Чужое небо (11)

День 193

Утром Алекс проснулся бодрым и свежим. Полным сил и в хорошем настроении. За иллюминатором светило солнце. Сегодня наконец-то займется делами. Нужно будет пройтись по участку и взять анализы почвы и починить наконец обшивку — и это он сделает в первую очередь.

Он принял душ, побрился и, почувствовав себя свежим, решил записать видеосообщение для Киры, прежде чем окунуться в повседневные дела.

— Кира, привет, — поздоровался он, усевшись в кресло и глядя на себя на экране планшета, — я уходил на четыре дня, извини, надо было тебе написать, что писем от меня не будет какое-то время. Я менял место дислокации, и у меня оторвало ветром кусок обшивки, я тебе говорил как-то, что лист отошел от корпуса. Мне пришлось сходить до старой военной базы и взять там материала для ремонта, потому что без обшивки пилотировать корабль запрещено.

Все прошло хорошо — два дня туда, два обратно. Вчера вечером пришел и посмотрел твое видео. И да, я тоже думаю, что раз в месяц можно будет устраивать такие встречи. Мне бы хотелось, конечно, почаще, но знаешь, я думаю, что мы не должны привыкать к такому формату. Во-первых — это дорого, во-вторых, все-таки я надеюсь заработать тут и вернуться поскорее на Землю. Нечего тут торчать.

На прошлой стоянке прошло немного неудачно — оказалось, что до меня там уже ходили, но на этой точно никого не было, и я думаю, что здесь мне должно повезти.

Пока ходил до базы, встретил очень интересную пару — мужчину и женщину. Обоим лет под шестьдесят. Тоже старатели. Не знал, что можно работать вместе. Они такие забавные, хотя мы мало общались.

На этом пока все — я тебя обнимаю, целую и в общем жду нашей скорой встречи.

Произнеся последнюю фразу, Алекс улыбался, несмотря на то что ему вдруг вспомнился вчерашний эпизод с убитым старателем. Он нажал «Стоп» и отправил видеосообщение.

Затем приготовил еду и, завтракая, сидя перед компьютером, просматривал карту маршрута. Он решил, что сегодня пройдет вдоль реки вверх и соберет анализы грунта по правой стороне по течению до обеда, а возвращаясь обратно, сделает это по другой стороне. А завтра выйдет со сканером на сбор урожая и, когда закончит на этой стороне реки, то пойдет вниз по течению. Судя по карте, участок получается обширный, и в случае удачи он может здесь остаться на месяц. А потом как раз полетит на базу на дозаправку.

Ему казалось, что здесь должно повезти — он как будто чувствовал, как под землей шевелятся личинки и только и ждут, когда он их соберет.

Алекс проверил, не пришел ли ответ от «Вольного ветра» на его вчерашнее обращение. В статусе он увидел надпись: «Принято».

— И это все? — произнес Алекс и добавил, — человек, блин, погиб, а им пофиг.

Он распаковал рюкзак и, достав листы обшивки, решил заняться ими прямо сейчас.

Через полчаса Алекс вышел на улицу, вооружившись автономным сварочным аппаратом и листом обшивки. Лист как раз был такого же размера, как и потерянный. Надев защитные очки, он приложил его сверху и, предварительно прихватив в четырех местах, сделал аккуратный шов по всему периметру. На все про все ушло около сорока минут. Алекс получил удовольствие от работы, вспомнив то, чем он занимался всю жизнь в гараже и мастерских по ремонту байков.

— Талант не пропьешь, — похвалил он сам себя, глядя на ровный шов, — как будто тут и было.

Вернувшись в кабину, он начал собираться — взял обед, растворимый кофе. Когда он упаковывал контейнеры для сбора грунта в пояс комбинезона, краем глаза заметил, как загорелся экран планшета — пришло сообщение.

Он подошел к столу, где лежал планшет, и увидел, что пришло сообщение от Киры. «Ты меня балуешь, детка», — произнес он и нажал на воспроизведение.

На экране появилась Кира. Снова в майке и с растрепанными волосами. За спиной — такая же неубранная постель и вид на город в окне.

— Алекс, привет, — поздоровалась Кира. Алекс краем глаза глянул на планшет и продолжил собираться. — Знаешь, представляешь, после этого сеанса стали сниться такие странные сны… Мне снишься ты в окружении гор и мужчин в комбинезонах, как у тебя, и знаешь… атмосфера там не очень дружелюбная, я скажу. Лица неприятные, и я прямо чувствую, как будто вокруг всё дышит опасностью. Не знаю — я проникла в твое подсознание или это просто сон и мои фантазии — я надеюсь, что второе, и у тебя там всё хорошо.

Алекс глубоко вздохнул и подумал, что не хотел бы, чтобы Кира поняла, что он по-настоящему иногда чувствует, находясь здесь. Ему хотелось бы уберечь её от этого.

— А из приятного, — продолжала Кира, — мне стали сниться воспоминания, и они такие яркие. Помнишь, я тебе рассказывала про родителей? Мы незадолго до аварии, когда я их потеряла, ездили на море, я тогда ещё училась в университете. И там гуляли втроем по пляжу. Я тебе не показывала эту фотографию…

Краем глаза Алекс увидел, как Кира достала из стола фотографию в рамке и, нажав на середину фото, оживила картинку. Издалека он увидел мужчину в брюках и клетчатой рубашке, женщину в платье и девушку в коротком сарафане. Девушкой была Кира. Они втроем шли вдоль берега моря. Когда воспроизведение закончилось, Кира положила фотографию на стол.

— Поразительно, — продолжила она, — мне казалось, что я совершенно забыла об этом эпизоде. А сегодня ночью он мне приснился так явно, и это был не сон, а полноценное воспоминание. Я слышала голос отца, смех мамы. Отец всегда любил философствовать, а мама над ним подшучивала. И он говорил, например, так: «Везучесть и смелость в любом деле могут быть важнее, чем упрямство и сила». И таких выражений у него было много.

Алекс вдруг замер на месте. Он внезапно перестал слышать то, что продолжала говорить Кира. Холодная волна пробежала по его телу. Он помнил это выражение, которое слышал пару дней назад.

— Этого не может быть, — проговорил вслух Алекс и подошел к планшету, по-прежнему не слыша того, что говорила улыбающаяся на экране Кира.

Он взял планшет в руку, нажал паузу и перемотал на тот момент, где Кира показывает фотографию, и нажал воспроизведение. Снова холодная волна пробежала по его телу — на фотографии были тот мужчина и та женщина, которых он встретил на озере. Те же загорелые лица, те же самые очки на мужчине и та же самая аккуратная прическа у женщины, голубые пронзительные глаза и усмешка на ровных губах. Алекс понял, почему её лицо было ему так знакомо — Кира была поразительно похожа на неё.

Алекс выключил планшет и некоторое время смотрел на потухший экран. Казалось, он на время совершенно отключился от мира, завис, как старый компьютер. Через пару минут он заморгал, затем помотал головой, как будто отгоняя наваждение, и, не глядя больше на планшет, лежащий на столе, развернулся, снял со стены ружье, открыл входную дверь и вышел наружу.

Не оборачиваясь на корабль, он сразу пошагал вдоль реки, слыша, как за спиной закрылась дверь. Пройдя метров пятьдесят, он вошел в лес и начал брать первую пробу. Закончив, встал и сразу направился дальше, устанавливая на навигаторе следующую точку.

Через пару часов интенсивной ходьбы и работы Алекс всё-таки решил передохнуть и присел на поваленный ствол дерева, прислонившись к широкой сосне. Он смотрел на бурлящую в двадцати метрах от него реку, на лес на другом берегу, на горный хребет позади леса и на диск Келены, наполовину скрытый мутной дымкой и выглядывающий из-за хребта.

Он впервые за то время, как вышел из модуля утром, подумал о родителях Киры. Похоже, это и были те побочные эффекты, о которых говорила консультант Корпорации сновидений. Алекс не мог поверить, что они так реальны. Он снова и снова вспоминал каждую деталь своего разговора с теми, показавшимися ему странными незнакомцами на берегу озера. И у него ни разу не возникло подозрения, что тут что-то не так — они были реальные.

Алекс посмотрел на время на бортовом компьютере и поднялся на ноги. «Надо работать», — произнес он про себя и направился дальше.

В сумерках, уставший, но довольный проделанной работой, Алекс возвращался к модулю. Дверь открылась, и, войдя внутрь, он повесил ружье на место, затем подошел к планшету и проверил почту. От Киры больше писем не было. Алекс снял комбинезон и сходил в душ. Затем приготовил ужин и посмотрел утреннее видео еще раз. На том моменте, где Кира показывала фотографию с родителями, он нажал паузу и еще раз всмотрелся в их лица.

«Поразительно, как мое сознание могло выдать такую иллюзию. Может, я схожу с ума от одиночества?» — подумал Алекс и решил, что не будет рассказывать Кире об этом событии, чтобы не пугать её.

Поужинав, он вошел в систему и обнаружил сообщение от компании «Вольный ветер»:

«Здравствуйте, старатель Алекс Дубнов, бортовой номер XW-362. Мы получили Ваше сообщение об инциденте, произошедшем в квадрате 41.702145, 44.789524. В данный момент служба безопасности занимается проверкой достоверности полученной от Вас информации. В случае положительного результата на Ваш счет будут зачислены бонусы, которые можно обменять на лётные часы при бронировании пилотируемого планетарного корабля».

Алекс снова вспомнил лицо старателя, его руку, торчавшую из-под камня, потом вспомнил костер и кости животных на военной базе и подумал о том, что он, наверное, даже не представляет по-настоящему, как тут небезопасно.

Минуту спустя он поднялся с кресла и стал вытаскивать контейнеры и помещать их в лабораторию. Неожиданно раздался сигнал звонка, и на мониторе появилось лицо диспетчера с базы, с которым он общался накануне переезда на эту стоянку. Алекс удивился неожиданному звонку и, сев за панель приборов, нажал «Принять вызов».

— Алекс Дубнов? — спросил диспетчер. Его лицо выглядело озабоченным.

— Да, это я, — ответил Алекс, нахмурив брови. — Что-то случилось?

— Да, я звоню тебе неофициально… — ответил тот и сделал паузу. Алекс почувствовал недоброе. — Меня только что допрашивала служба безопасности по поводу старателя с бортовым номером JX-154. Это же ты нашел его тело?

— Да, а что?

— Ты в курсе, что это тот старатель, который ходил по твоему участку? — ответил вопросом на вопрос диспетчер.

— Я догадывался, но не знал наверняка, — сказал Алекс.

— Я тебе говорил его номер, но ты, наверное, не запомнил.

— Слушай, не томи меня, в чем дело? — не выдержал Алекс и спросил напрямую.

— Дело, в общем-то, в том, что ты один из подозреваемых, — выдал наконец диспетчер, — и по приезде тебя ждет расследование.

— С чего бы это? — удивился Алекс.

— Понимаешь, служба безопасности узнала, что ты обращался ко мне по поводу того случая, понимаешь?

Алекс положительно кивнул головой.

— Ну, мне пришлось рассказать им про это, — продолжил диспетчер, — при том, что я сказал им, что не скидывал тебе его координат. Но для них это, кажется, невесомый аргумент.

— Я не понял, они что, считают, что это я кокнул того старателя? — с возмущением спросил Алекс.

— А это не ты, нет? — переспросил диспетчер участливо.

— Да нет же, — воскликнул Алекс, — зачем мне это надо?

— Ну, знаешь, всякое бывает, — произнес диспетчер, — старатели — суровый народ, и за то, что он сделал, чаще всего наказывают.

— Блин, да не делал я этого, — Алекс почти кричал, — я с ним поболтал пять минут, и всё.

— Так ты с ним всё-таки виделся? — удивился диспетчер.

— Да, я пошел в сторону старой базы и встретился с ним случайно…

— Подожди, — перебил его диспетчер, — во-первых, что тебе там понадобилось, и, во-вторых, как это случайно? У тебя что, был отключен радар?

— Я забыл его включить, — сокрушенно ответил Алекс.

— Плохо дело — это запрещено протоколом, — сказал диспетчер. — Ну, а зачем ты туда пошел?

Алекс вкратце рассказал, что произошло с ним при перелете и как он ходил на военную базу за деталью обшивки.

— А почему ты не вызвал ремонтную бригаду? — спросил диспетчер, после того как Алекс закончил рассказ.

— Это дорого, я решил сэкономить, — ответил Алекс.

— Да, плохо дело, — произнес диспетчер, — получается, все улики против тебя.

— Ты же говорил, что можно по спутникам посмотреть всё, что произошло? — спросил Алекс, вспомнив их первый разговор.

— Да, но это только в ясную погоду, понимаешь? А в тот момент, когда ты его нашел, и за пару дней до этого было пасмурно. Не помнишь, когда ты его встретил, какая погода была?

— Кажется, было ясно, — ответил Алекс, понимая, к чему он клонит.

— Да, всё это против тебя.

— И что мне делать? — спросил Алекс, начиная впадать в отчаяние.

— Я точно не знаю, но по приезде на базу будет расследование, — начал говорить диспетчер сочувственно, — и тебя, скорее всего, арестуют, и если не найдут настоящего убийцу, то могут впаять срок.

Алекс поставил локти на панель управления и закрыл лицо руками.

— Блин, вот я вляпался, — произнес он, потом убрал руки. — Спасибо, брат, что сообщил. Слушай, что посоветуешь?

— Не знаю, друг. Ситуация, конечно, тяжелая, — вздохнул диспетчер. — Суд у нас здесь никакой — разбираться не будут. Тюрьма вообще сущий ад, в основном сидят бывшие военные, а они на всю голову отбитые. Уйти на нелегальное положение можно, но это сложно, и я бы не советовал. Я слышал, конечно, что делают новые документы и потом можно заново легализоваться, но это очень дорого стоит. Да и жить в бегах — это, сам понимаешь… Я думаю, тебе нужно попробовать как-то доказать, что ты невиновен. Как — не знаю. Подумай. А я, если будет какая-то информация еще — дам знать.

— Ладно, друг, спасибо тебе, — ответил Алекс и отключился.

Он посмотрел на планшет, лежащий рядом, и вспомнил Киру, её улыбающееся лицо. И в этот миг ему представилось, как она ускользает от него всё дальше и он уже никогда не увидит её.

— Что же я такой невезучий? — произнес Алекс и, поднявшись, закончил дела с лабораторией, а затем сразу лег спать.