Белые ласточки

Комната 3-го «Б» гудела. Малыши обсуждали только что завершенный тест по общему науковедению. После многочасового молчания казалось, школьники болтали с особым усердием. Учительница сидела за столом поодаль и проверяла работы, подзывая учеников по одному. Она клеила на них разноцветные значки-наклейки в соответствии с количеством баллов за тест. По большей части значки были фиолетовые. Парочке учеников достались оранжевые. Через некоторое время пятеро ребят в классе были помечены темно-зелёным.

Когда все ребята были с наклейками, учительница раздала проверенные бланки. Класс притих. Временами слышались едва различимые в тиши мимолётные перешептывания, скрип стульев да звук перелистываемых страниц. Вдруг одна ученица с задней парты встала с поднятой рукой.

– Мисс Софт, мисс Софт! Вы пропустили мою ошибку!

– Нет, Селла, не думаю. Всё, что я написала, верно. А если у тебя будут дополнительные вопросы по какой-то теме, подойди после уроков.

– Но, мисс Софт, тут даже не одна, а несколько пропущенных ошибок! Я точно вижу, у остальных они отмечены.

– Да, я поняла тебя, Селла. Чтож, неси сюда бланк, сейчас перепроверим.

Селла принесла бланк и стала близ учительского стола. Подходя к доске, она особенно остро ощущала свою несуразность на фоне остальных. Особенно её восхищала великолепная пятёрка зубрил с зелёными наклейками. Когда те подходили к учительскому столу рассказывать стихи или отвечать уравнения, они чувствовали себя в своей стихии. Широко улыбались, уверенно и прямо стояли, отвечали без запинок и очень живо. Когда же к доске подходила Селла, всё её тело немело. Она была словно ватный человечек. Каждый её вздох, каждое движение, каждая мысль в её голове – всё ей казалось неловким. Нея, подружка Селлы, даже придумала этому состоянию во время стояния у доски в полуобморочном состоянии кодовое название: заморозка.

Перепроверив указанные места в тесте, мисс Софт медленно обвела пропущенные ошибки и вывела на полях новый итоговый балл. В какой-то меланхоличной задумчивости открыла она шкаф с наклейками. Среди прочих цветов там был ещё черный и белый.

– Сними-ка свой значок, милая. Тебе теперь подойдёт только белая. Спасибо, что указала на ошибку, Селла!

Малышка потной ладонью оторвала с себя оранжевую метку. Ей стало очень стыдно быть единственной белой ученицей, что бы это ни значило. Но после приветливой улыбки мисс Софт стало легче. Селла вернулась на своё место.

Закончив анализ результатов теста, ребята приступили к биологии. Мисс Софт назвала нужный параграф для самостоятельного изучения, а на доску повесила соответствующую анатомическую модель – макет строения хордовых. Пока школьники самостоятельно изучали материал, мисс Софт нашла в телефонной книге номер родителей Селлы. По телефону она сообщила маме Селлы о необходимости прийти после уроков на крайне важный разговор. Ладони Селлы вспотели. Она молча переглянулась с Неей. Нея выглядела испуганно. Она всегда училась хорошо и очень переживала за плохие оценки подруги. Девочки почти каждый день оставались вместе после уроков, чтобы Нея могла объяснить Селле новый материал. Не раз она вступала в споры с мисс Софт, когда та критиковала Селлу за тупоумие. Подруга не верила в навешанные обществом одноклассников на Селлу ярлыки «отстающей от класса», «тупицы» и говорила ей, что любые результаты достигаются трудом, а за усердной работой над конспектами последует хорошая успеваемость. Главное – не вешать нос. Так, пока ученики на переменке маялись от скуки, Нея перечитывала конспекты с уроков или обсуждала что-то с зелёноотметочниками. Нея, как и Селла, вовсе не отличалась умом, но в список худших никогда не попадала. Она утверждала, что ходит в школу только ради новых знаний. Однако, каждый раз, когда учитель ставил ей низкие баллы, Нея белела от страха. В такие дни Нея становилась очень молчаливой и начинала учиться с удвоенной силой. Сейчас Нея вновь стала бледной. Страх за подругу охватил её мысли.

***

Нея и Селла терпеть не могли четверги. В этот день с самого утра в столовой давали исключительную гадость. Помня, что недоваренная свёкла и вонючая сельдь совсем не лезут в горло, ученицы, не дожидаясь остальных, отправились в булочную. Две теплые сырные улитки из пекарни улучшили настроение. Девочки очень обрадовались собственной удаче при побеге и отправились на площадку, до того как её заполонят группы продлёнки. Пока одноклассники дописывают параграф и обедают сельдью, их никто не хватится. Можно спокойно наслаждаться внезапной свободой.

Как и предполагалось, площадка оказалась совсем пустой. Девочки легли в гамак-качель в тени высокого клёна.

– Слушай, а ты не знаешь, что означает белая отметка? Мисс Софт казалась очень встревоженной, когда достала её тебе.

– Не знаю, Ней. Но не думаю, чтоб мисс Софт это сильно взволновало. Она всегда так невозмутима.

– Вызывают твоих родителей, кто бы мог подумать!

– Ну да.

– И что, тебе правда совсем не страшно, Селл?

– Мне страшно, Ней, и грустно. Вот бы у меня тоже была фиолетовая отметка, как у тебя. Или оранжевая: почти все ребята с такой ходят. Или вообще зеленую! Тогда бы мисс Софт меня обожала!

– Она и так нас обожает, Селла. Всех без исключения! Просто, когда сердится, может наговорить грубостей, вот и всё. А вообще знаешь что: держи-ка мою наклейку. Вот примерь. Видишь, теперь и ты с фиолетовой. Ха-ха! Ну как Вам мисс Селла? По-моему, очень идёт.

Нея переклеила белую метку Селлы на себя и сделала очень печальный вид.

– О, милая Селла, смотри, что со мной сделала неделя без зубрёжки! Я же теперь совсем как белая ворона! Троечник!

Нея сделала вид, что падает в обморок. Селла засмеялась. Каждый раз, когда Нея вытворяла что-то подобное, она говорила гнусавым голосом, пародируя мальчиков-заучек вроде Боба или Джимми.

– Та что ж ты смеёшься, фиолетовая! Обними же свою подругу скорей, видишь, она совсем побелела от шока! – воскликнула гнусавая Нея-Джимми.

Селла, смеясь, обняла подругу.

– А побежали теперь на горку?

– Давай!

И девочки, не прекращая смеяться, кинулись к горке.

Когда Нея и Селла вернулись, класс переодевался на продленку. Их исчезновения никто не заметил.

У шкафчиков Селлу окликнула мама. Миссис Матильда обняла дочь и повела её с собой в класс. Нея тихо прошмыгнула вслед.

– О, здравствуйте, миссис Матильда, спасибо Вам большое, что пришли. Девочки, попрошу вас выйти. У нас будет серьезный разговор. Так, нет, стойте! Нея, отчего у тебя белая наклейка? Ты что поменялась с Селлой?! Ох, боже мой, несносные дети. Вы не знаете, что творите. Селла, тебе должно быть стыдно. Нельзя выпрашивать у Неи её наклейку. Ты и на неё накликаешь беду! Знак цвета ни в коем случае нельзя менять.

– Но мисс Софт, я сама предложила поменять, прошептала Нея. Мы просто так играли, вот и всё.

– Плохие у вас игры, мисс Нея. Выйдите срочно из класса. И не забудьте поменять наклейки.

Девочки вышли. Атмосфера в комнате после их ухода стала напряженной.

– Уважаемая миссис Матильда, мне очень жаль, но ваша дочь подлежит забвению. Мы усыпим её в это воскресенье в соответствии с протоколом о плохой успеваемости. Простите, пожалуйста. Ничего не могу поделать.

– О боже, мисс Софт, что Вы такое говорите?! Мою милую дочь? За что же! Как Вы можете говорить такие вещи?

– Уважаемая миссис Матильда, Ваша дочь обуза семьи и государства. Вот уже третий год её оценки критически низки. Мы давали ей сотни шансов на исправление, но ситуация, как видите, абсолютно безнадежна. Сегодня класс писал инициационный тест. Проходной порог был очень низким, поверьте. Даже самые бестолковые из малышей переступили порог с отрывом минимум в 20 баллов. Послушайте, я знаю, Вам сложно, но ведь у вас ещё Питер и Шарлотта. Они прекрасные дети. Я знакома с преподавателями Питера и осведомлена о его исключительной одаренности. Вот ваша надежда. Вот ваше истинное потомство. Селла это брак. Ситуация увы находится вне моих полномочий и вне ваших.

– Мисс Софт, прошу, ну помогите же мне. Вы же можете изменить баллы в табеле, я заплачу Вам! Я готова заплатить очень много.

– Это преследуемо законом. Нас с Вами посадят, а быть может даже и усыпят в след за Селлой, как криминальную единицу за такой поступок, миссис Матильда. Да что я Вам рассказываю, Вы и сами всё знаете. Камеры смотрят на нас беспрерывно. Ничего не остаётся, разве что жить по закону и предписанию. Вы не убежите и не отсудите от школы других решений. На моей практике тысячи случаев, все заканчивались лишь тюрьмой протестующего родителя да преумножением всеобщей боли. Будьте мудрой женщиной и постарайтесь не тревожить Селлу перед днём усыпления. Лишний стресс никому не нужен. Надо отдать должное, при всей своей глупости Ваша дочь не была столь уж плоха.

На этих словах Матильда уже не могла сдержать слёз. Мисс Софт принесла ей успокоительного и воды.

– Я дам Вам микстуру для Селлы и для Вас самой. Дайте Селле двойную дозу перед усыплением. А сами пейте дважды в день начиная с сегодняшнего дня и на протяжении всего следующего месяца после инцидента. Сейчас я выпишу Вам талон на бесплатную помощь психотерапевта для всей семьи. Вы очень сильная женщина. Вы справитесь, Матильда. А сейчас вытрите слёзы и идите к дочери. Сводите её в парк аттракционов или ещё куда-нибудь. Вам сейчас важно расслабиться и запомнить момент забвения как можно более душевным и осознанным. Не убегайте от реальности. Мы не в силах ее менять. Мы её принимаем. И в этом сила нашего рода, нашей кристальной расы.

Миссис Матильда вышла из кабинета вся зареванная. В какой-то момент отвечать на реплики мисс Софт стало уж совсем невыносимо. «Такая холодность и спокойствие, а ведь речь идёт о жизни ребенка!» – подумала Матильда.

Перед мисс Софт робела вся школа. Сложно вообразить, сколько детей эта учительница отправила на процедуру принудительного усыпления за неуспеваемость. Счёт шёл на тысячи. Чужой человек ни за что не увидел бы в её мягких чертах лица и милых улыбках, как часто она отправляла неугодных школе учеников в топку. Слова мисс Софт для учеников и родителей были голосом самого государства. Все по закону и во имя отечества. Для народа и во имя чистоты расы. Ей не жаль усыплённых, ведь они недостойны жизни в государстве.

Кто работал – молодец.

А тунеядец – не жилец.

Это строки из любимой песни мисс Софт о священном долге населения перед своим государством. По отношению к недостойным жалости быть не может. Таков закон, а слово закона превыше всего.

***

Матильда нашла ребят во дворе. Нея и Селла, кажется, не поделили что-то. Причиной раздора стал резиновый динозаврик.

– Селла, домой, – привычным голосом окликнула девочек миссис.

– Да, конечно, мам.

Подхватив рюкзачок, Селла пошла в сторону матери. Пошла, не оборачиваясь. "А вот нечего было отнимать у меня динозавра, Нея. Он вообще-то общий!" – подумала Селла.

– Ну как там, мам, всё очень плохо?

– Очень плохо, моя хорошая, – только и ответила Матильда.

По дороге домой она купила Селле её любимого мармелада и воротничкок с ласточками. Матильда раньше часто звала Селлу ласточкой. Изящное прозвище казалось очень ей подходило. С самого детства Селла очень любила мамины песни про перелётных птиц. Легкие народные напевы ассоциировались с домашним уютом и теплом родных сердец.

Дома Селла быстро забыла о заваленном тесте. Уют выместил из мыслей любые тревоги. И только всхлипывания матери в ночи побеспокоили её сознание, вновь возвратив Селлу к событиям сегодняшнего дня.

***

Пятница прошла незаметно. В школе мисс Софт была так добра, что даже не стала вызывать Селлу к доске. С Неей Селла не разговаривала. Ей до сих пор было обидно за отнятого резинового динозавра. Тем не менее, день выдался хорошим. Одноклассники не донимали.

После школы за Селлой приехал папа. Ей было непривычно и одновременно с тем радостно возвращаться домой в компании отца. От папы приятно пахло пряным дезодорантом, а ещё он был сегодня в шарфе с большими белыми птицами. Её любимом.

Всё происходящее вокруг казалось таким идеальным, словно Селла – героиня из одной из сказок, которые она так любила читать по вечерам. Жалко, что с Неей поссорилась, разве что. Но у лучших подружек такое бывает. "Больше пары дней мы ведь никогда не молчим. Я не хотела подходить первая сегодня, но обязательно подойду в понедельник. И всё у нас будет хорошо!" – подумала Селла.

Ах как же она ошибалась.

***

Селлу усыпили в ночь с субботы на воскресенье. Сразу после того, как она посмотрела любимых мультиков и скушала морковный кекс с успокоительным. Руки мисс Софт не дрогнули. Укол пришлось сделать прямо в квартире. Сквозь сон Селла не почувствовала боли. Всё шло хорошо. Всё шло прекрасно. В этом мире стало одним бракованно-рожденным меньше. Семья поплачет и забудет. А чистота расы превыше всего.