1. Имперский призыв. Книга Первая 459 стр.

«Человеку нужен человек…»

«Солярис», С. Лем

«Это тот же, но другой Сварог,

словно кончилась его молодость…

И будь он трижды ларом,

в этом трижды проклятом мире,

но всё равно он русский…»

М.И.Ю.

Глава 1

Новые лары

…Всё так же весело и ярко светило солнышко. На Море Мрака всё так же был штиль.

«Рагнарок» всё так же без хода лежал в дрейфе.

Всё так же Маноры ларов висели в двух лигах в небе, ничем, не проявляя себя, наблюдали за происходящим.

Всё так же молчаливо Особая Гран-ала сидела на чёрном, скользком, безэховым покрытии корпуса «Рагнарока».

Тишина. Сварог молчал. Молчали и друзья.

Сварог сидел, опёршись спиной на ходовую рубку подлодки, и было как-то необычно хорошо и уютно в тихом мирке этого молчаливого и умиротворяющего отдохновения…

---------------------------------------------------------------------------------------

Сварог сидел, спиной опёршись на ходовую рубку подлодки, не спеша отпивал из магически сотворённого им бокала с вином, не забывая угощать и друзей. По пятому или шестому бокальчику, неспешно так допили. Все, изредка поглядывая на молчаливого Сварога, тоже молчали.

«Часа полтора отлёживаемся… А какая разница, и зачем, и куда спешить?» – словно уговаривая себя в чём-то, подумал Сварог.

Мара в таком же черном, «рабочем» балахоне, что и Сварог, удобненько пристроилась на верху ходовой рубки «Рагнарока». Кажется, издали беззаботной и расслабленной.

«Ага, ща-а-с! Когда кажется – креститься надо! Не та школа, наверняка бдит, наблюдая за морем и воздухом…»

Леверлин без бадагара. Оторваны две верхние пуговицы камзола, на лбу набух приличных размеров шишак. Результат недавнего лихого маневрирования «Рагнарока». Впрочем, как и положено графу, держится даже в такой ситуации с достоинством, элегантно отпивая из бокала вино.

«Порода!»

Шег Шедарис, стискивая зубы, прихрамывает на левую ногу, периодически перемещается, ища удобного положения.

«Тоже видать, где-то не слабо приложило о переборку, но виду не подаёт. Меч хоть и в ножнах, но под рукой… Всегда под рукой!»

От сварогова винца, в начале, вежливым кивком головы отказался. Предпочёл что-то покрепче из своей мятой, виды видавшей железной фляжки, но потом тоже приложился.

«Пехота! Мужик серьёзный, основательный…»

Паколет в одном из отсеков «Рогнарока» нашарил, несколько банок какай-то мясной вкуснятины. Ножом ловко скрыл, хотя банка была с ключом.

«От него разве что-нибудь закроешь?» – подумал Сварог, вспоминая о магических талантах Паколета.

Тётка Чари, властно отстранила Паколета от этой не хитрой флотской закуси, быстро и ловко всю эту снедь разложила на большой, тарелке так же, чудесным образом, изъятой из недр лодки.

«Подплав везде и всюду кормят, как на убой… вкусненьким! Завидно даже… А у нас сухпай «Эталон №1» из трёх банок, сухари, печенье, чай с… сахаром!»

Сварог с расстояния смог прочесть только надпись на литографированной банке. Знакомыми таларскими рунами (1): «Говядина тушёная». Однако не стал заморачиватся на составе и дате изготовления содержимого, смело опробовал кусочек, памятуя полную сохранность всех местных древностей. На вкус, оказалось весьма недурно.

«Не соевая обманка, не кускова­я с жилами и не «стенка китаёзная», а из хорошего мяса и специй в меру…»

Бони расхристан и без рокантона. Синяк под глазом, рукав кафтана порван, а винцо и мясцо приходует с хорошим аппетитом.

«Жилка и чуйка крестьянская… Всё и всегда делать основательно и про запас!»

В принципе, дальше тянуть время больше не имело смысла, но Сварог интуитивно внутренне колебался. Он был Командиром, и следовало озаботиться проклятым, извечным вопросом: «А дальше что?»

«Надо что-то делать. Нельзя же сидеть всю оставшуюся жизнь вот так, молча, как сыч на болоте…»

Словно Старик Хоттабыч, пробормотав очередной магический звукоряд, типа «трах тиби дох», уничтожил свой пустой бокал и сотворил всем по приличному бокалу винца, взглядом разослал их, медленной и плавной скоростью, каждому в руки.

«Ну, ты, звезда нестроевая, прям настоящий волшебник! – передразнил сам себя – Однако что-то надо делать? Вот только знать бы ещё что… делать?»

…Лукавил Сварог, лукавил, оттягивая предстоящее.

Знал, а, вернее всего, почти знал, что хотел.

А ещё точнее только догадывался, что хотел, ибо одному Богу известно заранее знать Всё.

А этот, не к ночи помянутый бес, способен лишь строить далеко идущие планы.

А Сварог хоть и грешный, но не бесталанный, из-за быстротекущих жизненных сложностей старался только понять происходящее сейчас и мог лишь импровизировать, надеясь на лучший для себя исход…

Резко, залпом хряпнул весь бокал, искоса уловив на себе пристальный взгляд Мары.

«Поняла, тигра рыжая, что молчанку молчали, да всю смолчалили. Сейчас начнётся! Всём зачтётся… Всем станется и ещё останется!»

Сварог медленно, стараясь не подскользнуться, встал и, разминая затёкшие от долгого сидения ноги, по-военному, рефлекторно как бы поправил на себе «фуражку и ремень», глубоко вздохнул и громко и зычно скомандовал:

–Экипаж! – все встрепенулись. – В одну шеренгу, по росту… Становись!

Выждал, когда все построились, хотя справа налево – Леверлин, Бони, Шедарис, Паколет, Чари, Мара.

–Смирно! – на удивленье, даже Паколет замер, чётко, по-строевому. – Вольно!

«Чудны дела твои, Господи!»

­–Экипаж, слушай Приказ по кораблю! – выждал паузу и, почувствовав в себе не то разгонную волну «Кабаньей кровушки», не то ещё чего-то непонятного, произнёс. – Наш славный, боевой стратегический крейсер «Рагнарок», состава Подводного Флота Её Императорского Величества, к торжественной встрече капитана корабля, Яны-Алентевиты, Императрицы Четырёх Миров, подготовить.

–Штурман, Сантор! Корабельное вооружение зачехлить и привести в походное положение… – молнией неслась мысль: «Тьфу, ты нуты с вашей флотской терминологией, но должна ты понять, что именно это надо быстро, немедленно сделать – не подведи милая». – Проложить курс корабля в порт базирования, средним ходом, на залив Мардин. Центральный Боевой Пост подготовить к переходу в порт базирования, привести… себя в порядок!

–Торпедист, Грелор! – «Должен понять, что не передастом назвал…». –Носовой отсек крейсера осмотреть, подготовить его к переходу в порт базирования. Привести себя в порядок!

–Торпедист, Шедарис! Кормовой отсек крейсера осмотреть, подготовить к переходу в порт базирования. Привести себя в порядок!

–Механик, Дерс! – «Каким хреном, машинное отделение на флоте правильно называется? По номеру Боевого поста или по отсеку?» – Заведование осмотреть, неисправности устранить, привести… себя в порядок!

–Боцман, Чари! – «Смелее и все, и всё проглотят, и даже не подавятся!», – Заведование осмотреть, неисправности устранить, привести… себя в порядок!

–Акустик, Паколет! – «Господи, вразуми мя грешного, ещё и эту свою ересь каким-то боком пристроить!» – Заведование осмотреть, обнаруженные неисправности устранить, настроить гидроакустическую станцию на поиск во время перехода кораблей и подводных лодок потенциального противника, привести себя в порядок!

–Экипаж! К выполнению поставленной Вам задачи… – «Не дети малые, по ходу пьесы, разберётесь». – Приступить!

«Главное сейчас было на время убрать их с верхней палубы. Там внизу, в чреве лодки у них время будет помыслить, разобраться, принять решение. С палубы долой! А дальше что? – свербел всё тот же червь сомненья. – Мой ход, Моя игра! Выноси Меня… кривая и нелёгкая!»

Выждал, когда все скрылись, и Мара задраила за собой люк боевой рубки, сотворил себе сигаретку, медленно прикурил с пальца, не спеша пару раз затянулся.

«Вкус какой-то у неё поганый, как у плесневелой, дешёвой, махорочной «Примы»… Тьфу, гадость!»

Услужливая память, как ещё оставшаяся и не отпускающая связь с покинутым миром, выскочив пакостным бесёнком из табакерки, вдруг вытащила из глубин детства его не то далёкого прошлого, не то далёкого будущего: «Чуть замешкался, и не встревая в спор, чинарик выплюнул и выстрелил в упор…»

Повинуясь этому порыву, неожиданно для себя, двумя пальцами, выщелкнул за борт горящую сигарету, по-строевому, повернулся резко через плечо, поднял голову вверх, и взорвался изнутри чем-то ещё для себя непонятным, словно неожиданно распрямившаяся пружина.

–Светлая Императрица! Лары! Мы победили! – Сварог, как в последний и решительный, весь вошел в этот надрывный крик непонятной силой. – Все Мы, от ушедших в небытие Морских Королей, наших славных предков и до нас грешных! Мы! Мы… задавили эту гадину Зла! Лары!!! Это Наша Победа! Это Победа Империи!

Сварог прервался, перевёл дух, выдержав паузу.

–Господа офицеры Серебряной Бригады! – уже спокойным, ровным голосом изрёк Сварог. – Искренне прошу Вас занять эскортный строй для почётной встречи капитана корабля и сопровождения крейсера «Рагнарок» в порт базирования.

В тот же момент, с неба, на дикой скорости, спикировали драккары Серебряной Бригады, и, пренебрегая законами инерции и тяготения, встали впритирку, почти касаясь, по носу и с бортов «Рагнарока».

«Судя по виду, драккаров, они тоже не удержались и внесли свою лепту, так сказать, в полный и окончательный разгром противника. Добрая половина драккаров была страшно изуродована. Носовая часть сплющена в гармошку, словно они сходу влетели в стену. Эти, скорее всего, шли на Кракена в лобовую атаку, паля из всего, что имели. Действенный и привычный для всех офицеров Серебряной Бригады примитив тактики и стратегии. Вот и получили! Кракен это… Кракен! Нашла коса на камень! Остальные видимо успели как-то сманеврировать, и, избежав ответного удара, дело своё в лихой атаке тоже… сделали. И всё-таки боевая техника ларов выдержала – это факт, причём серьёзный! Винить же этих славных вояк за отсутствие боевого опыта язык не повернётся…»

Сварог с высоты ходовой рубки приветствовал их, отдавая честь, приложив руку к простоволосой голове.

«Ба! Знакомые всё лица… бесшабашно смелых героев Серебряной Бригады… Но не они главные герои сегодняшней пьески…»

–Господа офицеры Серебряной Бригады! – повторно обратился к ним Сварог. – После прибытия капитана корабля и принятия крейсера «Рагнарок» в состав Подводного Флота Её Императорского Величества, прошу прибыть на борт вновь назначенного Сменного вахтенного капитана, с командой для подмены Моего экипажа…

От носа подлодки равномерно пошли волны. «Рагнарок» стал двигаться и от этого слабый ветерок накатил на Сварога приятной свежестью и прохладой.

В бешеном темпе заработала мысль: «Мара! Молодец! Жаль, конечно, «Рагнарока». Его не удержать. Им точно придётся пожертвовать. Такой в свой Манор не затащишь, в Хелльстаде не спрячешь, и дённо и нощно сам его охранять не будешь. «Рагнарок» сейчас для всех… ФАКТОР СИЛЫ! Но ненадолго… Разберутся с конструкцией и наклепают таких лодок, а то и лучше! Но лодка хороша! Устрашающая, скажем так, дубина милитаризма! Очень многие из ларов захотят испытать судьбу… Отсюда и возможные сложности. «Рагнароком» придётся пожертвовать! Пока он в цене! А ведь как бы мог бы пригодиться. Отбить у горротцев крепость Батшева и перекрыть устье Итела… Борьба с подводными лодками Токеранга и пиратов… Пугало Лорану, Горроту и… самим ларам. Придётся пожертвовать, как в шахматах, отдав тяжёлую фигуру, чтобы выиграть качество позиции… Жаль, конечно, «Рагнарока», но надо! С другой стороны, так просто отдать? Безвозмездно, то есть даром? Нет, торговаться, торговаться и ещё раз торговаться. А зачем торговаться? Не надо ничего просить – сами дадут! Надо спокойно и с достоинством потребовать и… взять! Я ведь теперь сам… ФАКТОР СИЛЫ! После того, как свернули башку Великому Кракену, Я не просто Серый Рыцарь и Король Хельстада, Я ТЕПЕРЬ ФАКТОР ВСЕЙ ТАЛАРСКОЙ ПОЛИТИКИ! А почему только Я один? Нет, теперь вся СТРАННАЯ КОМПАНИЯ тоже должна стать, как ФАКТОР ВСЕЙ ТАЛАРСКОЙ ПОЛИТИКИ! Это Мы будем определять, и диктовать, пусть незримо, не сразу и исподволь, условия Игры… Жаль, нет Делии, но за неё Мы ещё отомстим! Всё ещё впереди, всё ещё только начинается…»

Из люка рубки стали осторожно выходить на палубу «Рагнорока» друзья.

–Экипаж! Становись! – выждал, когда все построились в шеренгу Леверлин, Бони, Шедарис, Паколет, Чари и Мара.

Кое-как привели себя в порядок, но всё равно для Истории вид у всей Особой Гран-алы весьма непрезентабельный.

«Да, для такого торжественного момента видок у них, кстати, и у Меня тоже, ещё тот! Рожы у мужиков не бриты, с обмундированием у нас бардак. Кто в лес, кто по дрова! Можно, конечно, в два счёта, магическим образом приодеться во что-нибудь подобающее такому торжественному моменту Истории. Ага, щас! Только шнурки поглажу… на сапогах! Нет, нельзя! Пусть принимают… Нас такими, как Мы есть!»

–Напоминаю, экипаж! – спокойно начал Сварог. – Согласно Уставу Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества, находясь на борту корабля экипаж и иные лица должны… Первое – обращаться друг к другу, не зависимо от звания, уставным обращением… «товарищ»! Второе – находиться на борту корабля, вне зависимости от расписания вахт и работ, строго без головных уборов! Экипаж слушай мою команду! Имеемые головные уборы – снять! Головные уборы за борт – долой!

Давно привыкшие к тому, что от Командира можно ожидать самых необычных закидонов, друзья выполнили приказ. Хотя для таларца и в особенности для дворянина остаться без шляпы весьма необычно и против всех правил приличия. Но чувствовали и возможно понимали, что Командир не просто так чудит, а ведет какую-то свою линию. И полетели шляпы за борт.

«Вот и чудненько, вот и ладненько! Морально подавленных нет, растерянных нет. Ходят гоголем, смотрят орлами, а некоторые даже орлицами…»

–Экипаж! Смирно! Вольно! Товарищи подводники! За время нашего боевого похода уничтожен главный враг Человечества и Империи, Великий Кракен!

Почему-то вдруг анекдотом нагрянула из глубины услужливой памяти ленинская фраза с коммунистического субботника: «Нести ахинею всегда легче, чем нести бревно…»

–Во время боя Вы проявили беспримерное мужество и героизм, совершив подвиг равный, которому был в истории Талара лишь две тысячи лет назад, когда брат-рыцарь сразил Черное Воплощение Зла – дракона Брелганд! За проявленное Вами личное мужество и героизм, буду ходатайствовать перед капитаном корабля, Её Императорским Величеством, Яной-Алентевитой, о награждении Вас Величайшей Милостью нашей Империи, а также присвоении нашему боевому стратегическому крейсеру «Рагнарок» Почётное Звание «гвардейский»!

–Экипаж! – рявкнул, как пьяный сержант на новобранцев, Сварог и все подтянулись. – К торжественной встрече Капитана Корабля… становись!

В этот момент, за кормой «Рагнарока» в воздухе что-то замелькало пульсирующей рябью и разноцветьем силовых полей. Из этой мельтешни, резко-вдруг, материализовалась, нависнув над подлодкой, как тигр над помоечным котёнком, громада боевого драккара самой Императрицы.

«Ого, «Звезда Империи»! Очень даже внушает… размерчик!»

Услужливая память опять неожиданно вылезла ритмичными аккордами строевого шага, прогрохотав не обрезиненными траками: «Броня крепка и танки наши быстры…»

Зная уровень техники ларов, не стоило думать, что всё только в одних размерах. Глядя на устрашающую красоту совершенства этого драккара, можно лишь догадываться, чем и что может сотворить его боевая мощь.

«Да, внушает! Зашкерились по корме в режиме в невидимости, а ведь на радостях могли бы шарахнуть чем-нибудь по убойнее…»

Услужливая память, почему-то уже привычным для Сварога макаром, влезла и тут же пропела прокуренным голоском стервозной примы: «Всё он может! Всё он может, а вот этого, вот этого ни как…»

Нечто похожее на аппарель, продолжая сверкать, аккуратно чтобы не задеть корпус «Рагнарока» откинулось вниз, и из браганта стал выдвигаться красного дерева, украшенный архитектурными красивостями, с ниспадающей ковровой дорожкой и сверкающей позолотой, резной трап. Трап мягко уперся в борт, плотно облегая своим передком корпус подлодки.

«По-флотски, стало быть, ошвартовался. Значиться сейчас выйдет… Сама!»

Объёмно, сразу отовсюду, зазвучали не то трубы, не то фанфары, не то какие другие ангельские возузелы.

Услужливая память, как вечный зов, не то подъегорила, не то подкузьмила, ехидно сострив: «Эх, загремим под фанфары…»

Её Императорское Величество, Яна-Алентевита, Императрица Четырёх Миров, Высокая Госпожа Небес грациозно сошла на трап.

«Сама вышла… Торжественно расфуфыренных камергер-лакеев с палками при Ней нет! – подумал Сварог. – Одна-одинёшенька, а это значит, что игра в капитана корабля началась…»

Как хорошая актриса, Яна чуть остановилась, выждав паузу. Сварог не увидел ни каких софитов или пюпитров, но свет, невесть откуда наведённый, осветил сияющее красотой и молодостью лицо Императрицы.

«Прелесть! Техника в руках лизоблюдов делает чудеса…»

Услужливая память, опять же хрюкнула, фанерным скрипом заезженной пластинки: «И рампы свет нас разлучает…»

«Что сказать? Стильный, морской, светло синий с белым костюм, где надо облегает, где надо скрывает, где надо открывает. Шляпа с пером, косынка, повязанная на шее, манером морского узла, погоны, аксельбанты, перчатки с морским раструбом, на поясе местное подобие кортика, туфельки на шпилях, колготки в сеточку и шляпка с пером «а ля адмирал». Костюм, весьма конечно, стильный и как раз к моменту успешного окончания баталии. А все остальные пуговички, полочки, выточки, складочки, регланчики…»

Услужливая память, двуголосием домовых, выкатила почему-то совсем уж сакраментальное: «Главное, чтоб костюмчик сидел…»

«Момент, до одури, торжественный… Всё это, конечно, для Истории с разных ракурсов фиксируется местной видеотехникой! А техника, как уже известно, в руках местных лизоблюдов делает чудеса…»

Яна-Алентевита сделала пару шагов вниз и остановилась, словно вспомнив, про шляпный параграф ещё не принятого «Устава Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества». Широкий жест, водопад распущенных белокурых волос, и планирует та шляпка «а ля адмирал», в синие воды Моря Мрака.

«Устав есть Устав! Хоть ты моряк, хоть ты матрос – блюди! Но самое, главное ракурсы съёмки всего происходящего…»

Придирчивым взглядом мужчины, Сварог, снизу-вверх, окинул взором Императрицу.

«Как оно в жизни и бывает, пока Ты где-то шлялся, плыл за моря, насмерть рубился с вражьём и супостатом, дети… Эти дети выросли. Ну, да! Чуть подросла, чуть пополнела, округлившись в груди и бедрах. Появился пунцовый девичий румянец и, наверняка, прыщи. Тебе бы девонька замуж выскочить, да ребетёночка родить…»

Услужливая память вклинилась и тут же, дребезжа рваньём гитарных струн, пропела: «А девушка созрела…»

Усилием воли, отогнав подшафешное наваждение, Сварог вытянулся в струну и скомандовал:

–Экипаж, смирно! Капитан корабля на трапе…

Вся Особая Гран-ала замерла, а Императрица, всё той же тихой, грациозной сапой, стала дальше спускать по трапу и взошла на борт «Рагнарока». Сварог приблизился, лихо отдал честь и, приложив руку к своей простоволосой голове, громко рапортовал:

–Товарищ, Капитан Корабля! Экипаж стратегического подводного крейсера «Рагнарок», состава Военно-морского Флота Империи, построен. За время боевого похода найден и приведён в действие стратегический подводный крейсер «Рагнарок», в Море Мрака уничтожен Исконный Враг Человечества, Черное Воплощение Зла, Великий Кракен. Ущерба материальной части крейсера и потерь среди личного состава нет! Сменный вахтенный капитан, Гэйр!

«Краткость, как известно, сестра таланта! Но самое главное видно, что Янке весь этот военно-морской фарс, до ужаси щенячьего восторга, нравится…»

Услужливая память влезла, въедливой народной укоризной, и приложила штампом пословицы: «На каждой свадьбе невеста, на каждых похоронах покойник…»

–Благодарю за службу! – так же кратко и с капитанским достоинством ответила Яна-Алентевита.

«Всё! Игра принята. Она всё поняла. И давно поняла. Этот, венценосный компьютер, давно включился, пытаясь просчитать Меня и всё происходящее. Так же, как и Я, Она не в силах, с ходу, предвидеть, и просчитать ситуацию в целом. Скорее всего, тоже импровизирует, стараясь загнать быстротекущее изменение обстановки в удобные для себя условия…»

–Экипаж! Равнение на капитана корабля!

Яна, с какой-то балетной грацией и не подскользнувшись на скользком покрытии палубы подошла к строю. Сварог, как полагается вахтенному офицеру, следовал за ней, на два шага позади.

Первый в строю Леверлин замер. Неуловимо грациозным и вместе с тем ласковым движения рук любящей женщины, Яна наложила крестом ладони ему на лоб – щетины двухсуточной небритости и шишки на лбу, как и не было! Явственно обдало запахом хорошего парфюма.

«Однако реверанс! Хотя если подумать, то любая жена или домоправительница у ларов, не говоря уже о дворецких и прочей челяди такой фокус с магическим бритьём тоже провернёт… на раз!»

Услужливая память, по-джентельменски, удачно этому удивилась: «Уже обрили…»

Такой же сеанс грациозной бреюще-оздоровительной магии постиг Бони, Шега и Паколета.

«Искони, наверно, всем бабам от королев до уборщиц нравиться играть в сестричек милосердия к раненым героям… Это для них так романтично! На Мару и тетку Чара Магия Яны подействовала ­– вообще, слов нет! Простым наложением рук – макияж, пудра, тени! Чудны дела твои, Господи! И с каждым разом всё… чудесатее и чудесатее!»

–Экипаж! Вольно! – скомандовала Яна, явно довольная всем происходящим, повернулась, обращаясь к Сварогу, с понятной интонацией и паузой, сказала. – Сменный вахтенный капитан, Гэйр! Прошу Вас показать принимаемый в строй Военно-морского Флота Империи стратегический подводный крейсер «Рагнарок»…

«Любому лару достаточно одного прикосновения, чтобы разобраться со всем кораблём… Это значит – надо поговорить без лишних ушей… или ушОв!»

–Товарищ капитана корабля! – бодро начал Сварог и понял, что не ошибся. – Для ознакомления с материальной частью крейсера, прошу проследовать в Центральный Отсек Корабля…

---------------------------------------------------------------------------------------

Быстро простучав по клавиатуре, как и следовало ожидать, Яна в момент разобралась с управлением «Рагнарока».

–За такой ценный, прямо королевский подарок, конечно, Я Тебе очень благодарна! – Императрица не то загадочно, не то ехидственно, не то кокетливо улыбнулась. – А можно ещё «Рагнарок» красивой подарочной ленточкой повязать, в виде готового Устава Службы на Подводном Флоте Её Императорского Величества? А то, знаете ли, у… Меня… таких специалистов нет! – и выделила интонацией голоса. – Пока ещё нет! Тебе наверно очень жалко отдавать такой, скажем так, аргумент военной мощи…

–Нет! Для Империи не жалко, а в Ваших красивых и цепких ручках «Рагнарок» станет ещё одним действенным инструментом на неких особ, в виде жалованных привилегий… – начал было ёрничать Сварог, выдержал паузу и продолжил уже серьёзно. – Если оставить его себе, очень вероятно, что многие захотят…

–Граф! Вот именно, многие… и это даже не обсуждается! А в Наших красивых… цепких ручках, в прочем, и это тоже не обсуждается! Скажи Мне лучше, что это за награда такая – «Величайшая Милость нашей Империи»? Вроде бы Орденов и Привилегий такого вида у Меня нет или… пока ещё нет!

–Ларство… – постарался спокойным без интонаций голосом сказать Сварог.

–Ларство? Кому? Им? – Яна осеклась, вдруг посерьезнев, сделала отстраненный жест рукой (вроде, как «Иди ты!»). – Я, конечно, смогу повелеть эту «Величайшую Милость нашей Империи», и, зная, как, любят твои героические шалости почтенные старцы Департамента Герольдии, Моё Повеление, наверняка, будет утверждёно, но… лары, канцлер?

–Умные лары… давно поняли, кто в Доме Хозяйка!

–Умные лары, конечно, да, но вот… – Она медлила, хотя решение видимо уже приняла, и вероятнее всего просчитывала какие-то детали предстоящего. – Прецеденты с получением ларства были, но вот прецедентов такого… масштаба ещё не было!

–Прецеденты создаются либо от произошедших уже случаев, либо по воле… Венценосных Особ! – спокойно парировал Сварог.

–Перевёрнутых гербов на вас всех хватит… За Леверлина? – промедлила Яна, видимо что-то обдумывая, и как-то отрешённо сказала. – За графа Леверлина Я не сомневаюсь. Его любой Манор усыновлением примет, даже усиленно интриговать за него будут. Остальным хватит и Перевёрнутых Гербов. Кроме, пожалуй…

–…Мары! –­ с укором перебил её Сварог. – Из бывших… слуг! Даже крестьянская фигура Венценосного Короля Арира…

–Даже крестьянское происхождение Венценосного Короля Арира и маргинальная фигура его друга барона не вызовут столь сильного возмущения и отторжения в…

–…в, скажем так, общественном мнении, чем... – снова перебил ее Сварог. – …фигура Королевы Сегура!

–И самое главное, что с этим, как Ты говоришь, общественным мнением придётся считаться… – с ноткой явной горечи и сожаления, продолжила Яна. – Но… есть ещё один вариант. Правда, не хотелось, до поры до времени, его раскрывать.

­–Что-нибудь серьёзное? – участливо поинтересовался Сварог.

–Есть… Есть одна Моя очень дальняя-предальняя родственница, наставница и охранительница нашей Фамилии, заменившая, в какой-то мере, Мне хороших учителей. Герб Её Манора фактически на грани переворота! – серьёзно сказала Яна.

–Опасаешься, что есть риск того, что Мара будет иметь не большое, но право на Трон Империи… – начал было строить догадку Сварог.

Услужливая память, почему-то навеяла ему забытым бенефисом без пятиминутной певицы: «Ласковая бабушка, седая голова, говорила бабушка таковы слова…»

–Право на Мой… Трон, в той или иной мере, имеет две трети… Маноров! – Яна медлила, видимо обдумывая что-то ещё. – Одним претендентом больше, одним меньше – особой разницы нет. Важно совсем другое… – чуть зависла в задумчивости. – Но надо считать, что Моё… решение о Величайшей Милости нашей Империи принято!

Сварог, дожидаясь Её решения, молчал.

–Остался не награждённым лишь Сменный вахтенный капитан… – глаза Яны снова сверкнули кокетливой искоркой. – Что попросит герой… у бедной девушки?

–Батшева! – Резко, но спокойно перебил её Сварог. – Крепость Батшева в устье Итела! Причём, как порт базирования «Рагнарока»…

Маска кокетливости мгновенно улетучилась и лицо Императрицы стало серьёзным.

–Выгнать десант горротцев из Батшева, блокада устья Итела, чтобы отрезать подводным лодкам Токеранга выход на… оперативный простор? – Яна, с завидной быстротой компьютера, построила логическую цепочку. – Тут, с большой вероятностью, могут возникнуть сложности… военного-политического характера. К тому же это прямое вмешательство Империи в дела таларских государств на… Твоей стороне и её фактическое нападение на Горрот. С большой вероятностью, тогда это Твоё общественное мнение, лары, канцлер…

–…из Моря Мрака до устья Итела для «Рагнарока» дня три… средними ходами! – быстро парировал Сварог. – Дня три интенсивного и беспробудного, скажем так, празднования Победы над Воплощением Зла. В пылу празднования, сделаем горротцам в Батшева, естественно без прямого объявления войны, предложение от которого они наврятли смогут отказаться. Думаю, повод найдется, а все лары, в таком состоянии… поддержат в едином порыве! Лишь бы саму крепость не разнесли… Такие прецеденты создаются либо по воле Монарших Особ, либо от произошедших уже случаев. Этим всех ларов… и повяжем! А канцлер, Канцелярия Земных Дел и Департамент Герольдии всё это уже потом… Снявши голову, как гласит старинная таларская пословица, по волосам не плачут!

–Это… Это было здесь?! – неожиданно вскрикнула Яна, показывая на саблю, висящую на одном из кресел Центрального Командного Поста. – Эта сабля была… здесь?!

–Нет, Я её нашёл в море на «Туруле»… – ошеломлённо ответил Сварог. – А что? Что-то не так?

Яна цапнула саблю, как аристократка пирожное, поднесла, чуть ли не самым глазам Сварога.

…Сабля в никелированных ножнах, покрытых золочеными узорами. Великолепной работы чеканная рукоятка, увенчанная драконьей головой, золотые накладки эфеса, перламутр и бугристая кожа то ли акулы, то ли ската, травленое лезвие. Вот только тупая, парадная…

«Герб! Герб Императрицы! ГербИмператрицы на ножнах сабли… Твою дивизию! Вот те, бабушка, и юркнул в дверь!» – у Сварога перехватило дыхание, а в правой руке, сам по себе, магически образовался бокал с вином. Судя, как пошло по вдруг пересохшему горлу, вино было весьма неплохое.

Не понимая происходящего, Сварог молчал.

–По древнему преданию, один из Моих предков был среди Морских Королей на «Туруле»… – начала взволнованно пояснять Яна. – Эта сабля… Эта сабля, как решающее доказательство, окончательно снимает некие давние династические споры и трения… с Моими многочисленными родственничками. Естественно, что в Мою пользу! За эту Фамильную Саблю, конечно, Тебе от Них сильно достанется… потом, но от Меня сейчас… можешь просить очень даже многое, кроме, пожалуй, самого Трона! Ну, говори, что хочешь?

–Голову Орка! – быстро сориентировался Сварог. – Если Я, по Кодексу Таверо Нетронга, Серый Рыцарь, в чём уже нет ни у кого на Таларе сомнений, то Гремилькар тогда Он. Надо бы, на всякий случай, как-то обезопасить Себе последующую жизнь…

–Орк? Орк Ноут… Твой Гремилькар? – недоверчиво переспросила Яна. – Бред! Но раз просишь… Правда, саму голову Орка не получится! – замолчала в долгой паузе, просчитывая сказанное Сварогом, и продолжила очень серьёзно. – Манор Ноут из «первых герцогов», но замок Клай Ему пожизненно точно будет обеспечен!

–За намерение свергнуть правящего Монарха в замок Клай­ – не сильно ли гуманно. Тот ещё интриган… – посетовал Сварог. – Меня пытался склонить…

–Знаю, знаю… – как-то задумчиво перебила его Яна. – Гаудин докладывал о Ваших дела и разговорах в Равене. Только Я… не поверила, что в дальнейшем и подтвердилось. Ну, и какие ещё просьбы, пожелания и каких Величайших Милостей нашей Империи надо… Я сегодня очень добрая!

«Значит Меня пасут… всё! Все, кто может и… хочет! Значит Я точно стал решающим ФАКТОРОМ таларской Истории! Раз так, то многое можно…»

Услужливая память, «на авось и небось», толи сдуру, толи спьяну, толи сглупа, ляпнула, седлая Боливара: «Дороги, которые мы выбираем…»

Сварог сам и не ожидал такое придумать. Всё вышло само собой как-то интуитивно.

–Хочу снимать фильмы…

–Фильмы? Какие фильмы? Снимать фильмы? – Яна явно опешила, ожидая после головы Орка, всё что угодно, но только не это. – Фиглярство! Это же дело наших слуг, антланцев!

–Знаешь, навоевался, хватит! – быстро взял себя в руки Сварог и словно оправдываясь, выпалил. – Пора заняться мирной жизнью, своими королевствами и искусствами. А для фильмов? Для фильмов достаточно будет прислать в Мой Манор какого-нибудь смышлёного по этой части мальчишку…

Яна исподлобья вбросила на Сварога недоверчивый взгляд, но коротко резанула.

–Да будет так!

---------------------------------------------------------------------------------------

На палубе «Рагнарока» началась торжественная суета. Вернее сказать, поверх палубы «Рагнарока», была сооружена большая прозрачная огромная прозрачная площадка, на которой начало собираться приближённое к Трону и Императорской Фамилии ларство.

Сварог почувствовал, как в его руке магически неожиданно оказался свёрнутый в трубочку «Высочайший Указ» с болтавшимся на затейливо плетёном серебряном шнуре Золотым Оттиском «Большой Императорской Печати».

Развернул, прочитал:

«Четырем Мирам и восьми сторонам Света!

Мы, Яна-Алентевита, Императрица Четырёх Миров, Высокая Госпожа Небес, в День Счастливой Победы над Воплощением Зла, Великим Кракеном, сим Указом Милостиво Повелеть Соизволим:

1.Королю Арира Бони Первому Дерс, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Бони Айдри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Айдри;

2.Королеве Сегура, Маре Первой, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, леди Мара Теривон Младшая, Миледи Сиятельная Владетельница Манора Теривон;

3.Графине Чари Лендор, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, леди Чари Сэрс, Миледи Сиятельная Владетелица Манора Сэрс;

4.Графу Леверлину Грелор, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Леверлин Грелор, Милорд Сиятельный Владетель Родового Поместья Грелор;

5.Барону Шегу Шедарис, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Шег Вайтри, Милорд Сиятельный Владетель Манора Вайтри;

6.Маркизу Паколет Гранау, даровать Величайшей Милостью Нашей Империи Жизнь, Право, Обязанность и Имя, лорд Паколет, Нарт Милорд Сиятельный Владетель Манора Нарт;

7.Утвердить представление Коллегии Геральдического Департамента «О именовании лорда Сварога Гэйр, Милорда Сиятельного Владетеля МанораГэйр, Личным Пожизненным Титулом – «лорд-Победитель»;

8.В Честь Великой Победы над Злом Всем Подданным Нашей Империи, ежегодно, от ныне и до века, сей день, двадцать седьмого дня, семела Элула, считать Праздничным и отмечать его всем, по нраву своему и Обычаю.

Герольдам объявить по городам, весями перекрёсткам всех дорог, дабы все слышали и знали, что такова Наша Воля.

Дано и собственноручно Нами подписано на борту стратегического подводного крейсера «Рагнарок», двадцать седьмого дня, семела Элула, 5508 Небесного Года».

Внизу этого «Высочайшего Указа» рядом с длинной и витиеватой подписью Яны красовался след от Её яркой губной помады.

Сварог, прочитав Указ Императрицы, с грустью подумал: «Вот так, блин горелый, наверно, и заканчиваются великие свершения! И дальше наступает… А хрен его знает, кто дальше, когда, куда и во что наступает?!!»

Услужливая память, устами давно уставшего от жизни, недобитого судьбой и врагами старичка, Джеймса Бонда, грустно воскликнула: «О дивный новый мир…»

---------------------------------------------------------------------------------------

Сварог провожал друзей.

Услужливая память, будто устраивая прощальный штурм и подпевая сама себе, наверняка попутала в тексте грешное с праведным: «Здесь поцелуй напослед и на прощанье рука…»

Небольших размеров боевой драккар Манора Теривон, отчаянно маневрируя, быстро швартанулся к площадке над «Рагнароком», принял на борт Мару и отвалил. Сварог, успев только поймать озабоченный взгляд Мары, махнул рукой.

Роскошная вимана Манора Сэрс прибыла принять на свой борт тётку Чари. Двери виманы распахнул бакенбардистый дворецкий очень похожий на свароговского Макреда.

«Как будто что-то новое?»

–Графиня! – Сварог, стараясь не привлекать всеобщего внимания, шепнул Ей на ухо. – Найдите время срочно связаться… с капитаном Зо… вётся, который весьма странно… Передайте ему, что необходимо попросить Господина Посла дать Мне свой ответ… срочно!

Она утвердительно кивнула головой.

«Не всё поняла, но выполнит в точности!»

Боевой драккар Манора Вайтри неуклюже, словно толстая, сварливая торгашка на базаре, протискивался к «Рагнароку» за Шегом. Сварог пожал ему руку и Шег быстро пошёл к драккару.

Оставаясь в стороне, виманы Маноров Айдри и Нарт выслали лёгкие ялы за своими новыми Владетелями. Сварог и Бони, как и полагается Королям, прощались молча – Оба «Вежливым Королевским Наклонением Головы».

Паколет просто махнул рукой.

К Сварогу с Леверлином, оставшихся теперь на «Рагнароке», подошла Яна и, сразу захватив под руки обоих графов, совершила с ними быстрый круговой манёвр.

–Графы! Не покидайте Нас… Всё-таки сегодня Праздник! Без Вас будет скучно… – сказала Она не то повелительно, не то кокетливо.

«Странно? И ещё очень интересно? – с досадой за друга, подумал Сварог. – Какая вимана, с какого Родового Поместья прилетит за Леверлином? Что-то тут не особенно вяжется и клеится…»

Глава 2

Атака ларов

Сварог стоял на палубе ходовой рубки «Рагнарока», оглядывая всех и вся, думая про себя, точь-в-точь как Семён Семёныч в ресторане «Плакучая ива»: «Зачем же я так напился…»

…«Рагнарок» уже второй день шел по океану средним ходам, курсом на Харум, к устью Итела. По носу и с бортов, как в клещах, эскорт боевых драккаров Серебряной Бригады, с кормы брагант Императрицы. Вторым, третьим и всеми последующими эшелонами были боевые драккары ларов, а вышине, на высоте двух лиг, плыли Маноры…

«Все боевые драккары! Всё Маноры! Вся Империя идёт вместе с «Рагнароком» плотным строем, растянувшись фронтом лиг на двадцать. Драккар к драккару, Манор к Манору! Империя! Внушает!»

Сварог невольно оценил не только мощь этого единства, но и Систему Безопасности, державшую всё это воинство в едином строю, на ходу и во время маневрирования.

Небо постоянно было освещено торжественной изощрённостью салютов, фейерверков и лазерных голограммам.

Огромная и прозрачная площадка поверх «Рагнарока» стала эпицентром празднества.

Сварог, Леверлин, Императрица, офицеры Серебряной Бригады, Принцы, канцлер, лары – толчея знакомых и незнакомых лиц и рож.

Услужливая память вытащила Сварогу фразу, написанную последним русским царьком в своём дневнике: «Пили весело, пили хорошо…»

Сварога покоробило от такого дикого сравнения: «Тут всё-таки больше подходит – пили весело, пили грандиозно! Праздник чай! Поди, не каждый день Кракенов заваливаем!»

…Музыка! Танцы! Речи! Встречи! Тосты!

Ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка. И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души…

«Пьём грандиозно! Естественно, что по пьяни Кто-то Кому-то не так сказал, кто-то на кого-то не так посмотрел, Кто-то Кому-то на танцульках ногу оттоптал… Попёрла ларская спесь! Правда, до дуэлей не дошло… Вернее, не дали дойти!»

Лорд Зрогод Горнер Старший и лорд Форн Зертерирор Старший, скорее от заскорузлой и замшелой от древности Вражды Маноров, не злобно, по привычке, под крепкий келимас почти сутки соревновались друг с другом в остроумии и колкости своих фраз.

«Пикируются про меж собой – заслушаешься!»

А вот маркиз Цирлин, известный циник и острослов, на радостях торжеств и основательно перекушав с друзьями молодого вина с кислыми вишнями, хотел было сделать Яне остроумный комплимент, но «не справился с управлением» и наверченный комплимент вышел двояким, по смыслу сказанной фразы.

«По сути, на грани оскорбления…»

Никто такого развития событий не ожидал, но неожиданно для всех Леверлин в ответ маркизу раскудрявил цветастую фразу, которая в переводе с благородного дворянского на бытовой язык была недвусмысленна: «Нажрался, как свинья возле таверны… Пристаёшь, быдло, к благородным дамам!»

Все остолбенели и, когда смысл наверченной Леверлином фразы дошёл до пьяного сознания Цирлина, маркиз в ярости захлебнулся собственной злобой. От перехватившего дыхания смог сказать только: «Ты!»

Услужливая память тут же вывела этот конфликт до словесного примитива Шуры Благанова с Паниковским: «Ты кто такой? Ты кто такой?»

«Вообще-то «Ты»… или тыканье – прямой повод к Поединку Чести!»

Повеяло холодом, и в руке пьяного маркиза появился Меч Манора Цирлин. Сварог почувствовал, как всё его тело сковало.

«Яна! Застопорила, совсем, как при первой встрече в Келл Инире… Магия! Твою дивизию! Дёргаться на помощь Леверлину абсолютно невозможно…»

Сварог увидел, как на лице Яны появилась гримаса с одновременным выражением неожиданного испуга, удивления, радости и злости. За Её спиной, как из ниоткуда в никуда, выросли девять здоровенных жлобов Личной Охраны и барон Абданк, быстро оттеснив всех от Императрицы и закрыв Её своими телами в Каре Охранения. А вот Леверлин, будучи не вооружённым и почему-то нескованным в своих движениях, не стал раздумывать и не медлил и, как выстрелил ударом, кулаком внос маркизу.

«Ого, прямой правой – «Дворянский Удар»! Кулаком в морду! Так дворянин бьёт стоящего перед ним крестьянина… Врагов у Леверлина теперь прибавиться… немерено!»

От удара кровь брызнула в стороны, и маркиз начал медленно заваливаться на спину, а затем рухнул без сознания на палубу «Рогнарока».

–Кажется это Статья сто двадцать вторая… «Поединка Чести»? – спокойно сказал Леверлин.

–Это там… в Низу! Здесь Статья сто двадцать седьмая… «Имперском Уложении Правил Поединка Чести»! – уточнил, невесть откуда взявшийся Высокий Принц Короны, Диамер-Сонирил, и далее процитировал. – «При отсутствии, утрате, потере или не возможности использования Оружия Поединка Чести любая из противных сторон в Своём Праве на Поединке Чести использовать любое доступное в данный момент Оружие или обойтись без такового»…

Скованность Сварога исчезла так же резко, как и возникла. Появился канцлер, с явным намерением предотвратить конфликт, а в руках Яны появился «Военный Жезл Империи». Лицо Яны в момент стало серьёзным, жёстким, имперским, движения тела резкие, собранные. Она повелительно кивнула головой барону Абданк и цикнула на, дёрнувшегося было, канцлера. Двое охранников Яны подняли на ноги, начавшего приходить в себя, маркиза.

–Маркиз Цирлин! Вы обвиняетесь «В оскорблении Её Императорского Величества Словом»! – сухо произнёс Абданк, начинающему приходить в себя маркизу. – Вы арестованы, сопротивление бесполезно. Следуйте за Мной… в Замок Клай!

На руках маркиза появились наручники.

«Кандалы… «Печать Опалы»! Магия, твою медь!»

Нисколько не мешкая, Охрана отправила маркиза в Замок Клай. Леверлина Яна, чуть помедлив с решением, шутливо и милостиво приговорила до конца торжеств петь и играть на виолоне.

«Ситуация! Понятно, что с несдержанным на язык и испытывающим терпение Яны, Милордом Цирлин давно было решено… порешить! Ждала только повода! Повод представился – тут же законопатила в Замок Клай. С Личной Охраной у Неё, скорее всего ментальная связь… Серьёзно поставлена Охрана! Канцлера принародно-приларно осадила, как малого пацана! С Леверлином обошлась крайне мягко. Формально за Поединок Чести в присутствии Лиц Императорской Фамилии могла бы…»

---------------------------------------------------------------------------------------

Сварог уже и забыл, сколько, с Кем и за что за эти двое суток Он пил. Уже накатила усталость «от напыщенных фраз и братаний на веки».

«Но надо стоять! Надо, твою дивизию, держаться!»

…И ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка!

И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души…

Экспрессия и пафос речей и тостов периодически переходит в чувственность хорового многоголосия, по-настоящему, вдрызг, в хлам, в дрова, в драбодан пьянющих ларов, и тогда над седой равниной моря далеко и долго из уст Сварога душевно разносится, вытащенная из недр памяти: «Когда усталая подлодка из глубины идёт домой…»

И ещё бокал, ещё кружка, ещё рюмка…

Леверлин, в окружении женского пола, во главе с Яной, творил чудеса музицирования, выдавая без устали от классических фогорошских баллад, простецких песен таларского простонародья до дворянских любовных романсов.

«На чём держится вторые сутки?» – помня пророчество Лесной Девы, Сварог уже начал беспокоиться.

У Императрицы обнаружился звонкий и чистый девичий голос, и Она с удовольствием пела Сама и подпевала Леверлину вместе с другими ларами. Глядя на них, Сварог искренне пожалел, что в этом мире нет гитары: «Эх, спел бы под гитару, спел бы… а на тутейшей виолонной балалайке, только запереться в гальюне и солировать дурнобасом: «Занято!»

…И снова бокал, кружка, рюмка… И выпив, осушив до дна, обязательно разбить это бокал, эту кружку, эту рюмку об пол в дребезги, пополам и мелкие кусочки, со всего размаху широкой ларской души…

«Ну, и конечно, танцы! Праздник всё-таки! Музыка! Танцы прямо на палубе «Рагнарока»!

Для танцулек такого количества ларов – мала танцплощадочка! Но невидимый режиссёр магически сотворил рядом с «Рагнароком» невидимое подобие тверди прямо в воздухе над водой. Танцуют пары, красавцы с красавишнами, местные вальяжные котильоны с менуэтами, быстрые кадрили с мазурками, вперемешку с «два притопа, три прихлопа», «цыганочки с выходом из-за ходовой рубки «Рагнарока» и еврейским «семь сорок».

«Но надо стоять! Надо держаться…»

---------------------------------------------------------------------------------------

Спасением от этого все пьянейшего дурдома и отрезвляющим громом среди ясного неба, стал оглушительный звук корабельного ревуна «Рагнарока». Сварог сразу узнал спокойный и ровный голос Глаин, который начал повторять и повторять: «Боевая тревога! Боевая тревога! Боевая тревога!»

На палубу спешно, но с присущим лару достоинством, выскочил ныне назначенный Сменный вахтенный капитан, «товарищ-лорд-маркиз», Оклер, и обратился к Императрице, пьяно отдав честь правой рукой к простоволосой голове.

–Товарищ, капитан корабля! – бодро начал маркиз. – Курсом Дау-Айн пять дес (15), в двадцати восьми морли (5) от Нас, обнаружена подводная лодка! Лодка идентификации не подлежит, идёт малым ходом на глубине тридцати каймов (4), делает манёвр уклонения…

«Быстренько освоился в новом Строевом Уставе…»

–Боевая тревога!!! – неожиданно для себя самой, левой рукой одерживаясь за Леверлина, решительно и полупьяно скомандовала Яна, выхватывая правой рукой из ножен фамильный сабельный раритет. – К бою!

Услужливая память завопила сакраментальной жиганской фразой: «Наших бьют!»

За спиной Яны, как из ниоткуда в никуда, выросли девять здоровенных жлобов Личной Охраны и барон Абданк, оттеснив всех от Императрицы и Леверлина и закрыв Их своими телами в Каре Охранения. И тут же всех обожгло волной холода. Каждый лар, стоящий на палубе «Рагнарока», ощерился магически созданным оружием. Появился канцлер, с явным намерением предотвратить назревающий военный конфликт, а в руках Яны появился Военный Жезл Империи. Лицо Яны в момент стало серьёзным, движения тела резкие, собранные. Военный Жезл Империи засверкал Рубином Белой Тревоги, показывая на перевод управление Боевых Орбитальных Спутников непосредственно в руки Императрицы.

«Серьёзно значит началось… Дее-ушка, не обременённая гуманизмом и демократией, может и шарахнуть! Не побоится применить… И не будет грызть себя и ногти, морализируя и стеная, что там… у этих подводничков тоже есть малые детушки и старенькие бабушки! Долбанёт и вся недолга!»

Драккар Императрицы накрыл «Рагнарок» и Серебряную Бригаду сверкающим силовым полем. И, в тот же момент, вся имперская мощь боевых драккаров и Маноров ударила куда-то в море, где, по всей вероятности, находилась неизвестная подводная лодка. Привычное для Сварога, своей аллегорией, выражение «шквал огня», стало вдруг ужасом апокалипсической реальности.

А они всё били и били.

«Если там и было лодка, то её уже не было и вообще ничего не было, до самого дна океана!»

Безмятежный голос Глаин спокойно докладывал: «Цель поражена… Цель поражена…»

А они всё били и били.

–Отставить! – неожиданно рявкнула Императрица, как рассерженный капрал на новобранцев. – Оставить огонь… Цель поражена!

Тут же всё стихло. В этой звенящей тишине, как-то неестественно отчетливо для всех прозвучало.

–Развелось подводных лодок… Благородным ларам даже в море нет проходу! Наверняка лодка Токеранга… Жаль, конечно, что не удалось её захватить! – почему-то с не понятной для себя, с ненавистью процедил Сварог и пристально посмотрел на Яну. – Пленные имеют манеру много и долго говорить интересные подробности… Явно шли от Харума, из устья Итела… От Батшева, где засели, как в осином гнезде, вместе с горротцами. Ведь могли бы, недомерки малохольные, шарахнуть в «Рагнарок» атомной торпедой…

Услужливая память, откровенно смеясь, голосом чёрной кошки, подзуживала длинную и очень голодную змейку: «А ещё они называли тебя земляным червяком…»

Зря старался. Императрице и всем ларам и без этого хватило пьяного запала.

­–Сменный вахтенный капитан, Оклер! – картинно вкинув руку с Фамильной Саблей, как бы указывая направление, решительно скомандовала Яна. – На врага! К устью Итела, к крепости Батшева… Полный вперёд!

«Э, вон, как всё красивенько для Истории получается! И пафосно, и вычурно, и героическим подвигом прёт, донельзя отважно... – со злой иронией подумал про себя Сварог. ­– Получиться с Батшева! Всё получится! Это вам за… и за Делию тоже!»

«Рагнарок», быстро набирая скорость до полного хода, шёл, нарезая носом волну.

…Пошла боевая работа и Сварог, стоя на палубе ходовой рубки рядом с Яной и Леверлином, отрешённо смотрел вперёд. Яна голосом отдавала кому-то короткие, явно трезво взвешенные, команды…

---------------------------------------------------------------------------------------

…С крепостью Батшева получилось всё, как Сварог и хотел и не совсем как бы он этого хотел. Скоренько, на полном ходу, как Сивка Бурка, Вещая Каурка, домчались до устья Итела…

«Вот и стены фортов Батшева… Не то черненькое белеется, не то беленькое чернеется с развивающейся горротской кляксой на флагштоке цитадели. Вся королевская конница, вся королевская рать… ­– подумал Сварог с редким для себя злорадством. ­– Писец к вам, суки горротские, подкрался не заметно, хоть виден был издалека…»

Невесть откуда перед крепостью появилась Даката. Сварог сразу её узнал.

Услужливая память тут же занудно напела, как на школьной дискотеке, совсем подзабытое: «Не забывается такое никогда…»

Даката стала надвигаться на крепость, стеной ноли (4) в три сплошного мутно-белого фронта с двумя постоянно бьющими молниями. Двигалась она быстро, целенаправленно, хищно, словно ведомая чьей-то волей, не оставляя горротцам ни малейшего шанса на спасение, и быстро окружила кольцом крепость.

Услужливая память с бравым военным маршем рапортовала победную реляцию: «Не долго дрыгалась старушка в солдатских опытных руках…»

«Очень, очень интересно! Пираты с подводной лодки тоже использовали Дакату… ­– озабоченно подумал Сварог. ­– А нет ли тут какой… связи?»

С горротцами в Батшева закончилось так же быстро, как и началось. Даката, взявшая крепость в кольцо, накрыла её и, по всей видимости, сделав своё дело, энергично развеялась.

«Вот так вот и нынче воюют… Раз, два и от горротского десанта в момент осталось только воспоминание и неживая материальность… Чистенько так и аккуратненько! Ни тебе раненых, ни тебе контуженых, ни тебе убитых… Ты-ы-щь пять за раз схарчили, не менее… После Дакаты даже крыс и тараканов не осталось! Дезинфекции, дезинсекции с дератизациями делать не надо – только трофеи собирай!»

Услужливая память, радуясь уркаганской халяве, весёленько так прочирикала: «Попил водички, забрал вещички…»

«Экологически чистенькое оружие… Америкосы с их нейтронной бомбой, по сравнению, с оружием этих живоглотов, как примитивные троглодиты с дубьём… Хотя, чтобы новое? Не скрещивая своего меча в честном бою с мечом противника, нажали кнопицу и, не оставляя врагу ни малейших шансов выжить, жахнули… Всё – трындец всем!»

Так и получилось с Батшево.

–Это Победа! – с какой-то непонятной для себя дикой злобой воскликнул Сварог. – Милорды и Миледи! Предлагаю тост! За наших Прекрасных Дам и Победу Имперского Оружия!

Тост всем очень понравился и его всё ларьё поддержало дружным, пьяным глыганьем.

Продолжение следует...