Чужое небо (10)

День 192

На следующее утро, позавтракав, Алекс, бодрый и полный сил, поднялся на перевал, передохнул на нём немного и начал спуск вниз. Небо ближе к полудню затянуло тучами. По прогнозу после обеда должен был пойти дождь.

«Ничего страшного», — подумал Алекс, — «главное, ночевать под дождём не придётся». Хоть и спальник был непромокаемым, но всё равно он не любил дождь, так как во время дождя ему становилось грустно.

Спустившись с ледника, Алекс ближе к обеду дошёл до того места, где встретил старателя в жёлтом комбинезоне. Он проверил ещё раз, включён ли у него радар. Радар работал, но Алекс сомневался в его исправности, так как он не предупредил его о приближении той парочки, которую он встретил возле озера. «Хотя, может, у них самих он был отключён», — подумал Алекс, и это было самое разумное объяснение.

Несмотря на то что он испытывал дефицит в общении, встретиться ещё раз с лысым старателем ему не хотелось — что-то в нём вызывало недоверие и отталкивало. Наверное, его кривая улыбка, пронзительный взгляд и сощуренные глаза. Алексу почему-то казалось, что это тот старатель, который прошелся по его участку и не оставил запись маршрута. «И почему я не обратил внимание на его номер на нашивке?» — подумал опять Алекс и пытался вспомнить номер, который ему продиктовал сотрудник с базы «Вольный ветер».

В тот момент, когда он обдумывал эту мысль, прозвучал сигнал бортового компьютера. «Ну вот, как раз он и объявился», — подумал Алекс и посмотрел на рукав, готовясь увидеть приветствие старателя. Но он остановился и замер на месте: то, что он увидел, ввело его в ступор. Это был сигнал SOS. Исходил он от старателя с бортовым номером JX-154.

Протокол гласил: «Старатель обязан принять сигнал SOS, исходящий от другого старателя, и выдвинуться на помощь». Алекс помнил, что игнорирование сигнала влечёт за собой серьёзный штраф. А за принятый сигнал полагается поощрение в виде баллов, которые можно потом обменять на часы аренды. Но он так же помнил, как опытные старатели научили его, как проигнорировать сигнал и удалить его из памяти.

«Тебе это надо, мужик? Ты должен бросить свою работу и идти туда, не зная, что там тебя ждёт?» — вспомнил он монолог бывалого старателя, с которым познакомился в баре, — «Бандиты пользуются этим протоколом, чтобы заманить к себе, потом убивают и грабят. Бывшие военные и беглые из тюрьмы Вольного Ветра — народ очень суровый. Поэтому мой тебе совет, мужик — получишь сигнал SOS, сотри его и иди дальше. Это дело службы безопасности — им за это деньги платят».

Глядя на мерцающую надпись на экране, Алекс задумался. Понятие братства в его мотоклубе, согласно которому, если понадобится помощь мотобрату, каждый был обязан бросить все дела и спешить на выручку, было делом чести, и его не раз выручали совершенно незнакомые люди, и он сам не раз помогал кому-то, от кого получал такой сигнал.

Но это там, на Земле. А здесь совершенно другой мир — опасный, чужой, и он точно не живёт по законам чести. Хотя, с другой стороны, каждый старатель — это твой коллега и брат по сути.

Алекс ударил указательным пальцем по экрану, и тут же навигатор построил маршрут — ему нужно было уйти левее, до точки назначения четыре километра. Он посмотрел в ту сторону, где находился его корабль, представил, как мог бы всего через несколько часов сидеть в удобном кресле, пить кофе и смотреть видео от Киры, развернулся и решительно зашагал в ту сторону, куда указывал маршрут навигатора.

На курсах инструктор говорил, что при поступлении сигнала SOS на базу «Вольный ветер» служба безопасности тут же вылетает на место вызова. Но тот же старатель из бара говорил, что в лучшем случае они прибывают на место только через сутки, так как тоже знают, что при чрезвычайной ситуации прибыть оперативно они всё равно не успеют, поэтому и не спешат.

В основном бандиты охотятся за оружием, минералами. Корабль угнать довольно сложно, так как он привязан к ДНК старателя, настроен на его пульс и без него никуда не полетит. Тогда его нужно брать в заложники, но модуль полетит только с двумя — грузоподъёмность у него строго ограничена. Алекс слышал, что компьютер модуля можно взломать, но чаще всего при взломе системы срабатывает защита и посылается сигнал на базу, и вот в этом случае служба безопасности вылетает более оперативно, так как компания беспокоится за свою собственность.

Пейзаж постепенно начал меняться — среди голых камней стали появляться кустарники и большие валуны, покрытые лишайником. Алекс шёл в низине, и когда до конца маршрута оставалось пятьсот метров, судя по навигатору, он решил подняться на пригорок и посмотреть, что там. Местность была открытая, без деревьев, и видно было далеко.

Поднявшись, он разглядел впереди корабль. Он стоял на каменном берегу возле небольшого озерца, вокруг рос мелкий кустарник и лежали большие камни — больше ничего не было видно.

Алекс присел на камень и принялся наблюдать. В течение десяти минут ничего не произошло. Он поднялся и, сняв с ружья предохранитель, двинулся дальше.

Подойдя к кораблю на расстояние около пятидесяти метров, он ещё раз остановился и осмотрелся, затем медленно стал приближаться. На борту большими буквами был написан номер — JX-154. Это был точно такой же корабль, как и у него, такой же старый, с потускневшей от времени и выгоревшей на солнце белой краской, с жёлтыми пятнами.

Вокруг было тихо и спокойно. Алекс наклонился и заглянул под корабль, стоявший на лапах шасси. Под ним никого не было. Он обошел вокруг — дверь была закрыта (попасть внутрь мог только хозяин). В иллюминаторе тоже никого не было видно.

До источника сигнала оставалось ещё двадцать метров. Навигатор указывал в сторону двух больших камней высотой около трёх метров. Алекс выставил вперёд ружьё и стал медленно приближаться к ним. Он осторожно обошёл один камень — никого. Остался ещё один, и именно за ним находился источник сигнала.

Алекс облизнул высохшие губы и вытер об комбинезон вспотевшие ладони. Он отошёл подальше от камня и начал медленно обходить его, держа палец на курке. Но за камнем никого не было. Лишь подойдя ближе, Алекс увидел валявшийся возле него вырванный с корнем из комбинезона бортовой компьютер. По обрывкам жёлтой ткани Алекс понял, что его вырезали ножом.

Здесь явно произошло что-то нехорошее. Алекс осмотрелся еще раз по сторонам. Больше ничего, что бросалось бы в глаза, видно не было. Нужно убираться отсюда — очевидно, что хозяин этого компьютера мертв. Он поднял его с земли и положил в боковой карман рюкзака.

В двадцати метрах начинался каменистый спуск вниз, Алекс решил посмотреть, что там, напоследок для очистки совести — он выполнил протокол, теперь это не его дело.

Подойдя к краю, откуда начинался спуск, он ничего не увидел, кроме камней и редких кустов. Посмотрев по сторонам, он хотел было развернуться и уйти, но вдруг заметил, что из-под камня, в двух метрах от него, что-то виднелось.

Алекс осторожно подошел ближе и носком ботинка откинул камень. Под ним он увидел человеческую кисть. Алекс почувствовал, как у него забилось сердце. Это была мужская рука, и ему показалось, что это рука того самого старателя в желтом комбинезоне. Кто-то убил его, снял комбинезон, вырезал компьютер и засыпал камнями тело.

«Так, надо валить отсюда», — повторил еще раз про себя Алекс и быстрым шагом пошел обратно, оборачиваясь каждые несколько шагов.

Отойдя на приличное расстояние, он поднялся на пригорок и, спрятавшись за камнем, стал наблюдать за кораблем. Возможно, бандиты прятались где-нибудь поблизости и могли следить за ним. Но в течение пятнадцати минут никто не появился.

Небо уже хорошо затянуло тучами и начал накрапывать мелкий дождь. Подождав еще пять минут, Алекс поднялся и направился в сторону своего корабля.

Он еще несколько раз останавливался и внимательно смотрел назад — не идет ли кто-нибудь за ним следом, но никого не было видно. Он решил не тратить время на обед и пройти оставшийся маршрут до своего лагеря, не останавливаясь.

Дождь стал лить сильнее, и небо потемнело. Алекс накинул капюшон. Перед глазами то и дело возникал образ ухмыляющегося старателя, и тут же его бледная рука из-под камня. От увиденного у него саднило какое-то неприятное чувство. Это был не страх, а какое-то возбуждение, похожее на адреналин, как бывало, когда он на огромной скорости, обгоняя попутный транспорт, двигался по трассе на своем байке. Но вместе с этим присутствовало какое-то чувство отвращения, как будто вид не просто мертвого человека, а погибшего насильственной смертью, было делом обыденным, бытовым.

Он дошел до своего модуля уже в тот момент, когда начало темнеть. Когда он вышел из чащи леса и увидел в сумерках белый корпус корабля, одиноко стоявшего под дождем, то внутри возникло приятное чувство. «Наконец-то я дома», — подумал Алекс и вспомнил, что теперь не мог посмотреть, что происходило вокруг корабля, пока его не было, — надо будет настроить систему видеонаблюдения».

Дверь с шипением открылась и опустился трап. Алекс встряхнул дождь с комбинезона и вошел внутрь. Свет загорелся, и пока он стягивал с себя рюкзак и снимал мокрый комбинезон, из которого не вылезал уже четыре дня, Алекс вдруг ощутил смертельную усталость и вместе с тем чувство облегчения, спокойствия и радости.

Он повесил комбинезон в шкаф, поставил туда же ботинки и достал из кухонного блока пакет с едой и поставил его на разогрев. Затем достал планшет и открыл почту. Опять реклама, письма от приставов и кредитной конторы. И письмо от Киры.

Алекс в нетерпении открыл письмо и нажал воспроизведение. На экране появилась Кира, в майке, только что после сна, с растрепанными волосами, но с улыбкой на лице.

— Привет, Алекс, — произнесла Кира, она сидела за своим рабочим столом в комнате, видна была неубранная постель и широкое окно, за окном было пасмурно, — я, если честно, не знаю, как это работает, но я в шоке. Ты был такой реальный, знаешь, у меня до сих пор мурашки по коже…

Она обняла себя за плечи и наклонила голову, как бы смущаясь.

— Запах твой, голос твой, ощущения — все твое… — продолжила она, улыбаясь, — я читала, что это все наша память на уровне подсознания, но я удивлена, что настолько это реально. Нам надо будет еще раз попробовать через месяц. Как думаешь? Я понимаю, что это стоит дорого, но… блин, это так классно. В общем, жду твоего сообщения и целую тебя.

Кира сделала губки бантиком и послала ему воздушный поцелуй. Картинка застыла в тот момент, когда она сдувала его с ладошки. Алекс открыл пакет с едой и посмотрел видео еще два раза, пока ел.

Он тоже думал, что раз в месяц можно позволить себе устраивать такие встречи, если, конечно, цена не вырастет. А если он соберет на этом участке хороший урожай, то можно и чаще, но тогда и Кире нужно будет платить, а для неё это тоже дорого, учитывая, как тяжело ей приходится зарабатывать в последнее время.

«Нет, не нужно приспосабливаться и привыкать к такой жизни», — думал Алекс позже, сидя с кружкой кофе на кровати, — «лучше заработать коинов и свалить отсюда и заниматься с Кирой любовью по-настоящему, чем этот суррогат».

После ужина усталость навалилась еще больше, и он встряхнул головой, поставил пустую кружку из-под кофе в аппарат и отправился в душ. Затем, выйдя из душа, сразу лег спать, посмотрев перед сном еще раз видео с Кирой. Ему хотелось, чтобы её образ заместил увиденное сегодня.

Он вспомнил, что по протоколу нужно отправить сразу же отчет на базу. «Может, завтра?» — подумал Алекс, но побоялся, что если он не отправит сразу, то могут наложить штраф или как минимум лишить баллов.

Он поднялся с кровати и, сев за компьютер, отправил координаты корабля и запись своего маршрута. Он понимал, что, скорее всего, возникнут вопросы, что он там делал и зачем ходил на заброшенную базу.

«Ну и фиг с вами, скажу как есть», — подумал Алекс. Все равно у них наверняка есть запись со спутников — они потом все могут посмотреть, поэтому лучше не хитрить с ними.

Закончив все дела, Алекс лег на кровать и почти мгновенно уснул. Ночью ему снился лысый старатель, снились та парочка, которую он встретил у озера, и еще какие-то люди в совершенно незнакомой обстановке.