Байки у костра

- Колак Небощит?! Какое чудное имя! Почему именно Небощит?

Жёлтый свет огня выхватил из темноты скуластое лицо скифа, его густые тёмные брови поползли вверх к войлочной препылённой шапке. Однополчане переглядывались, склонялись поближе к рассказчику. Кто-то от любопытства пощипывал бороду. Некоторые недоверчиво улыбались и обсуждали так, что гул их голосов слышали у соседних костров. Рассказчик поддерживал пламя и продолжал:

- Потому что в его щит молния ударила, но Колак остался жив и невредим. Ещё и нашу царевну спас.

- Как такое возможно?!..В степи всяко бывало, но чтоб удар небесных сил пережил…Братец, если б кто другой такое рассказал, я б ему точно в глаз дал!

Рассказчик только улыбнулся и указал в небо.

- Это, други, не такая молния, что небо как трещиной раскалывает. Та была как шар. – он выдержал паузу, когда соратники испуганно выдохнули, а затем вкрадчиво продолжил. – Яркая красная дуга пронзила небо, а потом, глядь, в двух шагах от царевны белоогненный шар трещит. Вот как с твою голову висит в воздухе и чуть качается.

Хитрым глазом обвёл скиф слушателей, те замерли в ожидании, кто-то даже рот приоткрыл.

- Говорят, наслала его ведьма-царица, падчерица ей поперёк горла встала. Царевна застыла и побелела от страха, а шар как живой, не пойми куда метнётся. Бедняжка потихоньку попятилась и заговоры какие-то читает, да только куда её силе против ведьминой. Мы все остолбенели, словно кто нас мороком околдовал. Вдруг! Шар со свистом прямо на неё метнулся, как камень из пращи! А этот Колак словно из-под земли вырос перед юной царевной, и щитом своим укрыл. Други, сверкнуло! Грохнуло! Мы все ослепли, вон спроси брата. Не даст соврать!

Скифы с недоверием глянули на указанного воина, который сидел чуть в стороне и угрюмо качнул головой. И  гомон множества голосов заполнил тёмный ночной воздух, и восхищение и насмешка, и страх зазвучали в словах.

- Вот дела!..Как так?!..Так может, этот Колак заговорённый?!

Рассказчик махнул рукой и спокойным голосом продолжил:

- Да, спрашивали потом. Колак - пеший воин, монет на защитную магию отродясь не водилось. Из всего только сказал, что есть благословение жены, чтоб домой цел вернулся. Такие дела!

Мужчина умолк и принялся подкидывать сухую траву в костёр. Слушатели переглянулись и спросили:

- Стой-ка, а дальше что было?

- А что говорить?! - пожал плечами воин. - Нас словно ветром на землю свалило. Конец – думали. Но разве что кто-то ушибами отделался, как после оказалось. Перед глазами пятна цветные плавали, а потом стали подниматься. Глядь! Царевна за спиной Колака - живая и невредимая, и он без царапины. Только хмуро плетённый щит свой осматривает, там несколько прутьев лишь обгорело, да чёрный след остался, что звезда. Спокойный, что вол на пастбище. Мы диву дались, ну, Колака расспрашивать, а ему хоть бы что. Знай себе, ухмыляется в бороду, как обычно. С тех пор и пошло, стали звать его Небощит!