Время загадывать желания

Когда Ринат с Майей спустились по освещённой луной извилистой тропинке к берегу реки, комары стали кусать чаще и как будто злее.

«Надо вернуться обратно в палатку и побрызгаться репеллентом. Не зря же тащили его с собой в рюкзаке из дома, – подумал Ринат, поёживаясь от холода. – И куртку с собой прихватить, не помешает…»

Очень высокий и худой, заметно сгорбленный из-за вечного сидения у монитора, с непослушной копной тёмных волос, – Ринат был похож на злого волшебника из мультфильма, от скуки воплотившегося в типичного московского айтишника. Ну а Майя, напротив, своей миниатюрной фигуркой, светлыми волосами и детской непосредственностью в изумрудных глазах скорее походила на добрую фею из того же мультика.

– Изумительно! Умопомрачительно! – Майя, как будущий дипломированный филолог, старалась использовать всё богатство русского языка. – Нет, ну посмотри, ты когда-нибудь такое видел?

Она опять изо всех сил задрала вверх голову, забавно приоткрыв рот, и вглядывалась в осыпанное звёздами небо.

– Видел. У бабушки в деревне.

– Везёт тебе! А я в городе всю жизнь прожила! Давай теперь в отпуск ездить на природу, подальше от всего этого… Мне тааак тут нравится!

Ринат молча кивнул. Первый их совместный отпуск действительно получался не таким уж плохим. Сначала они планировали слетать куда-нибудь за границу, но ситуация в мире к этому, мягко говоря, не располагала. Границы пока были открыты, но негласно про путешествия за пределы страны говорили: «на свой страх и риск». Отдых в понимании Рината не был совместим ни со страхом, ни с каким-либо риском, поэтому в итоге они оказались здесь – за пару сотен километров от Москвы, с палаткой, комарами и фантастическим звёздным небом над головой.

После яркого и шумного города здесь царила какая-то совершенно волшебная тишина. Мириады звёзд казались дорогостоящей декорацией, живой пульсирующей трёхмерной картиной, полётом фантазии неведомого художника. Ребята будто случайно забрели на выставку его работ, где холстом выступал целый небосвод.

Майя вдруг спросила:

– А ты слышал, что если увидишь падающую звезду, то нужно успеть загадать желание, пока она не упала? И оно обязательно сбудется!

– Да, читал давным-давно в какой-то детской книжке, – сухо ответил Ринат.

– То есть ты не веришь?

Ринат решил не расстраивать Майю и промолчал. Она принялась крутить головой, чтобы поймать взглядом падающую звезду. Через какое-то время Майе, видимо, надоело это занятие, и она вдруг произнесла задумчиво, с необычной серьёзностью в голосе:

– Столько звёзд… Их же несметное количество. Тысячи, или даже миллионы…

– И это только те, которые мы видим. На самом деле их гораздо больше, – уточнил Ринат.

– Ну вот. И около этих звёзд должны быть такие же планеты, как наша Земля. И на них такие же люди!

– Вряд ли такие же. Но кто-то наверняка там есть. Во Вселенной должна существовать другая разумная жизнь, кроме нашей, просто по теории вероятности.

– И когда-нибудь мы с ней встретимся? – с надеждой в голосе спросила Майя.

– По идее, давно должны были встретиться. Многие из видимых звёзд старше нашего Солнца на миллиарды лет. Мил-ли-ар-ды! У меня в голове не укладываются такие цифры! – тема разговора, очевидно, была по душе Ринату. Он начал говорить быстрее, громче и отчётливее, будто внезапно проснувшись после долгой дремоты. – Люди за каких-то десять тысяч лет из каменного века поднялись до космических полётов. А что будет ещё через тысячу лет! А через миллион!

– Значит, где-то там, у далёких звёзд, уже миллионы лет существует жизнь?

– По всем расчётам, должна существовать. И быть при этом фантастически развитой и могущественной. Вот только никаких признаков этого мы не видим, – произнёс Ринат немного утихшим голосом.

– Почему?

– Хороший вопрос. Был один физик, по фамилии Ферми…

– Итальянец? – с энтузиазмом перебила Майя. Она с детства увлекалась итальянской культурой, учила язык и мечтала побывать в стране, представление о которой, по мнению Рината, у Майи сложилось излишне идеализированным. Так или иначе, свадебное путешествие осенью они планировали совершить именно в Италию, уже продумывая маршрут и подбирая отели. «Главное, чтобы к октябрю в мире наконец-то закончилась вся эта истерия», – думал при этом Ринат, рассматривая красочные картинки из путеводителей.

– Не знаю. Наверное. Как я помню, он жил в Америке и участвовал в создании атомной бомбы. Короче, этот Ферми задавал себе такие же вопросы: если вокруг нас столько звёзд и где-то обязательно должны обитать разумные существа, то почему мы их не видим? Не считая мутных историй про НЛО, зелёных человечков и подобных сказок, человечество ни разу не сталкивалось с проявлением внеземной жизни. Мы даже не приняли из глубин космоса ни одного радиосигнала, не говоря уже о визитах космических кораблей с пришельцами. А они должны быть! Когда учёные не могут найти ответа на какой-то сложный вопрос, они в итоге называют его парадоксом. Так что мы с тобой сейчас сами сформулировали парадокс Ферми. Жаль, что не мы первые, и название уже занято.

Майя любила наблюдать, как преображался Ринат во время разговоров на научные темы. «Надо почаще задавать ему каверзные вопросы. Он как будто всплывает на поверхность из глубин своих мыслей, говорит живо и с интересом, даже плечи выпрямляются, и он становится ещё выше, хотя куда уж там…»

Майя продолжила:

– А ты как думаешь, в чём причина? Она же должна быть. Почему мы не видим инопланетян?

– Никто не знает наверняка. Может быть, мы им просто неинтересны. Есть ещё идея зоопарка, мне лично она нравится больше всего.

– И люди в этом зоопарке в роли зверушек? – догадалась Майя.

– Ну да. А инопланетные существа просто наблюдает за нами, никак не проявляя себя. Видимо, они уже на таком уровне развития, что могут легко себе это позволить.

– Но когда-нибудь они решат выйти с нами на связь? Передать зверушкам несколько сигналов через решётку вольера?

– Наверное, они ждут, пока мы сами будем к этому готовы. Людям для начала нужно перестать воевать друг с другом. А дальше уже не стыдно будет пытаться выйти на контакт с внеземным разумом, но похоже до этого ещё очень далеко…

Ринат с размаху ударил себя по щеке, прибив успевшего насосаться крови комара. После этого он замолчал и, видимо, опять погрузился в свои мысли. Майя поняла, что разговор подошёл к концу, и снова стала пытаться поймать взглядом хотя бы одну падающую звезду. Весь обратный путь до палатки она усердно крутила головой из стороны в сторону, но безмолвное небо не подарило ей ни единого шанса.

***

Они вернулись домой поздно вечером в воскресенье, поэтому на понедельник Ринат решил взять отгул. К тому же до свадьбы оставалось всего пять месяцев, и неплохо было бы начать планировать сценарий торжества и примерный бюджет.

Но из-за избытка эмоций, которые дала короткая поездка за город, сон долго не шёл. Ринат ворочался, несколько раз вставал, чтобы открыть и снова закрыть окно, тихонько завидуя мирно посапывающей рядом Майе. В голове образ бескрайних полей, речки и звёздного неба причудливо переплетался с задачами по новому проекту, от которых уже разрывался рабочий чат. Наконец, уже под утро мозг похоже устал бороться с самим собой и провалился в сон.

«Всё-таки отпуск нужно брать минимум на две недели», – подумал Ринат, обнаружив себя в переговорной комнате своего офиса. Очертания помещения были размыты, и в фокусе был только сидящий напротив непримечательного вида мужичок в простой белой футболке. Полноватый, с небольшой лысиной и уставшим выражением лица – он мог оказаться, например, сотрудником техподдержки, которого вызвали починить неработающий проектор. Мужчина подождал, пока Ринат освоится в новой обстановке, решил не представляться и сразу перешёл к делу:

– Ринат, вам нужно загадать желание. Мы предоставляем такую возможность, так сказать… в свете грядущих событий. Но решать нужно быстро, и тогда ваше желание будет исполнено в самое ближайшее время. Подумайте, пожалуйста, о чём бы вы мечтали больше всего.

Мужчина скрестил руки на груди, очевидно в ожидании ответа. Ринат с любопытством разглядывал морщинки на лице собеседника. Удивительно, насколько хорошо нарисовало его образ подсознание, совершенно не заботясь при этом о реалистичности остальных деталей интерьера. Контуры предметов были размыты, некоторые из них мерцали и переливались разноцветными огоньками, а другие парили в воздухе, временами появляясь из ниоткуда и исчезая в никуда. Ринат протянул руку, достал откуда-то из воздуха карандаш и задумчиво покрутил его между пальцами.

– Я понимаю, что вы обескуражены моим предложением. Но всё же, прошу вас, подумайте и озвучьте решение. У нас не так много времени – после некоторой паузы продолжил мужчина блёклым усталым голосом.

– Я хочу мира во всём мире! И миллион… Нет, лучше миллиард долларов лично мне, – с ухмылкой ответил Ринат. Он развлекался, доставая из воздуха разные канцелярские предметы и пытаясь собрать из них нечто напоминающее космический корабль. Этот сон ему явно был по душе, а мужичок напротив скорее мешал увлекательному занятию.

– Насчёт мира… Я боюсь, даже наши возможности несколько ограничены. А деньги вам не пригодятся, поверьте. Тем более в таком количестве. Как я вижу, вы мне не верите. Хорошо, давайте попробуем так.

За спиной у мужчины вдруг появились два больших белых пернатых крыла. Рината это, впрочем, не особо удивило. В этом крошечном мирке предрассветного сна законы физики, судя по всему, были далеки от привычных земных. Однако собеседник явно играл здесь главную роль и заслуживал большего внимания. Нужно было поддерживать диалог, чтобы мозг не решил вдруг прервать сновидение.

– Значит, вы ангел? – спросил Ринат с некоторым интересом, отвлёкшись от игры с летающими степлерами.

– Если этот образ вам ближе, то будем считать так. Хотя ангелы должны нести скорее благие вести, а здесь несколько иная ситуация, – ответил мужчина, немного смутившись и отведя взгляд.

– Хорошо, и от меня требуется всего лишь загадать желание? И первые два моих варианта не подходят?

– Почему же, большие деньги – это самое частое, о чём просят люди. Но я бы предложил вам проявить чуть больше фантазии. Впрочем, воля ваша, и времени осталось совсем немного. Выбирайте, пожалуйста.

Ринат действительно задумался на несколько секунд, и потом неожиданно произнёс:

– Тогда я хочу, чтобы мне объяснили разгадку парадокса Ферми. Только пусть расскажут всё подробно, разложат по полочкам, оформят красивую презентацию…

Мужчина с удивлением вскинул брови, синхронно взмахнув при этом крыльями. После этого он вдруг стал прозрачным и начал рассеиваться на глазах. Через несколько секунд напротив Рината висело только лёгкое облачко, напоминавшее о странном собеседнике. Над столом парил незаконченный корпус космического корабля из карандашей, проводов, скрепок и прочих подручных материалов. Неожиданно раздался громкий звук, комната исчезла, и Ринат открыл глаза.

***

Осторожно поднявшись с постели, чтобы не разбудить спящую Майю, Ринат подошёл к окну и открыл шторы. На улице творилось нечто странное. Оглушая окрестности рёвом мотора, под окном пронёсся гоночный автомобиль, а следом за ним ещё два таких же. Послышался громкий неприятный звук, когда одна из машин налетела на выбоину и чуть не перевернулась. «Да, тут вам не трасса Формулы-1. Хотя год назад меняли же асфальт, а всё бестолку», – подумал про себя Ринат.

Через некоторое время из-за поворота появилась целая стайка из десятка похожих болидов. Пытаясь обогнать и подрезать друг друга, они молниеносно пронеслись по улице и скрылись вдали под недоумёнными взглядами редких пешеходов. Снова стало тихо.

«Я как будто ещё сплю. Пора с этим заканчивать», – решил Ринат и отправился на кухню, чтобы заварить кофе покрепче. Когда он вернулся в спальню, разбуженная неожиданно посетившими их тихий район гонщиками Майя уже лениво потягивалась в постели.

– Buongiorno! – поприветствовал её Ринат.

Майя как обычно с утра была не особо разговорчива и ответила лишь хитроватой улыбкой, в которой угадывалась просьба приготовить для неё второй кофе. Ринат давно научился считывать эти безмолвные сигналы и уже готов был отправиться на кухню, как вдруг сам по себе включился экран висевшего на стене телевизора. Никто не прикасался к лежащему на столе пульту, однако после характерного звука запуска на экране появилась заставка. На синем фоне чёрными буквами было написано «Последнее желание». Ринат с Майей не успели прийти в себя от неожиданности, а телевизор уже начал трансляцию первых кадров удивительного фильма.

Происходившее на экране выходило за рамки любых фантазий. Это не было похоже ни на плод работы ИИ, ни на самые красочные голливудские спецэффекты. Вот перед зрителями панорама далекой планетарной системы, а камера направляется к одной из планет, переливающейся яркими жёлто-зелёными тонами. Резкое ускорение, нырок сквозь атмосферу – и сразу же открывается невероятный вид на поверхность планеты, где соединённые паутиной дорог города соседствуют с тянущимися до горизонта аккуратными полями теплиц. Всюду вокруг незримого оператора снуют летательные аппараты, и ловко маневрируя между ними он плавно снижается и пролетает прямо над длинными рядами домов местных жителей. Зрители могут насладиться причудливой архитектурой, не имеющей ничего общего с земной и скорее напоминающей гигантские муравейники. Камера зависает, давая возможность изучить хитросплетения наземных и воздушных маршрутов, соединяющих здания. Туда-сюда с огромной скоростью проносятся тонкие вытянутые похожие на металлических змей машины. Дав зрителю немного передохнуть, камера совершает молниеносный рывок и залетает внутрь одного из сооружений. В небольшом помещении с бледно-жёлтыми неровными стенами расположились два обитателя планеты. Вид их так необычен, что человеческий мозг сначала отказывается давать им какое-либо определение, но через некоторое время отмечает, что так мог бы выглядеть результат скрещивания сороконожки и дикобраза. Посередине помещения висит большая сфера, на которой транслируется что-то вроде трёхмерного видеоролика. Хочется остаться здесь подольше, но тут мелькает вспышка и через мгновение Ринат с Майей видят на экране телевизора уже другую планету.

Ребята смотрели фильм затаив дыхание и позабыв обо всём вокруг. На столике остывал нетронутый кофе. Между тем на экране сменялись всё новые, непохожие друг на друга миры, населённые удивительными разумными существами. Ринат отметил, что по технологическому уровню все эти планеты были примерно равны Земле. Когда сознание уже начало уставать от бесконечного калейдоскопа далёких миров, за кадром неожиданно послышался мягкий мужской голос:

«Вашему вниманию был представлен краткий обзор с примерами достаточно развитых форм жизни за пределами Солнечной системы. Нужно понимать, что во вселенной подобных обитаемых планет десятки, а может и сотни тысяч. Вопрос, называемый на Земле в честь учёного по фамилии Ферми, на определённом этапе развития возникает у представителей практически любой разумной жизни. Вокруг нас миллиарды звёзд, и где-то должны были возникнуть высокоразвитые цивилизации. Почему тогда мы не видим ни одного признака их присутствия?»

На экране крупным планом демонстрировалась очередная планета, окружённая орбитами спутников. Внезапно одна за одной мелькнули несколько ярких вспышек. Часть спутников взорвались, и вокруг них начало разлетаться облако осколков. Поверхность планеты также озарилась всполохами, будто одновременно по всему миру началась гроза. С высоты это даже казалось красивым, но в следующую секунду камера показала весь ад, творящийся на поверхности. Чудовищной силы взрывы в мгновение превращали цветущие города в груду развалин. Повсюду в поисках спасения метались отдалённо напоминающие людей существа. Сокрушающий планету огненный вал подчинялся определённой логике, методично и непреклонно квадрат за квадратом изничтожая всё живое.

Голос продолжал: «К сожалению, каждая разумная жизнь в итоге приходит к уровню развития, открывающему доступ к смертоносному оружию. Подавляющее большинство населения осознаёт грозящую опасность, но нарастающие внутри общества противоречия в конечном итоге приводят к применению всего арсенала средств. Итогом является либо полное исчезновение разумной жизни на планете, либо безвозвратный откат в её развитии. На Земле этот вариант объяснения парадокса называют Великий фильтр. Внеземные формы жизни просто не успевают достичь возможности покорить космос, долететь до Солнечной системы или хотя бы послать сквозь триллионы километров стабильные осмысленные сигналы. Так происходит со всеми цивилизациями. Великий фильтр не жалеет никого. И только однажды он дал сбой. Коллективному разуму на одной из планет удалось взять верх над эгоизмом, алчностью и невежеством отдельных его представителей. Наука там развилась до невиданных высот, и бесконечно далёкие расстояния между галактиками оказались легко преодолимы. Вот уже миллионы лет единственная во вселенной по-настоящему разумная жизнь ищет хотя бы одну такую же, но все подающие надежды общества в конечном итоге заканчивают одинаково…»

Экран погас. Майя сидела молча, прикусив губы и крепко сжав руку Рината. Виды гибнущих миров, похоже, произвели на неё гораздо большее впечатление. На лице Рината всё это время читался скорее живой интерес.

– Это всё? А когда нам покажут ту самую единственную и неповторимую разумную жизнь? Которая прошла через фильтр, в отличие от всех остальных неудачников, – в словах Рината появились нотки сарказма. Он как будто пытался показать Майе своё абсолютное спокойствие и невозмутимость после всего увиденного.

Неожиданно телевизор снова включился, на этот раз транслируя один из новостных каналов. В прямом эфире шло очередное политическое ток-шоу. Друг напротив друга стояли шесть человек, имитируя дискуссию. Один из них, важного вида высокий седой мужчина в строгом костюме, вещал громким низким голосом:

– Мы обладаем всем необходимым арсеналом средств, чтобы ответить на провокации! Действия врага больше не должны оставаться безнаказанными. Как говорится, хочешь мира – готовься к войне. Ну так вот, я надеюсь, что меня сейчас слышат там за океаном, мы готовы! – Мужчина сжал кулак и ударил им по воображаемому столу, после чего, видимо, выпустил пар и продолжил уже тише и с меньшим напором в голосе: – Хотя, конечно, нам всем хотелось бы жить в мире.

Вдруг в студии начал гаснуть свет. Участники дискуссии и ведущий застыли в недоумении. На сцене откуда-то появился невзрачный паренёк в джинсах и футболке. В полутьме он подошёл к седовласому мужчине и что-то шепнул тому на ухо. Лицо мужчины окаменело, и после секундного замешательства он резко кинулся к выходу. Свет в студии окончательно погас, и трансляция прервалась.

Ринат взял пульт и пробежался по другим каналам – везде был только чёрный экран. Почему-то в голову пришла мысль, что это была не стандартная пёстрая картинка, как при технических работах. Где-то в груди появилось противное тянущее ощущение. Ринат взглянул на испуганную Майю и решил, что хотя бы один человек в этой комнате должен сохранять спокойствие. Он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, как учили на тренировках. Убедившись, что это помогло, Ринат решил почитать новости в телефоне.

Все каналы разрывались сотнями непрочитанных сообщений. В мгновение пролистав до самого низа, Ринат увидел вышедшую минуту назад новость, помеченную тремя молниями: «Зафиксированы запуски межконтинентальных баллистических ракет с различных площадок на территории России. Пока что нельзя с точностью определить, что это: очередные учения или боевое применение.»

Сердце скакнуло с места в карьер и понеслось с бешеной скоростью. Волнение передалось Майе, она с дрожью в голосе воскликнула:

– Ну что там пишут? Покажи!

– Ничего особенного, – неубедительно ответил Ринат.

Пытаясь бороться с зашкаливающим пульсом, он набрал на телефоне номер мамы. Она начала со свойственным ей безмятежным спокойствием:

– Здравствуй, сынок! Как твои дела, как отпуск? У нас всё хорошо, погода отличная…

Звонок прервался. Ринат попробовал перезвонить – безрезультатно. Спустя мгновение выключился свет и телевизор. В квартире стало необычайно тихо. Сердце стало биться ещё быстрее, временами сбиваясь с ритма и отдавая болью в виски. Со двора между тем доносились громкие голоса, и Ринат с Майей выглянули в окно.

Улицу перегородили две шикарные машины, каких отродясь не видели в их окраинном спальном райончике. Огромный, хищно оскалившийся фарами тонированный джип и блестящая ярко красная спортивная машина не смогли разъехаться на узкой дороге и столкнулись бамперами. Водители с азартом и не стесняясь в выражениях выясняли, чья в этом вина. В одном из оппонентов Ринат с удивлением узнал соседа – усталого мужичка, работающего курьером. Он всегда здоровался тихо и с небольшим вздохом, как будто даже простое приветствие давалось ему с трудом. Но сейчас он не был похож на себя. Гордо выпятив грудь, сосед встал на защиту своего алого спорткара. Он размахивал руками и кричал на хозяина джипа – паренька из соседнего подъезда. «Ему же лет 15-16 на вид, откуда у него права и такая тачка?..» – успел подумать Ринат.

В следующие мгновение внимание переключилось на проходящую мимо парочку. Высокая девушка модельной внешности шла под руку с живущим этажом ниже Рината полноватым лысеющим таксистом лет сорока пяти. Пара выглядела комично, но на лице соседа при этом читались гордость и самодовольство. Проходя мимо спорящих водителей, таксист окинул их снисходительным взглядом.

Словно приклеенная к лицу девушки широкая белозубая улыбка вдруг сменилась ужасом. Прямо на них нёсся огромный бегемот. Крохотные ножки развили невиданную скорость, и туша вот-вот должна была врезаться прямо в нелепую парочку, но в последний момент они успели отбежать в сторону. Бегемот промчался мимо, слегка задев бок спорткара. За ними неслось целое стадо африканских животных. Антилопы, носороги, львы – все будто одновременно сбежали из зоопарка. Чуть позади, рискуя задеть макушкой провода, скакал жираф. Ну а за животными бежала целая орава детей. Позабыв, что до каникул оставалось ещё две недели, куча-мала из детишек всех возрастов высыпала на улицу. Оглашая двор громкими визгами, они бегали за удивительно дружелюбными животными, которые играли с ребятами и не пытались нанести им какой-то вред.

– Я богаааат!!! – откуда-то сверху послышался истошный крик.

Ринат поднял голову и увидел, как с балкона на предпоследнем этаже кто-то разбрасывает купюры. Разноцветные банкноты самого высокого номинала плавно парили с высоты, не вызывая, впрочем, особого интереса у находящихся внизу. Одну из купюр порывом ветра занесло на подоконник. Ринат задумчиво разглядывал надпись «In God we trust». Он почувствовал, что тревога сменилась неожиданным чувством спокойствия. Сердце перестало лихорадочно биться, а мозг неторопливо принялся искать логическое объяснение увиденному:

«Конечно, можно убедить себя, что я до сих пор сплю. Только во сне так не бывает. Во всяком случае, раньше таких ярких сновидений я никогда не видел, да и связно рассуждать в них не получалось. Что там нужно сделать для проверки – ущипнуть себя? Вот, пожалуйста. Не действует. А если я не сплю, то что же, чёрт возьми, происходит? Как связана вся цепочка событий, начиная от того странного мужика с крыльями. Дальше были гонщики, фантастический фильм… Или не фантастический? Окаменевшее лицо деятеля в телевизоре, безумные новости, пропавшие свет и связь, львы с антилопами во дворе и дождь из банкнот…»

Мозг Рината с удовольствием взялся за сложную задачу, видимо истосковавшись по работе за время отпуска. Через некоторое время сознание озарила догадка: «А что, если тот крылатый персонаж приходил не ко мне одному. И сейчас я вижу, как исполняются желания людей. Звучит бредово, но это хоть какое-то объяснение происходящему…»

– Майя, скажи, а тебе случайно не снился мужчина с крыльями?

– Женщина. Очень добрая и немного грустная. С волшебной палочкой, – с улыбкой ответила Майя.

– Как интересно. А желание она просила загадать?

– Ну конечно! – Майя игриво посмотрела на Рината. Выждав паузу, она ответила на его безмолвный вопрос: – Я загадала, чтобы мы с тобой всю жизнь были вместе и умерли в один день!

Ринат посмотрел ей прямо в глаза. Там он вдруг разглядел нечто новое, удивительное, будто с самой глубины души Майи поднялась на поверхность таившаяся там волшебная сила. Никогда раньше он не замечал эту магию в её глазах, а может просто не пытался заметить. Впрочем, это было уже неважно.

Ринат с Майей стояли у окна, крепко взявшись за руки. Во дворе радостные детишки ехали на спине огромного африканского слона. Помирившиеся соседи обсуждали свои машины. Сверху неспешно продолжали падать купюры.

Вдруг слон поднял вверх хобот и издал громкий трубный звук. На горизонте мелькнула яркая вспышка. Световая волна в мгновение распространилась и поглотила всё вокруг. Теперь в мире оставался только свет, ничего кроме света. Великий фильтр начал свою работу.