Двое на крыше

Навеяно песней группы «Високосный год»

Предисловие.

В нашей огромной стране существует немыслимое количество городов и иных населённых пунктов — разной величины, разной судьбы, разной степени наполненности культурными и историческими местами, и разным запасом надежд и чаяний.

И конечно же источником вдохновения и движущим прогрессом для расцвета и развития этих мест являются люди, тут живущие. Люди с правами и обязанностями, с особой мерой ответственности и уникальными мечтами. Люди, которые вопреки стечениям обстоятельств и желаниям сильных мира сего — имеют право быть счастливыми.

Эта история начинается именно в таком типичном городке, имеющим стандартный набор — любопытных и каких-то совсем заурядных мест…

На краю старой площади, некогда являвшейся украшением и центром всех важных событий города, стояло ветхое здание. Отжившая своё гостиница — или, говоря современным языком, отель.

Когда-то он процветал. В нём останавливались туристы и командированные гости города, на первом этаже работал приличный ресторан с кухней, о которой ходили легенды, а из окон номеров открывался живописный вид на пруд с утками и лебедями.

Но город рос. Центр смещался. Модные здания вытесняли старые постройки на периферию. Гостиница не выдержала конкуренции. Здание старело, требовало вложений, а хозяин — некогда уважаемый и богатый человек — разорился и выставил отель на продажу.

Понимающие в бизнесе люди сочли проект бесперспективным.

Когда же, спустя годы, здание признали аварийным, городские власти решили не связываться ни с реконструкцией, ни со сносом. Окна первых этажей наглухо заколотили, территорию обнесли забором — чтобы не лазили вездесущие мальчишки или прочие маргинальные элементы. Посаженные прежде молодые ели теперь разрослись и почти полностью закрыли собой жалкое зрелище.

Так и стоял год за годом угрюмый памятник чьему-то прошлому — никому не нужный и всеми забытый.

С площадью дела обстояли немногим лучше. Мероприятий здесь почти не проводили. Разве что репетировали парады или устраивали редкие спортивные состязания. Но за территорией следили, порядок поддерживали, и ей удалось сохранить своё тихое первозданное очарование.

Новый глава города, вступивший в должность несколько месяцев назад, оказался человеком энергичным и прогрессивным. Он стремился расшевелить сонных граждан и привить городу культурные коды современности.

За столь короткое время это было уже третье масштабное мероприятие:

Сначала весь город, задрав головы, наблюдал за фестивалем воздушных шаров. Затем по улицам прошёл почти настоящий бразильский карнавал.

И вот — в конце июня по всему городу появились ярко-голубые афиши с написанным жёлтыми буквами громким названием:

«Фестиваль любви и верности»

Праздник обещал продлиться три дня, а основные события планировались именно на старой площади — той самой, где в конце ряда елей стоял печальный, обветшалый отель.

В первозданном виде афиши провисели всего несколько дней. На третью ночь неизвестный шутник ядовито-белым маркером добавил к названию свою версию. Но именно она пришлась горожанам по вкусу.

С тех пор мероприятие между собой называли иначе:

«Фестиваль любви и верности, а также удачи и смелости!»

И в это дополнение каждый вкладывал свой, сокровенный смысл.

Глава 1

— Как же можно быть такой несуразной дурнушкой …

Кира приподняла длинную чёлку и внимательно всмотрелась в зеркало, будто надеялась обнаружить в своём отражении хоть что-то достойное симпатии. Не нашла. Разочарованно опустила волосы обратно, закрыв половину лица, подхватила сумку и вышла на улицу.

— Ничего. Уже завтра всё закончится. Только бы Муську пристроить…

Автобус остановился у старой площади. Кира вышла и растерянно огляделась. Она не ожидала, что фестиваль окажется таким многолюдным. Музыка гремела, толпа переливалась красками, над головами покачивались разноцветные шары.

Полгода назад умерла бабушка — единственный по-настоящему близкий человек. С ней Кира делила и жизнь, и маленькую однокомнатную квартиру в центре города.

Мама девушки была жива, здорова и необыкновенно красива. Она оставила дочь совсем малышкой на воспитание бабушке и почти не поддерживала с ними связь.

Красотой в маму Кира не пошла — по крайней мере, сама так считала. Немногочисленные романы и неудачное замужество за аферистом, вовремя арестованным по заявлениям бывших обманутых жён, только подтверждали это. Кира его простила — ей было всё равно.

На работе она держалась особняком. Коллеги, чувствуя её неуверенность, позволяли себе насмешки — иногда даже не понижая голоса.

Самыми светлыми моментами её жизни были вечера с бабушкой и старой кошкой Муськой, почти слепой, но удивительно ласковой.

Кира всё решила. От бабушки остались таблетки. Она просто выпьет их и ляжет спать.

Но Муську она бросить не могла. Усыпить — рука не поднималась.

Поэтому Кира разместила объявления. Долго никто не откликался. Кому нужна старая, слепая кошка. Наконец какой-то странный человек написал, что готов приютить животное. Но предложил встретиться на площади во время фестиваля — потому что по работе будет задействован на все три дня.

Кира купила голубой шарик, цвета ясного неба, на длинной нитке и, как было условлено, встала у третьего столба слева от главной сцены.

На сцене происходило что-то яркое и шумное. Кира ненадолго отвлеклась на выступление, потом заметила, что назначенное время давно прошло, и тревожно оглянулась.

Сердце вдруг замерло, а затем ухнуло вниз.

Рядом стоял молодой привлекательный мужчина. Он смотрел на неё внимательно и тепло.

Поймав её взгляд, не отвернулся, а заговорил, улыбаясь:

— Добрый день, прекрасная незнакомка!

Киру накрыла паника. Она отвернулась и, боком выскользнув из толпы, почти бегом покинула площадь.

Только дома, в тишине, она с опозданием засомневалась:

— Какая же я дура. Почему не поддержала разговор и сбежала?

И тут же строго ответила себе:

— Потому что таким мужчинам, как он, не могут нравиться такие, как ты!

Она подошла к шкафу. На верхней полке лежал пузырёк с таблетками. Потянулась — и вслед за ним на пол упала её единственная красивая голубая блузка. Кира замерла. В одной руке — лекарство, в другой — блузка. Будто весы.

Через минуту обе вещи оказались на кровати. Кира решительно вышла из дома. Вернулась она через несколько часов — с новой причёской. Чёлки больше не было.

Снова разглядывая себя в зеркало, она задумчиво произнесла:

— Перед тем как уйти насовсем… могу я позволить себе один смелый поступок? Всё равно второго шанса не будет. А вдруг я хотя бы раз усну счастливой…

И потом — она ведь так и не встретилась с новым хозяином Муськи.

На второй день фестиваля Кира снова стояла у третьего столба с голубым шариком…

Игорь протискивался сквозь толпу, рассеянно извиняясь. Он почти не сомневался: девушка с забавной чёлкой будет здесь сегодня. Вчера он долго набирался смелости, чтобы подойти. А когда подошёл — она исчезла так стремительно, что догонять было бессмысленно.

Но сегодня он не упустит шанс. В ней было что-то беззащитное и светлое. Что-то очень одинокое. И его сердце это почувствовало и откликнулось.

Он увидел её издалека. Сегодня она была другой. Голубая блузка подчёркивала ясность её глаз, а новая причёска открывала миловидное лицо. И в её осанке появилось едва заметное достоинство.

Девушка обернулась, но не смутилась, а решительно подошла и взяла его за руку. Затем, чуть поколебавшись, она разжала пальцы, и голубой шарик взмыл в небо над площадью…

Игорь внимательнопосмотрел на неё и тихо сказал:

— Давай теперь держаться вместе.

А потом, крепче сжал её руку и вывел из шумной толпы — туда, где звуки смолкают, а мир обещает надежду…

Глава 2

— Приведи хотя бы один аргумент: зачем мне идти на этот дурацкий фестиваль? — Артём трёт виски: голова раскалывается после вчерашнего.

— Потому что ты совсем закис и потерял всякий человеческий вид. — Железная логика его супруги Ани всегда приводила в чувство.

— Ты на прошлой неделе даже на свежий воздух не выходил, зато каждый вечер позволял себе расслабиться — и не одной рюмочкой.

— Я не расслабляюсь, а смягчаю последствия депрессии, — огрызнулся он.

— Считай, что я нашла новый способ вывести тебя из депрессии. — Аня вручила ему отглаженные рубашку и брюки. — Жду полчаса. Потом устраиваю скандал.

Артёму повезло с женой — у Ани ангельский характер. Но если некая сумасбродная идея поселялась в её хорошенькой голове, переубедить было практически невозможно.

Ему ещё не исполнилось тридцать. После блестящего окончания престижного университета Артём мог остаться в столице — работу предложили сразу. Но мужчина вернулся домой, решив, что обязательно займёт должность на единственном крупном предприятии города, работавшего с уникальными технологиями.

Верная Аня поехала за мужем и вскоре устроилась учителем в школу. Его же ждало разочарование: в компании отказали — штат укомплектован, для руководителя проекта нужен опыт не менее пяти лет. Другой бы махнул рукой и нашёл работу, где его оценят, но Артём был упрям. Прошло три года: они жили на небольшую зарплату Ани и его случайные подработки. Он регулярно отправлял свои идеи на почту желанной фирмы и каждый раз получал отказ.

Постепенно спортивный и ухоженный мужчина перестал следить за собой. Часами играл в компьютерные игры, по вечерам «смягчал депрессию» спиртным.

А сегодня — гладко выбритый, хорошо пахнущий — он стоял рядом с довольной супругой на площади и смотрел шоу, посвящённое теме, совершенно ему непонятной.

Над разноцветным морем толпы жужжал маленький дрон с камерой — журналисты старались показать фестиваль со всех сторон. Сцена Артёма не интересовала, и он, запрокинув голову, наблюдал за летающим аппаратом.

Вдруг — буквально в нескольких метрах от них — летун запутался в нитке чьего-то шарика и начал криво падать прямо на людей, увлечённо следивших за происходящим. Реакция сработала молниеносно. Артём рванул вперёд и успел оттолкнуть солидного седоволосого мужчину, который держал на руках маленькую девочку со смешными косичками.

В ту же секунду потерявший управление аппарат рухнул ему на голову. Винт больно врезался в кожу. Артём почувствовал, как по виску течёт тёплая струйка крови. Машинально схватился за голову и медленно осел на асфальт.

К нему подскочили люди, кто-то закричал про скорую. Сквозь мельтешение толпы он увидел испуганные глаза жены и… взгляд того самого мужчины, которого только что спас.

— Молодой человек, вы рисковали жизнью, чтобы спасти меня и мою внучку. Как я могу вас отблагодарить?

— Ему нужно в больницу. Рана не глубокая, но похоже придётся обработать и наложить швы, — быстро ответила за мужа Аня.

— Конечно. Моя служебная машина стоит рядом. Он сможет дойти?

Поддерживаемый супругой, молодой мужчина поднялся. Толпа перед ними расступалась.

В машине седовласый обернулся с переднего сиденья и протянул ярко-голубую визитку:

— Теперь я ваш должник. Готов компенсировать любой ущерб.

Девочка серьёзно добавила:

— Дедуля, этот дядя герой. Он заслужил подарок.

Все улыбнулись. Артём взглянул на визитку — и сердце замерло. Перед ним сидел генеральный директор той самой компании, о работе в которой он мечтал.

«Эх, была не была», — решился Артём и прямо по дороге рассказал свою историю.

Директор слушал, не перебивая. Затем достал телефон.

— Алла Леонидовна, добрый день. Запишите. В понедельник к вам придёт с резюме Краснов Артём… Да. Оформите приём на работу. Нам давно нужен руководитель проекта.

Когда разговор закончился, они уже припарковались у приёмного покоя.

— Надеюсь, в понедельник вы будете твёрдо стоять на ногах и сможете подойти в отдел кадров. А сейчас простите — Машенька устала и проголодалась.

Машина уехала. Ошеломлённый молодой мужчина стоял перед больницей, почти забыв о своей травме, которая, кажется, принесла ему работу мечты.

Он машинально сжал в руке визитку — голубой прямоугольник плотного картона. Того же цвета, как шарик, запутавшийся в винтах летающей машины. Артём вдруг подумал, что иногда судьба выбирает очень странные нити, чтобы связать людей…

Заключение

На краю крыши старого отеля сидели двое. Свесив вниз ноги, они внимательно высматривали кого-то в морской бинокль и перебрасывались короткими репликами.

— Где твоя тетрадь? Бери карандаш и ставь ещё один плюсик — сказал тот, что постарше, одетый в старинный бархатный камзол, оборачиваясь к товарищу.

Младший, совсем ещё юнец, красующийся в модных джинсах и белоснежной футболке, важно пожевал кончик карандаша и вывел жирный плюс в обычной школьной тетрадке в клеточку.

— Ну что, кто у нас следующий? — поднял он голову.

Старший согнул палец, подзывая его ближе, передал бинокль и указал вниз:

— Посмотри сюда: красивая девушка в инвалидном кресле возле киоска с мороженым. Подумать только, какой смелости ей стоило выйти в толпу, где её могут узнать и начать выражать неуместное сострадание. Несколько лет назад она была перспективной актрисой — её лицо мелькало на экранах, поклонники караулили возле дома. Одна неосторожная поездка за рулём после бессонной ночи съёмок — и жизнь перевернулась как карточный домик.

— А там на сцене, даёт интервью приглашённая звезда — знаменитый режиссёр. На его рабочем столе уже несколько месяцев дожидается своего часа гениальный сценарий одного неизвестного автора — о девушке, которая, став инвалидом, не сдалась. Пора проверить, как сработает наш план.

Эти двое на крыше подружились тоже волей случая. Первый — старый дух отеля. Когда отель процветал, он был могущественным, помогал хозяевам и постояльцам. Жена владельца обо всём догадывалась и звала его «Божеством, открывающим двери». Ирония заключалась в том, что сам он оказался узником дома и не мог покинуть его стен.

Второй — юный ангел удачи. Настолько неумелый и невезучий, что начальство решило на время спустить его с небес к людям, чтобы он набрался опыта.

Как они сошлись — история умалчивает. Но их тандем оказался удивительно плодотворным. Вместе они устраивали в маленьком сонном городе такие чудеса, что если бы жители узнали правду, то позавидовали бы сами себе.

Впрочем, никто ни о чём не догадывался. Люди просто говорили: «Повезло».

День клонился к вечеру. Площадь почти опустела: лишь торговцы, да дворники завершали свои дела.

Парочка на крыше, вполне довольная собой, пила чай из ярко-голубого сервиза, чудом уцелевшего в старом отеле.

— Ну что, на сегодня мы молодцы? — спросил ангел. — Неплохо мы всё-таки придумали с этим фестивалем. Сколько дел разом уладили — и почти не устали. А эта фишка с воздушным шариком была просто находкой.

— Да-а, — эхом отозвался его компаньон, прихлёбывая ароматный чай. — Завтра завершающий день. Нужно набраться сил — список у нас ещё длинный.

Юный ангел кивнул в знак согласия, щёлкнул пальцами — и в небе над городом одна за другой начали зажигаться звёзды.