стал настаивать и закрыл за собой. А то бы и вправду набил ему
морду.

Территория оборотней, недалеко от дома. 7 июня. 2010 год.

Все последующие дни только и шло обсуждение прошедшей операции. Несомненный
успех, только один склад мог отбиться из-за присутствия лугару. А так в потерях
разменяли четырех собратьев на более чем сотню анархов.
Для меня дико слушать холодные цифры, будто за каждым не стояла чья-то жизнь. И
не столько в том, с какой радостью говорили о том, сколько перебили врагов. Нет, для
всех будто наши оборотни также не более чем цифры.
Хотя бы то тут, то там поминали. Так как не пил, не мог присоединиться. Да и вообще
не знал, как чувствовать себя.
Слова Сержанта помогли смириться с тем, что произошло. Но больше пугало то, с
каким спокойствием нажал на курок.
Да, верно, мы солдаты на войне. Но не каждый солдат полный психопат или тот, кому
действительно нравится убивать.
Почему-то волновала собственная человечность, желание сохранить в себе что-то
более возвышенное, несмотря на совершенные грехи.
Будто найдется тот, кто в любой момент усадит на скамью подсудимых, а у меня нет
индульгенции.
Оттого как нога прошла, большую часть свободного времени, предоставленного в
небольшом отпуске, гулял по Москве в наших районах.
Не понимал, что искал, но поиски все же вел. Не хотел ни с кем общаться, даже с
Сержантом. Да и напарники не слишком настаивали.
- Да? - я ответил на звонок Сивого, стоя под мостом.
- Макс, ты в порядке?
Голос обеспокоен.
- А почему не должен быть в порядке?
- Анархи ведут охоту за нашими, за теми, кто участвовал. Немедленно спрячься
где-нибудь, мы тебя заберем.
Оглянулся вокруг. Спокойно. Оттого не слишком внял угрозам.
- Хорошо, - пожал плечами и повесил трубку.
А стоило повернуться, как в груди образовалась дырка. Снайперская пуля пролтела
насквозь, и кровь хлынула струей из разбитых сердечных желудочков и камер.
Боль от шока едва ощущалась. Это не серебро, обычный металл…
Колени подкосились, и я потерял сознание еще до того как рухнул навзничь.

База анархистов.

Пробуждение пришло с ушатом грязной, холодной воды - в лицо плеснул ведром один
из анархов.
- Просыпайся, красавица… - я услышал знакомый голос, и вперед вышел никто
иной как Клим.
В панике огляделся. Видавшие виды комната с забитым досками окном в какой-то
советской многоэтажке.
Кроме Клима стояло еще двое вампиров панковского вида в кожанках.Я же полуголый
прикован к железному стулу, что прибит к полу. Вдалеке стоял еще один у стены. А
неподалеку стол с разными… грубыми инструментами. Пыточная комната, черт
побери…
- Эй! - Клим вновь привлек внимание к себе и показал ранее отрезанную руку. -
Видишь это? Отрастала долбанный месяц. Ты представляешь, что я сделаю с
тобой только за это? -прокуренным голосом, дыша в меня никотином, Клим
улыбался своей гадкой улыбкой. - А тут еще и ты поучаствовал в налете на
наше оружие.
Вновь перед глазами возник тот самый нож, что убил Диму. Где-то читал, что если уж
точно убьют, нужно спровоцировать, чтобы было быстро… кавалерия, скорее всего, не
придет.
- Ты представляешь, что я с тобой сделаю за Диму? - рыкнул я и попытался
превратиться.
Но не выходит. Сердцебиение замедлено донельзя. Тут я почувствовал иглу в
запястье. От перевязанных толстой цепью рук шла тоненькая трубка к капельнице.
- Даже не пытайся, - хмыкнул Клим и приставил посеребренное лезвие к щеке,
начав с тонкого пореза.
Однако, знакомые миллионы игл и здесь пронзили половину лица, заставив
поморщиться.
- Я долго этого ждал… умирать ты будешь долго и медленно. Никто за тобой не
придет, думаю, получится растянуть удовольствие на месяц.
- Ты больше ничего сделать не можешь, - я отдернул щеку в сторону. - Может, ты
сейчас и добился чего-то, но ты и был останешься ничтожеством. Ты прекрасно
знал, что ничего не добьешься в стае, да еще хотел прийти на все готовое и
ничего не делать в ответ!
Я долго прокручивал в голове эту речь. Думал, что же сказать, если уж придется вновь
столкнуться с Климом.
Пусть многое и догадки, но похоже, попали в точку. Оборотень взбесился, отбросил
нож и начал бить кулаками. Но как-то слабенько, будто слова лишили сил.
В ответ плюнул кровью на его ботинок.
Вместо чувства безысходности пришел полный фатализм. Пусть будет что будет.
Главное, что Клима слишком легко разозлить.
Тот вновь схватился за нож, как зазвонил телефон.
-Да?
Тут же лицо лицо оборотня стало благоговейным. А глаза наполнились страхом.
- Да,Ринат. Да не парьтесь… да… хорошо, я скоро буду, - после чего облегченно
выдохнул и направился к выходу, бросив напоследок. - Я скоро вернусь. Следи,
чтобы не превратился.
Один вампир остался за мной следить и уселся на свободный железный стул, залипая
в телефон.
Я же пробовал свои цепи на прочность. Пробовал, может удастся незаметно вытащить
иглу, но даже переломав пальцы, ничего не выйдет.
Все предусмотрели…
Или же нет? Должен же быть выход. Бояться и предаваться жалости себе просто нет
времени, сам удивился своей сосредоточенности.
Через десять минут железная дверь вновь открылась, но вошел не Клим, а еще двое
анархов, что тащили на себе слабую, полубессознательную вампиршу.
- Это еще что?! - возмутился охраняющий вампир. - Кто приказал?!
- Да ладно тебе братка, нам хранить ее нигде, а ведь опасная сука, - хмыкнул
один из конвоиров.
Ее также водрузили на освободившийся от охранника стул, опутали цепями. И все
несмотря на постоянные возмущения кровососа. .
- Как я ее охранять должен?! Как ее эти цепи удержат?!
- Вот так!
Клинок воткнули прямо в бедро, и тут девушка с воплем пробудилась. Меня аж
передернуло, стоило представить всю ту боль. На учениях говорили, что достаточно
вогнать маленький кусочек серебра, и больше вампиры не могут прыгать в форме
тумана.
- Кто она вообще? Из юрьевских?
- Да черти знает, - ответил притащивший ее анарх. - Опасная мразь, дралась как
зверь против троих. Если Юрий ее хватится - тогда отдадим. А нет, так
развлечемся как следует!
- Под твою ответственность, дегенерат, - прошипел охранник.
После чего чуть не подрались, но все-таки быстро разошлись. Я использовал все
возможности, чтобы подергать цепи. Но все-таки человеком силы не хватало
разорвать. А превратиться все никак…
- Эй… - слабым голосом девушка с ножом в бедре позвала охранника. - Ты им
ничем не обязан - просто отпусти меня. А я… могу быть очень благодарной.
- И что же ты мне можешь дать? Тебя, чей, уже обшманали.
- Ну, мы можем что-нибудь придумать…
Неужели она просто возьмет и предложит себя? Тогда просто изнасилуют и обратно в
цепи. Что угодно, но эту сцену видеть не хотел, оттого пытался раскачивать стул.
Вампир резко обернулся.
- А ну хватит!
Но он подошел слишком близко к девушке. А средний рост стал смертным
приговором. Несмотря на воткнутый нож, она захватила вампира ногами и притянула к
себе. Хруст. Шея сломана.
Так-то сам перелом шейных позвонков не стопроцентная смерть… и зная об этом,
вампирша надавила еще больше под разными углами, а потом с криком отпихнула
здоровой ногой тело. Из ее глаз брызнули слезы. К счастью здесь привыкли к крикам,
никто не пришел.
- Как они тебя поймали? - я не знал, как начать разговор.
Но все вырисовывается так, что если хотим выжить, нужно работать вместе.
- Неважно… - простонала незнакомка. - Слушай… тебе нужно превратиться.
Тогда сможем вдвоем сбежать…
- Я не могу, - подавленно констатировал я.
- Я знаю… что тебе вливают… это яд, но действует только на голову. Просто
нужно сильнее сосредоточиться.
Неясно, откуда такое известно, но все же ничего не остается. Дотянуться и вытащить
нож я просто не могу.
Вновь вызвал злость. На Клима. За смерть Димы. За свою беспомощность… Комнату
заполнил утробный рык, цепи, как и давным давно в Перми, порвались под давлением
растущего тела.
Я вырвал иглу, превращаясь обратно. Но стоило сделать два шага, как невольно упал
от действий химикатов.
- Проклятье! Не спи!
К счастью, не отрубился. Оперся о спинку стула и вцепился в рукоятку ножа.
- Я попробую медленно…
- Тащи резко! - взмолилась вампирша.
Пришлось использовать все силы. Но нож резал плоть как горячее масло, и вышел
быстро. Пришлось второй рукой зажать ей рот, чтобы не привлекала внимания.
- Прости… - тут же извинился.
- Теперь… - если у девушки и были претензии, оставила при себе. - Мне нужна
твоя кровь.
- Что?
Незнакомка цокнула языком.
- Если ты хочешь, чтобы мы оба выбрались - мне нужно подкрепиться, сейчас
сил не хватит, чтобы даже встать. Либо можешь идти попытать удачу, пока
меня тащили, я заметила не меньше десятка местной шпаны…
Я не стал спорить и предоставил запястье. В конце концов, не высушит же меня до
конца.
- А химикаты у меня в крови плохо не сделают?
Но вампирша жадно вцепилась отросшими клыками прямо в предоставленное
запястье и начала жадно пить. Я стиснул зубы, боль не достигала серебра, но едва
удалось сдержать стон. Слюна или клыки действовали как яд. Черт, может все-таки
зря вот так доверился…
В конце концов просто вырвал руку из пасти ненасытной.
- Прости, не удержалась…
Девушка обратилась в черный туман и выскользнула дымом из цепей. Никогда не
видел трансформацию в другую форму так близко, даже запах менялся, больше и
вправду похожий на какой-то дым.
- Дай перевяжу…
- Я сам, - зачем-то огрызнулся, хоть и сам подставил руку.
Хотя, в плену у врагов как-то не думается рационально.
- Перестань, - она содрала футболку с мертвого вампира, быстро и
профессионально сделав перевязку.
Да так, что тут точно за гранями моих навыков оказания первой помощи. Сдал-то
экзамен со второго раза, повезло, что никого еще пришлось перевязывать самому.
- Попробую открыть дверь, - вампирша облизала окровавленные губы, забрала
нож и осмотрела косяк, к счастью, нашлось отверстие нужного размера.
Телепорт. И дверь почти тут же открылась. Идиоты оставили ключ в замке. В
предбаннике комнаты ужаса нашлись мои вещи.
Нацепил лишь куртку и взял револьвер, что таскал с собой для самозащиты.
- Почему не перекинешься? Нам не помешает твой облик зверя, - предложила
девушка.
- Слишком узкие коридоры, нет пространства для маневра, слишком большой
силуэт для попадания, - припомнил, как смог, слова многочисленных
инструкторов.
Звероформа - последний довод, когда ничего не остается. И не только потому что кто-
то все же может увидеть.
Девушка понимающе кивнула.
- Хорошо. Кстати, я Кэтрин.
- Макс.
Рука крутанула барабан. Семь патронов. Против десяти созданий ночи.
- Попробуем выбраться через окно.
Но как назло, решетки стояли на всех окнах бывшего раздербаненного общежития.
Свежие.
Ночь давно спустилась на Москву.
- Стой, - Кэтрин показала сигнал спрятаться в ближайший комнатах.
Двое анархов направлялись к нам. Один оборотень, второй вампир. Кэтрин сделала
знак “жди”. И как только прошли мимо, я было бросился на оборотня быстрее, чем он
нас почует.
Кэтрин же телепортировалась к вампиру и воткнула нож прямо в затылок. Мой же
противник решил сразу начать превращаться и получить преимущество. Но процесс
не быстрый, и девушке хватило времени проткнуть и рычащего собрата.
Первый раз кто-то умирал так близко и прямо на глазах. Но никаких чувств раскаяния
или уколов совести.
Все-таки превращаюсь в монстра…
- Черт, проще выломать решетки, - заключил я, пока адреналин продолжал бить
в крови.
Пока нам везло, слишком везло.
- Перебудим всех, идем, - девушка похромала с раненой ногой дальше, даже не
удосужившись перевязать и себя.
Я же заметил в одной из комнат небольшой склад канистр с бензином. Разлив
горючую жидкость хорошенько из одной на остальные, взял с собой последнюю, и
повел от нас след подальше.
- Повезло, что у меня есть зажигалка, - девушка одобрила идею, пока шли по
лестничному пролету вниз.
Как раз канистры хватило до второго этажа.
- Черт, - я обернулся увидел, что мы уперлись в наспех забетонированную
лестницу.
Здесь не пройти, придется идти через второй этаж, полном анархов.
- Взрывай, - решила девушка.
Может, пожар поможет отвлечь, раз не получится вырваться незамеченными. В
коридоре дальше то тут, то там бродили враги, и нельзя будет прикинуться своими.
Взяв зажигалку, поднес огонь к дорожке бензина. После чего мы напролом кинулись в
комнату напротив.
Тут же пришлось стрелять, поскольку там проснулся оборотень. И тут же снова заснул
мертвым сном с пулей в голове.
Через мгновение раздались вопли анархов и взрыв. Оглушило не меньше, чем в
прошлый раз, даже так далеко от эпицентра.
- Держись здесь, я попробую зайти с тыла! - шепотом крикнула девушка,
перестав зажимать уши.
И ушла туманом в систему вентиляции. Уже не думая ни о чем, кроме битвы, я
аккуратно выглянул. И едва не схватил пару пуль, к счастью, стреляли анархи
отвратительно. Два пистолета на пятерых или сколько их там.
Сам же я стрелял наверняка, без пристрелки, пуль и так мало. Пять. Четыре. Три.
Два трупа, а у второго с огнестрелом кончились патроны.
Если подойдут - придется превращаться. Но Кэтрин вмешалась, утащив одного и
зарезав. Тогда я кинулся на помощь, повалив одного из оборотней на пол и попросту
избивая кулаком и рукоятью револьвера. Зубы полетели в стороны, челюсть съехала
вправо, он вопил о пощаде.
Слабак…
Тут Кэтрин телепортировалась и оттолкнула в сторону, спасая от ножа вампира.
Стоило ей зарезать врага, как уже я потянул ее за короткий плащ назад, иначе бы два
оборотня накинулись с разных сторон.
Грохнул выстрел револьвера. Потом второй. Стрелял ли последний раз? Не помню…
Но еще два трупа на мне, а я ничего не чувствую, кроме холодного облегчения, что
все кончилось.
Скольких перебили? Кажется, всех. Девушка помогла подняться.
Тут прибежали с первого этажа еще двое, но увидев перебитых собратьев, решили
бежать со всех ног. Не умеют воевать кроме как стаей…
Я держал револьвер на перевес и заметил, что на него внимательно смотрят.
- Что?
- Ничего, - голос вампирши дрогнул. - Потом разберемся, пошли отсюда.
Сверху пожар охватывал все больше и больше полугнилых деревянных перекрытий и
разболбанный пол. Скоро все перекинется на второй этаж, достаточно для кремации
местных обитателей.
Но на первом этаже мы наткнулись на вернувшегося Клима, с вампирскими
шестерками.
- Какого хрена?! Как ты выбрался? И кто ты, …ть, такая?! - бывший собрат
вытащил два ножа. - Убейте суку, оборотень мой!
Я не успел ничего сказать, как Клим ринулся с яростным криком вперед, словно какой-
то берсерк.
Кэтрин же вступила в телепортационную дуэль с вооруженными вампирами. Сверху
на все общежитие все еще играл живой музыкальный центр. Звучала песня “Белая
ночь”, будто задавшая тон всей сече.
Клим дрался так, будто в последний раз. Не прицелиться, оттого пришлось отбросить
револьвер. После нескольких порезов на руках начал превращаться. Иначе шансов
просто никаких.
Враг вновь удивился моей скорости, но лишь с удвоенной силой начать махать
ножами. Порезы горели огнем. Кровь на ножах освежалась каждую секунду.
И все же перехватил нож и воткнул Климу же в плечо. Второй выбил, разорвав когтями
запястье.
Хват за шею, лицо оборотня встретилось с каменной стеной. Потом еще. И еще.
Белая облезшая краска покрывалась окровавленными трещинами.
С громким рыком отбросил врага в сторону Кэтрин, что уже расправилась с обоими
вампирами. И хотела было добить оборотня, но тот уже успел превратититься на полу
и отскочить прочь.
Двухметровая туша с коричневой шерстью за пару выпадов поймала
телепортирующуюся Кэтрин. Кулак ударил в лицо. Резкий полет закончился ударом
виском о косяк двери.
Пока Клим отвлекся, выводя девушку из строя, я накинулся сзади. Вскоре оба
катались по полу. Пожар достиг первого этажа, и мне удалось оттолкнуть врага прямо
в него.
Но тот быстро выпрыгнул и в перекате умудрился захватить один из ножей.
- Я тебя выпотрошу! - рычал оборотень.
Только теперь понял, что на самом деле глушит свой страх. Мои навыки не уступали.
Вернее, Клим ничему не учился. Брал лишь нахрапом, яростью.
Оттого легко выполнил обезоруживающий прием, но Клим успел перехватить нож
свободной рукой и воткнуть клинок прямо в живот.
Музыка наверху замолчала с отвратительным звуком, сдавшись под огнем.
Под адреналином боль едва чувствовалась, тело начало уступать раньше. Климу бы
выдернуть клинок и продолжать удары. Но вместо этого я держал запястье от
попыток меня вспороть.
Не думал, что сработает, и просто впился в горло ненавистного врага. Откусил всю
гортань и сплюнул, несмотря на поистине божественный вкус. Вкус победы.
Пока Клим булькал и пытался зарычать, я не остановился и продолжил кусать, пока
голова не упала назад и в сторону, отделенная от безвольно упавшего тела.
Только повернулся к Кэтрин, как свалился навзничь рядом с телом Клима, не в силах
вытащить клинок. Девушка уже очнулась и медленно подползла.
Пожар уже достиг меня, первым поглотив врага.
- Вставай… Ну же! Или превратись обратно, я тебя не донесу так! - Кэтрин
расталкивала меня, перед этим захватив выпавший револьвер.
Но я уже где-то не здесь. Нет сил на обратную трансформацию, так и умру тут зверем.
Единственная мысль в том, что не написал бумажку, куда отправлять тело в случае
смерти. Родители так ничего и не узнают. Хотя, после пожара и отправлять нечего
будет…
- Черт… слушай, - девушка вытащила из меня нож, вырвав вместе с ним громкий
рык.
После чего взрезала себе запястья и насильно приложила к волчьей морде.
- Не знаю поможет ли. Пей!
Язык заработал сам. Кровь наполнила пасть, не возвращая к жизни, но все-таки стало
чуть легче.
Начал превращать назад, и где-то в середине попросту отключился.

Неизвестная квартира.

Неожиданно тепло. Кто-то заботливо укутал одеялом. Почувствовал себя также как
после схватки с дикими оборотнями, и теперь просто лежу рядом с костром недалеко
от двух сестер.
- Нина?..
Тут мне на бедра кто-то сел. Глаза открылись и уставились в дуло моего же
револьвера. Кэтрин направила оружие обеими руками, никуда не уклониться, не
скинуть, прежде чем прозвучит выстрел.
- Прости, я не твоя девушка, - со злостью процедила вампирша.
Если это сон, то очень глупый. Мозг все еще пытался прочиститься от дурмана
вампирской крови. И решить… сколько же было выстрелов? Все прочие отверстия в
барабане пусты.
Шесть или семь?
Семь… или шесть?
- Она не… - запнулся, сейчас это неважно. - Давай все обсудим.
 - Мы обсуждаем, - глаза Кэтрин сверкнули красным огнем, с вампирами такое
бывает, когда просыпается жажда крови и насилия. - Где ты это взял?
От моих ответов зависела жизнь. Вновь охватил страх. Одно дело умирать в бою,
другое вот так по глупости. Бездарная смерть хуже всего.
- Послушай…
- Отвечай или мы будем разговаривать по-другому. А, может, не будем
разговаривать вовсе.
Еле слышный выдох. Похоже, придется сказать правду, вампиры ходячие детекторы
лжи. Говорят, видят колебания аур, когда врешь.
- Достался от охотника, которого убил другой оборотень….
Похоже, и вправду детектор работает. Судя по лицу, ответ не понравился. Не
понравилось, что сказана правда.
- Откуда ты узнала это оружие? - решил перевести тему, разговорить.
- Номер тебе перебили, - что правда, - но маленькие насечки на нем всегда
узнаю, - Кэтрин ткнула дулом в горло. - Убивал его другой, а ты, значит, не
участвовал?!
- Как можно участвовать с простреленным коленом? До сих пор шрам не прошел,
сама посмотри.
Попробовать отвлечь, может, удастся что-то сделать… нет глупости, у нее реакция
кошки.
- А если бы он тебя не вывел из строя? Хочешь сказать, не стал бы сражаться?!
Я видела тебя в бою…
- Я тогда был совсем другим. Просто мальчишкой, который убегал от охотников
из родного города. Я ничего не сделал, чтобы это заслужить, просто, похоже,
родился таким. Никто меня не кусал.
Ложь. Чертова ложь. Я заслуживал все, что произошло. За то, что сделал с той
девушкой, и та по глупости сделала сама. Первопричиной есть и буду оставаться я.
Но все-таки, похоже, Кэтрин это убедило.
- Я хочу услышать, как все произошло. Правду.
До сих пор не мог понять, какого черта вампир, наверняка из юрьевских, так
заинтересована в каком-то охотнике.
Пришлось вновь окунуться в омут неприятных воспоминаний и достать все, вплоть до
мелких деталей. Сильно зацепил собственное прошлое, видимо пытался надавить на
жалость. И пока рассказывал, тщательно вглядывался в непроницаемое лицо Кэтрин.
Пытаясь понять, правильно ли говорю…
Но девушка не сдвинулась на миллиметр, а когда история закончилась, вдруг
отбросила револьвер и села на край кровати. Закрыла лицо руками и подрагивала от
беззвучного плача.
Револьвер далеко. Нож же лежал на тумбочке рядом. Просто дотянуться и… черт, это
глупо. Хотела - убила бы. Да, риск велик, но…
Пока мягко двигался на край кровати, заметил на полуголом торсе, что от раны в
животе остался только уродливый шрам. Неужели кровь вампиров так хорошо
действует? Следует запомнить.
С третьей попытки подрагивающая рука, наконец, мягко коснулась плеча вампирши.
Ожидал, что отодвинется, отдернет руку. Накричит. Но вместо этого Кэтрин прижалась
ко мне.
В нос ударил вампирский запах… почему-то далеко не чужеродный в этот раз. Рука
сама обняла хрупкое тело девушки. Не поскупился на силу объятий. Потому что
самому их не хватало. Не слишком ценил родительские, а теперь в одиночестве так не
хватает близости с кем-то.
- Мне жаль… - решил все же сказать, что вертелось на языке. - Он был просто
человеком, который делал то, что считал правильным.
Девушку перестали сотрясать рыдания, она просто слушала, прижавшись ухом к
моему сердцу.
- Я не испытываю ненависти к тем, из-за кого пришлось сбежать из дома. Как и к
тем, кто был моим врагом… кого пришлось лишить жизни.
Так и было, долго пытался культивировать гнев, но не получалось. Время шло, все
смазывалось. Простил ли до конца? Все же нет, в том числе и Клима, такому как он
нет прощения. Бешеная собака, которую пришлось насильно усыпить. Надеюсь,
поможет спать по ночам и смотреть на себя в зеркало.
- Но все же не могу понять, как вы оба связаны…
Запретный роман? Один спас жизнь другому, и возникли чувства? Так оплакивают
только дорогих сердцу людей…
- Я думала ты поймешь… я не из банд вампиров, я из охотников.
На мгновение захотелось отпрянуть под инстинктивным порывом. Выскочить через
старое деревянное окно. Бежать прочь без оглядки.
Но вновь остался… дурак… или нет?..
- Я родилась в США, мои родители были убиты во время ваших разборок. Тогда
и отправилась сюда, к единственной родне. Училась убивать без сожаления. -
только теперь заметил небольшой, едва уловимый акцент. - Но, к несчастью,
не научилась. Как и работать в команде. Один из вампиров также прибыл из
США и устраивал в Сибири переполох. Оказалось, выманивал либо нас, либо
оборотней… Пришли мы с Хантером. И не смогли справиться, его не брало
серебро. Он просто схватил меня и упрыгал подальше… Когда Хантер нашел
меня, я уже была обращена. Наверняка был уверен, что сдохну. Да и тогда
хотелось… у нас в Ордене последние двадцать лет отменили правило, что
каждый укушенный должен пускать себя в расход. И Хантер мне не позволил. А
потом просто бросил, ушел охотиться в одиночку. Вот куда это его привело…
Поэтому неважно, я отомстила той твари, которая и убила его. На твоем же
месте мог оказаться кто угодно… во мне просто не осталось злости.
Вновь вспомнил того оборотня из Глазова. Значит, не последовал голосу разума, и
просто остался. Зачем? Ради чего? Впрочем, тот же вопрос часто приходится
задавать себе.
- И слушая тебя, понимаю, что все бессмысленно… мы воюем ни за что. Ничего
не приобретаем, только теряем себя и тех, кто дорог.
Здесь уже пришлось мне подавить подкативший к горлу ком. Лучше сам бы не сказал.
Своими руками убил таких же мальчишек, среди них нет никого на вид старше
тридцати. Просто одурманенные мнимой свободой анархистов. И каждый был готов
умереть, пока совсем не запахло жареным.
Кэтрин подняла голову. Наше горячее дыхание пересеклось, ее губы совсем недалеко
от моих. А глаза будто говорили без слов. Будто переплелась теснейшая связь под
аккорды приведшей сюда судьбы.
Мы оба тонули в собственном чувстве вины. Никогда не думал, что смогу найти
родственную душу среди вампиров, да еще из охотников.
Только и успел спросить себя: “Что же я делаю?” - ровно перед тем, как чуть неловко
коснулся губ вампирши своими. Вместо ожидаемого холода пробивающее до
позвоночника тепло, что пошло дальше растекаться по телу.
В следующую секунду чуть усилил напор, и мне ответили, заставив сердце бешено
колотиться.
Сколько так прошло времени… минута… две… вечность… очнулся только уже
наверху, без одежды, руки без конца оглаживали самые сексуальные изгибы. Шею
девушки покрывали следы страстных поцелуев, на моей же остались игривые точки от
длинных клыков.
Длинноватые ногти царапали спину в нетерпении, да и я уже просто не мог медлить.
Месяцы подавленного желания вылились в настоящую бурю, стоило нам достичь
единения. И столкнулся с таким ответным напором, Может, даже еще большим, когда
меня перевернули на спину, и теперь Кэтрин взяла инициативу. Распущенные из
хвоста волосы растеклись по узким плечам.
Дальше все слилось в единый поток стонов, вздохов, что после в воспоминаниях
сложно выделить конкретные детали.
Настолько было хорошо. А выносливость наших тел не переставала удивлять.
Кажется, мы расцепились только под раннее утро, когда первые лучи солнца осветили
бедную советскую обстановку пыльной тайной квартиры. И кровать, что едва выжила
после такого бурного веселья с раскиданными повсюду одеялами и подушками.
Мы лежали как закончили в последний раз. Девушка прижалась всей спиной к груди и
животу, а мои руки обнимали, будто пытаясь обхватить все, что в ней красиво.
Нос зарылся в темные мокрые волосы, вдыхая уже совсем не чужеродный запах, а
тот, что сводил обоняние с ума.
- К счастью, детей у нас с тобой не будет, - чуть хихикнула Кэтрин.
А я ведь об этом даже не думал. Остается надеяться, что ей лучше знать.
Я промолчал, ведь следующим могло соскочить: “Давай бросим все и убежим”. К черту
охотников, оборотней во главе с Маркусом…
При мысле о нем и стае вновь взыграло чувство долга. Меня приняли, обучили.
Доверились. К тому же Глеб будто ожидал подвоха, когда назначил оперативником.
Нет. Удалось отринуть малодушие. В конце концов, нас ничего с Кэтрин не
объединяло, кроме пережитой боли. На этом нельзя ничего построить. Или же просто
побоялся…
Но девушка сама разрешила все противоречие, сонно заерзав.
- Тебе пора уходить. К своим. А мне к своим. Надеюсь, мы никогда больше не
встретимся. Не хочу в тебя стрелять…
Расстались мы все же через несколько часов, выжимая друг и друга последние соки.
Девушка отдала револьвер, а также телефон, что стянуло у одной из шестерок Клима.
Я набрал телефон Сержанта, убравшись подальше от квартиры. Все еще на
территории анархистов, но толком еще не понял где.
- Макс? Ты как? Ты ранен? - голос звучал по-настоящему обеспокоенно.
Тут вдалеке из трубки раздался голос Сивого:
- Что, это Макс?! Где он?!
Неужели тоже переживает? Что-то верится с трудом. Может, боялся ответственности,
что не уберег молодого оперативника.
- Я в порядке. Залег на дно где-то на территории анархов, с трудом удалось
вырваться…
Потом назвал пересечение улиц что знал только по карте.
- Мы тебя заберем, оставайся на месте и не привлекай внимание.
Черт, хорошо, что в квартире Кэтрин работал водопровод и удалось хоть немного
смыть вампирский запах. А то вопросов будет немало, нужно вновь придумать
историю, в которую поверят…

Кэтрин.

Небольшой телефон вертелся в руке. Пора звонить… но можно просто уйти. Девушка
лежала в нижнем белье на кровати, пытаясь решить, что делать дальше.
Теперь, когда выяснилась вся правда, стало легче жить. Немного. Можно сколько
угодно упиваться чувством вины… но все-таки Хантер предал ее. Хотел, чтобы ушли
вдвоем, а вместо этого исчез в одиночку.
И поплатился за это, оставив девушке еще больше душевных ран.
Тут удлинились клыки. Снова чертова жажда. Всегда лучше потерпеть или найти
пакетики с кровью, чем пить ту шушеру, что они с Максом перебили…
Может, все-таки не стоило отшивать. Хотя бы попробовать… ведь он не выглядел как
закаленный боевик стаи. Зачем ему вообще учиться убивать?
Теперь и он не выберется из порочного круга. Как и сама Кэтрин.
Поэтому пальцы набрали телефон Шрама.
- Кто?
- Кэтрин.
- Твою же… я тебя везде ищу!
- Я на квартире… - назвала адрес. - Со мной все в порядке, но помещение
наверняка скомпрометировано. Попала на войну двух банд, едва сбежала.
Этого хватит для начала. Шрам молча повесил трубку, губы тронула улыбка. Какое же
у него угрюмое лицо сейчас. Но в глазах наверняка облегчение.
А пока едет… стоит прибраться.

Башня Маркуса. 9 июня. 2009 год.

Уже через два дня я вышел на основную работ, несмотря на предложение об отпуске.
Каждый оперативник и солдат, если не стоял в боевой готовности, готовый чуть что
соскочить с места, должен приносить пользу стае в мирных профессиях.
За это также доплачивали, в результате на руках водились деньги, что моя семья из
простых офисных работяг и не видела.
Предполагалось, что рано или поздно буду выкупать предоставленную квартиру. Или
куплю новую, побольше, а эту освобожу для другого оборотня.
Такой расклад понравился, ведь сам не знал толком, чем себя занять в промежутках
между заданиями. В одиночестве возвращались все неприятные ощущения о том, что
произошло раньше.
Несмотря на успешный побег, все еще снился Клим. Отчего даже возникла теория, что
может он все-таки не умер. И продолжит преследовать не только во снах с
намерением убить.
Вся авантюра с похищением в отместку за взрывы складов не более чем авантюра
одного из лейтенантов Волка. Большинство собратьев отбили быстро, не повезло мне
и еще одному оборотню. К несчастью для него, рядом не оказалось вампирши, с
которой можно спастись.
Мне же не пришлось сильно врать. Сержант даже подивился, что удалось убить
Клима:
- Одним предателем меньше. Правосудие редко в нашем мире настигает
 истинное зло. Ты уверен, что в порядке?
- Наверное, - только и мог ответить.
Я не был в порядке. Вновь вспоминались слова Александра Дмитриевича о том, что
оперативником стать-то смогу, но принесет ли это спокойствие…
Пока нет.
Поэтому отдавался мирной работе без остатка. Назначили аж одним из помощников
системного администратора в самой Башне на Набережной, которую все в стае по
привычке называли Башней Маркуса. .
Комплекс из трех полукруглых небоскребов разной высоты, новомодные поделки из
стекла и бетона. Первый раз как пришел сюда, захватило дух. Но все омрачила та
встреча с Глебом, поэтому только во второй раз пригляделся к месту получше.
В перерыве под вечер мы болтали за чаем с другими офисными работниками-
оборотнями, отделяясь от простых людей. Хотя, как говорили, на нашем этаже
довольно много посвященных в тайну.
Мимо прошел черноволосый мужчина в дешевеньком костюме:
- Простите, вы не знаете, где кабинет Арзамазцева? - он прочитал по бумажке,
где что-то написано от руки.
К счастью, я помнил, рядом помогал проводить сеть.
- Он на другом этаже, пойдемте, покажу…
Человек благодарно кивнул, и вскоре мы сели в лифт. Глаз невольно отсмотрел кусок
торчащего из папки листа.
Резюме Андрея Воронова. Идет устраиваться в юридический отдел. Интересно,
посвящен ли в тайну, или так?..
Впрочем, какое мне дело. Лифт открылся на тридцать восьмом этаже.
- Дальше до конца коридора и направо.
- Спасибо, вы очень помогли, - мужчина вежливо кивнул и ушел.
Вместе него зашел незнакомец-оборотень в униформе техобслуживания. Неожиданно
лифт пропустил мой этаж.
Техник вдруг сильно занервничал. А стоило лифту остановиться на первом этаже, как
он одним прыжком выбрался в шахту лифта через люк.
Двери лифта открылись, и на меня смотрело с десяток стволов местной охраны,
одетой как спецназовцы.
- Он ушел наверх! - указал пальцем, все же подняв руки.
- Всем постам, он на втором этаже, повторяю, на втором этаже! - по рации
быстро доложил один из собратьев.
Мне приключений пока хватило. Пойду по лестнице. Кто же он… шпион? Или
предатель?..
Не мое дело. Вот уж снова с моим везением попал в очередной переплет…

Маркус.

Настойчивый звук дверь. Значит, действительно что-то случилось, раз решили
прервать заслуженный отдых.
Правда, и так как-то не слишком срослось. Вожак повернул голову в сторону кровати,
где спала сороколетняя блондинка. Сегодня опять дискуссия о том, как постарела, и
что он якобы не может на нее смотреть. Что следует расстаться, отослать прочь.
Чушь и глупости, будто это важно.
Нет, речь не идет о какой-то любви, просто бывает хорошо с человеком безо всяких
условий. И Маркус ценил эти моменты.
Но, похоже, все-таки придется рано или поздно расстаться.
После совместного отдыха, вожак сел чиркануть пару строк в стихотворении, что
думал завершить еще месяц назад, но история продолжалась и продолжалась.
Сегодня же ничего не выходит. Значит, по внутреннему суеверию, что-то все-таки не
так. И вот теперь стук в дверь.
Маркус накинул халат и открыл дверь. В гостевой комнате с комфортными диванами и
креслами ждал Семен. Стены представляли из себя бесконечные большие стеллажи с
книгами.
Апартаменты расположены в Башне, спрятаны от глаз, система безопасности высшего
класса. И при этом примыкали к конференц-залу. Вожак не собирался тратить время
на поездки туда-сюда, пусть и отдыхал крайне редко.
- Что случилось?
- Извини, что отвлекаю, - Семен положил папку рядом на диване. - Но у нас ЧП.
Проник шпион, взломал нашу базу данных.
- Хм… топорная работа. Полагаю, “привет” от них?
Он и Семен прекрасно знали, о каких “них” идет речь. Помощник кивнул.
- Поймали?
- Он самоликвидировался, когда спецназ загнал его в угол. Но данные утекли.
Большая часть перехвачена, наши люди выехали на местоположения тайных
серверов. Но боюсь, что информация могла осесть где-то еще.
- Что утекло?
- Данные по проектам.
- Неприятно, - Маркус потер подбородок с небольшой щетиной. - Долго шпион
втирался в доверие?
- Пришел неучтенным, никто его не знал и не видел раньше.
Совсем отчаянный шаг. Значит, ко всему подготовились серьезно. Нашли брешь в
безопасности. На самом деле, на большинство заданных вопросом Маркус уже знал
ответ. Пусть агентов не первый раз ловили, но нельзя отказать им в креативности.
Никакой злости, лишь легко раздражение. К чему кричать и бесноваться? Нужно
разбираться с последствиями.
- Спасибо, что сообщил Семен, будем решать вопрос. Что с анархистами?
- Волк принес официальные извинения, но лейтенанта, что затеял месть
оперативникам, с должности не снял. В любом случае, потери минимальны
среди наших, а вот анархисты вновь потеряли людей.
- Уже через месяц восстановят численность, - чуть махнул рукой Маркус,
прохаживаясь по гостевой комнате. - Но мы показали, что не будет смотреть и
терпеть ,пока они вооружаются.
Теперь поставки будут тайными. А, следовательно, уменьшится их объем в рамках
секретности. А значит, Юрий не сможет быстро создать буферную зону в виде
анархистов.
- Есть ли новости по визиту наших дорогих братьев?
- Выдвинули новые требования. Хотят встречи в людном месте, в толпе людей.
- Ну, разумеется, - Маркус чуть стиснул зубы.
С чертовыми послами столько мороки. Но все-таки нужно выслушать их позицию по
тому, если… вернее, когда нападут вампиры.
И начнется новая война.