Слизень

Поздний вечер, уличные фонари тускло освещают тротуар. По улице, словно тень, скользит худой парень в рваных джинсах. Ветер треплет его короткие синие волосы. В голове роятся мысли: «Миша, у тебя куча двоек. За прогулы могут отчислить из колледжа. Ты в таком виде пойдешь учиться?!» Он тихо ругается, увидев на экране телефона надпись: «Мама». Ему не хочется возвращаться домой из-за запаха пива и сигарет, который от него исходит. Ветер усиливается, поднимая опавшие листья. Один из них прилипает к его лицу. Миша смеется, застегивает толстовку и прячет голову в капюшон. Вокруг ни души. «Осень и дожди», — с ухмылкой думает он. Он скрывается от непогоды на остановке. Закуривает, смотрит на фонарь. Лампочка мигает, создавая причудливые тени на стенах домов. Затем, бросив взгляд, он видит через прозрачную занавеску, влюбленную пару, проживающую на третьем этаже. Они смущенно отворачиваются и исчезают в темноте комнат. Миша снова ругается и вспоминает бывшую девушку. Она решила прекратить отношения из-за его лени. Но он не считал себя лентяем. Поссорились из-за ерунды — он забыл вынести мусор после вечеринки. Его вдруг накрыли эмоции, так что он даже не заметил, как фильтр сигареты чуть не обжег ему пальцы. 

Дождь усилился, а телефон продолжал вибрировать в кармане толстовки. Миша решил переночевать у друга и утром вернуться домой. Он знал, как мама отреагирует: мягко пожурит, устроит недельный бойкот, а потом, когда он попросит прощения, улыбнётся и простит, дав несколько наставлений. А вот со старшей сестрой всё было иначе: она закатит скандал и будет упрекать его до старости. Он вздрогнул, подумав о ней. Вдруг пушистый котёнок отвлек его. Он тёрся о ноги, мурлыча. Миша погладил котёнка и сказал: — Ну и попал ты в историю, малыш! Парень взглянул на улицу и понял, что дойти до квартиры друга пешком не получится. В свете фонарей он увидел черную «Волгу» в идеальном состоянии. Стекло в окне кабины опустилось, и из него выглянул пожилой мужчина.

— Эй, парень, тебя подвезти?
Миша кивнул и, натянув капюшон, направился к машине. Он почти дошел до автомобиля и вдруг услышал грохот: из его рюкзака посыпались учебники. Удивленный и встревоженный тем, кто мог проделать в нем дыру и, возможно, похитить документы, он поспешно ощупал карманы. Обнаружив, что все на месте, он с облегчением вздохнул.

— Поторопись, меня жена ждет!

Миша неожиданно для себя сказал: — Извините. Раньше он никогда не извинялся. Он взялся за ручку и почувствовал на ладони липкую слизь. Лицо мужчины исказилось. Его глаза вспыхнули алым светом. Незнакомец громко сказал: — Это немыслимо! Невозможно!

«Волга» затряслась, издавая страшные завывания. Миша отступил в сторону. Он хотел убежать, но любопытство не позволило ему. Через мгновение машина трансформировалась в гигантского зелёного слизня с жуткими жёлтыми глазами. Парень не стал ждать неизвестности и рванул вперёд.

— Берегись, Ловец! — воскликнул слизень. Для неповоротливого чудовища оно оказалось удивительно быстрым. Парень обернулся и увидел острые клыки. Он мчался через дворы, пытаясь запутать чудище. Но оно не отставало. Он швырнул рюкзак с криком: — На, ешь, неудачник!

Слизень поймал «добычу» но брезгливо выплюнул её. Спрятавшись в салоне ржавого автомобиля, Миша почувствовал, как его охватывает удушье. Он не мог поверить, что это происходит на самом деле.

— Где ты, Ловец? Сразись со мной на равных!

Миша закрыл рот руками. Он впервые испугался, как маленький ребенок. Он пытался успокоиться и схватить лом, лежавший на водительском сидении. Но его руки онемели, и он не мог пошевелиться. Слизень нашел его и окутал шарабан своим мощным телом. Сладкий аромат печеных яблок убаюкивал парня. Когда он закрыл глаза, ощущая приближение конца, его внезапно охватил безудержный смех. Яркое свечение вернуло его в сознание. Перед ним, окруженный белым светом, стоял мужчина в одеяниях чародея из сказок. Он поднял посох и громогласно произнёс: — Я здесь! Ты искал меня? Его вертикальные зрачки озарились синевой, и гадкая тварь в панике бросилась прочь.

Старец спросил: — Ты в порядке? Миша почувствовал тяжесть кошачьей лапы на плече. — Я ничего не понимаю, — прошептал он. — Ты — это я, только из будущего. Тебе предстоит стать охотником на чудовищ. Нет времени на объяснения! Найди книгу, спрятанную под дубом на даче нашей бабушки, и всё поймешь, — сказал старец. Он приподнял его голову и дал ему выпить горькое зелье. Яркий солнечный луч пробился сквозь окно. Открыв глаза, Миша обнаружил себя в больничной палате. У его кровати стояли мама и сестра, их лица были мокрыми от слез. Через пять минут в палату вошел врач, он объяснил, что причиной его состояния стало нападение собаки, но заверил, что раны несерьезные и его скоро выпишут.