Там, за Туманами
Вик прижался к бетонному забору, насколько позволили висевшие за спиной АКСУ и полупустой рюкзак. Замер. Плавно вытянул из поясной кобуры пистолет, привычным движением большого пальца перевёл предохранитель в боевое положение. Послышалось? Или? Медленно повертел головой, прислушиваясь и принюхиваясь. Из звуков - лишь шелест ветра в ближайших зарослях кустарника. Из запахов - полынь и нагретый солнцем асфальт. Вроде ничего подозрительного, но что-то же он слышал буквально минуту назад? Походило на неясный шорох. Мог ли это быть гравий под чьими-то ногами или лапами? Мог. Поэтому – никакой спешки. Нужно оглядеться и не издать при этом лишнего шума.
Забор, к которому прислонился Вик, огораживал территорию большего склада. Настолько старого, что всё ценное оттуда утащили ещё задолго до Выверта. Ограждение зияло частыми дырами, местами бетонные плиты накренились в разные стороны. Там, где замер Вик, сохранился на удивление длинный и ровный кусок. Он остановился примерно в середине этого участка, так что с флангов или с тыла подобраться незамеченным невозможно. Зато спереди столько всего! С десяток длинных кирпичных строений, сохранившихся очень по-разному. Одни зияли проломами в стенах, но казались ещё довольно крепкими. От других складских «коробок» остались лишь груды кирпичей и мусора. Свободное от построек и их обломков пространство обильно покрывали заросли кустарника, полыни и крапивы. Есть где спрятаться кому-то опасному. Хорошо ещё, что настоящий, плотный Туман тут не встречался. Так, лёгкая, редкая дымка и только. Вот только опасные твари забредали и сюда, пусть и редко.
Вик потому и решил идти по территории складов, а не по дороге, что проходит совсем рядом. Из-за дымки люди сюда соваться едва ли рискнут, но и густой Туман всё ещё далеко. Значит, есть надежда, что никто из порождений Выверта не встретится. Неплохой расклад для того, кто решил отправиться в путь один, и кто может наличие дымки обернуть в преимущество.
На первый взгляд в заброшенных складах нет ничего необычного, но стоит вглядеться получше и замечаешь странности. Вон там над развалинами вьётся полупрозрачное белесое марево и если смотреть на него достаточно долго, то на месте груды обломков вдруг мерещится аккуратное кирпичное здание. А вон там – моргнёшь, и на секунду густая зелень кустов видится сухой и безжизненной. Дымки тут хоть и немного, но она всё равно крутит-вертит, искажает всё.
Никаких подозрительных звуков Вик так и не услышал, но пистолет убирать не спешил. Наоборот, подумав секунду, вынул из кармашка самодельной разгрузки глушитель и ловким движением прикрутил к стволу. Шумный, старый АКСУ оставил за спиной. Пистолету Вик доверял больше.
Пора решать, каким маршрутом двигаться дальше. Может, стоит свернуть к дороге? До Мхов по ней пара часов хода, да вот беда – там опасно. Самый удобный путь из Восточных посёлков к Мхам постоянно подвергался налётам. По этой дороге обычно ходили, объединившись в группы. Сам Вик несколько недель назад именно так и покинул Мхи - нанялся в охрану небольшого торгового каравана. На обратную дорогу попутчиков всё не находилось, а Вик очень уж соскучился по Лизе, вот и пошёл в одиночку. Лучше придерживаться плана и двигаться по границе Тумана. Вик прикинул в голове дальнейший маршрут и неспешно двинулся к ближайшему зданию с ввалившейся внутрь крышей. На полпути понял – пару минут назад шум ему вовсе не померещился. Теперь Вик отчётливо слышал, что поблизости кто-то двигается, громко шурша гравием под ногами. Нет, лапами. На человеческие шаги это не похоже, скорее кто-то бежал на четырёх конечностях, немного загребая гравий. Вик в несколько скачков добрался до здания, прижался к стене и, шумно вдохнув, мысленно потянулся к дымке, что клубилась в десятке шагов. Доля секунды, не больше, и та исчезла, а вокруг Вика воздух замерцал сотней солнечных зайчиков. Ещё мгновение, мерцание прекратилось и… вместо Вика появилось чахлое деревцо, сухое и совершенно безжизненное. Из-за угла выпрыгнуло тощее, угловатое существо. Приземлившись на четыре лапы, оно замерло, принюхиваясь. Длинная морда страшилища походила на собачью, а тело отдалённо напоминало человеческое. Химера.
Ноздри монстра шевелились, втягивая воздух, но ничего не чуяли. Странно. Всего несколько секунд назад добыча была тут! Химера сделала пару шажков и замерла неподалёку от сухонького деревца, торчащего у самой кирпичной стены. Повернувшись к нему спиной, монстр вновь шумно принюхался. Ничего. Завыть, призывая на помощь остальных? Но делиться добычей очень не хотелось! Монстр замер в нерешительности.
Раздались два приглушённых хлопка, из шишковатого, обтянутого сморщенной серой кожей черепа, брызнули чёрные фонтанчики. В ту же секунду на месте иссохшего дерева вновь возник Вик, двумя руками сжимающий пистолет. Выстрелил ещё пару раз, пули ударили в спину, и химера рухнула на землю. Вик быстро подскочил к монстру и дважды нажал на спусковой крючок, целя в голову. Сердце колотилось, по вискам и спине бежали противные ручейки холодного пота. Каким-то чудом дрожь в руках удалось сдержать, и пули попали куда надо. Есть ли поблизости другие химеры? Если да – слышали ли они что-нибудь? Угораздило же вляпаться!
***
Зуб считал, что они с Хомой зря тратят время. Непонятно на что вообще Бык надеялся, когда велел им оставаться на месте встречи. Дрын, когда вышел на связь последний раз, ясно дал понять, что его группа попала в переплёт и едва ли выберется. Успел описать место, где их прижали, хотя и понимал, что выручать их никто не кинется. Может, надеялся, что кого-нибудь потом за грузом пошлют. Зуб хорошо знал Дрына - если тот сказал «нам, похоже, хана», значит дело и правда дрянь. Бык всё равно велел остаться и ждать - вдруг кто-то всё-таки доберётся до назначенной точки.
Разместились довольно удобно – на вершине покрытого невысоким кустарником холмика. С одной стороны – в стороне от дороги и границ Тумана, с другой – с высоты всё лучше просматривалось. А вот их разглядеть не так-то просто. Только и оставалось, что периодически поглядывать в бинокль. Зуб осматривал не только дорогу, но и территорию брошенных складов чуть в стороне. Так, на всякий случай. В один из таких осмотров он и увидел человека, перебегающего от укрытия к укрытию. На секунду он даже поверил, что это может быть кто-то из своих, но быстро понял, что ошибся. Приглядевшись, Зуб сообразил, что знает этого парня. Это ж Витька из Мхов. Так, шушера. Мелкий наёмник, предпочитающий, чтобы все звали его Вик. Француз, мля. Что он тут делает в одиночку? И какого попёрся через склады? Там всё-таки встречался Туман, а значит и всякие твари захаживают. Понаблюдав ещё немного Зуб понял – судя по тому, как парень дёргается, он как раз опасается, что на территории складов есть кто-то ещё.
– Хома, глянь-ка на склады. Там один клоун из Мхов шастает, – сказал Зуб.
– Где? – напарник припал к окуляру прицела снайперской винтовки.
– А! Вижу, вижу, – добавил он через пару секунд, не дождавшись ответа.
Оба молча наблюдали как Вик какое-то время постоял у бетонного забора, а затем побрел в сторону одного из полуразрушенных зданий. Вон он вдруг ускорился, добежал до стены, остановился... Что произошло в следующую секунду Зуб не понял. Засверкали какие-то блики, словно в воздух подкинули десяток-другой стекляшек, а когда они погасли, Вик исчез.
– Какого хрена?! – воскликнул Хома.
Хм. Ну, по крайней мере напарник тоже это видит. Зуб покрутил колесико фокусировки, в надежде разглядеть какую-нибудь яму или щель в стене, в которых Вик мог спрятаться. А дерево это тут откуда взялось?! Зуб невольно вздрогнул, когда из-за угла вдруг выскочила химера. Мерзкие твари. Хорошо, что они с Хомой засели подальше от складов. Когда через пару секунд из головы химеры брызнули фонтанчики крови, а Вик появился из ниоткуда, Зуб едва бинокль не выронил.
– Растудить твою! От что, морф, сука?! – завопил Хома.
Зуб крик напарника проигнорировал и лишь крепче вцепился в бинокль, чтобы не пропустить, что будет дальше. Вик расправился с химерой, нервно огляделся, а затем спешно пошёл в направлении Мхов.
– Кончать его надо! – сказал Хома непривычно сиплым голосом.
– Нет! – рявкнул Зуб и для верности резким движением руки надавил на ствол винтовки напарника.
– Далековато. Да и от мёртвого мало толку, – добавил он чуть спокойнее и вновь посмотрел на склады через бинокль. Вика нигде не было. Скрылся за постройками? Или снова какие-то чудеса?
– В смысле, никакого толку?! Ты – дурак? Он же морф! – до Хомы только дошла последняя фраза Зуба. Зато хоть голос звучал почти нормально. Зуб опустил бинокль и посмотрел на напарника. Зрачки у того расширились, губы немного дрожали. Нифига себе! Вот это проняло мужика.
– Ты хоть раз живого морфа встречал? Я – нет. А тут мы знаем кто он и куда пойдёт. Надо Быку доложить, он решит, что с ним делать. Зуб говорил медленно и вкрадчиво, как с ребёнком, а сам тем временем поймал себя на мысли, что его и самого потряхивает от увиденного. Морф! Надо же! Это ж полумифические персонажи. Многие и в их существование-то не верят. А те, кто верят или утверждают, что лично встречали, до хрипоты спорят об их возможностях-способностях. Прикинуться кустиком или камешком – это ещё ерунда. Им такое приписывают – ух! Могут, мол, не только иллюзии создавать, но и монстрами обернуться и порождениями Тумана управлять. Другие говорят, что морфы и вовсе их создают и аж в самом Выверте виноваты. Зуб усмехнулся. Ну, не похоже было, чтобы этот Вик-Витька монстрами управлял. Отстреливался вон, а затем подрапал так, что пятки сверкали. Зуб понял, что слишком уж задумался и, спохватившись, обратился к Хоме:
– Дай-ка сюда рацию, будем начальство вызывать...
***
Поначалу Бык заподозрил, что отправленные им в дозор парни просто напились сивухи или какой-то дрянью ширнулись. Морфа они видели, ага! Им ещё и кто-то из местных оказался. Ха! Когда «двойка» вернулась на базу и Бык поговорил с ними лично, то понял – не брешут. Точно что-то такое видели. У Хомы вон до сих пор поджилки трясутся. Хорошо с ним Зуб в паре – у того нервы покрепче и котелок варит. Сразу понял, что отряду такая инфа пригодится.
– Значит какой-то Витя-Вик? Кто такой? Чем живёт? – спросил Бык.
– Неприметный тип. Иногда в охрану караванов нанимается, иногда за посыльного бегает. Чаще в одиночку куда-то мотается. Патроны водятся, но немного. Ни снаряги путевой, ни оружия. Никогда не скажешь, что какой-то особенный, – пожал плечами Зуб.
– Так и должно быть. Что ему – орать на каждом углу «Я – морф, смотрите как умею?» – хмыкнул Бык. Подумал секунду и добавил:
– Есть у него родные? Друзья? Можем на него как-то надавить?
Хому передёрнуло, словно он стакан спирта залпом махнул:
– Да как на него надавить? Это же морф! Да они, может, в самом Выверте виноваты!
Стоящий рядом Зуб вдруг саданул напарника локтем в бок, да так, что тот словами поперхнулся. Затем положил руку ему на плечо и прошипел:
– Да ты достал ныть! Витька этот вовремя Выверта сопляком был. Школотой. Выверт, значит, учудил, но от химер из пистолетика отстреливается, да?
Бык хмыкнул. Видимо друзья-напарники спорили в похожем ключе всю дорогу до базы. А путь-то не близкий. Удивительно, что нервы у Зуба только сейчас сдали. Кремень. Сам Бык не верил, что морфы виноваты в Выверте или что они и вовсе нелюди, порождённые Туманом. Такие же люди-человеки, как и все, просто мутировали от всей той дряни, что в мире творится. В конце концов Выверт мир и людей без всяких мутаций изменил. Вот он сам до катастрофы кем был? Славиком. Ленивым полноватым ЧОПовцем с обидным прозвищем Рохля. А теперь он – Слава Бык. Суровый и жесткий командир отряда. Ну, если честно – главарь банды. Но «отряд» и «командир» звучит солиднее.
Зуб молча косился на Хому, тот обиженно сопел, потирая ушибленный бок. Бык вздохнул и нетерпеливо повторил вопрос:
– Так что там по родне-близким у Витька этого?
– Родных вроде нет, но он с девкой мутит. Дочкой моховского главы, – ответил Зуб.
Бык хмыкнул. В раздумьях почесал кривой, не единожды ломанный нос, и наконец сказал:
– Так, бродяги, слушайте, что нужно сделать...
***
Проинструктировав Зуба и Хому, Бык принялся скручивать сигаретку. Едкую, вонючую махорку выращивали где-то за Восточными посёлками. Гадость, но где сейчас нормальное курево найдёшь? Табачок заканчивался, Бык его старательно экономил, но больно хороший выдался повод. Дрын давно трепал ему нервы. Один из самых толковых бойцов в отряде с год назад вдруг решил, что собирать дань с Мхов и проходящих караванов для отряда мало. Возомнил себя великим сталкером, да ещё и парням из своей тройки этой дурью голову забил.
Поначалу Бык за них искренне переживал, разговоры разговаривал, пытался отговорить от необдуманных вылазок. Однако же Дрын со товарищи оказались упёртыми и удачливыми. Их походы в полные Тумана дачные посёлки и даже в город раз за разом увенчивались успехом. Парни возвращались живые и целые, да ещё и с добычей – то оружие приволокут, то снаряжение какое. В отряде начались разговоры, что и всем остальным нужно в ходоки-сталкеры податься. Дрын, мол, всему научит. Даже Туман их, придурков, не пугал. Со всеми его миражами-обманками и лазящими по развалинам чудищам.
Бык сразу же перестал за Дрына переживать. Такие разговоры означали, что зашатался его авторитет как главаря, а такое он никому не прощал. Даже такому ценному бойцу как Дрын. В откровенный конфликт Бык, однако, не лез. Наоборот. Сделал вид, что размышляет не выделить ли ещё бойцов для вылазок. Как-то в разговоре один на один Бык как бы случайно упомянул брошенную городскую больницу. Практически на слабо Дрына взял. Тот так далеко в город никогда не забирался, но стал этой идеей практически одержим. Бык надеялся, что Дрын с дружками даже до места не доберётся, но те смогли его удивить. Не просто добрались, но и набили три рюкзака добычи. Бык даже напрягся немного – неужели выберутся? Но пронесло. Сгинула тройка где-то на обратном пути. Пришлось поизображать, что случившееся его печалит. Зуба с Хомой отправил, мол, встретите-подстрахуете, если кто жив остался. Внутри же ликовал. Дураками были, дураками померли. Другим наука будет!
А тут вдруг эта история с морфом! Если план выгорит, то можно ещё и часть груза заполучить. Со всех сторон в плюсе остаться. Бык выдохнул облачко махорочного дыма и криво улыбнулся.
***
Поселение начали отстраивать где-то на третий год после Выверта. За следующие двенадцать лет Мхи окрепли, разрослись, но до Восточных посёлков или Южных выселок им далеко. Оно и понятно – рядом город и примыкающие к нему дачи, поэтому земли, свободной от Тумана, не так уж и много. Жили местные тем, что растили овощи и разводили кроликов. О том откуда взялись последние ходили разные версии. По одной – местные нашли пяток грызунов, когда в поисках припасов отважились залезть в один из опустевших дачных посёлков. По другой – кто-то добрался до окраин города, в места, где до Выверта находился контактный зоопарк. Мол, остальных зверей след простыл, а вот кролики бегали по окрестностям. Где бы их не поймали, а всё ж каким-то чудом не сожрали в первые, самые голодные годы. Дали расплодиться, и они теперь не просто обеспечивали мясом местных – копчённая и вяленая крольчатина шла и на обмен. Иногда вместе с квашенной капустой и картошкой. Сергеич уж точно помнил, как всё на самом деле было, но Вик знал, что кому-кому, а ему тот едва ли что-то расскажет. Выбор дочери глава Мхов ой как не одобрял.
Вик всегда старался не оседать на одном месте подолгу – не ровен час, кто-нибудь поймёт, что он – морф. Люди существа суеверные – если узнают, могут и прибить на месте. Просто на всякий случай. Даже если ещё вчера говорили, что ты – отличный парень. Три года назад Вик пришёл в Мхи, заприметил большеглазую дочь Сергеича Лизу и пропал. Надолго не задерживался, но всегда возвращался. Будь Лиза к нему равнодушна, может и смог бы себя пересилить и уйти подальше, но девушка ответила взаимностью. Даже не смотря на протесты отца. Вик старался Сергеичу угодить. Зная, сколько Мхам требуется соли для заготовок, тащил её отовсюду откуда мог. Однажды лично Сергеичу принёс отличную охотничью винтовку с несколькими коробками патронов. Тот подарок принял, от оружия никто не отказывается, но мнения своего не изменил. Вик его, в общем-то понимал. Если любишь – так остепенись, не носись по округе, останься в Мхах. За общее дело возьмись – в поле или в крольчатнике работники всегда нужны. Вик и сам перед Лизой себя виноватым чувствовал, метался между привычным образом жизни и желанием осесть в Мхах, к любимой поближе.
Тем более, что остальные моховцы его, в отличие от Сергеича, полюбили. Не требовали даже, чтобы он остался у них навсегда. Мол, притаскивает парень что-то полезное периодически, новости всякие сообщает. Разве плохо? Выделили ему крохотную хибарку на отшибе, чтобы было где ютиться, когда возвращается.
Добравшись до своей деревянной лачуги в этот раз, Вик не поверил своему счастью. Выбрался! После схватки с химерой его не отпускала тревога. Пока шёл по полуразрушенному складскому комплексу всё время казалось, что рядом есть кто-то ещё. Когда склады, вместе с редкими обрывками дымки, остались позади легче не стало. Всё равно мерещилась какая-то опасность, хотя никаких реальных признаков не было. В пути Вик то и дело клял себя за неудачную вылазку. Столько времени и нервов потратил, а приварка-то всего ничего – два рожка патронов за то, что караван до Восточных посёлков помог сопроводить. Не густо. Только оказавшись на пороге моховского домика Вик почувствовал облегчение. Подумаешь, добычи мало. Зато жив-здоров. Главное – сегодня он точно увидит Лизу! Вик улыбнулся. Всё-таки Мхи по чуть-чуть становятся его домом...
***
Они сидели на панцирной кровати и молча смотрели на тусклый огонёк масляной лампы. Лиза положила голову Вику на плечо, тот вдыхал идущие от неё ароматы костра и полевых цветов и улыбался. Идиллия.
– Ой, я так спешила, что забыла газету! – встрепенулась вдруг Лиза.
Вик от неожиданности вздрогнул и с недоумением посмотрел на возлюбленную.
– Ну, я сегодня разбирала бумаги для розжига и такую классную статью нашла! Там не весь текст разобрать можно, но так интересно! Ещё одна версия о причинах Выверта! – затараторила Лиза.
Вик слушал её с лёгкой улыбкой на лице. Мир до Выверта, причины катастрофы - их любимые, особые темы. Когда всё случилось Лизе едва исполнилось семь. Она помнила мамину улыбку, немного про детский сад с комочками в каше и обрывки каких-то мультфильмов. Вику тогда было четырнадцать, и он помнил гораздо больше. Сначала Лиза просто слушала его воспоминания про интернет, школу, прогулки с друзьями и видеоигры, а затем разделила его маленькое увлечение – собирать версии о том как и почему случился Выверт. Атака инопланетян. Неудачные эксперименты с адронным коллайдером. Вышедшие из-под контроля испытания новейшего оружия и даже столкновение-слияние с параллельной Вселенной. Десятки объяснений разной степени дикости. Прежде чем накрыть весь мир, Туман появился в Китае и Индии. Отдельными очагами. Учёные успели выдвинуть множество теорий о причинах его возникновения и подростком Вик успел столько роликов посмотреть на эту тему! А потом мир сошёл с ума...
– Что на этот раз? – спросил Вик, понимая, что Лиза не продолжит рассказ, пока он не спросит.
– Сбой в информационном поле Земли! Мол, людей стало очень много и все их мысли, сны и прочее слишком «загрязнили» инфополе. Туман — это его повреждённые обрывки. Этот учёный утверждал, что это самое инфополе вот-вот «перезагрузится»! А потом – бац! И Выверт случился, – Лиза возбуждённо продолжила тараторить.
И впрямь что-то новенькое. Вик признал, что в этой версии даже что-то есть. Раз виновато перенаселение планеты, то понятно почему первые весточки будущей катастрофы появились в Азии, а самый густой Туман всегда в крупных населённых пунктах...
– Ты меня вообще слушаешь? – ткнула его в бок Лиза. Судя по искоркам в глазах, возмущалась она невсерьёз.
– Я тебя часами готов слушать, – заявил Вик и поцеловал Лизу...
...Перед рассветом девушка засобиралась домой – днём её ждала целая куча дел. Вик предложил проводить, но Лиза в ответ лишь фыркнула – мол, что во Мхах может случится? Настаивать он не стал – обнял на пороге, вновь ощутил едва уловимый аромат костра и разноцветья, и Лиза упорхнула в бледнеющую темноту.
Вик вернулся в дом, лёг на кровать, но сон не шёл. Встать, умыться и приготовить завтрак? Размышления прервал глухой стук. В одну из стен хибары ударило что-то небольшое. Вик прислушался. Бух! Бух! Бух! Три удара подряд, словно кто-то кидался в стену камнями. Что за чёрт? Лиза вернулась? Она бы просто постучалась в дверь. Бум! В стену прилетел камень потяжелее. Вик встал с кровати, полный решимости выяснить, что происходит. Мелькнула мысль прихватить пистолет, но её он тут же отогнал – наверняка хулиганит кто-то из местных мальчишек. Не гонять же их с оружием в руках! Пока Вик торопясь надевал штаны и тонкий свитер удары камушков повторились ещё дважды.
Вик выскочил за порог. Кожу обожгла утренняя прохлада, в небе по чуть-чуть разгорался рассвет, но на улице всё ещё царил густой полумрак. Первой мыслью было крикнуть “Кто здесь”, но от чего-то Вик от неё отмахнулся и молча свернул за угол – в ту сторону, откуда, вероятно, летели камешки. В десятке метров рос густой кустарник. Ну, точно какой-нибудь мальчишка засел!
Вик не услышал, как из-за противоположного угла хибары вышла тёмная фигура и ловко скользнула следом. Когда Вик почувствовал какое-то движение за спиной, было уже поздно – короткий взмах и в его затылок врезалась плотно обмотанная тряпьём дубинка...
***
Вик очнулся от ноющей боли в затылке и неприятной рези в связанных руках и ногах. Кто его похитил он понял сразу, едва немного прояснилось в голове. Узнал облупившуюся бежевую краску на стенах, хоть и видел её всего раз. Когда вместе с несколькими моховскими принёс банде Быка полагающеюся им выплату. Быковцы обустроила базу в лесу, довольно близко к Мхам. Тут раньше располагался популярный загородный отель и каким-то чудом разворовать-разобрать под ноль успели лишь главный корпус, а множество мелких домишек остались почти не тронутыми. Домишек, выкрашенных внутри вот такой вот бежевой краской.
Бык совсем что ли рехнулся?! На фоне банд работорговцев, мародеров и тем более каннибалов быковцы казались вполне адекватными. С учётом их вооружения и дисциплины с ними проще было договариваться, чем воевать. Что моховцам, что проходящим мимо караванам. Тем более, что Бык действительно периодически гонял отморозков, делая окрестности Мхов относительно безопасными. За такое можно и заплатить. Патронами или частью товаров. Всех всё устраивало и вдруг Вика похищают прямо из Мхов. Почему? Зачем? Моховцы считают его за своего. Зачем Быку ссориться с ближайшими соседями?
Долго ждать ответа не пришлось.
Дверь распахнулось и в домик вошли два здоровяка, сразу взявшие пленника на прицел. «Рехнулись что ли? Я и так по рукам-ногам связан!» – подумал Вик.
В дверном проёме появилась массивная туша. Бык собственной персоной. Он подошёл поближе и несколько секунд молча рассматривал Вика. Тот тоже не раскрывал рта и не дёргался, с учётом двух наставленных на него стволов.
С улицы послышался шум борьбы, вперемешку со сдавленным всхлипами, и в домик втолкнули Лизу. Руки связаны за спиной, лицо заплакано, во рту кляп. Увидев Вика, она рванулась вперёд, но держащий её громила грубо дёрнул её назад. Вик зарычал и яростно зашевелился, силясь если не освободиться, то хотя бы встать.
– Не дёргайся! – сказал Бык и с силой пнул его в бок носком берца.
Лиза вновь забилась в руках громилы и тот схватил её за волосы.
– Успокойтесь и останетесь целы, – рыкнул Бык.
– Что тебе нужно? – прохрипел Вик.
– Вот. Уже похоже на диалог. Тут такое дело, Виктор. Мои ребятки узнали, что ты – морф, – Бык заговорил таким тоном, словно сценку в любительском театре разыгрывал.
Театральную паузу в его речи испортила Лиза – издаваемое ей мычание переполнялось одновременно и ужасом, и возмущением. Вик же внешне никак не отреагировал – его словно снова чем-то тяжёлым по голове приложили, настолько неожиданным оказалось услышанное.
– Только не надо отнекиваться. Вчера на складах мои парни чётко видели на что ты способен, – Бык вновь заговорил жестко, без напускной театральщины.
Вик молчал, снизу вверх мучительно глядя на Лизу. Выглядела она ещё испуганнее, а по лицу вновь бежали слёзы.
– Трое парней несли для меня груз из города и попали в переплёт. Добудешь мне один из их рюкзаков, и я отпущу девчонку. С твоими фокусами это будет не трудно. Сбежишь и мы будем резать её на куски, – Бык воспринял молчание Вика как сигнал, что пора переходить к делу...
***
Головорезы взяли Вика в полукольцо – один шёл сзади, двое по бокам и каждый держал его на мушке. Тот, что позади, периодически направлял его чувствительными тычками в спину. Двое других тащили на себе снаряжение и разряженное оружие Вика. Троица явно относилась к нему с опаской. Зря. Вик в тот момент не помышлял о сопротивлении. Он мог думать только о Лизе. Девушка и так была напугана похищением, но этот испуг не шёл ни в какое сравнение с тем, какой ужас и неверие плескались в её глазах, когда Бык заявил, что Вик – морф.
Фантазируя о том, как навсегда оседает в Мхах, он непременно представлял, как рассказывает Лизе о своих способностях. Естественно, в его мечтах она легко принимала эту новость, и они жили долго и счастливо. В реальности же они никогда не обсуждали морфов и что Лиза думает на их счёт. Да какая теперь разница?! Он навлёк на неё беду! Хотел быть с ней? Держался бы подальше от Тумана. Работал бы в поле и всё. А то возомнил себя самым хитрым и умным. Мол, никто никогда не узнает правды...
Подобные мысли крутились в голове на разные лады. По кругу. Вик шёл механически, практически не замечая ничего вокруг. Ему казалось, что идут они минут десять, но окрик «Стоять!» привёл его в чувство. Вик застыл на месте и, стараясь не вертеть головой, осмотрелся. Ого! Там вдалеке – злополучные склады, по которым он пробирался вчера, а совсем рядышком какой-то холмик. Не от оттуда ли его тогда спалили?! Получалось, что шли они никак не меньше нескольких часов.
Громила шедший сзади, кажется его звали Зуб, ткнул стволом автомата между лопаток Вика, и негромко прохрипел:
– Мы сейчас развяжем тебе руки, и ты меедлено, поднимешь их вверх. Потом ещё медленнее досчитаешь до ста и только тогда обернёшься и заберёшь свою снарягу. Дёрнешься раньше – пристрелим. Если понял – кивни.
Вик послушно кивнул. Верёвки на руках тут же принялись резать ножом. Вскоре Вик поднял их над головой.
– Хороший мальчик, – прокомментировал Зуб, – теперь начинай считать. И не торопись.
Ствол автомата наконец-то перестал упираться в спину. Вик до считал до ста, но какое-то время простоял не шевелясь. Мысли путались, и он вполне мог пропустить десяток-другой чисел, даже не заметив этого. Не хватало ещё дёрнуться раньше времени и схлопотать пулю. Поворачивался Вик медленно, не опуская поднятых рук. Сделав оборот на сто восемьдесят градусов, замер и огляделся. Разгрузка лежала в нескольких шагах, сверху на неё бросили пистолет и автомат. Сопровождавших его бандитов Вик не видел, но кожей чувствовал, что за ним наблюдают. Нет, не просто наблюдают. Целятся.
Вик опустил руки и сделал неуверенный шаг в сторону снаряжения. Выстрела не последовало. Дальше он действовал быстро – зарядил пистолет и АКСУ, надел разгрузку, подгоняя её максимально удобно. Привычная рутина помогла успокоиться. Мысли всё ещё неслись вскачь, но сосредоточились на одном - как спасти Лизу?
Быковские не смогут контролировать абсолютно все подходы к Мхам. Пробраться по территории с Туманом, выйти ко Мхам с неожиданной стороны, и поднять местных мужиков? За дочь Сергеича все как один встанут, но смогут ли огородники что-то противопоставить хорошего вооруженным бойцам? Сколько из них погибнет? Они ведь ещё и вопросами начнут задаваться – от чего вопреки всем договорённостям Бык вдруг похитил дочь их главы? Да и куда им? Ночью из посёлка похитили двоих, спокойно пошарились в хибаре, собирая его снаряжение и оружие, а никто из моховцев ничего и не заметил!
Попробовать вызволить Лизку в одиночку? Даже будь в лагере бандитов Туман, это всё равно было бы нереально. Что будет делать Сергеич, когда хватится дочери? Заподозрит ли бандитов? Едва ли. Скорее решит, что она вместе с ним, Виком, сбежала из дома. Отпустят ли Лизу, если притащить чёртов груз? Большой вопрос. Его они не отпустят точно. Если он припрёт им рюкзак, то станет курицей, несущей золотые яйца. Тогда и Лиза им будет нужна, чтобы он не сбежал. Но стоит ли всё того, чтобы портить отношения с Мхами? С местными мужиками они справятся, но дай время, и Сергеич может кого-нибудь нанять и отбить дочь...
Так. Нужно потянуть время. Бандиты или отпустят Лизу – мол, недоразумение вышло, давайте не будем ссориться! Или же он сможет подать весточку Сергеичу и тот найдёт вариант давления силой. А может Лизу и правда отпустят в обмен на груз. Что ж. Придётся идти искать добычу сгинувших бандитов.
Приняв решение, Вик ещё больше успокоился. Вытащил из кармана разгрузки сложенную карту, выданную Быком. Развернул и принялся изучать. Что ж. Дело дрянь. Подельники Быка просто психи, раз сунулись в тот район. Хуже всего то, что отметке, якобы обозначающей место гибели группы, веры не было. Во-первых, попав в передрягу те едва ли сверялись с картами. Во-вторых, место отмечали вообще другие люди. Насколько точно они могли понять подельников, объясняющих что-то по рации в панике? Ну, а в-третьих, из-за Тумана погибшие бандиты и вовсе могли быть не там, где им кажется. Большинству людей сложно понять, насколько сильно Туман искажает реальность. Бык сотоварищи полагают, что тела и рюкзаки непременно лежат там, где погибла группа. Наивные. Всё могли растащить-разорвать в клочки химеры или скрыть-стереть очередное завихрение Тумана. Вик вздохнул, аккуратно сложил ветхую карту и сунул её в один из кармашков разгрузки. Нужно найти если не рюкзаки, так хоть какие-то вещи погибших. Чтобы доказать, что он пытался выполнить задание. Чтобы Лизу не тронули. Пора выдвигаться, пока наблюдавшие за ним ублюдки не подстрелили его просто со скуки.
***
Первый раз Вик воздействовал на Туман в первые недели после Выверта. Он тогда хаотично метался по охваченным паникой и смертью улочкам. Грязный, одинокий, голодный. Озверевшие, быстро потерявшие напускную цивилизованность люди, оказались едва ли не опаснее только появившихся первых химер. Вик столкнулся с группой мародёров – вооруженных чем попало, опьянённых страхом и безнаказанностью. Заметил их слишком поздно, чтобы убегать, и нелепо замер посреди клумбы на обочине. Не увидеть его, лежащего среди потоптанных цветов, казалось невозможным, но мародёры прошли мимо. Взгляды нескольких из них скользили по Вику, но даже не задерживалась на нём. Тогда он не сразу осознал связь внезапной слепоты у мародёров, клубящегося вдоль улицы Тумана и собственного дикого желания остаться незамеченным. Лишь позже Вик понял, что может управлять тем, как Туман изменяет реальность. Даже будучи мальчишкой, он сообразил, что такие способности лучше скрывать от других. Постепенно Вик учился управлять своим даром, изучил его грани и особенности. То, как легко и быстро он можешь исказить реальность зависело от количества Тумана вокруг. С одной стороны – чем его больше, тем проще ему всё даётся и тем дольше Вик мог удерживать искажение. С другой – слишком густой Туман часто становился неуправляемым и его собственные завихрения оказывались сильнее любого воздействия. А ещё, не смотря на все опасности и риск, способности пьянили. Вик осознал это только сейчас. Он обманывал себя, когда рассуждал, что остаться в Мхах ему мешает привычка кочевать. Нет. Несмотря ни на что ему нравилось касаться Тумана. Искажение – больше чем просто мираж. Менялись и запахи, и звуки. Даже звероподобные химеры не могли учуять его, находясь в паре шагов. Как отказаться от такого и начать просто чистить клетки за кроликами?
Путь к предполагаемому месту гибели группы быковцев Вик выбрал максимально короткий, но зазря не спешил. Вёл себя осмотрительно. Трижды он слышал подозрительный шум и тут же набрасывал на себя искажение, сливаясь с обстановкой. Ему везло – всякий раз невнятные шорохи и вдохи постепенно затихали –издающие их химеры проходили мимо.
Никто не знал точно кто, собственно, такие эти химеры. Мутировавшие из-за Выверта люди и животные? Выходцы из иных миров? Одно все знали точно – эти монстры опасны и никогда не выходят за пределы покрытых Туманов территорий. Питались они, видимо, себе подобными и изредка забредающими сюда людьми.
Чтобы отвлечь себя от мыслей о Лизе, Вик задумался о том, какую добычу могла заполучить троица быковцев в той больнице? У большинства лекарств давным-давно закончился срок годности. Поразмыслив, он понял, что вылазка всё равно имела смысл. В Южных выселках жили неплохие химики, которые заинтересуются и просроченными таблетками-микстурами. Могли найтись годные хирургические инструменты и другой полезный скарб.
На подступах к указанному на карте месту Тумана становилось всё больше. Он клубился не только на уровне первых этажей – казалось, что на крыши некоторых девятиэтажек спустились белоснежные облака. Туман находился в постоянном движении – где-то почти незаметном, а где-то в столь быстром, словно его гнал несуществующий ветер. В прорехах то и дело проглядывали облезлые стены и битые окна. То тут, то там на мгновение-другое мелькали целые окна и чистенькие, опрятные фасады.
Пройдя ещё сотню метров, Вик увидел нечто особенно странное. Детскую площадку, которая выглядела так, словно никакой катастрофы никогда не происходило. Чистенькие, свежеокрашенные детская горка, качели, карусель и скамеечки. Словно коммунальные службы обновили-отремонтировали всё буквально вчера. Тумана на площадке не было, лишь лёгкая дымка клубилась чуть в стороне, словно она опасалась наползать на это странное место. Выглядело всё почти как до Выверта, если бы не два «но». Первое – отсутствие мамаш с колясками и резвящихся ребятишек постарше. Второе – куль какого-то грязного тряпья в дальнем правом углу. Присмотревшись, Вик почувствовал, как кровь застучала в висках. То, что он принял за кучу лохмотьев на деле оказалось изувеченным телом человека. Точнее – его верхней половиной. Что ж. Одного из троицы он нашёл.
Вик пошёл по дуге, стараясь не заступать на искусственное покрытие детской площадки. Это место его нервировало. Никогда раньше он не видел, чтобы искажение оставалось стабильным так долго. На полпути к истерзанным останкам Вик заметил ещё кое-что, от чего сердце радостно ёкнуло. Рюкзак. Целый и невредимый, всего в шагах пятнадцати от трупа! Вик не помнил, как преодолел разделяющие их метры. Оп! и он уже возится с клапаном рюкзака. Заглянув внутрь, он увидел сверху плотные ряды блистеров с какими-то таблетками. Вероятно,погибший быковец сбросил груз, когда пытался убежать.
Неужели нашёл?! Порадоваться находке в полной мере Вик не успел. Увлёкшись вознёй с рюкзаком, он совсем потерял бдительность и вздрогнул, когда услышал угрожающий рык. На краю детской площадки, низко припав к земле, замерла химера. Глубокопосаженные глаза смотрели прямо на Вика, из приоткрытой пасти капала слюна и доносилось утробное рычание. Тело монстра покрывала светло-серая шерсть и он казался крупнее, чем встреченный на складах.
«Почему он не нападет?!» - подумал Вик, медленно вытягивая пистолет из кобуры. Словно в ответ раздался новый рык. Слева и справа из Тумана вышли ещё химеры. По одной с каждой стороны. Мысли неслись вскачь. Похоже, нападут твари одновременно, взяв зазевавшегося Вика в полукольцо. Что предпринять? Подстрелить всех троих он не успеет. С помощью искажения прикинуться трупом? Химеры туповаты, но если сделать это прям у них на глазах, то и они догадаются проверить. Пистолет так и остался в кобуре, вместо него Вик сорвал с плеча автомат и мысленно потянулся к ближайшему клочку Тумана. Воздух вокруг него замерцал и рядом возникли две его точные копии. Тоже с оружием в руках. Рычание усилилось, видимо, ему удалось сбить химер с толку. Если сперва прыгнут на миражи, а не на него самого – шанс есть! Вик прицелился в химеру, стоящую возле детской площадки, но выстрелить не успел. Раздался залихватский свист, а следом частые приглушенные хлопки – стреляли из автоматов с глушителями. Пули буквально рвали тела химер. Судя по интенсивности огня стрелков несколько, и они совсем близко! Но ведь никого не видно! От шока Вик потерял концентрацию, и созданная им иллюзия развеялась. Кровь стучала в висках, сжимающие автомат ладони вспотели. Он ждал, что пули вот-вот ударяют в него самого, но стрельба внезапно оборвалась. В особо густых завихрениях Тумана, слева и справа от Вика, воздух вспыхнул калейдоскопом солнечных зайчиков и в нём проявились фигуры вооруженных людей. Про трое с каждой стороны. Камуфляж, лёгкие бронежилеты, у пятерых – «Абаканы» с глушителями и подствольниками, у одного – снайперская винтовка. Выглядели они как спецназ из фильмов, виденных Виком до катастрофы. У тех, что появились слева особенно выделялся высокий, за метро девяносто, парень, который несколькими уверенными жестами приказал бойцам рядом с ним осмотреться. Справа наоборот – один из незнакомцев казался хрупким на фоне остальных.
- Эй, парень! Опусти автомат, мы не причиним тебе вреда! – звонким голосом заявил хрупкий. Заявила. Это явно девчонка.
Вик опустил автомат стволом вниз. Девушка закинула «Абакан» за спину и уверенно подошла поближе.
- Меня зовут Злата. А это – Марк, - она махнула рукой в сторону высокого бойца из другой тройки.
- Мы морфы, как и ты, - добавила она.
- Я – Вик… А остальные?! – вопрос вырвался у Вика сам собой.
- Остальные просто наша команда, - улыбнулась Злата.
Она подошла достаточно близко и Вик разглядел её получше. Молодая – немногим старше Лизы – тёмные волосы коротко стрижены, взгляд карих глаз цепко изучал его лицо. За ухом – гарнитура портативной рации, с микрофоном-«проволочкой».
- Давай поговорим в месте поспокойней, - предложила Злата.
Вик, нервно оглядевшись, кивнул. Он опасался нежданных спасителей, но у него не пытались отобрать оружие, а это уже кое-что.
– Парни, выдвигаемся метров на триста западнее. Будьте начеку, – Злата пробормотала эта в микрофон скороговоркой, на ходу.
Марк и четверо бойцов её прекрасно услышали и слаженно выдвинулись в указанном направлении, прикрывая друг друга и Злату с Виком. Последний не забыл прихватить с собой добытый им рюкзак.
Вскоре они оставили зловещую детскую площадку позади и оказались в окутанным дымкой тупичке. Злата продолжила беседу как ни в чём не бывало:
- Мы называем себя Братство. Его создал моей отец. Идея проста – если собрать много морфов в одном месте, можно попробовать воздействовать на достаточно крупный участок Тумана и укрыть искажением достаточно крупное поселение. Пойдём с нами? Ты бы нам очень пригодился!
Вик покачал головой:
- Не могу. Я… Они её убьют!
Злата нахмурилась:
- Расскажи, что именно у тебя случилось?
Вик помолчал секунду, сомневаясь, но потом сбивчиво рассказал о Быке, похищении и грузе.
- Мы можем тебе помочь. Ну, освободить девушку, - заявила Злата.
- Вас слишком мало. А Тумана возле их базы и вовсе нет, - сказал Вик, а про себя подумал, что они, похоже, просто сумасшедшие!
- Тогда мы просто возьмём его с собой, - загадочно заявила Злата и добавила, включив рацию:
- Марк, подойти сюда, пожалуйста.
То, что произошло минуту спустя потрясло Вика. Марк и Злата пошептались немного, а затем сняли тактические перчатки и одновременно протянули руки к ближайшим клубам Тумана. Вик успел подумать, что его угораздило связаться с отбитыми сектантами, как вдруг струйки дымки стремительно потекли на встречу протянутым к ним ладоням.
Казалось, что Злата и Марк каждой порой на коже впитывают Туман, как губки. Вик нервно сглотнул внезапно образовавшийся в горле ком и почувствовал, как по рукам побежали противные мелкие мурашки. Он вспомнил, что порой Туман на время вырывается за привычные границы, приводя за собой химер. Пара сёл возле Южных выселок после такого окончательно обезлюдели. Некоторые считали, что явление это вовсе не стихийное и во всём виноваты морфы. Наблюдая за Марком и Златой, Вик готов был поверить в эти слухи. Пугало ли его это? Отчасти. Для спасения Лизы он объединится с кем угодно. А увиденное убедило – этой парочке и их вооружённым до зубов спутникам хватить наглости и умения, чтобы атаковать отряд Быка.
***
Хома порадовался тому, что его оставили сторожить девчонку, а не отправили вместе с Зубом. От одной мысли о морфе у него по телу пробегал противный холодок. Он ничего не мог с этим поделать, но мысленно всё же согласился с тем, что план командира неплох. Вик свою девку не бросит и мотивация принести потерянный груз у него огромная. Потом и его и Лизу пустят в расход, а тела прикопают где-нибудь в лесочке. Для моховских всё обставят так, словно голубки просто сбежали из посёлка. Всё-таки умел Бык не жадничать и за зря не рисковать! А с девкой неплохо бы порезвиться, прежде чем мочить. Вроде и мордашка донельзя зарёвана, и мешковатая, не по размеру, одежда скрадывает фигуру, а всё равно видно - аппетитная краля...
От похотливых размышлений Хому отвлекли отдалённые крики. Это ещё что? Он выглянул на улицу. Где-то на восточной окраине грянул одиночный выстрел, затем очередь, а ещё через секунду началась беспорядочная стрельба. Матерясь, в ту сторону бежали другие бойцы, на ходу готовя оружие к бою.
–Куда выперся? За девкой следи!
Бык лично спешил к месту перестрелки и буквально на ходу рыкнул на незадачливого подчинённого. Хома поспешил скрыться за дверью, радуясь, что его оставили здесь. Ему послышалось или кто-то на улице кричал про Туман?! Судя по интенсивности стрельбы, туда вот-вот сбежится большая часть отряда. Кто мог напасть? Неужели моховцы? Хома бросил взгляд на пленницу – та забилась в угол, сжалась в дрожащий комочек, и жадно вслушивалась в доносящийся с улицы шум. Хома тоже пытался разобраться в какофонии боя. Неожиданно он услышал удивлённый вскрик совсем рядом и вопль этот оборвался на полуслове. Да что за?! Хома отступил к дальней от входа стене и направил автомат на дверь.
Минуты две снаружи доносились только отдалённые звуки выстрелов, а потом вдруг с громким БУМС! что-то с силой ударило в левую стену. Хома посмотрел туда и с ужасом заметил, что через невидимые глазу щели в комнату медленно заползали тонкие струйки Тумана. Что-то вновь с силой ударило в стену и нервы Хомы сдали. Подбадривая себя яростным криком, он принялся палить в стену. В этот момент могучий удар сотряс дверь, да так, что деревянная задвижка с громким хрустом переломилась, и в открывшемся проёме возник Вик с пистолетом в руках. Хома попытался перенести автоматный огонь, но не успел. Раздались три негромких хлопка, пули ударили ему в грудь и швырнули в стену. Вик побежал к лежащей в углу Лизе. Туман перестал просачиваться в домик и мгновенно рассеялся. Секунд через десять в дверь, пятясь, вошёл Марк и через плечо бросил взгляд на Вика.
Тот как раз вынул кляп из Лизиного рта.
–Не трогай меня!
Лиза забилась в истерике и попыталась отстраниться, хотя и так уже максимально вжалась в угол. Вик от неожиданности застыл, не зная, как реагировать и что делать.
–Да чтоб вас! – зло вскрикнул Марк, в один прыжок подскочил к Лизе и, даже не заметив сопротивления, ловким движением закинул её на плечо. Как мешок картошки.
–Прикрывай! – рявкнул он и поспешил к выходу.
Вик поспешил за ним.
***
Никто не возразил, когда Злата объявила, что они ввяжутся в неравный бой ради незнакомца. Отец неустанно повторял, что один морф для Братства полезнее двух десятков рядовых членов. Эту мантру слышали и понимали все.Морфов мало, они прячутся и встретить хотя бы одного – большая удача! Вчера, в районе больницы кто-то шарился и палил по чём зря, и их с Марком отправили посмотреть, что там стряслось. Им – повезло, да только Вик так беспокоиться за судьбу подружки, что просто не слышит, что именно ему предлагают. Тащить его на базу насильно – бессмысленно. Для Братства не будет толку от человека, который только и мечтает, что сбежать. Значит, нужно освободить девчонку. Это не так сложно, как кажется. Не нужно вступать в затяжной бой и пытаться уничтожить весь отряд. Достаточно навести панику, отвлечь их, проскользнуть на вражескую территорию и забрать пленницу.
Заодно это шанс показать, что можно приобрести, вступив в Братство. Злата по себе знала, как морфы зависимы от Тумана. Увидев, что умеют она и Марк, Вик невольно будет думать – каково уметь так же?
Отвлекающий маневр удался на славу. С востока лес подступал к базе Быка вплотную, оттуда и действовали. Под прикрытием деревьев удалось подобраться близко, но так, чтобы охрана их не заметила. Трое бойцов рассредоточились в густом подлеске, Клим, снайпер группы, забрался на разлапистую ель и удобно устроился среди ветвей. Дальше действовала Злата. Густой Туман потёк из кончиков пальцев, и подчиняясь её воле, поплыл над землёй в сторону базы. Реалистичное искажение быстро отбирает силы, поэтому Злата схитрила. Много рёва и рычания и быстро движущиеся и размытые силуэты. Этого хватило, чтобы охрана запаниковала и открыла беспорядочный и бесполезный огонь. Пули не причиняли мечущимся среди деревьев «химерам» никакого вреда. Пару особо ретивых бойцов, отважившихся подбежать поближе, «снял» Клим. Через несколько минут явился какой-то амбал и принялся орать так, что крики перекрыли даже стрельбу. Похоже, это и был Бык. Его появление могло бы погасить панику, вот только Клим и тут не сплоховал – убрал его одним точным выстрелом.
Смерть командира привела к ещё большому хаосу. Когда весь «впитанный» Лизой Туман иссяк, двое бойцов выпустили из подствольников по паре дымовых гранат. Точных выстрелов не получилось – мешали ветки деревьев, да этого и не требовалось. У страха глаза велики и быковцы не сразу поймут, что по лесу стелется уже не Туман, а самый обычный дым. Главное, чтобы возникшая неразбериха помогла Марку и Вику отбить девчонку и покинуть базу...
***
Группа заняла удобное местечко в стороне от Мхов, базы быковцев и ближайших покрытых Туманом зон. Два бойца вызвались охранять стоянку, пока остальные ужинали сухофруктами и копчёным мясом. Вик есть не стал, устроившись спиной ко всем чуть в стороне. Какое-то время его деликатно не беспокоили, давая побыть на едине с грустными мыслями.
Лиза ушла. После спасения она отказалась слушать Вика, плакала и пряталась за парней, которых видела в первый раз. К счастью, она не поняла, что в этой странной компании есть ещё два морфа. Её проводили к относительно безопасной тропе до Мхов, и она убежала, избегая смотреть на Вика. Реакция Лизы шокировала и раздавила его настолько, что он ничего не сделал. Пойти следом за ней он тоже не решился, уже догадываясь как отреагируют другие обитатели Мхов.
- Как ты? – рядом с ним уселся Марк.
Вик пожал плечами. Помолчали.
–Будешь уговаривать вступить в ваше Братство по спасению мира? – спросил Вик.
–Спасения мира - слишком амбициозно. Мы просто хотим помочь людям, – сказал Марк.
За их спиной раздавались обрывки разговора и весёлый смех.
–Неужели они не бояться вас? Не бояться морфов? – голос Вика предательски дрогнул.
–Наоборот. С нами они чувствуют себя спокойнее и свободнее чем где-либо, – заявил Марк.
Вновь помолчали. Вик думал о том, что никогда не вернётся в Мхи. Остаться с этими ребятами? Пока они больше всего напоминали секту, но не всё ли равно? По крайней мере с ними можно оставаться самим собой.
–Я не могу обещать, что присоединюсь к Братству, но я хочу узнать о вас побольше, – сказал Вик.
Марк улыбнулся:
–О большем я бы и не просил!
