Билет в жизнь

Карина и не предполагала, что вечер понедельника окажется не только аномально морозным, но и волшебным.

Ничем не примечательным утром Карина предъявила студенческий билет на проходной Государственного университета и бросила короткий взгляд на свою фотографию.

Губы - ровная тонкая линия, сосредоточенный взгляд и причёсанные волосы, переплетающиеся в косичку. Девушка поспешила в аудиторию. Мороз пробирал через пальто и тянулся ледяными клещами к мягкой и незащищённой коже.

Карина не пропускала ни одного занятия. Ежедневно она приходила на пары за двадцать минут до начала и занимала первую парту рядом со своей лучшей подругой Алиной, которая спорила с бородатым преподавателем о какой-то теореме. Карина улыбнулась краешком губ. Обычное утро, обычная картина.

Карина достала зеркальце, но не спешила в него взглянуть.

– Дорогая моя, – сказала Людмила, её мама, – ты настоящая умница! Станешь математиком, а может физиком!

– Смотри , как у тебя решаются задачи по точным наукам! – вставил Андрей, отец. – Как орешки щёлкаешь! Умница, дочка! УМ-НИ-ЦА!

Карина дрожащими руками сжимала зеркальце и озиралась по сторонам. Студенты хохотали, общались, играли в игрушки на телефонах, переглядывались, усаживались. Ни мамы, ни папы.

– Привет! – возбуждённо сказала Алина.

– Привет, – ответила Карина, не выдавая испуга.

– Выглядишь так, словно не спала неделю. Уж извини, как есть.

Карина не ответила, но опустила глаза в зеркало.

***

После занятий подруги пробежались до остановки.

– По ощущениям, градусов тридцать пять-сорок, – заметила Алина.

– Или все пятьдесят, – хихикнула Карина.

Двери автобуса открылись. Вышли несколько человек, один из которых задел сумочку Карины. Она так спешила домой, что не обратила внимание на неосторожного пассажира. Девушки заняли места в конце салона, у окна. Стёкла были размашисто разрисованы морозными узорами. Алина сделала ладошкой что-то вроде иллюминатора и поглядывала на покрытые толстым слоем снега улицы.

Автобус отъезжал от конечной. Кондуктор, худощавая женщина с крючковатым носом, неспешно пробивала билеты. Её морщинистое лицо скривилось, словно она съела гнилой фрукт, когда один из пассажиров протянул крупную купюру.

– Я выхожу не следующей, – чуть позже сказала Алина, – забегу в магазин посуды. Через неделю у мамы День рождения, хочу выбрать набор.

– Хорошо, счастливо тогда. Я как всегда, поеду до конца.

– Увидимся завтра, – Алина чмокнула подругу в щёку и пробралась к выходу.

Показав кондуктору проездной, она выпрыгнула в морозную темноту улицы.

Карина ощутила необъяснимую пустоту не только вокруг себя, но и внутри. Как будто только что потеряла очень важную часть своей жизни. Она пододвинулась к окну и отбросила ненужные мысли.

– Что у вас?

Карина вздрогнула и встретилась с маленькими глазками кондуктора.

– Студенческий проездной, – девушка полезла в боковой карман сумки.

И обнаружила его не застёгнутым.Билета как не бывало.

– Я жду, – нетерпеливо напомнила худощавая женщина.

Карина пыталась вспомнить, где оставила документ, но так и не смогла.

– Простите, но, кажется, я его потеряла.

– Бывает, – бесцветно сказала кондуктор. – Оплачивайте проезд.

Нет ничего проще. Девушка перевернула карманы сумки, пальто и, охваченная жаром волнения, откинулась на спинку сиденья. Копилка.

Дома у Карины был кошелёк, который она называла копилкой. В него она откладывала все деньги, даже немного мелочи, на тот день, когда станет самостоятельной.

– Береги себя и свои деньги. Они достаются с неимоверным трудом! – твердила мама, насупив брови. – Как ты думаешь, мы вечно будем тебя кормить и одевать?

– Конечно нет, ма...

– Вот именно, – перебила высокая женщина, взмахнув рукой. – Когда ты закончишь учёбу и начнёшь искать работу, то станешь взрослым человеком! И будешь сама себя обеспечивать.

– Работа не находится так быстро, – попыталась возразить Карина.

– Если очень захотеть, можно всё, – сказала мама, загадочно улыбнувшись.

– Я долго буду вас ждать? – не унималась худощавая женщина-кондуктор.

Карина сглотнула и обвела взглядом слабо освещённый салон автобуса. Ни один пассажир даже не взглянул в её сторону. Проезд стоил не таких больших денег, чтобы устраивать скандал.

Карина вспомнила, что подруга вышла на одну остановку раньше и не могла далеко уйти.

– Я выйду и сяду на другой автобус, – затараторила девушка.

Кондуктор облегчённо вздохнула, словно ждала подобной фразы.

Через минуту Карина оказалась на белоснежной улице, тускло освещённой фонарями. Карина поспешила туда, где мог быть магазин посуды.

С каждым шагом девушка немного согревалась. А пейзаж вокруг, к сожалению, не радовал. Кроме отъехавшего автобуса не было видно и слышно ни одного автомобиля, в домах не горели окна, ей не встретился ни один пешеход. Фонари сонно и одиноко стояли в ореоле бледно-жёлтого света. Они будто бы тянулись к чёрному небу, низвергавшему тонны снега.

- Чем могу помочь?

Карина едва не закричала от испуга.

- Прости, я никак не хотел тебя напугать, - извинился незнакомец.

Приятный ровный голос мужчины лет сорока-сорока пяти. Настолько уравновешенного, словно с ней беседовал опытный психолог. Фигура стояла в нескольких шагах справа. Наверно, он прятался в подъезде одного из домов.

– Уж напугали, - сказала девушка как можно увереннее. Она поймала себя на том, что пытается уловить тональность собеседника.

– Прохожие появляются здесь не так часто.

Карина отступила на несколько шагов, будто странная фраза оттолкнула её, и оказалась в бледном свете фонаря. Фигура приблизилась. Из темноты вынырнула рука с худыми пальцами.

– Борис. Так меня зовут.

– Карина, так меня обычно величают.

Девушка буквально ощутила, как он улыбнулся. И вовсе не из-за шутки.

– Я догадывался, – сказал он, словно читал её мысли.

Несколько секунд они молчали. Карина не могла произнести ни слова. В её голове творился хаос, вызванный многочисленными вопросами. И руку незнакомца так и не пожала.

– Чего вы хотите? – спросила она.

Борис ответил не раздумывая:

– Познакомить тебя с тобой.

Всего несколько слов вызвали атомный взрыв новых вопросов в её голове, но странный человек растворился в темноте, став частью тени от здания.

Карина вышла из круга света фонаря и столкнулась с пышной женщиной в красном пальто.

– Ой, девушка, будьте внимательнее! – буркнула она и поспешила прочь.

По улице ходили люди, по дороге проносились автомобили, мигали вывески магазинов, в окнах домов горел свет. Шум и суета жизни неохотно наполняли Карину.

– Привет! – воскликнула не кто иная, как Алина.

– Привет, как ты здесь оказалась?

– Магазин сегодня закрыт, к сожалению, – вздохнула подруга, – вот и решила прогуляться одну остановку. Здесь недалеко торговый центр, там наверняка есть посуда. А ты почему не дома?

– Потеряла проездной и денег не было, вот и сошла. Не хотелось скандалить.

– Из-за десятка рублей? Брось, я тебе их подарю.

– Спасибо, Алин, ты лучшая. Обязательно верну, – сказала Карина, чувствуя как лицо всё сильнее пощипывало от мороза.

"Здесь мороз куда сильнее,"– подумала она.

– Пошли со мной, – торопила Алина. – Я удивляюсь, как ты ещё не вмёрзла в землю или в фонарный столб. Чего он тебе так понравился?

– Под ним теплее, – улыбнулась Карина.

С каждым неуверенным шагом Карина осматривала прохожих, вглядывалась в вывески и старалась ущипнуть себя. Алина тем временем что-то рассказывала и эмоционально взмахивала руками, но её голос раздавался где-то далеко-далеко.

– Да что с тобой такое?! – воскликнула Алина.

– Прости, мне привиделось, – сказала подруга, уже не в силах натянуть на лицо фальшивую улыбку.

– Думаю, чашка горячего кофе приведёт тебя в чувства! Я угощаю!

– Спасибо, я не против, подружка.

– Пошли, – сказала Алина.

Они как раз подходили к яркой шоколадной вывеске кофейни. Алина распахнула дверь и вошла внутрь. Карина шагнула в холл и обернулась, чтобы захлопнуть дверь. И вдруг её движения стали тяжёлыми. Она ощутила себя крупным животным, которому с огромным трудом давалось любое действие. Очень медленно Карина повернула голову к Алине, но та как будто ускользнула за кулисы, где царил свет и спокойствие. Сама же Карина погружалась в темноту. Темнота обволакивала и отдаляла её от подруги.

В какой-то момент Карина стояла в полной темноте. Тяжесть исчезла, и она выскочила на безжизненную улицу, засыпанную тоннами снега. Лишь одинокие фонари в бледно-жёлтых кругах света. За ней было пустое здание, тёмное и ощерившиеся квадратными глазницами. Бывшая кофейня.

– Твоя подруга нас отвлекла, – сказал хорошо знакомый голос из темноты.

Карина повернулась к нему и замерла в ожидании.

– Теперь мы можем продолжить, не так ли?

Девушка почему-то вспомнила чёрно-белые вестерны, где в главный герой восседал за столиком в баре и внушал спокойствие, передававшееся зрителю. Он разговаривал с врагами настолько уверенно и гладко, настолько...

– Не отвлекайся, Карина, – сказал Борис. – В твоей голове очень много лишних мыслей.

– Где я? – спросила девушка. Она снова ощутила, как температура поднялась градусов на десять-пятнадцать.

– Ты у себя в душе. Очень глубоко, – не раздумывая ответил Борис. – Ты когда-нибудь была в пещерах Крыма?

Карина отступила назад от столь неожиданного вопроса.

– Особенно под Севастополем, в Инкермане. Пещеры там неизведанны, таинственны, уходят в глубины земли. Так вот, человеческая душа точно также изрыта ходами и в редких случаях человеку хватает сил, терпения познать то, что скрыто в них.

Прежде, чем Карина открыла рот, Борис подошёл к фонарю и ступил в круг света. Высокий молодой человек около тридцати лет. В лёгком чёрном пальто и шляпе, сдвинутой на затылок. Чёрные туфли начищены до блеска, брюки идеально выглажены. На скуластом лице ни малейшего напряжения.

При одном только взгляде Карине захотелось плакать. Она шмыгнула носом и с трудом сдержала слезы, глаза защипало от переполнявших эмоций. Грудь сдавило, руки задрожали.

– Всё, что ты сейчас испытываешь, нормально, – сказал Борис. – Я принял облик мужчины, о котором ты подсознательно мечтала и время от времени описывала перед тем, как заснуть.

Карина отступала всё дальше, пока не упёрлась спиной в холодную стену дома. Она села на корточки, прижав руки к животу.

В её голове возникал только один вопрос. ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Карина искренне не понимала, как могла поддаться наплыву чувств. Она снова взглянула на Бориса. Но вместо Бориса на неё смотрела маленькая девочка в синем платье. Косички лежали на плечах, руки тянулись к свету. Она, как и все дети, радовалась каждой мелочи.

Отвернулась. Перед ней была маленькая Карина?

Снова взгляд на девочку, но там стоял Борис.

– У меня нет своего тела, – сказал он. – Я могу лишь принимать те образы, которые тебе дороги.

– Кто ты такой? Начнём с настоящего знакомства, – отрезала Карина.

– Я твой внутренний голос, – пояснил молодой человек. – Мне пришлось на мгновение вырвать тебя из жизни.

– Пришлось?

– Да. И я покажу, почему, – Борис направился к закрытой двери подъезда одного из тёмных домов. Плавным жестом пригласил девушку подойти.

Карина встала и как во сне подошла к Борису. Он легонько толкнул дверь. В глаза ударил яркий свет. С той стороны хлынул поток горячего воздуха, запахи морского бриза, свежести цветов и пение птиц. Немного привыкнув к свету, она присмотрелась и увидела далеко внизу, среди облаков синее покрывало моря, зелёные острова, яхты, круизные корабли.

Борис взмахнул рукой и будто бы опустил занавес, вернувший темноту. Пустоту.

– Ты мечтаешь о свободе, – сказал Борис. – Глубоко внутри ты удивительно творческая и талантливая девушка. Ещё раз повторюсь: творческая и талантливая.

– Творческая и талантливая, – повторила Карина, поражённая.

– Да, – продолжал Борис, – и спроси себя, зачем ты почти каждый день смотришь на себя в зеркало. И каждый раз боишься туда взглянуть. Боишься услышать голоса родителей, которые преследуют тебя и хвалят, хвалят.

– Я не знаю, – сказала девушка.

***

Алина подошла к официантам за стойкой и расстегнула пальто. Внутри было тепло и уютно. Помещение оформлено в пастельных тонах.

– Свободных столиков маловато, но нам... Карин?

Алина уставилась на выход с открытым от изумления ртом. Её лучшая подруга замерла на пороге, держась за ручку двери и уставившись стеклянным взглядом в никуда.

– Ты в порядке?

– Вам помочь? – поинтересовался официант.

– Думаю, что да, – дрожащим голосом ответила Алина.

***

– Я не знаю, – повторила Карина. – И знать не хочу.

– Загляни в себя и получишь ответ, – настаивал Борис. – Я решил помочь тебе.

– Если я в своём внутреннем мире, то почему здесь темно и холодно?

– Поверь, если бы здесь светило солнце и пели птицы, как я показывал, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Они немного помолчали.

Где-то вдалеке раздался протяжный гудок. Он становился громче, настойчивее. И, наконец, вспарывая снег на дороге, мимо них проехал поезд с тремя вагонами. Он остановился, дал задний ход. Из кабины машиниста высунулся седовласый мужчина.

– Запрыгивайте, ребят. Времени у меня маловато, – прохрипел машинист.

– Заходи, – пригласил Борис, – тебе стоит это увидеть.

– Откуда здесь поезда?! Рельсы! – взорвалась Карина..

– Под снегом мало что видно! Запрыгивайте в местное такси! ­– съязвил машинист. – Садитесь!!!

Салон был ярко освещён и практически пуст. Несколько человек сидели спиной к нашим героям и глядели в окно. Борис сел на ближайшем к нему месте и сказал:

– Советую ничего не пропустить.

Карина устроилась у окна. Поезд тронулся, свет погас и путешествие началось. То, что Карина увидела, не описывалось простыми словами. Её переполняли одни эмоции.

Дома, дома и ещё раз дома следовали один за другим. Изредка попадались прохожие – люди, прятавшие свои лица в воротниках пальто и курток. Девушка на несколько секунд повернулась к Борису. Он с таким же спокойствием рассматривал удручающий пейзаж за окном. Карина снова повернулась. Поезд пересекал поле.

***

– Не смей так пугать, слышишь? – не унималась Алина. – Сегодня не первое апреля!

Карина не моргала. Правой рукой держала ручку входной двери, левая нога зависла над порогом, пустые глаза уставились в никуда. Алина схватила подругу за плечи и встряхнула. Девушка часта заморгала, будто в глаз попала соринка, непонимающе осмотрелась.

***

– У нас немного времени, – сказал Борис, коснувшись запястья спутницы.

Поезд проезжал по мосту над водопадом. Тонны воды обрушивались в озеро далеко внизу.

– Сегодня тебе приоткрылась завеса твоего внутреннего мира, – продолжал Борис. – Надеюсь, ты извлечёшь пользу.

– Кто все эти люди? – неожиданно спросила Карина. – На улице, в поезде.

– Подойди и посмотри, – улыбнулся Борис.

Позднее Карина вспоминала, что вопрос был хоть и логичным, но лишним. И всё дело в самих лицах незнакомцев. Их просто не было. Ни носа, ни глаз, ни ушей. Гладкая кожа.

– И запомни пожалуйста, – сказал Борис. – Случайностей не бывает. – С этими словами он что-то вложил ей в руку.

Карину встряхнуло. Снова и снова...

... и перед ней оказалась Алина. На её шапке лежал тонкий слой снега, глаза расширены от страха и удивления.

– Ты издеваешься? – воскликнула подруга. – Я хотела скорую вызывать! Или милицию! Уж не знаю, кого именно.

Карина шумно выдохнула. Она не находила слов и просто обняла лучшую подругу. Алина расслабилась, вытерла намокшие глаза. Карина раскрыла свою ладонь и увидела студенческий проездной билет. И вспомнила, как столкнулась с несколькими пассажирами на входе в автобус. Был ли среди них Борис?

Продолжение вечера не отложилось в памяти Карины. Она опомнилась лишь на следующее утро в кабинете декана своего факультета.

– Я хочу перевестись в другой университет, – с трудом сказала Карина.

Декан только кивал головой и бурчал себе под нос: "Так и быть, так и быть. Дело ваше."

– Ты конечно прости меня, подружка, – заявила Алина, которая караулила её в коридоре, – но здесь попахивает сумасшествием!

– Прекрати истерику! Я купила проездной в жизнь, а ты...

– Проездной куда?

***

Эйфория Карины длилась несколько недель. Забрав документы, девушка тут же подала их в Архитектурный институт. Время шло, деканат отложил рассмотрение до осени. Начались поиски дополнительного заработка, её преследовали тревожные мысли. А стоило ли бросать учёбу? А как быть дальше?

И спустя двадцать лет Карина Акимова, известная в узких кругах скульптор и мастер коллекционных моделей музейного качества, села на тот самый автобус с хорошо знакомым маршрутом. Выйдя на той же остановке, вынула из кармана пальто потёртый проездной и сказала куда-то в пустоту:

– Надеюсь, что теперь в моём внутреннем мире светит солнце и прохожих значительно больше.

Изредка, ночами, ей снились сны о прошлом, в котором родители отвернулись от неё после перевода в другой институт. Месяцы и месяцы скитаний по общежитиям, голодные обмороки на занятиях. Лучшая подруга звонила Карине каждый день, вместе они стремились к своей жизни, а не навязанной окружающими.