Питер Пайтон нам не враг

Частный детектив Януш Ковальский сидел в большом потертом кожаном кресле у панорамного окна и рассеянно глядел на город, мигающий вечерней иллюминацией. Несколько дней назад бывший коллега из управления настоял на встрече. Сначала Ковальский хотел отказаться. В свое время репутация лучшего следователя в районе не помогла, когда из-за строптивого характера и неумения работать в команде руководство вынудило уволиться по собственному желанию. Но за пять лет Януш успокоился, начальником управления стал Алексей Березин, честный следак, с которым у Ковальского в свое время были неплохие отношения. К тому же заказов уже месяц не поступало, поэтому Януш встретился с бывшим коллегой и внимательно его выслушал.

- Януш, уже несколько недель к нам в отдел стекается информация о том, что какие-то поганцы ночами раскапывают заброшенные могилы на старых кладбищах и крадут останки усопших. Сначала мы думали, что это хулиганье или беспринципная молодежь, которая ничем не брезгует, лишь бы засветиться в соцсетях. Но вот, что странно. Свидетели, которых мы опросили, утверждают, что все могильщики выглядят одинаково – одного роста, возраста и похожей внешности. Все одеты в обтягивающие комбинезоны, похожие на водолазный костюм, и при ходьбе очень сутулятся. А пару дней назад стало известно, что могильщики орудуют и в других городах.

Сам понимаешь, ситуация патовая. Начальство боится стать посмешищем, если окажется, что это какой-нибудь чудовищный челлендж и не хочет встревать в это расследование. С другой стороны, это кощунство нужно прекратить. Ты подходишь для задания лучше всего, поскольку официально в управлении не работаешь.

Да, есть обязательное условие. У тебя будет напарник. Из наших. Я с ним лично не знаком, хотя молва донесла, что он покруче тебя будет. Правда, странноват малость. Итен Айтон, кажется. По телефону не разобрал. Он присоединится к тебе позже. Всю информацию будешь получать от него.

Следующую неделю Ковальский искал улики, беседовал с кладбищенскими сторожами, изучал поступающие из управления сводки. Дело не продвигалось. Кроме раскопанных старых могил, никаких следов.

Два дня спустя появился обещанный напарник Итен Айтон.

Сильно заикаясь, он сухо представился:

- Питер Пайтон. Прошу прощения за опоздание. Давай к делу. Четыре дня назад в одной из областей могильщики наследили. Они раскопали ранее неизвестное захоронение, оставшееся со времен войны. Унесли все выкопанные скелеты до самой мелкой косточки. Хотя каски, гильзы, фляжки, даже оружие, все, что с радостью забирается поисковиками в музеи, было оставлено на месте. Рядом с раскопками обнаружили пакет из неизвестного материала с пустыми упаковками от молока. А два дня назад был разрыт скотомогильник. Рядом также валялась тара из-под молока.

Януш смотрел на напарника и в душе росло негодование. Итен Айтон, который на деле оказался Питером Пайтоном, явно не узнавал Ковальского, хотя три года назад они встречались на курсах повышения квалификации. И не просто встречались, а несколько раз изрядно надирались в местной забегаловке. Сейчас Пайтон выглядел иначе. Вроде, похож сам на себя, но что-то явно не так. Черты лица стали тоньше, а конечности удлинились. Он даже сидел неестественно, сутулился так, что плечи почти касались поверхности стола. Но главное, Питер Пайтон раньше не заикался.

Когда Пайтон замолчал, Ковальский, словно проверяя свои догадки, предложил прогуляться до ближайшего кафе. Получив вежливый, но твёрдый отказ, решил не уточнять, почему Питер его не вспомнил, сочтя, что будет разумнее припрятать козырь в рукаве.

Прошло еще несколько дней. Могильщики разрывали новые могилы, Пайтон периодически куда-то пропадал, объясняя Янушу, что любит размышлять в одиночестве. Раздражение нарастало, да и заикание Пайтона подливало масло в огонь. После очередного отказа от совместного ужина, Януш решил все-таки выяснить, почему Питер изменился. Купив по дороге бургеры и упаковку пива, отправился в гостиничный номер Пайтона.

Дверь в номер открылась не сразу.

- Януш? Что-то случилось? - Пайтон был явно растерян и всем видом давал понять, что напарник явился некстати. Но Ковальский уже ввалился в комнату.

На столе были разложены какие-то бумаги. Пайтон быстро собрал их в кучу, бормоча:

- Знаешь, мне сейчас некогда, очень нужно уйти ненадолго. Давай я как освобожусь, сам к тебе зайду?

Но Януш уже бросил бургеры на стол, достал из упаковки банку пива и произнес:

— Значит, снова ужинать не будешь? Ладно, уберу пиво в холодильник. В холодильнике стояло несколько бутылок молока.

- Что за диета, - пробормотал Януш, освобождая место для пива, - не будешь жрать мясо, так и останешься доходягой. Вон, горбатый какой, сам себя не держишь. Ты сходи, куда тебе нужно, а я здесь подожду. У меня в номере телек барахлит, а сегодня матч по этому, как его? - экран телевизора вспыхнул. Несколько спортивных девушек на льду усиленно загоняли щетками камень в центр круга, - О! По керлингу, точно. Обожаю керлинг!

Пайтон вздохнул:

- Ну что же, если ты этого хочешь.

Он взял бумаги, поискал глазами, куда можно их убрать и, не найдя ничего подходящего, сунул в тумбочку, в замочной скважине которой болтался ключ. Бросил ключ в карман и вышел, хлопнув входной дверью.

Ковальский отхлебнул приличный глоток нефильтрованного и произнеся: «кто-то в нашей компании явно темнит», направился к тумбе.

Отодрав заднюю фанерную стенку, Януш извлек спрятанные бумаги. Это была информация по могильщикам и какая-то карта. Карта была помечена крестами, на полях красовались непонятные символы. Прочитав несколько донесений, Ковальский нахмурился. Свидетельские показания сводились к одному – все могильщики заикались и употребляли в пищу исключительно молоко. Поразмыслив, сыщик подошел к холодильнику, оценил содержимое, достал еще банку пива и сел в кресло ждать напарника.

Вскоре вернулся Питер. Он молча прошел в комнату и сел на стул напротив Януша.

-Есть будешь? Бургеры, правда, остыли, - лениво произнес Януш.

- Нет, благодарю, я сыт.

- Ну, тогда по пивку?

Ковальский подошел к холодильнику, извлек банку и кинул ее Пайтону.Питер вскинул руки, но Януш внезапно накинулся на напарника. Щелкнули непонятно откуда возникшие наручники, а спустя секунду Ковальский уже сидел в своем кресле, попивая хмельной напиток.

- Ну, я готов очень внимательно тебя выслушать. И не забудь про заикание, дружок, - произнес Януш, - иначе мне придется скормить тебе свой ужин. Ты же не очень любишь нашу еду?

- Скорее не переношу. Мой организм справляется только с молоком. Те из нас, которые надевают детское тело, со временем адаптируются к земной пище.

Пайтон сделал какое-то движение пальцами, кисти стали узкими и наручники упали на пол, - я все равно здесь уже закончил.

Наверное, впервые Януш не нашел, что ответить. Но Пайтон уже начал свой рассказ.

Я Уоха Ха с планеты Олаула. Она в соседней галактике. Эта не родная наша планета, мы были вынуждены переселиться из-за истощения ее ресурсов. Из-за низкой гравитации наша сааха, кости, по-вашему, хрупкая, это очень затрудняет полеты к другим планетам. Долгие годы изучения различных форм инопланетной жизни показали, что кости землян и олаулов схожи. Составляющие костную ткань вещества разные, а результат один – крепкий скелет. Конечно, сначала пострадало много людей. Но эти эксперименты были вынужденными. Добытые из человеческих костей минералы вполне приживались в нашей саахе. Со временем нам удалось синтезировать свои минералы и необходимость в похищениях землян отпала.

К сожалению, мы столкнулись с другой проблемой – созданное лекарство нужно принимать всю жизнь. Не все могут себе это позволить. Некоторые олаулы встали на пиратский путь и за вознаграждение похищают людей самостоятельно. Наше правительство уважает все формы жизни и во избежание серьезных конфликтов запретило олаулам под страхом испепеления красть землян. Для этого организовали специальную службу, представители которых следят за порядком и сурово наказывают их. Но пираты нашли способ обойти запрет – стали выкапывать давно умерших людей, их скелеты никому не нужны. Я разыскиваю этих олаулов и отправляю назад на планету.

Пайтон замолчал.

Через какое-то время Януш спросил:

- А заикание?

- С этим проще. У нас другое строение тела и нет мышц, которые помогают моделировать звуки. В нашем языке всего 14 звуков, при которых не нужно закрывать рот. Мы заикаемся, потому что не можем пока ритмично сжимать губы и одновременно выдыхать воздух.

- И только-то? - разочарованно произнес Януш.

Питер улыбнулся:

- Ну да, если не брать во внимание, что на Земле более 70 миллионов заикающихся.

Ковальский уже не мог остановиться:

- А ты можешь показать мне, как выглядишь на самом деле? Как вы превращаетесь в нас?

- Не стоит об этом просить.

- Никто не может отказаться от такого искушения. Если ты боишься, что я расскажу кому-нибудь, так мне никто не поверит.

- Я не боюсь. И ты прав, никто не смог удержаться от этого искушения. Проблема в том, что встреча со мной изменит тебя навсегда. Как Питера Пайтона.

- Я готов заплатить за это знание.

Пайтон внимательно посмотрел на Ковальского. Яркая вспышка осветила комнату. Когда свет погас, в комнате был только Януш. Он достал из тумбы небольшое устройство, пощелкал кнопочками, поднес к губам и заикаясь произнес:

- Ковальский Януш нам не враг.