Обратная сторона Земли. Фэнтезийный детектив. Часть 2

Глава 1

– Наконец-то, наконец, можно отдохнуть! Где же тут пляжное полотенце?

Людинка застыла посреди горы вещей, выпавших из шкафа, стоило только ей распахнуть дверцы.

– Ты скоро всю комнату завалишь своими тряпочками. Сашка, ну прекрати ты уже это безумство! Возьми обычное полотенце, зачем тебе именно пляжное? Оно что, так сильно отличается?

– Ты ничего не понимаешь, Илюша. Оно такое огромное и красивое, оранжевое, на нём не только позагорать можно, но и машину припарковать. Да куда же я его в прошлом году убрала?

Когда, наконец, полотенце было откопано и засунуто в сумку из какой-то невероятно редкой соломки, а Ильдин хвостик искусно спрятан под модный купальник с юбочкой, девушки буквально выпали из подъезда в июньское пекло средней полосы. Сашкин кабриолет напоминал раскаленную сковородку, но подруги даже и не подумали поднять крышу и включить кондиционер. Как же тогда размахивать ярким парео над головой и кричать на весь город «йё-хоу!»?

***

Городской пляж напоминал лежбище морских котиков – приткнуться было негде.

– Может, пойдём за мысок? – задумчиво предложила Сашка.

– А там тоже песок? – варна стояла, уперев руки в боки, по щиколотку утонув в чёрной жиже у кромки камышистого берега.

– Илюша, ты чего это стихами заговорила? Влюбилась, что ли? – Сашка хихикнула.

– Ага, влюбилась! – Ильда раздражённо сорвала с головы дурацкую бандану в «огурцах» и, в сердцах, кинула в грязь. – Я и не разлюблялась!

– Тогда, точно – за мысок!

Машину поставили в тени невысокой скалы, зонт воткнули в центр пляжного полотенца («А, так оно с дыркой!» - воскликнула Ильда) и тут же нырнули в прохладную воду. А когда вынырнули, увидели двух флинов, развалившихся под их великолепным зонтом.

– Это вы здесь откуда? – подозрительно сощурила глаза варна, выбравшись на берег.

– Верблюд просил передавать привет, – Той широко улыбался и был неприлично красив. Ильда изо всех сил пыталась не поддаваться очарованию этой улыбки, по-прежнему сводившей её с ума.

***

Флин Саша никак не мог понять, что же его так тревожит с самого утра. Он не ощущал никакого магического поля, но чутьё оперативника просто кричало об опасности. Ведя машину, он постоянно посматривал в боковые зеркала, отмечая, что «хвоста» не наблюдается. Хотя, на одном из поворотов мелькнул странный мотоцикл, но, Той посчитал это простой случайностью и Сашиной излишней чувствительностью.

– Совсем ты очеловечился, похоже, – рассмеявшись, заметил он.

Под зонтом места хватало для четверых, и девушки быстро организовали пикник, решив не задавать лишних вопросов о том, как флины узнали, где они находятся. Саши не скрывали взаимной симпатии и по-доброму посмеивались над Тоем с Ильдой, которые постоянными пикировками старались скрыть истинное отношение друг к другу. Наследник никак не мог простить варне печать «поцелуя», так и оставшуюся неотомщённой.

***

Пустынный пляж создавал иллюзию полной уединённости, и, оставив зонтик охранять продукты и вещи, маги шумно ринулись покорять реку. Девушки чувствовали себя в воде довольно уверенно, а флины, выросшие на океанских просторах обратной стороны Луны, и вовсе могли ходить по дну любого водоёма как по суше. Поэтому, вынырнув в очередной раз на поверхность, спустя долгое время, они, с криками возмущения, бросились на берег – там вовсю орудовали наглые воришки, быстро складывая в огромный рюкзак вещи магов.

С этого мгновенья события понеслись вскачь, как укушенная лошадь. Той метнулся под зонт, схватил неудачников в охапку и, неуловимым движением, спеленал Сашкиным парео. Флин Саша, в то же самое время, «взял в плен» стоявший посреди бухты мотоцикл и подкатил его к месту пикника, сокрушённо приговаривая «вот тебе и очеловечился!».

– Ну? – Ильда, ощерившись, смотрела на спеленатых, постепенно понимая, что это не простые воришки.

– Ты тоже это видишь? – шёпотом спросила её подруга.

– Той, сними с них шлемы, – скомандовала варна, и флин, чертыхнувшись, выполнил приказ. На лысых головах были особенно заметны острые уши и татуировка майского жука на затылке.

Сдав преступников оперативной группе, друзья, после дачи показаний и расспросов эксперта, ещё некоторое время молча сидели на песке.

– Почему они тебе не сопротивлялись? – задала Тою мучивший её вопрос Сашка.

– Потому, что он наследник, – ответил вместо друга Александр.

– И? – варна вопросительно взглянула на флинов.

– Он неприкосновенный, – Саша криво улыбнулся, – даже для преступников.

Глава 2

Зои сосредоточенно смотрела на мундштук, и выглядела выпавшей из реальности. После допроса полукровок, взятых с поличным на пляже, она никак не могла собрать мысли «в кучу», остро ощущая опасность, исходившую из эфира.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – Егор привычно провёл ладонью по лицу, стирая усталость, и посмотрел на Зои. Допрос длился всю ночь.

– Да сах его знает, тревожит что-то, – ведьма выглядела маленькой и хрупкой в огромном кожаном кресле, и совсем не походила на ведьму.

– Как думаешь, они правду сказали?

– Ту правду, которую им вложили, Гоша. На них заклятье памяти. Очень сильное. Слушай, как быстро придёт ответ от Службы контроля?

– Я думаю, к обеду будет. Дело уж больно серьёзное, не до реверансов. Варнавия уже поставлена в известность. Такую мощную преступную организацию прошляпили!

– Ну, знаешь, только их обвинять в этом тоже нельзя. Мы-то куда смотрели? Ведь, уже который год творится вокруг чертовщина какая-то, а мы всё понять не можем, почему пропадают выпускники-флины, куда деваются ведьмы-людинки, почему на Земле развелось невероятное количество всяких гадалок, экстрасенсов и пророков. А оно – вот оно!

***

Той стоял у окна, скрестив на груди руки, и смотрел на противный мелкий дождик, что моросил с самого утра. Метисы флинов и варнов – такое он видел впервые. Да, наверное, и не только он. Было в этом что-то противоестественное, не поддающееся его пониманию. Но ведь сам-то он именно в варну и был влюблён по уши. Значит, они с Ильдой не первые, как думали, сомневаясь, будет ли жизнеспособным потомство. Флин усмехнулся – будет!

– Никак не привыкну к вашей погоде, – Ильда сладко потянулась в постели и бросила в Сашку подушкой. – Ну, открывай же глаза, хватит притворяться, я ведь вижу, что ты давно уже не спишь.

– Чем это так пахнет, Илюша? М-м-м… оладушки! – Сашка резво вскочила с кровати и отправила подушку в обратный полёт. – Ладушки-оладушки, мамины фирменные – пальцы отъешь! Ты с чем больше любишь, со сгущёнкой или с вареньем?

– Засони, завтрак готов! – донеслось с кухни, и подруги, не попадая в тапочки, наперегонки рванули в ванную.

***

Земной Порт напоминал пчелиный улей, засунутый в железную бочку – гул стоял неимоверный. Вокруг разношёрстной группы следственного комитета образовался вакуум, как вокруг прокажённых, больно уж грозно они выглядели в своей форме посреди отпускной толпы в пляжной одежде. Да ещё и с парочкой флинов в наручниках, сопровождаемых ведьмами.

Люди с трудом привыкали к легализации магии, обычной в других мирах. Хотя, немногие отважные модницы, всё-таки, сделали себе острые ушки, оставив немалые денежки в ведущих бьюти-клиниках Земли.

– Интересно, а если в моду на Земле войдут хвостики? – тихо спросила варна подругу.

– Боюсь представить, – хихикнув, так же шёпотом ответила та.

– Ага, и клыки, – неожиданно для подруг, подключилась к тихому диалогу Зои.

***

Портовая арка Варнавии располагалась в отдельном «аппендиксе» Земного Порта, и на площадке регистрации перед ней находились только стюарды – две девушки и парень, все в форменных куртках. Поэтому, здесь командированные силовики почувствовали себя более комфортно, по сравнению с общим залом ожидания.

– Через пять минут отправление, на борту есть всё необходимое для путешествия, но если вы хотите что-то особенное, ещё успеваете приобрести в нашем портовом буфете, – улыбающийся стюард был излишне напряжён, и одна из коллег тронула его за руку, успокаивая.

– Отдельное помещение для ваших сопровождаемых подготовлено, – сказала стюардесса и улыбнулась. – Прошу пройти на посадку.

Над аркой золотом засияло «Варнавия», и в открытой двери возникла по-царски обставленная гостиная с камином в центре. Сашка восторженно охнула и шагнула в неизвестность, крепко сжимая руку варны.

Глава 3

Стюарды сновали между пассажирами, предлагая напитки и закуски, Егор с флином Сашей резались в «ю-ту», аналог земных нардов, Стас и Той, поместив пленников в прозрачный бокс, потягивали местные коктейли, уткнувшись в экран-окно с пейзажами Варнавии, ведьмы расположились на полукруглом диванчике с фруктовой вазой в центре. Пять часов перемещения обещали быть спокойными и приятными.

Первой почувствовала опасность Ильда. Съев очередную виноградину, варна ощутила лёгкое дуновение в эфире и слегка подалась вперёд, окинув взглядом помещение. Моментально среагировала на её движение Зои, Сашка тоже напряглась и вопросительно взглянула на наставницу.

– Молодые люди, – нарочито громко обратилась к стюардам Зои и улыбнулась, – а где тут у вас уборная?

– Справа от Вас, мадам, за вишнёвой занавесью, – доброжелательно улыбнулась в ответ старшая из стюардесс. И тут началось…

***

Пространство стало спирально закручиваться, раздвигая границы «гостиной», среагировать успели только три ведьмы, крепко взявшись за руки, да Той, схвативший Стаса в последний момент за край кителя и резко притянувший его к себе, перехватив за локоть. Егор и флин Саша, разделённые игральным столом, оказались отброшенными в противоположные стороны спирали, с недоумением и бессильным гневом глядя на стюардов, спина к спине стоявших в её центре.

– Почему они не уснули? – прочла по губам стюарда Зои, так как все звуки исчезли, сделав тишину плотной, как вата.

– Учиться надо было лучше, идиот, – ответила ему старшая из стюардесс, – знал бы тогда, почему.

«Александра, ты – к Егору, Ильда – к метисам», – отправила мыслеформу студенткам Зои.

Ильда безуспешно искала взглядом камеру с пленниками, пока не поняла, что внутри спирали их нет. Чертыхнувшись, варна закрыла глаза и ощупала пространство внутренним зрением. «Ага, вот вы где», – она раскинула руки и взлетела над хаосом чужого колдовства.

Метисы испуганно вжались в угол прозрачного куба, не замечая исчезнувшую стену «темницы». Варна быстро опустилась на край ковра, видневшегося из-под спирали, вбежала в куб и набросила на пленников паутину недвижимости. Неожиданность, с которой это произошло, и невозможность колдовать привели тех в ярость, но время было упущено.

***

Сашка двинулась по спирали к оперативнику, на ходу доставая из кармана и натягивая на голову помятую шляпку. Шла как во сне, с трудом переставляя, ставшие непослушными, ноги, глядя, как вокруг Егора медленно сжимается кокон «живой нити», пущенной из ладони младшей «стюардессой».

Оперативник с трудом вытащил из наплечной кобуры пистолет и выстрелил в пол. Спираль задрожала, выгнувшись внутрь в месте, куда попала пуля. Егор, вдохновлённый неожиданной маленькой победой, не заметил, как резко сжался кокон, лишая его возможности пошевелиться.

Увидев тщетные попытки друга справиться с враждебной силой, флин Саша что-то крикнул, беззвучно открывая рот, и, выставив вперёд руки, сложенные ладонями внутрь в виде лодочки, шагнул в спираль.

В этот момент рядом с Егором, как из небытия, возникла ведьма Сашка. Ударив по нити кокона ребром ладони, она подхватила, ставший простым нитяным, колдовской клубок, и с силой закинула его в центр, где находились «стюарды». Отдача от броска швырнула людинку на пол и лишила сознания.

В отчаянии, флин Саша рванул к любимой, в клочья разрывая туман спирали, с яростью, утроившей его природные магические силы. Егор поднял девушку на руки и прижал к себе, защищая, в ожидании, когда друг приблизится к ним. Он впервые увидел настоящего Александра – флина-мага.

***

Зои, оставшись одна, грустно улыбнулась и пронзила единственным своим длинным ногтем призрачное волокно спирали, с перекошенным от боли лицом наматывая его на локоть, как пряжу. Звенящее от натяжения волокно истончалось слишком медленно, и Зои понимала, что только её сил «смотать» спираль может не хватить.

Все расчёты летели в тартарары. Ощущая своё бессилие перед чуждым колдовством, Той уже в который раз пытался просчитать формулу спирали, но, то ли знаний не хватало, то ли практики – все усилия были впустую. Вспоминая варнавинского саха и всех нечистых людинов, он раз за разом чертил в уме формулы и графики, когда Стас дёрнул его за рукав, показывая кивком в сторону начальника группы. Переглянувшись, друзья рывком выхватили пистолеты и начали палить в спираль.

Магический коридор флина Саши и убойная сила людинского оружия вдребезги разбили планы «Майских жуков» – самого могущественного колдовского клана Обратной стороны Земли.

Глава 4

–Интересно, что здесь делают «пустые»?

– Да сах его знает. А вон та людиночка – вполне себе ничего…

– Как они живут без хвостов? Не знаешь?

– Кстати, видал этих, ну, метисов? Гадость какая! С флинами, представляешь?

***

Стас детально обследовал место преступления, усмехаясь про себя толпе зевак из местного следственного комитета. Да, не скоро ещё варны и люди станут привычными друг другу. Открытая дверь порта на Землю никому не мешала: пассажиров, желающих переместиться на его родную сторону планеты, не было совсем. Все контакты между двумя мирами были сугубо деловыми, а самые «деловые», на этот момент, были непосредственные участники последних событий и начальник оперативного отдела СК Варнавии Тим Даррелл.

– Каковы цели вашей группы, и кто за вами стоит?

– Не понимаю, о чём вы спрашиваете, – стюард сидел в кресле, как у себя дома, и с усмешкой смотрел на Егора.

– Не валяйте дурака, всё вы прекрасно понимаете.

Егор сменил Зои в допросной полчаса назад, но не продвинулся ни на йоту. Если ведьму преступники хотя бы опасались, то к нему относились нарочито снисходительно и смотрели как на не очень полноценного.

– Какова ваша роль в организации?

– Мы стюарды, – молодая стюардесса, стесняясь, шумно высморкалась в мокрый платок, и подняла полные слёз глаза на флина Сашу. – Наше дело - сопровождение пассажиров.

– В чём заключалось ваше задание? Просто освобождение задержанных или уничтожение нашей группы? – оперативник видел, что девушка не врёт.

Похоже, Зои права – они все заколдованы на выполнение определённых действий. Ой, только бы не на последующую самоликвидацию! Не отписаться будет.

***

– Не знаю, как у вас, а у нас это называется гипнозом, – Егор вздохнул и выпил воды. Утреннее совещание началось в полдень.

– Гипноз, колдовство, какая разница?

Тим уже не первый раз работал с людьми и привык к странным ассоциациям «пустых». Он и флинов не особо жаловал, считая их заносчивыми гордецами. У людинов хотя бы имена нормальные, почти как у варнов, а у «лунатиков», как за глаза называли жителей обратной стороны Луны в Варнавии, встречались вообще из одной буквы. Был у них как-то на практике студент-флин по имени Е. Стоит ругнуться – он откликается.

– И всё-таки, я предлагаю отдать их в спецотдел. Там ведьмаки сильные. И условия более жёсткие, не то, что в «допросной» Порта, – Тим хитро взглянул на Егора и Зои. – Пусть они отдуваются, мы свои функции выполнили. Кстати, что ваш эксперт обнаружил на месте преступлении? Предварительные данные уже есть?

– Тим, не торопись. Он же тоже человек, пусть выспится, а уж потом доложит. Он лёг полтора часа назад, - Зои допила кофе и встала из кресла. – Поедемте уже домой. Тим, так где ты нам здесь выделил дом?

***

Дом находился на одном из плавающих в разряжённом воздухе островов, недалеко от следственного комитета. Зои рухнула в мягкую перину, похожую на облако и моментально провалилась в сон без сновидений. Невзирая на полдень и шум за окном.

За стеной о чём-то громким шёпотом спорили две её практикантки, но старой ведьме было уже всё равно. Она сладко похрапывала и вздыхала во сне, а тёмный глазок в картине, висевшей напротив кровати, напоминал вишенку среди других таких же в натюрморте местного художника.

Глава 5

Завтракали в десятом часу вечера. уютно расположившись на плавучей веранде, пришвартованной к дому флинов. Эта самая веранда по пути собрала всю команду, последним захватив постоянно зевавшего Стаса, завалившегося спать прямо в Порту.

– Значит так. Чертёж был сделан чёрным мелом. Причём, так хитро, что если бы не порошочек, который мне Зои выдала перед поездкой, ничего бы мы не обнаружили, – Стас похлопал ладонью по кожаной папке, лежавшей рядом с опустошённой тарелкой.

– Ты что, его из вещдоков стащила? – Егор резко обернулся к Зои, дымившей в стороне от стола. – Ты заранее знала, с чем нам придётся иметь дело? И смолчала!

– Не кипятись. Прихватила на всякий случай. Всё-таки с чёрным варном дело имеем.

– Ну, конечно! Кому как не тебе знать, мы-то все тут «пустые», не понимаем ничего. Официальный запрос завтра же мне на стол! Оформим задним числом.

– Товарищ майор, я, кстати, уже полгода прошу выделить для магических вещдоков отдельное помещение, – Стас устало откинулся в кресле аэроплана, продолжая начатый у флинов разговор. – Электронная база учёта, опять же, остро необходима. Есть такие артефакты, которые реально помогают в розыске преступников, маги могли бы брать их в подотчёт.

– Знаю, Стас. Но эту бюрократическую машину пока раскачаешь… А, да что говорить! Там, наверху, – Егор ткнул указательным пальцем в близкое облако, – до сих пор есть такие, что ни в какую магию не верят.

– Так надо им экскурсию устроить хоть на одно задержание, – у Сашки горели глаза от перспектив службы в Комитете.

– А что, Александра, неплохая идея! – Егор громко рассмеялся, представив лица высоких начальников перед Зоиным гребешком.

***

Светящийся на фоне ночного неба, уютный пряничный домик в центре огромного, зависшего в воздухе, острова оказался следственным штабом. Поражённая Сашка едва не свалилась с трапа, разинув рот от изумления и шагнув мимо ступеньки. Майор поймал её за ворот плаща и помог сойти «на берег».

– Ой, мамочки, какая красота!

Польщённый Тим, встречающий коллег с Земли, подал людинке руку и широко улыбнулся:

– Вас ещё многое удивит в нашем мире, Александра. Разве Вам подруга не показывала его на тарелочке?

– Нет, только фотки семьи. Ой, а что значит «на тарелочке»?

– Всему своё время, дорогая, – Зои подхватила студентку под руку и двинулась к штабу. А Ильда подавила смешок, взглянув на Тима, и поспешила следом.

Магия ощущалась везде, начиная с парка перед штабом, заканчивая санузлом в здании, куда Сашка юркнула едва войдя. Ильда проскользнула следом, понимая, что подруга может растеряться в незнакомом месте.

– Илюша, у вас что, помешательство на комфорте? Так ведь можно совсем расслабиться, разучиться работать руками. Да и головой тоже.

– Ну, знаешь, ваши роботы и нейросети тоже бездельников плодят. А насчёт комфорта – ты права. Помешательство! Пойдём на совещание, ожидаю представление почище, чем в вашем БДТ.

***

– Порошок (мы назвали его «антимаг») изобретён в недрах лабораторий научного подразделения «Майских жуков». В прямом смысле – в недрах. Базу колдунов на Варнавии мы зачистили полностью, но скольким из них удалось сбежать – ещё придётся выяснять.

– Тим прав, подразделения этой банды, наверняка есть во всех обозримых мирах.

– А может и в необозримых, – вклинилась в речь Егора Зои.

– Отчёт криминалистов у всех на руках. Даю полчаса на его просмотр, после встречаемся здесь же, – майор подошёл к Тиму с планшетом в руках, плюхнулся в кресло, принявшее его в объятия, как юная влюблённая, вытянул ноги и углубился в изучение данных.

Ведьмы во главе с Ильдой отправились в парк, Стас и прибывшие к началу совещания флины облюбовали террасу.

– Девушки, прежде чем ознакомимся с отчётом, я должна вам кое-что сказать, – Зои внимательно посмотрела на Ильду. – Защиту выставила?

Та кивнула. Сашка подняла руку, щёлкнула пальцами и посмотрела на пруд. Из пруда взвилась вверх большая рыбина и обдала водой всех троих, рухнув с высоты как подстреленная.

– Ну не понравилась она мне, – исподлобья взглянув на наставницу, сказала Сашка.

– Именно об этом я и хотела с вами поговорить.

***

Флины развернули перед Стасом чертежи, притушили свет, направив его на листы, и очертили вокруг стола магический круг.

– Предосторожность не помешает, – ответил флин Саша на вопросительный взгляд людина.

– Мы им не доверяем?

– Ну, это же ваша поговорка – «доверяй, но проверяй», – усмехнулся Той. – Кстати, ты ничего не заметил сегодня днём, когда спал?

– Да я рухнул в кресло как убитый. Проснулся только когда разбудили.

– То есть, ты не знаешь, мог ли кто-то посмотреть отчёт, пока ты спишь, – флины переглянулись.

– А вот и фигушки, – Стас расплылся в улыбке, доставая из кармана бархатного зелёного дракончика на петельке.

– Ничего себе! – присвистнул Той. – Тоже из вещдоков взял на время?

– Не угадал! – рассмеялся криминалист. – Зои нас обеспечила перед поездкой. Мы же с майором «пустые»!

***

Начальник охраны штаба досадливо скривился и вытер платком вспотевшие ладони. Ну и что он будет докладывать в секретный отдел? Опять эти иноземельцы обвели его вокруг пальца. Ладно, флины. Но и земные ведьмы оказались не промах. «Хотя, с ними ведь наша», – мысленно оправдал себя варн.

Глава 6

Порошок «антимаг» позволил Стасу выявить чертёж спирали, в которую их поймали колдуны во время путешествия между Портами. Дотошный криминалист взял пробы со всех магических и не магических предметов капсулы перемещения, упаковал в специальные боксы и детально изучил. Варны, помогавшие ему, сначала смотрели на Стаса снисходительно, но, оценив профессионализм землянина, в конце процесса стали уважительно обращаться к нему «товарищ капитан».

***

– Тим, хотелось бы прояснить ситуацию, – Той выложил на стол зелёный кристалл, размером с горошину. – Вы установили за нами слежку. Зачем?

Варн поправил пальцем тесный воротничок кителя и смущённо крякнул.

– У каждой службы свои протоколы, Той. Я не буду извиняться за наших безопасников. Думаю, что и у вас они работают подобным образом.

– Да уж, – вступила в разговор Зои, – вишенка в картине была очень натуральной.

– А за нами, что, тоже подглядывали? – покраснела Сашка. – И подслушивали?

– Протокол, – смущённо развёл руками Тим. Он вспомнил, как расстроился, поняв, что Александра симпатизирует старшему флину. Все записи ему предоставили оперативно, для ознакомления перед встречей со следственной группой с Земли.

***

На круглом экране мелькали кадры задержания «жуков», зачистки Города Бункеров, обыска в лабораториях и допросов главарей. Голос за кадром подробно рассказывал о каждом действии правоохранителей Варнавии.

– Как вы уже поняли, ни одного Порта в рабочем состоянии мы не обнаружили, все они уничтожены. Поэтому, понять, куда скрылась верхушка организации, пока не представляется возможным. На допросах тоже не удалось выяснить, кто стоит за созданием организации, кто ей руководит в настоящее время и каковы их цели, – резюмировал Тим.

– Как видно из допросов, в банде много подвергнутых гипнозу. В основном, это рядовые исполнители, многие даже колдовскими способностями не обладают.

– Да, товарищ майор, именно так. – Зои кивнула. – Прискорбно, что среди них большинство – людины. Именно наша раса наиболее поддаётся внушению. Ну и магическими способностями мало кто из нас обладает. На этом и сыграли.

– Но неужели можно так долго держать людей под гипнозом? – Ильда недоумённо обвела взглядом собравшихся.

– Да, девочка, можно, – наставница тяжело вздохнула. – Это у нас – гипноз, а в Варнавии это называется мороком.

– А у флинов – чары. Мы в этом году проходили, – Сашка вдруг ойкнула и прикрыла рот ладошкой. – Так ведь морок может снять только тот, кто наложил!

– Ну, в этом мы всех обскакали, –возразил Егор. – Наши гипнотизёры не зависят от магии, тем более, могут работать с большим количеством людей. Завтра прибудут специалисты с Земли, вот они и займутся этими «очарованными». А у нашей группы другая задача.

– Ладно. Предстоит тяжёлый день, поэтому, сейчас всем – спать. Подъём в десять, завтракаем и встречаемся в штабе. Егор, согласуем время?

– В полдень, думаю, будет в самый раз. А там и наши гипнотизёры подтянутся.

***

– Илюша, ну покажи тарелочку, – ныла в аэроплане всю дорогу до дома Сашка.

– При всех не буду, – громким шёпотом отнекивалась варна. – И потом, по сравнению со смартфонами – это древность.

– Да чего уж там, показывай, нам тоже интересно, – Егор придвинулся поближе вместе с креслом, а Зои усмехнулась.

Варна достала из наплечной сумки плоский жёлтый круг, размером с блюдце, вздохнула и прокатила по нему внезапно возникший из ниоткуда теннисный шарик.

Сашка восторженно охнула, глядевший из-за плеча Зои Стас вытаращил глаза, а Егор громко расхохотался до слёз: «Нет, ну надо же! Яблочко на тарелочке!».

***

Укладываясь спать, Сашка всё никак на могла успокоиться, в сотый раз теребя подругу:

– Ну почему, почему у нас нельзя?

– Сашка, уймись. Ну, нет на Земле магического поля. Поэтому там многие артефакты просто не работают. Не могут работать, понимаешь?

– Что за дискриминация – везде есть, а у нас нет.

– Зои ведь чётко нам сказала: это программа третьего курса. Скоро сами всё узнаем. Что ж ты такая нетерпеливая-то. Как думаешь, в ванной нет камеры?

Глава 7

Ну кому это надо – рукописные протоколы! Практикантки чуть не застонали от досады, когда Зои вручила им бумагу и ручки. Дружно буркнув «есть!» ведьмы разошлись по кабинетам.

Через три часа мучений Ильда поняла, что информация, полученная от «замороченных» колдунов накрепко засела у неё в голове, систематизированная и разложенная по полочкам. «Вот же гады!», – думала она, вышагивая по устеленным коврами коридорам штаба. В сумке ложечка звякнула о чашечку, варна досадливо поморщилась и вынула тарелочку.

– Да, папа, уже освободилась. Наверное, – подумав, уточнила она. – Нормально выгляжу. Просто, спали как попало в последние дни. Давай я тебе всё расскажу при встрече. Какой бал-маскарад? – Ильда мысленно застонала, не сразу поняв, о чём говорит отец.

– Да, не отвертеться нам от этого варнавинского гостеприимства, – Егор привычно провёл ладонью по лицу и улыбнулся. – Устали? Вот и отдохнём заодно. Всё равно, обработкой данных занимаются местные следователи.

– Тогда, мы – по магазинам, – Зои тяжело вздохнула и посмотрела на студенток. – Петрова, надеюсь, для бесхвостых у вас есть платья?

Дольше всех смеялся Стас, представив землянок с хвостами.

Чувствовалось, что шопинг в Варнавии – Ильдина стихия. Она решила удивить Зои и Сашку роскошью торговых рядов и нарядов родного заземелья. Перелетая с острова на остров на шикарном аэроплане, присланном отцом, варна до полусмерти загоняла бедных продавцов и носильщиков. Когда багажное отделение чуть не отвалилось от тяжести, Ильда, наконец, немного пришла в себя и решила, что пора перекусить.

Уставшие сильнее, чем во время битвы в капсуле перехода, землянки полулежали в креслах и мысленно благодарили судьбу, что варна успокоилась.

– Я всё слышу, – Ильда рассмеялась. – И я не хвостатое чудовище, а вполне себе милое создание. И настоящая подруга!

– Это я что, мыслеформами думаю? – Сашка смущённо посмотрела на Зои.

– Девочка моя, не забывай про магическое поле, – усмехнулась та.

Поместье Ильдиной семьи (одной из богатейших в Варнавии, кстати), располагалось вдали от столицы. Несколько воздушных островов силой магии были объединены в огромный плавающий кусок материка, помещённый на водную платформу. Своими каналами, обрамляющими отдельные кварталы, он напомнил Сашке земную Венецию. Только вместо многоэтажных зданий, на суше располагались дворцы и особняки, никакими заборами друг от друга не изолированные.

– Зои, сердце моё, как же я рад снова видеть тебя!

Ильда опешила, услышав приветствие отца в адрес наставницы.

– Людвиг, и я тоже очень тебе рада. А где Лидия? – Зои покрутила головой в поисках хозяйки дома.

– Даёт последние распоряжения на кухне. Ты же её знаешь, всё сама контролирует, – «мушкетёр» Людвиг Петров рассмеялся и, подхватив Зои под локоток, увлёк к группе гостей в другом конце залы.

– Что это было? – глаза Стаса горели любопытством.

– Да, что? – присоединилась к его вопросу Сашка.

– Представления не имею! – до сих пор не пришедшая в себя от неожиданной сцены встречи, Ильда повела обнажёнными плечами и громко икнула.

Флины появились на арене назревающих событий за несколько минут до открытия бала. Золотоволосая женщина невероятной красоты ввела их в залу, держа под руки. Заметив Ильду, она ускорила шаг и расцвела в счастливой улыбке.

– Доченька, как же давно мы не виделись! – Лидия обняла варну и обернулась к флинам. – С Тоем и Александром я уже познакомилась, представь же мне и других твоих коллег.

– Наш криминалист Стас, и моя сокурсница…

– Знаю, знаю! Александра, давно мечтала познакомиться с Вами, Вы же самая близкая подруга Илечки. И, как мне стало известно – очень талантливая ведьма, – Лидия тепло улыбнулась людинке. – А где же Зои, Егор?

– Ты что, и Егора знаешь? – в который раз оторопела Ильда.

– Ну конечно! Он же старый приятель отца. Прошу меня извинить, я вас оставлю, молодые люди, пора открывать бал.

Костюм французской королевы идеально сидел на хозяйке поместья. И даже хвостик не портил впечатления.

– Как же ты прекрасна! – шептал на ухо варне коварный искуситель в чёрном камзоле земного пирата, ведя её в танце с мастерством балетмейстера.

Ильда слышала стук своего сердца, который, кажется, раздавался даже в самых отдалённых уголках зала. Она и в самом деле чувствовала себя Наташей Ростовой на первом балу. Тончайшая ткань платья не спасала от жарких ладоней флина, а голова шла кругом от его дыхания и такого знакомого взгляда, проникающего в самую душу и сводящего с ума.

Ощутив дискомфорт, Ильда посмотрела вправо и наткнулась взглядом на разгневанное лицо матери. Под нескончаемую музыку вальса, из распахнутой двери в противоположном конце залы показалось шествие слуг с праздничными блюдами на серебряных подносах.

В этот миг Зои в прыжке закрыла собой Лидию, очертив над головой круг и выбросив руки вперёд ладонями перед собой.

– Морок! Морок! – летел со всех сторон громкий шёпот толпы. Безжизненные глаза слуг с подносами всё сказали сами за себя.

Сашка в костюме Красной Шапочки и оба флина уже стояли рядом с Ильдой. Стас и группа земных гипнотизёров оттесняли гостей к стенам по периметру, сами создав цепочку полукруга на пути «замороченных», не пуская их в глубину залы.

Зои медленно двигалась по направлению к Людвигу, тот улыбался, поглаживая эфес бутафорской шпаги, и выражение его лица очень не понравилось Ильде.

– Зои, нет! – крикнула варна и взлетела под стеклянный купол.

Но наставница как будто не слышала её, уверенно продвигаясь к «мушкетёру». С высоты полёта Ильда увидела всю нелепость картины, как в детской игре «Замри!», где пошевелиться – значило проиграть.

«Чёрный варн – папа?», – мысль прожгла внезапно, не оставив сомнений, круша нерушимый мир, лишая сил и магии. Ильда рухнула с девятиметровой высоты и очнулась в объятиях Тоя, не зная ещё, какая трагедия произошла в её родном доме.

***

Шум дождя за окном не оставлял сомнений, что они снова на Земле. Варна застонала, стиснув зубы, вспомнив свою последнюю мысль, своё страшное открытие, не умещавшееся в сознании.

Тело было разбитым на множество мелких острых осколков, каждый из которых больно резал душу, и без того истекающую кровью.