Домик в лесу

На новоселье Смирновых царил смех и оживление, лес оглашала громкая музыка. У одноэтажного добротного деревянного дома трое детей на зелёном газоне играли с чёрным лабрадором, Рекс с весёлым лаем бегал за ними. Жарить мясо поручили мужчинам: хозяин дома Дима Смирнов с другом следили за мангалом. Пахло пряностями, шипели угли, прозрачный дым разносил запах шашлыков. На дизайнерском большом столе, укрытом новой льняной скатертью стояла батарея запотевших бутылок.

Женщины энергично шинковали, на столе уже громоздились блюда с ажурными хороводами нарезок, напирали друг на друга контейнеры с салатами и свежей зеленью. Мужья норовили утянуть свежие кусочки, за что получали шутливые угрозы. Оля Смирнова – молодая женщина с длинными русыми волосами с правильными чертами без следа косметики вдохнула глубоко и заметила подруге:

- Ах, пахнет замечательно. Есть уже сильно хочется.

- Да что там еда. Тут сама атмосфера обалденная. Лес вокруг! Оля, колись, как вам удалось дёшево купить такую дачу?

Она пожала плечом.

- Да повезло просто. Продавцы спешили, им на материк надо.

Подруга понимающе улыбнулась.

- Да, купить за такую цену, как у вас, большая удача. Вы с Димой вообще большие везунчики. Работаете, где хотите, ещё и деньги хорошие зарабатываете. И на третьем году брака уже дом купили. Я десять лет одной квартире со свёкрами живу.

Оля сочувственно улыбнулась.

- Зато у вас трое детей.

- Да и у вас будут. А мы вот ипотеку думаем взять, всё ж лучше, когда своё жильё. А вы когда своих планируете?

Женщина едва не поперхнулась ломтиком сыра, который только что кинула в рот.

- В этом году. Димка теперь на ноги встал, сможем поднять. У меня дело тоже обороты набирает. Детям понравится тут, лес вокруг прямо сказочный, чистый воздух, птицы поют. Я уже и место присмотрела за домом для детской площадки.

- А забор почему не стали ставить? Сквозь рабицу всё видно, что у вас твориться.

- Решили жить в согласии с природой. Здесь тихо и безлюдно. В этих местах редкие грибники бывают, иногда собачники гуляют.

До них долетела лёгкая воздушная волна и далёкий свист с нарастающим шумом. Сквозь грохот музыки из колонок смартфона трудно разобрать. И гостья с тревогой обернулась к лесу.

- Это что?

- Электричка. Насыпь с дорогой в тридцати метрах. За деревьями не видно.

- Хм? Не шумно?

- Она редко ходит. В этом даже есть какой-то шарм. Напоминает мне жизнь в Москве. Здесь тоннели в горах и поезда пролетают за несколько секунд между ними.

- Но подъезда для машины к дому практически нет. Дорога грунтовая и через лес: экстренные службы не вызовешь. Мы когда к вам ехали, нас лесники не хотели пропускать.

Оля отмахнулась и ответила:

- Если по тропе в низину между горами спуститься, то налево тоннель будет под насыпью, только автомобиль через него не проедет. А за ним дачный посёлок расположен, где хорошая асфальтированная дорога. И за насыпью посты есть у железной дороги, только там закрытый объект, всё в колючей проволоке. Мы, когда по лесу гуляли, видели, охранники такие нелюдимые.

После весёлого застолья гости уговорили показать «владения». Солнце поднялось и припекало. Хотелось пройтись и размяться.

Они обошли дом, за которым находилась зона отдыха с маленьким водоёмом в каменной чаше. Всё сияло свежей краской, радовали глаз газоны с цветами и молодыми деревьями из питомника.

- Дизайнер только вчера закончил.

Гости одобрительно закивали. Над ними возвышалась стеной лесная вершина.

- Двор и дорога располагаются как на горной террасе. – охотно рассказывал Дима. – Я и другую гору напротив исследовал. На горном склоне террасы устроены. С друзьями разговаривал, говорят, что когда тоннели строили, горную породу на сторону сваливали. От них и образовались террасы.

- Сел Дима на любимого коня, опять про историю. – засмеялась гостья.

Дима с Олей переглянулись.

- Зато занимаюсь любимым делом, смог сайт про историю раскрутить. Донаты хорошие. И на реконструкции постоянно езжу, завтра снова поеду.

- А Оля не боится одна в лесу оставаться?

Смирнова пожала плечами.

- Я здесь как дома. У нас здесь и камеры стоят, так что всё под присмотром. Пойдём, посмотрим балку.

- Балка? – удивились дети. – Это что такое?

- Низина между горами.

Они вышли со двора и едва протиснулись между двух припаркованных машин и краем террасы.

- Лес здесь очень красивый, густой и зелёный, как две стены вдоль дороги.

- Да граб, дуб, сосны и можжевельник растёт. У нас на тропинке больше дубы и граб. А на той стороне колючее держидерево и фисташка.

Они свернули на незаметную тропку, которая круто вела вниз. Деревья, которые росли ниже по склону, своими кронами достигали террасу и скрывали листвой низину. Люди аккуратно спускались по тропе, подавали друг другу руки и держались за ветки, которые покрывал золотисто-зелёный лишайник и серебристо-зелёный ветвистый мох. Из тела горы выступали белые кривые ступени известняковой породы. Землю покрывал скользкий ковёр бурых опавших листьев с чахлым подлеском.

Тишина нарушалась редкими голосами птиц и хрустом павших сухих веток. Даже ветер сюда не проникал. В ясный солнечный день царила прохлада и полумрак.

- А место словно сказочное, чувствуете? – улыбнулась Оля и указала на корни и камни. – Кажется, что здесь находятся домики лесных эльфов. Они ухаживают за деревьями и цветами. Поливают их из маленьких леечек.

Дети с интересом поглядели на них, словно эльфы могли появиться на самом деле. Позади раздался звонкий хруст. Отец семейства удивлённо охнул и сбалансировал своими большими габаритами на каменном выступе с отломанной веткой в руке. Из-под ног полетели мелкие камешки, сухие листья и обломки ветки. Дима мгновенно среагировал и подхватил друга, так что когда все оглянулись, мужчина стоял крепко на своих ногах. Дети рассмеялись над ситуацией, а женщины облегчённо выдохнули.

- Плохо смотрят, деревья болеют. – повертел в руках гость ветку. – Хотел ухватится, а она с лёгкостью отломилась. Смотрите, древоточцы насквозь проели. И лишайник все деревья поразил. Лес только с виду хороший.

- Ты у нас знаток в ботанике.

Все умолкли, Оля прикусила язык, вдохновение ушло, а Дима предложил:

- Давайте к тоннелю сходим.

Все устремились за ним. Рекс бежал впереди и деловито вынюхивал тропинку. Гости перебрасывались короткими фразами, рассматривали крутые склоны с редкими тонкими деревцами, высокие деревья с изумрудными мхами у корней, бурый ковёр из павших листьев, скрывавший землю, и фотографировали. Пришли быстро, чаща, словно занавес раздвинулась в этом месте, и им представился тоннель. Железнодорожная бетонная насыпь в этом месте высоко поднималась и поросла длинными плетущимися растениями, которые словно панно спускались к полукруглому чёрному зеву проезда, откуда тянул холодный сквозняк. Вокруг по балке между деревьями на высоту человеческого роста стояли колючие заросли шиповника и непролазные плети ежевики. Люди остановились рассмотреть и пофотографировать.

- Напоминает крепостную стену какого-то замка. Словно в прошлое попадаешь. На нашем полуострове столько разных народов жило. – проговорил Дима.

Но остальным говорить не хотелось, даже дети умолкли, а Рекс сел у ног хозяйки. Каждый прислушивался к своим ощущениям. Мрачно, необычно и некомфортно, бегали мурашки от сквозняка. Они сфотографировались возле сказочного тоннеля и решили возвращаться.

В молчании они покинули полумрак низины, но на солнце в уюте двора под прохладу напитков веселье возобновилось и продлилось до позднего вечера. Распрощались поздним вечером.

Уставшие и довольные супруги лежали в обнимку в темноте на кровати. Через большое окно напротив шелестели кроны деревьев, и угадывался тёмный силуэт соседней вершины.

- Я всё равно рада, что мы сюда переехали. Мне кажется, они нам завидуют, Дим.

Она глянула на него. Долгий день с обильными возлияниями и сытной едой, жаркий вечер с женой способствовали тому, что он засыпал.

- А?.. Пускай… Как-то уж очень хотели от него избавиться.

- Они спешили. Видно было, что люди и так состоятельные.

- Такие тоже деньги умеют считать. Я сам удивился, когда узнал цену этому дому. Развалина, конечно, была, в ремонт и оформление мы в два раза больше денег вложили… Давай спать.

Он поцеловал её, и они медленно уснули.

Лай навязчиво проникал в сон. Оля мысленно выругала собаку, попыталась игнорировать, но Рекс не унимался так, что голова начинала болеть. Она вяло открыла глаза и прислушалась, тёплые объятья сна ещё не совсем улетучились. Сквозь собачий лай ничего не слышалось. Она глянула на мужа, думая отправить посмотреть. Дима крепко уснул, даже рот открыл. Весь двор вынесут, а он не проснётся. Скорее сама сходит, чем его растолкает. А ещё мнит себя богатырём, в дозоре всё нашествие пропустил бы, если ночью нагрянули.

Осторожно, чтоб не потревожить, выбралась из-под тёплого уютного одеяла, обогнула кровать, пол холодил стопы. Смартфон лежал в Диминой тумбочке. Можно посмотреть, что твориться во дворе не выходя из дома, по камере. Она встала спиной к окну и разбиралась в приложениях. Пёс лаял с полной отдачей, у женщины голова начинала болеть. К тому же появилось ощущение, что за ней пристально наблюдают. Некто чужой и напряжённый. Бессознательно она обернулась. Стало не по себе, словно через окно на неё смотрели. Сон улетучился, по коже побежали мурашки от холодного сквозняка.

Оцепенела, усиленно вглядывалась в темноту за стеклом. И ничего не видела. Сердце заколотилось так, что в ушах зашумело. Умом понимала, что сетка забора тянулась по краю обрыва. На тонких кронах тоже вряд ли бы кто устроился крупнее ночной птицы. С противоположной горы разве что в бинокль с ночным видением. Но кожей чувствовала чужой взгляд, от которого хотелось отгородиться жалюзи и спрятаться подальше. Такой страх сковал, что не хотелось даже двигаться к окну. Даже Диму страшно было потревожить. Она скрылась за угол шифоньера, за которым её не видно из окна. И дрожащими пальцами включила видео с камер. Тёмно-серая мгла, в которой еле угадывались уголки двора. Только остервенелый лай лабрадора, который отдавался в голове, указывал на чужое присутствие. Он мог лаять на кого угодно, ночью могли двигаться животные. Не случайно же балка называлась Кабановой. Хотя им говорили, что в их лесу скорее встретишь зайца, куницу или лису, чем кого-то крупного.

В видео с камеры, которая была направлена на ворота, тоже стояла тьма, и её пересекали помехи. Хреновое качество! И тёмной прыгающей кляксой угадывался пёс. Его лай и движения совпадали почти, он бесстрашно прыгал на ворота. Хозяйке стало за него страшно. И в тоже время от напряжения хотелось прикрикнуть на Рекса, чтоб утих. Тёмная туша собаки поднырнула под ворота, и лай стал походить на огрызание.

Движение в темноте почти исчезло. Оля вспомнила, что между воротами и землёй было небольшое пространство, в которое вероятно он пролез. Лай стал удаляться и скоро стих. Наступившая тишина напрягала больше, чем шум. Она пристально всматривалась в видео и слышала, как стучит в ушах.

- Оля!

Она подскочила от неожиданности, удивлённый муж стоял рядом.

- Ты чего не спишь?

- Кто-то ходит возле двора. Рекс погнался за ним.

Он озадаченно почесал голову и глянул на свой телефон.

- Кого ты видела?

- Снаружи темно. В камеру ничего не видно.

Муж потёр усталые глаза.

- Если там кто-нибудь был, сработал бы детектор движения. Включился бы свет во дворе. Вероятно, там был какой-нибудь маленький зверёк.

Зверёк? Понимает ли, как она напугана, мурашки до сих пор толпами ходят по спине. И этот чужой давящий взгляд.

- У нас ёж постоянно в двор приходил, и Рекс на него так не реагировал. А здесь разошёлся, словно взбесился. И сбежал.

- Пойду и посмотрю.

- Не надо!

Она испугалась и повисла на руке мужа. Может это странно, но неизвестность пугала. Он пристально и сложно посмотрел на жену.

- Ты чего? Словно приведение увидела.

Она растерялась, вот расскажи всё и решит, что ей надо к врачу, и к глазам подступили слёзы.

- Вдруг там кто-то есть.

- Я с порога посмотрю… И меч возьму, с оружием на меня никто не пойдёт… Хотя кто этих зайцев знает?

Он улыбнулся, а жена заплакала. Так глупо себя почувствовала, ведь логически прав.

Она не решилась идти, сидела в безопасной спальне, и в камеру наблюдала за мужем, как он стоял на ярко освещённом крыльце. И слышала, как звал Рекса. Перед псом было стыдно, она оставила защитника одного в беде. Но нечто лишало её воли. Женщина считала себя сильной и сообразительной, но некто из леса был сильнее. Через пять минут Дима вернулся озадаченным.

- Нигде не слышно, надо было хорошо ворота снизу перекрыть. Пролез, зараза. Может, поищем? Фонарик только возьмём.

Сунуться на территорию, где таиться нечто, без защиты и понимания, что это было? Паника холодной волной охватила её, и мурашки снова толпами побежали по спине.

- Тебе завтра на мероприятие!

- Чего ты кричишь? – нахмурился он. – Как можно бросить Рекса в лесу?

Он был прав, но от страха выпрыгивало сердце.

- Извини! Но умоляю – не ходи. Он далеко не уйдёт, я утром сама поищу его… Не хватало ещё свалиться где-то в темноте. Пожалуйста, давай останемся дома!.. И опустим жалюзи.

Муж сложно посмотрел на неё, но подумал и уступил. Оля в постели вцепилась в его мускулистую руку, но чувствовала его отчуждение. Дима сердился из-за собаки, хоть и не показывал. Даже сквозь жалюзи казалось, что за ними наблюдают. Забылась женщина тяжёлым болезненным сном перед рассветом.

Проснулась она с ощущением тяжести. Дмитрий тоже собирался хмурый и молчаливый. Но в конце концов высказался:

- Не стоит тебе долго дома сидеть. Дистанционная работа плохо сказывается. Надо к людям чаще выходить. Рекс с нами с самого начала, а мы его бросили. С друзьями так не поступают.

- Я собаку тоже люблю, но ты для меня важнее. – нахмурилась Оля.

Совсем заигрался в богатыря, но этого она не сказала. Дима сложил тяжёлые сумки с кожаными товарами для ярмарки, доспехами в машину и уехал. На сердце было тяжело, и прежде были ссоры, но сегодня расстались на плохой ноте.

Женщина пошла искать Рекса, жаль было собаку. Общительный и весёлый пёс жил с ними с первых дней их совместной жизни и относились к нему почти как к ребёнку. В чём-то муж прав, последние месяцы увлеклась домом. Но это была давняя мечта – жить в доме в лесу. Только вчера что-то пошло не так, может, это зависть друзей виновата.

Сначала искала по знакомым тропам. Жить в лесу и гулять по утрам прежде доставляло большое удовольствие. Только сегодня она чувствовала себя словно после болезни. Лес знакомый словно изменился, исчезла прежняя сказочность. На глаза попадался мусор, который проглядывал из-под бурого настила из листьев. Мутные пакеты и ржавые остатки банок виднелись то тут, то там. Балка встретила тишиной и прохладой. Пахло сырой землёй. Небо заволокло тонким сизым покрывалом облаков. Только птахи весело и редко переговаривались.

Женщина звала собаку, но безрезультатно. Сходила даже через тоннель к дачникам, которые отвечали на расспросы напряжённо и неохотно. Битые зелёные и коричневые бутылочного стекла и остатки шприцов у бетонного выхода указывали, кто чаще белок и кабанов бродил по лесу.

Почему она раньше не замечала этого?

На обратном пути она дошла в балке до места, где камни лежали, образуя круг. Вспомнился Стоунхендж, но этому до него далеко по размерам и размаху. От магического круга тропинка уводила на соседнюю гору. На вершине рос чахлый низкорослый грабовый лес. Сегодня он казался особенно пустынным и болезненным. Особенно насторожили свежие ямы в каменном круге, которых вчера не было. А когда она обнаружила, не на сухую ветку, а старую человеческую кость, то побежала домой со всех ног. Сердце колотилось как бешеное, когда захлопнула за собой дверь.

Она постаралась отдышаться и взять себя в руки, но все замки тщательно заперла. В лесу что-то есть. Она не могла определить, как это выглядит. Чувствовала, что за ней следят. Постаралась взять дыхание под контроль. Только без паники! Она – взрослый здравомыслящий человек. Может муж прав, надо поменять образ жизни. А сейчас чем-то отвлечься. Занялась обедом, ведь приедет любимый с ярмарки голодным, нужно постараться помириться. Позвонил Дима:

- Оля, придётся задержаться. Будем реконструкцию на завтра готовить. Товар хорошо идёт, так что буду работать. Ты обедала?

- Нет… Дима, Рекс потерялся.

Голос предательски дрогнул. Хотелось зарыдать как маленькая и просить приехать, чтоб забрал. Большими усилиями она сдержалась. На том конце послышался тяжелый вздох, но голос мужа был спокойный и заботливый:

- Он – пёс, придёт, не волнуйся. Слушай, Оля, я тут о нашей балке почитал. Оказывается, там не всегда лес был… Мне коллега подсказала. Я под впечатлением, тебе тоже сбросил ссылку… Только не накручивай себя. Завтра буду. Целую.

Послышались короткие гудки. Она с тоской взглянула на серое небо через окно в кухне. Она почти сердилась на глупого пса, если б не он, утром напросилась бы с мужем. Женщина села обедать, открыла ссылку, и принимала пищу, не ощущая вкуса и запаха.

Название дали окраиной балке после Великой Отечественной войны. Как раз на подходе к городу в этих местах шли тяжёлые бои при наступлении немецко-фашистских войск. А спустя время снова сражения, теперь советские войска освобождали город. Из коротких сообщений стало понятно, что каждая пядь земли давалась большими человеческими потерями. Кабанов А.В. был одним из них. Только всех неизвестных погибших героев после боёв предали земле в балке.

Оля набрала в поисковике её название. И провалилась в историю. Железнодорожные тоннели в обеих горах строили ещё в царское время, это она и прежде это знала. Представились старинные лёгкие паровозы, которые сто пятьдесят лет назад проносились над местной округой и выпускали длинный шлейф чёрного дыма. Наверняка, также подавали сигнал. Самое ужасное, что при строительстве тоже были большие человеческие жертвы. Рабочих, погибших при строительстве тоннелей, тоже далеко не увозили. В Кабановой балке находилось кладбище.

Оля почитала отзывы под статьёй. Старожилы упоминали, что ещё пятьдесят лет назад на территории леса попадались остатки кладбища. Она глянула на время, так увлеклась, что просидела до вечера. Затекла шея, и стучало в висках. Получается, дом стоит на костях.

Женщина вышла во двор. Солнце тусклым пятном пробивалось сквозь тучи и клонилось к вершине соседней горы. На старых фотографиях длинный хребет горы угадывается. После войны всё голое, земля и камни, перепаханные воронками и траншеями.

Даже при свете догорающего дня из леса кто-то пристально следил за ней. Сумеречный свет менял привычное место. Краем глаза она замечала какие-то тёмные человеческие силуэты за забором и похолодела. Но стоило обернуться, никого не было. Теперь ещё сильнее захотелось к мужу. Дима решит, что она совсем слетела с катушек. Кто это может быть? Только она им просто не дастся, у неё есть оружие. Может взять его и побежать в дачный посёлок, а там, на ближайший автобус и к мужу? Только она боялась даже спуститься в балку.

И что за глупость – забор из сетки? Надо каменный ставить! Не зря древние германцы отгораживали свои усадьбы крепким забором. В лесу обитают силы враждебные людям.

Она попробовала отвлечься домашними делами во дворе, но паника не отпускала. Боковым зрением, она замечала неясное движение, и чувствовала сильный холод. Ощущала себя словно на необитаемом острове. Сумерки сгущались. Нестерпимо захотелось к людям. Позвонила мужу, затем друзьям, от длинных протяжных гудков стало совсем тошно. Тогда она решилась. Схватила дома деньги и документы и со всех ног побежала к посту на железной дороге.

Поднялся сильный порывистый встречный ветер, колючки держидерева несколько раз останавливали и с треском рвали одежду. Оля принялась звать охрану, ждать пришлось долго. Она охрипла, но не сдавалась. Пусть хоть под конвоем, но заберут отсюда. Силуэты в боковом зрении не исчезали. На посту никого не было. Спустя время на противоположной стороне показался охранник с овчаркой на поводке.

- Сюда, пожалуйста, помогите! – закричала им Оля.

Овчарка громко лаяла, так что эхо отзывалось от каменных входов тоннелей, и женщина разобрала лишь предупредительный жёсткий тон охранника. Попытка быстро выйти к людям провалилась. Солнце предательски быстро садилось за гору, сизые сумерки поддёрнули лес. И нечто следило за одинокой женщиной. Оля поспешила вернуться, чтоб скрыться за стенами дома.

Она позвонила в такси, но и оно оказалось не доступно. Оля дрожащими руками и нервно стучащим сердцем заперла ворота, окна, двери. Несколько раз за вечер проверяла двери, всё казалось, что забыла закрыть.

Ужин не лез в горло.

Ночью налетел дождь. Оля сидела в спальне при закрытых окнах. Попыталась смотреть комедию, но смысл фильма терялся, герои безмозгло и раздражающе кривлялись. Сквозь шум дождя слышался навязчивый скрип, словно кто-то раскачивал ворота и сетку. Она выключила фильм и поверхностно бродила по страницам незнакомых людей. Иногда слышался только дождь, но чувство, что за ней наблюдают, не исчезало. Оля сжимала меч и несколько раз начинала плакать:

- Что вам от меня нужно? Зачем вы пришли?

Когда на крыльце включился фонарь с датчиком движения, это послужило сигналом. Нечто пересекало границы и проникало сквозь стены, напирало, холодом заполняло дом. Оля не выдержала и решилась прорываться к дачникам. Женщина выскочила из дома, пробежала через пятно света и холодные струи дождя. Одежда и волосы мгновенно намокли и отяжелели. Её оглушили резкие порывы ветра и гневный шелест деревьев. Сердце колотилось как бешеное. В панике не помнила, как перемахнула через ворота и огромными прыжками побежала к дорожке, при этом вцепилась крепко в меч. На склоне словно пробиралась сквозь вязкую субстанцию, нечто окружало её. Резко запахло сырым подвалом. Недобрый взгляд давил сильнее. Она прижала меч к себе.

Внезапно ноги поскользнулись на мокрой листве, Оля, стараясь удержать баланс, поехала вниз по склону. Порыв ветра с грохотом ударил по кронам и деревья со стоном склонились под его силой, осыпая женщину крупными ледяными каплями и сорванными листьями. Об этом можно было только догадаться по звукам, потому что свет фонарей не проникал сюда. Внезапно стопа больно ударилась о что-то твёрдое и Оля полетела вниз головой в темноту.

Утро выдалось ясным, словно не было ночного шторма.

У дома Смирновых стояла их машина и полицейский транспорт. Дима словно потерянный сидел под солнечным зонтом и даже не замечал, что пластиковый табурет был мокрый. Он с удивлением смотрел на сияющие вымытые газоны, на шелестящий тихо лес, в чьей кроне пели радостно не видимые птахи. Он почувствовал на себе пристальный цепкий взгляд и обернулся, подошёл полицейский.

- Дмитрий Иванович, мы всё осмотрели. Следов вашей жены нет.

- Я это и сам знаю. Они обрываются на тропе в балку. Я и сам хороший следопыт. Потом вас вызвал.

- Вы уверены, что никто не был заинтересован в исчезновении вашей Ольги Алексеевны?

- Конечно.

- А вы сами? В каких отношениях были с женой?

Он покраснел и спросил:

- Вы издеваетесь?..

Полицейский что-то отметил у себя.

- Соседи из дачного посёлка говорят, что у вас шумно было.

- Мы новоселье отмечали. Мы были счастливой и дружной семьёй.

- Вчера она приходила в посёлок. По свидетельствам, поведение у Ольги Смирновой отличалось напряжением и запуганностью. А по свидетельствам ваших друзей это была общительная и весёлая женщина. Что могло послужить такой смене?

Дима замялся, скажешь им про Ольгины глюки, припишут какой-нибудь диагноз. И дело с концом! А он хотел найти жену. Как объяснить полицейскому, что место это оказалось гибельным? Когда утром видел в приложении, как её тонкая фигурка выбежала и скрылась в ночном лесу, самого охватили дурные предчувствия. Что-то неясное ещё шевельнулось и задвигалось в темноте, что прежде принимали за помехи.

Тогда Дима рванул, ещё надеялся спасти. Гнал машину как сумасшедший. Дом стоял виновато притихший, и так уже было. В первый день, когда они приехали посмотреть его. Оля прыгала от счастья, а он не придал значения плохим предчувствиям, списал на разорённый вид. Когда показал видео полиции с побегом жены, они сложно посмотрели на мужчину.

- Ольга Алексеевна принимала какие-то препараты?

- Моя жена была абсолютно вменяемым человеком. Её кто-то напугал.

Дима подумал и не стал говорить про фотографии, которые делали в балке у тоннеля. Рядом с Олей запечатлелись размытые полупрозрачные сферы. Тоже можно сказать дефекты, игра солнечных лучей. Только исторические факты, странное поведение собаки, звуки, которые слышала жена, складывается в невесёлую картину. А ещё следы… Он старался не затоптать место преступления и в балку не спускался, но ничего не увидел. Ни тела, ни следов падения или волочения.

Полицейский устало вздохнул:

- Что ж… А вы как к ней относились?

Дима нервно сжал кулаки и хмуро посмотрел на него:

- Я любил её.

- А по нашим данным у вас был роман на стороне… В любом случае, у нас два дня на то, что ваша жена вернётся. А потом объявим в розыск. Пока нашли в балке в районе каменного круга порванный ошейник вашей собаки, узнали по указанным данным, и там же мобильный вашей жены.

Полицейские ещё долго прочёсывали дно балки, в которую по-видимому в солнечный день после дождя направилось много людей. Пришлось развернуть не довольных грибников и старушку, которая выгуливала мелкого нервного пса в смешных крошечных кроссовках.

- Расшумелись здесь! – хрипло огрызнулась пенсионерка. – Идём, Госик! Вот проснутся спящие, будет им веселье!

Она повернула к дачному посёлку и увидела незнакомых грибников, которые шли навстречу. Деловито предупредила их:

- В балку бесполезно ходить. Там полиция что-то ищет.

Мужчина с внуком вежливо поблагодарили и направились в другое место.

Спустя время, они, отложив полупустые корзины в кусты, врезались сапёрными лопатками в жирную чёрную землю. Мужчина и юноша работали быстро и со знанием дела. «Внук» оглядывался и копал.

- Что дёргаешься? Копай быстрее. Здесь точно будет что-то, по всей горе столько их лежит, на всю жизнь хватит. Это не то, что на работе вкалывать. Что боишься?

- Дядь, мне кажется, из-за деревьев кто-то следит за нами.

- Да никого нет. А будешь ковыряться, так придут.

Неожиданный протяжный вой пронзил до самых пят, и к запаху сырой земли примешалась морозный холод. Стало тоскливо на душе и безысходно. Они выпрямились и оглянулись. В чаще возникли женская тонкая фигура в тёмных одеждах и рядом чёрная большая собака. Бывалые люди ничего не боялись, но теперь ужас приковал к разрытым ямам. Она застыла столбом, но бледное лицо под капюшоном и не мигающий взгляд не предвещал добра. А ещё краем глаза грабители заметили неясные силуэты, которые исчезали, лишь стоило присмотреться. Но оставалась опасность, которую шла со всех сторон. Женщина полетела над землёй, едва касаясь её носками. А когда холодным пламенем вспыхнул меч в её ладони, черные копатели поняли, живыми уже не уйти.