ДРАКОН

Эссе: «Ожидание и жертва: философия идеала в рассказе «Дракон» В. А. Дорошева»

Введение
Рассказ В. А. Дорошева «Дракон» — это мощная аллегория, в которой дракон предстает не просто как мифическое существо, а как символ трансцендентного идеала, надежды и высшего смысла. Перед нами не классическая фэнтези-история о борьбе с монстром, а социально-философская повесть: герой, потерявший в окружающих веру, остаётся один на один с мечтой, которую почти никто больше не разделяет. В этом эссе я исследую тему и идею рассказа, проанализирую образ Дракона и главного героя, а также сделаю литературный и философский разбор, приведя параллели с другими произведениями.
1. Литературный анализ
Тема и идея:
Главная тема рассказа — столкновение личной веры и коллективной апатии. Пол, главный герой, верит в приход Дракона, несмотря на то, что общество давно забыло об этом идеале. Он — идеалист, который мечтает о преображении мира, тогда как окружающие — люди прагматичные, поглощённые материальными благами, удобствами и обыденностью.
Идея — показать, что вера и стремление к чему-то большему важны для человеческого существования. У Дорошева Дракон — не просто фантазия, а утопическая надежда, которая может быть оживлена, если люди вновь захотят её.
Образ Дракона как символ:
Дракон в рассказе выступает символом трансцендентного порядка, идеала справедливости, любви и духовности. Согласно легенде, он “крыльями из Правды и Любви” мог принести гармонию, но давно ушёл в сон, пока люди перестали ждать. Пол воспринимает Дракона буквально, но одновременно — как метафору. Дракон у автора не агрессивен: он не правитель-монстр, а скорее ждущий спаситель, уставший совершать подвиги. Его сон — это не просто пауза, а символ забвения, потерянной надежды.
Конфликт:
Конфликт в рассказе многослойный: 1) Внутренний конфликт Пола: он застрял между своим идеалом и реальностью, между одиночеством веры и равнодушием мира; 2) Внешний конфликт: общество — антагонист пассивный, но мощный: люди не только не поддерживают Пола, но и высмеивают его, считая сумасшедшим; 3) Политический / социальный конфликт: Пол пытается через политическую активность (конференцию, пропаганду идеи дракона, “драконология”) вернуть веру у людей, но сталкивается с цинизмом, манипуляциями и полицейским давлением.
Стиль и композиция:
Рассказ структурирован как путь героя: сначала внутренний монолог, надежды и ожидание, затем активные действия (организация конференции, пропаганда), затем символическое паломничество — и наконец попытка “разбудить” Дракона. Язык Дорошева — сдержанный, местами философский, с яркими метафорами (“крылья из Правды и Любви”), что усиливает аллегорическую природу рассказа.
2. Философский анализ
Вера и утопия:
Философски рассказ поднимает тему утопии: Пол — утопист, его мечта о приходе Дракона — утопическая конструкция. Но автор не критикует утопизм как таковой, скорее показывает цену утопии: чтобы идеал ожил, люди должны принять его, почувствовать потребность в нём. Старик, которого Пол встречает, говорит: “Дракон прилетит, если… он НУЖЕН… Чтобы он явился, должна возникнуть надобность в нём.” Это перекликается с философскими идеями Гегеля о необходимости духа и коллективного сознания для реализации идей, или с более современными концепциями социального конструирования идеалов — идеал не сам по себе, он рождается в обществе, когда люди начинают его ценить.
Жертва и самоотречение:
Путешествие Пола к Дракону требует жертв: на заставе он должен пожертвовать руками, потом ногами, головой, затем — туловищем, чтобы продвинуться дальше к логову Дракона. Это очень символично: он отказывается от частей себя, меняется, чтобы достигнуть идеала. Это похоже на духовный путь, путь подвига и самоотречения — как в религиозной традиции, так и в философии экзистенциализма: личность отказывается от частей “я”, чтобы приблизиться к чему-то высшему.
Критика общества потребления:
Автор критикует современное (в его рассказе) общество, застрявшее в потреблении: люди довольствуются технологическими благами, удобствами, вещами, забывая о духовном. Это философский протест против материализма и утраты смысла: когда все становится привычным, идеалы кажутся странными и устаревшими.
Парадокс поиска:
В конце Пол добирается до цели - приходит к Логову Дракона - но оказывается, что Дракона нет на месте, или он “в отбытии”. Старческий голос говорит, что Дракон “уже не занимается такими делами... давно на пенсии.” Это метафорическое признание, что идеал может быть “устал”, неактивен, или изменился, и что поиск идеала — это может быть не его ожидаемый приход, а внутреннее преображение самого ищущего. Таким образом, философия рассказа — это не столько вера в буквальное сверхъестественное существо, сколько размышление о том, что идеал может быть как внешним, так и внутренним, и что путь к нему — это путь жертвы, трансформации и ответственности.
3. Параллели с другими произведениями и авторами
А) Пьеса Евгения Шварца «Дракон»
Можно провести параллель с пьесой Евгения Шварца «Дракон» (или её экранизацией «Убить дракона»). У Шварца дракон — аллегория тирании, тоталитарной власти, которую народ сначала боится, но затем привыкает к ней и даже принимает её. В его произведении — борьба против дракона и разрушение его образа. У Дорошева же Дракон не тираничен, и речь не о уничтожении, а о пробуждении и возвращении идеала. Тем не менее, оба автора используют дракона как символ коллективной проблемы и власти — Шварц — власть зла, Дорошев — власть идеала, которой нет.
Б) Франц Кафка — “Процесс” / “Замок”
С точки зрения философии абсурда и одиночества, история Пола напоминает персонажей Кафки: герой-одиночка, пытающийся найти смысл, сталкивается с бюрократическими препятствиями, абсурдностью системы (в рассказе — заставы, требования жертвовать частями себя). Как и в “Процессе” или “Замке”, персонаж движется к неопределенной цели, которая может оказаться иллюзорной или недостижимой.
В) Утопическая литература (Кампана, Морзе, Томас Мор)
Идея идеального общества, идеала как “дракона”, может напомнить традиции утопической литературы — например, у Томаса Мора (“Утопия”) или более современных утопистов. Пол в некотором роде предприниматель утопии: он не просто мечтает, а пытается организовать общественное движение, “культивировать” веру в Дракона, пропагандировать его идею. Это сближает рассказ с жанром утопии, но при этом Дорошев показывает темную сторону утопизма — жертвы, возможные заблуждения, одиночество.
Г) Экзистенциализм (Сартр, Камю)
Путь Пола к Дракону можно рассмотреть через призму экзистенциальной философии: он сам создаёт смысл, жертвует собой, чтобы придать своей жизни ценность. Его одиночество, абсурдность восприятия другими, внутренний кризис — всё это перекликается с экзистенциалистскими темами. Как у Камю, поиск смысла может быть нелегким, и нет гарантии, что “утопия” придёт, но сам выбор — вера, действие, надежда — является актом существования.
Заключение:
Рассказ В. А. Дорошева «Дракон» — это глубоко философское и социальное произведение, скрытое под обложкой фантастической истории. Через образ Дракона автор поднимает вечные вопросы: что значит верить, каким должен быть идеал, что мы готовы пожертвовать ради смысла. Герой-Пoл — образ одиночного идеалиста, который сохраняет надежду в мире, где большинство уже утратило её. Философски рассказ призывает нас задуматься: может ли идеал быть живым, если никто в него не верит? И если миру нужен “дракон” — не как внешнее чудо, а как внутреннее преобразование, возможно, его “пробуждение” зависит не только от прихода, но от нас самих. В литературном плане это произведение богато метафорами, символами и архетипами, а параллели с пьесами Шварца, философией Кафки и экзистенциализмом только усиливают глубину его смысла.

   ДРАКОН 

  - Вставай! Дракон летит!
Пол, слыша это через сон, стал просыпаться, прилагая неимоверные усилия. Он даже застонал.
- Дракон летит! Слышишь?
Пол открыл глаза.
- Да. Слышу, - еле произнёс он эти слова.
Он ещё не пришёл в себя, но узнал голос брата и понял, что это он говорил.
Пол вскочил с постели и подбежал к окну.
- Где? – заволновался он.
Брат молчал, уперев руки в бока.
Пол вглядывался в ясное чистое небо. Никого и ничего там не было. Ни птиц, ни облаков, только солнце.
- Где он? – повернулся Пол к брату.
Артур изобразил на лице полное недоумение.
- Кто?
- Ну, Дракон…
- А что, не видно?
- Нет, конечно.
Артур усмехнулся.
- А ты посмотри получше.
Пол опять глянул на небо.
- Да нет там Дракона, - сказал он.
- Ну, - брат издал смешок, - значит, мне показалось.
Пол вмиг помрачнел. Он понял, что брат опять издевается над ним.
- Чего так смотришь? – спросил брат. – Как на врага…
- Твои шутки все до одной не стоят и цента.
- Да я и не продаю их, - Артур засмеялся и ленивой походкой вышел из комнаты.

Вот так было всегда. Ещё в школе одноклассники дразнили его и высмеивали, учителя подшучивали над ним, а друзья ругали.
В институте он всегда был роли идиота-фантаста и лишь ненамного пошатнул и так свою неважную репутацию. Затем он пошёл работать и смеяться настал черёд его сослуживцам и напарникам. Это ладно-то, но в семье его тоже поднимали на смех. Особенно старался старший брат, не скрывающий того, что стыдится этого “дурака и недотёпу”.
Внешне к Полу эти термины не подходили – парень, как парень, таких миллион. Но он верил в Дракона. Понимаете?
Он верил в Дракона, который прилетит. И он один в своём родном городе исповедовал такую веру, хотя полвека назад все тоже с нетерпением ожидали Дракона.
Но Дракон не летел. Его никто не видел. И люди стали постепенно забывать его. Ведь время летело и не стояло без дела. Всё усовершенствовалось и менялось, принимая более менее оригинальные формы, всё – самолёты, жвачки, компьютеры, гигиенические прокладки, телевизоры, презервативы, шмотки, духи и лосьоны после бритья. Всё приходило в движение и двигалось. Только не вера в Дракона. Она исчезла напрочь.
И Полу было горько от этого, обидно за людей, которые продали свою надежду в обмен на прелести современного бытия. И он один, единственный из всех, верил в Дракона, который прилетит однажды, одолеет Зло и Тьму, решит все проблемы. Он верил в Дракона, который имел крылья из Правды и Любви, который вместо законов и правил, как жизнь, подарит прекрасные стихи – свою поэтическую Конституцию.
Согласно легенде Дракон спал в пещере и сон его был крепок, ибо когда-то он побывал в одной стране, навёл там порядок, сильно устал от этого и теперь так долго спал. Как только его сон закончится, он проснётся и прилетит, неся на крыльях счастье и добро в наш мир.
Пол мечтал о том времени, как ребёнок о заветной игрушке, и тяжело вздыхал, видя равнодушие общества к ожиданию Дракона. Более того, общество смеялось и издевалось над Полом, над его чувствами и верой. И переживать это было ещё тяжелей.

На уикенд к лесу Пол отправился вместе с Френком и Зигмундом. Это были его друзья, два физика, они работали в школе педагогами. Выбирая себе место, где разбить палатку, они долго шли по полю. Пол не мог не заметить, что его два приятеля прячут улыбки и иногда подмигивают друг другу. И ещё у них было отличнейшее настроение.
- Что с вами? – поинтересовался Пол.
- Это природа, - сказал Зигмунд.
- Да-да, - поддержал Френк. – Симптомы её обаяния.
- А вот у меня какое-то предчувствие, - заявил Зигмунд.
- Какое? – спросил Пол.
- Физиология, - фыркнул Френк. – Небось сходить по большому хочется.
- Да нет, - издал смешок Зигмунд. – Чувствую, что сейчас что-то случится. Что-то такое важное и великое.
- Глупости, - заметил Пол.
Френк поправил очки.
- Зиг, - сказал он откровенным тоном, - если так приспичило, то сходи за тот лужок. Мы отвернёмся.
- Да идите вы…
И тут…время было обеденное и всё было хорошо видно. Френк удивлённо охнул и показал пальцем на небо.
- Что там?
- Смотрите!
Пол почувствовал, что земля под ним начинает плясать. А в своём теле ощутил пламя, оно только-только начало разгораться. Он смотрел на небо и видел… он не верил глазам своим… Он даже испугался. Там летело какое-то существо, оно имело тело ящера, хвост и большие кряжистые крылья, которые плавно порхали. Из пасти ящера вылетали временами струйки огня.
- Дракон… - потрясённо вымолвил Френк.
- Прилетел… - добавил Зигмунд.
У обоих в голосе промелькнуло что-то ироничное, которое Пол не уловил, ибо пламя объяло его всего, с головы до ног.
Не разбирая дороги, он помчался в город и влетел в него – потный, счастливый, задыхаясь от радости, в грязи, так как он несколько раз падал на бегу, и орал во всю силу лёгких.
- Дракон!
Он кричал и бесился. Он бежал по улицам и скакал, как дитя.
- Дракон! Прилетел!
Он останавливал людей, хватал их за руки, за ноги, за плечи и орал им в лицо. С торжеством и дикостью.
- Дракон! Прилетел! Дракон!
Он залезал в автобусы и трамваи, носился по всему городу и ни как не мог успокоиться.
- Дракон! Ура-а! Дракон!
Потом он устал и стал задыхаться. Перешёл на шаг и начал ходить по улицам с весёлой улыбкой на лице. Грудь его вздымалась от пережитых ощущений, тело словно излучало ток. Он говорил каждому встречному:
- Прилетел Дракон…
- Неужели? – ирония ироничных глаз в ответ ему.
- Не верите? Он приземлился в поле.
- Да вы что?
Он говорил всем, детям и взрослым, мужчинам и женщинам, старикам и молодым.
- А вы знаете, прилетел Дракон!
- Не слышал, не слышал, - усмешка на усмехающихся губах.
- Вот подождите, сейчас он появится в городе.
- Ждём-с, ожидаем. С нетерпением…
Он был счастлив и уже не горел. Некое умиротворение и успокоение овладело им. Пол шёл с полным пониманием того, что сейчас произойдут в истории человечества крупные перемены, что вот-вот немного и начнётся что-то глобальное и никем ещё невиданное. Иногда он поглядывал на ясное небо, а потом на часы. Он мчался по городу целых полдня, а…небо почему-то чистое и там не видно даже птиц.
- Ничего, - подумал Пол. – Ничего…Ещё немного и он грянет…А ведь никто мне не верил.
Около своего дома он остановился. И зашёл внутрь. Он только сейчас заметил, что надо переодеться в чистое.
Мама стояла в прихожей. Вид у неё был недовольный.
- Привет, мама, - бросил ей Пол. – “Она ничего ещё не знает. И тоже не верила мне. Вот-то удивится…”
- Сынок, - её голос скрипел от досады, - соседка, тётя Марта, видела тебя на рынке. Она утверждает, что ты бегал там, как сумасшедший, и орал во всё горло что-то про Дракона. Сынок, с тобой всё нормально?
- Мам, но я видел Дракона, - сказал Пол.
- И где?
- За городом. На поле. В небе. Честное слово!
Она вздохнула:
- Почему ты грязный?
- Упал, -ответил Пол. – Я сейчас переоденусь.
Она ничего не сказала и пошла на кухню.
“Не верит…” – понял Пол. – “Вот удивится-то…”
Напевая, он поднялся к себе. Взял чистую одежду и пошёл в душ. Помылся, оделся и пришёл в свою комнату. Он взял стул, поставил его около окна, сел на него и стал смотреть в небо. И на часы.
Время шло. Дракон не летел.
Пол встал и начал ходить по комнате. Надо как-то убить время, решил он, а то я сойду с ума от нетерпения. Он взял книгу, стал читать, листать, но не смог себя увести в этот процесс. Понимание того, что сейчас прибудет Дракон, мешало всяким спокойным занятиям.
Пол отложил книгу и опять сел около окна. Нет Дракона, не видно…
Ладно, подождём… Час прошёл, второй… Уже приближался вечер, а Пол всё так же смотрел в окна и сердце его отчаянно стучало.
- Ну?! Где ты?!
Нет Дракона. И с улиц не слышно ничего, кроме банальных голосов банальных соседей на банальные темы. Не слышно смеха, не видно счастья и всеобщей радости.
- Я сойду с ума, - понял Пол.
Он начал ходить по комнате и, проходя мимо окна, бросать взгляды на небо. “Что же это такое, а? я же видел его…Я же видел!”
В комнату вошёл Артур. Увидев его, Пол тут же лёг на кровать.
Артур увидел стул около окна и молча усмехнулся.
- Кого ждём? – осведомился он.
Пол молчал.
Артур неторопливо подошёл к окну.
- Дракона? – спросил он.
Пол не ответил.
- Так вот же он, - сказал брат, глядя на небо и тыча туда пальцем.
Пол еле сдержался, чтобы не вскочить и не броситься к окну. Он просто вспомнил, как умеет шутить брат.
- Чего не смотришь? – будто удивился Артур. – Уже надоело ждать? Исчезла вера в него? Как это некстати, особенно, когда он уже над нами.
Пол молча лежал на кровати и не реагировал. Артур не спеша вышел из комнаты с самым серьёзным выражением лица. Пол тут же соскочил с постели и подобрался к окну. В небе никого нет.
Он услышал хихиканье. Повернулся к двери. Она была полуоткрыта, и в комнату заглядывало лицо брата.
- Какой же ты, всё-таки, дурак! – с весёлой злостью заявил он.
И лицо исчезло. Хлопнула дверь.
Пол нахмурился.
- В чём дело? – мучился он. – Я же видел его… Он летел к нам…Где же он?
Пол опять заходил туда-сюда.
- Может, он уже приземлился, а я ничего не знаю?
Он подумал минуты три и взялся за трубку телефона. Набрал номер городского диспетчера.
- Алло? – сказал милый женский голос.
- Здравствуйте, - сказал Пол.
- Здравствуйте.
- Дракон прилетел?
Пауза. Короткая. Потом смех.
- О! – сказал женский голос. – Значит, вы тоже насчёт этих слухов?
- Каких слухов?
- Таких слухов, что якобы прилетает Дракон.
- А разве он не прилетел?
- Нет, - опять смех. – Просто по городу бегал какой-то псих и взбудоражил всех. Он-то и распространял весь этот бред о Драконе. Нам уже раз десять звонили. Такие же доверчивые, как вы.
- Но я же видел его! – упрямо воскликнул Пол.
- Кого?
- Дракона.
- Где?
- За городом. На поле.
Пауза. На том конце молчали. Пол ждал ответа. Потом женский голос вкрадчиво осведомился:
- Послушайте, а не вы ли были тем самым психом?
Пол бросил трубку.
Какое-то смутное подозрение стало одолевать его. Но точно понять, что это такое за подозрение, он пока не мог.
Пол надел куртку и вышел во двор. Взял из гаража велосипед.
- Куда? – спросила мать.
- Прогуляюсь
Голос Артура добавил дегтя в мёд:
- Мама, он уже у нас большой. Может, он на любовное свидание отправился. К Дракону.
Артур захихикал.
- Да уймись ты! – резко оборвала его мать.
Пол сел на сиденье велосипеда и зарулил.

Он шёл по полю. Уже было темней, чем раньше. Ещё час и воцарится окончательная тьма.
А вот и палатка. Пол направился к ней. Приближаясь, он всё четче и четче видел около неё что-то такое…что-то большое и… Пол уже понял, что это Дракон, тот самый, которого он видел с Френком и Зигмундом.
А вот стояли и они. И рядом с ними – Гарри, который в институте славился тем, что мог разыграть кого угодно. Он носил очки в толстой оправе и имел густые усы.
Они увидели Пола.
- Смотри, кто идёт…
- Пол… Это наш Пол…
- Что-то с ним не то…
- На нём и лица-то нет…
Пол подошёл к ним.
- Пол, а ты куда умчался?
- В самом деле, Пол? Весь выходной испортил.
Пол глядел на них и на Дракона. Вернее, на летательный аппарат в виде дракона. И он перевёл взгляд на Гарри.
- Твои делишки? – мрачно осведомился он.
Гарри широко открыл рот, аж блеснули передние золотые зубы в лучах заходящего солнца.
- Это была лишь шутка. И только, - заявил он, не скрывая своего удовольствия.
Пол уставился на Френка и Зигмунда.
- Вы знали об этом?
- Они даже мне помогли, - ответил за них Гарри.
У Пола лицо потемнело. Он сжал кулаки.
- Зачем вы так сделали? – спросил он. – Для чего?
- Да не напрягайся так, Пол. Это же шутка! Мы пошутили.
Пол пошёл прочь от них.
- Ладно тебе, Пол, будет… Не обижайся! Извини, если это так задело тебя… Да вернись ты!

Этот старик знал всё и про всех. Он считался самым великим мудрецом. Он жил в домике, который был похож на сарай, и работал сторожем в детском саду.
Когда Пол пришёл к нему, он заваривал крепкий чай.
- Здравствуйте, - сказал Пол.
- Здравствуй, юноша, - кивнул ему Старик.
Молчание. Пол не знал, как начать разговор.
- Ну? – спросил Старик. – Чего тебе?
- Мне нужны ответы на мои вопросы.
Старик пристально глянул на него.
- Я не справочник, - сказал он.
- Мои вопросы не существуют в справочниках и энциклопедиях.
- Какие у тебя вопросы?
- О Драконе.
- Ну и..?
- Вас это не удивляет?
- Это тема? Отнюдь. Дальше?
- Когда он прилетит?
Старик налил в железную кружку чай.
- Это зависит от людей.
- Но люди не верят в Дракона.
- Поэтому его нет до сих пор.
- Значит, чтобы он прилетел, надо всем людям уверовать в него?
- Да. Дракон прилетит, если почувствует, что он НУЖЕН. Чтобы он явился, должна возникнуть надобность в нём.
- Но как это сделать?
- Это само должно возникнуть. Как настроение. И перейти в состояние.
Пол встал на ноги.
- Спасибо, я понял.
Старик глянул на него.
- Куда ты? – спросил он.
- Действовать, - сказал Пол. – До свидание.
Он двинулся на улицу.

Политик поднял голову от бумаг и сказал Полу, указывая рукой на стул напротив себя:
- Присаживайтесь.
Пол так и сделал.
- Да? Я вас слушаю? – осведомился Политик.
- Я пришёл к вам с предложениями организации некоторых реформ и преобразований государственной важности с целью улучшения условий жизни всего общества, - изрёк Пол.
Политик даже улыбнулся.
- Вам сколько лет, молодой человек?
- Какое это имеет значение?
- Интересно.
- Двадцать один.
Улыбка стала шире.
- И какие у вас предложения?
- Не смейтесь. Я серьёзно.
- Я не смеюсь, не беспокойтесь. Как можно? Нет-нет, отнюдь даже нет.
- Мои предложения касаются непосредственно отношения людей к прибытию Дракона.
- Что? Дракона?
- Если вы забыли, то я напомню. Дракон – это…
- Не стоит, я вспомнил.
- Так вот…
- Да? Говорите, молодой человек, я весь во внимании.
- Чтобы Дракон прилетел к нам, надобно в людях сформировать желание ожидать его.
- Интересно, интересно… Дальше?
- Поэтому я считаю, что этому желанию надо поспособствовать.
- Искусственно имитировав его?
- Да. Вы поняли меня верно.
- И каким образом?
- Вы не догадываетесь?
- Признаться, нет. А вы?
- Надо культивировать идею Дракона. На телевидении ставить передачи, в которых будут разбирать сущность Дракона и его необходимость. Снять фильм. Художественный. И документальный можно. Поднимать эту проблему до государственного уровня, обсуждать её и анализировать, чтобы о Драконе постоянно говорили и начинали верить в него.
- То есть, проводить политику драконологии?
- Можно так сказать. И ещё. Я предлагаю внести в государственный герб изображение Дракона.
- Ого! Смело.
- И чтобы солдаты давали присягу не только Родине, но и Дракону.
- И полицейские пусть арестовывают преступников со словами “Именем Дракона!”. Да? Так?
Пол напрягся. Он начал понимать, что Политик не воспринимает его всерьёз. А его внимание на самом деле являлось маской, личиной.
- Я ценю вашу фантазию, молодой человек, - перестал улыбаться Политик.
Он даже нахмурился.
- Это не фантазия, - с печальной усталостью ответил Пол.
- Вот что, молодой человек, было приятно вас слушать, но у меня много дел. И все они требуют времени, которое вы у меня отнимаете.
Пол почувствовал полный упадок сил.

Если государство не желает помогать, то придётся самому реализовать свой план. Прежде всего Пол решил провести конференцию и пригласил на неё Писателя, Педагога, Музыканта, Философа, Художника, Социолога, Священника и Статиста. Конечно, каждого он извести о цели конференции и каждый из них дал неопределённый ответ. Вместо них пришёл Поэт, которого не пригласили.
- А почему никого нет? – удивился он.
Пол был мрачнее тучи.
- Не знаю.
- Жаль-жаль… Очень жаль.
- А что вы хотели?
- Не знал, как развлечься сегодня. Вот и решил поглядеть на ваше сборище. А оно, оказывается, не состоится.
Пол заскрипел зубами от злости.
- Идите вон отсюда.
Поэт не обиделся. Он обнажил белые зубы в улыбке.
- Разумеется, любезный друг. Раз никого нет, то я, пожалуй, пойду. Где дверь? Там? Точно? А по моему, я зашёл с той стороны… Нет, вы правы. Дверь, всё-таки, там…

Десять человек стояли в ряд перед Полом, очень внимательно на него глядя. Он же ходил перед ними, заложив руки за спину.
- Вам повторить? – спросил он их.
- Не стоит, сэр, - подал голос один из них.
Пол расстрелял его своим взглядом.
- И, всё-таки, я сделаю это. Для профилактики. Я вам заплатил деньги. Так? Так. И вы должны в течении всего завтрашнего дня распространять вести будто скоро прилетит Дракон. Никаких шуток и усмешек, всё на полном серьёзе. Понятно?
- Да, сэр.
- Вы должны понять, насколько серьёзна эта идея.
- Конечно, сэр.
- Ну, тогда…с Богом!

Через два дня Пола разбудили двое полицейских.
- Вставайте.
Он удивился:
- Кто вы?
Ему ткнули удостоверения.
- Следователи Педжет и Нивен.
- Чем обязан вашему визиту?
- Пройдёмте с нами.
Пол нахмурился.
- За что меня арестовывают?
- Это не арест. Пока.
- Где ордер?
- Пошевеливайтесь! Просят по-доброму – извольте сделать.
- Я вас не понимаю… Что происходит?
- Узнаете. На месте.
Пол оделся наскоро и пошёл за ними
- Куда? – заволновалась мать.
- В полицию, - ответил сын.
- Что ты натворил?
- Я ничего не сделал. Не беспокойся.
- Если не считать вчерашнего ограбления банка с целью передачи денег в фонд Дракона, - вставил Артур, явно злорадствуя.

Пола сразу провели в кабинет шефа. И усадили на стул.
Шеф был толстый, лысый, с бакенбардами и мощными подтяжками, за которые он заворачивал большие пальцы обеих рук. Он внимательно смотрел на Пола.
Потом сказал Нивену:
- Ввести.
Тот впустил в кабинет ещё одного человека. В нём Пол узнал одного из тех, которым заплатил он позавчера деньги. И испугался.
- Он? – кивнул шеф на Пола.
Человек посмотрел на парня.
- Он, - не отрицал он.
- Точно?
- Точно.
Шеф откинулся на спинку стула.
- Уйдите все. Оставьте нас.
Нивен и человек покинули кабинет.
- Итак, вы, вроде, знакомы? – спросил шеф.
Пол попробовал озадачиться. Для вида.
- Не понимаю, зачем меня сюда привели.
- Если ты забыл, то я напомню, - продолжил шеф. - Он и ещё девять человек получили от тебя деньги и стали сеять в городе панику и пускать бредовые слухи.
Пол решил перехватить инициативу в свои руки.
- А почему мне не предоставили адвоката? – грубо осведомился он. – Я имею право не отвечать на ваши вопросы без него.
Шеф аж улыбнулся. До ушей.
- Будет тебе адвокат, сынок. Будет. И суд, и присяжные, и несколько месяцев за решёткой за нарушение общественного порядка и гражданского благополучия. Хочешь?
Пол не ответил. Он проиграл.
- Ну и что? – говорил шеф. – Скажешь, зачем они делали это?
- Они не панику сеяли. Они…
Шеф перебил его:
- Они ещё как сеяли панику, сынок. Они взбудоражили людей, нагоняли страху и всякого ужаса. Всем казалось, что через неделю, а то и меньше, грянет Армагеддон. Несколько слабонервных граждан обратились за помощью к врачам. А один наглотался снотворного. Хорошо, что успели откачать, тебе, сынок, повезло…
И шеф замолк. Пол был ошарашен услышанным. “Как же так? Я же хотел…” – метались его мысли в пустой голове. – “…Я же хотел только добра…”
Шеф устало потёр глаза.
- Ты развлекался или тебе требуются услуги психиатра? – осведомился он.
- Ни то, ни другое.
- А что именно?
- Я хотел, чтобы все ждали Дракона, - покраснел Пол.
Шеф поставил локоть на стол и положил своё лицо подбородком в полураскрытую ладонь. Он сощурился.
- Постой-ка…а ты случайно не тот самый Пол, который хотел провести конференцию «ДРАКОНИКА» на официальном уровне? Мне об этом рассказал Политик.
- Я.
Шеф вернулся в прежнею позу – большие пальцы за подтяжками, спинка стула стонет под тяжестью тела, навалившегося на неё.
- Послушай-ка, парень… - сказал он. – Вот смотрю на тебя… У меня, знаешь ли, сын есть. Ему столько же лет, как и тебе. И у меня тоже с ним проблемы были. Как у всех. Как же без них? Обычное это дело. Он тоже маялся и места себе не находил, он тоже мечтал. Но он не умел стоять на ногах и как следует дать сдачи. Это я в переносном смысле имею в виду. То есть, был, как ты. Я не расстраивался особо, думал, что со временем обойдётся, ветер выветрится из его башки. И знаешь что? Я оказался прав, всё произошло, как я и думал. И тебе, сынок, поэтому я дам один совет… Ты молод. Понимаешь? Ты молод и ЖИЗНИ хватает этого факта. Не трепли её за шкирку. Всё равно произойдёт то, что предназначено, хочешь ты этого или нет. Ты не в силах что-либо ей сказать. У тебя есть несколько возможностей, одна из которых – благополучно жить. Цени такую возможность, пока ты молод и не попал в настоящее дерьмо.
Настала пауза. Шеф закурил сигарету.
- Ты понял? – осведомился он.
- Да, - печально ответил Пол.
- Иди. Я тебя не видел и не знаю, ты меня тоже. И запомни – это только на первый раз. Который является так же последним.

- Ничего не получается, - говорил Пол. – Всё бесполезно.
Кресло под Стариком заскрипело.
- В самом деле? – запыхтела его трубка, выпуская клубы дыма.
- Да. Люди не станут ждать Дракона. Это я точно понял.
- Почему?
- Потому что, слыша о его прибытии, они либо кончают жизнь самоубийством, либо осмеивают его.
- Хм… - сказал Старик.
- Но Дракон должен прилететь, - упорствовал Пол. – Должен! Понимаете?
Старик пожал плечами.
- Что вы хотите этим сказать? – не понял его Пол.
- А он существует?
- Дракон?
- Да.
- А разве нет?
- … - Старик не ответил.
- Вот что, - хлопнул Пол по своим коленям. – Я должен найти его сам. И разбудить
Старик молча курил трубку.
- Вы знаете, где он живёт? - спросил Пол.
- Где-то на юге. Точно не знаю.
- На юге?
- Угу.
- Далеко?
- Да как сказать… всё зависит от твоего желания и терпения.
Пол встал со стула.
- Этого во мне достаточно.
- Тебе виднее.
- Я пошёл. До свидание.

Пол шёл и шёл. Долго. К югу. Сначала он отправился на машине. Спустя недели две кончился бензин и он её бросил. И начал передвигаться пешком. Он шёл долгое время.

Шёл и шёл…

Шёл и шёл…

Шёл и… пришёл к Первой Заставе. Сторожа – высокие и грозные загородили ему путь.
- Кто ты? – спросили они.
- Путник.
- Имя?
- Пол.
- Что надобно?
- Пройти.
- Куда?
- К Дракону.
- Мы пропустим тебя, если ты отдашь нам свои руки.
Пол удивился:
- Как же я буду без рук?
- Мы дадим взамен другие руки.
- Но зачем всё это?
- Таков закон Дракона.
Пол подумал и:
- Ладно, я согласен, - сказал он.
Его провели в операционную и хирург совершил операцию. Отрезал руки и пришил другие.

Он шёл и шёл…

Шёл и шёл…

Шёл и…пришёл ко Второй Заставе. Сторожа – сильные и мощные – не дали ему пройти.
- Кто ты?
- Путешественник.
- Имя?
- Пол.
- Что надо?
- Пропустите меня.
- Зачем?
- Я иду будить Дракона.
- Мы пропустим тебя. Но ты отдашь нам свои ноги.
- Как же я пойду без ног?
- Взамен дадим другие ноги.
Пол подумал и:
- Хорошо. Я согласен, - был его ответ.
Его отвели к врачу, который отрезал от него ноги и пришил другие.

Он шёл и шёл…

Шёл и шёл…

Шёл и…пришёл к Третьей Заставе. Сторожа – здоровые и накаченные – закрыли ход.
- Куда?
- К Дракону.
- Кто ты?
- Странник.
- Имя?
- Пол.
- Отдай голову и только тогда проходи.
- Но я же умру без неё!
- Не умрёшь. Мы дадим взамен другую голову.
Пол уже не думал:
- Я согласен.
Хирург отрезал его голову и пришил другую.

Он шёл и шёл…

Всё шёл и шёл…

Шёл и…пришёл к Четвёртой Заставе. Сторожа – огромные и страшные – закрыли вход.
- Кто ты?
- Бродяга.
- Имя есть?
- Да. Пол.
- Чего хочешь?
- Пройти к Дракону.
- Отдай нам туловище и иди.
- Я получу взамен другое?
- Да.
- Хорошо. Я не против.
Хирург совершил и эту последнею операцию.

Он шёл и шёл…

Шёл, шёл и шёл…

Шёл, пока не подошёл к горе и не увидал табличку с надписью «ЛОГОВО ДРАКОНА». Он взобрался на гору и одолел её. На самой вершине он увидел в скале отверстие, загороженное воротами, и понял, что прибыл к цели. У него гулко застучало сердце от волнения.
“Сейчас…сейчас…” – думал он.
Он подошёл к воротам и постучался. Громко. Чтобы услышали.
Ничего не случилось. Ворота не открылись.
Он опять постучал. Громче.
И опять молчание в ответ.
Пол даже испугался и заколотил, что было мочи.
- Иду, иду… - пробурчал в ответ недовольный и очень старческий голос. Не то, что старческий, а даже дряхлый.
Пол услышал шарканье и пыхтенье. Старческий голос вопросил:
- Ну..?
Пол удивился:
- Что “ну”?
- Ну чего надо? – с великой досадой уточнил дряхлый голос.
- Дракон здесь? – сердце Пола замерло.
Пауза. Долгая. Затем:
- А вы из полиции? – осторожно осведомился голос.
- Нет, - смешался Пол.
- Если из налоговой, то знайте – за прошлое полугодие всё заплачено.
- Я и не оттуда.
- А откуда?
- Я от людей. От людей всего мира.
- Кто ты?
- Моё имя – Пол.
- Покажи документы, - потребовал голос, хотя ворота были закрыты и показать что-либо и кому-нибудь было, разумеется, невозможно.
- Да нет у меня никаких документов, - рассердился Пол. Сюжет беседы озадачивал его. Происходило не то, что он ожидал.
- А чего надо?
- Я же говорил. Дракон здесь?
- Извини…Склероз. Есть такая болезнь…мм-м…так тебе чего?
- Дракон здесь?!
Пол чуть ли не кричал.
Опять возникла пауза. Долгая.
- Нет, не здесь, - ответил голос.
Сердце Пола на миг остановилось.
- А где он? – растерянно спросил он.
Молчание. Недолгое.
- Он в отбытии, - осведомил разлагающийся голос.
- А…а… - лепетал Пол. – Куда он…отбыл?
- Далеко.
- Когда?
- Мм-м…мм…два года назад…Да, два года назад.
Пол не мог прийти в себя.
- И когда он вернётся? – спросил он.
- Не знаю… Приходите лет через сто. Может, и застанете его.
- Это…конец всему, - потрясённо вымолвил Пол.
- А зачем он тебе?
- Он должен спасти мир от зла.
Дряхлый голос засмеялся. Словно задребезжала старая ржавая кастрюля.
- Дракон уже не занимается такими делами, - отсмеявшись, сказал старческий голос. – Он давно уже на пенсии.
Пол удивился. Он был в ошарашенном состоянии, но смог удивиться.
- Разве драконы выходят на пенсию?
Дряхлый голос авторитетно заявил:
- Всякое бывает. И это – не исключение.
Пол отвернулся от ворот, пошёл вниз по склону, как раненный, хромая и спотыкаясь. Потом он взмахнул своими крыльями, оторвался от земли и полетел.

Пол летел и думал:
“Всю жизнь поломал, олух. Не зря добрые люди давали умные советы, а я, как баран бился в ворота, идиот, дурак, и правильно смеялся надо мной Артур, и я в самом деле тогда сходил с ума и бегал по улицам, крича во всё горло. Как жить дальше? Без веры и идеалов? Придумать новые? Нет. Это не повторится, получил урок на всю жизнь, хватает достаточно. Но почему? Почему ЭТО не случилось? Ну и дерьмо же, всё-таки..! Дать бы себе по башке!
Как начать жить? Очень просто! Женюсь. Не так что ли? Так! Очень даже так. Детей заимею. Сына и дочь. Нет. Двоих сыновей. И дочь. Короче, троих… Как же это просто случилось, даже удивительно. Любая фантазия разлетается на осколки, соприкоснувшись с реальностью. Разве я это не знал? Знал. Просто не хватало фактов и житейского опыта. Вот, всё… Всё, конец сказке. И очень хорошо. И слава Богу.”
Пол летел над родным городом, спускаясь ниже и ниже, и смотрел вниз. Он глядел на улицы, на машины, дома, людей… Особенно, на людей. Они вели себя странно, они собирались в толпы и пялились на небо. Они тыкали на него, на Пола, своими пальцами и почему-то восклицали:
- ДРАКОН! ДРАКОН ПРИЛЕТЕЛ! ДРАКОН!