Рай

Одна за другой на берег накатывали ласковые упругие волны. Океан то щедро делился своими богатствами с подругой-землей, то, словно обиженное дитя, забирал их обратно. Обычно он приносил с собой ракушки, водоросли и других морских обитателей, но сегодня все обстояло иначе. Недавний ураган не прошел бесследно. В отдельных местах он вымыл песок, изменив контуры береговой линии, где-то — обнажил скалы и корни деревьев. Пляж завалило природным мусором — ветками деревьев, камнями и обломками кораллов. Придется потратить немало времени, чтобы убрать беспорядок.

Не обращая внимания на плавающие листья, молодая темноволосая женщина энергично вспарывала гладкую поверхность воды мощными гребками. Со стороны казалось, что она направляется к берегу, но буквально в нескольких метрах от него брюнетка резко остановилась и перевернулась на спину. Солнце еще не встало, но небо уже покрылось нежно-розовым заревом. Пловчиха почти полностью погрузилась в теплую воду и невольно засмотрелась на легкие кучерявые облака. Это было бесподобно прекрасное зрелище. Хотя на острове все давно привыкли к местным красотам и воспринимали их как должное.

Ее мысли витали высоко, уносясь за пределы Земли. Беспокойство и предвкушение сплетались в единый клубок, и с каждым днем контролировать его становилось все сложнее.

Ведомая шестым чувством, женщина резко подняла голову.

— Ева, Ева! — услышала она.

Ева обернулась и увидела мужчину на берегу. Это был Адам. Коротко вздохнув, она снова поплыла к берегу и медленно вышла из объятий мировых вод. Стройная высокая фигура двигалась с грацией опасного хищника, которые никогда не водились на этом острове. По пути Ева выжала длинные темные волосы, не знавшие ножниц, и откинула их назад. Ее темные глаза были широко распахнуты. Она медленно покрутила головой из стороны в сторону, словно делая заминку в конце физической нагрузки.

— Да, Адам? — произнесла женщина.

— Ты не предупредила, что уйдешь плавать в ночь.

— Ты спал, я не хотела тебя будить.

— Ты могла подождать, когда я проснусь.

— Не могла. Мне стало душно, и захотелось освежиться.

Ева отвечала с видимым дружелюбием, но внутреннее чутье Адама подсказывало ему, что дело неладно. В последнее время его спутница вела себя странно, но причины изменившегося поведения не объясняла. Лишь легко улыбалась в ответ на вопросы.

В этот раз мужчина не стал задавать их. Он взял Еву под руку и направился в глубь острова. Та молча последовала за ним.

Адам и Ева уже не помнили, как оказались на острове. Казалось, что так было всегда — библейская история о вечной Вселенной. Они были уверены, что здесь нет других людей, и их убеждение только крепло с каждым днём.

Мягкий климат острова позволял чувствовать себя комфортно круглый год, а природа щедро делилась своими дарами: животной и растительной пищей.

Крепкий дом, построенный из палок и пальмовых листьев, надёжно защищал от тропического солнца и ливней. Хотя непогода в этих местах случалась редко и не приносила серьёзных разрушений, она всё же на несколько дней прерывала мирное существование первых людей.

— Будешь завтракать? — мягко спросила Ева. Адам кивнул. Он внимательно следил за каждым её движением, ощущая, как внутри нарастает тревожность. Движения его женщины были слишком плавными, а голос — непривычно нежным. Казалось, Ева изо всех сил играет несвойственную ей роль. Но сейчас ему было нечего возразить, и он решил следовать чужим правилам.

Ева подняла с земли листья ореховой пальмы, и под ними открылась вырытая яма — погреб, где они хранили продукты. Они не могли находиться там долго, и их следовало съесть в течение нескольких дней или выбросить испортившиеся в океан. На своей территории они старались ничего не оставлять, чтобы не привлекать назойливых насекомых.

Женщина положила в глубокие миски из половинок кокоса немного фруктов и вяленое мясо и подала одну из них Адаму. Тот мысленно отметил, что его порция, как всегда, больше, чем у Евы. Но ее это не смущало — еды здесь достаточно для обоих. Каждый выбирал по потребностям.

— Что будем делать сегодня? — спросил мужчина как можно более будничным голосом.

— Мне нужно смыть с себя соль в источнике и набрать воды. А потом я приберусь в доме.

— Хорошо. Тогда я проверю ловушки на морских черепах и пойду за рыбой. Я буду на побережье у ручья.

— Если освобожусь раньше, то приду к тебе.

Не дожидаясь конца разговора, Ева поднялась. Адам встал вслед за ней. Это был хорошо сложенный высокий мужчина с такой же смуглой кожей, как и у Евы. Солнце ежедневно накладывало на неё золотистый загар, мягко оберегая от ожогов.

Их жизнь на острове можно было назвать вполне благополучной — они не знали болезней и недомоганий. Без всяких знаний со стороны первые люди умело выбирали безопасную пищу и обходили возможные опасности. Внутренние инстинкты работали безупречно.

Глядя на Еву, удаляющуюся лёгким пружинистым шагом, Адам с трудом отпустил свои сомнения. Наверно, он просто не выспался и переволновался утром. Ева всё такая же, ничего не изменилось. Мужчина начал собирать нехитрые снасти, чтобы отправиться на рыбалку.

Тем временем Ева, омывшись в источнике, почувствовала, как морская соль покидает ее тело. Сухость прошла, и кожа вновь стала мягкой и шелковистой. Брюнетка закрутила пышные волосы в пучок и надела лёгкую набедренную повязку.

Источником они называли небольшое пресное озеро, расположенное в глубине острова, у подножия гор. В него стекало несколько ручьев-водопадов, и вода в нём была прохладнее, чем в океане. В жаркий день купаться здесь становилось особенно приятно.

Одеваясь, Ева с сожалением заметила, что набедренная повязка износилась, и решила сшить на замену новую. После этого она вернет старую природе — закопает в землю.

Воду они обычно набирали в высохшие полые фрукты. В этот раз Ева оставила наполненные сосуды у источника. Внезапно ее спокойствие сменилось настороженностью. Оглянувшись по сторонам, Ева вновь вошла в глубокие воды озера и через минуту оказалась возле ручья. Осторожно ступая по скользким камням, она убедилась, что за ней никто не следует, и нырнула в едва заметную расщелину. Тоннель был узким, но Еве хватало места. Она пошла дальше. По пути жительница острова несколько раз оборачивалась и прислушивалась к своим ощущениям, и инстинкт подсказывал ей, что все в порядке.

Примерно через полчаса женщина вышла на небольшую поляну. Все еще опасаясь, что за ней могут следить, Ева не теряла бдительность. Но наконец она достигла конечной точки своего маршрута — пещеры. И это было поистине н е о б ы к н о в е н н о е место.

Две недели назад.

Всё началось с грозы и урагана. Первые люди на острове давно привыкли к кратковременным вспышкам стихии, но в этот раз природа бушевала с особой силой. Их маленький домик с трудом выдерживал натиск непогоды, и в какой-то момент Еве впервые стало холодно. Она прижалась к горячему боку Адама. Тот обнял её одной рукой и успокоил:

— Скоро всё пройдёт.

И Ева поверила ему. Она всегда ему верила. Ураган закончился так же внезапно, как и начался. Когда они вышли наружу, то обнаружили повсюду разбросанные ветки, бревна и тела мелких животных.

— Наш обед, — объявил Адам, разделывая тушку животного, похожего на маленькую дикую свинью. Ева ощипывала маленьких птиц. Они с благодарностью приняли подарок природы, ведь на острове все взаимосвязано, и ничто не должно пропасть зря.

После небольшого наведения порядка пара отправилась за водой к источнику. Обрадованная тем, что стихия наконец-то успокоилась, Ева решила разыграть своего спутника и, выбрав подходящий момент, спряталась за одним из камней. Но случайно наткнулась на расщелину. Раньше ее здесь не было, поэтому Ева сделала вывод, что та образовалась после урагана. Похоже, вековые горы не выдержали натиска стихии. Любопытство охватило женщину, она хотела поделиться находкой с Адамом, но промолчала. Это стало её первым секретом от мужчины.

На следующий день Ева с нетерпением ждала момента, когда сможет прийти к источнику одна и исследовать скол в горе. Столько времени она была уверена в том, что остров ее ничем не удивит, но тот подбросил прекрасную загадку. Ева не раз спрашивала себя, почему не рассказала о своем открытии Адаму. Но не могла найти ответ. И ей не хотелось лишний раз об этом думать, чтобы не испытывать чувство вины.

В самый первый раз она с опаской протиснулась сквозь расщелину, обещая, что сразу же покинет место в случае опасности. Но здесь было спокойно, лишь глухой гул говорил о том, что где-то наверху протекает мощный пласт воды. В тоннеле было темно, но глаза Евы постепенно привыкли к этому. Наконец где-то впереди она заметила источник света и с новыми силами пошла навстречу неизведанному. Дорога вывела её к поляне, окружённой каменными холмами. В тот момент Ева испытала лёгкое разочарование — место ничем не отличалось от увиденных ранее.

Такие же джунгли, такие же скалы. Слегка расстроенная, она уже хотела вернуться обратно, но в последний момент заметила более тёмное пятно на фоне серо-коричневой поверхности холмов. Ева медленно приближалась, и в какой-то момент пятно превратилось в пещеру. Женщина зашла внутрь и замерла от удивления. Кто-то заставил это пространство множеством предметов, которые жительница острова видела впервые в жизни. И также впервые женщина испытала страх. Чутье подсказывало ей, что вряд ли эти вещи появились здесь сами собой. Ведь они не были похожи ни на камни, ни на деревья, ни на что ранее известное.

Поборов страх, Ева быстро дотронулась до поверхности одного из них и тут же отдернула руку. Ничего не случилось. Тогда она осмелела и положила ладонь на материал. Гладкий, очень гладкий. Напоминал отшлифованную водой поверхность камня. Но это не был камень. Ева постучала по нему и услышала звонкий звук. Предмет был полым.

Женщина оставила его в покое и прошла дальше. Всё остальное удивляло не меньше. Как ребёнок, Ева касалась всего увиденного. Она трогала, стучала, скребла, ковыряла… Убедившись, что вещи безопасные, она села на один из предметов. Мозг судорожно обрабатывал новую информацию, подкидывая различные варианты появления всего этого в пещере. От мыслей закружилась голова, и женщина поняла, что больше не может здесь оставаться.

Уходя, она попыталась придвинуть ко входу несколько камней, пытаясь скрыть пещеру. Она и сама не знала, от кого хотела спрятать свою находку. От Адама?

— Ты долго, — невозмутимо сказал ей мужчина, когда она вернулась обратно. В его голосе не было упрёка, лишь констатация факта.

— Я плохо себя почувствовала и уснула в джунглях.

— Это из-за бессонной ночи?

— Да, — соврала Ева. Она впервые обманула Адама. И ей это вовсе не понравилось. Но и делиться секретом она по-прежнему не хотела.

Наскоро поужинав, женщина сослалась на усталость и ушла в дом.

Этой ночью она снова плохо спала. Во сне Ева видела предметы из пещеры и находила им применение в быту. Просыпаясь, женщина снова проваливалась в полудрему. И так по кругу.

Проснувшись, Ева обнаружила на лбу мокрый лист. Ее тело укутали в одеяло из шкур животных, а рядом стоял свежий зелёный кокос с молоком. Это Адам позаботился о ней, пока она металась в бреду.

— Спасибо, — коротко поблагодарила она мужчину, выйдя из дома.

— Пожалуйста. Ты кричала во сне.

Ева внутренне напряглась.

— Я что-нибудь говорила?

Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Что-то вроде «Не входи, не входи туда». Тебе это о чём-то говорит?

— Наверное, это про прошлую ночь… Я испугалась, что ураган разрушит наш дом.

— Скорее всего, так и было.

Кажется, Адам ей поверил. Или сделал вид, что поверил.

После того случая Ева продолжала почти ежедневно посещать пещеру. В тайном месте, собрав воедино обрывки снов, женщина пыталась придать смысл найденным предметам. Некоторые из вещей ей хотелось забрать с собой в дом, но тогда пришлось бы рассказать Адаму правду. Неизвестно, как он отреагирует.

Особенно Еву привлекал тонкий чёрный прямоугольник с круглыми значками внизу. Она часто нажимала на значки, но безрезультатно. В её снах из этого предмета исходили свет и звук, но сейчас он был безмолвен.

Пещера завораживала Еву, и она желала проводить здесь всё своё время. Но обманывать Адама становилось всё сложнее.

— Где ты была? — спросил он, когда Ева вернулась домой.

— У источника. Принесла воду.

— Я тоже ходил туда и видел сосуд с водой, но не тебя.

— Мы разминулись, — невозмутимо ответила Ева. — Я осматривала остров.

— Хорошо, пусть будет так.

Адам разжигал огонь, чтобы Ева могла приготовить ужин. Не желая конфликта, она тщательно относилась к своим обязанностям. Трапеза прошла в молчании. Ева снова думала о своём сокровище, и её отстраненность сводили Адама с ума.

— Ты странно себя ведешь после той ночи, — вдруг сказал он.

Ева едва удержалась от шумного вздоха. Она постаралась ответить максимально будничным тоном:

— Я сильно испугалась тогда.

— Тебя что-то тревожит? Расскажи.

— Нет, ничего. Это пройдет.

Ева забрала посуду и направилась к океану, чтобы сполоснуть её. Ей было необходимо побыть одной. Адам начал что-то подозревать, и теперь следует стать ещё более осторожной. И для начала — убедить мужчину, что его сомнения не имеют оснований.

Она выпрямила спину и зашагала обратно в их уютную обитель. Адам поддерживал костёр, подкидывая туда собранные за день сухие ветки. Он искоса взглянул на спутницу, чтобы понять её настроение. Ева улыбалась. Адам улыбнулся в ответ, но тут вылетевший уголёк опалил его запястье, и мужчина отдёрнул руку.

— Ты обжёгся?

— Ничего страшного.

Ева смочила кусок меха водой из сосуда и приложила к ладони мужчины. Её руки были прохладными, а кожа мягкой. В чёрных миндалевидных глазах Евы были видны отблески огня, отчего они стали похожими на кошачьи. От этого зрелища у Адама захватило дух. В Еве одновременно сочетались удивительная мягкость, пылкая страстность и твёрдый характер. Наверно, такой и положено быть первой женщине на Земле. Это не у Евы много тайн. Ева сама и есть тайна. Секрет мироздания и великая загадка Вселенной. И ни одному мужчине никогда не понять ее.

На следующее утро Ева ждала возможности остаться одной, но Адам попросил помощи в заготовке еды. Чтобы не вызывать лишних подозрений, она согласилась. Так продолжалось несколько дней, и напряжение внутри Евы нарастало. Но она не могла себя выдать. Несостыковка между внутренним самочувствием и необходимостью поддерживать внешнее дружелюбие лишали её покоя.

По ночам женщина продолжала видеть странные сновидения, где каждый предмет из пещеры обретал смысл. И ей ещё больше не терпелось оказаться в своём тайном месте, чтобы проверить догадки. Но Адам мешал ей это сделать.

В один из дней они снова отправились ловить рыбу и собирать моллюсков. Был отлив, и вода слегка отошла от берега, обнажив большие круглые камни. Адам привычно встал на один из них и начал всматриваться в океан, держа наготове остро наточенную палку-копье.

Всё произошло в доли секунды. Адам кинул копьё в воду и одновременно поскользнулся. Он упал на валун и сразу схватился за правую ногу. На его лице отразилась гримаса боли, и Ева поспешила к нему, чтобы помочь добраться до дома. Казалось, ее светлая сторона одержала верх. Но под маской заботливости скрывались другие мотивы — наконец, Ева сможет снова посетить пещеру.

— Я пойду за водой, — объявила она.

Адам кивнул и закрыл глаза. Ему требовался отдых.

Женщина взяла сосуд и, сдерживая шаг, направилась в сторону источника. Первым делом она умыла лицо. Внутреннее напряжение начинало спадать. Оглянувшись, Ева скользнула в расщелину. Там по-прежнему было мало места, но эта теснота показалась Еве свободой. Она с наслаждением вышла к поляне и побежала к заветному месту.

Здесь ничего не изменилось. Ева смотрела на предметы почти с любовью. Как мать смотрит на дитя. Внезапно свет снаружи кто-то перекрыл. Женщина в панике обернулась.

— Так вот что ты скрывала от меня!

Перед ней, оперевшись на каменную стену, стоял Адам. Его сбившееся дыхание было слышно за несколько шагов. Как Ева могла этого не заметить!

Женщина молчала в ожидании дальнейшей реакции мужчины.

Адам прошёл вглубь пещеры и осмотрелся:

— Что это?

— Я не знаю.

— Ты снова меня обманываешь!

— Адам, успокойся! — Ева старалась не повышать голос. — Я говорю правду. Я нашла это место недавно.

— Но почему ты мне сразу не сказала?

— Я не могу ответить на этот вопрос. — Ева действительно не знала причин своего молчания. Будто что-то изнутри управляло ею.

— Нам нужно уходить. Это место не приведёт ни к чему хорошему.

— Но что здесь может быть плохого?

— Эти предметы…

— Это просто вещи. Как дерево. Как камни, земля…

— Ты знаешь, зачем они нужны? — перебил ее Адам.

— Нет!

— Они могут быть опасны! Мы прекрасно обходились без них! Проживём и дальше.

Ева в яростном отчаянии замерла. Как она могла доказать Адаму, что в предметах есть смысл? Ведь у нее не было никаких доказательств, только интуиция.

Понимая, что спутница вряд ли согласится с ним, Адам поднял с земли камень и произнёс:

— Извини, Ева, ты не оставила мне выбора.

Та не сразу поняла, что он хочет сделать, и не успела его остановить. Тяжёлая рука опустилась на один из предметов, разбив его в щепки.

— Нет! — Ева бросилась к Адаму и повисла на его шее.

Адам мягко стряхнул женщину с себя, и она, чтобы не упасть, уцепилась за стену. Рукой Ева нащупала какую-то ветку и машинально дёрнула за неё. Внезапно в пещере стало светло. От неожиданности Адам выронил камень.

— Что это? Солнце? — он показал на маленький источник света в стене укрытия.

Ева вздрогнула. Что-то похожее она видела в своих снах. За их спиной раздался треск, и люди испуганно повернулись в сторону шума. На чёрном прямоугольнике появилось изображение человека с белыми волосами.

От страха никто из первых людей не смог сказать ни слова. Они просто смотрели на происходящее.

Тем временем человек на экране заговорил:

— Мои дорогие Адам и Ева! Не знаю, задавались ли вы вопросом о том, как оказались на острове, или приняли это как должное, но я должен раскрыть вам правду.

Адам инстинктивно схватил Еву за руку. Она не сопротивлялась.

А человек на экране продолжал:

— Во-первых, вы не единственные люди в округе. На ближайших островах живёт ещё несколько тысяч человек. Они ничем не отличаются от вас. Вам нужно осознать эту мысль и продумать дальнейшие действия. Вы и другие люди — последние жители нашей Земли. К сожалению, из-за произошедшей полвека назад техногенной катастрофы человечество начало вымирать. Учёным удалось сохранить ДНК последних здоровых людей, чтобы затем создать из них идеальных мужчину и женщину. И ими стали вы. Вы можете слышать мой голос, но меня самого давно нет в живых. Перед своей смертью я и мои коллеги создали систему, которая смогла оценить, когда атмосфера Земли снова стала благоприятной для жизни, и запустила необходимые для этого биологические процессы. Благодаря ей вы появились на свет. Это случилось не так давно, хотя вам могло показаться, что прошла вечность. Время относительно. Надеюсь, сейчас на острове достаточно еды, и вы ни в чём не нуждаетесь. Адам и Ева, вы должны понимать, что сейчас перед вами стоит важная миссия — помочь человечеству выжить. Миллионы лет эволюции не должны пропасть даром. И в этом поможет информация, которую вы найдёте здесь.

Изображение пропало. Вместо него появился белый экран и много маленьких цветных прямоугольников. Ева первой потянулась к нему, но Адам остановил ее:

— Это может быть ловушкой. Нужно быть осторожными.

Нехотя Ева признала правоту мужчины.

— Тогда как нам быть?

Адам на секунду вышел из пещеры и вернулся с отломанной веткой. Он счистил с неё мелкие сучки и листья, а потом аккуратно дотронулся до экрана.

— Видишь, ничего не случилось. Я не думаю, что нам грозит опасность. — Ева ткнула пальцем в монитор.

На нем сразу появились картинки и раздался человеческий голос. Инстинктивно люди отпрянули от экрана, но голос начал рассказывать им много нового, параллельно демонстрируя изображения на экране. Знания о Вселенной, о мире и о них самих. Постепенно слова обретали смысл. Зачарованные, Адам и Ева погрузилась в земную историю...

Наши дни. Лаборатория корпорации «Эдем».

Погруженная в мысли, Розали Буро в задумчивости стояла перед металлическим столом в своей лаборатории. В голове, словно крабы в ведре, роились идеи. Они цеплялись друг за друга, не давая возможности какой-то из них стать законченной мыслью. Белая шапочка на волосах Розали слегка сбилась набок, и темные волнистые пряди выбились из-под нее, но ученая не обращала на это внимания — она была полностью поглощена работой.

Дверь помещения слегка приоткрылась, и в него неслышно вошла крепкая фигура, скрытая под халатом и маской. Судя по очертаниям, это был мужчина. Он старался не издавать ни звука, но в излишней предосторожности не было необходимости — Розали настолько погрузилась в размышления, что не замечала ничего вокруг.

Планам нового посетителя помешал скальпель, лежащий на краю стола. Мужчина не заметил выступающий кончик и задел его белой униформой. Инструмент упал на пол, и звук от удара заставил доктора Буро вздрогнуть. Она встревоженно обернулась. На мгновение густые черные брови нахмурились, но затем расправились, и на лице появилась мягкая улыбка:

— Йозеф! Ты напугал меня!

— Я хотел подкрасться незаметно, но не рассчитал свои габариты.

— Подойди, посмотри сюда.

Мужчина в три шага оказался возле супруги, крепко обнял ее и поцеловал в шею сквозь маску. Буро шутливо отмахнулась от него.

— Что у тебя? — спросил Йозеф Голдберг.

— Клетки стабильны. Надеюсь, следующая партия будет еще интересней.

— Ты постоянно хочешь усовершенствовать объекты.

— Думаешь, это все из-за моей природной склонности к перфекционизму? Она мне мешает?

— Я так не считаю, Роуз. Благодаря твоим качествам стала возможна реализация нашего проекта, но иногда…

— Хочешь сказать, что иногда стоит расслабиться и не доводить все до совершенства?

— Я просто хочу сказать, что во всем важна золотая середина. Пойдем, у нас скоро совещание с инвесторами.

— Да-да, надо подготовиться.

Спустя час доктор Буро и доктор Голдберг сидели за круглым столом в конференц-зале. Они представляли компанию «Эдем». Рядом с ними расположился генеральный директор компании, их босс. По другую сторону стола сидело еще трое мужчин, в том числе Джошуа Джексон, собственник гигантской корпорации «Спейс Интек». Компания занималась вопросами освоения космоса, и ее заинтересовал проект, который разрабатывали Розали и Йозеф.

Кристофер Андерсон, генеральный директор «Эдема», предоставил слово ученым.

Доктор Буро, правильно истолковав кивок руководства, включила видеопрезентацию.

Зрители внимательно смотрели, как на большом экране появилось изображение множества маленьких тропических островов в океане. Затем камера сфокусировалась на одном из них, и картинка приблизилась. Остров выглядел поистине райским: светло-желтый песок, лазурная кайма океана вокруг берега. В изобилии росли деревья, по веткам которых пробегали мелкие млекопитающие и перелетали птицы. Затем камера перенеслась вглубь острова и показала несколько гор и пресных озер.

— Мы назвали проект «Рай-2000». В разработке у нас две тысячи островов в Тихом океане. На каждом из них есть все, что нужно для проживания небольшой группы людей. Полностью уничтожены опасные болезни, отсутствуют крупные хищники. Есть источник чистой питьевой воды, много растительной и животной пищи. Температура круглый год поддерживается на уровне +25-35 градусов по Цельсию. Идеальные условия для жизни.

— Выглядит действительно идеально, — пошутил Джошуа Джексон. — Может, лучше мы устроим на этих островах курорт? Уверен, люди будут готовы платить за это большие деньги.

Розали немного расслабилась. Общение складывалось удачно.

— В будущем можно рассмотреть и этот вариант использования земель. Но на самом деле цель нашего проекта — заселить каждый остров парой людей. Так называемые Адам и Ева. В течение многих лет мы будем наблюдать за их поведением, обустройством быта, развитием. Флора и фауна островов схожи, но не идентичны. Каждое отличие может стать источником кардинально разных поступков Адама и Евы. Мы будем отслеживать, что стало причиной того или иного действия. Иногда будем катализировать события, чтобы проследить за реакцией пар.

— И что нам это даст?

— Это позволит проанализировать мышление людей, их поступки в критических ситуациях, даст возможность разработать стратегии поведения для дальнейших экспериментов. И в конечном счете, наши первобытные люди смогут заселить другие планеты. Они будут знать, как действовать, как искать союзников, решать нестандартные задачи.

— И все эти две тысячи островов заселены?

— Пока нет. Лишь триста сорок из них.

— Но как вы нашли столько добровольцев?

Тут Розали немного заволновалась. Этот момент был самым щекотливым при реализации проекта.

— Они не совсем добровольцы…

— Как это понять?

— Это клоны.

В зале начались перешептывания — представители компании обсуждали шокирующую новость.

Повысив голос, Розали продолжила презентацию:

— Мы клонировали одного мужчину и одну женщину. Все клоны-мужчины и клоны-женщины одинаковы, что позволит сохранить чистоту эксперимента. У них одинаковые клетки, одинаковые способности и стиль мышления. Вся разница только в индивидуальных особенностях острова и тех задачах, которые мы приготовили для каждой из пары. И добавлю, что они считают свою жизнь нормальной. Они не знают другую.

— То есть вы использовали генетический материал людей?

— Именно.

— Вы заручились официальным согласием оригиналов?

— В этом нет необходимости. Прототипами для клонов стали я и доктор Голдберг. Но для вашего спокойствия мы можем подписать все необходимые документы.

— Хорошо, мы вас поняли. Но как это поможет в освоении космоса? Ваши Адам и Ева проживут на острове всю жизнь и в конечном итоге умрут там же.

— О нет, для этого мы как раз предусмотрели влияние дополнительных факторов.

— Например?

— Одной из пар мы сообщили о том, что человечество находится на грани вымирания, и они — источник спасения. Они узнали о том, что рядом с ними есть еще острова с такими же людьми. И уже готовятся направиться на поиски и освоение близлежащих островов. Только представьте себе: ум, ловкость, нестандартное мышление, легкий авантюризм, умение наладить межличностные коммуникации… Вы представляете себе покорителей космоса по-другому?

Тут Джексон призадумался. Конечно, проект не выглядел идеально, но нерв в нем явно присутствовал. А самое главное, бизнесмена захватила мальчишеская склонность к приключениям. В настоящее время на рынке отсутствовали аналогичные проекты, и использование разработок компании «Эдем» должно было стать прорывом.

— Сумма инвестиций?

— На первом этапе — до двух миллиардов.

— А всего?

— Ориентировочно до десяти. Но это окупится.

— Мне нравится ваша идея, но нужно еще подумать. Вышлите технико-экономическое обоснование проекта на почту компании, мы еще раз соберем Совет директоров для обсуждения.

— Конечно, господин Джексон.

Присутствующие пожали друг другу руки и распрощались.

Только оказавшись в своем кабинете, Розали смогла расслабиться. Она и не подозревала, в каком напряжении находилась до этого момента.

— Та-дам! — в кабинет с бутылкой шампанского зашел директор Андерсон. — Поздравляю, доктор Буро! Они практически согласились подписать контракт.

— И я вас поздравляю. Мы славно поработали. А сейчас прошу меня извинить, хочу выйти в обзорную и посмотреть на наших Адама и Еву.

В обзорной Розали была не одна. К ней присоединился Йозеф. Скрестив руки, ученая наблюдала, как одна из пар на острове горячо обсуждает возможность строительства лодки и исследования ближайших вод.

Остров номер 251.

Адам, скрестив руки на груди, задумчиво смотрел на судно, собранное из полых стволов деревьев и скреплённое лианами. Оно казалось неустойчивым и требовало доработки. Мужчина корил себя за то, что уступил уговорам Евы и согласился отправиться на поиски других выживших. Он бы с радостью остался на острове, но понимал, что рано или поздно Ева всё равно добьётся своего. Её доводы, словно парное молоко океана в жаркий полдень, обволакивали разум Адама и изгоняли сомнения.

Они оставили лодку на берегу и отправились в джунгли. Перед сном Адам тщательно взвесил все за и против и обратился к Еве:

— Обещай мне, что мы не будем принимать поспешных решений.

— Хорошо, — покорно согласилась с ним Ева, но в глазах её затаилась бездна. Этого Адам уже не заметил.

Утреннее зарево осветило небосвод:

Еве тихо поднялась на ноги и осторожно вышла из дома. В кустах её ждал мешок с припасами и сосуды с водой. Адам продолжал спать.

Женщина поспешила к берегу, где ее ждала их маленькая лодка. Она подняла импровизированное весло, частично сделанное из предметов, найденных в пещере, и забралась на плот. Кинув прощальный взгляд на остров, Ева оттолкнулась ногой от берега и сделала первый гребок. Больше она не оглядывалась.

Обзорная корпорации «Эдем».

Розали и Йозеф с волнением наблюдали, как Ева покидает свой дом.

— Женщины, как вы коварны, — прошептал на ухо Розали её супруг. — Ты ведь не поступишь со мной так же?

— Никогда, — с улыбкой ответила доктор Буро. Но в глазах её таилась бездна.