Я буду жить вчера

Глава 1. 2175 год

Алекс жил в 2175 году.

На планете к тому времени практически не осталось природы – в том виде, в котором ее знали люди 200 тысяч лет своего существования на Земле. За каких-то 150 лет человечество практически уничтожило ее.

Вся планета превращалась в одну сплошную пустыню, кое-где пейзажи разбавляли лысые горы. Земля умирала. Люди выживали. Планеты, пригодные для жизни людей так и не были найдены.

Поэтому сотни миллиардов юаней тратились на различные исследования, чтобы каким-то образом ускорить процесс восстановления земли, очистки атмосферы и воды.

НИИ сохранения уцелевших оазисов природных зон, НИИ создания новой среды, НИИ очищения окружающей среды и прочие трудились на благо землян в надежде на то светлое, «зеленое» будущее человечества.

В одном из таких НИИ работал Алекс, 28-летний научный работник.

Алекс вырос с дядей Тимом. Помешанный на науке, дядя всегда рассказывал какие-то невероятные вещи, поэтому многие считали его сумасшедшим. Но многое из того, что он говорил, оказалось вполне реальным, а сам дядя Тим из низкооплачиваемого сотрудника стал высококвалифицированным специалистом секретного отдела НИИ при мировом правительстве. Он разбирался во многих вещах и рассказывал то, что Алекс больше нигде и ни от кого бы не услышал. Именно от дяди Тима Алекс унаследовал любовь к науке и ко всему еще непознанному, не разгаданному. По той же причине после окончания университета Алекс пошел работать в один из исследовательских институтов – по примеру дяди.

…Сегодня он возвращался домой после очередного рабочего дня. Он прошел из своего здания по тоннелю в административный блок, к входу в метро. Доехав до своего района, Алекс пересел на скоростной автобус. Вообще-то до дома ехать ему было всего одну остановку, и здесь, за основной городской чертой, ходить под открытым небом было уже менее вредно – разве что, если дождь настигнет. Но гулять среди одинаковых, плотно стоящих друг к другу высоток, когда снизу кругом асфальт, а сверху серое небо, у Алекса не было никакого желания. Он зашел в свою небольшую квартирку, включил телевизор, открыл бутылку содовой и слушал новости, пока доставал из пакетов свой ужин – такой питательный, но такой невкусный и ненатуральный. Сообщение о том, что очередной вид из семейства собачьих, который до этого времени еще обитал где-то в Южной Америке, был утрачен, прервал телефонный звонок. Звонил дядя Тим.

- Алекс, привет? Слушай, у меня есть к тебе предложение. Как ты знаешь, у меня много заслуг в своем НИИ, я договорился с начальством, чтобы они взяли тебя ко мне лаборантом в помощь. Зарплата не бог весть какая, но, думаю, тебе должна быть интересна работа, которую я тебе предложу.

Работа в отделе дяди Тима была всегда очень привлекательной для Алекса, можно сказать, это был предел его мечтаний. Алекс знал, что его дядя занимается чем-то очень интересным под грифом «секретно». И этот отдел – самый недосягаемый во всех НИИ не только страны, но и всего мира. Конечно, Алекс, не раздумывая, согласился.

Глава 2. Совершенно-секретная лаборатория

Оказавшись в Экологической Лаборатории главного НИИ, Алекс удивленно озирался по сторонам. В его институте стены были стального цвета – как практически во всех офисах города. Цвет окружающей реальности... Здесь же повсюду висели фотографии словно из его снов (а что-то из этого он видел на видеозаписях). Кристальные озера, отражающие гладь голубого неба, зеленые луга, с пасущимися на них бизонами, орел, парящий в небе среди белых, пушистых облаков. А в холле стояло несколько кадок с маленькими деревьями – не позволительная роскошь для современного человека.

Дядя Тим провел его в свой кабинет, конечно, гораздо более скромный, чем холл.

- Ну вот, Алекс, проходи, садись, это твое новое рабочее место. Теперь ты официально получаешь доступ к коду ССЭ (совершенно-секретные эксперименты).

По рукам Алексея пробежала дрожь волнения: об этом моменте он мечтал с самого детства.

- Только долго на этом месте, я думаю, ты не задержишься.

Алексей недоуменно посмотрел на дядю.

- Как ты знаешь, на мой отдел всегда возлагались огромные надежды, на что не жалели средств. В том, что делалось в этой лаборатории, все знающие специалисты и руководство видели спасение и будущее для нашей планеты. Несмотря на то, что все происходящее в этих стенах казалось поначалу нереальным. И когда появились первые результаты, нашей эйфории не было предела. Не было предела и нашему разочарованию, когда мы поняли, что на наше настоящее, и тем более на будущее это никак не сможет повлиять.

Так вот, если ближе к делу, мы научились перемещаться в прошлое, до момента исчерпания ресурсов.

Для всех нас это был настоящий прорыв! Мы думали, что можем повлиять на ход истории, предотвратить уничтожение планеты, избежать последствий такого варварского отношения к ее ресурсам, чтобы сделать наше настоящее более приятным, да что там, более жизнеспособным. Более того, мы могли бы отправиться еще раньше, например, в начало 2000-х, когда использование природных ресурсов еще можно было замедлить и осуществлять экономично и экологично, без необратимого эффекта. Краткосрочные пробные перенесения в прошлое всегда завершались успешно. Но ни разу, ни один из наших послов, которые отправлялись уже с целью что-то изменить, так и не вернулся.

У меня были догадки на этот счет, и вскоре они подтвердились: как только человек оказывает бесповоротное, пусть и минимальное, влияние на полотно истории, там, где его быть не должно, вселенная стирает его с лица земли, словно его и не было. Причем не важно, положительное это влияние или отрицательное. Ведь наши посланцы отправлялись в прошлое с благими целями – предупредить мировое правительство, предотвратить разрушение Земли. И лишь визиты в прошлое при минимальном воздействии на реальность могли обезопасить человека от растворения.

Мы поняли, что изменить свое настоящее мы не можем. Это был крах всех надежд. Мы оказались лицом к лицу с настоящим, с последствиями прошлых действий человечества и невозможностью что-то изменить.

И я тут подумал.. Настоящему и нашей природе этим никак не поможешь, но зато... Представляешь, ты бы мог жить в том прекрасном прошлом, где еще была природа! Где был чистый воздух, где можно было купаться в реках. Я знаю, что от одного тебя не будет вреда ни ей, ни полотну истории, если я дам тебе соответствующее руководство, конечно. И тебе там очень понравится, уверяю тебя!

Есть в этом и некоторые минусы... Чтобы ты не испарился как прочие, твое воздействие на историю должно быть минимальным. То есть жить ты должен в уединенном месте, и свои контакты с людьми свети к минимуму. А это, как ты понимаешь, означает, что у тебя не должно быть семьи и детей.

Глава 3. Назад, в прошлое

Я разработал один механизм, который позволит в случае чего вытащить тебя обратно.

Как ты знаешь, есть версия о том, что даже взмах крыла бабочки влияет на все, и в другом конце планеты взмах ее крыла через цепочку последствий может привести к урагану. Я же выяснил, что вселенная работает скорее по варианту бесконечности вариантов. Это означает, что не любое наше действие – и не любой взмах крыла бабочки – меняет реальность, а только определенное. Это как трамвайные рельсы. Пока ты едешь до развилки, ничего изменить невозможно, но как только на пути встречается стрелка, которую можно перевести, вот здесь и происходит изменение реальности. В одну, в другую, в третью или десятую сторону. И развилок таких может быть тысячи, сотни тысяч! Однако есть кусочки маршрута, на которых этих развилок нет, по которым можно двигаться, не сворачивая. Это тоже уже кем-то заложенный маршрут, который, однако, лежит статично в общем полотне, не меняя его картины.

Я не могу рассказать твою судьбу и что ты должен делать, скорее наоборот, я могу точно сказать тебе, чего ты делать не должен, чтобы не раствориться во времени, оказывая на него при этом минимальное воздействие.

Я дам тебе специальный датчик, я разрабатывал его и просчитывал все несколько лет. Он как парктроник будет показывать тебе то, что ты приближаешься к опасной развилке, и если поворот или столкновение будет неизбежно, он сообщит тебе об этом, и ты успеешь вернуться назад. Это, конечно, в худшем варианте развития событий. А так он будет служить для тебя маяком в твоей ежедневном жизни, сигналами сообщая об опасностях. Ты же, услышав его пищание, должен прекратить делать то, что делал до этого, иначе испаришься во времени…Я же надеюсь, что ты сможешь провести долгую и счастливую жизнь среди гор, покрытых соснами и озер с чистой водой, которые в нашем времени ты никогда не увидишь.

Подумай, Алекс, это твой единственный шанс на нормальную жизнь.

Алексей задумался. С одной стороны, его не воодушевляла перспектива прожить всю дальнейшую жизнь среди бетона и пустынь, а надежды на скорое улучшение жизни на планете Земля были весьма призрачны.

С другой стороны, его несколько настораживала перспектива прожить жизнь в одиночестве. Не сказать, чтобы он когда-нибудь прямо мечтал о семье, о детях. Да и жизнь он вел довольно уединенную: в детстве привык быть один, пока дядя пропадал в своем НИИ, в юности не стремился общаться со сверстниками, которые считали его, как и его дядю, немного сумасшедшим, а сейчас, во взрослом возрасте ему было вполне комфортно общаться с людьми только по работе, ему даже нравилось быть в одиночестве. Но то был его осознанный выбор, если же он отправится в прошлое, это будет его единственной возможностью....

И все же.... такой шанс выпадает не каждому. Кроме того, у него ведь всегда будет возможность вернуться? Алексей решился.

Спустя 2 месяца Алекс наизусть уже выучил все рекомендации и инструкции дяди Тима. Он знал все про то место и то время, куда отправится, знал, как работает датчик и в случае какой отметки ему незамедлительно нужно возвращаться назад, в будущее.

В день Х. Алекс пришел в лабораторию

-Привет, Алекс! – поздоровался с племенником дядя Тим.

Дядя как-то особенно смотрел на него сегодня, одновременно с радостью и грустью в глазах.

-Ты готов к самому большому путешествию в своей жизни?

-Да, дядя, пожалуй.

Через 30 минут Алекс стоял уже внутри аппарата и слышал, как электронный голос отсчитывает секунды в обратном порядке. 10,9,8, 7..3,2,1…. Здравствуй, новый старый мир!

Глава 4. Мир, каким бы он мог быть

Алекс очнулся от жаркого палящего солнца. Открыл глаза и увидел над собой голубое небо. Настоящее голубое небо! Но главное – сквозь ветви деревьев! Настоящих зеленых деревьев. Какое-то время Алекс еще лежал так, наслаждаясь этим завораживающим видом, словно он попал в прошлое. А ведь он действительно попал в прошлое! Только не свое, а гораздо раньше.

На Земле в это время шел 2010 год. Время, когда процесс уничтожения природной среды уже был запущен, но не бесповоротно, и впереди землян ждали еще годы вполне спокойно счастливой жизни. Да, на планете в это время уже было вырублено около половины лесов, и всего четверть лесного покрова не тронуто было рукой человека. Да, уже стало происходить таяние льдов Антарктиды и снежных шапок Гималаев и Килиманджаро. Да, все чаще тут и там происходили природные катаклизмы, наводнения, ураганы и цунами. Да, 1 миллиард человек страдал от голода, а около 2 миллиардов – от нехватки питьевой воды. Но по большому счету, население планеты продолжало свое безоблачное существование. И по расчетам дяди, оказавшись в этом времени в свои 25, Алекс мог прожить долгую и счастливую жизнь, не вступая в несоответствие с духом времени.

Дядя говорил, что подобрал для Алекса одно из лучших мест на планете. И, наверное, это было правдой. По крайней мере, Алекс видел вживую все то, что прежде ему доводилось видеть лишь на фотографиях и видеозаписях.

Огромные могучие горы далеко у горизонта, бескрайние поля с морем трав и цветов, высокие, зеленые деревья в лесу… Птицы, проносящиеся по безоблачному небу и такой потрясающе свежий воздух!

Размышления Алексея прервал возглас неподалеку: «Странник, вперед!»

Он обернулся и застыл. По полю скакала огненно-красная лошадь, на которой сидела девушка. Копна ее рыжих волос развевалась на ветру и казалось, что они с конем словно единое целое.

Это было похоже на чудное видение, ожившую картинку из какой-то сказки. Алекс зачарованно смотрел на всадницу, а она медленно удалялась от него.

Пораженный увиденным, Алекс все же продолжил свой путь.

Дом, который он искал по наставлению дяди, должен был находиться где-то поблизости. Поднявшись на холм, Алекс увидел сосновый лес-тот самый, про который говорил ему дядя Тим. Хижина оказалась укромно затаившейся под кронами могучих деревьев.

В небольшой комнате было светло благодаря двум окнам, сквозь которые на пол падали солнечные лучи; на столе был небольшой слой пыли.

Как же это отличалось от его квартиры! Да, она была просторной, но словно какой-то пустой, не живой. Здесь же, даже учитывая, что в доме давно не бывало людей, чувствовалась жизнь; стоял особый запах древесины и леса; в открытую дверь слышалось пение птиц и журчание ручья неподалеку.

С пригорка, на котором среди могущего, ароматного и прекрасного соснового леса стояла хижина, открывались потрясающие виды на простирающиеся до горизонта зеленые луга; вдали в солнечном свете блестела водная гладь, а за ней виднелись красные крыши маленьких домиков ближайшей деревни. По эту сторону реки на поле паслись лошади и виднелись какие-то небольшие строения. А еще дальше, за деревушкой возвышались горы, словно укрыв это место от всего остального мира. Алексу показалось, что это место – самое прекрасное из всего, что ему доводилось повидать. В этом сказочном месте Алекс вдруг подумал, что ничто уже не сможет заставить покинуть его.

Хотя через какое-то время чувства голода все же сподвигло Алекса к походу в деревню.

Пока Алекс шел до деревни, из его головы не выходила недавно увиденная рыжеволосая девушка. Тем удивительнее для него было увидеть копну этих волос прямо перед собой, когда он зашел в магазин. Девушка улыбалась, разговаривая с продавщицей, а потом вернулась к прилавкам. Что-то непреодолимое тянуло Алекса к этой рыжей бестии, такое чувство он испытывал впервые в жизни. Конечно, Алексу и раньше нравились девушки, но до этого момента у него не возникало ощущения такой тяги и симпатии с первого взгляда.

Когда она подошла совсем близко, Алекс решился заговорить:

-Вы не могли бы мне помочь? – спросил Алекс у незнакомки.

-Да? – девушка обернулась и доброжелательно улыбнулась.

В этот момент Алекс почувствовал, что не видел ничего прекраснее. И дело было не только в голубых, как небо из его детства, глазах, и даже не в совершенно потрясающей улыбке. В девушке чувствовалось какое-то особое дыхание жизни, энергия, доброта, которую она флюидами распространяла вокруг себя.

-Могли бы вы подсказать мне, где я могу найти здесь работу?

-Вы явно приехали издалека, – снова улыбнулась незнакомка. У нас не большая деревня, работа здесь есть только на конюшнях и в лесозаготовке. Если вы хотите пойти на лесозаготовку, вам нужен крайний дом по этой улице, там живет бригадир. Вот только боюсь, в этом сезоне набор рабочих уже закрыт: работа сезонная, и платят неплохо, поэтому люди съезжаются сюда из всех соседних деревень.

Работа на лесозаготовке была явно не для Алекса. В его времени деревья в естественной среде уже не росли, а искусственно выращенные были на вес золота. Более того, он сам работал в лаборатории, которая разрабатывала возможность возвращения деревьев в природную среду, где они теперь, в его времени, уже не выживали. Потому идти валить лес было самым худшим вариантом из возможных, даже несмотря на понимание того, что в этом времени катастрофа с исчезновением естественной природной среды еще не достигла таких масштабов, и процесс лесозаготовки до изобретения альтернатив пока еще необходим.

-А что на счет конюшни?

-Конюшни – это ко мне, – девушка снова очаровательно улыбнулась и приветливо вытянула руку.

Кэти Грей, владелица местной коневодческой фермы.

-Алекс Смит, новый житель ваших краев, – поздоровался в ответ Алекс.

-Вы поселились где-то в деревне?

-Нет, моя маленькая хижина стоит среди леса неподалеку. Вернее, она не моя, а одного моего знакомого, который позволил пожить в ней сколько мне будет угодно.

-А, знаю-знаю. Я не раз видела этот дом, когда проезжала мимо, хотя на первый взгляд он и скрыт от посторонних глаз за деревьями. С хозяином я сама не была знакома, но мне рассказывали, что ее построил и несколько лет жил в ней какой-то отшельник.

-Да, именно так.

-Если вам действительно нужна работа, я могу вам ее предложить. Хотя работа эта довольно грязная – в прямом смысле слова. Нужно будет убирать за лошадьми и помогать по хозяйству в конюшне. Если вас это не пугает, могу показать вам все прямо сейчас.

-Конечно, с радостью.

Алекс последовал за Кэти и, сев в ее старенький автомобиль, они через 10 минут оказались у тех самых строений, которые Алекс видел с горы, у своей хижины.

Одно из зданий занимала сама конюшня, второе, как объяснила Кэти, было гостевым домиком, а в третьем доме жила она сама.

-Эту ферму я открыла 2 года назад, – рассказывала Кэти, знакомя Алекса со своими владениями. Раньше я жила в городе, но своего рода тоже сбежала от прежнего образа жизни, как и ваш знакомый, в эти края. Лошади – моя любовь и страсть с самого детства. Мой дядя родом из этой деревни, и когда я приезжала к нему вместе с родителями, он быстро научил меня обращаться с лошадьми. Это время я запомнила как счастливейшее в своей жизни. Здесь я чувствовала свободу, искреннюю радость от общения с животными и единение с природой. Я даже учиться пошла на врача-ветеринара, но потом судьба занесла меня совсем в другую область, и я работала, не испытывая особого удовольствия и не видя большого смысла в своей работе. Когда дядя умер и завещал мне свой дом, несколько акров земли и пару коней, для меня это стало сигналом, что пора менять свою жизнь и делать то, что любишь больше всего. Я переехала жить сюда. Его дом я продала, а на вырученные деньги построила новый уже здесь. А все свои сбережения за время моей карьеры в городе я истратила на покупку еще пары жеребцов. И стала заниматься иппотерапией.

-Чем? – переспросил Алекс.

-Ты действительно не знаешь, что это? – удивилась Кэти. Не удивительно, что он никогда раньше не встречал этого понятия: в мире, где лошади были редкими научными экземплярами, живущими в искусственной среде, общение с ними у людей было самым минимальным.

-Иппотерапия — это лечебная терапия с помощью лошадей, – начала свой рассказ Кэти. Люди с различными заболеваниями с помощью животных излечиваются от них или уменьшают последствия и болевые симптомы. Ко мне на ферму приезжали уже сотни людей, и большая часть едет в такую даль не просто ради того, чтобы покататься, а ради избавления от какого – либо недуга. И результаты не заставляют себя ждать.

Родоначальницей этого вида лечения считается датская спортсменка Лиз Хартель. В детстве она переболела полиомиелитом и была частично парализована. Но ни она, ни ее родители не опустили рук и 9 лет упорных реабилитационных тренировок с помощью лошадей дали ошеломляющие результаты. В 1952 году на Олимпийских играх в Хельсинки Лиз завоевала серебряную медаль в конном спорте, можешь себе представить?

-Ничего себе! А как это работает?

-Все дело в том, что во время занятий с лошадьми все в организме работает активнее. При верховой езде требуется концентрация внимания, максимально возможная собранность и потребность запоминать и планировать последовательность действий, как при езде, так и при уходе за животным. Это активизирует психические процессы. Во время занятий верховой ездой работают почти все мышцы человека, и происходит это на рефлекторном уровне. Иппотерапией лечат многие заболевания, она полезна для детей с ДЦП, при ампутации, артритах, при нарушениях мозгового кровообращения, черепно-мозговых травмах, потере органов чувств, рассеянном склерозе, эпилепсии.

-Здорово, теперь я стал чуточку умнее, – улыбнулся Алекс. Вот только….

-Что такое?

-Дело в том, что я не умею кататься на лошадях, это помешает мне в работе?

-Не умеешь кататься на лошадях? – удивилась Кэти. Ну, ничего страшного, я же в этом деле мастер, быстро научу тебя, если захочешь. Тем более что первое время в твоей работе умение кататься и не понадобится.

Вообще работы на ферме довольно много и обычно мне помогают несколько человек. Но один из работников как раз сейчас уехал на сезонные лесозаготовки, потому мне и не помешают дополнительные руки.

Нужно будет чистить денники, где живут лошади, приносить опилки, поить и кормить лошадей, разгружать корма, раз в два дня убирать дорожки. Когда немного освоишься, будешь так же подготавливать лошадей к верховой езде, чистить их, иногда водить лошадей с особо трудными детьми.

-Ого, работы действительно не мало, но мне уже интересно!

-Я всему, конечно, научу, первые дни будем делать все вместе и я покажу, что и как. И, как и обещала, научу кататься. Когда у тебя начнет получаться, нужно будет заниматься еще и выездкой лошадей, чтобы они не застаивались.

В первые дни может показаться, что обязанностей очень много, и это действительно так. Но к этому быстро привыкаешь и начинаешь получать удовольствие от работы с животными. Я очень люблю любой вид деятельности, связанный с моими лошадками, но мне очень нужна помощь, рук на все не хватает даже при наличии на ферме еще одного конюха.

Когда ты сможешь приступить?

-Да хоть сейчас!

-Отлично! Тогда для начала я познакомлю тебя с моими любимцами.

Это Бодрый, он достался мне еще от дяди, – Кэти подвела Алекса к высокому статному черному коню с длинной гривой. Конь очень своенравный, с ним нужно быть настороже, но вообще он добрый и очень трудолюбивый. Вот только его прекрасная грива постоянно цепляет репей, поэтому тебе придется аккуратно вычесывать его по вечерам.

А этого рыжего красавца зовут Странник. Он совсем молодой и резвый, кроме того, любит путешествовать. Как-то раз он убежал во время тренировки и мы долго потом вылавливали его среди полей

Эта красотка – Мэри. Кэти подвела Алекса с белой низкорослой лошадке, и та уткнулась в вытянутую руку хозяйки.

–Мэри уже в возрасте: всю свою жизнь она пропахала на ипподроме и должна была быть списана. Не хочу даже думать о том, какая ей предстояла незавидная участь. Мне кажется, она и сама знает об этом, потому что когда я ее забрала, она была безумно мне благодарна. Очень послушная, ласковая. Мы водим на ней самых проблемных детей, которым нужно установить доверие с животным и, конечно, не бояться его.

Там дальше стоят Пит и Сара. У них лошадиная любовь, все время стараются быть рядом. Сара жила еще у моего дяди, а когда я привезла в конюшню Пита, они подружились с первого дня.

Что и как нужно делать в конюшне, я покажу завтра, а сейчас хотела попросить разгрузить сено. Когда закончишь, заходи в тот маленький домик, я накормлю тебя ужином: у нас на ферме принято обедать и ужинать вместе.

Уже месяц Алекс жил в прошлом и трудился на конюшне у Кэти, и эта его новая жизнь казалась ему сказочным сном.

Он просыпался в своем деревянном домике с рассветом солнца, вдыхал ароматы сосен и трав, шел к ручью, пил холодную, чистую и удивительно вкусную воду, умывался и шел на конюшню.

Кэти научила его всем премудростям работы конюха. И хотя в первое время непривычный для Алекса непрерывный физический труд заставил его поднапрячься, уже через неделю он легко справлялся со всеми своими обязанностями, а в освободившееся время помогал Кэти. Она же, как и обещала, научила его кататься на лошадях.

Это было ни с чем не сравнимое чувство, когда конь под Алексом слушался, делая то, что он ему говорит, и с недоступной человеку скоростью уносил куда-то вдаль. Временами Алекс начинал чувствовать себя и лошадь как единой целое, словно на время поездки происходило какое-то чудо.

Во время этих поездок они довольно сблизились с Кэти, много разговаривали, смеялись. Кэти рассказывала много историй, связанных с лошадьми, а Алекс любовался ей, ее искренностью, естественностью, природной грацией, любовью к миру и добротой. Ему казалось, что никогда в своем мире он не встречал подобных женщин. Там, в будущем, все были озабочены выживанием и перемещались с места на место только в случае надобности. Конечно, были бары, клубы и прогулочные зоны внутри комплексов зданий. Но, как правило, желающих неспешно прогуливаться по коридорам под куполом с нарисованным небом все равно было немного. Все словно жили в ожидании чего-то: пессимисты -неминуемого конца жизни на планете, а оптимисты – чудесным нахождением выхода из сложившегося положения. Не было в людях будущего этой непосредственности, наслаждения моментом здесь и сейчас.

Глава 5. О возможностях и невозможности

В один из дней на ферму заехала молодая семейная пара с маленькой девочкой, страдавшей эпилепсией. После того, как они расположились в домике для гостей и познакомились с фермой и лошадьми, Кэти пригласила их на ужин. Типичные городские жители, они были далеки от природы, но недуг дочери, от которого не помогали традиционные способы, заставил их найти время и на несколько недель уехать далеко за город, на ферму Кэти, чтобы поправить здоровье малышки с помощью иппотерапии. Стив, крепкий мужчина лет 30, работал банкиром, а его жена Люси занималась воспитанием дочери Мишель.

-Я очень рада, что нам наконец-то удалось вырваться к вам на ферму – защебетала Люси, когда они все вместе сидели за столом. Мы очень много слышали и читали о ваших методах лечения и возлагаем на них большие надежды.

-Спасибо, -улыбнулась Кэти. Я уверена, что Мишель станет лучше уже после первых занятий. Жаль только, что вы не привезли ее раньше, ведь чем раньше ребенок начинает общение с лошадьми, и чем чаще он это делает, тем быстрее может пойти выздоровление.

-Да-да… Только мой муж очень занятый человек, мы и сейчас то едва выкроили эти 2 недели, чтобы приехать сюда.

-Очень много работы, – вмешался в разговор Стив, словно оправдываясь. Стоит отлучиться ненадолго -и ситуация на рынке уже изменилась. Поэтому нам вообще редко удается выбираться куда-то всей семьей, как бы мне этого не хотелось. Однако, следует признаться, на природе мы бываем вообще довольно редко.

-Почему? – удивился Алекс, для которого прошлое было раем на земле, и иметь возможность любоваться природой, вдыхать аромат леса, купаться в природном источнике и просто ходить по полю среди высокой травы было настоящей роскошью.

-Ну, мы как-то привыкли к комфорту, к городским условиям, а на природе можно быстро заскучать, и, опять же, нет асфальта и очень много грязи – ответила Люси.

Ее ответ поразил Алекса.

-Вообще, жить среди леса довольно опасно, – продолжил Стив. Сейчас постоянно тут и там случаются лесные пожары, а распространяются они довольно быстро.

-Но в большинстве случае причиной этих пожаров являются люди, которые не тушат костры во время своих пикников, вставила в разговор свое мнение Кэти. – В наших краях не так давно несколько гектаров леса уничтожили пожары

-Да, продолжил Стив. Но это не меняет дела. Природа-это ресурс, который человек использует по своему усмотрению, она призвана служить нашим нуждам. И ее нужно усмирять, сведя к минимуму все возможные опасности. Именно поэтому мы редко бываем в лесу и на берегу океанов, ведь цунами сейчас стали совсем не редкость.

-Но большинство сегодняшних катаклизмов вызваны влиянием человека! Это все происходит из-за смены климата, всемирного потепления, а не потому, что природа хочет насолить всему человечеству. Природа любит нас и щедро делится своими дарами, если мы умеем разумно их использовать.

-Я с вами не согласен. Человек – высшее по развитию существо на планете. У нас есть право и власть делать здесь, на Земле, все что мы хотим. В том числе приручить природу, чтобы избавить себя от ее неблагоприятных воздействий, научиться добывать полезные ископаемые более глубоко из недр земли – задача науки нашего времени.

-Тем не менее, вы приехали ко мне на ферму, чтобы сама природа помогла справиться с недугом вашей дочери, – заметила Кэти.

-Да, -согласился Сэм. Потому что человечество придумало не все, что ему следовало бы придумать. А в результатах нашего приезда я пока не могу быть уверен.

Когда гости ушли, Кэти стала мыть посуду, а Алекс вызвался ее вытирать и убирать на свои места.

-Здорово, что ты, несмотря на то, что они твои гости, не стала соглашаться с их довольно потребительских отношением к миру и высказала свое мнение.

-Ох, Алекс, такая позиция людей очень удивляет и расстраивает меня. Они совершенно не задумываются об окружающем мире и своем влиянии на него. Не так страшно, что им не нужна природа, страшно, что они в принципе считают природу какой-то областью, которую нужно завоевать и заковать в тиски, выкачивая все полезное, что в ней есть. И не задумываются о последствиях, о том, что сами являются частью этой самой природы, что все взаимосвязано. Такие люди не останавливаются и не задумываются, пока это не коснется их лично, как и произошло с этой парой, вернее, с их дочерью.

-Однажды такие люди и погубят всю природу на планете

-Что ты такое говоришь! Надеюсь, ничего подобного никогда не случится.

Кэти стояла к нему боком, но он видел ее возбуждение после недавнего спора, а так же заметил, как раскраснелись ее щеки. Только Кэти от этого румянца стала еще прекраснее.

Алекс наслаждался обществом и общением с Кэти. Его продолжало к ней тянуть, но он не решался сделать шаг к чему-то более близкому. Сейчас же Кэти стояла к нему так близко и была так прекрасна, что Алекс не сдержался, взял ее за руку и притянул к себе. Кэти не сопротивлялась и даже как-то поддалась ему навстречу, а потом посмотрела на него снизу вверх своими небесно-голубыми глазами. Тогда Алекс поцеловал ее.

И в этот самый миг раздался сигнал, впервые за время пребывания Алекса в прошлом. Сигнал, который раздавался из браслета на руке Алекса, который он вынужден был носить постоянно, ведь тот должен был предостеречь его об опасном сближении с ситуацией, которая могла сильно изменить окружающую реальность, а, значит, в случае опасности устранить опасный объект, то есть Алекса. От сигнала Кэти вздрогнула.

-Что это было?

-О, это мой медицинский браслет… – вынужден был соврать Алекс. Он издает сигнал в случае усиленного сердцебиения, а в моем случае это может привести к опасным последствиям.

-У тебя какие-то проблемы с сердцем?

-Типа того….

Сигнал прекратился только тогда, когда Алекс отошел на безопасное расстояние от Кэти.

Ему стало ужасно неприятно от того, что он был вынужден врать Кэти, ведь она всегда была искренна и честна. Но еще больше его расстраивало понимание: то, чего ему хотелось больше всего на свете, было для него недоступно.

Он бегло поблагодарил Кэти за ужин, пожелал спокойной ночи и, видя ее растерянное лицо и не имея возможности исправить что-то или объяснить, пошел в сторону своего дома.

Утро и все последующие дни Алекс держался от Кэти на некотором расстоянии. Он видел, что она расстроена и не совсем понимает причину его столь резкого отстранения, но продолжал отдаляться от нее, понимая, что быть так близко, как ему бы хотелось, у них нет возможности.

Спустя несколько таких дней Кэти сама подошла к Алексу.

-Алекс, я хотела тебе кое-что сказать. Если мое …эм… близкое общество может быть опасно для твоего здоровья, я все понимаю и нисколько не сержусь. Но мы могли бы продолжать общаться как раньше… Кататься на лошадях, разговаривать, смеяться. Я скучаю по этому времени, мне было очень хорошо с тобой.

Сердце Алекса в это мгновение словно сжалось от боли. Он хотел сказать, что и ему было очень хорошо с ней, пожалуй, так хорошо, как ни с кем и никогда в жизни. Что больше всего он хотел быть близко с Кэти настолько, насколько это возможно. Но Алекс понимал: если сигнал сработал даже при поцелуе, о чем либо большем даже и думать не стоит, как бы Алексу не хотелось любить Кэти во всех смыслах, и всю свою жизнь. Но за невозможностью большего вариант, предложенный Кэти, показался не таким уж плохим. И они снова стали кататься на лошадях, разговаривать и иногда смеяться. Хотя между прошлым и настоящим уже была большая разница: раньше их общение без какой-либо близости было наполнено ощущением будущего впереди и даже предвкушением его. Сейчас же к нему примешивалось горькое ощущение невозможности большего и понимание этого. А однажды, когда Алекс просто взял Кэти за руку, чтобы помочь перейти через ручей, сигнал вновь, пусть и едва слышно, запищал. И Алекс в этот момент вновь возненавидел этот звук и себя самого.

Шли дни и недели, и вскоре наступил момент, когда сезон лесозаготовки закончился и один из конюхов, работающий на ферме Кэти, вернулся на свое место. Времени у Алекса стало больше, и чтобы не разгрузить голову от мыслей, он стал бегать. Это новое ощущение спасало его и нравилось ему. Ему нравилось, как ноги касаются земли, где-то мягкой, где-то упругой, как светлые солнечные поля с травой под ногами сменяются лесом, где свет пробивается сквозь кроны деревьев, а под ногами хрустят ветки.

Как-то вечером, придя на свою ночную смену (теперь, когда на ферме работал второй конюх, они стали работать посменно), Алекс услышал из домика Кэти мужской голос и смех. Что-то вновь больно кольнуло в груди, но примерно в ту же минуту на пороге дома появилась хозяйка и пригласила Алекса зайти в дом.

-Алекс, привет! Идем, я познакомлю тебя со своим другом. Это Джордж, он бригадир на лесозаготовке. Когда я только приехала в деревню, он помог мне с продажей старого дядиного дома, а потом и со строительством нового дома и конюшень. Не знаю, что бы я без него делала.

Джордж протянул руку Алексу, и, пожимая ее, улыбался Кэти.

-Ради такой красивой и чудесной девушки я и не на такое готов.

Кэти засмущалась и опустила глаза. В течение вечера, когда Кэти предложила обоим мужчинам поужинать, Джордж неоднократно дотрагивался до руки Кэти, но та каждый раз аккуратно убирала ее и отстранялась. Алекс чувствовал, как от этого все внутри него переворачивается и едва сдерживал себя.

После ужина Джордж поцеловал Кэти в щеку и уехал в деревню, а Алекс, будучи внутренне на взводе, принялся за свои обязанности.

Когда Кэти разобралась с посудой на кухне, она зашла к нему в конюшню.

-Я знаю, что нравлюсь Джоржду, но между нами ничего нет

-Ты красивая женщина и наверняка нравишься очень многим мужчинам. Между нами тоже ничего нет, так что можешь ничего не говорить мне. Кэти промолчала и ушла в дом.

Глава 6. Пожар

Алекс видел, как происходит конец света. Здания с грохотом рушились вокруг, словно карточные домики, и их поглощает пустота. Он бежал от своего старого дома, но земля под его ногами с треском осыпалась, образовывая огромные пропасти. Вокруг с криками и стонами бежали люди, большинство из которых проваливалось в появляющиеся пропасти. И вдруг впереди Алекс увидел огромную волну, высотой с небоскреб…

Алекс очнулся от своего кошмара. Увидев вокруг себя деревянные стены дома и мягкий лунный свет, льющийся через окно, он немного успокоился. Но что-то словно было не так. Тревожное чувство не отпускало его. Он оделся, вышел на улицу и вдохнул свежий ночной воздух. Пахло лесом, травами. Свежестью от ручья. И чем-то еще… Алекс не сразу с спросонья разобрал этот едва уловимый запах, но вдруг понял – пахнет огнем!

В следующий момент Алексей уже бежал к конюшням. Только не конюшни, ведь там лошади! И их так любит Кэти… Через пару минут он уже видел с горы зарево пожара. Горели действительно конюшни, и было слышно ржание испуганных лошадей. Возле пожара он увидел рыжую копну волос Кэти, и Алексей стремительно стал спускаться вниз, чтобы помочь спасти то, что он уже успел так полюбить.

И вдруг таймер запищал.

Сначала Алекс продолжил было бежать, не обращая на это внимания. Но писк становился сильнее, назойливее, и Алекс вспомнил слова дяди «В любой ситуации, как бы тебе не хотелось продолжать, когда пищит таймер, останавливайся! Потому что если сигнал набирает силу, значит, ты приближаешься к ситуации, в которой можешь кардинально повлиять на будущее, оставить в ней сильный, неизгладимый след. А в таком случае реальность сама предпочтет расправиться с тобой и растворит тебя в небытие».

Еще какое-то время Алекс не останавливался, в надежде на то, что сигнал наконец умолкнет. Но он становился все сильнее и сильнее.

Черт!

Алекс с досадой остановился и грохнулся на колени. Горящие конюшни были уже совсем близко, он слышал треск дерева, стук копыт и даже видел Кэти, которая выводила сразу двух коней из горящего стойла. Видел и слышал, как может погибнуть то, что стало ему так дорого, за что он готов уже был рисковать своей жизнью. Но ничего не мог сделать, потому что его жизнь стремилась раствориться до того момента, как он достигнет цели. Кэти забегала в конюшню и выходила с новыми лошадьми. Сердце его защемило. Он чувствовал себя ужасно и беспомощно, он словно предатель находился на безопасном расстоянии, и ненавидел себя за это, хотя больше всего на свете ему хотелось сейчас оказаться там, внизу, и помочь Кэти.

И тут он увидел силуэт приближающегося человека, а за ним еще несколько. В какой-то момент он узнал в нем Джорджа, и как бы он ему не нравился, с облегчением вздохнул. Теперь Кэти не одна, ей помогут. Джордж подбежал к Кэти, а затем рванул в конюшню. Люди принесли с собой воду и стали тушить пожар, пока Джордж и Кэти выводили лошадей.

Наконец Алексу не хватило сил смотреть на все это и он, развернувшись, побежал в другую сторону. Когда голоса людей и ржание лошадей стали уже не слышны, прекратилось и пищание. Но Алекс не остановился и от отчаяния, обиды и злости бежал сначала по полям, потом по лесу до тех пор, пока не упал без сил.

Алекс проснулся от утренней сырости травы. Кругом сверчали сверчки, было уже светло, но солнечный диск сквозь деревья еще не проглядывался. Алекс встал и побрел в сторону дома. Оказалось, что вчера он убежал довольно далеко, местность была ему не знакома. Сквозь лес он нашел дорогу по примятой траве и сломанным веткам на деревьях, следам его вчерашнего бега отчаяния. А вот в поле найти нужное направление оказалось сложнее. Несколько часов Алекс бродил по полям в поисках дороги домой, пару раз выходил к тем же местам, на которых уже был, и шел снова. Глупо, но он заблудился. Только к вечеру ему удалось выйти на уже знакомую дорогу к своему дому, где когда-то, когда он только попал в этот мир, он увидел Кэти, скачущей на лошади.

Кэти… При мыслях о ней, лошадях и вчерашнем пожаре Алекс поморщился. Понимая, что он был не в силах повлиять на ситуацию, ведь он был гостем в этом мире и пришел сюда на заранее обговоренных условиях, он все равно презирал себя. Чувство, что он никак не мог помочь тем, кого он любит больше всего, продолжало съедать его изнутри. Он даже представить не мог, как сейчас вернется к конюшням. Да и конюшен то уже наверняка нет, вчерашний пожар был очень силен.

И что с лошадьми, не пострадали ли они, успела ли Кэти вывести своих любимцев из огня?

С этими мыслями Алекс зашел в дом. Дверь он не запирал, но та была прикрыта. А на столе он обнаружил записку.

«Мне нужна твоя помощь. Кэти».

Что-то снова больно и противно кольнуло в груди. Алекс быстро умылся в ручье, переоделся и отправился на ферму

Еще приближаясь к конюшням, Алекс увидел одно большое пепелище. Лошадей рядом не было.

Дойдя до дома Кэти, Алекс тихо и не решительно постучал.

«Входите», – голос Кэти был тихий и уставший. Она была не одна – на кухне вместе с ней пил чай Джордж. При виде Алекса он слегка ухмыльнулся и сказал:

– Ну что, нашелся, работничек?

– Мы тебя потеряли… – тихо сказала Кэти. Ты видел, что случилось с конюшнями? Вчера был такой пожар… Я так надеялась, что ты услышишь и придешь мне на помощь, но тебя все не было. Куда ты пропал? Днем мы приходили в твой дом, но не застали тебя, и дверь было открыта нараспашку.

Алекс не мог вымолвить и слова. Сказать правду, что он знал о пожаре, более того, видел его и слышал, как испуганно кричат лошади, он не мог. Как бы он объяснил причину того, что ему пришлось ретироваться, что он не смог помочь и вынужден был убежать? Убежать… Это единственная ложь, в которой была доля правды, и Алекс огромным усилием воли заставил себя соврать.

– Я бегал… Убежал еще когда было светло, а потом заблудился в лесу и долго искал дорогу домой, вернуться смог только к вечеру, тогда и обнаружил твою записку.

– Да уж, очень вовремя ты решил заняться спортивным ориентированием, -снова съехидничал Джордж.

Алекс сжал кулаки, челюсть его напряглась, но он усилием воли заставил себя сдержаться.

– Кэти, что с лошадьми? -Алекс отвернулся от Джорджа и наконец смог поднять глаза на Кэти.

– Слава Богу, все живы. Мы успели всех вывести – спасибо Джорджу, он помогал сам и привел людей тушить пожар, не знаю, что бы я без него делала. Только у Бодрого небольшой ожег на ноге, но все заживет. А что с конюшнями, ты видел и сам… Нам срочно нужно начать строить новые, пока же ночевать им придется в загоне. Ты мне поможешь?

В глазах Кэти Алекс увидел надежду и сомнение одновременно. Ему непереносимо это было видеть.

– Конечно, Кэти, я сделаю все, что скажешь.

– Хорошо, спасибо тебе. Думаю, нам всем нужно отдохнуть. Строить начнем завтра.

В этот момент Джордж встал, поставил кружку от чая к раковине и приобнял Кэти.

– Держись, дорогая, все самое страшное позади.

– Спасибо, Джордж. Кэти в ответ приобняла Джорджа.

Глава 7. Жить с надеждой

Уже неделю Алекс и другие работники строили конюшни. Но Алекс, конечно, работал наиболее рьяно. Он чувствовал свою вину и понимал, что если бы не Джордж, все могло бы кончиться иначе. Он был благодарен ему, ведь главное, что с Кэти и лошадьми все в порядке. С момента пожара Алекс стал кое – что понимать и в его голове зрело решение.

Казалось, все было как прежде: с утра Алекс ухаживал за лошадьми, потом строил конюшни, обедал вмести со всеми работниками и Кэти. Вот только от Кэти он держался на некотором расстоянии, хотя его непреодолимо тянуло к ней. И причиной был даже не сигнал из-за поцелуя, а понимание своей беспомощности и невозможности защитить ее.

Как-то вечером Кэти подошла к Алексу и предложила прокатиться. Алекс согласился. Они ускакали довольно далеко, и пока отпустили лошадей пастись, сели у реки. Алекс смотрел, как красиво переливаются волосы Кэти в предзакатном свете, как солнце, играя, освещает ее нежную кожу, слушал журчание воды и пение птиц, чувствовал на себе дуновение свежего ветра, вдыхал такой вкусный, глубокий, свежий воздух, в котором смешались десятки или даже сотни ароматов трав, цветов и деревьев и думал о том, что жить в мире, где еще сохранилось столько красоты-огромное счастье само по себе. Жизнь в его мире, где солнечные лучи рассеиваются в атмосфере и сквозь смог не могут прикоснуться к коже, где пахнет гарью и бензином, где нет деревьев и пение птиц можно услышать только в специальном зоопарке – по сравнению с этим миром была похожа на жалкое подобие существования. И все же….

– Почему ты избегаешь меня в последнее время? -нарушила молчание Кэти.

– Мне очень о многом нужно было подумать.

– О чем?

– О том, откуда я пришел и куда хочу идти дальше, что я могу сделать для мира и где мое место

– Очень философские вопросы…Мне всегда казалось, что ты скрываешь внутри целый мир, неизвестный мне.

– Да…Но если не задумываться над ответами на эти вопросы, то ты словно блуждаешь без цели. Можно я спрошу тебя?

Кэти внимательно посмотрела на Алекса

– Конечно

– В какой-то момент ты изменила свою жизнь и стала делать то, что велит тебе сердце. Бросила свою работу, город, прежнюю жизнь и переехала жить сюда, в самое лоно природы. Я знаю, что лошади – это твоя огромная любовь и страсть, что ты заботишься о них и видишь в этом свое будущее. Но представь, что будущее будет совсем не таким, как ты его хотела бы видеть? Что люди не одумаются и не начнут заботиться о природе, не поймут, что только в гармонии с ней можно найти счастье, что ее нельзя покорять, а можно только сотрудничать и наслаждаться друг другом? Представь, что люди не одумаются, что Гринпис и прочие организации перестанут иметь какой-либо вес и общество потребления «сожрет» планету.

Что бы ты сделала, если б тебе сказали, что все будет именно так? Что не будет ни лесов, ни рек, ни лошадей, что всем придется жить среди бетона, не видеть солнце? Что земля будет медленно умирать, а ты ничего не можешь с этим сделать?

- Я бы продолжала делать то, что делаю, и жить так, как живу сейчас. Я в свое время тоже много думала о своем вкладе в мир и пришла к мнению, что больше, чем я делаю сейчас, я вряд ли смогу сделать. Я уже не стану великим ученым, и тем более – влиятельным политиком, который может влиять на ход истории. Мать Тереза из меня тоже вряд ли получится, ведь я предпочитаю больше общаться с животными и жить на одном месте. И для тех, кто меня окружает, для всех этих животных и тех людей, которые приезжают сюда и общаются с ними, я и есть их настоящее и будущее. И, кроме того, всегда есть надежда, а вдруг что-то все же может поменяться?

Алекс задумался. Что он мог сделать в этом мире? Лишь наслаждаться его красотой. Он не мог быть рядом с чудной Кэти, не мог даже помогать в ее нелегком труде. С помощью этого прекрасного прошлого он никак не мог повлиять на изменение будущего, где там, в его мире, не осталось ни лошадей, ни ястребов, ни травы. Он не мог спасти своего отца и свою мать, хотя находился во времени, задолго до их рождения.

А что он мог сделать, если будущее уже предречено? Если все действия приводят к определенным последствиям и это порядок нельзя нарушить? Или там, откуда он пришел, будущее еще не предрешено? Что лучше, жить в незнании и с надеждой, делая все, что в твоих силах, все, на что ты можешь повлиять, или же смириться с мыслью, что ты не над чем не властен и жить так, как комфортно?

Может быть там, в своем настоящем будущем, он на своем месте? Может быть, несмотря на то, что никогда больше не увидит Кэти, не сможет искупаться в озере или погладить гриву лошади – там он гораздо более нужен? Может быть, он найдет какой-то способ, чтобы сделать жизнь планеты лучше? Чтобы начать оживление природы, которая когда то была так прекрасна на Земле? Что лучше, иметь возможно делать все, что в твоих силах там, где не так хорошо и просто, или не иметь возможность не делать ничего, но там, где так хорошо?

– Кэти, мне, наверное, скоро придется уехать.

– Зачем, куда?

– Это самое чудесное место, которое я видел в своей жизни, а ты – самая прекрасная девушка из тех, кого я встречал. Но я думаю, что здесь от меня мало проку и мне нужно уйти туда, где я смогу принести какую-то пользу.

Глава 8. Синяя и красная.

Алекс сидел на крыльце домика в лесу, который стал для него за эти месяцы не просто домом, а раем на Земле. Он помнил слова дяди Тима, что если он вернется из прошлого, попасть в это же самое время и в это же самое место ему уже никогда не удастся. Мысль о том, что он никогда не увидит больше рыжую копну волос Кэти щемила грудь.

Но не менее больно было от мысли о том, что там, в его времени и будущем планеты никогда больше не будет зеленых лугов, голубого неба, лесов. И те редкие сохранившиеся животные со временем вымрут без естественной среды обитания. Впрочем, это может случиться и с человеком. Да, уже не один год ученые бьются над тем, как восстановить экосистему планеты. Как сделать так, чтобы пусть медленно, но она начала восстанавливаться, а не продолжала угасать. И если есть хотя бы маленький шанс, возможно, он может сделать какой-то свой небольшой вклад…

А если нет? Если все действительно предрешено и все действия там, в будущем, уже напрасны? Если жизнь в прошлом, где мир еще так прекрасен, это великий дар, который предоставила ему судьба – и дядя Тим?

Датчик, запущенный на функцию возможного возвращения, стал мигать все сильнее, и вот, наконец, когда стрелка достигла значения «срочное возвращение», зажглась красная кнопка, рядом с которой также мигала синяя – отключить процесс подготовки к возвращению. Алексей поднял палец, чтобы нажать на одну из кнопок…