Чужое небо (4)
День 186
Снова снилась Земля. Он возился в гараже с байком, и приехали люди из банка. Вошли, не поздоровавшись, как к себе домой, и ходили по мастерской, оценивая оборудование и байки. Алекс уже успел свой байк оформить как утиль и ездил на нём без регистрации. Он стоял возле входа в мастерскую, солнце бликовало на его хромированных и окрашенных в чёрный цвет деталях, и он привлекал внимание.
Двое в костюмах банковских служащих вышли из мастерской и что-то обсуждали, глядя на байк и тыча в него пальцами.
— Только дотронься… — негромко произнёс сквозь зубы Алекс, глядя на них и вытирая руки от масла грязной тряпкой.
Наконец один подошёл к байку и что-то стал нажимать на пульте управления.
— Руки убери, — крикнул Алекс, выходя из гаража.
— Что, извините? — посмотрел на него служащий банка недоумевающим взглядом.
— Я говорю, клешни убери свои от байка, — повторил спокойно Алекс, подходя ближе.
Служащий похлопал глазами и стал смотреть в планшет, который держал перед собой.
— Я не вижу в списке подлежащего конфискации этот электромотоцикл, — не обращая внимания на замечание Алекса, пролепетал служащий.
— А потому что его там нет, — ответил Алекс и продолжил, — это утиль, списан на свалку. Ему уже больше пятидесяти лет. Больше, чем мне дадут, когда я разобью твою башку, если ты до него ещё раз дотронешься.
Служащие, выпучив глаза, с полминуты смотрели на него, затем молча сели в свой автомобиль и уехали. Алекс проводил их взглядом и вернулся в мастерскую.
Проснулся он в плохом настроении. Из-за сна, из-за вчерашней не совсем удачной вылазки и из-за погоды. За иллюминатором было серо — лил мелкий дождь. Алекс поднялся и стал собираться. Приняв душ и позавтракав, он начал надевать комбинезон. «Чем раньше выйду, тем больше смогу за день пройти», — подумал Алекс, настроенный решительно на рабочий день.
Перед выходом, проверяя больше по привычке, чем по необходимости запись с ночных камер, он вспомнил про обшивку. «Ладно, всё равно дождь идёт», — успокоил он сам себя, хотя понимал, что заварить обшивку он мог и в дождь, просто ему очень хотелось положительного результата от сегодняшней вылазки, и потому он спешил.
Собравшись и оглядев на прощание кабину, он открыл дверь — на улице моросил мелкий противный дождь. Алекс накинул капюшон и вышел наружу.
Подъём был сложнее, чем вчера, и дольше. Приходилось тщательно выбирать, куда наступать, — камни были скользкие. Оказавшись на вершине хребта и оглянувшись назад, он не увидел корабль из-за плотной стены тумана и дождя. Не отдыхая, сразу начал спуск вниз.
Пройдя примерно половину спуска, он вдруг услышал шум падающих камней позади себя и резко обернулся — где-то от него метрах в двадцати произошёл небольшой обвал, и грохот камней эхом прокатился по долине. Алекс развернулся и хотел было сделать шаг вниз, но вдруг опорная нога соскользнула с камня, и он, потеряв равновесие, начал заваливаться назад. В последний момент он так испугался, что сейчас упадёт прямо на сканер, что, развернувшись в воздухе, упал на бок.
— Чёрт, — выругался Алекс, чувствуя боль в ушибленном бедре, но думал он только о сканере. Если он сломается, то всё пропало, нужно будет лететь на базу и брать другой.
Лежа на боку с минуту и приходя в себя от боли в бедре, он слегка приподнялся, встал на колени и снял сканер со спины, отсоединив его от пояса. Оглядев его, выругался про себя ещё раз — на корпусе была небольшая трещина. Раздосадованный этой новостью, Алекс не стал тратить время на проверку и, закинув за спину, отправился дальше.
«В дождь вообще работать инструкторы не рекомендовали, но кто следует инструкциям?» — подумал Алекс, шагая вниз. «Только не сломайся, пожалуйста, только работай», — повторял он, ругая себя за суетливость и спешку.
Спустившись вниз, он снял сканер со спины и включил. Сканер заработал — загорелся экран, но радар не активировался.
— Чёрт, только не это, — выругался в очередной раз Алекс и, положив сканер на землю, открыл крышку. Под крышкой внешне всё было хорошо, но он знал, что это, скорее всего, герконовые датчики барахлят. Он вынул их и вставил обратно. Закрыл крышку и включил снова — всё заработало.
— Слава богу, — произнёс Алекс, закрепил сканер на спине и подумал, что, когда дела пойдут хорошо, он вообще не будет работать в дождь.
Добравшись до начала маршрута, где он остановился вчера, Алекс снял ружьё, сканер, затем повесил ружьё за спину и, подготовив сканер к работе, двинулся в путь.
Три часа прошли без результата. В начале четвёртого часа он нашёл одного плексуса, меньше размером, чем вчерашнего. Сразу же после того, как он вытащил плексуса из земли, растворил его и упаковал минерал в контейнер, Алекс пообедал. Сидя на мокром камне с фляжкой горячего кофе и глядя, как туман медленно перемещается между редкими деревьями и кустарниками, он думал о том, как приятно в такую погоду сидеть в кабине модуля и смотреть в иллюминатор. «Сегодня обязательно нужно выпить», — подумал Алекс и по привычке, выплеснув на землю остатки кофе из фляжки, стал собираться.
Его расстраивало то обстоятельство, что он нашёл всего двух плексусов за полтора дня. Пробираясь между деревьями и через кустарники от реки до подножья горы, Алекс недоумевал такой поразительной невезучести.
«Куда ж вы все попрятались, чёрт побери?» — думал он про себя, внимательно следя за изображением на сканере, на котором не было ничего уже второй час после обеда.
Как назло, в начале третьего часа он начал барахлить. Сканер то и дело вырубался, и Алексу приходилось останавливаться, снимать его с себя, класть на землю и открывать крышку, вынимать герконы и ставить их обратно. Такие остановки выводили из себя, и он нервничал.
В очередной раз, когда снова вырубился радар, он отстегнул его от пояса и с раздражением положил на землю и, встав на колени, стал снимать крышку. Ружьё из-за спины всё время скатывалось, когда он наклонялся вперёд, и он резко скинул его с себя и положил на траву за собой. Сняв крышку уже в который раз, он вытащил датчики и тут же вставил их обратно, закрыл крышку и включил сканер — радар не работал. Выругавшись, он вновь выключил его и открыл крышку, вынул датчики и снова вставил, и, закрыв крышку, включил — тишина.
— Да что с тобой не так! — крикнул в отчаянии Алекс. Ему хотелось схватить рядом лежащий камень и раздолбать проклятый сканер. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Выпрямив спину, Алекс продолжал сидеть на коленях и глубоко и спокойно дышать. Через минуту почувствовал, как успокаивается. Мелкий дождь колол лицо, по нему текли капли, он вдыхал влажный воздух, слушал шорох дождя в деревьях. Ещё через пару минут он почувствовал, что окончательно пришёл в себя.
Открыв глаза, он остолбенел от неожиданности. Напротив него, в трёх метрах под сенью кустов, лежала саблезубая рысь. Большая пятнистая голова, величиной с человеческую, с торчащими вверх ушами с кисточками, огромные мощные лапы, длинные клыки около десяти сантиметров. Внешний вид зверя был спокойный, казалось, что он просто наблюдал за ним всё то время, пока тот возился со сканером.
Алекс издалека видел рысь несколько раз. Они достаточно любопытные, но не подходят ближе ста метров. Пару раз он слышал истории, как они нападают на старателей, но эти истории были из разряда баек в баре на базе компании.
Не спуская глаз с рыси и не шевелясь, Алекс расфокусировал взгляд и попытался найти ружьё. Но он в порыве злости, кажется, убрал его куда-то назад. Он прикинул, что даже если потянется за ружьём, то пока возьмёт его, пока снимет с предохранителя, пока прицелится, пройдёт столько времени, что зверь успеет его разорвать.
Но рысь как будто и не думала делать попыток к нападению. Она продолжала смотреть на него спокойным и внимательным взглядом. Алекс старался не шевелиться.
«Ладно, — подумал он, — если бросится, то завалюсь назад и попытаюсь схватить ружьё, а там что будет, то будет».
Но вдруг зверь попятился назад и исчез в кустах. Алекс проводил его взглядом и, медленно не сводя глаз с того места, где он исчез, потянулся за ружьём и, взяв в руки, снял с предохранителя. Ружьё запищало, и на панели сверху загорелся индикатор заряда.
Прошло ещё минут пять, в течение которых Алекс сидел и не шевелился. Затем медленно поднялся, не выпуская оружия из рук, встряхнул затекшие ноги.
— Надо идти домой, — проговорил Алекс вполголоса и стал собираться.
Всю обратную дорогу, до подъёма на хребет, Алекс держал ружьё в руках и то и дело озирался. Он представлял, что было бы, если бы его разорвал зверь. Его бы нашли случайно, как бывало находят старателей, и никто бы не разбирался, как и при каких обстоятельствах он погиб. Модуль со всем содержимым забрала бы компания, а всё, что у него было с собой, стало бы трофеем какого-нибудь случайного старателя. Кира делала бы запросы, пока ей не сообщили, что он просто пропал без вести. Потом она рано или поздно вышла бы замуж и про него вспоминала бы раз в году от силы. А его кости лежали бы где-то на чужой планете, в чужой галактике, в миллионах километров от Земли.
Алекс подошёл к модулю, когда только начинало темнеть. Он вошёл внутрь и повесил сканер на место. Сняв комбинезон, он убрал его в шкаф вместе с ботинками и включил режим сушки. Сразу же включил на бортовом компьютере режим проверки сканера на ошибки и отправился в душ. Стоя под тёплыми струями воды, он обнаружил на бедре, куда приземлился утром, огромную синюю гематому.
Убрав минерал в бокс, он посмотрел результат проверки сканера. Система написала, что нужно заменить герконовые датчики. «Ладно, завтра посмотрю», — подумал Алекс.
Поужинав и выпив кофе, он достал бутылку рома, которую взял на базе с собой на тот случай, если наткнётся на хороший минерал, чтобы можно было отпраздновать, но засомневался. Алекс не любил пить в плохом настроении и, немного подумав, убрал бутылку обратно.
Открыв спальную капсулу, он присел на постель и включил планшет. Письма были только от кредитной организации и от приставов. Не открывая, Алекс отправил их в папку «спам».
Уже лёжа, он посмотрел несколько самых любимых видео от Киры и, потушив свет, некоторое время лежал в темноте, смотрел на мерцающие лампочки и слушал тихий шорох системы очистки воздуха.
«Завтра нужно первым делом починить сканер», — последнее, что он подумал перед тем, как уснуть.
Ночью ему снилось, как он возится с байком и не может его завести. Копается в куче проводов, торчащих из электромотора, и пытается разобрать и уложить их аккуратно, но они всё торчат и не хотят укладываться. Потом он как будто завёл его и едет на нём, но байк всё время клонит в сторону, и он смотрит, что заднего колеса нет, и недоумевает, как это он столько проехал без колеса и не заметил этого.
