Между мирами

Между мирами

— Бежим!

Я чувствовал, что она выдохлась, но мог только тянуть её дальше. Я и сам устал. Держался только на упрямстве.

— Давай! Ещё немного! Мы почти на месте!

Мы давно планировали побег. Даже не так. Мы всегда знали, что нам не дадут быть вместе. Она — богатая аристократка, а я бастард, воспитанный конюхом. Да, у меня в крови благородные гены, но в кармане нет и медяка. И мы бежали. Из последних сил.

Эмили задыхалась и с трудом перебирала ногами. Красивая причёска растрепалась, светлые волосы намокли от пота и прилипли к лицу. Белое платье запылилось и путалось в коленях. Она почти полностью повисла на моей руке, но я не дам ей упасть. Не позволю сдаться! Поползу, если нужно.

— Мы уже рядом! За поворотом!

Нас преследовали – родители Эмили, её богатый старый жених, который чуть не стал мужем, и целая толпа охраны. Они ехали на лошадях, и вдалеке поднималась пыль от кареты.

Догоняют. Нет! Нам нужно успеть!

Я ускорил бег из последних сил. Мы повернули за большой камень, за которым начинается тропа между двух, почти отвесных скал. Портал должен был быть здесь, нужно лишь подняться чуть выше. И мы полезли наверх, царапая руки об острые камни.

Я видел, как Эми устала, но она не жаловалась, а продолжала карабкаться. Если не успеем или портал закроется, то нам конец: Эми погибнет, когда её выдадут замуж, а без неё, моя жизнь потеряет смысл.

Белое пятно осветило скалу рядом со мной. Поднявшись чуть выше, я, наконец, увидел яркий свет, исходящий из каменной стены.

Мы выбрались на площадку, я взял Эмили за руку и ободряюще улыбнулся. Она смотрела на меня с надеждой. Кивнув друг другу, мы шагнули в портал.

Выйдя с противоположной его стороны, мы попали на склон холма, и, не удержав равновесия, свалились в траву. Я успел только прижать Эми к себе, чтобы она не ударилась и упала на меня. Портал захлопнулся сразу за нами.

Всё. Теперь нас не найдут. Мы переглянулись и счастливо засмеялись. Получилось!

Эми скатилась с меня и, раскинув руки, смотрела в розовое небо. Кажется, сейчас закат: солнца не видно за бордовыми облаками, если оно вообще здесь есть. Трава, в которой мы лежали, была тёмно-синего цвета у корней, а на концах – розовая.

Про порталы мне рассказывал дедушка, когда был жив. Он меня не бросил, в отличие от отца. До десяти лет я жил как аристократ, в роскоши и богатстве, пока дед не погиб и отец не выкинул меня на улицу.

Истории деда всегда были с налётом тайны и загадки. Думаю, он и сам не знал, существуют ли порталы на самом деле. Они появляются в неожиданных точках, и только тогда, когда действительно требуются. Из портала ты можешь попасть в любое место и время и встретить любое существо, даже жившее тысячу лет назад, потому что там нет времени, нет движения.

Чтобы выбраться из пространства между мирами, нужно найти второй портал, через который мы выйдем в следующий мир. Я понимал, что тащу Эми в неизвестность и в этом месте можно ожидать всего, чего угодно, например, что мы можем умереть или застрять здесь навсегда, только нам терять всё равно больше нечего: безопасная жизнь в вечной клетке или маленький шанс обрести свободу.

* * *

Лёжа на траве странного цвета, я, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Знаю, здесь может произойти всё что угодно, но это неважно. Даже если мы проживём всего день, я буду счастлива, что провела его с дорогим сердцу человеком.

Рэймонд лежал рядом и смотрел такими знакомыми тёмными глазами. Его чёрная длинная чёлка намокла и прилипла к лицу, а озорная улыбка делала жёсткие черты лица мягче и добрее.

— Эми, ты в порядке?

— Да, а ты?

— Конечно. Нам пора идти дальше. Ты сможешь?

Вместо ответа я встала и протянула ему руку:

— С тобой я готова идти даже в другой мир.

Рэй улыбнулся, взял меня за неё мозолистой ладонью, и мы двинулись в путь.

Вокруг были холмы с сине-розовой травой. Вдалеке справа виделась полоса зелёного леса, а слева высокие скалы. Мы шли вперёд в сторону гор, надеясь, что портал будет там.

Прошло уже несколько часов, но ночь не наступала. Облака не двигались. Ветер не шевелил траву. Не было жужжащих букашек и пения птиц. Время будто застыло. Весь этот мир замер, только мы продолжали двигаться и идти вперёд.

Подойдя к лесу и шагая вдоль него, я услышала странный звук.

— Рэй, ты слышишь?

— Да. Пойдём, не будем останавливаться.

Он потянул меня вперёд, но я всё равно успела разглядеть сидящую на ближайшей ветке птицу. Она была похожа на сову с коричневым оперением, вот только вместо привычных птичьих глаз и клюва у неё было лицо, очень похожее на человеческое: приплюснутый нос, узкие опухшие глаза, безгубая щель заменяющая рот, что произносила шёпотом слова:

— Они идут. Они близко. Они рядом.

Мурашки пробежали по спине. Волна ужаса подняла дыбом волоски на руках. Жуткая птица с белым лицом продолжала сидеть на ветке и не двигалась, только взгляд её следовал за нами.

— Эми, пойдём быстрее.

Крепче вцепившись друг в друга, мы с Рэем побежали.

— Они догонят. Они поймают. Они убьют.

Из леса послышался шум. Кто-то крупный пробирался, ломая ветки.

— Эми, беги! Найди портал, я догоню! — С трудом отцепив мою руку, Рэй достал из сумки нож и развернулся к лесу.

Я не хотела его оставлять, но и помочь ничем не ммгла. Лучше и правда было найти портал или какой-то выход: с таким коротким лезвием, всего с ладонь, он долго не выстоит, и придётся куда-то бежать.

Мы были уже недалеко от скал. Я рванула вперёд, внимательно осматривая камни и щели между ними, и заметила вдалеке, за самым большим, проблеск белого света, а затем услышала громкий утробный рык. Обернувшись, я увидела монстра, похожего на ящера. Он был размером с лошадь и стоял на задних лапах. Огромная его пасть с длинными острыми зубами широко открывалась – монстр пытался откусить Рэю голову. Сам Рэй уворачивался и защищался своим ножом.

Длинными когтями на передней лапе монстр ранил ему руку. Я с ужасом смотрела, как брызнула кровь, но Рэй не отвлекался. Тогда, собрав подол платья, я накидала в него камней, что валялись вокруг, и побежала обратно: может смогу хотя бы отвлечь ящера.

Подбежав на расстояние броска, я стала закидывать монстра камнями. Несколько раз получив по голове, ящер повернулся ко мне и заревел. Этого хватило Рэю, и он воспользовался шансом: поднырнул под брюхо монстра и пропорол чешуйчатую кожу. Ящер взбесился от боли, отшвырнул Рэя в сторону, завалился на бок и замер.

Бросив оставшиеся камни, я помчалась к Рэю, уже издалека видя кровь, заливающую его правую ногу.

— Рэй! Очнись!

Оторвав длинный кусок ткани от подола, я затянула её выше рваной раны, пропоротой когтями ящера, другим куском туго обмотала саму рану, и ещё кусок ушёл на руку. Так скоро и платья не останется, но мне не жалко. Для него мне ничего не жалко!

— Не справился. Не съел. Не смог. — Жуткая птица с человеческим лицом подлетела к нам и села на траву. Она уставилась на меня маленькими чёрными глазами. — Они идут. Ещё идут. Сама съем.

Оскалив безгубую пасть с острыми маленькими зубами, птица кинулась на меня. Прикрывая голову рукой, я пыталась нащупать камень или палку в траве. Птица порвала рукав платья и добралась до кожи, царапая и разрывая мне руку. Наконец, я смогла нащупать нож, что выпал у Рэя из руки. Замахнувшись, я ударила птицу в бок. Нож легко вошёл в мягкое тело. Громко заверещав, она упала и больше не шевелилась.

— Рэй! — Не обращая внимания на собственные раны, я подскочила к парню. Он не дышал. — Что? Нет… Не может быть! — Я в ступоре продолжала прислушиваться. Этого просто не может быть…

Слёзы потекли из глаз неудержимым потоком.

Нет! Я не дам тебе умереть! Только не сейчас, когда мы так близко!

Меня учили оказывать первую помощь. Я справлюсь. Время ещё есть.

Или умру вместе с тобой. Не брошу. Ни за что.

Утерев слёзы, я встала на колени сбоку от Рэя. Ямка под рёбрами, ладонь на ладонь.

Раз, два, три… двадцать девять, тридцать. Зажать нос. Вдох.

Ещё.

Раз, два, три… двадцать девять, тридцать. Зажать нос. Вдох.

Не дышит. Ещё!

Раз, два…

Мои руки начали неметь, мышцы свело, тело почти перестало слушаться. Ещё немного!

— Давай же, Рэй! Не бросай меня!

Зажать нос. Вдох.

Судорожный вздох Рэя, его быстро забившееся сердце и открытые, такие любимые глаза, посмотревшие на меня.

— Эми.

Я разрыдалась. Хотела обнять его, но руки окончательно свело от напряжения.

— Ты ранена? — Он сел и сам крепко меня обнял, успокаивая и гладя по голове. — Всё. Уже всё хорошо. Давай замотаем тебе руку. — Оторвав кусок от своей рубашки, Рэй аккуратно затянул ткань на моих ранах.

Я смогла немного успокоиться и, наконец, сообщить ему хорошую новость:

— Я видела белый свет в скале, очень похоже на портал. И нам бы поторопиться: уродливая птица сказала, что придут ещё монстры. Ты сможешь идти?

— Конечно. С тобой я готов и ползти.

Улыбнувшись, я закинула его руку себе на плечо. Он не хотел на меня опираться, но выбора я ему не дала.

Мы быстро, насколько позволяла раненая нога Рэя, добрались до горы. За большим камнем и правда оказался портал. На размышления у нас не было времени: из леса послышался рёв приближающихся монстров, и мы смело шагнули в светящееся пятно.

Выйдя с другой стороны, очутились на скале, а под нами лежала долина. В ночи ярко горели окна в высоких домах. По дорогам ехали странные кареты без лошадей и с разноцветными огнями, а в небе летали огромные птицы без крыльев.

Рэй крепко меня обнял, прижался щекой к макушке и с облегчением выдохнул.

Этот новый мир такой необычный. И наши трудности на этом не окончились, но я точно знаю: что бы ни ожидало нас впереди, мы с этим справимся. Вместе.