Последний рейс «Тихони»

Запах озона и горелого пластика въелся в скафандр так, что, казалось, останется с ней навсегда. Дина выругалась сквозь зубы, глядя на пульсар на главном экране. «Тихоня», когда-то гордость флота, а теперь груда летающего металлолома, заваливалась на правый бок. Звезда, давшая планете имя, снова взбесилась, и радиационный шторм выжег половину систем.

«Конструкторы неплохо сэкономили на радиозащите», — горько усмехнулась она, вспоминая слова отца. Он был капитаном и предупреждал, но кто слушает инженеров? Теперь она осталась одна на этой забытой богами станции. Одна против космоса.

Двадцать стандартных часов. Именно столько у нее было до того, как «Тихоня» накроет второй вспышкой. Эвакуационный челнок давно разобрали на запчасти. Выбора не было. Только старый, давно заброшенный грузовой бот. Говорят, на нем еще ее дед летал.

Дина полезла в отсек с таким чувством, будто шла на похороны собственной надежды. Бот внутри напоминал консервную банку, но двигатель, к ее удивлению, чихнул, кашлянул и… завелся. С ревом, похожим на крик раненого зверя, но завелся.

Она уже взяла курс на дальнюю орбиту, подальше от безумной звезды, когда короткий писк радара заставил ее сердце пропустить удар. Корабль. На перехвате. Но не военный. Гражданский транспорт, идущий по аварийному маячку.

— Ну, кто же ты такой? — прошептала Дина, подключая каналы связи.

На экране появилась девочка. Лет десяти, с огромными карими глазами, полными такого страха, что у Дины похолодело внутри.

— Тётя... — голос ребенка срывался. — На нашем корабле... все спят. Мама спит. Капитан спит. Я одна. У нас... у нас закончился воздух.

Дина перевела взгляд на показатели своего бота. Воздуха хватит только на одного. Взрывная волна от вспышки вот-вот настигнет маленький корабль, и его просто раздавит, как консервную банку. Спасать девочку — значит затащить ее в свой бот, сесть вдвоем в лодку, рассчитанную на одного утопающего.

— Как тебя зовут? — спросила Дина, уже принимая решение.

— Лия...

— Лия, слушай меня внимательно, — Дина начала набирать сложную команду сближения. — Твой корабль сейчас взорвется. Я подойду к вам вплотную, открою шлюз вручную. Ты должна бежать по шлюзовому рукаву, не останавливаясь, поняла?

— Поняла, — всхлипнула девочка. — А вы? Вы будете там?

— Буду, — соврала Дина и посмотрела на датчик уровня кислорода в своем скафандре.

Шлюзовая стыковка прошла как по учебнику. Дина открыла люк со своей стороны и, скинув шлем, закричала в открытый космос:

— Беги, Лия! Сейчас! Торопись!

Девочка, маленькая фигурка в нелепом голубом скафандре, показалась в рукаве. Она бежала так быстро, как только могла. Дина видела, как за ее спиной раздувается обшивка корабля-призрака. У нее было всего несколько секунд.

— Давай! — из последних сил крикнула она, хватая перепуганного ребенка и втаскивая его в бот.

Лия упала на пол, дрожа всем телом. Дина мгновенно захлопнула люк. В ту же секунду корабль девочки взорвался, осветив мрак яркой вспышкой.

— Ты в безопасности, — выдохнула Дина.

— Как же мы теперь? — спросила Лия, глядя на пульсирующий красный датчик кислорода.

Дина посмотрела на девочку, потом на маленький, почти пустой баллон за спиной. Она сняла свой шлем, передала его девочке и подвела ее к пульту.

— Смотри, это — навигация. Видишь эту мигающую точку? Это спасательная база. Через пятнадцать часов ты там будешь.

— А вы? — испуганно спросила Лия.

— Я… я полечу дальше, — улыбнулась Дина, подходя к аварийному люку. — Мне нужно проверить один маяк. Жди меня. И не открывай этот люк, пока не прилетишь. Ты меня поняла?

— Поняла... — прошептала девочка, глядя, как Дина открывает внешний люк и делает шаг в пустоту.

Звезды закружились в безумном хороводе. Дина летела вниз, чувствуя, как воздух с хрипом покидает легкие. Она видела, как бот с девочкой, набирая скорость, уносится к спасительной точке. А над ней, злорадно ухмыляясь, разгоралась новая вспышка «Тихони».

«Пап, ты был прав», — подумала она, чувствуя, как мир становится холодным и далеким. — «Иногда, чтобы спасти жизнь, нужно просто отпустить свой».