​Шальной помещик

Весна в этом году стояла такая, что голова кружилась от ее запахов. Ласково грело солнце. Стекая с пригорков, журчали холодные ручьи. Помещик Карташов вышел на крыльцо и с удовольствием потянулся под теплыми лучами.

«Хорошая погодка, отчего бы не прогуляться» - подумалось ему.

Пару недель назад Карташов купил двух лошадей арабской чистокровной породы, отдал, конечно, не мало, но они того стоили: резвые, послушные с маленькими широколобыми головами, длинными шеями и живут долго, по тридцать лет. Покататься так и не успел, все дела, да дела. Осторожно на цыпочках обходя грязь, помещик подошел к конюшне.

- Аристарх! – крикнул он в приоткрытые двери.

Тишина.

- Аристарх! – помещик заглянул за конюшню.

Сильно хромая, вышел Аристарх. Когда-то еще молодым он сломал ногу, и теперь одна нога была короче другой. Вид у конюха был понурый.

- Где тебя носит, шельма! Кобылу оседлай мне из тех, что я привез недавно!

- Не серчай, барин! Кобыла твоя подохла! – всхлипывая, конюх кинулся ему в ноги:

Карташов побледнел, вытянулся весь, губы сделались тонкими, лицо заострилось. Злость накатила такая, что дышать стало трудно.

- Ну, будет тебе, сволочь! – сквозь зубы процедил Карташов.

- Не серчай, барин, не виноват я! – Аристарх уткнулся лицом в грязь у ног помещика.

Карташов брезгливо поморщился, глядя на спину конюха, и быстрыми шагами пошел к дому.

- Сенька!– крикнул Карташов, зайдя в дом.

Прибежал паренек худой и с беспокойными глазами.

- Сколько их там провинившихся будет?

- Да, десять уже, барин.

- Конюх одиннадцатый будет!

Сенька посмотрел на помещика и испуганно кивнул.

- Пусть выпускают и ружье не забудут, и жеребца арабского пусть оседлают.

Сенька убежал.

Через полчаса помещик Карташов грациозно скакал на буром жеребце арабской чистокровной породы. Впереди карташовские прислужники на конях хлыстами подгоняли провинившихся крепостных. Хромой конюх бежал последним. Карташов остановился, давая крестьянам убежать и спрятаться в ближайшем пролеске.

Аристарх кое-как добежал до деревьев, рванул в одну сторону, в другую, заметался как загнанный заяц. Куда бежать? Куда прятаться? Догонит ведь! Догонит и убьет! Пристрелит как собаку!

Помещик неспешно шел в нескольких метрах от конюха. Не любил Карташов такой охоты, когда добыча вот она, под носом. Не было в ней ни интереса, ни азарта. Нравилось, когда крестьяне убегали, как подраненные лоси, ломились сквозь бурелом, не разбирая дороги, спешили спрятаться, затаиться. А сам Карташов – охотник, шел следом, прислушивался, принюхивался, выслеживал добычу. Хромой конюх не будил охотничьего инстинкта, только желание отомстить, наказать. Как же он, сволочь, мог угробить такую кобылу? За нее ведь деньги были плачены и не малые. А он, паразит, недоглядел! Даром харчи хозяйские ест!

Аристарх прятался за деревьями, полз по грязи, по прошлогодним мокрым листьям, чуял, что еще немного и барин догонит его. На пути попался глубокий овраг, снег на дне еще не растаял. Конюх скатился вниз, вжался в стенку оврага и замер. Может быть, барин не заметит Аристарха, не станет подходить к неустойчивому краю, побоится, что лошадь соскользнет. Конюх поднял голову, Карташов стоял наверху и целился в него. Аристарх рванул как загнанный зверь. Бежать было трудно, ноги тонули в снегу. «Не убегу!» - подумал конюх и обернулся, если уж погибнуть, то глядя в глаза убийце. Жеребец сделал маленький шаг к краю, кусок земли обвалился под его ногами. Конь попятился, поскользнулся и начал съезжать по крутому склону. Карташов ухватился за гриву одной рукой, в другой сжимал ружье. Жеребец упал спиной вниз и заелозил, пытаясь подняться, вдавливал помещика в плотный снег.

Погиб Карташов – черный человек, сгубивший своими кровавыми забавами более двухсот крестьян. После смерти помещика крепостные крестьяне разнесли по кирпичикам барский дом. Причиной неуязвимости Карташова были огромные богатства, которые достались ему по наследству.

Рассказ основан на реальных событиях.