Ближе, чем ты думаешь

Начало декабря. Переезд на новое место. Прекрасное настроение. Новый год уже не за горами. Новоиспеченная семья в предвкушении начала нового этапа совместной жизни. Кажется, им ничего не может помешать осуществить все планы перед Новым годом на новом месте.

***

Элизабет и Эван сыграли свадьбу с размахом в сентябре в Лондоне. Они вместе еще со школьных времен, а если быть точнее, то с восьмого класса. Эван уже тогда мечтал сделать предложение своей возлюбленной и строил планы на совместное будущее. Он сильно любил ее, а сейчас любит еще больше, чем тогда. Учились вместе, росли вместе, потом стали вместе жить, когда обоим исполнилось по 19 лет. Они тогда уехали из родного Сент-Олбанса вместе учиться в столицу и прожили там 3 года. Как пара, но не как супруги. Эван, кажется, всю свою сознательную жизнь ждал момента, когда сможет сделать предложение Элизабет, и это свершилось.

Одним летним вечером, когда они вместе гуляли по Тауэрскому мосту, Элизабет отвлеклась, фотографируя янтарный закат. Она всегда фотографирует все. Эван воспользовался моментом, встал за ее спиной на одно колено, достал коробочку с шикарным кольцом с огромным бриллиантом и сказал заветные слова. Элизабет накрыли эмоции радости и слезы счастья. Она, конечно, согласилась выйти замуж за Эвана. Ну а дальше быстрая, но такая трепетная подготовка, и в сентябре уже была сыграна шикарная свадьба. Десятки счастливых приглашенных гостей, море поздравлений и дорогих подарков. Кажется, впереди счастливая супружеская жизнь. Жизнь Эвана и Элизабет Моллар.

***

Середина ноября. Эван и Элизабет, наполненные неугасаемой страстью и бесконечной любовью друг к другу, собирают последние коробки с вещами для переезда в Нью-Йорк. Там они хотят открыть новую главу совместной жизни. Они уже купили большой дом, но не новый, который недавно был построен в новом районе города. Они купили старый дом в винтажном стиле на окраине Нью-Йорка за бешеные деньги. Для их семьи деньги - это не то, о чем стоит переживать, ведь Эван к своим 22 годам владеет крупной промышленной компанией, которая досталась ему в наследство от отца, который ушел из жизни пару лет назад. Эван разбирается во всех процессах в бизнесе и умело справляется с задачей главного директора сетей компании, промышленные отделения которой разбросаны по всей Европе. Элизабет же успела до переезда в Нью-Йорк построить какую-никакую карьеру профессионального фотографа. Правда, в их родном городе такими услугами пользовались редко, но за 3 года в Лондоне ей удалось заработать довольно крупную сумму. Девушка всю жизнь росла с бабушкой, родители бросили ее на произвол судьбы, когда та была еще совсем маленькой, поэтому родителей она и не знала, а бабушка умерла примерно в то же время, что и отец Эвана. Сильные духом люди, которым жизнь давала столько препятствий на пути, заслужили прожить ее счастливо и достойно.

Впрочем, что говорить о переезде? Приближающийся Новый год, который добавил еще больше радости и эмоций в насыщенную жизнь молодоженов, сподвиг их быстрее собраться и начать строить семью на новом месте, в новом городе, в другой части мира.

***

Успеть за месяц до Нового года переехать на другой континент и освоиться там - задача не из простых. Но Эван и Элизабет, будто забыв о всяких переживаниях в жизни, очень быстро справились с этой задачей, и уже в начале декабря окончательно переехали в Нью-Йорк.

— Эван, я просто не верю своим глазам! Неужели, теперь этот потрясающий дом наш? — радостно воскликнула Элизабет после того, как завершились последние штрихи сложного ремонта и долгой расстановки мебели нового для семьи, но старого по своей сути дома.

— Да, дорогая. Я рад, что разделяю такие моменты жизни с тобой. Со своей любимой, единственной и неповторимой женщиной. — искренне улыбаясь ответил Эван.

— Я всегда мечтала жить в большом доме, подальше от городской суеты и шума, вместе с любимым мужем. Этот дом полон счастья как снаружи, так и изнутри. Снаружи, потому что все вокруг с нетерпением ждут Новый год и создают на улицах праздничную атмосферу, а изнутри еще больше счастья, ведь мы наполняем наш дом им! Каждая клеточка дома пропитана нашей любовью и счастьем! — с восхищением сказала Элизабет.

Супруги устроили новое жилье, и теперь оставалось только встретить самый светлый, семейный и яркий праздник - Новый год.

До самой волшебной ночи в году оставалось всего несколько недель. Время в хлопотах по дому пролетело незаметно.

***

Пробил час. Пробки от шампанского и других напитков покрепче полетели в разные стороны. Сладкая пена от алкоголя текла из горлышек бутылок, пока греющие и веселящие душу и тело напитки разливали по бокалам, чтобы как следует встретить этот замечательный праздник. Улицы Нью-Йорка зажглись тысячами разноцветных огней, а в небо запустили сотни фейерверков. Даже самые темные и непроходимые переулки мегаполиса засветились от атмосферы вокруг.

Эван и Элизабет встретили Новый год, выпили по несколько бокалов и вышли на улицу запускать фейерверки вместе с соседями. На несколько часов ночное небо Нью-Йорка превратилось в яркое светлое небо, параллельно меняющееся на краски багряного заката от искр фейерверков. Казалось, что ничего не могло испортить этот момент для Элизабет с мужем. Момент, который раньше мог им только присниться.

После нескольких часов гуляний и празднований под утро они вернулись домой. На улицах стало заметно тише, небо вернулось к первозданному темно-синему, почти черному цвету. Эван лег спать на втором этаже в гостиной, а Элизабет спустилась на первый этаж в ванную комнату, чтобы смыть макияж и привести себя в порядок.

Винтажный дом в соответствующем ему стиле, хоть и немного переделанный супругами на новый лад, хранил в себе атмосферу тех самых американских домов из типичных ужастиков. Скрипучие половицы, старые окна, сквозь которые задувал ветер, непонятные звуки, доносившиеся с чердака и подвала. Ко всему этому Эван и Элизабет быстро привыкли и не обращали никакого внимания, понимая, что это всего лишь отголоски прошлого, прошлых лет, когда дома строили совсем иначе, нежели сейчас.

4 утра. Элизабет, спускаясь в ванную комнату, шла по лестнице, которая почему-то начала скрипеть, хотя буквально за пару дней до Нового года Эван устранил эту проблему и заменил все скрипучие половицы на новые.

— Почему ты не спишь? — раздался леденящий кровь шепот позади Элизабет, когда та уже открывала дверь в ванную.

— Эван? — не оборачиваясь сонно пробормотала Элизабет, — Почему я не сплю? Я же сказала тебе, что пойду в ванную. — все также не оборачиваясь и одновременно настраивая температуру воды сказала Элизабет.

— Эли, почему ты не спишь? — повторил вопрос все тот же шепот за спиной Элизабет. Она резко выпрямилась, уже поняв, что за ее спиной не Эван. Тело ее за секунду наполнилось ужасом и страхом. Появился ком в горле, ноги начали дрожать, а руки будто перестали слушаться.

— Э-эли...? Я же просила не называть меня так, милый. — стоя спиной к кому-то или чему-то, стоящему прямо за ней, она пыталась сделать вид, что не поняла, что это не Эван.

— Почему ты не спишь? — третий раз задал один и тот же вопрос шепот из темноты, будто выманивая из Элизабет страх, вопли, крик и ужас. Открыв глаза, в отражении зеркала позади себя она увидела что-то большое, в мантии, но совсем не человеческой формы. Да и голос был будто не из этого мира. Ноги стали ватными. Элизабет от страха потеряла сознание. Прежде чем упасть, она успела опереться на ванную, а затем звон в ушах, темнота, падение.

До первого рассвета в Новом году оставалось пару часов. Эван не слышал ничего, что произошло ночью. Он крепко спал после нескольких выпитых бутылок алкоголя. На утро он обнаружил, что Элизабет не спала с ним.

— Элизабет? Милая? — крикнул Эван. Ответа не последовало. — Милая, где ты? Ты на первом этаже? Почему ты не отвечаешь мне? Я уже спускаюсь к тебе!

Эван быстро спустился вниз. На кухне он увидел Элизабет, сидящую за столом к нему спиной и смотрящую в окно.

— Дорогая, доброе утро! — ответа все так же не последовало. Он подошел поближе, чтобы обнять Элизабет, но, когда он подошел, увидел страшную картину: Элизабет с растрепанными волосами, черными следами на щеках от не до конца смытой туши, размазанной помадой, ссадиной на голове и с бездушным взглядом сидела неподвижно, только придерживая кружку чая в руке, будто она обледеневшая фигура, неспособная двигаться.

— Боже мой! Милая! Элизабет! Господи, что случилось? — закричал Эван, которого в моменте окутала паника. Он поднял Элизабет со стула, довел ее до ванной комнаты, но буквально перед порогом Элизабет будто растаяла из большого куска льда и начала плакать и кричать.

— НЕТ! Я ни за что не пойду туда! Оставь меня здесь, я не хочу туда заходить! Он ждет меня, я знаю, он ждет! Он хотел убить меня этой ночью! Я не хочу здесь жить! — громко плача закричала Элизабет, села на пол, и заплакала еще сильнее.

Эван на несколько секунд впал в ступор, а затем начал успокаивать свою жену:

— О боже, дорогая, успокойся, пожалуйста! Расскажи, что произошло! Кто-то пробрался в дома, пока я спал!? — Эван незамедлительно начал осматривать Элизабет, но она, уже немного успокоившись, успокоила и его и лишь указала пальцем на небольшую ссадину на голове, которую получила во время падения.

— Элизабет, дорогая, если ты не хочешь туда заходить, я не буду тебя заставлять! Пойдем сядем, и ты расскажешь мне, что произошло. — сказал Эван, и вместе они пошли в гостиную.

Эван посадил Элизабет на диван, налил стакана воды, дал ей его, чтобы она успокоилась.

— Расскажи, кого ты видела? Он был вооружен? Я позвоню в полицию. - сказал Эван, пока Элизабет пила воду и настраивалась на разговор.

Элизабет рассказала обо всем, что произошло ночью. Эван позвонил знакомым частным детективам и полицейским, чтобы они изучили записи с камер и проверили ближайшие районы. Супруги сошлись на мнении, что кто-то пробрался в дом, пока они были на втором этаже. Эта ночь стала началом настоящего кошмара.

***

Прошла неделя после той страшной ночи, которая была первой ночью в Новом году. Первое января для пары впервые стало не праздничным днем, а кошмарным сном, который воплотился в реальность и изменил их жизнь.

Уже практически месяц нанятые Эваном лучшие детективы и полицейские Нью-Йорка вели расследование и пытались найти маньяка, который пробрался в дом. Элизабет боялась оставаться одна даже на несколько минут, поэтому Эван был с ней везде и всегда. По ночам, если Элизабет хотел спуститься на кухню, чтобы попить воды, например, они вместе с Эваном просыпались и за руку спускались по лестнице, которая ни разу после того случая не издавала ни единого скрипа, ни единого звука. Посты охраны, нанятые супругами, ночью находились недалеко от их дома, чтобы ужасная встреча не произошла вновь. Велся жесточайший контроль и ежедневная проверка камер. Все было тихо.

Спальный район Нью-Йорка поднялся на уши из-за произошедшего. Люди боялись, что и к ним в дома может проникнуть маньяк-убийца. Об этом случае написали в местные газеты, ведь такое нельзя было оставлять без внимания.

28 января. 4:12 утра. За окном метель. Элизабет не спит. Она сидит в полной темноте, а рядом спит ее муж. Когда он с ней, ей ничего не страшно. Элизабет решает встать и подойти к окну, чтобы закрыть шторы. Снежный вихрь так сильно придает яркости черному небу, что кажется, будто уже раннее утро, что небо сменило свой цвет на ярко-голубой.

Элизабет села на кровать, спустила ноги на пол и надела свои тапочки. Она тихо встала, сделала несколько шагов и оказалась у окна. За окном практически ничего не было видно из-за метели. Она пыталась разглядеть хоть что-нибудь. Но ни домов соседей напротив, ни заснеженных дорог не было видно. Она взялась за шторы и уже хотела закрыть их, но вдруг услышала звук, который был очень похож на свист метели за окном, но все-таки он отличался чем-то.

— У-у-у… — послышались звуки то ли за спиной, то ли справа, то ли слева, то ли снаружи дома.

— У-у-у… — звук повторился еще громче.

— ЭВАН! Эван! — закричала Элизабет, — Эван! — еще громче прокричала она. Но ответа не услышала.

Мир ушел из-под ног. Элизабет буквально минуту назад лежала с ним в кровати, которая находится в пяти метрах от нее за спиной.

— Почему Эван еще все не дошел? Он не услышал? Он вообще тут? — Мысли начали переполнять голову Элизабет, но все происходило так быстро, что она ничего не успела понять.

— Почему ты не спишь? — прозвучал до жути знакомый шепот…

В этот раз Элизабет еще больше охватила паника, но она нашла в себе силы повернуться лицом к кромешной тьме. Шок двигал ее разумом, хоть она и была в ужасе и страхе.

— Что тебе нужно от меня? Прошу, только не убивай! ЭВАН! ЭВАН! — все громче и громче начала говорить Элизабет. В кромешной тьме она увидела ту самую большую фигуру в мантии, совсем не похожу на человека, которую видела в роковую ночь. Нечто стояло посередине комнаты. Лица на нем не было.

— Почему ты не спишь? — будто с улыбкой и насмешкой повторился вопрос.

Элизабет еще все находила силы, чтобы не упасть. Ее плеча коснулась чья-то холодная рука. Это стало последней каплей и Элизабет ударил в воздух, ничего не видя перед собой, надеясь дать отпор. В ответ она услышала громкое “Ай!”, по голосу уже похожее на Эвана.

— Милая! За что? — с недоумением спросил Эван.

— Он снова приходил за мной. Он снова спрашивал меня, почему я не сплю. Я не могу это терпеть, Эван. Прошу, давай уедем отсюда!

— Мы живем здесь всего два месяца… Но, если потребуется, мы сможем переехать. Сейчас только 4 утра, — посмотрев на часы, Эван добавил — если быть точнее, 4:12. Пойдем спать, милая, наверное, тебе приснился кошмар или ты лунатила ночью. Это все глупые шутки твоего мозга, ты еще только отходишь от той ночи.

В голосе Эвана была слышна злость. По телу Элизабет пробежала дикая дрожь.

— Эван?.. Как 4:12?.. — по ее ощущениям прошло минимум несколько минут.

— Да. Еще очень рано. А почему ты не спишь?

Элизабет закричала, что есть мочи, но будто никто в мире ее больше не слышал. Это точно был не сон. Перед ней все это время стоял не Эван. Это не он обнимал ее и касался ее плеча. В одной лишь сорочке и тапочках она ринулась к выключателю, трясущимися руками ударила по нему и в спальне загорелся свет. Она обернулась и увидела, что Эван лежал на своем месте, но через пару секунд проснулся от света.

— Элизабет? Что случилось?

— Эван… Почему ты не проснулся, когда я кричала во все горло? — задыхаясь от страха и плача вскрикнула Элизабет, а затем медленно подошла к кровати, села и успокоилась.

— Как кричала? Когда? — ничего не понимая пробормотал Эван.

— Ты издеваешься? Это какая-то шутка?

Супруги повернулись друг к другу и Элизабет, глядя в глаза мужу, заплакала снова. Она все рассказала Эвану. Все, что по ощущениям длилось вечность, хотя прошло всего несколько минут.

Семью Молларов прокляли? Почему на них обрушилось что-то необъяснимое? Неужели, это те люди, жизнь которых охватило нечто паранормальное?

***

Следующие четыре месяца для супругов превратились в настоящие испытания на прочность. Но нет, к Элизабет больше не приходили ожившие ужасы из самых кошмарных снов и страшных фильмов. Здоровье Элизабет ухудшалось, психика не выдерживала такого страха и стресса. Она сильно похудела, под глазами появились синяки от вечных недосыпов и страха встретиться вновь с чем-то необъяснимым. С чем-то, чего кроме нее никто не видит. Компания Эвана постепенно разорялась, так как он все время уделял супруге, иногда совсем забывая о бизнесе.

Самые лучшие врачи Нью-Йорка занимались лечением Элизабет. Чуть ли не еженедельные обследования у психологов, психиатров и неврологов не давали спокойно жить и наслаждаться жизнью.

К лету компания понесла большие убытки. Многие точки в Европе были разорены, работники массово увольнялись из-за маленькой зарплаты, и в конечном счете большинство предприятий пришлось закрыть.

Новости о закрытии отделений всемирно известной компании Молларов разлетелись сначала по всей Америке, а затем по миру. Об этом говорили на каждом шагу. Но никто даже не подозревал, какие реальные ужасы настигали семью. Если бы кто-то только знал, если бы кто-то мог только помочь…

***

Элизабет, некогда жизнерадостная, целеустремленная и любящая девушка стала безразличной ко всему и всем. Даже к мужу она не проявляла признаков той бешеной и страстной любви, которой когда-то она была наполнена с ног до головы.

Вечный страх быть охваченной ужасами и чем-то паранормальным постепенно перерос в апатию. Безразличие Элизабет хоть и было признаком пошатнувшихся нервов, но Эван воспринимал это на свой счет и со временем с его стороны тоже пропали чувства.

Днем 2 июня на телефон Эвана поступил звонок с незнакомого номера.

— Эван Моллар? — в трубку первым делом сказал мужчина средних лет низким, грубоватым голосом.

— Эван Моллар. Я слушаю Вас.

— Мне жаль, что компанию пришлось закрыть. Но я могу помочь Вам вернуть все средства, которые были потеряны. Я могу поставить всемирно известную компанию на ноги. И поверьте, вам вернется больше, чем вы когда-то потеряли.

Элизабет, сидевшая за кухонным столом, не слышала этого разговора, пока Эван был в комнате на первом этаже. Он осторожно выглянул за дверь, посмотрел на жену, запер дверь на замок и ответил:

— Сэр, кто Вы? Как я могу к Вам обращаться?

— Я тот, кто когда-то помог Вашему уже покойному отцу создать и раскрутить бизнес. Я Кристиан. Кристиан Гросс. Возможно, отец рассказывал Вам обо мне. Ну что, Вы согласны?

Эван задумался. Фамилия незнакомца по ту сторону телефона была ему знакома. Он пытался вспомнить, рассказывал ли отец ему про некого Кристиана Гросса.

— Ох. Кристиан, скажите, чего будет стоить Ваша помощь?

— Только Вашего времени, Эван. Эван Моллар… Эх... — протяжно вздохнул Кристиан, — как же был хорош Ваш отец. Он был замечательным человеком. Рон был моим другом.

Эван на несколько секунд замолчал. В телефонном разговоре повисло напряженное молчание. Эван вспомнил, кто такой Гросс. Отец рассказывал о нем Эвану. Рон и Кристиан были партнерами по бизнесу и хорошими друзьями.

— Да, спасибо. Отец был замечательным человеком. Вы сказали о времени. Сколько времени потребуется?

— Два месяца. К началу осени компания триумфально взойдет на первые строчки мировых рейтингов. Вы станете в десятки раз богаче, чем были.

Эван решил, что ему нужно подумать над предложением.

— Хорошо, Кристиан, я подумаю над Вашим предложением и перезвоню вечером.

— До связи. —это были последние слова Гросса в этом звонке. Они прозвучали довольно грубо, но Эван не придал этому значения.

Положив телефон. Эван вышел из комнаты, чтобы рассказать обо всем Элизабет. Она внимательно выслушала его. Смотря друг другу в глаза, супруги видели друг в друге безразличие. Безразличие во взгляде, который окутывал их холодом.

— Два месяца?

— Да, Элизабет. Два. Думаю, что так будет лучше в первую очередь тебе. Осенью мы сможем переехать. в сентябре как раз будет первая годовщина свадьбы. И если будет надо, мы купим больше медикаментов, наймем еще более профессиональных специалистов для тебя. Жизнь станет прекрасной. Такой прекрасной, какой была год назад.

На глазах Элизабет появились слезы. Слова Эвана тронули ее.

— Хорошо…

— Но только есть нюанс. Как ты останешься одна?

Элизабет задумалась.

— Знаешь, Эван, уже на протяжении нескольких месяцев меня не преследуют кошмары по ночам. я медленно, но верно восстанавливаю режим. Мне нужно попробовать самостоятельно побороть свои страхи.

— Ты уверена? — спросил Эван, но в его словах ощущалась большая надежда на то, что Элизабет согласится. Сейчас он думал только о деньгах.

— Да. Я справлюсь, дорогой.

В тот же вечер Эван набрал номер Кристиана Гросса, который звонил ему несколько часов назад.

— Кристиан?

— Да, Эван. Вы приняли решение?

— Я согласен. Я готов.

— Хорошо. Я рад быть помощником для Вас в такой непростой ситуации. Высылаю файл в письме вам на почту. там будет вся информация о том, куда и когда нужно подъехать и какие документы взять.

— Понял. Жду. Спасибо, Кристиан.

Телефон издал несколько коротких гудков. По ту сторону телефона собеседник отключился. На почту Эвану сразу пришло письмо:

“Уважаемый Эван Моллар! Я рад сотрудничать с Вами. Всемирно известная фирма Молларов не должна страдать. Рон Моллар строил этот бизнес годами не для такого исхода. И Вы и я это прекрасно понимаем. Давайте гордо продолжим его дело жизни.

Самолет рейса Нью-Йорк - Лондон отправляется 5 июня в 4:12 утра. Советую приехать в аэропорт заранее, там вас встретит моя служба.

Билеты пришлю отдельным письмом. Распечатайте их, пожалуйста и не забудьте.

Список необходимых документов также Вы получите отдельным письмом.

Возьмите столько вещей, сколько нужно вам на два месяца.

В свободные дни Вы сможете навестить свою мать в Сент-Олбансе.

До встречи!”

Эван показал письмо Элизабет. До внеплановой командировки оставалось несколько дней.

Элизабет напряглась, перечитав письмо еще раз. Нет, не потому что Кристиан Гросс показался ей каким-то странным. Она тоже знала его, как друга отца своего мужа. Она увидела до ужаса знакомое время - 4:12. Холодный пот выступил на ее лбу. Она посмотрела на Эвана, и, не успев сказать ни слова, Эван посмотрел на нее и сказал:

— Нет. Нет, нет, нет. Только не переживай, дорогая. Это обычное совпадение. Мы не управляем временем вылета самолетов.

Элизабет продолжала молчать. Руки немного тряслись, но она довольно быстро успокоилась.

Супруги пошли на второй этаж собирать чемоданы. Такой подарок от судьбы нельзя было упускать.

За оставшиеся пару дней до вылета супруги поговорили о своих отношениях. Внезапный телефонный звонок помог расставить все по своим местам. Элизабет стала чувствовать себя лучше. Впервые за долгое время они сходили в ресторан, чтобы отпраздновать первый шаг на пути к успеху и счастливой жизни. Элизабет всего за пару дней начала сиять от счастья. Она стала смелее. У нее появились те чувства, что были к Эвану до всего этого ужаса. У Эвана тоже снова разгорелся огонь любви к своей жене.

***

4 июня. 22:30. До выезда в аэропорт осталось 3 часа. Эван уже заказал такси заранее, чтобы в назначенное время его отвезли в аэропорт. Последние часы перед двухмесячной разлукой супруги провели вместе, смотря веселый фильм. Кажется, что жизнь начала налаживаться.

Досмотрев фильм, Эван сказал, что пойдет наверх, чтобы немного поспать перед отъездом и попросил Элизабет распечатать билет на самолет.

Эван поднялся на второй этаж и Элизабет услышала, как он закрыл дверь в спальню. Она посмотрела одну серию нового сериала и спустя 40 минут открыла письмо на компьютере, чтобы распечатать билет. Ненароком ее взгляд упал на время вылета - 4:12. Она тяжело вздохнула и направилась к принтеру.

— Черт. Бумага застряла что ли? Только новую пачку бумаги вставила. — сказала себе под нос Элизабет, когда увидела мигающий красный огонек на принтере, обозначавший замятие бумаги. Она наклонилась, чтобы посмотреть в отсек с бумагой.

— Ты скучала? — раздался шепот из глубины принтера. Элизабет увидела чьи-то глаза. Это были глаза не человека, не животного. Это были огромные черные глаза, не похожие ни на чьи глаза из всех живых существ на планете. Они пристально смотрели на нее из маленького отсека для бумаги.

Она попятилась назад, она не могла ничего сказать. Она не могла издать ни звука. Ее взглядом будто кто-то управлял и ее глаза смотрели в черные большие глаза напротив.

Принтер начал трястись, но в один момент весь свет в комнате погас. Гробовая тишина настала в комнате. Паническая атака, захватившая тело и разум Элизабет, не давала ей теперь и пошевелиться. В полной темноте она увидела появляющийся из ниоткуда клубок дыма, который за несколько секунд превратился во что-то огромное. Это было похоже на воплощение ада в длинной мантии. Нечто, которое уже два раза приходило к Элизабет, впервые подняло подобие головы. Будто форма головы, представлявшая собой густой туман серого цвета с огромными черными глазами медленно повернулась в сторону Элизабет. Элизабет покинула паническая атака, она могла двигаться, она еще все смотрела на приближающееся к ней нечто, но рукой еле-еле смогла взять свой мини фотоаппарат с пленкой, мгновенной печатающий фото, который как никогда кстати оказался под рукой, нашла силы взять его и успела нажать на кнопку. Вспышка осветила комнату. Везде резко включился свет, заработал принтер. Фигура вмиг исчезла. Фотоаппарат затрещал, чтобы проявить фото.

Еще минуту Элизабет сидела молча, не двигаясь, спиной к принтеру, который, судя по звукам, уже распечатал этот злосчастный билет на самолет. Фотоаппарат издал звук. Элизабет вздрогнула, резко посмотрела по сторонам, схватила фотоаппарат, вырвала оттуда фотографию и впала в ужас. На фотографии отчетливо было видно клуб дыма с двумя черными точками в середине. Так на пленке показался тот ужас, который увидела Элизабет вживую.

23:30. Эван проснулся и спустился вниз. Элизабет подбежала к нему, кинула в него фотографию и начала рассказывать о случившемся. Эван выслушал ее, поднял с пола фото, посмотрел на него. Даже у Эвана подкосились ноги.

Супруги решили, что нужно принимать решение прямо сейчас, иначе в следующий раз все может закончиться плохо.

00:15. 5 июня. До выезда в аэропорт остается около часа. Супруги в панике и не знают, что делать. Эвану срочно нужно улетать. Он решает позвонить своей сестре Монике, чтобы та приехала в Нью-Йорк из Филадельфии остаться жить с Элизабет.

— Моника, милая, привет!

— Ох! Эван! Привет, братец! Я так рада слышать тебя!

— Нет времени объяснять. Прошу, собирайся и приезжай прямо сейчас сюда, к нам домой в Нью-Йорк. Элизабет все тебе объяснит. Я вызову тебе такси и переведу деньги. Мне пора в аэропорт.

Моника замолчала на пару секунд. У них с братом были теплые отношения всю жизнь, но Моника рано уехала из родного дома жить в Филадельфию, поэтому они долго не виделись. Она согласилась приехать.

Спустя полчаса она собралась, Эван вызвал такси, перевел ей деньги и уже в 4 часа ночи она была на пороге их дома.

Эван как раз уже уходил. Супруги к тому времени пришли в себя. Поездку никак нельзя было отменить, поэтому пришлось вызвать среди ночи Монику из соседнего города.

***

Всю ночь Моника и Элизабет провели за разговорами. Элизабет рассказала ей обо всех ужасах, которые происходили с их семьей на протяжении полугода. Об этом знали только врачи и частные детективы. И то, даже они не верили в тщетные попытки Элизабет доказать, что это не маньяки, не убийцы, а что-то, что нельзя объяснить разумным путем. Это что-то, чего н существует, но Элизабет видит.

— Что говорят врачи? — спросила Моника после того, как выслушала всю историю Элизабет.

— Врачи? Ох… Врачи ссылаются на психические расстройства. Я думаю, что им просто нужно отработать по плану и сказать всему Нью-Йорку, что где-то есть страшные убийцы, которые приходят по ночам к беззащитным девушкам и пугают их. Но я знаю, что нет никаких убийц. Это что-то паранормальное. Неужели в жизни никто до меня не видел привидений или мистических страшных существ? За что они приходят именно ко мне по ночам?

По телу Моники пробежали мурашки. Элизабет молча достала из шкафчика фотографию, сделанную на полароид и показала Монике. Она ужасе посмотрела сначала на фото, а затем на Элизабет.

— Ты хочешь сказать, что это не просто нарисованная картинка?

— Да. И с этим кошмаром я живу уже полгода. Я не знаю, как с этим бороться. Каждый раз страх окутывает меня и не дает сделать мне ничего. Я не могу дышать, не могу двигаться или разговаривать. В последний раз мне просто очень повезло, что мой полароид оказался так близко под рукой. Не знаю, чтобы я делала и как бы доказывала тот факт, что передо мной совсем не человеческое существо, если бы камеры не было рядом.

— А ты обращалась за помощью к людям, которые ищут привидений?

Элизабет усмехнулась.

— Моника, знаешь, до твоих слов я пару раз задумывалась об этом. Но я же не верю в подобные штуки. И никогда не верила… Ну, пожалуй, не верила до событий, которые стали происходить со мной. Я хочу посмотреть страху в глаза. Я хочу доказать сама себе, что я способна разгадать эту загадку. Неужели в Нью-Йорке не найдется никого, кто поверит мне? Моника, милая, скажи, ты веришь мне?

Моника посмотрела Элизабет в глаза и сказала:

— Я… Я верю. Я точно верю тебе.

6:30. 5 июня. Девушки еще даже не ложились спать. После долгого мрачного разговора они решили посмотреть фильмы, чтобы хоть как-то разгрузить головы. Но в один момент вместо фильма на экране телевизора резко показали сообщение:

Срочное включение по всем местным каналам Нью-Йорка!

“Срочное включение! Небольшой самолет с пятьюдесятью пассажирами на борту, который вылетел из Нью-Йорка в Лондон сегодня в 4:12 утра, пропал с радаров. Последний раз пилоты выходили на связь в 5:30 утра, спустя чуть более часа после вылета.

Также известно, что на борту находится один из самых известных бизнесменов мира - Эван Моллар, новости о закрытии компаний которого недавно разлетелись по всем каналам и изданиям.

Полиция выясняет все обстоятельства произошедшего. Следите за новостями. Надеемся на лучшее.”

Моника и Элизабет не поверили услышанному. Они включили другой канал, на котором говорили то же самое.

***

Стоит ли говорить о том, как сильно и горько плакали девушки? С того дня прошло два месяца.

Нескончаемые разбирательства по делу пропажи самолета, ежедневный созвон с представителями авиалинии в Лондоне и Нью-Йорке.

Моника улетела в Лондон месяц назад. Оттуда она сразу поехала к матери. Мать не находила себе места. Неужели вот так погиб ее сын?

Элизабет плакала каждый день. Сейчас ей уже не была страшна никакая мистика. она думала только об Эване. Она была уверена, что самолет потерпел крушение над океаном. Она не отходила от телефона ни на шаг в надежде увидеть входящий звонок от мужа.

5 сентября, спустя два месяца после страшной трагедии, перед сном она подозревала, что в такой день ее настигнет ужас.

Ночь. За окном сильный дождь. Мрак. Рядом никого. Только лишь одна беззащитная Элизабет, которая уже думала о том, что хочет покончить с собой. Ее жизнь не имела никакого смысла.

— Я просто хочу знать правду… — пробормотала себе под нос Элизабет и заснула.

Посреди ночи она открыла глаза и увидела, что комната не похожа на обычную. Все как-то не так стоит и не так выглядит. Она села, она была не во сне, это все было наяву. перед ней начали вырисовываться образы: вот счастливый Эван стоит и собирает чемодан, в другом углу она видит себя вместе с Эваном в свадебных костюмах на знакомой улице Лондона. Она встала, но не успела сделать и шага, как вдруг кто-то толкнул ее на кровать. Элизабет не испытывала страха совсем, ее предчувствие подсказывало ей, что она сейчас в безопасности.

— Почему ты не спишь? — уже до боли знакомый шепот спросил у нее.

— Я? Я хочу увидеть своего мужа. — робко ответила Элизабет.

— Ты не боишься меня? — последовал еще один вопрос.

Элизабет достала из-под подушки фотографию, которую когда-то сделала на полароид, взяла в руку и сделала полукруг вокруг себя, будто показывая фото целой толпе.

— Вот ты. Я знаю, что это ты, что тебе нужно от меня?

Фотографию будто кто-то выхватил из рук. Элизабет увидела те самые огромные черные глаза, до ужаса знакомый силуэт и мантию.

Страх начал набирать обороты. Нечто подлетело прямо к ее лицу, Элизабет не думала, что все будет так просто, она думала, что все позади.

— Смотри на меня. Смотри мне в глаза! — уже не шепотом, а криком призвал Элизабет к действию страшный кошмар из самого ужасного сна.

Элизабет полностью охватила паника, она могла только шевелить глазами и смотреть по сторонам. Она сделала это.

— Я убью тебя. Я точно убью тебя. но знай, что пока ты не одна, я не буду этого делать.

В один миг все стало как прежде. Элизабет была в страхе и растерянности. Что значит не одна? Как? Эван жив?..

***

Утро. Элизабет уже не смогла уснуть. Она без остановки писала Монике и Эвану, в надежде что они ответят ей. Чуть позже Моника созвонилась с Элизабет. Элизабет все ей рассказала, а переписка с Эваном так и осталась без ответа.

— Элизабет, слушай, может он имел ввиду не Эвана?

— Ты хочешь сказать, что со мной в доме кто-то еще?

— Оу, милая, не пугайся, давай подумаем, что это может значить.

Тишина в трубке. Девушки задумались. Вдруг Моника вскрикнула:

— Элизабет! Срочно сделай тест. Может, ты беременна?

По телу Элизабет прошла дрожь. Все сходилось. Они договорили и Элизабет пошла в аптеку.

Ожидания оправдались. Элизабет была на втором месяце беременности. На ухудшение здоровья и состояния она не обращала внимания, было совсем не до этого. Она не знала, что делать и как жить дальше. Мужа нет, никого из близких рядом нет, средств на существование мало. Но ночной кошмар (так его называла Элизабет) не просто так упомянул о том, что не будет ее убивать, пока она не одна.

Элизабет позвонила Монике. Уже втроем, с Моникой и матерью Эвана, они пытались разобраться в паранормальном, пытались выяснить зачем ночному кошмару нужен ребенок и почему этот ребенок оберег?

Так много вопросов, но так мало ответов.

***

Начало ноября. Элизабет на четвертом месяце беременности. К ней прилетели Моника и мать Эвана. Расследование по делу пропажи самолета прекращено. Все, кто были на борту, считаются без вести пропавшими. Вероятнее всего, погибли при крушении самолета в океан.

Мрачные будни, которые не отличаются ничем, что могло бы придать яркости в жизнь Элизабет, нагнетают и давят на нее. Сейчас ее мысли собрались в кучу. Ребенок, погибший муж, мистические явления. Все это убивает Элизабет изнутри. Уже никакие медикаменты, никакие врачи не помогают. Измотанная жизнью девушка держится только ради ребенка. Сущность не настигает ее. Сон и вправду стал чуть крепче.

Весь ноябрь девушка думала о том, что нужно придать огласке то, что любого жителя Нью-Йорка может настигнуть ужас, который когда-то настиг ее и не прекращается по сей день. Что любой человек может начать бояться спать ночью и потерять все жизненные силы.

30 ноября. Элизабет написала большое письмо в редакцию с просьбой осветить ее проблему. Показать городу, что мистика реальна. Что персонажи из кошмарных снов могут быть наяву.

Она привезла в редакционное агентство Нью-Йорка свое письмо, но была уверена, что никто ей не поверит. Надежда умирает последней, поэтому Элизабет не сдавалась.

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, куда пройти для подачи материала в издание? — спросила Элизабет на входе в огромный офис.

Охранник подсказал, куда идти, и Элизабет поднялась на нужный этаж. постучав в дверь кабинета, ей сказали войти.

— Добрый день! Я Элизабет Моллар. Я звонила вам по поводу моего обращения. Я привезла письмо. Возможно, вы не захотите брать его для публикации, но я буду рада, если вы хотя бы поверите мне.

Двое сотрудников, мужчина и женщина, сидевших за большим длинным столом, переглянулись между собой.

— Здравствуйте, миссис Моллар! мы рады видеть Вас в нашем офисе! — с улыбкой ответила женщина, — проходите, садитесь за стол напротив меня.

Мужчина выглядел нервным и пристально смотрел на Элизабет сбоку, так как она общалась с его напарницей.

— Весьма необычно. Вы хотите выложить это как выдуманный рассказ в рубрике “Придумано”? — все так же улыбаясь спросила женщина.

— Нет! Я же сразу сказала Вам, что это реальная история из жизни, которая длится уже почти год. Это все происходило со мной! Я даже приложила копию фотографии! — выходя из себя сказала Элизабет.

— Оу! Миссис Моллар, прошу, простите мою напарницу, — вклинился в разговор мужчина, — она не так долго работает в офисе, не имеет опыта. покажите свое письмо. пожалуйста.

Сотрудница молча передала материал в руки своему напарнику. Он читал рассказ Элизабет около двух минут, рассмотрел фотографию, а потом сказал:

—Миссис Моллар, я верю Вам! Мне очень жаль, что такое приключилось с Вами. Пожалуйста, только не переживайте. Вы в положении, вам нельзя нервничать. Мы обязательно выложим Вашу историю в газете. Ждите на днях. Нью-Йорк окутает паника, но я думаю, что эти сущности перестанут настигать вас или других людей, так как уже все будут знать об этом.

Элизабет напряглась, посмотрела на сотрудницу, а затем внимательно посмотрела в глаза мужчине и сказала:

— Откуда Вы знаете, что я в положении? Вообще, кстати, Вы мне кажетесь таким знакомым, скажите, мы виделись с Вами раньше?

Мужчина замешкался и сказал:

— Ох, миссис Моллар, когда Вы зашли, Вы придерживали рукой живот, и я подумала, что Вы в положении. простите, пожалуйста, за такую бестактность, я не хотел Вас задеть. Время поджимает, сейчас должен прийти следующий клиент. Сара, проводите миссис Моллар и позовите следующего, кто сейчас по времени должен зайти.

Все произошло так быстро, Элизабет не успела ничего сказать, как тут же напарница знакомого Элизабет мужчине встала и выпроводила ее за дверь.

— Миссис Моллар, на днях вы уже увидите свое имя во всех газетах Нью-Йорка! — крикнул напоследок мужчина, и дверь закрылась Элизабет за спиной.

Этот случай не давал покоя Элизабет еще пару дней, до момента выхода в свет газеты, посвященной ее кошмарам в жизни. перед глазами иногда всплывал образ мужчины. Она долго пыталась вспомнить, кого он ей напоминает, но спустя время она уже и подзабыла точной образ и вскоре совсем забыл об этом случае.

***

Газета вышла в свет. Нью-Йорк действительно охватила паника. Новости быстро разлетелись по всему миру. Минимум два раза в неделю к Элизабет в дом приезжали редакторы, пресса и журналисты, чтобы узнать больше подробностей. Элизабет Моллар обрела популярность по всему миру. Об ужасных паранормальных явлениях говорили на каждом шагу. Так продолжалось до нового года.

В редакционное агентство толпами приходили люди с выдуманными историями, которые тоже хотели стать популярными.

Живот беременной Элизабет теперь стал более заметен, поэтому новости о ее беременности так же быстро разошлись по изданиям.

Такую ли славу хотела Элизабет? Так она хотела прославиться?

Конечно нет. Она никогда не преследовала в жизни целей стать популярной личностью, как ее муж, но о ней и так много знали из-за этого. Ей хватало такой известности.

В мире в изданиях и на телеканалах транслировали отснятые сюжеты на основе рассказов Элизабет, снимали фильмы в разных странах. Это стало мировой сенсацией, о которой никто ранее не говорил.

***

До Нового года оставалось несколько дней. Скудно украшенный дом Элизабет не придавал никакой атмосферы праздника. Беременная Элизабет вместе с Моникой и свекровью скромно готовились встречать Новый год.

31 декабря. Вечер. За накрытым столом, который не отличался, как в прошлом, роскошными блюдами и едой, сидели Элизабет, Моника и мать Эвана. Несколько часов, и страшный год закончится. Элизабет понимала, что ждет ее ночью. Она давно к этому готовилась. Тем более, была уверена, что дочь - ее оберег.

Пробил час. Об истории Элизабет в городе никто, конечно, не забывал, но праздник встречали как обычно. Фейерверки, алкоголь, гулянки. Ничего не поменялось. Нью-Йорк встретил Новый год.

Элизабет осталась в доме одна, попросив Монику и свекровь уйти в новогоднюю ночь, чтобы она осталась наедине с кошмаром. Она была уверена, что все закончится этой ночью.

***

1 января. 4 утра. Как в прошлом году Элизабет спустилась в ванную комнату. Именно там все началось.

Она аккуратно присела на край ванной и стала ждать, смотря в темноту коридора через открытую дверь ванной комнаты.

Издалека к ней начал приближаться ее ночной кошмар неизменно огромными черными глазами, которые уже не пугали Элизабет. Молча силуэт протянул ей подобие руки и сказал:

— Я обещал, что не буду трогать тебя, пока ты не одна. Просто коснись руки, и узнаешь всю правду.

Тяжело встав, она протянула свою руку и телепортировалась в прошлое, оказавшись на пороге в кабинет, куда осенью относила свое письмо.

Она открыла дверь, перед ней была знакомая картина: длинный стол, три стула, один из которых свободный, стоявший напротив женщины, а два других заняты сотрудниками. Все та же Сара и мужчина, чье лицо оставалось таким же знакомым для Элизабет.

— Садись. —сказал мужчина.

Сара будто испарилась. Элизабет медленно подошла к стулу и села напротив мужчины. Она внимательно посмотрела ему в глаза и наконец узнала, кто он.

— Кристиан Гросс? Боже, это Вы? Что происходит.

Это был Гросс, который когда-то заманил Эвана в ловушку, предложив ему поставить на ноги компанию.

— Ты меня узнала, милая Элизабет! — сказал Кристиан.

— Я запуталась. Где я? Где Эван? — вскрикнула Элизабет.

— Эван? Ох, он погиб в авиакатастрофе. Ты же знаешь. Зачем спрашиваешь меня?

— Не врите! Где Эван?

— Обернись. — сказал Эван в ответ.

Элизабет обернулась, за ее спиной стоял целый и невредимый Эван. Она встала и подбежала к нему, чтобы обнять, но он исчез. Он просто испарился. Его будто и не было.

— Эван? — спросила Элизабет и посмотрела по сторонам. но его нигде не было.

Она вернулась на место, заплакала и спросила Кристиана:

— За что? Я ничего не понимаю?

Кристиан ухмыльнулся, протянул руку и сказал:

— Возьми мою руку, я покажу тебе еще кое-что.

Элизабет ничего не оставалось, как сделать то, что говорит Кристиан. В тот же момент она оказалась в гостиной у себя дома. На диване сидели несколько знакомых людей: Кристиан Гросс, Эван и отец Эвана - Рон Моллар.

Она посмотрела на каждого, но не стала ничего говорить. Лишь придерживая живот, она молча села напротив, посмотрела на каждого и остановила взгляд на Роне.

— Вы? Вы же мертвы уже много лет. Что Вам нужно от меня?

Мужчины посмотрели друг на друга и Рон сказал:

— Элизабет, ты не представляешь, как долго я пытался добраться до тебя. Методом проб ошибок я смог найти связь с реальным миром и явился к тебе ночью год назад. Тебе не знакомы мои глаза? — сказал Рон.

Элизабет посмотрела на него и поняла, что ей уже знакомы его большие черные глаза.

— Я человеком был неплохим. Сына и дочь мне родила жена. Бизнес открыл, прославился на весь мир, а потом одна болезнь - и все. На этом жизнь моя оборвалась.

Честно признаться, я ненавидел тебя, — после небольшой паузы добавил Рон, — потому что ты не тот человек, который нужен сыну моему. Девчонка неплохая, фотографируешь прекрасно, — из кармана он достал фотографию призрака, которую когда-то сделала Элизабет на полароид, — но пойми, не заслужила ты такого счастья. Не любил тебя мой сын никогда, это я сделал так, чтобы вы прожили несколько лет, казалось бы, в счастье и любви.

Элизабет молча посмотрела на Эвана, он холодно посмотрел на нее и добавил:

— Да, я мертв. Самолет действительно потерпел крушение в океане. Я знаю, что это сделал мой отец. Думаю, ты заметила странные детали этого происшествия, но что было, то было. — сказал Эван и ухмыльнулся.

Элизабет нечего было сказать. она лишь обратилась к Кристиану:

— А Вы? Почему Вы здесь? Я тоже сделала Вам что-то плохое?

— Как видишь, все, кто перед тобой, - мертвы.

— И Вы? — спросила Элизабет.

— И я. Загробный мир полон загадок, которые живым людям никогда не разгадать. Пока ты не окажешься среди нас, ты не поймешь, о чем я говорю. Не бойся. Когда ты придешь к нам, у тебя все наладится.

Вмиг Элизабет снова очутилась в своей кровати в спальне на втором этаже. Она не испытывала страха и была готова к тому, о чем сказали ей люди, которые когда-то были ей близки. Точнее, уже не люди.

***

4 апреля. Элизабет в роддоме. У нее родилась здоровая, красивая дочь. Она думала, что ей не избежать смерти, как и говорил Рон. Но казалось, что все стало только лучше.

Когда Элизабет с дочкой вернулись домой, ее с теплотой и любовью встретили свекровь и Моника. Первые дни малышки дома прошли идеально. Здоровье Элизабет почти восстановилось. Она никому не рассказывала о случившемся в новогоднюю ночь и приняла это как должное. Как самое сокровенное. Как то, о чем никто не должен знать.

Пришло время дать имя дочери. Моника и мать Эвана предлагали множество вариантов, но Элизабет не могла определиться.

Вечером Элизабет убиралась в комнате дочери, пока та спала. Моя пол под кроваткой, она заметила на ней какие-то царапины. Элизабет не поняла, откуда они, ведь животных в доме нет, а кроватка была куплена пару недель назад.

“Тиона. Т.М.” — гласила надпись на дне кроватки. Элизабет все поняла и назвала дочь Тионой.

***

Будущее матери и дочери сложилась весьма благополучно. Никто больше не беспокоил Элизабет по ночам. Ни во сне, ни наяву. Тиона стала для Элизабет оберегом жизни.

Кто знает, может в будущем она расскажет дочери о том, где ее отец и кто был ее дедушка. И кто знает, может паранормальные явления для Элизабет не закончились…