Сердце для мамы

Люси, не останавливаясь, перепрыгнула через упавшую перед ней балку, пробежала ещё несколько шагов и юркнула под часть поваленной кирпичной стены. Роботы продолжали стрелять, но она уже ползком почти перебралась на другую сторону. Через толщу железобетона роботы не должны были почувствовать её тепло, а прибор всё ещё не работал. Когда она уже почти выбралась на открытое пространство, робот выстрелил примерно в полутора метрах от девочки. В полу образовалась огромная дыра, ведущая куда-то в подземелье. Люсю отбросило взрывной волной, и она дважды ударилась головой: сначала об плиту, а потом и о пол, покрытый мраморными плитками. В глазах потемнело, и она потеряла сознание.

Девочка увидела себя маленькой, качающейся на качелях. Отец подталкивает её высоко-высоко. Четырёхлетняя Люси крепко цепляется за холодный трос качелей. Металл оставляет серые полоски на её ладонях, но она этого не замечает. У неё захватывает дух. Люси парит над землёй. Она видит хохочущую маму, залитую солнечным светом, как Деву Марию на картине в церкви. Среди свиста ветра в ушах слышны шорохи листвы и жужжание насекомых. — Не раскачивай её так высоко — просит мама. — ребёнку может быть страшно. — Мне не страшно! Мне не страшно! — кричит Люси. — А давай я и тебя раскачаю, — предлагает папа и бежит к маме, которая ловко уворачивается и убегает. И вот они вдвоём, как малые дети, бегают друг за другом по игровой площадке, а сама Люся заливается счастливым детским смехом. Вот папа догоняет маму, подхватывает её на руки и кружит вверх-вниз, вверх-вниз! Мама кричит: «Перестань! Опусти меня на землю» А папа отвечает: «Ни за что! Ты моя добыча!» Папа с мамой, счастливые, падают на ароматную траву, пахнущую клевером. Малышка Люси спрыгивает с качелей, подбегает к ним, падает сверху, обнимая обеими руками их сладкие шеи. Трава щекочет руки и нос.

Люси пришла в себя от того, что что-то щекотало, щипалось и ползало по ней, цепляясь за кожу маленькими лапками.

— Это ты, Том? — спросила девочка у маленького серенького мышонка, который уже устроился на её груди, подогнув хвост себе под голову. Том был её единственным другом. Когда роботы начали войну против людей, согнав всех оставшихся в живых жителей города на небольшие острова посреди огромного залива, они уничтожили и всех домашних животных, попавшихся на их пути. Ну, а тех, которых не добили роботы, съели сами люди. Мыши были единственными, кто смог спрятаться от роботов и не попасться людям. Девочка долго прикармливала маленького грызуна, пока тот не разрешил ей до себя дотронуться. Они подружились. Люся назвала своего друга Томом, как в мультике "Том и Джерри", который она смотрела ещё до войны, тогда, когда был жив отец, и счастье наполняло их дом. Голова ещё болела и немного кружилась, но девочка знала, что останавливаться нельзя. Она ещё раз попыталась включить большое круглое устройство со множеством лампочек. Это был прибор, созданный её отцом (Маркусом) незадолго до смерти, и он должен был обмануть роботов, заставляя их думать, что Люси одна из них. Девочка носила его на пряжке ремня, поддерживающего разорванные в нескольких местах, но ещё довольно крепкие брюки.

Собравшись с силами и заставив себя выползти из-под плиты, Люси внимательно осмотрела дыру, проделанную выстрелом робота. Никого вокруг она не заметила, но стало ясно, что, к сожалению, эту пробоину обойти невозможно, а попасть на другую сторону нужно было во что бы то ни стало. Особенно сейчас, когда устройство перестало работать, и роботы запросто могли её заметить и уничтожить. «Нужно перепрыгнуть», — сказала себе девочка, «жаль только, что разогнаться негде». Прижавшись спиной к скрывающей её плите, Люси сделала несколько резких шагов и оттолкнулась ногами, выбросив руки вперёд. Её план был ухватиться за выступающий с противоположной стороны железный прут, а потом, подтянувшись, вскарабкаться наверх. Но ослабевшей девочке не хватило всего пару сантиметров, и она полетела вниз.

«Ну вот и всё. Кончилась моя жизнь. Пусть мне повезёт упасть так, чтобы я тут же умерла, а не мучилась, как мой приятель Мориц.» Люся тут же подумала о маме. О том, что уже не сможет достать ей поршень, и мама тоже скоро умрёт. “Куда я лечу? Это какая-то очень глубокая шахта? Интересно, что там было?” — вдруг подумала девочка. И когда Люся уже почувствовала приближение пола, крепкие холодные руки ловко подхватили маленькое тельце, амортизировали падение и плавным движением аккуратно поставили девочку на ноги. Но ноги больше не держали Люсю, и она тут же повалилась на пол. Столетняя пыль и затхлый сырой воздух резко ударили ей в нос, и она начала чихать.

— Почему ты падаешь, девочка девяти лет? — спросил робот. — Здесь нельзя падать. Это очень опасно. Можно лишиться жизни.

— Откуда ты знаешь, что мне девять лет? И вообще, почему ты спас мне жизнь? Кто ты такой?

Речь Люси перебивалась постоянным чихом.

— Перестань чихать!

Робот закрыл её нос рукой, из которой появилась маленькая щеточка и крутящими движениями вычистила сопли.

— Я Арго, старый робот-помощник. Меня создали люди, чтобы я им во всем помогал.

— Ну, как же ты остался жив? То есть, я имею в виду, почему тебя не размонтировали?

— Я скрылся от роботов - предателей и прятался в этой шахте. А тут вижу — маленький человек падает вниз. Я вышел из прикрытия и спас тебя.

— Какой ты хороший! — воскликнула Люси, и крепко обняла холодную сталь робота. Мышонок в её кармане слегка пикнул от того, что его слишком сильно сдавили, и выскочил, усевшись девочке на плечо.

В то же секунду рука Арго схватила мышонка и засунула его в клетку, выехавшую из корпуса робота.

— Что ты делаешь! Это мой друг! — закричала Люси и вцепилась руками в клетку, в которой бился мышонок. — Немедленно выпусти его!

Из корпуса Арго выскочили ещё две руки. Одна придерживала Люсину голову, а другая закрывала рот.

— Девочка девяти лет, не кричи. Нас могут заметить.

И действительно, сверху послышались какие-то звуки, и на них начало что-то медленно падать. Это что-то оказалось небольшим металлическим шаром, который, упав на землю, воткнулся в каменную породу и раскрылся. Красные лучи разлетелись на всё помещение, тщательно его сканируя.

Но Люси и Арго уже давно там не было. Робот подхватил ребёнка и, что есть силы, помчался вдоль шахты. Когда они добрались до рельсов метро, Арго, широко расставив ноги, уместил свои колёса на рельсы, и они понеслись вперёд ещё быстрее и бесшумнее. У девочки перехватывало дыхание, и она, руками и ногами вцепившись в холодный корпус робота, зажмурилась. Рельсы привели беглецов на опустевшую и полуразрушенную станцию метро. Отцепившись от рельсов, они юркнули в полузакрытую железную дверь, плотно затворив её за собой. За ней была комната, скорее всего служившая комнатой отдыха для работников метрополитена.

— Девочка девяти лет, — начал Арго.

— Перестань меня так называть! — огрызнулась Люси. — У меня есть имя! Меня зовут Люси. И вообще, отдай мне Тома!

— Извини, Люси, что сделал тебе неудобно. Я не понимаю, какого Тома? Этого маленького грызуна?

— Он не маленький грызун! Он мой друг! Верни его мне немедленно!

И Люси заколотила своими маленькими ручками по железному корпусу робота.

— Мыши — разносчики бактерий. Они вредные для людей.

— О каких бактериях ты говоришь?! — Люси уже кричала, и слёзы наворачивались у неё на глазах. — Ты вообще знаешь, в каких условиях сейчас живут люди?! После начала войны с роботами мыши намного более гигиеничны.

— Извини, Люси, — снова повторил робот. — Я не знал. Возьми своего мышонка.

И робот открыл клетку. Мышонок быстро юркнул к девочке под рукав, и его головка вскоре показалась прямо рядом с её ухом. Люси плакала, поглаживая мышонка, а обалдевший робот стоял, опустив все свои руки. Потом, как бы опомнившись, он втянул все руки в свой корпус, оставив только две, как у человека.

— Нам нужно скорее отсюда уходить, поэтому расскажи мне, пожалуйста, как ты здесь оказалась. И почему тебя роботы до сих пор не ликвидировали?

— Мой папа придумал вот это устройство. — И девочка протянула роботу круглый предмет со множеством лампочек, которые, к сожалению, уже не мигали. — Оно должно обманывать роботов, и убеждать их в том, что я тоже робот. К сожалению, устройство сломалось. Сможешь его починить?

— Да, я смогу починить это устройство, но сначала расскажи мне, зачем ты пошла в город роботов?

— Понимаешь, у моей мамы искусственное сердце.

Взгляд заметно побледневшей девочки потускнел.

— В бою с роботами её смертельно ранили, и только искусственное сердце могло бы её спасти. Отец вытащил сердце из одного списанного человекообразного робота-андроида и вставил его в маму.

— Да, я знаю. Люди изобрели человекообразных роботов, чтобы сражаться с роботами, вышедшими из-под контроля. Но, к сожалению, их делали на скорую руку, и они плохо функционировали. В результате люди проиграли эту войну.

— Так вот, — перебила его Люси, — мама стала жить с искусственным сердцем и, конечно, уже не могла сражаться, но всё остальное было ей под силу. И вот несколько дней назад это сердце начало давать сбои, кровь стала застревать, и скорость её течения уменьшилась. Врач отправил её инженеру, и тот, проведя анализ сердца, обнаружил, что один из клапанов перестал работать. Мама может умереть в любую минуту, поэтому мне нужно как можно скорее отыскать этот клапан у роботов.

— Так это он тебя послал сюда?

— Нет! Наоборот, он мне запретил сюда идти. Но я не могу оставить свою маму умирать и поэтому решила, что где-нибудь на свалке найду андроида и принесу маме новое сердце с работающим клапаном. Мне отец как-то рассказывал, что всех сломанных роботов, андроидов и таких роботов-помощников, как ты, Арго, сваливали в огромную кучу в центре города.

— Хорошо, девочка Люси. Я помогу тебе достать этот клапан, и мы вместе отнесём его твоей маме.

Девочка ужасно обрадовалась и снова обняла робота, даже поцеловав его железную голову. В компании Арго Люси почувствовала себя в безопасности и начала беззаботно играть с освобождённым из клетки мышонком. Грызун тоже был вне себя от радости и бегал вокруг девочки по пыльному полу, а она ползала за ним на четвереньках и, бесконечно чихая, пыталась его поймать. Мышонок следил за тем, чтобы не убегать от неё слишком далеко, и, когда девочка наконец смогла его поймать, он всеми четырьмя лапками забился в её ладошки и закрутил мордочкой, а острый его носик залился пронзительным писком счастья. Арго тем временем починил устройство. Все лампочки мигали, и волновые сигнала, гипнотизирующие роботов, исходили из него без проблем. Когда Люси пристегнула его к своему поясу, Арго на минуту полностью потерял ориентацию. Одна часть его мозга видела перед собой маленького, совершенного робота, который выглядел таким же, каким был он сам. Другая же часть мозга знала, что перед ним стоит девочка Люси, а не его робот-двойник. Наконец, приказав своему мозгу определять Люси как человека, Арго произнёс:

— Нам пора выйти на поверхность. Спрячь своего мышонка у себя на теле, и следуй за мной.

Они вышли на платформу и поднялись по неработающему эскалатору, многие ступеньки которого были сломаны или пробиты.

От увиденного на поверхности у Люси перехватило дыхание. Запах свежести, зелени и новизны окутал её, и перед девочкой открывалась большая, аккуратно ухоженная площадь. По центру стояло громадное здание из железа и стекла. Казалось, оно было выстроено совсем недавно и с гордостью подставляло солнцу свои сверкающие бока. От здания отходили дорожки, аккуратно выложенные квадратной плиткой, а между ними зеленела сочная, коротко подстриженная трава. По четырём сторонам площади располагались недавно выстроенные квадратные здания, облицованные панелями приятного зеленоватого цвета. По дорожкам, ведущим от центрального здания к разным углам площади, туда и сюда двигались роботы, спеша по делам. Некоторые из них несли в руках какие-то коробки, а другие переносили непонятные детали разного размера. Роботы скользили камерами своих глаз вдоль Люси и Арго и не обращали на них никакого внимания. По центру зелёных массивов росли молоденькие деревья и били фонтаны, с орнаментами в виде фигур роботов.

Люси, переполненная этим блеском, зажмурилась и протёрла глаза. Она не понимала, куда попала.

— Нам необходимо войти в эту постройку и всё выяснить, — предложил Арго, как будто прочитав мысли девочки.

Оказавшись в громадном фойе, они оказались перед большим экраном, на котором шёл фильм. Он показывал, как роботы расчищают развалины центра города. Вот они начинают строить новые здания, делают дорожки, фонтаны и отстраивают город дальше от площади.

— Зачем они это делают? — удивилась Люси.

Но следующий эпизод дал ей ответ. Вот на этих лужайках и дорожках забегали маленькие нарисованные человечки. Они должны были изображать людей. В следующих эпизодах люди росли, становились большими, и роботы показывали им, что нужно делать и как нужно жить.

— Они что, нас подменили? — воскликнула Люси. — То есть мечта роботов, чтобы люди жили для роботов, а не роботы для людей? Зачем им вообще люди?

— Так уж мы устроены, — ответил Арго. — Роботы не могут представить себе существование без людей, потому что были созданы ими. Люди для нас боги. Они создали нас совершенными и запрограммировали на совершенство. А сами люди далеки от совершенства и к тому же всё время враждуют между собой. В нескольких роботах произошёл сбой в программе, и они начали уничтожать несовершенных людей. Вирус перешёл на других, и они тоже взбунтовались против своих создателей.

В этот момент к Арго с Люси подошёл высокий четверорукий робот, внимательно к ним приглядываясь. Арго быстро оттащил Люси к лифту, и они стали подниматься. Робот вычислил, на каком этаже находится хранилище запчастей, и они вошли в огромное помещение, уставленное стеллажами. Оно напоминало библиотеку, только на шкафах и полках вместо книг стояли разного размера коробочки, на которых была приделана пластинка безо всякой надписи на ней. Арго чувствовал излучение, исходящее из каждой пластинки, и точно знал, куда идти. Он открыл нужный ящик и вытащил так необходимый Люси клапан. В эту секунду повсюду замигали лампочки, и Арго весь как бы сжался и судорожно задергал головой.

— Сработала система несанкционированного проникновения в хранилище. За нами погоня. Надо бежать, но я парализован и не могу двигаться.

Теперь девочке пришлось тянуть за собой робота, и только выйдя за пределы хранилища, Арго снова обрёл способность передвигаться. Они с Люсей понеслись по лестницам вниз, прочь из этого здания. Отовсюду выскакивали роботы и преграждали им дорогу. Некоторые пытались набросить на них сети.

— Почему они не стреляют в нас? — переводя дыхание, спросила Люси.

— В них заложена программа, что они не должны повредить сделанное ими самими, — ответил робот, подхватывая Люси на плечи и огромными шагами сбегая по лестнице.

Следующий пролёт оказался перекрытым барьером из роботов, державших сети, и беглецам пришлось войти на этот этаж, надеясь пересечь его и попасть на лестницу с другой стороны.

Миновав несколько дверей, они оказались в тёмном помещении с едва заметным красным светом, струящимся с потолка. Весь зал был заставлен ванночками, наполненными жидкостью и затянутыми плёнкой. В них плавали комочки чего-то органического. Арго остановился и подошёл к одной из ванночек, протянув руку, чтобы просканировать её содержимое.

— Здесь находятся эмбрионы. Теперь всё понятно.

— Что такое эмбрионы? — раздражённо спросила Люси.

— Это зародыши человеческих детей. Обычно они развиваются в животе особей женского пола. Роботы выращивают людей искусственным образом. Это противоречит законам природы. Я должен уничтожить этот эксперимент. В каждом роботе заложено достаточно взрывного вещества для самоуничтожения в случае опасности или при необходимости защитить человека. Девочка Люси, — продолжал Арго, — ты смелая и сильная. Ты сможешь сама добраться домой, а я останусь здесь и в последний раз помогу людям остаться людьми.

Двери в хранилище с обеих сторон распахнулись. Роботы готовы были захлопнуть ловушку. Арго, вытащив все имеющиеся у него руки, стал срывать ванночки с постаментов и бросать ими в роботов. Люси очень хотела по-настоящему попрощаться с другом, но она понимала, что времени у неё не остается. Проскользнув между роботами, она помчалась к лестнице и через пару минут уже оказалась на улице. Грусть сжимала ей горло, и, несмотря на скорость, с которой она бежала, всё вокруг воспринималось медленным и приглушённым. Плохо ориентируясь в новых постройках, Люси находила дорогу по запаху океана и неслась туда во весь опор.

После нескольких минут бега, девочка остановилась, чтобы перевести дыхание, и бессознательно оглянулась назад. В глубине души она надеялась увидеть Арго, бегущего вслед за ней. За каких-то пару часов, проведённых вместе, робот стал для неё близким и родным. Люси уже не бежала, а шла спокойно, всё еще надеясь, что вот-вот услышит звон бегущих ног или скрежет железных колес по асфальту. «И зачем ему понадобилось уничтожать этих эмбрионов?!» Эта мысль колотилась в её детском мозгу, не находя выхода и какого-либо рационального объяснения. В этот момент раздался мощнейший взрыв. Выйдя на середину улицы, она увидела, что в самом центре громадного здания полыхает огонь. И тут в голове девочки взорвались две новые мысли: «Вот и всё. Арго больше нет». Эта мысль подкосила ей ноги, и она упала на холодный, шершавый асфальт.

«Такой взрыв не мог произойти от одного робота», — было второй мыслью. «Вероятно он подпустил к себе множество, и взрывчатки сдетонировали одновременно».

Мысленно поблагодарив Арго за всё, что он для неё сделал, Люси собралась с силами и, прижимая мышонка к себе, понеслась дальше спасать жизнь мамы.