Революционеры

Ты стал бунтарём, и дрогнула тьма

Весь мир ты хотел изменить

Но всем бунтарям не хватает ума

Кого ты хотел удивить?

Группа «Машина Времени»

- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, а от тебя, тупой патрульный, и подавно… - напевал Антон со счастливой улыбкой. Операция готовилась давно и тщательно. Радикальное крыло партии Действия участвовало в прорыве на эту отсталую планету в полном составе – было задействовано восемь малых туннельных кораблей с экипажами и два десятка автоматических грузовиков, создающих ложные цели.

Вся эта куча одновременно вывалилась из внепространственного туннеля и ринулась к планете, причем каждый корабль по своей траектории. Патрульная группа галактической полиции физически не смогла перехватить всех, и корабль Антона, паря в нижних слоях атмосферы, включил режим невидимости.

***

Время операции было выбрано не просто так. По открытым источникам стало известно, что в этот день в столице провинции Амбита состоится казнь семерых заговорщиков. Идеологи партии Действия считали, что жители конкретно этой недавно вновь открытой планеты готовы к восстанию против императора, власть которого держалась на рабовладельческом строе. Нужна только искра, а там очистительное пламя революции покатится по всем городам и весям и сметет ненавистный строй... На роль искры вполне годилась силовая операция по освобождению приговоренных к смерти борцов за свободу.

Разумеется, руководители и идеологи партии в это дело сами не полезли, для этого есть молодежная организация. То, что большинство участников прорыва будет захвачено патрулем и проведет долгие годы в тюрьме, в общем то не скрывалось, но особо и не обсуждалось. Зато те, кто дойдет до конца и раздует революционный пожар, однозначно станут героями вселенского масштаба, а на планете им поставят памятники. Потом, после победы революции.

***

Урпо Рантала, Чрезвычайный и Полномочный посол Земной Федерации при дворе императора, был поднят с постели вызовом начальника патруля. Щурясь спросонья на экран, Урпо не сразу понял, о чем взволнованно толкует ему генерал Тудеску:

- Мартин, какое нападение, какой десант, ты о чем? У меня тут глубокая ночь, а ты со своими шуточками...

- Да черт возьми, Урпо, проснись уже! Все очень серьезно, как минимум один корабль прорвался к планете! Он прикрыт маскировочным полем, и найти мы его можем, только войдя в атмосферу, причем необходимо не меньше двух десятков катеров. Нужно немедленно получить разрешение на проведение операции.

- Ты не понимаешь... Допуск боевых кораблей в атмосферу планеты возможен только с личного разрешения императора.

- Так буди императора!

Посол с силой потер ладонями лицо:

- Ты с ума сошел! Это вопиющее нарушение этикета - хоть бревна с неба, но будить императора нельзя. Ни один придворный на это не пойдет. Единственное, что я могу - униженно умолять принять меня сразу после завтрака.

- А если...

- Ни в коем случае! Если мы начнем боевую операцию без разрешения императора, завтра не только нашей миссии на планете, но и вас в околопланетном пространстве не будет.

- Ну делай же что-нибудь!

- После завтрака...

***

Главная городская площадь, щедро залитая ранним утренним солнцем, постепенно заполнялась народом. В основном это были ремесленники, крестьяне с ближних сел и прочий простой небогатый люд. У аристократов были более утонченные развлечения, чем публичная казнь. Да и вставать рано утром не по статусу.

На пустой трибуне для чистой публики маялись прокурор, пара судейских и медик, которым по должности приходилось присутствовать на казни. Прокурор зачитает приговор, судейские составят необходимые протоколы, а медик констатирует смерть казнимых. Хотя, когда голова отделена от тела, вряд ли нужно медицинское заключение об отсутствии пульса.

Вокруг стоявшей на помосте гильотины копошились мастеровые, что-то смазывая, подкручивая и подтягивая. Механизм весьма почтенного возраста, построен еще при прадеде нынешнего императора, но работать должен безотказно.

Над толпой вился табачный дым, на брусчатку площади щедро сыпалась шелуха от семечек, слышались соленые шуточки, ленивая перебранка, нервные смешки. Кое-кто с утра пораньше прикладывался к бутылке - а чего, праздник, Святая Катарина, понимаешь, да еще такое зрелище...

Наконец появилась процессия. Жандармы в синих мундирах споро и привычно раздвигали толпу, освобождая проезд к помосту. Во главе эскорта на черном породистом жеребце ехал капитан гвардейцев сиятельный граф Кавальи. Его шитый золотом белый мундир, шляпа с пышным пером и шикарные завитые усы производили неизгладимое впечатление на публику, особенно женского пола. За ним в конном строю двигались две дюжины бравых гвардейцев, вооруженных карабинами. И уж затем, окруженная тюремным конвоем, скрипела телега с закованными в цепи преступниками.

У помоста капитан спешился, кинул поводя подоспевшему денщику, картинно подкрутил ус и рявкнул:

- Сержант! Занять места!

Гвардейцы без лишней суеты рассредоточились вокруг помоста, оттеснив подальше особо любопытных зрителей. Охрана затащила осужденных на помост и приковала их к деревянным столбам. Шестеро приговоренных выглядели натуральными бандитами - одетые в грязные лохмотья, заросшие черными спутанными волосами и давно не бритые, они злобно зыркали исподлобья на публику и угрюмо молчали. Седьмой заметно отличался от товарищей по несчастью. Он явно был из благородных, с военной выправкой, тонкими чертами чисто выбритого лица, живым насмешливым взглядом. Его одежда, напоминающая мундир, была не очень чистой, но довольно новой и, как видно, дорогой.

- Смотрите, сам Дарио! Черный Герцог! Ночной правитель! - пронеслось по толпе.

Дарио насмешливо поклонился в сторону прокурора и с легкой улыбкой застыл у столба.

Подъехал черный экипаж с наглухо зашторенными окнами. Оттуда выбрался невысокий человек в красном плаще и красной же маске, полностью скрывавшей лицо.

- Палач, палач! - зашумели зрители.

Капитан гвардейцев направился сквозь толпу к чистой трибуне. В нос ему ударила сложная вонь немытых тел, перегара, чеснока и черт знает чего еще. Сиятельный граф поморщился, рыкнул на простолюдинов «Пропустить!» и, приложив к носу надушенный платок, быстрым шагом прошел к трибуне. Прокурор, поприветствовав капитана, усмехнулся:

- А вы, граф, не любите простой народ.
- А вы любите... - буркнул в ответ граф. - Впрочем, давайте начинать.

Прокурор подошел к краю трибуны. Откашлявшись, он развернул свиток и, дождавшись тишины, начал хорошо поставленным голосом:

- По приговору императорского суда провинции Амбита, во исполнении законов Его Императорского Величества, да пребудет с ним божественная благодать, к смертной казни приговариваются следующие преступники: лишенный дворянского и офицерского звания, а также всех наград, предводитель разбойничьей шайки Дарио...

В этот момент над помостом с осужденными прямо из воздуха соткался огромный серебристый диск. Прокурор запнулся и, выпустив из рук свиток, схватился за ограждение. Толпа заворожено замерла. Помост окружило голубоватое мерцающее сияние. В днище диска раскрылся люк, выдвинулась лестница, и по ней сбежал вниз стройный молодой человек в ослепительно белом комбинезоне. Он встал рядом с Дарио, широко улыбнулся:

- Люди! Вы все достойны свободы и лучшей жизни! Свергайте угнетателей, берите власть в свои руки! Теперь мы с вами, мы поможем, волна народного гнева сметет узурпаторов с лица планеты! Вместе мы построим справедливое общество! Мы освобождаем этих борцов за дело революции, - парень махнул рукой, и кандалы приговоренных рассыпались ржавым порошком.

Первым опомнился капитан Кавальи:

- Сержант! Огонь!

Сержант встряхнулся и заорал:

- Заряжай! Целься! Пли!

Гвардейцы заученно сорвали карабины с плеча, передернули затворы и дали залп в сторону осужденных. Пули с визгом отрикошетили от голубой преграды, сержант схватился за плечо, в толпе истошно закричали «Убили!», и народ в панике ломанулся с площади.

Капитан грязно выругался, выхватил шпагу и стал продираться к помосту. В этот момент голубое сияние стало гуще, раздался негромкий гул, и гвардейцы, жандармы и все в радиусе нескольких метров обездвижено повалились на землю. У капитана отказали ноги, и он лицом вперед плюхнулся в жирную грязную лужу.

Освободитель улыбнулся еще шире, потряс Дарио руку и сделал приглашающий жест в сторону трапа:

- Вперед, к свободе!

Дарио в свою очередь махнул своим сотоварищам - мол, поторапливайтесь, а сам подскочил к краю помоста и закричал:
- Кавальи! Ты понял, мерзавец, кто победил? Я всегда буду наверху, а твое место в дерьме!

Капитан, ворочаясь в луже, зарычал в бессильной злобе.

***

Корабль взмыл в воздух и стал невидимым. Антон еще раз пожал руку Дарио:

- Я Антон. Это мои товарищи, Джон, пилот корабля, - он махнул рукой в сторону невысокого паренька, - и Рая, наш медик.

Рая, симпатичная худощавая девушка, смущенно улыбнулась и слегка порозовела.

Спасенные оборванцы сбились в кучу и подавленно озирались вокруг. Они явно никогда не видели такой обстановки. Черный Герцог же наоборот вел себя как дома. Он, почувствовав в Антоне главного, горячо поблагодарил его за спасение. Затем, изящно усевшись на диванчик, спросил:
- Куда дальше?
- У вас есть какая-нибудь база или партизанский лагерь?

- У нас все есть. Полетели на Север, в горы, тут недалеко.

Антон начал горячо расспрашивать о программе и вообще об идеологии повстанческого движения. Дарио скромно улыбался, отделывался общими фразами о свободе и справедливости для всех, и обещал подробно рассказать все на месте. Видите ли, товарищ, разговор долгий, да и нужных документов под рукой нет.

Для корабля расстояние на самом деле оказалось плевым, через несколько минут диск завис над широкой вытоптанной площадкой.

Вокруг живописно раскинулось стойбище, состоящее из разномастных палаток, шалашей, землянок и так далее. Впрочем, в центре этого лагеря возвышалось вполне капитальное двухэтажное строение, сложенное из толстых бревен.

- Это ваша база? – спросил Джон.

- Да, здесь мои, э…, отряды борцов за свободу отдыхают после, скажем так, партизанских рейдов, - ответил Дарио. - Правительство давно ищет это место, но горные тропы знаем только мы.

- Как романтично! – пискнула Рая, прижимая ладони к щекам.

- Приземляйтесь, и я приглашаю вас в штаб повстанческого движения.

Корабль опустился на поляну.

Рая обратилась к Дарио:

- Вы и ваши сподвижники пережили ужасы плена, я предлагаю пройти экспресс-обследование в медпункте, возможно, нужна срочная помощь, это не займет много времени.

Тот усмехнулся:

- Революционер должен стойко переносить тяготы и лишения… Впрочем, можете осмотреть, э…, сподвижников, они и правда долго сидели в тюрьме. Меня же ждут срочные дела, дисциплина могла разболтаться.

Дарио, Антон и Джон спустились на землю. Трап втянулся, и корабль окутался голубоватым сиянием.

- Это что, защитное поле? – осведомился Черный Герцог.

- Да, на других планетах оно включается автоматически. Но как только член экипажа подходит к люку, поле выключается.

- Разумно.

В это время все обитатели лагеря собрались вокруг поляны.

Дарио вышел вперед и, перекрывая шум толпы, зычно произнес:
- Братья! Я снова утер нос тупым жандармам! Кроме того, я привел этот чудесный воздушный корабль, новых товарищей, и теперь наши возможности возрастут многократно!

- Слава Черному Герцогу! Виват! – заорали собравшиеся.

- Ладно, идем в штаб, - Дарио повернулся к Антону.

***

Рая по коридору вела освобожденных к медпункту, по дороге показывая, что где расположено.

- Здесь капитанская рубка, туда посторонним нельзя. Здесь у нас камбуз, в холодильниках полно еды, потом я вас покормлю. А вот и медпункт.

Рая приложила ладонь к сенсору, дверь отъехала в сторону.

- Заходите по одному, буду вас обследовать.

Оборванцы заухмылялись:

- Зачем же по одному, мы не стеснительные, и баб давно не видели.

Раю грубо втолкнули в помещение.

- Раздевайся, дура!

- Да как вы можете… - Рая отпрыгнула к стенке, на резко побледневшем лице ярко выступили веснушки.

- Не упирайся, тебе понравится, - к Рае потянулись грязные руки с обломанными траурными ногтями. Девушка завизжала и попыталась вырваться, расцарапав ближайшему негодяю лицо. Тот нанес ей страшный удар в лицо, сломав нос. На этом Рая перестала сопротивляться.

***

Дарио сопроводил землян в довольно большую комнату, основную часть которой занимал стол темного дерева, окруженный десятком стульев.

- Располагайтесь, я сейчас, затем проведем совещание.

Черный Герцог выскользнул за дверь. Антон с напарником заворожено оглядывались вокруг:

- Да, настоящий лагерь повстанцев, кто бы мог подумать…

Помещение меж тем заполнялось колоритными личностями – кто с повязкой на глазу, кто на костыле, все в шрамах и татуировках. Так изображали пиратов в детских книжках, подумал Антон. Вошедшие беззастенчиво рассматривали землян, но в разговоры не вступали.

Наконец появился Дарио в новом шитым золотом мундире и со шпагой на боку. Он сел во главе стола и предложил садиться остальным.

- Итак, Педро, докладывай.

Поднялся здоровенный одноглазый мужик, заросший черной курчавой бородой:

- Герцог, пока вас не было, мы взяли два каравана, третий оказался с армейской охраной, мы потеряли четверых и еле ушли. Лавочники, узнав о вашем аресте, пытаются перестать платить, некоторые даже пошли жаловаться жандармам. Пару магазинчиков мы сожгли вместе с владельцами, но остальные все равно ропщут. Что касается налета на банк, то без вас…

Антон вскочил с места:

- Так вы не повстанцы, вы обыкновенные бандиты!

Дарио усмехнулся:

- Мы ночная власть в этой провинции. А с вашей помощью и вашим кораблем любые банки и хранилища…

- Но вы говорили про революцию, партизанское движение – откуда?!

- Мальчик, я закончил академию гвардии, между прочим, с отличием. А там историю Земли преподавали хорошо. Как-никак, наша общая колыбель. Вы искали борцов с режимом – так мы они и есть. А что мы боремся за деньги – у каждого свой интерес.

Антон побледнел и решительно заявил:

- Мы наотрез отказываемся участвовать в грабежах и немедленно покидаем вас!

- Попробуйте, - весело сказал Черный Герцог.

В это время Джон прошептал:

- Там же Рая, с этими…

Надо сказать, Джон давно был влюблен в Раю и безуспешно добивался взаимности. Рая кокетничала с Джоном, беззастенчиво его использовала, но к телу не допускала. Джон в общем то ради нее и полез в эту авантюру.

Пилот вскочил и бросился к двери, раскидывая вставших на его пути. Ему почти удалось выскочить, но стоявший за дверью бандит огрел его дубиной по затылку, и Джон рухнул без сознания.

Антон попытался рвануть за товарищем, но Дарио неуловимым движением оказался на ногах и ударил землянина шпагой в грудь. Антон медленно сполз на пол.

Черный Герцог начал отдавать распоряжения:

- Обыскать! Их оружие на стол.

- Герцог, они пустые…

- Молодые идиоты! А я дурака валял перед ними. Этого, – он кивнул на Джона, – под замок. Очнется – поучите жизни, но не калечить, пилот нам нужен. Этого, – показал на Антона, – перевяжите пока. Сейчас пообедаем и пойдем на корабль. Понесем на носилках, корабль снимет защитное поле. Ну а там добьем или сам сдохнет.

- А с девкой что?

- А что с девкой? Ребята как раз наиграются, ну и отправим ее в женский барак. Там ей дело найдется. Да и пилот будет посговорчивей.

Антон, лежа на полу, пытался что-то сказать, но вместо слов на губах выступала кровавая пена.

***

Урпо маялся в императорской приемной, то садясь на диван, то снова вскакивая и нервно вышагивая к окну и обратно. Караульные у дверей сочувственно поглядывали на посла Земной Федерации. Время завтрака давно прошло, но аудиенция все не начиналась.

Наконец из императорского кабинета выскользнул личный секретарь императора, сиятельный князь Фабрицио. Урпо считал князя своим приятелем, по крайней мере они частенько сиживали вечерами за бутылкой вина и партией в шахматы, делясь при этом весьма деликатной информацией.

- Господин посол, беда! В провинции Амбита ваши молодчики на космическом корабле налетели на гвардейцев, сорвали казнь и освободили отъявленных бандитов. Жертв, к счастью, нет, но раненые и покалеченные в давке есть. Хуже всего, они забрали главного местного преступника, Черного Герцога Дарио, а император лично подписал его приговор. Этот Дарио сплотил разрозненные шайки и сделал из них довольно внушительную и весьма организованную силу, с которой приходилось считаться даже губернатору. Была надежда, что после публичной казни главаря банды перегрызутся, и постепенно мы всех выловим. А теперь даже не знаю...

Урпо весь пошел пятнами:

- Разрешите нашим катерам...
- Даже не думайте! - в испуге замахал руками князь. - Император рвет и мечет! Он требует, чтобы земляне немедленно убирались с планеты и ближайшего пространства. Дает сутки на эвакуацию.

- А как же тот корабль?
- Видимо, считает, что уж один то корабль мы ликвидируем сами.

- Не уверен...

В это время в кармане Урпо замурлыкал коммуникатор.

- Да? Это точно? И координаты определились? Хорошо, ждите!

Посол взволновано схватил Фабрицио за рукав:

- Князь, беглый корабль включил сигнал СОС! Мы точно знаем его координаты и можем захватить одним катером, но надо быстро!

Фабрицио все понял сразу:

- Сколько в вашем катере поместится вооруженных бойцов?

- Стандартная загрузка семнадцать человек...

- Значит наших поместится сорок. Стойте здесь, я к императору.

***

Посол Земной Федерации и личный секретарь императора стояли на импровизированной посадочной площадке под моросящим дождиком и ждали. Рядом покоился на опорах огромный диск земного корабля. Весь персонал посольства и прочих земных миссий был уже на борту.

- Как вам удалось уговорить его величество? - зябко поежился Урпо.

- Мы давно искали гнездо Черного Герцога, а тут такая удача. Отряд капитана Кавальи почти без сопротивления захватил бандитский лагерь.

- А все-таки, что там произошло?

- Ваши молодые остолопы, развесив уши, повелись на речи Дарио и позволили себя захватить. Он хотел использовать корабль в своих преступных целях. Все-таки Черный Герцог человек талантливый, хоть и мерзавец. Был.

- А что с ним?
- Граф Кавальи имел к нему личные счеты. Говорят, был честный поединок.

В это время на площадку приземлился катер. Первой из него, кутаясь в какой-то балахон, вышла Рая. Низко опустив голову и не поднимая глаз, она просеменила к кораблю. Затем, покачиваясь и крепко держась за поручни, спустился Джон с перевязанной головой и огромными синяками под глазами. За ним выплыли носилки, на которых, опутанный проводами и трубками, без сознания лежал Антон.

- Бедные дети! - пробормотал Урпо. - А им еще под суд идти...

***

Патрульный крейсер висел над планетой на высокой орбите. Генерал Тудеску и изгнанный с планеты посол Земной Федерации уютно устроились в кают-компании. Расслабленно потягивая коньяк, они обсуждали последние события.

- Кто все-таки дал сигнал СОС? - спросил генерал.

- Их медик, Рая, решила сделать добро, подлечить спасенных, и осталась с ними одна в медпункте. В общем, бедную девушку насиловали шестеро грязных подонков. Ну и, сам понимаешь, это продолжалось не пять минут. Да еще нос ей сломали.

Тудеску передернуло от жалости и отвращения:

- Вот дура девка.

- Когда эти уроды удовлетворили свою первую похоть, они всей толпой поперлись на камбуз искать жратву - ну понятно, перед казнью их никто не кормил, - Урпо отхлебнул из бокала.

- И?

- Рая кое-как добралась до переборки, заблокировала дверь и врубила СОС, благо сигнал включается из любого помещения. Ну ты знаешь, в этом случае режим невидимости отключается, и во всех мыслимых диапазонах передаются координаты судна. Мерзавцы вскрыть медпункт не смогли. Рая как смогла оказала себе первую помощь и стала ждать развязки.

- Представляю, что сейчас с ее психикой... - генерал покачал головой и в свою очередь приложился к бокалу. - А что стало с этими подонками?

- Странный вопрос. Они же были приговорены - приговор приведен в исполнение.

Тудеску поднял бокал и полюбовался игрой света в янтарной жидкости.

- Урпо, а чего ты не полетел на Землю вместе со всеми?

Посол хмыкнул:

- А чего я там забыл? Коньяк и у тебя хороший. А если серьезно, скоро здесь будет интере-е-есно.

- Подожди, император же выгнал всех землян с запретом на возвращение, еле уговорили один крейсер оставит на орбите.

Урпо плотоядно потер руки:

- Видишь ли, Мартин, император человек вспыльчивый, но отходчивый, и далеко не дурак. Он понимает, что хотя его планета после Катастрофы откатилась в средневековье, вечно так продолжаться не может. Поскольку связь и сообщение с Землей восстановлены, прогресс рано или поздно придет и к ним. Так лучше не сопротивляться этому процессу, а возглавить его. Его величество пытается извлечь из этого казуса пользу по полной. Ты знаешь, что он затребовал с Земли в качестве компенсации?

- Ну просвети, интересно.

- Автоматические заводы по производству сельхозтехники. Он понимает, что рабству на планете конец, и хочет стать главным поставщиком техники для фермеров. И я догадываюсь, кто ему это насоветовал.

Посол вскочил, прошелся по комнате и продолжил:

- А я на это смотрю со своей колокольни. Заводам потребуется наладка, обслуживание, ремонт, так что специалисты Федерации скоро снова будут на планете. Производству понадобятся сложные комплектующие, а это постоянные поставки с Земли. И главное, управлять техникой должны обученные люди, а это училища по всей планете. А как ты думаешь, кто будет преподавать? А там со временем лучших студентов будем отправлять на Землю, откуда они принесут земную культуру... Я думаю, лет через десять эту планету будет не узнать.

- А для организации всего этого очень скоро потребуется земное посольство, а ты тут как тут, - усмехнулся Тудеску.

- Именно! - Урпо выглядел довольным, как кот, сожравший хозяйскую сметану.

- Ну давай за это еще по одной.