Рагу шестого уровня
Прошло почти три часа, пока мы ехали до примыкающей к основной автотрассе нужной дороги. Табло указателя, установленного на повороте, сразу засияло: «Дубки. Проезжай мимо!» Странный слоган для поселения фермеров.
Ив потребовала авторобота остановиться.
- Хочу осмотреться, - хмуро объяснила она.
Мы вышли из автопилотируемого автомобиля. Я зачекинился, соединив планшет с указателем. Планшет радостно выдал: «Деревня Дубки. Шесть жителей на сто гектаров площади, представляющей обрабатываемые...» Я убрал звук. Отключить ролик нельзя - условие корпорации. Так пусть крутится без звука. Нагнулся и провёл рукой по странному покрытию загородной дороги.
- Смотри, Ив! Это асфальт! Шершавый...
- И вонючий, - раздражённо сказала жена. Она с опаской вглядывалась в густые заросли неизвестной зелени. Действительно, кусты разрослись жутко хаотично. Скрюченные ветки угрюмо нависали над обочиной, а под ними, в густом и неухоженном травяном покрытии шевелились мелкие насекомые.
- Пойдём в машину, Ив! Это могут быть... осы. Они убивают одним укусом.
Жена навела свой наручный планшет на ближайшее копошащееся чёрное, с желтыми полосками, чудовище.
«Муха-сирфида. Садовая. Неопасна...» - начал планшет.
- Муха. Безвредна и отвратительна, - поморщилась Ив. - Как и ты. Безвреден и отвратителен.
Ив была одним из лучших бренд-менеджеров Корпорации. Пятый уровень. Поэтому была свободна в выборе ассоциаций. И в некотором смысле Ив была права. Но не на сто процентов. Я не мог пойти против Корпорации.
Начинал я с первого уровня. Это Ив родилась в Башне «А» - огромном офисном комплексе Корпорации, в котором работали её родители. Это дало ей второй уровень сразу при рождении. До шестнадцати лет Ив не спускалась ниже стилобата. Она не знала о существовании подземных гаражей, и понятие «земля» у неё складывалось из впечатлений от зимних садов и горшков с пальмами в рекреациях Башни. Ив рассказывала мне, что ей было некогда спускаться на землю: спортивные турниры, показы мод, гонки на лифтах, школа на сто втором, мега-клуб на двести пятом... Затем тесты на интеллект и вот - в семнадцать лет третий уровень менеджмента. Огромные возможности для карьерного роста, которые упускать нельзя. Общежитие на сто четырнадцатом - никаких кухонь, никаких постирочных - только работа и полноценное общение с коллегами и начальниками. Автоматические взносы на содержание родителей в Башне «Д». Её можно было увидеть в солнечную погоду из окон моего кабинета - зелено-синяя высотка с пляжной зоной на крыше. Там уже была и моя мать.
В отличие от Ив - я родился на земле, но не помню её совершенно. Меня привезли в Башню, когда мне было четыре года от силы. Всё детство меня пугали кошмаром увольнения родителей из «самого лучшего места на земле, безопасного и совершенного», так что я, похоже, проникся самим духом Башни - покидать её даже на время краткого отпуска было для меня невыносимо. Да и зачем?! Здесь есть всё для счастливой жизни. Всё. А , если чего нет, будет доставлено из любого уголка Земли.
Смешно - есть Земля, прекрасная планета с высокотехнологичной цивилизацией, и земля - грязная субстанция внизу, в которой копошатся неудачники.
Я сам дослужился до операционного директора пятого уровня. Сам. Я работал, отдыхал, спал, ел с мыслями о Корпорации, о нашем общем доме, нашей крепости - Башне. У меня была комната в общежитии на сто тридцатом. У меня был полный пансион, собственный кабинет с дальним видом и с дальним прицелом на шестой уровень, который присваивается только собранием директоров департаментов. Я шёл по этажам жизни обдуманно. Я не был планктоном. Был востребован и верен, надёжен и продуктивен. Пока...
Пока не дорос, именно - дорос, до программы Корпорации «Личная жизнь». Её установки вступали в силу по достижении двадцати пяти лет работника. По требованию программы менеджер пятого уровня в определённом возрасте обязан жениться. Банально? Абсолютно. Я понятия не имел, как устроен брак и для чего он нужен, и , честно сказать, никогда не вдавался в такие подробности. Меня всё устраивало, но я понимал важность стратегических планов Корпорации. Мы здесь все такие.
Поэтому Корпорация великодушно брала на себя всю процедуру брака. Зачем? Затем, что бы мы не забывали, погрузившись в нашу прекрасную жизнь с головой, что человечеству нужны дети. Я так думаю.
Мне пришлось пройти шесть или семь тестов, сдать анализы в медцентре на двадцать пятом этаже. Надо сказать, что любое посещение медцентра вызывало у меня тревогу - он находился так близко к земле. Мне казалось, что запах нижних уровней жизни мегаполиса проникает прямо сквозь толстые стёкла окон. И солнечный свет внизу какой-то немного туманный, неясный. Скорее всего, от смога и испарений.
Через месяц мне пришло сообщение о выборе Корпорации для меня - оказался только один вариант. Это была анкета Ив.
В течении суток я изучил всю информацию о ней, которую нашёл во внутренней сети Башни. Мне Ив понравилась сразу. Не могла не понравиться. Вариант подбирал целый отдел. На следующий день мы встретились в ресторане на сто семидесятом.
Ив была немного напугана, смущена, молчалива. Мы никак не могли начать разговор, пока не пришёл наконец наш аккаунт-менеджер по внутренним проектам. С ним дело пошло быстрее. Он предложил нам несколько типовых программ брака. Особо подчеркнул нашу обязанность перед Корпорацией, столько лет заботившейся о нас, нашем спокойном детстве, замечательной юности. Напомнил о возможностях шестого уровня, который вероятен только для женатых и замужних работников - отдельном пентхаусе, праве на вертолётные вылеты, личном отсеке в корпоративном бомбоубежище на минус сотом этаже, собственные вендинговые аппараты в конференцзалах. Мы улыбались, когда консультант рассказывал о том, что необходимым условием получения шестого уровня для нас обоих является брак, основанный на добровольном осознанном и продуманном шаге двух лучших работников Корпорации. Корпорация, говорил он, оценит вашу лояльность к данному подбору пары.
Мы стали мужем и женой через три дня. Спешили, потому что Ив проводила конференцию для менеджеров низшего звена, а я готовил отчёт о деятельности вверенных мне трёх дочерних фирм для департамента стратегий. Времени на пышные церемонии не было. Всё было душевно и по-семейному: присутствовали лучшие друзья и несколько топ-менеджеров. Нас проводили в гостиничное крыло временных жилищ для молодожёнов. Таких пар было около десятка.
Ив молча сняла одежду, улеглась в кровать и уставилась на меня.
- Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что всё это было ради прыжка вверх? - спросила она прямо.
Мне оставалось только развести руками.
- Меня всё устраивает, - признался я.
Ив отвернулась. Я не стал ей докучать.
Ночью пришло «особое сообщение». Все планшеты, и наручные, и карманные, и даже панель на стене весело сообщили: «В связи с тем, что данная семейная пара представляет особый интерес для развития Корпорации, ей предоставляется возможность получения шестого уровня. Для этого необходимо полностью соблюсти условия выполнения тестового задания. Начало сегодня в семь ноль ноль. Необходимо также понять, что отказ от выполнения теста автоматически переводит участников на уровень ниже существующего...»
- Чёрт! - сказала Ив, выслушав инструкции. - О чём они думают?! Я не хочу никуда выходить! Да пусть валят со своими уровнями! Завтра отменим брак!
- Нет! Нет! Мы обязаны сделать это! Это корпоративная культура! Мы не можем быть вышвырнуты, как засохшие пальмы! Давай сделаем, а потом разведёмся. При наличии шестого уровня это сделать проще.
Ив презрительно фыркнула. Но в подземном гараже, пока мы искали нужный авторобот, держала меня за руку...
Тест был ошарашивающе непонятен. Задание гласило: «Посетить ферму Дубки. Приготовить рагу из кролика. Доставить готовое блюдо на Совет директоров к двадцати часам текущего дня».
- Вот так? Всё просто?! - ворчала Ив, выбираясь из машины.
Мы встали перед древним домиком, утопавшем в кустах растения с крупными гроздьями одуряюще пахнувших цветов. В таких условиях недалеко до аллергии.
На наши крики и призывы из зарослей вышли только два ужасного вида зверя. Они принюхались и равнодушно развалились в тени. Уходило драгоценное время.
- Ты операционный директор! Ты же познакомился с рецептом? - теребила меня Ив. - Я никогда не работала с животными. Ещё такими крупными. Это кролики?
- Нет. Мне кажется, это - собаки.
Ив уткнулась в планшет.
- Вот они-то, как раз, кусаются! - сообщила она. - Кстати, топ-менеджера этого гадюшника зовут господин Фёдоров.
- Именно так, - раздался голос. Мы подняли головы. Мужчина в возрасте. Одежда замусолена и катастрофически не свежа. Волосы блестят на солнце, хвалясь немытостью. Из кармана на груди торчит планшет.
- Мы прибыли... - начал я, пытаясь объяснить наше положение этому инопланетянину.
- Да, знаю я! - оборвал он. - Сообщили. Контракт у меня с вашей конторой на рагу. Уже которое готовим.
- Вы готовите?! - облегчённо воскликнула Ив.
- Неа. Вы. А мы предоставляем материалы. А вы возитесь с этим, как навозные мухи! - и господин Фёдоров направился к следующему домику.
- Мы не мухи, - возмутилась Ив. - Мы менеджеры.
- Ха! То-то вас присылают мой навоз ворошить!
Мы потянулись за ним. Собаки поднялись, и дальше мы шли под их конвоем. Ив жалась ко мне.
- Вот инструмент, - сказал фермер и показал на ведро и нож-тесак в нём. Где-то из глубин моего сознания появились названия этих предметов, а также их примерное предназначение.
- А это, - кивнул фермер за невысокую загородку, - рагу. Будущее рагу.
Ив заплакала. Я ужаснулся. Ведь мы впервые увидели кроликов.
- Кастрюля и печь в доме. Инструкцию найдёте в сети. Кругом видеонаблюдение, так что помощи ждать неоткуда. Ну, дальше сами...
Я впал почти в предобморочное состояние. И более всего от мысли, что залогом возвращения в привычный и прекрасный мир Башни было это чёртово рагу...
Мы с Ив вошли в зал Совета молча. Семь высших руководителей смотрели на нас внимательно и спокойно. Я поставил на стол уже остывшую кастрюлю с варевом. Вытер руки о свой пиджак от лучшего ательера Башни. Моя рубашка, утром сиявшая стерильной белизной, была в угольных пятнах. Я ведь сам растапливал печь. Думаю и физиономия моя была чёрной. Ив не сняла передника, который ей выдал Фёдоров, но её свадебное платье с подола до горловины было в грязи. Мы были оскорблены, измучены и рассержены.
Один из руководителей подошёл к кастрюле, снял крышку, принюхался и, вытащив кусочек, аккуратно съел мясо с косточки. Обернувшись к остальным, кивнул.
Все встали и захлопали.
- Вы настоящие менеджеры шестого уровня! - сказал один из главных. - Вы смогли совершить невозможное - добыть пищу за пределами Башни, проявить рассудочность, бесстрастность и...
- Жестокость, - закончила Ив.
- В жизни менеджеров высшего звена жестокость - условие успеха. И, я бы сказал, не жестокость, а жёсткость. Кроме того, вы теперь имеете представление о жизни вне Башни...
- Нас там не ждут, - вставил я. - Нас презирают.
- И работают на нас, - строго сказал руководитель, - для нас и ради нас.
Он помолчал.
- Тест показал, что вы способны на поступок, способны на принятие непростых решений, способны выполнять любые задания. И уверяем вас, теперь многое в Башне покажется вам детским лепетом. Кстати, о детях. Вы послужите им примером, вы покажете им отсутствие страха перед тем, что вне Башни. Обсудим это позже. А сейчас - мы рады...
В коридоре Ив взяла меня за руку.
- Боюсь даже подумать, что надо сделать для получения седьмого уровня... - шёпотом сказала она.
А я подумал: «Ради Ив, ради Башни, ради Корпорации я сделаю, что угодно».
Я понятия не имел, как устроен брак и для чего он нужен — может, внезапный вопрос. А секс?
Какой-то трэш. Написано хорошо, но это пародия, видимо. Только я не знаю на что и не знаю зачем. Последняя фраза убила.
Не уверена, что это именно пародия. Посмотрите фильм «Высотка» — идея оттуда.
Вполне может быть, что автор не знал об этом фильме, но структура мира получилась очень схожей.
Вот только готовка рагу — это классический срыв пафоса. Вся серьезность повествования сразу в топку.
Но, думаю, в соседней ветке мы с вами это исправили))
Да у кого-то у самого было название «под соусом» на турнире))))
Не уверена и в том, что написано хорошо
Пока не определилась, то ли плакать, то ли смеяться. Но история прошла мимо.
Ну мне понравилось местами. Прямо прогноз погоды: «Местами осадки» Осадки хороши.
1. Общее впечатление. В целом, мне понравилось, но… "+-"
2. Идея. Ну, привет смесь «Высотки» и «Духless». И вот вроде отличная антиутопия получилась (без пресловутых роботов), но не хватило ей реализации в объеме рассказа. Вроде и пробелов в повествовании нет, но для меня странно, что характеры героев поменялись слишком быстро из-за, простите, кроликов? Да, возможно, с ГГ такое еще могло произойти, но Ив жила всю жизнь в более чем достатке, избалованной циничной дамой… И так отреагировать на приготовление рагу? У меня это вызвало сомнения… Из-за этого "+-"
3. Качество. Читать легко и приятно. Можно было бы продолжить знакомиться с миром и героями и в большем объеме. "+"
Здесь запомнилось:
Понравилось: мир. Очень сочный, техногенный, немного антиутопичный, с несколько упрощёнными ценностями, но вполне способный на существование. Мне нравилось читать про Башни, про жизнь главного героя до свадьбы.
Не понравилось: я согласна с Ив. Это очень тупой тест =/ почему нельзя было развернуть другой сюжет в этих шикарных декорациях? Хотелось сыграть на контрастах, чтобы юмор ощущался острее? Мне было не смешно. Прочитав, чувствовала себя глупо. Даже если бы здесь разворачивался какой-нибудь чересчур пафосный или трагичный сюжет, и то чувствовала бы себя менее глупо, чем вот с этим «рагу».
Короче обидно.
Ни один из финалистов мне не понравился. У этого был шанс, но увы.
1) Вызвало улыбку пародийность описанной корпоративности, вроде и близко к современности, а по описанию — полностью отшлифованная, до формы морской гальки, сущность «менеджера среднего звена», несомненно это фантастика.
2) Корпоративное отношение к сексу — конечно это находка, такого еще не встречал!
3) Герои «шаблонны и картонны», но ведь это КОРПОРАЦИЯ, да и формат конкурса, вряд ли позволит более глубокие описания.
4) Текст грамотный и хорошо скомпонован.
Короче — ГОЛОС сюда!
Плюс несомненный.
Тоскаааа. Никаких надежд на светлое будущее.
Пошла топиться в Волгу.
Правда, у меня так не получается. Не хватает терпения))
Не может такого быть.
Что и про потоп всего час писать изволили?
Позвольте вам не поверить.
Вы мою морозную катаклизьму потопом обозвали?!
Кстати, потоп… Хм…
Я там в поход уходил, я, вообще, думал, пролечу. Там тему заранее не могли выбрать.
Я нафигачил и улетел, даже подтверждения не дождался
(мы же до сих пор про рагу, да? Всё по теме?)
Не могу без интриги и подстав.
Или нетрадиционно. я уже плохо разбираюсь.
Воля и стремление к победе вызывает уважение. Юмор и сатира? Ну, в каждой шутке, есть доля шутки. Да, и все-таки, на первом месте — Ради Ив, значит нет уж и бездушен; затем — ради башни, значит и патриотичен. Однозначно (+).
И конечно — Голос.
Максимально странно воспринимается предложение (м.б. только мной). Но:
1. От кол-ва вводных в первом предложение кажется, что само предложение кривое с нанизанными подробностями. К концу предложения я еще не усвоила начало.
2. Сразу засияло — мне кажется, не самая удачная метафора.
Рекомендовала бы автор особое внимание уделить былизмам. Они по всему тексту раскиданы. В таком объеме — уже критично. Я бы даже сказала слишком критично.
Показалось, что уместнее «значение понятия». Понятие не может складываться из впечатлений.
Никто не застрахован от очепяток и ошибок, но это совсем первый класс. Зацепилась на фоне того, что не могу «легко» читать ваш текст.
Эти сравнения показались притянутыми и картонными.
В целом: мне понравился мир(он не оригинален, но интересен), но совершенно не понравилась задумка. На какой-то момент мне показалось, что данное «испытание» нужно для того, чтобы «скрепить» пару настоящим браком, а итог? Ну, что-то не цепануло совершенно. Особой социальной проблемы не увидела. Главную идею рассказа, увы, тоже. Язык мне не понравился, к сожалению. Прошу прощения у автора за резкие высказывания.