Дети Солнца

Ника привыкла к четкому распорядку. Вся ее жизнь была расписана по минутам, распланирована по действиям и пунктам, согласована распоряжениями. Никаких чрезвычайных происшествий или форс-мажоров – любое отклонение от плана и пренебрежение инструкциями могло привести к смерти.

Рутина Нику нисколько не изнуряла. Подъем, проверка отчетов о состоянии модулей, быстрый завтрак, во время которого она пролистывала задания на день и сверялась с графиком.

На сегодня остался лишь один эксперимент из череды запланированных. И тот не занял много времени. Остаток дня Нике предстояло проверить и упаковать оборудование снаружи модуля в связи с надвигающейся бурей.

Больше всего женщину беспокоили солнечные батареи. Их следовало бережно закрыть и надежно закрепить, чтобы ветер и пыль им не навредили. Без энергии солнца маленькой марсианской колонии будет тяжело.

В жилом модуле было тихо, едва слышно шелестела система очистки воздуха, почти бесшумно шуршали компьютеры, только метеорологические датчики писком оповещали об ухудшении погоды.

- Успела посмотреть почту? – поинтересовался Йен, спускаясь из научного модуля.

- Нет, а ты? – ответила Ника.

- Собирался разобрать. Предлагаю сводку новостей оставить на обед.

- Хочешь испортить аппетит?

- Приближается буря – что может быть хуже? – с мрачной ухмылкой проговорил мужчина.

Ника пожала плечами. Она не видела ничего плохого даже в буре. За полтора года на Марсе она уже пережила две сильные бури, и третья вряд ли станет сюрпризом. Для Йена марсианские ураганы были в новинку.

- Новое сообщение из ЦУПа, - радостно оповестил Йен, на что Ника только хмыкнула. От сообщений из Центра вне графика не стоит ждать ничего хорошего.

- Наверное, опять инструкции, - предположила она, размазывая вилкой по тарелке разноцветную субстанцию под название обед номер три.

- Нет. Это сводный отчет по миссиям «Новые Горизонты» и «Вояджер», - пояснил Йен.

- Немного не наш профиль, - удивилась Ника. Марс слишком далеко от внешних границ Солнечной системы, которые изучали эти аппараты-долгожители.

- Это даже интересно, - мужчина продолжал читать сообщение. - В поясе Койпера обнаружены следы внеземных технологий. Предположительно объекты могут входит в астро-энергетическую сеть.

- Что?

Ника хотела сама посмотреть на этот отчет, прочитать его и сделать выводы, но Йен уже включил файлы новостей.

Крохотный камбуз утонул в истерических сообщениях и панических репортажах. Мир сходил с ума. Новый Апокалипсис. Очередной Армагеддон. Только теперь разыгрывался самый абсурдный сценарий. Инопланетная угроза. Невидимая, призрачная, но от того более реальная.

Сфера Дайсона. Шкала Кардашева и Кауца. Космические цивилизации. Ника не привыкла слышать о таких понятиях вне научных книг, передач и, возможно, лекций.

- Инопланетяне стhоят сферу Дайсона! А мы внутри нее! - резюмировал Йен. Он старался держаться, но Ника все равно заметила страх в его глазах. Он ученыq, он ведь не может поддаться паники, тем более, такой необоснованной.

- Это лишь предположение, - напомнила Ника. - Инопланетян никто не видел. И про роботов ни слова.

- Меня не роботы и чужие беспокоят. А то, что нас здесь бросят! Ты посмотри, что в мире творится!

- Хорошо, что мы за миллионы километров от этого безумия.

- Ты не понимаешь.

Йен ходил из угла в угол, насколько тесный проход ему позволял. Суета, хаотичность Нику раздражали. Но ничего поделать она не могла.

- Как раз понимаю. Предположим, что те объекты действительно части недостроенной сферы Дайсона. Не думаю, что чужие управятся с ней в ближайшие столетия. Даже для высокоразвитой цивилизации слишком грандиозный размах.

- Твои предположения нисколько не успокаивают, - с грустной улыбкой отмахнулся мужчина.

- А я и не пыталась тебя успокоить.

Ей бы хотелось, но она не могла. Не умела. Ей оставалось только наблюдать.

- В детстве в безоблачные ночи мы с дедушкой выходили в поля наблюдать за звездами. Он устанавливал телескоп, а я расстилала плед и любовалась ночным небом. Я хорошо запомнила тот вечер, потому что случайно выбрала неподходящее место для подстилки. Раздавила муравейник, за что была покусана разгневанными муравьями.

«Дедушка, а ты веришь в инопланетян?» – спросила я у него как-то.

«Дело не в вере, а в фактах и доказательствах. Пока не доказано обратное, ученые будут стремиться найти жизнь на других планетах», - ответил он.

«А что ты будешь делать, если не найдешь?»

«Более интересный вопрос, что будет, если найду».

«Это неинтересный вопрос. Ты испугаешь всех».

«А ты не испугаешься?»

Я отрицательно покачала головой.

«А знаешь, чего я действительно боюсь? Того, что они уже здесь. Нет, не буквально, не на Земле. Но в Солнечной системе. И мы их не видим и не воспринимаем».

«А так может быть?»

«Может. Мы находим двойников Земли у других звезд, но до сих пор почти ничего не знаем о Солнечной системе, да и о самом Солнце. Или возьмем, к примеру, муравьев. Пока ты не задела их муравейник, они и знать не знали о пришельцах-людях. Жили своей привычной муравьиной жизнью, а потом появилась ты. Теперь они точно знают о тебе, но ничего сделать не могут. Они восстановят муравейник и продолжат жить своей жизнью, надеясь, что ты больше их не потревожишь».

Ника еще что-то хотела добавить, но Йен перебил:

- К чему эта поучительная история?

- Люди должны принять тот факт, что они не одни в Системе и не могут приватизировать Солнце. Не могут оградить свою систему от вторжения извне. Мы, как муравьи, можем только надеяться, что инопланетяне нас не заметят и не потревожат. Но даже в таком случае Солнце нам придется делить с ними.

- Нет. Так нельзя. Мы не муравьи! Мы люди!

Йен вскочил из-за стола, засуетился. Ника с уважением и даже восторгом наблюдала за ним. За его заразительной, но бесполезной деятельностью. Он записывал на камеру правильные и понятные всем слова. Он объяснял, рассказывал и просто вдохновлял. Его должны услышать. Непременно.

Он был ветром, бурей, ураганом. Он уже не мог остановиться. А Ника даже не пыталась остановить его.

Ответа на отправленное сообщение пришлось ждать несколько дней. К тому моменту буря на поверхности красной планеты утихла, связь с Землей восстановилась. Паника исчезла, страх забылся - колонисты даже свыклись с мыслью, что они не одни разумные живые существа во Вселенной.

В сообщение не упоминались ни объекты в поясе Койпера, ни инопланетная угроза, ни паника, захлестнувшая Землю, зато достаточно было уделено внимания моральному и психическому состоянию колонистов. Хорошо, что сообщение Йена не попало в Сеть. Хорошо, что марсианская буря и аномальная солнечная активность блокировали связь. И еще никакой отчет по миссиям космических аппаратов с дальних рубежей Солнечной системы не мог быть отправлен. Ведь его никто и никогда не составлял.

Нет, Ника не удивилась. Ее дедушка, известный астрофизик, помогал СЕТИ с их программой. И инопланетного вторжения он опасался не напрасно. И ему тоже не верили, поднимали на смех, отказывали в публикации исследований, но в то же время приглашали на закрытые совещания, консультировались по астро-инженерным проектам и необъяснимой солнечной активности. А затем был полет на Луну и Марс, основание первой внеземной колонии и лунной базы.

Ника оставил Йена наедине со своими переживаниями. Буря утихла, погода наладилась, и предстояло браться за работу. Она и так отстает от графика и, ко всему прочему, не выполняет план.

Женщина смотрела на солнце, одной рукой по привычке прикрывая глаза, хотя могла одним нажатие кнопки затемнить стекло шлема. Пыльный чехол лежал у ее ног, пластины солнечных батарей тускло поблескивали.

Когда-то люди были детьми Земли, сейчас им пришла пора становиться детьми Солнца, и Ника надеялась, что когда-нибудь превратятся в детей Звезд.