Время чудес

Он ушел под самый новый год, чем сильно расстроил Маню. Да что там - расстроил, можно сказать - убил. Весь праздник - коту под хвост. Да, праздник, пусть дома, а не в веселой компании, веселые компании она никогда и не любила, пусть только с ним вдвоем, но она к празднику готовилась. Даже платье новое купила. И елку поставила. Сама, без чьей-либо помощи. Потому что бабушка неправильно воспитала. Бабушка учила надеяться только на себя. Или на того, кто придет и предложит помощь. Но, почему-то, с предложением помощи никто не приходил.

Маня новый год с детства любила. Бабушка, которой Маня досталась после трагической смерти родителей, говорила: “Новый Год надо встречать достойно. Потому как если суждено чудо на твою долю, то только в новый год, детка. А к чуду надо быть готовой.”

Этот новый год был первым без бабушки. Маня даже холодец решила сварить самостоятельно, хотя никогда до этого… А эта сволочь жирная, единственно родная живая душа, взял и ушел… А ведь он именно от бабушки и достался ей, Мане, в наследство.

- Береги кота, милая, - говорила бабушка перед самой смертью. - У тебя кроме него никого теперь и нет. Он - твой ангел хранитель. Помни об этом, Манечка.

Бабушка уверяла, что кот появился на пороге их дома именно в день похорон маниных родителей. Маня раньше верила бабушке, а потом, когда ей самой стукнуло тридцать, вдруг усомнилось. Ведь не живут коты столько. Даже если он самостоятельно пришел на порог их дома, как уверяла бабушка, слепым котенком, то ему уже должно быть двадцать семь.

Маня сидела на диване, лила слезы и размышляла. Тишки нет уже два дня. Продолжать искать? Или начать варить холодец?

Девушка посмотрела на висящий на стене портрет бабушки. Бабушка смотрела строго. Значит надо поставить вариться мясо, снять пенку, убавить газ и пойти искать Тишку. Маня была уверена, что сама бабушка именно так бы и поступила…

***

Маня в какой уже раз за эти два дня обошла весь двор, не переставая звать: “Тиша, Тишенька, сволочь жирная, радость моя, отзовись!”

Через час бесплодных поисков вокруг дома и ближайших к дому дворов, Маня оказалась у входа в парк. Парк был закрыт, уже стемнело. Но что такое шлагбаум для того, кто ищет родное существо?

Маня пролезла под шлагбаумом и углубилась в темноту. Стало страшно, поэтому и звать кота Маня стала громче, чтобы саму себя поддержать.

- Тиша! Тиша, отзовись!

- Тут я! Тут! - донеслось из-под кустов.

Колени у Мани подогнулись и она осела в снег.

Ладно, кот долгожитель, но говорящий кот? Такого Маня не могла принять даже под новый год.

- Деточка, милая, тут я! Помоги!

- Тиша… - прошептала Маня, - а почему это ты меня деточкой называешь?

- Так для меня, деда старого, ты и есть деточка.

Маня углубилась в размышления: кот ли с ней разговаривает? Размышлять, сидя в снегу, было холодно.

- Выходи, Тиша, - твердо сказала Маня. Она решила, что сама в кусты не полезет. - Пойдем домой.

- Да кабы я мог. Я ногу сильно подвернул.

- В смысле - лапу?

- Так почему же лапу? Ногу.

Маня, вздохнув, полезла под куст, светя себе телефоном. Под кустом лежал Дед Мороз. В шубе, шапке, валенках. Рядом с дедом лежал посох.

- Кто вы?

- Тиша я. Тихон. Ногу вот повредил. Может даже сломал. Разносил подарки белкам да зайцам и упал.

- Да ладно вам про подарки-то. Я уж не маленькая, в живых дедов морозов не верю.

- И зря. В новый год обязательно надо в чудо верить.

- И давно вы тут лежите?

- Часа два уж.

- А я, если честно, кота искала. Тишку. Сбежал, гад.

- Возьми меня вместо кота на несколько дней. До своего дома я с такой ногой вряд ли доберусь. И посох не поможет.

- А чудо тебе не поможет? Ты же веришь в новогодние чудеса. Сам сказал.

- На самого себя чудеса не распространяются. Так что помоги мне, а я в долгу не останусь.

- Ну не знаю… - протянула Маня. - Как-то странно все это. Очень странно.

- Ну и ладно, - сказал Дед Мороз. - Тут останусь. Замерзнуть я, конечно, не замерзну, но коли до весны пролежу, то растаю…

- А чего это до весны? До весны еще два месяца. Что ж ты думаешь, что до весны никто в парк не придет?

- Конечно, придут. И до тебя тут много народу ходило пока светло было. Только отказываются люди брать меня.

- Почему?

- А вот ты почему помочь не хочешь? Котенка бы с удовольствием каждый подобрала, а человека…

- Ладно, - неожиданно для самой себя сказала Маня. - Сейчас сбегаю домой за санками и заберу тебя. Хорошо?

- А то! - Весело подмигнул Дед мороз! - Конечно, хорошо!

***

Санки, на которых Маня буквально несколько дней назад привезла елку, все еще лежали в коридоре. Маня подхватила санки, но, прежде чем выскочить из дома зашла в комнату и посмотрела на фотографию бабушки. Бабушка подмигнула.

***

Дед Мороз оказался довольно упитанным. Маня с трудом помогла ему выбраться из-под кустов и усадила на санки.

- Посох, посох не забудь, деточка! Без посоха мне никак.

Как поднимались на третий этаж лучше и не вспоминать. Дед Мороз, обняв Маню, скакал по лестнице на одной ноге. Валенки сильно мешали, но дед отказывался их снимать. Маня взмокла. Регулярно падал посох и с грохотом катился по лестнице. На грохот выходили соседи, радовались Деду Морозу, предлагали вместе выпить, но помощь никто не предлагал.

В квартире дед скинул шубу, подмигнув Мане, снял шапку вместе с бородой и оказался рыжим молодым человеком.

– Ну вот, - расстроилась Маня, - а я в сказку поверила…

– Ну и хорошо, что поверила. Новый год же скоро. Я дня два у тебя побуду, а как нога пройдёт так и поеду в свою деревню.

– Звать-то тебя как, дедушка?

– Тихон, тут я ничего не присочинил.

- А лет тебе сколько?

- Двадцать семь.

– А что в парке делал? Корпоратив проводил?

– Нет, сам по себе. Костюм Деда Мороза мне от моего деда в наследство достался. Дед тоже любил переодеваться и с малышней в парке игры устраивать. Новый год же, время чудес. А дед у меня веселым был, с гармонью ходил…

***

Два дня затянулись до весны. Тихон за это время и ремонт в маниной квартире сделал, и на работу устроился в ближайший детский сад музыкальным руководителем.

Бабушка с фотографии теперь не смотрела строго, а постоянно улыбалась. И Маня улыбалась, когда, засыпая, Тихон слегка мурлыкал, а поворачиваясь с бока на бок издавал знакомое «мяу».

Но пропавшего кота-долгожителя Мане было очень жаль. Ангелы-хранители не должны пропадать бесследно…