Лисий мех

Аина проснулась от холода. На глаза давила абсолютная темнота. Она откинула крышку циферблата часов и нащупала стрелки – 5:37 утра. Электричество теперь было роскошью, батарейки давно закончились, а подвергать механическому износу динамо-фонарь, чтобы узнать время было слишком расточительно.

Она ощупала толстое одеяло, которое придавливало ее к матрасу и пробежала пальцами по небольшому куску пушистого меха норки, который лежал сверху, убедившись, что ничего не сползло. Поерзала, разминая затекшее во время сна тело. Сделала глубокий вдох, выдох, собираясь духом, затем одним резким движением встала с кровати.

Она быстро нащупала унты из оленьих камусов и влезла в шубу из рыжей лисы с капюшоном. Если бы мех не портился так быстро, то она бы с удовольствием спала не раздеваясь. Щелкнув рычагом динамо-фонаря, осветила слабым бледным светом обтрепанную мебель, когда-то красивую и дорогую, теперь же старую и пыльную.

Аина открыла дверь и вышла на балкон. Ветер с мелким снегом вперемешку чуть не сбил ее с ног, но она устояла. Со сто второго этажа, закрученного в стеклянную спираль небоскреба, который возвышался над бесконечным полем стерильно белого снега, когда-то открывался прекрасный вид на город. Даже сейчас, если присмотреться, можно было различить покрытые сугробами руины разрушенных зданий. Те редкие строения, которые устояли, были покрыты колючим слоем инея, их лопнувшие от мороза стекла зияли черными провалами. Пахло замороженным металлом и стеклом. Ледяной ветер пытался сорвать с Аины капюшон, серое небо недружелюбно смотрело на нее.

Восемь лет назад на землю опустилась Вечная Зима. Даже в местах, где температура никогда не опускалась ниже нуля градусов, выпал снег и наступили такие сильные холода, что люди замерзали на улицах за несколько часов. Города с инфраструктурой, которая были абсолютно не готова к такому испытанию, погибали один за другим.

В местах, где люди знали, что такое суровая зима, еще теплилась жизнь, но ресурсы подходили к концу. В Вечной Зиме было практически невозможно что-то производить – условия для этого были просто невозможные.

Якутск держался пока что лучше всех. Жители, привыкшие к необычайно длинной и суровой зиме, знали, как выживать в условиях экстремальных погодных условий. Но жизнь без поступления продовольствия из внешнего мира вскоре стала тяжелой, а через несколько лет превратилась в непрерывную борьбу.

Старики поговаривали, что они все разгневали Высших Богов, за что они сослали весь человеческий род из Срединного мира в Нижний мир: вечно холодный, металлический ад, населенный злыми духами. Аина, конечно же, в это не верила. Человечество само загнало себя в техногенную катастрофу.

Она не спеша сделала несколько шагов по скрипучему снегу, безуспешно пытаясь что-то рассмотреть на горизонте, который сливался в одно серо-белое марево. Подойдя к другой двери, она вошла в просторную столовую. Бывшие когда-то белыми занавески отчаянно заколыхались, когда она с усилием закрыла за собой промерзшую дверь.

- Ты что-то рано сегодня, сестричка, - сказал Михаил, не отрывая взгляда от книги.

- Слегка замерзла ночью.

- Аина, прекрати драматизировать, у тебя в спальне жарко, как в бане. Нам надо экономить. И вообще, этот твой каприз спать в отдельной спальне, когда ресурсы итак заканчиваются, обходится нам в лишний литр бензина в генераторе!

- Может мне вообще перестать спать, чтобы ты был доволен?

- Мы ведь это уже обсуждали! Я всего лишь прошу прекратить расточительство. Что ты планируешь делать через полгода, когда все запасы бензина в округе закончатся?

- Я всего лишь хочу оставаться человеком!

- Тебе никто не мешает, моя дорогая. Но возможно этот лишний литр бензина повлиял на то, что вчера на Совете Главных было принято решение отключить первым пяти этажам все энергоресурсы, а с шестого по десятый перевести на отопление углем.

- Миша, это же люди... - Аина не могла поверить в то, что услышала. Его бледно-голубые глаза смотрели на нее с нескрываемым раздражением и вызовом.

- Возьми себя в руки. Пришла пора делать выбор, – он бросил салфетку на стол и быстро вышел из столовой.

Аина рухнула на стул ее растерянный взгляд заскользил по столу. На тарелке, как обычно лежал кусок хлеба, два вареных вкрутую яйца и маленькая вазочка с мелко-нарезанным лимоном. Она без аппетита поковыряла пресную еду: снабженцы почти никогда не приносили специи, потому что их либо забывали, либо для них не оставалось места.

***

Вдаль устремлялись освещенные лампами грядки со злаками: в основном пшеница, рожь, овес. Работники тепличного этажа в белой униформе сновали между низкими столами, на которых неподвижно росли колоски. В воздухе пахло влажной землей. Подходило время собирать урожай.

Этаж за этажом тянулись мини-плантации, они отделяли обитателей верхних этажей от нижних. Когда-то это пространство занимали офисы и магазины, теперь большая часть перегородок отсутствовала: злаки, овощи и немного фруктов непрерывно росли стройными рядами. Но самое интересное начиналось на скотоводческих этажах – козы, свиньи, гуси и даже несколько коров. Также бесчисленное множество клеток с курицами, кроликами, норками и лисами.

Аина заведовала самым сложным фруктовым отделом. Обычно по пути в свой кабинет она любовалась сочной яркостью зеленых растений, с удовольствием вдыхала аромат зреющих плодов, но сегодня она торопливо пробежалась по узеньким коридорчикам, пока не нашла светловолосую девушку, которая стояла, старательно переписывая показания термометров в блокнот.

- Таня! – Аина с опаской оглянулась, чтобы убедиться в том, что их никто не подслушивает. – Таня, нам срочно надо собраться сегодня!

- Аина, в чем дело? Что случилось? – Таня была одним из лучших специалистов фруктового отдела. Ее образование доцента биологических наук было чрезвычайно ценным в условиях Вечной Зимы.

- Они решили отключить нижние этажи! С первого по пятый совсем отключат, а с шестого по десятый переводят на уголь, – Аина вцепилась в рукав Тане. – Надо что-то делать!

- Боже… - Таня поднесла ладонь к приоткрывшемуся от шока рту. – У меня же мама на девятом этаже!

Как и многие жильцы небоскреба Таня была разлучена со своими родными. В небоскребе царила строгая иерархия: люди с «бесполезными» профессиями такими, как кассир, библиотекарь или менеджер среднего звена оказались не нужны в мире, который теперь жил по правилам Вечной Зимы, поэтому их отселили на нижние этажи и тратили на них меньше ресурсов. Врачи, инженеры, ученые ценились в современном мире на вес золота и жили они сравнительно лучше на верхних этажах.

Танина мама всю жизнь проработавшая бухгалтером, тоже оказалась на одном из нижних этажей. Посещать родных можно было только по предварительному запросу, просто так на нижние этажи пробраться было нельзя, но Аина знала лазейки, потому что часто проскальзывала вниз тайком от брата.

- Надо идти прямо сейчас, - Аина решительно заглянула ей в глаза.

- Хорошо.

- Жди меня здесь, мне надо переодеться, - Аина быстро направилась в свой кабинет. Скинув шубу она натянула поношенный пуховик и старые армейские ботинки.

Охранник на выходе хмуро скользнул взглядом по пропускам и защелкал большим навесным замком на усиленной толстыми деревянными досками двери. Аина и Таня проскользнули на лестницу и долго спускались вниз. Наконец Таня потянула на себя дверь с табличкой «18 этаж».

Нижние этажи сильно отличались от верхних. Из-за большого скопления людей они были более грязными, захламленными и неухоженными, чем верхние. Здесь не чинили выбитые окна, не латали щели, из которых нещадно дуло, не счищали белые наросты инея. Стены местами были покрыты неразборчивыми граффити. Стояла вонь, которую едва можно было разделить на запах мусора, какой-то острой еды и грязной одежды. Освещение почти отсутствовало.

Пространство было разделено стенами из фанеры и досок, двери были редкостью. Отодвинув засаленную шторку, они вошли в маленькую комнатку. Таня сразу же бросилась к жужжащей рации и затараторила в нее позывные. Вскоре комната наполнилась опасно выглядящими парнями в черных пуховиках. У кого-то в руке поблескивал нож, у кого-то из под куртки проглядывал силуэт обреза.

Аина повторила новость про отключение нижних этажей. Краем глаза она заметила, как Таня со Шмыгой переглянулись.

Внезапно Шмыга стремительно подскочил к Аине и грубо схватил ее за руку. У него в руке блеснули наручники. Она попыталась вырваться, но он, увидев сопротивление ударил ее кулаком по лицу. Она как подкошенная упала на пол. На ее руке щелкнул наручник, второй браслет лязгнул об металлическое изголовье кровати.

- Вот это ты ее приложил Шмыга! – довольно загудели парни.

- Ты же у нас умная девочка, как не поняла, что мы тебе голову дурим? – спросил Шмыга присев рядом с Аиной на корточки.

- Что ты делаешь? Я же с вами! Я тоже хочу остановить Совет Главных! – Аина растерянно шарила глазами по комнате полной людей.

- А ты не врешь? Тут на нижних этажах брату родному не доверяешь, - Шмыга достал нож из ножен и принялся внимательно рассматривать его лезвие. – А какой-то девке с верхних этажей, тем более… Поэтому ты пока тут посиди, а потом мы тебя отпустим. Может быть… Если с братишкой твоим договоримся, - он поднялся под одобряющие смешки.

- Вы вообще слышите, что несете?! Зачем мне сливать вам инфу, если я не хочу вам помочь? – Аина яростно задергала рукой, наручники звонко залязгали. – Вы серьезно думаете, что мой брат ради моей жизни будет плясать под вашу дудку? Он первый меня пристрелит, даже если в этом не будет необходимости!

- Ну пристрелит, так пристрелит. Ладно, пошли ребята, – Шмыга направился к двери. – Ах, да! Чуть не забыл…

Стремительным движением он прижал руку Аины и быстро рубанул ножом отсекая большой палец с надетым на него кольцом. Ее захлестнула волна боли, она завыла, прижимая к себе искалеченную кисть. Кровь залила ее куртку, закапала на замызганный пол. Запахло металлом.

- А то вдруг не поверят, что ты у нас, - Шмыга обтер кровь с пальца и сунул его в карман. Саня, ты присмотри за нашей принцессой и жди нашего сигнала, - бросил он и скрылся в коридоре вместе с остальными.

- Ну что красавица, вот мы и остались одни. Дай-ка сюда, подлечим тебя чуток, - Саня навис над ней и принялся грубо заматывать пульсирующую от боли руку какой-то тряпкой. У Аины в голове мутилось от боли, она попыталась оттолкнуть Саню, но тот просто сильнее зажал ладонь, причинив ей еще больше страданий.

- Че ты думаешь с верхних этажей спустилась и тебе все можно? – он пододвинул табурет и не спеша уселся рядом с ней.

- Слушай, ты ведь знаешь кто мой брат? Если отпустишь меня – я гарантирую тебе и твоим родным жилье и работу на верхнем этаже. Идет? – Аина с трудом формулировала предложения, мысли разъезжались в голове.

- Так я уже можно сказать наверх переехал, красавица, - расхохотался Саня. – Соседом твоим буду. По-соседски к тебе заходить буду вечерком… - он похотливо провел рукой по ее бедру. У Аины внутри все напряглось. – Ты самогонку любишь? Мы тут такое зелье варим тебе точно понравится…

Внезапно в комнату ворвался, всколыхнув шторку, поток холодного воздуха. Послышались испуганные крики и топот – люди стремительно куда-то бежали. Саня выглянул в коридор: мимо него проносились взбудораженные люди. Людской поток несся в сторону лестницы.

- Блин, блин, блин! Шмыга! Шмыга ответь! – закричал Саня в рацию заметавшись по комнатенке.

- А-а к черту! – Саня выбежал в коридор. Вскоре крики и шумная возня затихли вдали. Стало необычно тихо, только издалека доносился гул толпы и звуки тяжелых ударов.

«Надо выбираться». Аина попыталась вытянуть из наручника руку, но как бы она не старалась ничего не получалось. Истерзанная кисть ныла. Она огляделась в поисках ключа. «Не смеши меня, ты что серьезно думаешь они оставили тебе ключ от наручников?». Она чуть не расхохоталась вслух над своими мыслями, но взяла себя в руки. Оставался только один вариант.

Она села поудобнее и немного подышала, чтобы успокоиться. Затем опустила руку в наручнике ребром на пол и прицелившись ботинком с силой наступила. Послышался тихий хруст. В глазах потемнело, она упала на пол. Кисти рук невыносимо болели.

Немного полежав Аина потянула сломанную руку из наручника. «Не получается! Не получается!» билась в голове мысль. С еще одним хрустом рука внезапно оказалась на свободе.

Несколько раз чуть не упав, Аина наконец добралась до приоткрытой двери на лестницу. Она испуганно отшатнулась от нее, когда увидела, что двери мешает закрыться окровавленная голова человека, лежащего на лестничном пролете. Она как можно быстрее проскочила мимо и побежала вниз по лестнице.

На нижних этажах творился хаос. Те, кто не смогли убежать по каким-то причинам молили о помощи. Метались туда-сюда вороватые люди с плотно набитыми рюкзаками. С каждым этажом становилось все меньше и меньше людей. Наконец Аина вывалилась на улицу с трудом открыв дверь, которой мешал плотный слой снега. От морозного воздуха перехватило дыхание и заныли зубы.

В нескольких метрах от выхода стоял снегоход с небольшим прицепом, набитый вещами. За рулем сидел парень в волчьей шубе. Серо-коричневый капюшон скрывал лицо. Он обернулся на звук открывшейся двери.

- Держи – Миша протянул подошедшей Аине лисью шубу. – Ох и потрепали тебя, - выдохнул он, рассмотрев, что стало с ее руками.

- Есть немного, - Аина поморщившись, надела с Мишиной помощью шубу и натянула унты. Затем уселась на снегоход позади него и они плавно отъехали от небоскреба на небольшое расстояние.

- Не жалко тебе людей? – ухмыльнувшись спросил Миша.

- Пришла пора выбирать, - сказала Аина нажав на кнопку детонатора.

Послышалось несколько глухих хлопков, будто кто-то взорвал новогоднюю петарду, и небоскреб слегка накренившись обрушился, подняв живописный столп белоснежной пыли.