Приворотное зелье
Сеанс первый
– Вы, должно быть, Иван! А вы отличаетесь от своей фотографии. Пожалуйста, проходите.
На пороге меня встречает темноволосая женщина, одетая в длинное платье цвета воронова крыла. На шее и руках красуется куча «магических» побрякушек, в уши вставлены большие кольца, и даже глаза густо подведены чёрным карандашом. Эдакая типичная ведьма по представлению несведущей публики.
– Как вы добрались? – любезничает она, показывая путь к своему волшебному кабинету.
– Еле вас нашёл.
Моё внимание тут же привлекает арка из тёмного дерева в стиле индейских тотемных столбов, установленная вместо входной двери. Должен признать, все эти животные смотрятся весьма оригинально. Я вхожу в небольшое, захламлённое помещение, и глазам требуется некоторое время, чтобы привыкнуть к царящему здесь полумраку. В этом зале собраны магические артефакты разных эпох и культур – амулеты и обереги на любой вкус, кубки и склянки со всевозможными зельями, разноцветные кристаллы и сухоцветы, чародейские книги и астрологические календари, куриные лапки и заячьи хвосты на удачу, и куча чёрных свечей (куда же без них!).
Мы садимся друг напротив друга за круглый столик, покрытый бархатной скатертью с изображением древа жизни, на которой покоится небольшой кристальный шар – прям как в фильмах. Сладкий запах индийских благовоний щиплет мне нос. Со стены злобно скалится медвежья голова. И как я до этого докатился?!
Колдунья обращает свой взор к шару, театрально нахмурив брови:
– Вижу, над вами сгущаются тёмные тучи. Что-то с родом по мужской линии…
– Извините, мне это не нужно. Свою проблему я знаю. Я пришёл, чтобы купить у вас приворотное зелье.
Чёрные ноготки озадаченной ведьмы звонко постукивают по стеклянной поверхности шара. В целом, я, конечно, верю, что есть в нашем мире вещи, недоступные пониманию обычного смертного, просто глядя на всю эту бутафорию вокруг… Откуда в стандартной двухкомнатной квартирке взяться настоящему приворотному зелью? Едва эта мысль приходит мне в голову, как я замечаю в стеклянном шкафу за ведуньей небольшого размера алый бутылёк в форме сердца с недвусмысленной надписью на нём. Жидкость слишком тёмная и густая для просто крашенной воды. То, что нужно!
– Видите ли, Иван. Это зелье у меня, конечно, имеется, и я с удовольствием продала бы его вам. Всё дело в том, что оно очень мощное. Поймите меня правильно, вы не готовы к тому, с чем придётся столкнуться…
– Если дело в цене…
– Нет, не в ней. Понимаете, я настоятельно рекомендую своим клиентам использовать его только в самом крайнем случае…
– Мой случай именно такой!
– Все так говорят. Но позвольте мне сначала узнать вашу историю, может я смогу помочь вам как-нибудь по-другому?
Она кладёт подбородок на сплетённые перед собой ладони, и впивает в меня взгляд своих голубых глаз. Мне становится как-то не по себе.
– У меня проблемы с девушкой, – начинаю я. – Бывшей девушкой. Я безумно люблю её, скучаю очень. Не могу спать, всё время думаю только о ней. Понимаете, она та самая, я с первого взгляда это понял, понял, что мы созданы друг для друга. С ней мне было уютно, как никогда.
Но я всё испортил, наговорил ей всякого… неприятного, из-за чего очень сожалею. Она стала общаться с одним парнем, и я приревновал, понимаете?.. Он весь такой крутой, прям мачо, а я… В общем, я вышел из себя и вспылил, не подумав... Признаю, я поступил очень подло. Знаю, это не оправдание, но мне так сложно доверять людям…
Ведьма перебивает меня:
– У вас есть её фотография?
Я протягиваю ей карточку с пляжа. На снимке ангельской красоты девушка сидит на огромном камне в лучах ласкового солнца, пока бурные волны тщетно пытаются дотянуться до её бёдер. Глаза возлюбленной закрыты, а на лице навеки застыла мечтательная улыбка. Ракурс, конечно, не особо удачный, но имеем, что имеем…
Ведунья с минуту разглядывает фотографию:
– Это ваша девушка?
– Ну… формально сейчас мы в ссоре… Но да, это она.
«Хм», – только и выдает эта женщина, а я продолжаю:
– И теперь моя милая, конечно, не желает меня больше видеть. А я просто хочу извиниться, объяснить своё поведение, сказать, что мне очень жаль, и что больше это никогда не повторится! Она ведь была права, всё дело во мне... Но теперь она избегает меня, заблокировала везде, где только можно, не отвечает на почту и звонки. Я так зол на себя, вы бы знали. Хочу всё исправить, но мне не дают даже шанса, – с тяжёлым вздохом припадаю к спинке деревянного стула. – Будь он у меня, я бы доказал, как много она для меня значит. Я готов измениться ради неё и знаю, в глубине души моя милая тоже меня любит. Просто сейчас она уверена, что я ей не подхожу
– Вижу, ваша душа на распутье, Иван. Вы правильно сделали, что пришли ко мне! – хитро улыбается ведьма. – Вам вовсе не нужно приворотное зелье. С этим справится и простое заклинание, и обойдется это намного дешевле.
– Я уже был у других специалисток и перепробовал кучу заклинаний, ни одно не сработало.
– О, знаю я этих «современных ведьм». Поверьте, моё точно сработает. Или вы получите это снадобье абсолютно бесплатно!
Она застигла меня врасплох. В объявлении сказано, что зелье стоит почти двадцатку. Большая сумма, но ради истинной любви я готов на всё.
– И сколько вы хотите?
– Всего лишь пять тысяч.
После минуты раздумий я соглашаюсь. Хрустальный шар тут же убирается за ненадобностью, а на его месте возникает охапка магических диковин. Ведунья раскладывает по кругу сухоцветы и травы, ставит чёрные свечи и раскидывает всюду какие-то кристаллы и рунические камни.
Мы берёмся за руки, и она наигранно закатывает глаза словно одержимая из фильма ужасов. Почти пол часа эта женщина что-то бормочет, едва переводя дыхание. Я прислушиваюсь к её словам, но ничего не могу разобрать, и постепенно начинаю клевать носом от монотонности её голоса. Как вдруг раздаётся странный грохот, и все свечи в комнате разом потухают. По коже пробегают мурашки. Должно быть, где-то под столом спрятан вентилятор. Пытаюсь нащупать его рукой, когда ведьма резко открывает глаза. Я даже вздрагиваю от неожиданности.
– Вот и всё. Скоро девушка вас разблокирует, могу это гарантировать. Но впредь не совершайте подобных ошибок. Чем их больше, тем сложнее всё исправить. С вас пять тысяч, – она просто светится от радости.
Эта женщина могла бы быть и потактичнее. Сеанс прошёл не так, как я предполагал, и отчего-то мне не по себе. Ну что ж, отдаю ей деньги, прощаюсь и выхожу из квартиры. Слабо верится, что заклинание сработает. Но в любом случае, я-таки получу своё приворотное зелье по очень большой скидке.
Сеанс второй
Я стою на пороге как вкопанный. Вместо псевдоготической колдуньи меня встречает чертовски горячая штучка в красном облегающем платье. Вырез настолько глубокий, что одного взгляда на грудь достаточно, чтобы оценить её во всей красе.
– Иван, это вы! Пожалуйста, проходите, – бросает она, увлекая меня в свой магический кабинет. – Простите за мой внешний вид, я собиралась на свидание. В следующий раз, прошу, предупреждайте о своём приходе.
Ха, будь она настоящей ведьмой, смогла бы предугадать мой визит. Да и кто вообще захочет с такой встречаться? Словно прочитав мои мысли, эта женщина оборачивается, одаривая меня очаровательной улыбкой. А что, если она специально это сказала?.. Сегодня колдунья просто порхает, а её упругие бёдра соблазнительно покачиваются в такт каждому движению. Не знай, кто она, может и приударил бы за ней… Нет, я не такой. Мне нужна только одна.
– С чем на этот раз? – интересуется ведьма, поглядывая на меня сквозь отражение в зеркале. Она неторопливо зажигает ладанницу, и сладковатый аромат смолы наполняет комнату, смешиваясь с запахом её духов. Плотные струи дыма устремляется вверх к внушительному собранию костяных ожерелий, славянских подвесок со свастикой и кулонов-маятников из натуральных камней.
– Всё с тем же – мне нужно приворотное зелье. И на это раз я не отступлю.
– Да, ваша аура стала ещё темнее, – она садится за круглый алтарный столик, жестом приглашая меня присоединиться. – Но разве моё заклинание не сработало?
– Сработало, но не так, как нужно.
– Расскажите подробнее.
– Она снова меня заблокировала! Я предложил ей поговорить начистоту, извинился за всё, что наделал, что сказал. Начал о том, как сильно люблю её и никак не могу забыть, а она тут же меня заблокировала, даже слушать не стала.
– Снова… – обречённо вздыхает колдунья.
– Именно. Из-за тебя я зря потратил свои деньги!
– Я говорила, что вытащу из бана – и я это сделала. Не моя вина, что вы снова там оказались.
Кто-то просто неспособен признать свою ошибку! Как ни в чём не бывало эта женщина вытаскивает Таро из-под столика и ловко тасует карты своими изящными пальчиками. Пока я как заворожённый гляжу на металлический перстень с пентаграммой на её указательном пальце, меня вдруг осеняет. В том же потайном ящичке, должно быть, и спрятан вентилятор!
– Посмотрим, – ведьма достаёт карту с довольно убогим рисунком (неужели она не могла найти колоду получше?!). Уродливые фигуры животных на берегу озера, два пепельных обелиска башен, рак, вскидывающий свои кровавые клешни к пылающей сфере на неестественно голубом небе. Лицо у светила мрачнее тучи. Я всматриваюсь в злобный оскал волка и его горящие огнём глаза.
– Аркан Луны. Похоже, девушка вам не поверила.
Всего одна карта, да что она может сказать.
– Я подло с ней поступил, конечно, она мне больше не верит. Учитывая её прошлый опыт… Моя милая ведь такая красивая, парни всегда смотрели только на её внешность, не замечая, какая она на самом деле. И только она встретила меня, только решила открыться, как и я подвел её. Я бы тоже не доверял себе после случившегося…
Но пусть она мне не верит, ты же видишь, что я настроен серьёзно! Я должен доказать это и ей. Она должна узнать о том, что я готов меняться, я на всё ради неё готов! Мне нужно попасть на её день рождения и сделать ей предложение. Отдай приворотное зелье как ты и обещала!
– Но послушай, Ваня. Можно я буду звать тебя Ваней? Я уже говорила, это зелье очень, очень мощное. Ты даже представить себе не можешь, что произойдёт, если ты им воспользуешься.
– Да-да, это на самый крайний случай. И мой именно такой!
– Пока ещё нет. Ещё есть шанс всё исправить.
– Только не очередное заклинание!
– Я отчитаю заговор, и твоя возлюбленная лично с тобой встретится, – улыбается ведьма.
– Да без зелья она меня и слушать не станет!
– Не волнуйся, об этом я позабочусь.
Я колеблюсь. Но ведь в конце концов её заклинание сработало, пусть и не идеально. Вдруг у неё всё же есть какая-то сила… Ведунья терпеливо ждёт. Кругом стоит мёртвая тишина, и только невнятное шуршание доносится откуда-то с полок шкафа. Использовать заговор всё равно выходит дешевле, чем купить зелье. А отец всегда учил беречь деньги. Мне ведь ещё нужно оставить на свадьбу.
Как только я соглашаюсь, ведьма встаёт из-за стола, прикрывает свои веки, и лицо её сразу же мрачнеет. Она поднимает ладони, словно запрашивая совет у духов. Затем драматично открывает глаза и принимается собирать разные диковинки с полок «волшебного» шкафчика, поучая меня как ребёнка:
– Если человек чего-то хочет, он находит способы добиться желаемого, магия может лишь немного помочь. Но для этого необходимы старания самого человека. Мы не в сказке, не стоит надеяться, что всё решится само собой.
Её декольте мелькает у меня перед глазами, пока на столике один за другим возникают каменная пирамида, воронье перо, рельефная чаша с водой и тонкие свечи. Ведунья раскладывает все предметы по кругу, а чуть поодаль размещает красное яблоко и обсидиановый кинжал. Ну и представление она тут готовит!
– Дай-ка мне какую-нибудь её личную вещь. Расчёску или, скажем, наушники.
– Откуда ты знаешь, что у меня с собой её наушники?
– Угадала.
Заговариваемый предмет оказывается в самом центре магического круга. Я всё ещё не уверен в этой затее. Эта женщина как будто специально пытается побольше с меня содрать.
– Хорошо, теперь протяни мне свои руки.
Её мягкие ладони обхватывают мои. Не отрывая от меня глаз, ведьма начинает что-то тихо нашептывать возбуждённым голосом. Её речь становится всё громче и громче, почти переходя в крик, и вот она уже яро размахивает руками над потрёпанной гарнитурой. Колдунья три раза повторяет свой наговор, протыкая яблоко после каждого предложения словно несчастную куклу Вуду. Она будто глядит в самую душу. Я уже почти чувствую кислый привкус этого яблока и горькой желчи у себя во рту. Всё-таки есть в ней что-то жуткое…
– Я сделала, что смогла, – красные губки передо мной расплываются в лукавой ухмылке. – Носи эти наушники при себе, и скоро ты сможешь с ней встретиться. И помни, – остальное зависит только от тебя.
Сеанс третий
Как заведённый стучу в железную дверь, пока эта ведьма, наконец, не открывает. Уже за полночь, она в домашнем, какой-то безвкусной сорочке и совсем без макияжа. Волосы с лёгкой проседью растрёпаны, кожа кажется бледнее обычного, тональник теперь не скрывает морщины и большие синяки под глазами. Насколько всё же косметика меняет женщин!
– Ты сейчас же продашь мне приворотное зелье! В этот раз тебе меня не обмануть!
Она глядит с деланным удивлением. Я прибежал к ней прямо из ресторана. Да, я вымотан, да, неопрятен. Да, от меня несёт потом. Плевать как я выгляжу!
Ведунья пропускает меня вперёд:
– Чайкỳ?
– Ты ещё вздумала играть со мной, наглая шарлатанка?!
Она молча уходит, я иду следом. Запах затхлости и пыли врывается мне в ноздри, как только мы переступаем порог магического кабинета. В комнате царит непроглядная тьма, но ведьма без труда обходит все препятствия, пока я спотыкаюсь на ровном месте. Эта женщина принимается заваривать травяной чай, и в воздухе разливается терпкий аромат Иван-да-Марьи. Затем с чашкой в руках она садится за алтарный столик, указывая мне на соседний стул:
– Так что случилось? Неужто мой заговор не сработал?
– И ты ещё спрашиваешь?! Она высмеяла меня на глазах у своих фанатов!
Без сил падаю на сидение и закрываю пылающее лицо руками. Голос мой предательски дрожит, а язык жжёт от горечи:
– Моя милая написала мне, попросила вернуть ей наушники, пригласила на свой день рождения. Я думал, она хочет отпраздновать его вместе со мной. Но, когда я пришёл в ресторан, там уже была вся её свита. Даже этот новый ухажёр! И она сидела там такая красивая, успешная, уверенная в себе. Я растерялся, конечно. Стал нести чушь, извиняться невпопад, душу изливал, пытаясь доказать свою любовь. Но любые мои слова она воспринимала в штыки. А когда я достал кольцо, она при всех назвала меня ничтожеством! Мол, что я о себе возомнил?! Я ей не ровня! – слова встают комом поперёк горла. – А потом она засмеялась мне прямо в лицо. Они все смеялись надо мной! А кто-то даже выложил это в интернет, чтобы я навечно стал посмешищем для других… И всё это из-за тебя!
– При чём здесь я? Моё колдовство сработало великолепно!
Я поднимаю мокрые от слёз глаза на ведьму, неторопливо потягивающую свой чай, и едва её узнаю:
– По-твоему, это я во всём виноват?!
– А разве нет? Я предупреждала, что магия не сработает, если сам человек не готов меняться. Люди всегда находят столько оправданий собственной глупости и лени!
Бронзовые статуэтки триединой богини в зеркальном шкафу пронзают холодным взглядом. Резной череп козла на стене угрожающе направляет на меня острые рога.
– Да как ты разговариваешь со своим клиентом! Меня не волнует твоё дурацкое мнение. Если б ты сразу отдала мне это чёртово зелье, которое я просил с самого начала, мне бы не пришлось так страдать!
– Ну, а я с самого начала давала тебе шанс рассказать правду, но ты упорно врал мне.
– Когда это я врал?
– Ты утверждал, что встречался с той девушкой.
– Так и есть! Я люблю её, а она…
– Она едва тебя знает. Эта девушка – популярный блоггер, и таких сталкеров как ты ей по тысячи в день пишут.
– Да это нелепо!
– Ты следил за ней через соцсети…
– Просто ставил ей лайки, прокомментировал пару фото!
– … закидывал её сообщениями…
– Ну да, мы вели переписку.
– …откровенными и неуместными сообщениями, требуя встречи в реальности…
– Просто предлагал! Что тут такого?
– А при каждом её отказе ты переходил к оскорблениям, так что ей приходилось тебя блокировать…
– Да ты выворачиваешь мои слова наизнанку!
– Тогда в ход шли подставные страницы, сообщения родственникам и друзьям с попытками выманить номер её телефона или обманом вытащить её на встречу…
– Я лишь хотел убедиться, что с ней всё в порядке!
– …а как только ты узнал, что у неё появился парень, тут же обратился к чарам. Ты хотел силой приворожить девушку, и не остановился бы даже перед чёрной магией.
Не могу больше выслушивать всю эту чушь! Машинально подрываюсь с места:
– Ничего ты не понимаешь! Между нами есть связь, я это знаю! Я – хороший парень, и никогда не стал бы отбивать девушку у другого. Это всё так по-скотски, я так никогда не поступлю. Да, я совершил пару ошибок, приревновал, может что-то не так сказал. Но я извинился, ясно?! Потому что она для меня очень много значит.
– С каких это пор хорошие парни преследуют девушек на улице, подкарауливают их у подъезда и не пускают домой, пока те не выслушают любовные излияния?
– Это всё она, она виновата! Вся такая милая, строит из себя недотрогу, но при этом у неё куча поклонников, и всем она пишет кокетливые сообщения. Да кто вообще так делает?! У неё есть парень, а она переписывается с другими. Зачем? Чтобы поиграться?! Я этого не понимаю. Нельзя относиться к чувствам других так несерьёзно. Я ведь планировал жениться на ней!
– Ну да, ты ни в чём не виноват, это она тебя спровоцировала.
С детства знакомый взгляд, полный осуждения! Ветер на улице завывает всё громче. Струи холодного воздуха стелются по моим ногам. Краем глаза замечаю, как покачиваются амулеты и трепещут свечи, отбрасывая резкие тени на стенах. Кажется, вся комната вместе со мной задрожала от негодования.
– Ты не знаешь, как часто со мной обращались как с другом, при этом намекая на что-то большее! Все эти девушки, приходившие на встречу в коротких юбках, с ярким макияжем, смеющиеся над моими шутками. В очередной раз меня продинамили, а ты говоришь, что это я виноват?! Я так старался, столько всего делал для неё, покупал эти идиотские цветы и подарки, а все считают меня самовлюбленным и заносчивым. Это несправедливо и неправильно! Разве я не заслуживаю хоть какого-то вознаграждения?!
– По-твоему, получить вознаграждение вопреки желанию другого – это справедливо? Нет уж, Ванька, любовь – не награда за страдания, а чужое сердце – не трофей.
Я со всей силы бью по столу, и гулкий звук эхом разносится по комнате. Да как она смеет так со мной разговаривать! Столешница словно проминается от моего удара. Никогда не слышал у себя такого угрожающего тона:
– Кругом одни эгоисты, и ты такая же! С самого начала ты не собиралась мне помогать, но всё равно драла с меня деньги! – она даже не пытается оправдаться, даже не возражает мне! – Все вы – женщины – коварные твари и вертихвостки, думаете только о себе. Вы только и хотите, что быть «просто друзьями» и продолжать использовать меня. Я вижу вас всех насквозь!
– Да ты не способен увидеть дальше собственного носа.
– Замолчи! Ничего ты не понимаешь! Мы с моей милой созданы друг для друга. И пусть сейчас она динамит меня, то только потому, что привыкла к плохому обращению. Но она выше всего этого, и все эти фотокамеры, вся это слава ей на самом деле не нужны. Ей нужен тот, кто полюбит её настоящую. Ей нужен я! Видишь?! Я хороший! Я готов простить её. Ради неё я готов на всё. Это и есть настоящая любовь! Когда любишь, ты должен добиваться своей любви!
– Никого ты не любишь, Ванька, даже себя. У парней посмелее хотя бы хватает духу говорить правду. А ты настолько труслив, что всё время притворяешься хорошим и несчастным, чтобы тебя пожалели.
В бешенстве отшвыриваю столик. Друг от друга нас отделяют какие-то полметра. Я тяжело дышу, еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься на неё. Взгляд ведьмы становятся мрачнее с каждой секундой. Внезапный порыв ветра задувает одну за другой свечи в комнате, из-за чего черты её лица заостряются, а морщины выступают всё сильнее. Меня трясёт то ли от злости, то ли от ужаса.
– Как жаль, Ванька, – скрипит она своими острыми зубами так пронзительно, что даже стеклянные колбы дребезжат за её спиной. – С испытанием-то ты не справился.
Какая-то чертовщина! Ведьма и впрямь обратилась в уродливую старуху! Отощалая и усохшая словно скелет, кое-как обтянутый кожей, со скрюченным носом и остекленевшими глазами, взирающими на меня из впалых глазниц. Её рот расплывается в злобном оскале. Всё кругом трясётся, а во рту разливается металлический привкус крови. Жуткая гримаса приближается ко мне, а кривые руки тянутся, чтобы разорвать на части.
Меня переполняет первобытный страх. Бросаюсь прочь – из этой дьявольской комнаты по колючему ковру, волнами преграждающему мне путь, мимо гогочущих черепов и пробудившихся чучел, из этой квартиры через узкую дверь, пастью смыкающуюся надо мной. Прочь – из этого клятого дома на пустынную улицу, едва освещаемую зелёными фонарями, мимо многоэтажек, нависающих словно исполинские деревья. Прочь – по дремучим закоулкам прямо до своего дома, своей лестницы, своей квартиры. Ни разу не обернувшись, я знаю, я чувствую, что ведьма всё еще там, позади меня. Я слышу её хрип, различаю её гробовое дыхание на своей коже, но не смею обернуться. Если я доберусь до дома, она не сможет меня там схватить!
Только когда запираю дверь, перестаю ощущать её присутствие. Ни хрипа, ни дыхания. В коридоре никого нет. Тяжко вздыхаю, всё тело будто в огне. Наконец, я спасён! С облегчением оборачиваюсь, и последнее, что слышу перед смертью: «Ну вот, Ванька! Хотел приворотное зелье – так сам им и станешь!»
