Шах и мат

В Бермудии было неспокойно. Жители Бермудии ощущали - неладно что-то в королевстве. На самом верху где-то неладно. Шептались, что король тяжело поссорился с сыном, наследным принцем.

Так оно и было. Наследный принц Орер действительно поссорился с отцом.

Он и раньше с ним ссорился. Например, когда на день Рвагасоре его не пустили на парад командующим. Рано, мол, тебе ещë, говорил король Матумба, да и по званию ты всего-навсего маршал. Плевать было королю, что генералиссимус умер две недели назад, и можно было бы порадовать сына,тем более, что сам Матумба когда-то командовал парадом вместо заболевшего отца.

Матумба принял парад сам. А сын обиделся. Орер вообще был человек с характером. В тот же день он обматерил короля при Совете старейшин и уехал в путешествие. Вернулся через две недели счастливым и весëлым. Привезя с собой очаровательную молодую спутницу.

Звали еë Йоко, она была племянницей известного на всю округу доктора Манделы. Жил этот доктор на самом краю страны, и, говорят, был человеком свободных взглядов, нарушал кое-какие традиции, и вообще не внушал никакого доверия. И никакого состояния у него не было - свои капиталы он проматывал в казино. Хотя ему платили огромные, просто кошмарные деньги - за лечение иглоукалыванием. Один он во всей Бермудии обладал этим чудесным искусством.

По всей стране его считали шарлатаном. Поэтому и за Йоко тоже вился дурной шлейф.

Когда Орер привëл еë во дворец для знакомства с королëм, короля на месте не оказалось. Он посещал селение Мбабунди, где чествовали столетие одного весьма уважаемого шамана, который когда- то сделал одно очень важное предсказание. Шаман этот до юбилея дожить не смог, и праздник пришлось наскоро переделывать в поминки. Король тут же набросал прощальную речь ,конечно, не сам -с помощью придворных певцов. Подготовил пышный кортеж и уехал в двухместной карете на поминки.

А наследный принц Орер два часа ждал прибытия великого Матумбы.

Развлекался игрою в бильярд и шашки с Йоко и советниками. У всех Орер, естественно, выиграл.

Но вот прошли два часа.

Великий Матумба ,наконец, прибыл и опешил.

-Ты кого привëл?, - завыл он, как сирена, расставив ноги и патетически вытянув руки. -Это чья дочь? Чия дочь, спрашиваю!

-Дочь Манделы, - отвечал принц .

-Аааа!, - страшно заорал, выпучив свои жëлтые глаза, Матумба. -Дочь шарлатана! Твоя невеста, да?

-Да, она моя невеста и есть, - невозмутимо ответил Орер.

-Это не твоя невеста больше! Это никто! Никто, слышишь?

Йоко уже куда-то убежала плакать. А Матумба взял скипетр и пребольно ткнул им Орера в живот. Потом выгнал его и ещë три часа орал в одиночестве, прислушиваясь к своему грозному эху. К эху надо было прислушиваться, потому что акустика во дворце была ни к чëрту. Это понятно - как иначе, когда у тебя во дворце стены сделаны из бамбука вперемешку с кашей из бальсовых опилок, а потолок сшит из бычьих пузырей. Дворец был очень старый, но развалиться толком ещё не успел, поэтому нещадно эксплуатировался Матумбой. Он, конечно, строил новый дворец из кирпича, но пока что жил в этом.

Матумба сразу же созвал совет старейшин и постановил найти Ореру новую невесту. Здесь и сейчас. За неделю. А дочь Манделы отправить обратно к отцу.

Прошло три дня. Несчастная дочь эскулапа уехала на подводах в родной край. Орер беспрерывно плакал и рвал зубами подушку. А ещë он колотил стены своей комнаты кулаками. И кое-где даже проделал нехилую дыру.

А совет старейшин старался, как только мог. Уже через три дня перед дворцом выстроилось двадцать претенденток.

Король Матумба отсеял всех. Во-первых, никто ему не понравился, а во-вторых, король нащупал идеальную комбинацию. Он вспомнил, что у старейшины Матури есть дочь Щенила. Старейшина Матури был самый уважаемый из старейшин и самый близкий друг короля. Ну, не друг конечно, а скорее, советник. Матури был советником ещё у отца Матумбы Матухари. И дочь его Щенила всем была хороша. Отучилась в колледже - в Ботсване - , а мать еë, Берилла, была родом из вождей.

Поэтому на следующий же день король позвал Матури на приëм. Старый Матури опоздал на два часа.

-У моего дома развалилась крыша, и хозяйка заставила латать, - соврал Матури. Чудовищное враньë возникло не из пустого места. Хижина Матури была старой и гнилой, вот-вот развалится. И жена Матури стенала каждый божий день:

-Когда же мы новый дом купим? Что молчишь, старый хрыч!

А Матури только и делал, что курил в старом бамбуковом кресле. И больше ничего.

-Щенила будет принцессой, - не обращая никакого внимания на оправдания, заявил король. -Это приказ.

Старый Матури ничего не ответил, а только бухнулся королю в ноги.

-Для меня большая честь, Великий Матумба!, - буркнул Матури и стукнулся лбом о каменный пол.

Так дело было решено и улажено. Осталось только объявить принцу имя его будущей супруги.

Когда принц спал, ординарец короля неслышно проник в его комнату. Орер лежал, уткнувшись в стенку.

-Па-адъëм!, - заорал прокуренным голосом ординарец. -Король ждëт вас у себя! Срочно! , - сказал ординарец сонному принцу.

Принц протëр глаза, потянулся, привстал, закурил сигарету и стал готовиться к приëму. На приëм идти как-то не хотелось. К горлу подкатывала тошнота, ноги заплетались и подкашивались. Принц вчера вечером перепил с горя портвейна, да ещë и встал ни свет ни заря.

Напялив кое-как чëрный мундир, Орер приплëлся в покои. Пнув дверь ногой, он с порогу заорал;

-Что такое?

Матумба оскалился и сладким голосом сказал:

-Вот твоя невеста! Послезавтра свадьба!, - и из-за какой-то ширмы вышла Щенила.

-Уродина, - подумал Орер. Щенила и вправду была не очень красивой. Кривые зубы, косые глаза. Толстые слоновьи ноги.

Орер в бешенстве убежал из покоев. Разговаривать с королëм бесполезно. За кого они меня принимают? Я принц... Я будущий король, а они так! На такой уродине! Орера аж передëрнуло, когда он представил, как Щенила заключает его в свои объятия.

Орер спустился в винный погреб и достал оттуда десять бутылок шнапса. Потом пришëл в свои покои и заперся.

Гудел два дня, не просыхая. Никто его и не искал. И пока Орер гудел и разносил в щепки мебель, весь дворец полным ходом готовился к свадьбе.

Потоком хлынули со всех концов страны шаманы, брахманы, музыканты, артисты, виноделы и винокуры, повара и ещë простые рабочие. При дворе тоже, конечно, были свои певцы и музыканты, но - размах свадьбы был таков, что требовалось подкрепление.

Съезжались в столицу все знаменитые рода и семейства. Приезжали на ржавых автобусах и останавливались перед дворцом. Этих автобусов скопилась целая колонна.

Король беспрерывно принимал особо дорогих гостей и вручал им различные подарки.

Невесте сшили платье, украшенное стразами и перьями. Шил его самый знаменитый бермудийский портной Швишиш, приходившийся кумом двоюродного брата одного из старейшин.

На свадьбу даже привезли украденный из какого-то казино игральный автомат, чтоб гости не скучали.

А принц бухал у себя в кабинете. Однажды глубокой ночью он проснулся.

С похмелья хотелось дëрнуть. Орер уже налил шнапса и хотел было дëрнуть, но тут ему в голову взбрела одна мыслишка.

Да расстрелять всех, и всë!

Орер взбодрился и стал бегать по комнате.

Ногою он вышиб дверь. И на стенке напротив увидел часы.

Оказывается, свадьба-то начинается через полчаса! Старинный бермудийский обычай начинать свадьбы ночью, - вспомнил принц. Уже собрались все гости, и наверняка в самую последнюю минуту приведут и жениха. Сам жених, в общем-то, никому не нужен, как и невеста.

А вот за эти полчаса можно и в арсенал сбегать.

Принц отправился в арсенал. Почему-то он был заперт, но в одной из комнат, вспомнил принц, лежал ручной пулемëт.

Орер взял ручной пулемëт и взглянул на наручные часы. Пять минут.

За эти пять минут Орер успел всë-таки дëрнуть шнапса - для смелости.

А на свадьбе уже все веселились. Вино лилось рекой. Сосед поил соседа. Хотя по плану ещë ничего и не было. По плану было так. После появления жениха- брачный ритуал , потом выступление хора шаманов с бубнами и без бубнов, потом - пожелание брахманов молодым, после этого - речь короля, ну а после речи короля- весëлая попойка с танцами и песнями.

Но мудрые гости рассудили - лучше раньше начать, чем раньше закончить. И начали с предсвадебного пира.

Король, накачавшись водкой, взобрался на сцену. Посмотрел на наручные часы и решил сделать объявление:

-Уважаемые джентльмены, - только и успел сказать он.

Потому что на пороге появился Орер с пулемëтом.

-Аааааа, - дико заорал Орер и нажал на спусковой крючок.

Первой очередью скосило всех шаманов, потом попадали со стульев брахманы, шальная пуля попала в короля, который умер на месте; Щенила тоже попала под раздачу, остальные гости стали бежать кто куда, и многие из них так никуда и не убежали.

Орер стрелял, пока не кончилась пулемëтная лента.

Расстреляв как минимум половину гостей, он подошëл к пустому столику. Возле скрюченного трупа какого-то столетнего старейшины стоял бокал виски.

Орер взял бокал.