Океан Сабуро

Попыхивая трубкой, и, время от времени прикладываясь к бутылке с тёплым саке, Сабуро лежал на циновке и задумчиво смотрел на робко пробивающийся сквозь сёдзи луч заката. Золотая полоса солнца тянулась по полу, как лунный свет тянется по спящим волнам, прокладывая бесстрашным путникам дорогу от земли к небу. Сабуро горделиво улыбнулся и прикоснулся рукой ко лбу.

Когда-то, когда он уже и не мог теперь вспомнить, на этом месте была большая шишка, но постепенно она исчезла и вместо неё в голове появился камень. Сначала маленький, со временем он вырос и превратился в огромную скалу, увенчанную гнездом крикливой песчанки. В воздухе искрились солнечные блики, а в спокойных волнах мелькали разноцветные силуэты рыбёшек. Но иногда, как сейчас, внезапно налетал порывистый ветер, вода становилась чёрной, вспенивалась, поднималась до неба и со дна раздавался тяжёлый протяжный вздох. Тогда Сабуро откладывал все дела в сторону и, потирая ноющие от боли виски, садился у порога...

Океан был совсем близко. В километре от дома. Днём, обнажив гигантский меч он бесстрашно сражался со скалами, а ночью приходил к Сабуро. Дождавшись, когда все уснут и непроницаемый кокон темноты погасит огни, Океан выходил на берег. Перебирая синим брюхом гальку и песок, он цеплялся мокрыми пальцами за дремлющие кусты азалии, подтягивался за верхние ветки деревьев и, изогнувшись огромной змеей, врывался в дом.

Сабуро уже ждал его. Он издалека слышал приближение воды. Слышал, как вдруг замолкали чайки, стихала лёгкая болтовня ветра с листвой, покорно склоняли крылья к земле тревожные кузнечики. Шёпот становился всё ближе и ближе... Когда за дверью раздавался звон колокольчика, случайно задетого неловкой рукой гостя, Сабуро разливал по чашкам саке и садился у огня. Иметь такого друга-подарок судьбы! Сразиться и победить такого воина-великая честь.

Каждый день Сабуро с упоением вспоминал их роковую битву. Высокомерный и самонадеянный, он заплыл так далеко, что растревожил полуденный сон Океана. Волны возмущённо колыхнулись и ринулись в бой. С силой тысячи спрутов Океан тянул Сабуро в толщу воды. Он сжимал его горло, ослеплял солнцем, бросал в глаза поднятый со дна песок. Но пловец не сдавался. Снова и снова он вырывался из ледяных щупалец, выныривал на поверхность и, жадно хватая ртом воздух, кричал. Выплевывал с проклятиями воду, рыбью чешую, и плыл... Плыл, не обращая внимания на удары воды и кружащих вокруг акул. И Океан сдался... Волны успокоились и вдали показались смутные очертания берега. Но торчащий из воды как прыщ гигантский валун казался ещё ближе. Сабуро обернулся назад и, посмотрев на безмятежную синюю гладь, издал громкий победный крик. Океан в почтении склонился и, признав поражение, подтолкнул Сабуро к спасительному камню.

— Пойдем со мной? — Океан подвинул Сабуро свою нетронутую чашку с саке, и ласково погладил его по голове.

— Зачем? Разве здесь плохо? — спросил Сабуро, неуверенно оглянув грязную, с несвежей постелью комнату.

— Наверно плохо. Ведь с тех пор как мы познакомились ты остался совсем один. Все покинули тебя... — грустно вздохнув, зашептал Океан.

— Ты приходишь. А больше мне никто не нужен! — Сабуро допил саке и отшвырнул пустую чашку в угол.

— Поэтому и прихожу. Ведь мы друзья. Пойдем со мной. Иначе ты меня больше не увидишь. Я должен сражаться со скалами! — прозрачные одежды Океана сердито всколыхнулись, и он направился к двери.

Камень внутри головы Сабуро треснул, волны забурлили и послышался оглушительный вопль песчанки. Сабуро потёр лоб, но пульсирующая боль в висках лишь усилилась. Он посмотрел на старую циновку, гору пустых бутылок, заплесневелую травяную мазь в миске у кровати, взял меч и вышел из дома.

— А помнишь, как я тогда победил, друг? — смеялся Сабуро, следуя за широким хвостом товарища, ползущего плоским мокрым червем в своё логово. — Хоть ты и бился на смерть, но я оказался сильнее и умнее тебя! Я победил Океан!

Позади у дома умоляюще звенел колокольчик, но Сабуро его уже не слышал. Потирая виски, он всё глубже и глубже погружался в воду, смеясь, и что-то объясняя покачивающимся рядом с ним волнам.

— Да, поэтому ты должен помочь мне победить скалистых воинов. Ведь ты- настоящий герой! Пойдем. — Океан обнял Сабуро за плечи и увлек за собой, навечно вложив в руки гигантский пенный меч.