Чужой среди своих

"В земле, внутри пустой коробки из под обуви, может быть лишь мертвое животное"

Холод пробирал до самых костей. Отсутствие звуков напрягало очень сильно. Проснувшись, девушка прищурилась, оглядываясь вокруг. Ничего не видно. Почему?.. Голова ужасно болела и не хотела соображать. Тут её осенило. Ввязываться в драку было не самым умным решением.Голова словно раскалывается на кусочки от пульсирующей тягучей боли в затылке. Рано расслабляться. Пора действовать. Глаза постепенно привыкали к темноте, начиная различать холодные, каменные стены, покрытые мелкими трещинами из-за времени. Девушка неосторожно перевернулась и громко ругаясь, рухнула на холодный и немного пыльный пол.

— Это почти не больно, — прохрипела она, потирая ушибленный нос. С кряхтеньем поднявшись на ноги и оглядевшись, светловолосая смогла окончательно привыкнуть к темноте, царящей вокруг, - Ну и куда меня притащили?

Узница обвела взглядом комнату: это была небольшая, старая каморка без окон. С одной узкой койкой напротив железной двери.

-Мдаа… просто и без вкуса, большего яне ожидала.

Она уже собралась лечь обратно, как вдруг, дверь за ее спиной с громким и протяжным скрипом открылась.

— Стоять! Руки за голову, и давай без фокусов, Люсьена Мередит, — прозвучал грубый мужской голос. Девушка покорно застыла на месте подняв руки. Она не видела, что за мужчина подошел сзади. Грубо взяв её за руки, незнакомец надел на тонкие запястья кандалы, что тяжело потянули руки вниз. Они были огромными и ужасно тяжелыми, казалось, что эти штуки перевесят и Люси упадет на спину. По форме они напоминали многоугольники, на всей поверхности которых были нанесены странные знаки и символы.

— На выход, — строго гаркнулмужчина средних лет, чуть толкнув её из комнаты. По ту сторону двери стояли еще двое высоких парней. По их недружелюбному настрою и копьями в руках, девушка поняла, что к ним лучше не приставать с расспросами. На всех троих была практически одинаковая форма: белые строгие костюмы, что сидели на всех троих точно по размеру, белоснежные с золотыми узорами длинные плащи, которые развивались при малейшем движении. Отличались только запонки на пиджаках и перчатки. У двух охранников помоложе они были серебристого цвета, а у того, кто имел довольно противный голос и теперь гордо вышагивал впереди золотистого. Не сложно догадаться, кто из них главный.

Вчетвером они направились к лифту, который стоял в противоположном конце длинного светлого коридора, окон не было, как и других помещений. Всего лишь одна комната на целый этаж, какое расточительство!

Конвой подошел к единственному выходу, один из охранников нажал на кнопку, лифт приехал примерно через полминуты. Все зашли внутрь. Кроме нихтам был еще один: молодой парень лет двадцати пяти на вид, не более. Кудри немного прикрывали изумрудные глаза привлекательноо ученого, Т.Эванса, если судить по бейджу на белом медицинском халате, что был одет поверх аккуратной черной водолазки с горлышком.

—Привет, парни, — с улыбкой произнес он, помахав знакомым папкой с документами. Начальник охраны лишь презрительно окинул его взглядом своих карих глаз и тихо фыркнул. Двое его подчиненных стояли молча.

— Ой, да ладно тебе, неужели ты до сих пор дуешься на меня, из-за того случая с газировкой? Я уже много раз твердил тебе о том, что не специально пролил ее на тебя.Тогда я поскользнулся, вот она и вылетела из рук, ине виноват, что тебя видела вся наша база, — с дружелюбной улыбкой сказал парень. Он пытался похлопать высокого мужчину с темными, сальными волосами по плечу, но из-за разницы в росте выходило не очень. Тот только раздраженно стряхнул с себя руку, бросив на Эванса рассерженный взгляд. Ученый грустно вздохнул, видимо смирился и, окинув взглядом других присутствующих, наконец заметил девушку.

— Я тебя здесь раньше не видел, ты новенькая? — Мередит ничего не ответила, только с обидой посмотрела на широкую спину, шумно выдохнула, а после перевела грустный взгляд на Эванса. Тот похоже понял намек.

— Эй, Энди! Я забыл тебе сказать о том, что верхушка собирает всю охрану, вроде для какого-то распределения, на -3 этаже. Вы идите, а я пока отведу эту девочку к остальным, — беззаботно, но вполне серьезно соврал парень, глянув на главного из тройки.Мужчина скептически зыркнул на зеленоглазого, но спорить не стал. Лишь дал несколько указаний. На нужном им уровне трое охранников вышли, а Эванс нажал на самую нижнюю кнопку.

— Итак, меня зовут Тидас Эванс, но все зовут меня просто Тид, — сказал парень и протянул руку, мягко улыбнувшись, но потом, поняв что сделал, быстро убрал её,— Кхм… так как тебя зовут? — смущенно пробормотал брюнет, смотря в пол. Девушка еще несколько мгновений вглядывалась в красное лицо своего собеседника, затем весело хмыкнула.

— Я Мередит. Люси Мередит… Знаешь, а ты больше похож на ангела, чем эти. — с легкой ухмылкой сказала она, опёршись спиной о стенку лифта, на сколько это позволяли кандалы. Руки уже порядком устали от них.

— Правда? Мне наоборот говорят, что я даже для ангела слишком мягкий, — смущение на лице прошло, оставляя после себя отголосок грусти, однако через пару секунд Тид встрепенулся и спросил.

— Кстати, а почему ты здесь? Судя посдерживающему заклинанию, ты -демон, так? — Люси кивнула и попыталась размять затекшие руки. Ничего не вышло. Мередит горестно вздохнула, но все же оставила тщетные попытки снять ограничители.

— Тебе интересно почему у вас в плену находится демон, несмотря на то, что у ада и рая заключен мирный договор? — вопросительно изогнув бровь, спросила блондинка, — Как давно ты работаешь здесь?

Тидас недоуменно посмотрел на неё, аналогично прислонившись спиной к стенке лифта.

—В последний раз я был в раю, когда этот договор и заключался. Потом, через несколько дней меня перевели сюда, но должен сказать, что мне и здесь не плохо. А к чему ты это спросила?

— в тринадцать лет… Короче, похоже ты и правда не понимаешь, что происходит снаружи. Я расскажу тебе, — Она выждала паузу, думая, как правильнее начать эту тему.

— Мирный договор это - полный бред. Никто его не соблюдает, — Люси беззлобно засмеялась, обнажая острые клыки. Парень от неожиданности слегка отшатнулся, прокашлявшись в кулак.

— Н-но, подожди, если договор не соблюдается, зачем его тогда надо было заключать? — Спросил Эванс, подрагивающим голосом, нервно теребя папку в руках.

— Не слишком ли много вопросов, ангелочек? Хотя любопытство- это не грех… наверное, -демон скривила губы в легкой ехидной усмешке, похоже ее это забавляло.

— Не суть. Так на чем это я остановилась… Вспомнила! Итак договор- это полная шляпа. Почти ничего не изменилось, кроме того, что теперь открытые конфликты между адом и раем запрещены на их территориях, а это значит, что теперь стычки происходят исключительно на Земле. То есть, несмотря на то, что теперь мы с вами можем ходить друг к другу в гости, обмениваться подарками и новостями, мы никогда не прекратим быть врагами. Этот договор всего лишь создает видимость мира, хотя на самом деле это совсем не так, — Мередит широко зевнула и дала время Тиду переварить полученную информацию. Тот тупо смотрел в одну точку перед собой, затем спросил
— Но, что же вы тут делаете? Обычно сюда приводят только монстров и…

— Где мы? — резко распахнув глаза спросила узница, со стальной ноткой в голосе. Парень с озадаченным видом посмотрел на нее.

— Мы на Земле, на самой крупной исследовательской безе Рая. И я должен сказать, что… — лифт останавливается и его железные двери медленно открываются. По другую сторону стоят шестеро охранников, вооруженных до зубов, во главе с Энди, который, при виде демона, слегка расправил свои белые, потрепанные крылья. Видимо сильно разозлился, когда распознал обман.

— Я тебя придушу, Тидас! А ты будешь после него! — С вызовом произнес он, злобно глядя на них. Люси фыркнула и, в окружении крылатых, молча зашагала по серому мрачному коридору, смотря по сторонам.

По правой и левой стороне находились помещения. Множество дверей, из-за которых доносились ужасные вопли. За все время повстречалось только несколько работников в белых халатах, а за ними шло среднего размера мохнатое существо в цепях, похожее на снежного человека, с трудом идущего на задних лапах. Его морда была в синяках и царапинах. По всему телу виднелись довольно большие и глубокие раны, из большинства которых все еще сочилась густая кровь, пачкающая чистый мраморный пол. Если присмотреться, то можно было увидеть, что его пасть была зашита, поэтому пленник мог только выть и скулить от тягучей боли, которой не было конца. Когда две группы поравнялись, существо обессиленно рухнуло на пол, скуля еще громче. Тут же к нему обернулись его проводники и начали тянуть за цепь, попутно пиная со всей силы ногами в тяжелых ботинках, из-за чего существо только сильнее хотело спрятаться. Мучители орали, приказывая, чтобы тот поднимался. У него не было сил сопротивляться и через некоторое время его смогли поставить на ноги. Они пошли в противоположную сторону и скрылись в одной из комнат.

Процессия вновь двинулась. Тид, идущий позади всех, вскоре догнал демона, и начал шепотом объяснять, украдкой поглядывая на других, вдруг захотят заткнуть.

— Это — самый нижний этаж нашей базы. Лаборатория, куда приводят всех пойманных монстров и проводят над ними разные эксперименты, — Тихо объяснял парень. Они вышли к командному пункту. Это был огромный зал с множеством громадных настенных мониторов, большим количеством столов, с разными странными приборами. У стен стояли большие клетки. Многие пустовали, но в нескольких можно было заметить живых монстров. В одной из них Мередит увидела необычную змею: на первый взгляд ее размер составлял около 13 метров, чешуя была темно-синего цвета, на голове находились отростки, напоминающие, когда-то красивые рога. Бледные, уставшие глаза имели светло-голубой оттенок. Она непрерывно смотрела на Люси. А потом еле заметно кивнула. Или же у девушки начались галлюцинации. Передвигаться здесь было довольно проблематично. Вокруг туда-сюда сновали ангелы, будто не обращая внимания на девушку с её сопровождающими. Они веселились и умудрялись даже обмениваться новостями и сплетнями. Сразу и не скажешь, что за дверью находятся камеры пыток.

Когда компания подошла к центральному столу, начальник обратился к хмурому седому мужчине, что сидел за столом просматривая документы.

— Здравствуйте сэр, мы привели эту девчонку, — Энди почтительно поклонился,и грубо дернув, заставил пленницу сделать тоже самое, — это та самая особа, о которой я говорил, — ангел поднял голову, важно посмотрев на своего собеседника. Тот в свою очередь надел очки, чтобы удовлетворенно хмыкнуть, смотря в алые глаза демона, а после обратил свое внимание на говорящего.

— Энди, ты капитан охраны, тебе 378 лет… — спокойно начал старый ангел, поправив очки на переносице.

— вообще-то 379, — тихо буркнул тот, не осмеливаясь сказать это громче перед начальством.

— не перебивай старших по званию… Итак, ты очень взрослый и опытный охранник, но несмотря на это, ты все равно продолжаешь создавать проблемы. Сколько раз я тебе говорил, что не надо лезть на рожон? Ты хоть знаешь какие неприятности у нас будут, если в аду узнают, о том, что у нас в лаборатории находится член королевской семьи?! — постепенно повышая голос говорил старый ангел резко поднявшись и ударив кулаком по столу. В командном пункте стало тихо, Окружающие медленно отходили тихо перешептываясь.

— вы ведь знаете, что она совершила! — показав пальцем на Люси, закричал капитан, злобно оскалившись. Он хотел продолжить свою тираду, но в разговор вклинился еще один участник.

— простите, что прерываю вашу беседу, но не могли бы вы объяснить, из-за чего ее привели сюда? Раньше такого не было, да еще эти... предметы, которые использовались для пленения демонов в военное время, — доктор выжидательно смотрел на коллег, сохраняя видимость спокойствия.

— так ты не в курсе? — удивленно пробормотал старик, немного успокоившись и выпрямив спину — я думал, что Кальнцгейн уже всем разболтал.

— со мной он новостями не делится, — скрестив руки на груди, проворчал Эванс. Тот тихо рыкнул, мечтая набить выскочке лицо. Седовласый молчал некоторое время, что-то обдумывая, а после заговорил.

— как бы то ни было, капитан утверждает, что Люсьена Мередит напала и зверски покалечила телохранителя принца рая, а после оторвала ей оба крыла. Что вы скажете в свое оправдание? — он выжидательно уставился на демона, вернувшись в рабочее кресло.

— ну, во-первых, это на меня напали ваши ищейки. А во-вторых я хотела оторвать только одно, но потом подумала, что будет не симметрично, поэтому и второе крыло… В-третьих не надо меня так называть. Дьявол всего лишь мой опекун . Ничего более.— девушка невинно улыбнулась, а после продолжила, чуть качнувшись с носка на пятку и обратно — и эм... Когда меня отсюда выпустят?

— это уже не вам решать, ваше величество. Энди, будь так добр, отведи нашу дорогую гостью, в камеру особого режима. — сказал старик, вновь поправив очки и вернувшись к бумагам, которые раздражали его куда меньше, чем всё происходящее вокруг.

***

Люси вывели из зала через небольшую дверь слева от главного входа, крепко держа с обоих сторон за локти. Они попали в узкий темный коридор с голыми кирпичными стенами и тусклым, желтым светом. Мало, что можно было увидеть, но несмотря на это девушку продолжали уверенно пихать вперед, она даже пару раз ойкнула, так как спотыкалась о свои же ноги или мелкие камни. По дороге охранники перешептывались на тему последнего футбольного матча, доктор молча шел в конце отряда, а капитан тихо ругался, проклиная все, на чем свет стоит. И как только с таким характером и запасом брани можно быть ангелом? Коридор петлял в разные стороны и Мередит уже сбилась со счету сколько они уже так идут неизвестно куда. Ей казалось, что трещины на стенах очень уж были похожими друг на друга, но Люси решила, что она уже ничего не соображает, и перестала вглядываться в них. Боль в затылке уже утихла, а руки очень неприятно ныли устав от тяжести.

Через довольно долгий промежуток времени (по мнению Мередит), весь отряд наконец увидел свет в конце коридора и вышел в небольшое круглое помещение. Стены карамельного цвета и пять одинаковых бардовых дверей, на которых также можно увидеть непонятные знаки, очень похожие на символы кандалов, которые сверкали так ярко, что Люси зажмурилась. Посреди комнатки, спинками друг к другу стояли два маленьких темно-коричневых дивана, обитые велюром.

Энди достал связку ключей из кармана своего пиджака, а после отворил дверь справа от него. Он первым зашел в следующую комнату и вдруг весело вскрикнул.

— Свирепый, вот ты где! Я так долго тебя искал. —капитан в миг развеселился.Остальные зашли следом и растянулись вдоль стены. Дверь за ними с несильным хлопком закрылась. Демону понадобилось несколько секунд, чтобы опять привыкнуть к полумраку. И какая ангеловщина у них на уме? Зачем делать такое дурное освещение! В отличие от предыдущего помещения, здесь, вместо белоснежных фонариков, стены украшали древние факелы. Эта комната была в три раза больше предыдущей, на полу валялись солома и чьи-то пожелтевшие от времени кости, которые при каждом движении ноги, неприятно хрустели. На стенах и потолке висели ржавые, окровавленные цепи, что противно покачивались и издавали неприятный скрипящий звук. В воздухе стоял сильный запах крови и гнилья, вызывающий тошноту. На противоположной стороне виднелись три большие стальные двери с решетчатыми окошками, а в центре комнаты лежала большая куча черепов, самых разных форм и размеров. На ней восседал огромный волк с яркими желтыми глазами и красного цвета шерстью. Он хмуро смотрел на негодяев, посягнувших на его личное пространство, и грозно рычал. Кальнцгейн подошел к животному и сказал.

— Со вчерашнего утра тебя не видел. Ты все это время был здесь? — главарь потрепал зверя по мохнатой голове. Тот, казалось бы, даже не замечал этого. Они с Люси неотрывно глядели друг на друга, и как будто что-то промелькнуло в глазах обоих, но только на секунду. Потом, как ни в чем небывало, волк, совершенно игнорируя чужую руку на своей голове, спрыгнул со своего насиженного места и в последний раз посмотрев на незваных гостей, побрел в дальний темный угол комнаты. При этом было отчетливо слышно тихое возмущенное ворчание. Зверь лег в углу, но его светящиеся янтарем глаза можно было видеть даже оттуда. Они неотрывно смотрели за нарушителями его спокойствия.

— Что-то ваш песик не слишком общительный, — пытаясь нарушить неловкую тишину, произнесла девушка, нервно сглотнув, стараясь тоже не упускать хищника из вида.

— Это не песик, а самый настоящий волк! — с гордостью сообщил капитан, чуть задрав нос и довольно улыбаясь — И он непременно разорвет тебя на части, если ты посмеешь учудить что-нибудь странное. И вообще, хватит мне зубы заговаривать, я не одна из твоих жертв! — он повернулся к охранникам, неподвижно стоявшим около входной двери гаркнув, — А вы чего без дела стоите? Живо ведите это отродье Ада в камеру!

***

Два ангела тут же встрепенулись и в который раз повели бедную Мередит к очередной комнате. Тидас хотел было последовать за остальными, но перед ним возникла недовольная физиономия капитана, который грубо отдернул его за плечо.

— А тебе следует вернуться к работе, мы же не хотим чтобы такого «милого» ангелочка, как ты, погнали обратно в рай? — язвительная насмешка лилась из его уст прямо через край. Еще чуть-чуть и он будет смахивать на объевшегося сметаной кота.

Эванс собирался что-то возразить, но Энди слушать его совсем не планировал, поэтому просто взял доктора за воротник халата и вытолкнул его обратно в небольшую комнатку с карамельного цвета стенами.

— Тебе не стыдно? Почему ты со мной так обращаешься? А я ведь далеко не последний ангел на этой базе! — крайне возмущенно воскликнул кудрявый, недовольно вспушив перья. Его собеседник лишь презрительно фыркнул, идя вперед и не обращая на возмущение парня никакого внимания.

— да что ты понимаешь?! Молоко на губах еще не обсохло, а ты уже смеешь рваться в клетку к опасным задержанным! — Зеленоглазого ангела перекосило от удивления.

— задержанным? Я правильно расслышал? — растерянно переспросил доктор, догоняя начальника охраны.

— Ну, да… А в чем собственно проблема? — спросил главарь спокойным тоном, кинув на Эванса взгляд, словно тот был мелкой сошкой.

— Да никаких проблем нет. А хотя… Может мы будем называть все своими именами? Например: не задержанные, а заложники, пленные, подопытные. Мне продолжать? — на последних словах Эванс еле сдерживал крик, сжимая кулаки от злости — Хотя, вам же все равно. Вам совершенно плевать на всех тех существ, которых мы кромсали, убивали, потрошили. И все ради какого-то супер-оружия, способного избавить человеческий мир от посягательств этих «чудовищ»!

— Если тебе все это не нравится, то почему ты не можешь свалить отсюда и не мозолить мне глаза? — злобно рявкнул мужчина, устало потирая переносицу.

— Да потому что меня не хотят отпускать, чугунная ты башка! — напряжение в воздухе все нарастало. Казалось, что сейчас они сцепятся в клубок и перегрызут друг другу глотки. Эванс пытался перевести дух. После того, как ему это удалось, он продолжил, — Я один из ведущих ученых. В моей голове находятся такие данные, которые тебе даже и не снились! — тыкнув пальцем в грудь Кальнцгейна.

— Ну так передай их кому-нибудь другому. Хоть мы с тобой давно знакомы, иногда я тебя совсем не понимаю. — отмахнувшись от руки ученого, тихо сказал Энди.

— Если бы это было так просто, — Тид сел на диван, устало вздохнув и кинув взгляд на старого недо-товарища. Из внутреннего кармана белого халата он достал фляжку с гравировкой «За отлично проделанную работу!». Начальник охраны выждал еще пару секунд, а затем опустился на другой диван. Энди повернул голову в сторону друга, но увидел лишь затылок.

— Так… эм, — старался он перевести тему, неловко потерев затылок большой ладонью, — значит ты до сих пор пьешь эту дрянь? — доктор лишь пожал плечами и отхлебнул содержимое фляжки, после вытирая губы рукавом водолазки.

— Это успокаивает… Да и думать помогает, когда все идет черту под хвост, — он сделал еще пару глотков и обернулся. На его лице уже не было и следа злости, только усталость.

— Можно? — Эванс кивнул, передав флягу с крепким не ангельским напитком. Капитан понюхал содержимое, а после сделал глоток.

— Кхе-кхе, какая гадость! Что на этот раз? — недовольно спросил он, глянув на спокойного ученого, что медленно погружался куда-то в глубину своих разнообразных, противоречивых мыслей.

— Ничего такого. Я просто смешал несколько алкогольных напитков, — парень с улыбкой наблюдал, как тот кашлял и отплевывался от едкой дряни.

— Что же, думаю мне пора работать, пока Энди, — Тид поднялся с дивана и направился в сторону выхода, ленивой походкой, закинув руки за голову.

— Стой! Забери эту штуковину! — опомнившись прикрикнул капитан, вскочив с диванчика.

— Потом вернешь, она тебе еще пригодится, — И не слушая больше возмущенных криков, доктор скрылся за дверью, довольно улыбаясь и мыча себе что-то под нос.
Проклиная все и вся, ангел поспешил вернуться к своим подопечным. За все то время, что его не было, волк так и не сдвинулся с места и казалось, даже не моргал.
— Что, не по себе? Понимаю, у меня так же. Не каждый день сюда приводят демонов. Пожелай мне удачи, — Тяжело вздохнув, капитан побрел к второй по счету тяжелой железной двери. Как только он ступил за порог, то сразу почувствовал сильный поток воздуха с запахом сырости и плесени. Здесь в качестве освещения стояли высокие фонари причудливой формы что светились тускло-зеленым светом. Само помещение имело внушительный размах. Только пола тут почти и не было. Нужно всего-лишь пройти три метра от входа и запросто упадешь вниз. Однако спасение нашло себя в узеньком мостике, ведущим в центр комнаты. Сам центр представлял собой плоский и пустой каменный островок, вокруг которого была лишь тьма. До сюда почти не доходил свет от входа, и даже нельзя было определить, как далеко находились пол и потолок. Разумеется, об окнах и речи быть не может.
По левой стороне от единственного входа, в углу стоял небольшой пыльный стол. Рядом с ним ангелы как раз заканчивали осмотр одежды на наличие спрятанного оружия, тихо переговариваясь между собой.
— И что у вас тут? — спросил подошедший, встав чуть позади и скрестив руки на груди.

Его подчиненные выложили на стол несколько ножей и пистолет. Теперь они с опаской следили за узницей.
— Как это понимать? — Тишина была ему ответом. Капитан с презрением осмотрел демона с ног до головы: на Люси были новые черные оксфордетты, уже испачканные в грязи, но целые, черные брюки с широким ремнем, так же красная рубашка с длинными рукавами, фиолетовый галстук и черная жилетка. Одним словом, пугало с грядки.
— С чего это вдруг вы испугались этого беса? — строго спросил он, смотря на молодых ангелов холодным взглядом.
— Вообще-то я не бес! — встряла Мередит, возмущенно надув губы.
— Тихо. Не с тобой разговариваю, — рыкнул он, — Вы, парни, конечно даете… Взяли и опозорили всех ангелов. Как же мне за вас стыдно — Капитан потер виски. В это время охранники не издали не звука, а только слушали, понурив головы. Девушка же откровенно скучала, переступая с ноги на ногу и выискивала что-то на потолке.
— Ладно, хватит тут лясы точить. Вы закончили обыск? — охранники выпрямились и согласно закивали.
— Так точно, сэр! — одновременно ответили они, смотря на капитана.
— Замечательно, тащите эту чертовку к ее новому дому на ближайшую вечность, — Энди злорадно ухмыльнулся.
— Говорю вам еще раз, я демон, — шикнула Люси. Девушку же на это толкнули в спину чем-то острым, скорее всего это было копье.
Ее повели прямо в центр. Проходя по мостику, Мередит почувствовала мерзкий зловонный запах, который исходил из глубины бездны. Демона подвели к середине островка. Энди прошептал заклинание на латыни и с потолка начали спускаться цепи с большими толстыми звеньями. Кальнцгейн провел рукой по оковам. Те разделились на две одинаковые части и теперь им не составило труда срастись с цепями. Они подняли блондинку так, что бы ее ноги еле-еле касались пола. Руки адски заныли от неприятного ощущения. Все ангелы изверги, или ей одной так повезло?
— Есть что сказать напоследок? — Энди уставился на узницу. Он отдал приказ своим подчиненным, что бы те шли обратно и сам не стал дожидаться ответа от демона. Повернулся и собрался уже покинуть это довольно омерзительное место, как вдруг услышал тихие слова за спиной, — Зачем?.. Для чего вы все это делаете? Почему вам не живется спокойно в своем раю?! Нахрена вы к людям-то приперлись?! -закричала девушка, словно раненный зверь, дернувшись на цепях. Капитан цыкнул и подошел поближе, брезгливо смотря на демона.
— Ты и так прекрасно это знаешь. Мы ангелы. Высшие существа, которые должны освободить этот сгнивший мир от всей той заразы, что находится здесь. Это приказ свыше и он не обсуждается. — холодно, как по написанному тексту говорил мужчина, смотря на это жалкое, по его мнению, зрелище.
— Но, ты сам-то веришь в эти «благие намерения»? — зло процедила сквозь зубы Мередит, взглянув на мучителя исподлобья.
-Я… — он вдруг запнулся, но быстро собрался — я же сказал, что приказы не обсуждаются, — ответил Энди. Было видно, что мужчина немного нервничал. В последний раз взглянув на опущенную голову узницы, он ушел, хлопнув дверью. Люси осталась наедине со своими мыслями. Наконец она смогла более-менее вздохнуть спокойно и немного расслабиться, хотя руки сильно затекли, а через некоторое время к ним и вовсе перестанет поступать кровь. Конечно ее здоровью это не угрожало, но все равно было очень неприятно. Все что могла делать Мередит — так это дрыгать ногами, поворачивать голову и чуть шевелить руками. В последний раз, попытавшись устроиться поудобнее, она потеряла сознание.

***
Шаги. Тихая, едва слышимая поступь глухо разносилась в огромном помещении. Мередит слишком поздно поняла, что к ней приблизились. Послышалось шуршание ткани. Она открыла уставшие глаза, чуть моргая, пытаясь убрать сонливость. Перед ней, прямо на грязном полу, сидел знакомый ей кудрявый ангел.
Он что-то увлеченно писал в своем оранжевом, потрепанном от времени, блокноте. Люси кашлянула, тем самым привлекая к себе внимание. Тидас оторвался от своего занятия и тепло улыбнулся, немного отложив записи в сторону.
— Долго же ты, — спокойно сказа он вставая на затекшие ноги и потягиваясь, — Я тут сижу уже несколько часов, — Эванс отряхнул свой почти идеально чистый и выглаженный белоснежный докторский халат, а затем спрятал блокнот с ручкой в нагрудный карман. Мередит, окончательно проснувшись, с любопытством осматривала своего нежданного гостя.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, разминая уставшую шею. Зеленоглазый же состроил серьезную гримасу и важно произнес, серьезно уперевшись рукой в подбородок и чуть прикрыв глаза, будто задумался о чем-то бесконечно важном.
— Я ваш лечащий врач и единственный, кто на данный момент будет контактировать с вами. — с легкой беззаботной улыбкой сказал парень, чуть склонив голову на бок.
— Я не больна, почему ко мне приставили врача? — Лицо Эванса вмиг потускнело. Его светлые изумрудные глаза, еще меньше минуты назад излучавшие свет, померкли. Плечи опустились. Он подошел к краю островка и посмотрел вниз, в пугающую пустоту, замолчав на пару минут.
— Мне очень жаль. Я старался добиться твоего освобождения. Несколько дней доставал этим начальство, но меня не хотели воспринимать всерьез, — ангел издал смешок, нервно перебирая пальцы — Повезло хоть в том, что мне разрешили за тобой присматривать, — Тид вернулся на прежнее место, где сидел до этого, серьезно оглядывая демона перед ним.
— Может объяснишь уже для чего меня здесь держат? Зачем я вам сдалась? — Руки ужене чувствовались и хотелось просто твердо встать на землю, чтобы хоть как-то уменьшить давление на и так многострадальные конечности. Жалко, что этой мечте было не суждено сбыться.
— Нам не положено захватывать в плен демонов и других адских тварей, но Муриэля это не волнует. Он даже не скрывает того, что вас ненавидит. — спокойно говорил ангел, специально не слишком быстро, чтобы девушка могла уследить за его речью в столь уставшем состоянии.
— Кто такой Муриэль? — спросила она, чуть выгнувшись, чтобы хотя бы немного размяться.
— Довольно уважаемый ангел. Не так давно стал управляющим на этой базе. В войне против ада он, вместе с своим отрядом, почти одолел Инферно. А ты разве не знала? — Парень широко зевнул и сел на землю протянув вперед ноги.
— Во время осады замка я была на другом конце Ада. Да и брат не очень любит говорить про свои промахи. — оглядываясь говорила девушка чуть прокашлявшись. Хотелось пить.
— Значит он твой брат… — задумавшись протянул док, скрестив ноги по-турецки и подняв взгляд к потолку.
— Почти двоюродный. Кстати, может перейдем к делу, ты ведь не почесать языками пришел? — сказала она, наблюдая за действием Тида.
Эванс прочистил горло: Мне приказали изучить тебя. Нужно многое проверить: скорость реакции, регенерацию, восприимчивость к различным факторам… — начал несколько виновато перечислять ученый, почесав затылок.
— Да пожалуйста, — фыркнула девушка отвернувшись в сторону, — мне глубоко по барабану.
— А потом…- Тидас непроизвольно понизил голос, опустив глаза — потом был приказ убить тебя. Хотя в этом нет ничего удивительного. Всех подопытных убирают, когда они перестают быть полезными для исследований, — ангела пробила мелкая дрожь. Его взгляд бегал по сторонам, не смотря на девушку. Люси заметила эти изменения в поведении Тидаса, но решила пока ничего не делать.
— В таком случае, — она замялась. Слова не хотели произноситься, — Сколько мне осталось?
— Примерно 2-3 месяца мне хватит на фиксирование всех показателей, а после мне придется… — Тид осекся, но через пару секунд его лицо преобразилось. Он вскочил с места и принялся наматывать круги. Некоторое время зеленоглазый тихо бормотал себе под нос, активно жестикулируя, но потом резко остановился и, посмотрев на демона, воодушевленно проговорил, — Сейчас я не смогу тебя освободить, но зато у меня получится потянуть время. И мы как раз продумаем план твоего побега. Что думаешь? — воодушевленно спросил парень, смотря на девушку.
— С чего это ангелу помогать «отродью ада»? — с подозрением спросила Мередит, немного нахмурив брови.
— Не подумай ничего лишнего. Просто я не хочу чтобы у нас из-за тебя были лишние стычки с преисподней. И так проблем хватает, — нервничая начал оправдываться парень. На это она лишь усмехнулась.
— Вот как? Спасибо за правду. Не часто я слышу такие откровения от вас, ангелов. — беззлобно сказала Узница, все еще наблюдая за своим товарищем.
— Что ж, приступим, — Он потянулся и подошел почти вплотную. Сейчас они были примерно одного роста. Не отрываясь и не произнося ни звука, ангел с демоном смотрели друг другу в глаза. Каждый из них ждал, когда другой отступит. Наконец Люси моргнула и сдалась. Эванс гордо улыбнулся. Он сделал шаг назад и сказал, явно смакуя эту детскую победу.
— Надеюсь на твое понимание. — стоя прямо перед узницей и в тоже время сообщницей сказал, практически предатель рая.
— Эх, делай что хочешь, — Она отвернула голову, закрыв глаза. Ее сердце бешено забилось и грозилось выпрыгнуть из груди. Девушка боялась. Люси понимала, что она сама подписала себя на этот кошмар, но все никак не могла успокоится. Послышался тихий кашель. Блондинка осторожно приоткрыла правый глаз. Ангел стоял напротив нее в паре шагов, держал в руках блокнот с ручкой и еле сдерживал смех.
— Что?.. — Люси ничего не могла понять. Чего он ждет? Что он от нее, Дьявол побери, хочет?
— Ты серьезно? — усмехнулся Эванс, немного наклонив голову в вопросительном жесте,— Как-то ты не очень похожа на ужасного демона, уничтожившего в одиночку целый отряд ангелов.
Мередит закатила глаза и тяжко вздохнула:-Меньше слухам верь. Многие из них это наглая ложь. В тот раз мне просто повезло, к тому же я была не одна. Слушай, раз меня не собираются пытать, то что ты намерен делать?
— Я не изверг, а всего-лишь доктор. —возмущенно сказал Эванс, немного нахмурившись, — Задам несколько вопросов, возьму на анализ кровь и на сегодня все.
— И это будет продолжаться на протяжении двух месяцев? — она скептически посмотрела на Тида, не веря в такого рода чушь.
— Я доктор, мне виднее, — отрезал он, — Начальнику скажу, что мне попался очень упертый демон. С другими учеными у меня хорошие отношения, они мне доверяют, поэтому вмешиваться в работу не будут. Итак, начнем с общих вопросов, — он вновь уткнулся в блокнот, довольно улыбаясь, будто ребенок, получивший на Новый год желанную игрушку — Постарайся отвечать честно.

***
Прошло почти два месяца. Каждый день Люси начинался с того, как приходил Тидас. За этот промежуток времени они стали неплохо общаться. Их даже можно было назвать в какой-то степени друзьями. У них обоих были весьма схожие интересы, что было немного странно для ангела и демона. Им нравилось просто болтать друг с другом после того, как все ежедневные обследования заканчивались. Они разговаривали на самые разные темы: начиная от конфликта ада и рая, заканчивая бытовыми проблемами и забавными ситуациями.
В один из самых обычных дней, во время их спора насчет того, сможет ли Эванс написать шуточное любовное письмо для Энди, от якобы практикантки с первого этажа, Люси вдруг сказала:
— Знаешь Тид, ты так похож на меня. Довольно не просто найти хорошего собеседника.
Ангел лишь ехидно усмехнулся, сделав шуточный жест, будто снимает несуществующую шляпу.
— Я польщен, демон. И с чего это я удостоен такого сравнения? — спросил он, посмотрев на подругу, что немного задумалась, а после ответила:
— Твое отношение ко всему тому, что происходит.
— В каком смысле? — спросил ангел, надкусывая принесенный с собой гамбургер. Мередит просияла:
— Ты, как и я, пытаешься изменить наш чокнутый мир. У тебя тоже есть свое мнение, которое не совпадает с мнением большинства.
— Я особо не придавал этому значение, но рад, что ты не ставишь всех ангелов в один ряд. — парень смял обертку из под еды.
— Ага, — они улыбнулись друг другу.
Вдруг где-то неподалеку прогремел большой взрыв. От такого земля и стены затряслись, а откуда-то с верху посыпалось немного пыли.
— Какого дьявола? — ангел вскочил на ноги и повертел головой. Здесь все слышалось не очень хорошо, но разные посторонние звуки все же до этой камеры доходили.
— Ой, не нравится мне это… — С сомнениями в голосе сказала Люси. Друзья переглянулись, — каков план?
— Это может быть неплохим отвлекающим маневром, — ответил Эванс, подбежав к подвешенному демону, что-то пробормотав на латыни. Кандалы с цепями полетели вниз, звонко ударяясь о жесткий пол. Люси упала на колени. Девушка начала тереть одеревеневшие руки, которые были просто в ужасном состоянии. Демон сильно морщилась, пока растирала их. В это время Тид вертел головой, продумывая план бездумного побега.
— Ты уверен, что сегодня подходящий день для этого? Мы даже не знаем, что ожидает нас снаружи, — взволнованно воскликнула Мередит, разминаясь после долгого пребывания в подвешенном состоянии.
— Нет, не уверен. Но, возможно, сегодня наш единственный шанс. Нельзя его упускать. Ты идешь? — взволнованно проговорил ангел, протягивая руку и с надеждой смотря на подругу.
— Разумеется, — Она уверенно схватилась за него и встала, слегка пошатываясь. Тид проявил свои белоснежные крылья, чуть прикрыв одним из них Люси. Они направились к выходу. Медленно открыв дверь, Эванс осмотрел темную комнату, — Никого нет. Повезло.
Выйдя в холл они сразу заметили неладное. Несколько фонарей не работали, другие часто мигали. Везде: на полу, на стенах и даже на потолке, было много темно-красных пятен, а в воздухе видал удушающий металлический запах, что был абсолютно повсюду.
— Это кровь, — пробормотала Люси, потрогав пятно на стене рядом с собой и немного потерев ее остатки на пальцах. Ангел с демоном прошли дальше. Кровь и некоторые остатки под ногами мерзко хлюпали. Там, где раньше стояли весьма милые диванчики- теперь зияла громадных размеров дыра с ярко-зеленой булькающей субстанцией. Сами диваны лежали у дальней стены, на их спинках и подлокотниках виднелись ужасные следы зубов и линии от когтей. Мередит и Эванс обошли то, что раньше называли мебелью. Доктор указал на одну из дверей.
— Думаю нам нужно опасаться главного прохода. Пройдем там, — Люси кивнула и пошла следом за другом, который явно сильно нервничал и постоянно оглядывался по сторонам. Ангел подошел к нужной двери и подергал за ручку.
Дверь со скрипом отворилась. Из глубины длинного мрачного коридора доносились вопли и такие звуки, будто что-то или кого-то разрывают на части. Парень с девушкой настороженно переглянулись и отправились по коридору, стараясь вести себя как можно тише. Дверь за ними захлопнулась. Они остались в полной темноте. Друзья не спеша продвигались вперед, вслушиваясь в каждый шорох. Люси была позади и все время утыкалась носом в чужие пушистые крылья. Каждый раз ей приходилось извиняться, а бедолага от этого вздрагивал и пугался еще сильнее. Они петляли не пойми сколько времени, то и дело натыкаясь на тупики. Это был целый лабиринт. На очередной развилке Мередит решила нарушить тишину.
— Можно спросить? — идя за другом тихо начала девушка оглядывая коридоры и перекрестки, что были как будто одни и те же.
— Да, — не останавливаясь, ответил Эванс.
— Для чего тут нужна вся эта… штуковина? —указала девушка на стены, надеясь на то, что ангел умел смотреть затылком.
— А разве это не очевидно? — резко ответил доктор вопросом на вопрос, — Чтобы заключенные не смогли сбежать. Или по крайней мере им было сложнее это сделать. Эти лабиринты проходят по всей базе. За время пока я здесь работаю, никто так и не смог уйти отсюда.
— Мда уж… Могла бы не спрашивать. Прости, я немного на взводе. Не могу понять, что вокруг творится, — ее голос звучал испуганно и тихо. Ангел остановился. Люси уже успела привыкнуть к темноте, к тому же, демоны сами по себе лучше видят, поэтому вовремя успела затормозить и не врезаться хотя бы в этот раз. Тид повернулся, мягко улыбаясь:
— Не стоит волноваться об этом. Я не сержусь.
В ответ девушка только кивнула, не зная сказал правду или же наврал этот хитрый белокрылый.
Они подумали, что надо бы поспешить выйти из этих бесконечных узких коридоров. Все звуки давно стихли, но иногда все же до них доносились подозрительные шумы, что ничуть не вселяли доверие. В конце концов, друзья набрели на нужный проход.
— Я точно помню это место, — радостно воскликнул Тидас, рванув к старой обшарпанной двери. Он схватился за ручку и быстрым движением, забыв про осторожность, потянул на себя. Увиденное повергло его в шок. Ангел не мог произнести ни слова, будто окаменел. Он с трудом сделал пару шагов назад, запнувшись о собственную ногу упал. К нему подошла Люси. Она опустилась на одно колено, с беспокойством посмотрела на него, а после спросила:
— Что такое?
Он же смотрел вперед, а его глаза были словно стеклянными. Тидас дрожал и не мог вымолвить ни слова. Мередит подняла голову. Ее взору предстала жуткая картина. В немалом помещении, которое, судя по массивным ящикам и множеству шкафов, набитых разным хламом, являлось складом, лежал труп ангела. Молодаяна вид девушка была разорвана пополам. Верхняя часть находилась прямо перед входом, повешенная на собственных кишках с гримасой ужаса и боли на бледном лице. Остальная часть тела валялась в дальнем углу, медленно истекая кровью. Ее крылья были варварски ощипаны и некоторые перья до сих пор плавно опускались на холодный бетонный пол. Глаза закатились, а большая часть некогда длинных густых волос была вырвана с мясом. Люси помотала головой, отгоняя тревожные мысли, а после помогла встать ошарашенному Тиду.
— Идем скорее. У нас мало времени. Вдруг тот, кто это сделал бродит где-то неподалеку,- демон встряхнула друга за плечи.
— Да, ты права, — они пошли вдоль стены к выломанным железным воротам. Ребята очутились рядом с лестничной клеткой. Им нужно было спуститься на 10 этажей ниже, для того чтобы пробраться к контрольному пункту и оценить ситуацию. К тому же прямиком оттуда был проход на поверхность. Преодолевая очередной пролет, навстречу им выскочил один из охранников. За ним по пятам следовал отвратительный склизкий монстр. По всему его телу были расположены споры разных размеров, из которых периодически выливалась густая кислота лимонного цвета. Он не имел лица, но как-то слишком хорошо ориентировался и без этого. Товарищи по несчастью еле успели отскочить в сторону, и эти двое промчались мимо них. Ребята переглянулись.
— Что ж… Топаем дальше, — Мередит стала спускаться по лестнице, но ее схватили за запястье. Она зашипела, хоть регенерация и полностью излечила руки, боль, при касании к ним еще оставалась. Бывшая пленница обернулась.
— Ты чего удумал? — нахмурилась она. Эванс выглядел подавлено. Его руки сильно тряслись, но в глазах была твердая, холодная уверенность.
— Разделимся.
Девушка уже было собралась возмутиться, однако Тидас остановил ее:
— Выбирайся отсюда, незачем тебе здесь задерживаться.
— Почему ты не можешь пойти со мной? — удивленно спросила Люси, нервно оглядываясь. Мало времени.
— Мне надо кое-кого забрать. Без него я не уйду, — он слегка улыбнулся, но хватка так и не ослабла.
— Не факт, что он еще жив, — в голосе прозвучало отчаяние. Нужно торопиться.
— Даже если так, я должен его найти. — не отпуская руку Мередит сказал парень смотря на неё с мольбой в глазах.
— Поступай как знаешь. — Люси тяжело вздохнула, неуверенно поглядывая на этого сумашедшего. — Так уж и быть, останавливать не буду.
Эванс отпустил демона. Мередит выпрямилась и кинула недовольный взгляд на ученого.
— Направляйся в контрольный пункт. Там есть проход наверх. — серьезно и быстро информировал ангел, оглядываясь.
— А что насчет других выходов? — быстро уточнила она.
— Они есть, но через них смогут пройти лишь ангелы. — объяснил парень, желая скорее отправиться на поиски.
— Ясно… Значит придется прорываться. — нахмурившись сказала Люси, прикинув шансы.
— Не уверен, что на тебя будут нападать монстры. — с сомнением произнес ангел, глянув в глаза напарнице.
— Ну мало ли. Всякое может быть
Эванс отошел к проему. И перед тем как скрыться за углом сказал, — Может еще увидимся.
— Ага.
***
Они разошлись. Мередит поспешила вниз по лестнице, а Тид решил проверить пару мест, в которых мог быть нужный ему ангел. Пара десятков комнат и он все же находит Энди. Тот сидел, прислонившись к стене, и тяжело дышал. Крылья распластались по полу, дрожащие и перепачканные в какой-то вонючей слизи. Ученый подскочил к нему, бегло осматривая на наличие ран. А смотреть было на что. Куча порезов и рваных ран. Ладно. Все не ужасно. Жить будет. Тидас потряс капитана за плечо, мельком заметив в стороне дырявую флягу. -Энди, пора выбираться отсюда.

-Я не смог. не смог их спасти...

- Поговорим об этом на свежем воздухе.

***

Люси петляла между пустыми залами. Эванс примерно объяснил, в какой стороне находится нужная комната, но планировка базы была очень запутанной и непонятной, особенно в суматохе отрезвленного свободой сознания. Вокруг не было ни души. Девушка даже не знала хорошо это или плохо. Но, несмотря на то, что никто ей не встретился, она все равно постоянно слышала разные звуки: борьба, отрывки разговоров, скрежет металла, небольшие взрывы, крики, треск, плач, чавканье…

Спустя некоторое время она наткнулась на смутно знакомый коридор. Сейчас, вместо идеально чистого и прозрачного кафеля, он выглядел так, словно по нему пару минут назад тащили кучу трупов, причем не первой свежести. Все пространство было заляпано кровью и кусочками внутренностей. Так же нашлось и пару мест, в которых можно увидеть глубокие следы когтей. Сильно воняло тухлятиной и кровью. Мередит, видя все это, напряглась и пошла вперед, ступая медленно и осторожно.
Внезапно, она услышала за спиной прерывистое дыхание и тяжелые шаги.
— Так-так-так. Кого я вижу… — Люси, сквозь зубы чертыхнулась и повернулась лицом к своему преследователю. В нескольких шагах от нее стоял, слегка пошатываясь, Муриэль. Старый ангел был ранен в плечо. Правой рукой он держался за рану, а поврежденной сжимал длинный лук необычной формы с серебряными завитушками. На спине висел пустой колчан для стрел. Громадные крылья волочились по грязному полу впитывая кровь с грязью. Сам он еле стоял на ногах.
— Вам лучше уйти отсюда сэр. Тут слишком опасно, — спокойным тоном проговорила блондинка, не сводя взгляда с подбитого.
— Не тебе меня учить, проклятый демон, — с трудом сказал седовласый, сильно закашляв, — ты идешь со мной.
— Мне кажется, что это невозможно. Я сама хочу свалить с этой базы, но ситуация гораздо хуже, чем мы думали… — Их диалог прервало грозное рычание. Собеседники посмотрели в сторону постороннего шума. Метров в десяти от них, посреди коридора, стоял знакомый волк с красной шерстью и желтыми глазами. Зверь скалился, из его пасти текли слюни. Он был готов в любую секунду наброситься. Волк ждал сигнала. Муриэль усмехнулся и поправил очки на носу и немного выпрямившись, на сколько это позволяли раны.
— Похоже один из нас в меньшинстве и окружен. Или ты идешь со мной, или же тебя съедят. Выбор за тобой, ваше величество. — едко, и с легкой отдышкой, произнес ангел, смотря на девушку победным взором.
— Почему вам просто меня не послушать? — Люси сжала кулаки, начав терять терпение.
— Слишком много чести для демона. Что если это твой коварный план? — у девушки нервно задергался глаз. Волк позади нее немного успокоился и даже сел, выжидающе уставившись на развивающийся конфликт, будто ему не было до этого никакого дела вовсе.
— Если ты считаешь, что свалить отсюда, чтобы спасти свою шкуру это такой коварный план, то да, ты угадал! — Мередит почти сорвалась на крик. Старик прищурился, смотря на нее.
— Я еще раз говорю: ты никуда не пойдешь. — холодно отчеканил он, сжав рукоятку лука.
— Вы хотите моей смерти здесь, да? — злобно шипела демон, с яростно смотря на врага.
— Уж лучше ты погибнешь на этой базе вместе со мной и другими тварями, нежели выберешься и продолжишь бесчинствовать.
Люси хмыкнула, гордо выпрямив спину и чуть задрав подбородок:
— И как же вы намерены меня остановить? — Она многозначительно пробежалась взглядом по ране на плече и теперь уже бесполезному луку, понимая, что старикашка ни на что не способен.
— О, не волнуйся, у меня еще есть другие методы. Свирепый, убить. — строго приказал Муриэль, сидевшему хищнику.
Девушка медленно развернулась. Большой волк неспеша встал на лапы. Его глаза сверкнули янтарем и явной злобой и холодом. Он оскалил зубы и слегка присел, готовясь нападать. Дальше все было как в замедленной съемке: зверь рванул к демону, оттолкнулся и высоко прыгнул оскалив множество острых зубов.
На секунду все звуки будто стихли. На белый кафель упало несколько алых капель. Пока еще живое тело, как мешок картошки свалилось на пол. Жертва хрипела и пыталась отпихнуть хищника, но тот только сильнее сжимал челюсти на горле. Пелена застилала глаза. Предсмертные судороги пробежались по телу. Последним, что услышал ангел была одна единственная фраза.

— Хорошая работа, Билл. А теперь пошли вызволять пленных. Им и так много досталось.