Идеальная женщина

Перед глазами замелькало лезвие овощечистки. Быстрее, еще быстрее. Я напрягла руку, до боли сжав инструмент в ладони. Картофельная кожура полетела в прозрачный контейнер. Я внимательно следила за тем, чтобы ни один ошметок не вылетел за его пределы. Грязь на рабочем месте – минус балл. Таз с очищенным картофелем постепенно наполнялся, но медленнее, чем мне бы хотелось. Когда пальцы начали нестерпимо ныть, а позвоночник, казалось, проткнули раскаленным штырем, прозвучал финальный свисток. Я положила последнюю картофелину в таз и принялась разминать застывшие пальцы. Слева и справа от меня, тоже самое делали другие женщины, которые стояли за длинным столом, перед одинаковыми тазами.

- Смотри-ка, у Маши больше всех, - негромко проворчала женщина по соседству. – А ведь в прошлом году она была на втором месте.

Я обернулась, немного поодаль от всей толпы стояла светловолосая девушка. Она с явным усилием и плохо скрываемым самодовольством держала в руках таз, с горочкой наполненный картофелем. Ее светлые волосы, ровная кожа и натренированная улыбка казались настолько идеальными будто ее сгенерировали нейросети. Ни одного локона не выбилось из прически, ни одной соринки не попало на одежду, тогда как другие участницы спешно приводили себя в порядок, она просто безмятежно наслаждалась своим триумфом. «Пускай радуется, пока может» злорадно подумала я.

- Уважаемые участницы поздравляю вас, самый важный этап позади! – проревела в микрофон ведущая за трибуной. – Приглашаю вас пройти в зону фуршета и немного отдохнуть, пока судьи подсчитывают баллы!

Все устремились к щедро накрытым столам: каждая участница должна была принести одно блюдо. Еды было так много, что казалось можно было накормить небольшую деревню. Вычурные канапе, сложно украшенные пирожные, кто-то даже принес запеченную курицу, наплевав на условие, что приготовить нужно закуску или десерт, а не горячее. Я неспеша двинулась вслед за толпой, предвкушая реакцию, которую вызовет мое блюдо. Подойдя поближе, я услышала первые удивленные возгласы:

- Это что «Павлова?» - в голосе, который произнес фразу, было столько удивления, что он едва не сорвался на крик.

- Но ведь синтетические белки невозможно взбить до такой степени!

- О боже как вкусно! – промычала какая-то девушка с набитым ртом. – Эти пирожные на вкус, как оргазм!

Я обвела толпу торжествующим взглядом. Протиснувшись поближе к столу, я наконец увидела свое блюдо – пирожные «Анна Павлова». Десерт, названный в честь великой балерины, вдохновленный ее изяществом и легкостью. Увидела и залюбовалась - аккуратный ряд белоснежно белых завитков был украшен кремом и ягодами. Я выбрала именно этот десерт, для того, чтобы продемонстрировать всем, а особенно Маше, что мое кулинарное мастерство на запредельно высоком уровне и мне под силу абсолютно все – даже взбить белки синтетических яиц.

- Это безумно вкусно! Как жаль, что у меня никогда не получаются такие вкусные пирожные. Это ты приготовила? – на меня восхищенно посмотрела девушка, запихивая в рот очередной кусок. На ее подбородок осыпалась сахарная пудра, а в уголке белел крем. Я брезгливо отвернулась и поискала глазами Машу. Она вместе со своими подружками в растерянности поглядывала в мою сторону, о чем-то негромко переговариваясь. Я с вызовом посмотрела прямо ей в глаза.

- Дорогие участницы ежегодного конкурса по очистке овощей, хочу вам напомнить по каким принципам жюри выставляют баллы: итак, в первую очередь оценивается толщина очистков… - ведущая продолжала говорить в микрофон, а вокруг болтали десятки женщин, гул из множества голосов не давал ничего расслышать. Мне нестерпимо хотелось уйти: все вокруг было слишком ярко и пестро, высокие голоса резали слух, вызывали головную боль, а туфли, в которых я проходила сегодня полдня натерли мне несколько кровавых мозолей.

- Итак, победительницей нашего дружеского соревнования становится Мария С.! – ведущая неправдоподобно изобразила радость и захлопала в ладоши. Маша с прямой, как палка спиной, плавными шажками взошла на сцену и взяла в руки микрофон.

- Я бы хотела поблагодарить всех, кто принял участие… - ее голос мелодичный, как перезвон колокольчиков, полился из динамиков, но я уже развернулась, чтобы уйти. Кто будет на втором и третьем месте меня совершенно не интересовало, даже, если это буду я. Я получила то, что хотела. Сзади все еще доносился ее голос, когда я стремительно открыла дверь на улицу.

Зимний ветер бросил мне в лицо горсть крупных снежинок. Я раздраженно стряхнула их с лица – не хватало еще, чтобы тушь потекла. Вся эта непогода меня дико раздражала: стоило только навести марафет и выйти на улицу, как все мои усилия сводились к нулю.

Стараясь не поскользнуться, я поспешила домой. Там меня встретил приятный полумрак, в воздухе витал тонкий аромат универсального моющего средства с помощью, которого обычно убирался робот-уборщик. Не включая свет, я прошла на кухню, остановившись и прислушавшись у двери кабинета мужа. Я всегда так делала, чтобы узнать, чем он занят. Все было тихо, поэтому я на цыпочках прошла на кухню. Было почти четыре часа, а это значило, что сейчас самое время готовить ужин.

Никакие активности, будь то встреча книжного клуба, женское чаепитие или конкурс по чистке овощей, как в этот раз, никогда не проводились позже четырех вечера, потому что на них бы никто просто-напросто не пришел. Хотя, возможно, я не права и туда пришли бы какие-то одинокие женщины, но их так мало, и эти чудачки сами никуда не ходят, так что для них все равно ничего бы не стали организовывать.

Конечно, можно было не париться с готовкой и заказать доставку или пойти в ресторан, но еда там такая не вкусная, что легче приготовить что-то дома. Наверное, это потому, что поварами работали только мужчины, а они совершенно не умели готовить. Чтобы они вообще делали без нас? Наверное, так бы и сидели в пещерах у костра, если бы женщины не мотивировали их на достижение целей.

Я очень рада, что нас женщин теперь оберегают от всех этих неприятных дел. Наконец-то мужчины поняли, что мы созданы для того, чтобы нести в их жизнь вдохновение и красоту. Никакой работы, никакого стресса, ничего не надо решать, только полное наслаждение жизнью – может наполнить женщину энергией, которой она будет вдохновлять своего мужчину.

Иногда я размышляю над жизнью наших прабабушек и бабушек, которые в поте лица работали в офисе, а затем бежали домой, чтобы приготовить ужин на всю семью. Сейчас в современном мире это дикость и пережиток прошлого: дома убирается робот, еду помогают готовить множество приспособлений, а работа является обязательной только для мужчин. Мы женщины наконец-то живем нашу лучшую жизнь: ездим на отдых, посвящаем себя увлечениям и храним домашний очаг нажимая на кнопочки.

Мясное рагу получилось просто великолепно, мне даже не пришлось звать мужа к столу, он сам вышел из кабинета почуяв это волшебный аромат. На столе уже сверкали тарелки и приборы на две персоны, интересно он заметит новые салфетки? Муж устроился на привычном месте и рассеяно бросил салфетку себе на колени. Ну ладно, не стоит расстраиваться, может быть, ему не понравился узор…

- Дорогой, как тебе рагу?

- Очень вкусно, милая.

- Ты сегодня какой-то задумчивый, что-то случилось?

Обычно никто из женщин не лез в мужские дела: нам это попросту было не интересно. Все эти финансы, отчеты и геополитика навевали такую скуку, что челюсть сводило от зевоты. Но время от времени мужчину все же стоило выслушать, чтобы позаботиться о его психоэмоциональном состоянии – так было написано в руководстве по домоводству (в последней версии за этот год). Ведь хорошее настроение мужа повышает его работоспособность и стрессоустойчивость, кто тогда будет работать, если все мужчины будут лежать в больницах?

- Ты можешь со мной всем поделиться. Я обязательно тебя поддержу, - я накрыла его кисть ладонью и постаралась изобразить на лице самую обнадеживающую улыбку. Какая я молодец!

- Меня очень беспокоит изменение баланса сил в мире. Понимаешь, внешние силы угрожают доминированию нашей страны…

- Дорогой, мне кажется, ты зря волнуешься. Все обязательно образуется! – я ободряюще сжала его руку.

- Нет, ты не понимаешь… Дорогая, на нас вот-вот будет совершена…

- Ну все хватит о политике! Если ты еще раз произнесешь какое-нибудь заумное слово, то я закричу! – я попыталась вложить, как можно больше озорства в свой голос, чтобы отвлечь мужа от дурных мыслей.

«Опять он о своем, ну почему за ужином мы не можем поговорить о чем-нибудь веселом и приятном?» думала я, продолжая ободряюще улыбаться мужу. У меня от таких разговоров уже почти появились морщинки на лбу. Я осторожно прикоснулась к своему гладкому лицу, как будто там уже могли проступить заломы.

- Как ты не понимаешь, глупая ты курица, что нашей стране грозит опасность! Включи ты хоть на секунду свою голову! Ты вообще думаешь о чем-нибудь, кроме как о пирожных и платьях?! – с каждой секундой муж все сильнее распалялся, его лицо покраснело, при каждом слове изо рта брызгала слюна.

Я часто заморгала, к лицу прилила кровь. Глаза защипало и вскоре по щекам потекли слезы. Что он от меня хочет? Почему он просто не поговорит со своими коллегами или с какими-нибудь другими мужчинами. Муж, увидев мою реакцию замолчал и поник.

- Извини, что накричал, милая. Я пойду воздухом подышу, - сказал он перед тем, как захлопнуть за собой дверь.

Я трясущимися руками собрала посуду и включила функцию очистки кухни на роботе. Слезы давно прекратились, но на душе была какая-то эмоция, которую я не могла выразить словами. Мне хотелось поскорее лечь спать, чтобы этот день наконец закончился. Спальня встретила меня тишиной и холодом.

Внезапно, позади меня в коридоре раздался шорох, похожий на шаги. Неужели муж вернулся? Тревожное чувство, которое преследовало меня с момента его ухода, сразу же притихло. Хорошо, что он так быстро пришел обратно, сейчас мы помиримся и ляжем спать. Я приложила к щекам ладони убедившись, что на них не осталось следов от слез и вышла ему навстречу.

- Дорогой, извини меня, я готова выслушать все, что ты хотел мне рассказать, но только завтра, а то у меня сегодня так раскалывается голова, - я потерла виски, вглядываясь в полумрак, пытаясь разглядеть лицо мужа. Он молча стоял скрытый тенью, но его фигура показалась мне какой-то странной. Он сделал несколько шагов ко мне, и я наконец-то поняла, что это был не мой муж.

«Нас что грабят?» пронеслась у меня в голове первая мысль. Но потом я поняла, что фигура принадлежит женщине поэтому немного успокоилась. Смутно знакомая незнакомка молча шла ко мне по коридору моего дома.

- Кто вы? Что вам нужно? – я отступала спиной вперед, разворачиваться спиной к угрожающей фигуре мне не хотелось.

Она продолжала молча идти на меня. В какой-то момент, лунный свет из окна, упал ей на лицо, и я увидела, что это была Маша!

- Что ты тут делаешь? – моя спина уперлась в прохладную стену. Маша подошла вплотную ко мне. Ее ледяной взгляд голубых глаз продолжал сверлить меня.

- Как у тебя получилось? Скажи мне как? Ты должна мне сказать! – она вцепилась мне в плечи на удивление сильными для девушки руками.

- Отпусти меня, Маша! Ты вообще понимаешь, что ты творишь? Вломилась ко не в дом из-за каких-то пирожных! – но в душе я ликовала: вот мне и удалось вывести из себя саму миссис идеальность!

- Как у тебя это получилось? Что ты такого сделала, что у тебя получилось? Отвечай! – она все еще крепко держала своими пальчиками мое предплечье, а вторую завела за спину. Что у нее там? Неужели нож?

- Не трогай меня! – краем глаза я увидела у нее в руках тяжелую, мраморную скалку.

- Я не могу тебя отпустить. Теперь ты мне нужна.

Слегка размахнувшись (она ведь тоже прекрасно знала, что скалка тяжелая) она, почти бережно, опустила ее мне на голову. Кажется, я услышала тихий хруст своего черепа, а затем соскользнула в темноту.

***

- Дорогой, у меня для тебя есть небольшой, но очень особенный подарочек. Смотри!

- М-м пирожные! Спасибо, милая.

- Ты что не рад? Не хочешь спросить, каким образом я взбила яичные белки?

- Я очень рад, милая, еще раз спасибо за пирожные.

- И все?! Ты не хочешь спросить у меня каким образом я достала взбитые яичные белки? Это ведь было не так то просто! Или ты думаешь, что они просто из воздуха появились?

- Милая, я же уже сказал тебе спасибо! Это всего лишь пирожные, да вкусные, но это же просто какая-то мелочь!

- Просто какая-то мелочь?! Ты хоть знаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы приготовить тебе эти пирожные?!

- Ну давай расскажи мне, курица безмозглая, на какие жертвы тебе пришлось пойти, чтобы приготовить обычные пирожные? Пришлось нажать на кнопку? Да, лучше бы я робожену завел, она бы мне мозг не ела, как ты…

Сверху продолжали доноситься звуки ссоры, но я уже перестала к ним прислушиваться. Я размяла затекшую шею и выпрямила ноги. Места в клетке было маловато, я предполагаю, что это был, когда-то собачий вольер. Мои руки были крепко связаны сзади, а во рту плотно сидел кляп – ничего не скажешь хорошо постаралась, даже узлы Маша вязала идеально.

В подвале было темно, но я смогла различить аккуратно разложенные по полочкам подписанные баночки, коробочки и контейнеры – все в духе психованной перфекционистки Маши. Затем в сумрачных углах я с удивлением разглядела такие же клетки, наподобие моей.

Клетки, в которых тоже сидели женщины.

Почти всех я знала в лицо: слева от меня, забилась в угол, Миссис Чистая Кухня, справа от меня лежала, отвернувшись к стене, Гран-при конкурса на лучшую заправленную кровать, а вдалеке я смогла разглядеть прижавшуюся лбом к прутьям обладательницу первого места в конкурсе по очистке овощей. Сидящую в углу, плачущую блондинку я не знала, но видела на кондитерском соревновании.

- Ну что, девочки, вы только посмотрите до чего нас довели, - сказала Миссис Чистая Кухня.

Со всех сторон раздалось приглушенное хихиканье, кто-то сдержанно хмыкнул. Я захихикала в кляп.