Возьми кота!

Кого можно встретить в подворотне после отвратительного рабочего дня: местного бомжа дядю Васю, сладкую парочку крыс и Смерть, которая почему-то несётся к тебе на всех порах, размахивая косой и неожиданно сверкая белозубой улыбкой из-под ветхого черного капюшона:

-Самое время… - начала черная с косой.

-Нееет! Мне еще рано! - завопила я, прибавляя шаг и перебирая своими не совсем длинными ногами. Сразу же вспомнился абонемент в тренажерный зал, который я хотела купить пару лет назад. А ведь сейчас бы явно шустрее убегала от Смерти, надеюсь не своей. Между тем эта черная вкрадчивым тоном шипела мне в спину:

-Самое время завести кота!

От удивления я даже притормозила, чем сразу же воспользовалась дама с косой. И впихнула мне мурчащий, грязный и облезлый комок.

-Терпеть не могу котов, - выдала я, мысленно мечтая помыть руки и постирать платье, до которого дотрагивался блохастый котёнок.

-Ты посмотри, какой милый - проворковала Смерть, заискивающе посмотрев на меня. - Сама бы взяла…

-Вот и бери себе, - возмутилась я, поправляя ремешок модной сумочки, которую купила на аванс. Я ведь только-только нашла работу своей мечты: ненормированный график, жуткий дедок-шеф и не особо высокая зарплата. Лучшее средство, чтобы забыть о бывшем муже-скоте. А тут на тебе… Смерть с котом.

Черная вдруг нахмурилась, внимательно рассмотрев мою брезгливую гримасу, положила кота на крышку мусорного бачка и к нему же поставила косу. А потом вытащила из-под полы плаща потрепанный свиток и раскрыла его:

-Как тебя зовут, говоришь? - Уточнила костлявая, поправляя пальцем дряхлые очки.

-Эй-эй! - возмутилась я. - Это шантаж!

-Это умение вести переговоры. - По-деловому откликнулась дама в балахоне. - Кстати, я смотрю со здоровьем-то у тебя не очень. Одышка от бега, признаки ожирения, синяки под глазами…

Смерть смерила меня ленивым взглядом и снова принялась шуршать своим свитком.

-Ладно, - процедила я, а про себя подумала: можно и забрать кота. Потом отдам его кому-нибудь или отнесу в приют, а то гляди так и дошуршит костлявая до моего имени.

-Нашла! Света. Светлана Комарова, 22 лет от роду. - В буквальном смысле просияла костлявая, на мгновение осветив обшарпанные стены панельных многоэтажек.

Я вздрогнула и потянулась к коту:

-Какой милый котейка, и ничего что блохастый…

-Тебе помирать через 68 лет, - вдруг скуксилась Смерть. - Быстрее, к сожалению, не могу, у тебя там метка…

-Да и без него я проживу, - закончила я фразу, отпрянув от котейки и почесав к просвету между домами.

-Стой, а как же котик! Он же умрет! Нет у тебя ни совесть, ни сострадания, болезная! - Кричала мне вслед костлявая, но я уже вклинилась в людской поток и благополучно добралась до съемной однушки.

Скрипнула входной дверью, заполнила холодильник свежими продуктами, приняла душ и заварила в стареньком чайнике любимый травяной чай. За окном смеркалось, а в домах напротив зажигались окна. Уютно и хорошо. Встреча со Смертью забылась, как страшный сон. Я вообще не умела долго хандрить, и это единственная черта, которая помогала мне выживать в этом мире без родителей, близких, а теперь и без мужа, который собрал вещи и скрылся в неизвестном направлении, оставив только записку и одинокий носок, который даже стиралка не согласилась съедать. А выбросить жалко. Интересно, как у людей поднимается рука выбрасывать котов, если даже носок жалко! Мою глубокую мысль прервал стук в дверь. Странно, ведь есть звонок.

Нахмурившись, я проскользнула к двери и посмотрела в глазок. А там… Смерть с косой.

Я на цыпочках отошла от двери и снова села на кухне, мимоходом погасив свет, ну а вдруг. Стука больше не было, я было выдохнула, как из коридора послышался мяв и шуршание ткани. Захотелось заскрипеть зубами, ведь через пару секунд я услышала:

-Слышь, Света Комарова, а что у тебя света нет, - проскрипела Смерть. Зашла на кухню, опустила грязного котенка на мой чистый стол, и этот мелкий подлец сразу же начал пить чай с молоком из моей чашки. А Смерть с радостным ликованием клацнула выключателем и озарила нашу печальную компанию ярким светом.

-Я тут отвлеклась на клиента, - сообщила костлявая. - И мы не договорили.

-Угу, - промычала я, судорожно подсчитывая свои скудные сбережения, чтобы рвануть куда глаза глядят. Может Смерть найдет другую хозяйку для своего кошака.

-Кота ты брать не хочешь на воспитание, - продолжила рассуждать дама без косы, потому что последняя мирно стояла в моем коридоре и освещала его странным потусторонним светом.

-А вот быть друг другу полезными мы можем. - Закончила Смерть, потом извлекла из посудного ящика чашку и налила себе чай.

-Печенек дать? - Машинально проявила я гостеприимство.

-Обойдусь, - проявила такт непрошенная гостья. - Так, вот. Котейка явно больной, ему нужен уход и ласка, а с тебя ни того, ни другого. Света Комарова.

-Почему это? - Обиделась я, оглядываясь вокруг. В квартире чисто, в холодильнике есть молоко, а для кота найдётся диван. Там даже есть специальная выемка с проплешиной, чтобы котейке было удобно спать. Мне неудобно, а ему в самый раз. Дожили.

-Потому что ты сутками на работе, получаешь копейки, да и муж от тебя сбёг не просто так. Просто так мужики не сбегает.

Хотелось вдруг возмутиться, но я подумала: зачем?

-Ну и зачем тогда ты мне хочешь оставить кота? - Произнесла я вслух, надеясь, что Смерть заберет блохастого и косу, и вместе они отчалят в неизвестном направлении. А я останусь здесь с грязной скатертью и осознанием того, что от меня сбёг муж. Почему так горько, видимо, много душицы в чай положила.

-Затем, что ты ему приглянулась, а в родном мире ему оставаться нельзя. - Изрекла Смерть, мрачно цедя чай.

-А ты-то почему не хочешь его себе оставить? - Возмутилась яи все-таки щедро насыпала в миску и конфет, и печенек. Налила коту в блюдцо молоко и отправила обжору на пол.

-Со мной нельзя, его найдут. - Снова продолжила говорить загадками моя собеседница. - Да и я энергией питаюсь, просто сожгу его как щепку.

-А вот его брату, я должна. Помог он мне, и не раз. - Поежилась Смерть, отчего я подумала, что должно быть очень страшный брат у котейки. Не хотелось бы встречаться. Ветчины ему что ли нарезать? А то я на пол его отправила, да и плохими словами обзывала…

-Чего будем делать? - Вкрадчиво уточнила я, увлеченная таинственной историей и возможностью спасти младшего брата страшного чело…кота.

-Мужа тебе искать будем. - Философски изрекла костлявая. - Он и дом обустроит, и коту быт наладит. Старший брат котейки подойдет?

Я подавилась печенькой и активно замотала головой.

-Так и думала. А то он… - Смерть осеклась и продолжила. - А да ладно… На мужа согласна?

-Богатого, который будет уют наводить и заботой меня окружать? - Уточнила я.

-Конечно! - Просияла костлявая и протянула дряхлую руку. - Договорились?

Я задумалась и переспросила:

-А мужа выбирать можно или что Бог пошлет?

-Так Бог уже того, послал тебе, кота.

Мы вместе со Смертью покосились на грязного заморыша, который мирно сопел рядом с блюдцем.

-А мужа?

-И мужа… - Мрачно отозвалась костлявая и продолжила. - Завтра выбирать будем. Предлагаю не медлить.

Я машинально кивнула головой, пространство вокруг замерцало, впитавшись в косу. И Смерть потирая руки вскочила.

-Ну до завтра, болезная.

Дверь хлопнула, костлявая исчезла, а мы с котом остались. Следующим утром я открыла глаза, опасаясь сразу увидеть Смерть с обещанными мужьями. Но ее не было. Ну и ладно. Я быстро собралась на работу, подметив, что кошак странно подрос и стал не таким грязным. Прямо растет не по дням, а по часам. Точно, чтобы прокормить муж нужен. Я лично не готова тратить зарплату на корм коту. Хотя выглядит котеныш забавно и очень приятно мурчит. Правда, цапнул до крови, а потом облизал мою руку, но не страшно. Ведь маленький еще.

День шел как обычно, до того момента, как ко мне подошел зам моего босса, Анатолий Павлович. Он выдал указания, мазнул по мне равнодушным взглядом и ушел в свой кабинет.

-Этого точно не берем, - раздался рядом знакомый скрипучий голос. - В его живот вся твоя однушка влезет, вместе с тобой и котейкой.

Я поперхнулась и оглянулась по сторонам. Оказалось, что вижу даму с косой только я. Выдохнула и тихо проговорила:

-Анатолий Павлович женат.

-Тю! - Зашуршала своим длинным свитком Смерть и выдала. - Это ненадолго!

Я похолодела.

-Да выдохни, разведутся они скоро, - хохотнула костлявая, а потом зашипела мне на ухо.

-О, смотри, какой малец, тоже болезный как и ты! - Костлявая ткнула в нашего курьера, студента-доходягу, которого хотелось не в мужья звать, а накормить.

Я зло сверкнула глазами и зашипела:

-Ты мне нормального мужа обещала, а не того, кого другой выбросил, а другие еще не подобрали.

-Да не боись, - хлопнула меня по плечу моя вынужденная подруга. - Кого-нибудь да найдём. Тем более дома котейка ждет.

Так, под веселое сватовство Смерти прошел рабочий день, а в возможных мужьях побывали наш завхоз, грузчик и менеджер отдела продаж, который оказался девушкой с короткой стрижкой.

В метро костлявая также находила самых любопытных персонажей. Долго тащила меня за одним из готов, который вдруг не выдержал и убежал нас с громкими криками и судорожно крестясь.

-Эх, а такой милашка, - сокрушалась Смерть, с любовью потирая перстень с черепом, который выронил парнишка.

Я лишь сокрушенно вздыхала и мечтала попасть домой. Но у костлявой были свои планы, она зорким глазом выискала крутой джип, резко распахнула дверцу, но сверившись со списком заявила:

-Этот не подходит, мой клиент.

Мужчина с ужасом смотрел на пустое пространство рядом с открывшейся дверью и вытащил блистер с таблетками. Похоже, Смерть сама доведет его до смерти.

Поэтому я схватила ее за руку, намереваясь оттащить костлявую в сторону знакомой подворотни. Но в этот момент Смерть застыла, отмерла и сама шустро побежала в сторону дома. Уставшая и раздраженная, я догнала и даже перегнала её. Лишь бы костлявая перестала подбирать мне женихов. Да и расстроилась я: такое ощущение, что мужики все повывелись. Вокруг или клиенты смерти, или женатые, или готы. Придётся реально заводить кота. Хотя и они мне не очень нравятся. Но жить одной тоже удовольствие низшего сорта.

Перед входной дверью в мою квартиру Смерть странно подобралась и вежливо позвонила в звонок. Я насторожилась и тряхнула связкой ключей:

-Ты чего звонишь? Лучше отойди, дверь открою.

Но костлявая шикнула на меня, а дверь неожиданно открылась и в проеме нарисовался темноволосый высокий мужчина со странными кошачьими глазами и такими же повадками. Он держал в руках носок бывшего мужа, а его бедра были обернуты шторой с кухонного окна. Ноги подкосились, я ткнула пальцем в мужчину, намереваясь проверить его на настоящесть, а тот перехватил мою руку и молча затянул в квартиру. Также молча усадил на диван и строго сказал Смерти:

-Что так долго?

-Так гуляли мы со Светой, вашество. Она устала в четырех стенах сидеть, решила вот воздухом подышать. Вы бы вашу леди не заставляли работать, не по правилам это. Да и квартира эта, в таком районе, сплошные подозрительные личности кругом. Опасно!

Мужчина кивнул и сел рядом, сжав моё плечо.

-Свободна, - бросил он Смерти. - Долг жизни учтен.

Костлявая засияла и испарилась, даже забыв открыть дверь, как обычно и кинуть пару обидных слов.

-А где он?

Нарушила я тишину.

-Кто? - удивился мужчина.

-Ваш младший брат.

Брюнет хмыкнул и разъяснил:

-Так спит моя младшая ипостась. Сил на проявление много потратил, а в этом мире мы еще слабы, как котята.

-А ты оборотень? - Заторможенно спросила я, постукивая зубами от страха.

-Нет, демон-перевертыш. - Нахмурился гость и принялся растирать меня, чтобы согреть. Потом принес горячего чая и завернул в плед. Мыслей не было, страх тоже медленно отпускал. После Смерти уже никто не страшен.

-Ты будешь здесь жить? - Слабо уточнила я, думаю, что придётся спать на полу или все-таки искать другую квартиру.

-С тобой, - уточнил демон, разбивая мои мечты о новой жилплощади. - Ты же согласилась взять кота?

-Согласилась. Но кота! - Вдруг взорвалась я, скидывая плед и разбрызгав чай.

А демон белозубо улыбнулся и протянул лапку в старинном приветствие:

-Мессир Маскот Вильгельм Макуин, к вашим услугам моя леди.