Риа - Начало

Глава 1

Массивная дверь, ведущая в круглую залу, распахнулась, в то время как помпезная процессия вошла во внутрь. Риа не мешкалась и ринулась вперед, немного опережая конец процессии. Ее шаги были мягкими, а движения уверенными. Никто и не заметил.

Гости из Инквизитория прибыли только что. Риа’Чи уже раннее приходилось видеть посланников Инквизитория, почти каждый год они навещали Академию, но такую большую группу еще никогда.

Кси мне не поверит. Риа обогнала процессию, становясь поближе к центральному месту стола. Ее бровехвосты подергались.

Обычно центральное место занимал Ректор Академии. Но видимо не сегодня.

Широкоплечий мужчина—либо темноволосый бледный Человек или же носящий парик Эшван—скинул свой массивный плащ и окинул зал взглядом. Его спутники быстро последовали его примеру. Размеры их матовых обсидиановых чокеров—гораздо больше, чем она когда-либо видела—произвели на Риа впечатление, что четверо остальных инквизиторов были весьма высокого ранга. Любопытно, что никто из них не оказался Человеком. Расставшись со своими плащами, они симметрично заняли места вокруг главного гостя.

Риа задержала дыхание. С довольно большой вероятностью она была уверена, что это был никто иной как Великий Инквизитор, собственной персоной.

“Не будем же терять времени, уважаемые Оверлорды”, присев, объявил он, пока стол заполнялся большинством старших преподавателей Академии.

Ректор, массивный лысый Человек далеко за пятьдесят, был последним, кто опустился на сидение в непривычном для него месте: “Конечно, Великий Инквизитор. Есть ли у вас какой-либо кандидат на примете для начала этой дискуссии?”

Риа’Чи, почти двадцатилетняя Кагарра’ра, прикусила губу. Собравшиеся здесь должны были обсудить тех аколитов, кто в скором времени станет приобретением Инквизитория. Единственное учреждение, которое держало под надзором деятельность чувствующих Всегалактической Империи, имело квоту на выпускников каждого года. На двух, если быть точными.

И она будет одной из них. Как может быть иначе? Ее оценки были великолепными: близкое второе место после Ксирэлинн в публичных отношениях, на километры впереди всех остальных в дисциплине Инфильтраций и без сомнений лучшая в своем классе по Супаранской истории. Да, она занимала спорную пятую, или даже четвертую позицию в фехтовании и не была самой сильной владеющей Супериорой, но эти два фактора были уж точно не решающими для будущих инквизиторов. Риа, среди прочего, еще и была третьей, кто выбрался из башни во время Испытания, что тоже делало ее очевидным наилучшим выбором. Номер два с Испытания не вернулась с ее выпускной миссии и считалась погибшей.

Да я даже могла победить. Риа зажмурилась. Изображения с ней, выходящей победителем, вспыхнули в ее сознании. Она потрясла головой. Да, это было бы неплохо, но Победители обычно остаются в Ордене.

В дополнении ко всему она была единственной выпускающейся кагой за тридцать лет. Даже несмотря на то, что она еще не получила своей выпускной миссии, она ей и не понадобится. Она станет инквизитором и покинет это место.

“Я позволю начать Ключевому Инквизитору”, сказал Великий Инквизитор.

Наконец-таки, Риа’Чи получит власть, богатство и признание, которые она всегда заслуживала. Но самое важное, она перестанет быть чьим-то орудием. И наконец-то, она будет что-то действительно значить.

Потоки чистейшей Супериоры исходящей от мужчины натурально ошеломили Риа. Ее камуфляж, все же, остался непревзойденным. Подумать только, она буквально стояла в паре метров от возможно сильнейшего владеющего Супериорой во всей галактике и он даже не догадывался. Она была настолько хороша.

“Это не будет ни для кого сюрпризом, что Ксирэлинн Вассадора станет нашим первым выбором”, произнесла шикарная Заттари по правую сторону от центрального места.

Ну конечно. Все это знали. Риа’Чи переступила с одной ноги на другую.

Это все равно задевало. Риа не сомневалась, что именно она заслуживала быть первой кого выберут. Однако, ее единственная подруга—кто и склонил Риа пробраться сюда—была из богатой, чистокровной династии Заттари, которая без сомнений хорошо укрепилась среди Имперской элиты. Риа даже не удивилась бы, если место в Инквизитории для ее заттарской сокурсницы было предопределено задолго до того как Ксирэлинн поступила в Академию.

Риа’Чи же, наоборот, вышла из ничего. Несмотря на то, что ее родители надрывали свои спины все время, что Риа помнила, они с трудом могли позволить себе жить в одном из провинциальных городков на задворках Ратун’ка’ры, родного мира их расы. Когда проявились ее силы, они сами с радостью о них доложили. Высший Супаранский Орден предлагал внушительную комиссию за подающих надежды, чувствующих подростков.

“Да, мы это ожидали”, ответила взрослая женщина, сидящая сразу после Ректора. Тоже лысая, но в отличие от главы Академии, у нее не было выбора. Голос Эшванки был сильным и бросающим вызов. “Мы все же немного удивлены, что близнецы Горзоки не затронули вашего интереса”, она завершила учтивым смехом.

Никто из гостей Академии ее не поддержал.

Риа улыбнулась. Похоже, что Зор Чантис действительно метит на пост проректора, как любопытно.

“Оверлорд Чантис, не так ли?”

“Да, Великий Инквизитор.”

“Нам всем известны правила этой игры.” Имперский номер два после самого Императора потребовал: “Будьте так любезны, что мы сбросим все покровы и покончим с этим.”

Да, пожалуйста. Пальцы рук будущей инквизитора Кагарра’ра повозились с мягкими кончиками ее тун’ка—четырех мозговых окончаний растущих из ее макушки.

“Примите наши извинения, Великий Инквизитор”, вмешался Ректор. “Зор Чантис имела в виду только, что все выпускники этого года будут завидным дополнением, что для Супаранского Ордена, что для Инквизитория. Если вы не против моего любопытства, есть ли кто-то у вас на примете на роль другого кандидата?”

Риа’Чи невольно отступила, ее задние тун’ка коснулись холодной стены.

Великий Инквизитор был не в восторге: “Оставьте при себе свои извинения Ректор, и вообще-то я против. Я хотел бы чтобы вы рассказали мне кому стоит присоединиться к Инквизиторию.”

“Простите?”

Риа оказалась озадаченной не меньше Ректора.

“Как скажете. Вы прощены. Однако, я все еще ожидаю вашего ответа.”

“Как я уже говорил, этот курс показал себя как полный талантливых—”

“Зор Куандор”, Великий Инквизитор оборвал Ректора. Риа осознала, что это был первый раз, чтобы она слышала, что к Ректору обратились по имени. “Я искренне надеюсь, что мне не потребуется разжевывать еще дальше. Имя, будьте добры.”

Риа облизнула губы. Да, давайте уже!

Ректор промолвил с каменным лицом: “Несмотря на то, что я не хотел бы, чтобы она покидала Орден—Риа’Чи кажется мне наиболее мудрым выбором.”

ДА!

“Вы согласны с этим, Оверлорд Чантис?” Великий Инквизитор откинулся на спинку стула. Риа отчетливо слышала улыбку в его голосе.

“Да, Великий Инквизитор.”

Риа’Чи засияла. А не завизжать от счастья оказалось задачей не из легких. Ну наконец!

Глава 2

“Восхитительно. Что ж, решено,” Великий Инквизитор начал, “Супаранский Орден может оставить талантливую Кагарра’ра себе.”

Комнату объяла тишина. Челюсть Риа отвисла. Она искренне надеялась, что ей это просто послышалось.

Зор Чантис оказалась той, кто нарушил тишину: “Простите?”

“Да конечно. Вы тоже прощены, Оверлорд Чантис,” мужчина поднялся со стула, “Ваша подопечная, однако, может начинать собираться.”

“М-моя п-подопечная?” запнулась женщина. “Вы же не и-имеете в виду—”

Нет! Хотелось кричать Риа. Нет!

“Боюсь, что имею. Деа Ари станет вторым выбором Инквизитория. Как раз ради этого я и прибыл лично”, мужчина осмотрел комнату. Никто не возразил. Никто и не мог возразить. “Поэтому, давайте считать эту дискуссию завершенной. Ректор, будете ли вы так добры приготовить мой шаттл?”

Риа’Чи не могла поверить в происходящее. Да, Деа—Человеческая ведьма, полностью седая в подростковых годах—была сильнейшей из владеющих Супериорой среди аколитов и следовала прямо за Риа на Испытании. Но… она же не может быть хорошим инквизитором… Она. Же. Немая!

“Не сочтите оскорблением, Великий Инквизитор”, попросила наставница Деа, “но я бы призвала вас пересмотреть ваше решение в сторону Риа. Деа…” женщина сглотнула, “Знаете… девочка не—”

“Мне прекрасно известно о положении девушки, Оверлорд. Я же настоятельно призываю вас не преследовать этот вопрос, только если, конечно, Академия не готова расстаться с выпускникам свыше квоты.”

“Это не потребуется”, вмешался Ректор, “Я обязательно позабочусь о том, чтобы новости достигли будущих инквизиторов. Церемония, же, не состоится до завтра—”

“Не стоит волноваться. Ключевой Инквизитор останется, чтобы оказать эту честь”, Великий Инквизитор в развалку двинулся из комнаты. Все его сопровождающие, кроме одной, поднялись.

Остановившись прямо у входа, он повернул голову: “Эта ваша кага действительно впечатляет.” Взгляд мужчины нацелился точно на Риа. “Я был бы не против пересмотреть квоту. Что ж, до следующего раза, уважаемые Оверлорды.”

Щеки Риа потеплели. Она еще никогда не чувствовала себя настолько смущенной. Он знал, что я была здесь. Все это время.

Великий Инквизитор удалился. Трое его подопечных проследовали за ним.

Риа’Чи выбралась сразу после них, пока остальные в комнате обменивались растерянными взглядами.

Глава 3

“Ну прекрати быть такой хмурой, Ри-Ри. Будет тебе еще возможность!” Ксирэлинн пробовала подбодрить Риа, смотря на нее через зеркало.

Риа фыркнула, откидываясь назад в идентичной, односпальной кровати в комнате ее подруги: “Легко тебе говорить, Кси. Ты же действительно была выбрана.”

Церемония в честь становления Победителя их курса настоящим членом Ордена должна была начаться в течение часа. Опустошенная кага решила не наряжаться, облаченная в повседневную одежду аколита—темно-серую робу по размеру. Ее ничем не выдающиеся, высокие сапоги валялись где-то неподалеку.

Ксирэлинн, которая до сих пор возилась с макияжем, наоборот, выложилась по-полной. Золотистое, облегающее платье обтекало вокруг ее утонченного силуэта пока Заттари стояла на цыпочках, прихорашивая свои изумительные, матовые волосы.

Риа’Чи глянула на нее с завистью. Кагарра’ра обычно были сложены покрепче, и Риа не была исключением. Она и не могла назвать себя достаточно симпатичной, в то время как Ксирэлинн была просто невероятной. А в этом платье…

“Ри-Ри, ты вообще тут?”

Бровехвосты Риа—тонкие нервные окончания изгибающиеся над ее амарантовыми глазами и заканчивающиеся почти в десяти сантиметрах за очертаниями ее лица—завибрировали, когда она сморщилась: “Да, что такое?”

“Я сказала, что ты можешь оставить себе мой э-браслет”, взаправду в скором будущем инквизитор приготовилась метнуть навороченное устройство, “Лови.”

Риа поймала с кислой улыбкой на ее черных губах. “Спасибо.”

Несмотря на то, что это было очень мило со стороны Ксирэлинн, все же, это было абсолютно бесполезно. Горе каги, которое разрывало ее изнутри, было не затушить. Также, она знала что состоятельная Заттари могла позволить себе сотню таких. Риа, же, не могла, не может и еще не скоро сможет позволить себе такой.

“Ой, не парься, Ри-Ри! Я возьму себе новый как только приземлюсь на Столичном Мире.”

Глаза Риа сузились. Ну конечно возьмешь.

Это не могло не ранить Риа’Чи. Она и Ксирэлинн. Они должны были покорить лавиной Инквизиторий. Вознестись в Элите Империи. Вознестись вместе. А теперь эта немая, седовласая шлюха займет мое место. Мне стоило убить ее, когда была возможность, даже если бы это стоило мне пары мест на Испытании. Теперь это было не важно. Ничего уже было не важно.

“Как я выгляжу?” спросила подруга Риа, скользнув в туфли на шпильках. Ее ярко-зеленые пальцы ног блистали подходящим к ее наряду педикюром.

Риа ненавидела когда Ксирэлинн задавала такие вопросы. “Как миллион эксов.”

“Класс!” заттарские глаза, напоминающие рептилий, расширились. “В следующий раз метим на миллиард! Договорились?”

“А будет ли другой раз?” пробормотала Риа, шаря взглядом по комнате в поисках своей обуви.

“Да будет и сто раз, подруга!” Ксирэллин хихикнула. “Да даже тысяча раз!”

Глава 4

Передний двор Академии кишел аколитами с меньших курсов. Толпа охотно расступалась перед шагающими выпускниками. Следуя прямо за Ксирэлинн, Риа чувствовала их завистливые взгляды. Риа'Чи же, напротив, не завидовала себе напрочь.

“Мы как раз вовремя”, начала Ксирэлинн, “Ты только посмотри на этого надутого придурка, он думает, что вся эта церемония лишь о нем. Я позволю себе не согласиться.”

Риа'Чи кивнула, делая вид, что согласна. Она всегда недолюбливала когда ее зелено-чешуйчатая подруга сводила все к себе, но сегодня ее поведение раздражало особенно.

“А он что, стал пошире?” Заттари облизнула губы, слишком розовые на вкус Риа. “В плечах имею в виду. Я была бы не против попробовать его мясца.”

Кагарра’ра чуть не подавилась: “Фу, Кси! Да ты же терпеть его не можешь.”

Ксирэлинн стрельнула обратно похотливым взглядом: “А кто сказал, что я не имею в виду буквально?”

Риа ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.

“Ох, Ри-Ри, может тебе стоит попробовать?” предложила Кси. “Я слышала, Победитель как-то встречался с кагой.”

Риа это знала. Она так же помнила, что девчонка погибла во время глупого конфликта с другим бывшим. Который тоже в скором времени канул в небытие от возмездия Победителя. Оба погибших были единственными кагами со старших курсов кроме самой Риа, в конце концов. Она промолвила: “Я и так в порядке.”

“И ПУСТЬ СУПЕРИОРА ВЫПУСТИТ НА ВОЛЮ ВСЮ ТВОЮ МОЩЬ!” прокричал Супаранский посланник извне Академии в звании не менее, чем Высшего Оверлорда. “Зор Корлиарр.”

Кага не могла отвести взгляда от супериорного жезла, поток которого Победитель только что выпустил на волю. Необычный, золотистый клинок разрушающей энергии был ослепительно ярким. Мысли Риа’Чи понеслись обратно к Испытанию. К моменту когда только новоиспеченный Супаранский Лорд еще не познал Победы.

Деа, ведьма-потаскуха, прочно прижала его в тупике. Риа’Чи, раненная после ее предыдущей встречи с будущим Победителем с которой ее пришлось бежать, прибыла в тот момент, когда эти двое схлестнулись в какой-то мысленной супериорной дуэли. Планом каги было напасть на ведьму исподтишка и после завершить ею начатое с будущим Победителем.

У Риа не вышло. Ее выпад не оказался смертельным и она оказалась вовлеченной в длинную фехтовальную сессии с тихоней. Счастливчик же, который только что был наречен Зор Корлиарром, оставил их наедине, вырываясь вперед. Кто бы мог подумать что именно он и станет Победителем? Он не был сильнейшим. Он не был самым умным. Да и был он не самым могущественным. Ему просто повезло. Только и всего. Это должна была быть Риа’Чи. Да, тогда я бы все равно не попала в Инквизиторий, но хотя бы прямо сейчас почитали бы меня.

“Инквизиторий выражает свою благодарность за ваши рвение и стойкость на благо Всегалактической Империи, всем вам, выпускники”, раздался усиленный Супериорой голос Ключевого Инквизитора с круглой трибуны сверху. “Однако, только двум из вас сегодня будет предложен иной путь. Путь вечно-бдительного ока представителя Инквизитория.”

Толпа замолчала. Ксирэлинн—которая заранее знала, что ее вызовут—неторопливо двинулась вперед. Словно зачарованные, взгляды толпы приковались к ее золотистому платью.

“Ксирэлинн Вассадора, принимаешь ли ты путь Инквизитора во славу Империи?”

За семьдесят с лишним лет этой традиции ни один из выпускников не отказался. И сейчас в том числе: “Принимаю! Во славу Империи!”

Толпа подхватила последнюю фразу и продолжила скандировать.

Ключевой Инквизитор махнула руками сверху вниз. Крики поутихли.

“Деа Ари”, восклинула Заттари с трибуны. Молчаливая девушка выступила вперед. Она тоже не выглядела удивленной. Ногти рук Риа впились в ее ладони. “Принимаешь ли ты путь Инквизитора во славу Империи?”

Как будто она может ответить. ВОТ Я МОГУ! Это должна была быть я!

Мелодичный голос на чистейшем Интерпервом прогремел в ее, и судя по изумленной реакции посетителей церемонии вокруг, не только ее, голове: “Да, Ваша Вечно-бдительность. Во славу Империи.”

Глава 5

“Юхуу! Давайте тусиить!” кричала Ксирэлинн, осушая очередной шот. Часть содержимого стопки оказалась на дорогущем платье. Что, кстати, ничуть не позаботило его владелицу.

Риа’Чи с трудом отходила от церемонии. Ее подруга же, была довольно пьяненькой. Риа тоже была подвыпившей, и ей это не нравилось. На чистоту, кага вообще не хотела здесь находиться. Но она обещала будущей инквизитору провести с ней время до того как Заттари покинет Академию следующим утром. А Ксирэлинн хотела затусить. Риа’Чи снова почувствовала себя лишь орудием. Она ненавидела это чувство. И презирала себя за то, что согласилась.

Все равно она танцевала. Все равно она улыбалась. Ничто из этого не было правдивым. Как и все в этом месте.

“Эй, Зор! Зор…” девушка в золотистом платье икнула. “Кор-как-тебя-там! Потанцуй со мной!” ее пятая точка потерлась о бок проходящего мимо Победителя.

Парень улыбнулся, но не ответил, продолжив протискиваться сквозь танц-пол. Его взгляд пересекся с Риа. У нее получилось лишь выдавить неловкое: “Поздравляю.”

Зор Корлиарр подмигнул ей, опустив голову. Закрытые на добрую секунду, его голубые глаза открылись, полные понимания и—на удивление Риа—признательности. Все же, он не промолвил ни слова, и растворился в толпе.

Ой иди-ка ты. Иди-ка ты ***.

Холодная ладонь Заттари приземлилась на плечо Риа—Заттари были хладнокровными в прямом смысле этого слова и это было заметно даже сквозь робу. Шепот раздался прям у уха Риа’Чи: “Ри-Ри”, девушка снова икнула. “Я хочу сильно-пресильно пошалить. В последний разочек! Ты со мной?”

Риа’Чи одарила ее непонимающим взглядом.

Ксирэлинн снова склонилась к ее уху: “Горзоки-близняшки.”

Рот Риа распахнулся. Алкоголь зашипел внутри нее: Ну конечно да!

“Нет конечно!” закричала она вслух.

“Ну Ри-Ри. Ну ты что!”

“Ты знаешь я не могу!”

“Пфф. Не может она.” Заттари скорчила рожицу, поправляя ее кроваво-красную челку. “Как будто каллиграфер будет против”, ее хищные глаза закатились, “Да не будет он! Ты меня еще поблагодаришь потом, подруга.”

Да он точно не будет против, продолжил алкоголь.

Риа’Чи потрясла головой из стороны в сторону. Все стало предельно ясно. Она снова была жалким орудием. Ксирэлинн хотела попользоваться Риа. Заставить ее верную кагу поработать, напоследок.

Ладони Риа толкнули девушку назад.

“Да что с тобой не так?” запротестовала Ксирэлинн.

“Что со мной не так? Да что с тобой не так?”

“Гребаная Крамола! Ты не слышала, да?” Голова Ксирэлинн затряслась туда-сюда. “Иди сама спроси его значит. Только не говори мне потом, что я тебя не предупреждала.”

“Иди ты знаешь куда!”

“Пожалуй, я пойду трахну их”, ответила Заттари, поворачиваясь к Риа’Чи спиной. “Большое спасибо.”

Глава 6

Риа дубасила по металлической двери своим каблуком. Метал бился об метал. Очень громко.

Риа’Чи было все равно. Абсолютно. В коридорах преподавательских покоев было совсем ни души. Видимо, у них тоже была своя вечеринка.

Кагарра’ра была уверена, что Паркер не принимал участия. Он никогда не любил вечеринок.

Она подубасила снова. Кага не слышала, что происходило за дверью, но ее не покидало ощущение, что в этот раз она его разбудила.

Дверь исчезла в потолке, подтверждая ее предположение. А вот Риа, хихикая, оказалась на полу.

“А что собственно…” сонный голос Паркера раздался откуда-то из комнаты. Он ринулся к своей девушке. “Риа, что ты тут делаешь?”

Риа еще раз хихикнула. Снизу он выглядел таким милым, особенно вверх тормашками. Большинство Человеческих самцов было милым, особенно в сравнении с Кагарра’рскими бугаями. И хоть Риа сама предпочитала Людей, но не то чтобы тут выстроилась целая очередь достойных претендентов из ее расы.

“Это не ответ. Пожалуйста поднимись и расскажи, что произошло,” Человек поднял ее на ноги. Довольно легко, надо заметить. Паркер был крепким малым.

“А вот ты мне скажи.”

Очевидное беспокойство омрачило его немного-темное лицо: “Мне кажется сейчас не лучший момент. Учитывая все обстоятельства.”

Риа не поверила своим ушам. Ее голова затряслась, в то время как ее тун’ка трепались вокруг. Положив ладони на ее плечи, мужчина попытался ее остановить.

Она уже и не понимала говорил ли это алкоголь: “Пошел в жопу, Паркер!”

“Ты совсем с ума сошла, Риа? Ты больше не можешь меня так называть.”

“А ты тогда заставь меня!” Она ткнулась всем своим весом в его грудь. Он не сдвинулся с места. А Риа была слишком пьяной, чтобы прибегнуть к Супериоре. Засранец!

Супаранский Андерлорд—Паркер все еще занимал низший ранг в Ордене—обхватил ее бицепсы и потянул на себя. Его хватка твердая, но нежная. Дверь закрылась. Риа оказалась в его объятиях. Теплых и мягких.

Закрыв глаза, кага поцеловала его, уже и забывая зачем пришла. Он ответил на поцелуй. Ее прикосновения провели его дальше в комнату. Чтобы достичь кровати, ей было совсем не обязательно видеть. Она делала это сотни раз.

“Ты пьяна”, пробормотал Паркер, падая спиной на матрас.

Дружок Паркера был уже в ладони Риа, твердый, как кованая сталь. Она рявкнула: “Ой да заткнись ты *** уже и трахни меня. Твою же мать!”

Она выскользнула из своей робы, оголяя молочно-красную кожу. Одаренная темным угловатым узором, она не считалась особо привлекательной по стандартам Кагарра’ра. Люди, же, были от узора в восторге.

Риа’Чи заездила его до изнеможения. Задыхаясь, ей это нравилось. И как Паркер потом взял ее сзади. Хотя бы что-то было как надо.

Истекая потом, в полузабытьи, она не помнила как провалилась в сон.

Глава 7

Риа слегка шелохнулась. Шелест простыней буквально ее оглушил. Затянутый стон покинул ее уста, пока открывались ее глаза. Все комнаты в Академии были лишены окон и тусклые лампы были единственным источником освещения, но все равно для каги это показалось сейчас слишком ярким.

Риа’Чи не была большим фанатом алкоголя, так что похмелье вдарило ей на полную катушку. Она попыталась сесть и оглядеться. Ее роба—бережно сложенная—лежала на стуле около стола заваленного множеством люмо-падов. Сапоги же ее стояли прямо под стулом.

Это не моя комната. Ох, это же Паркера—

Открывающаяся дверь просвистела, заставив Риа скукожиться. Холодные кончики ее пальцев дотронулись до ее лба.

“Ты еще здесь”, голос Паркера не излучал ни капли тепла.

Это было не совсем то, что Риа’Чи хотела бы услышать. Что-то было не так.

“Сколько времени Пар—” Риа запнулась на имени. Использовать любое другое имя кроме назначенного Орденом категорически запрещалось. “Прости, я имела в виду Зор.”

“Зор Парколус”, поправил ее Паркер.

“Почему ты так себя ведешь?” пожаловалась Риа. Да еще и так громко.

Мужчина направился к противоположному от нее углу: “Почему это я так себя веду? Что-то не помню чтобы я ворвался в твою комнату посреди ночи.”

“Я была пьяна…”

Тонкие губы Зора Парколуса напряглись: “Да что ты говоришь.” Он передал Риа холодную бутылку.

Она сделала глоток. Роса Авроры, холодная и освежающая. Немного соленая. Она сделала еще один глоток. А потом еще. Было так хорошо. “…и расстроена. Так что, сколько время? Мне нужно проводить Кси.”

“Для этого уже слишком поздно, Риа. Они улетели три часа назад.”

Три часа? Ее глаза расширились. Уже полдень. О нет.

Кагарра’ра попыталась присесть. Этого совсем не вышло. Содержимое обоих ее желудков попыталось устроить попытку вертикального побега.

“Полегче, Риа. Не торопись. Я попросил чтобы тебя подменили в твоем классе.”

После непродолжительной паузы тошнота отошла. Риа выдохнула. Да, она была не в восторге узнать что выпускники должны были проводить классы для низших курсов, но все равно изредка наслаждалась преподаванием классов Инфильтрации. И сегодня был как раз он. И она его пропустила. Как и отбытие Ксирэлинн. Подругу, которую она может и никогда больше не увидит.

“Кого ты попросил?”

Зор отвел глаза: “Да какая разница? Послушай—”

“Бетти?” надавила Риа.

Ее парень молчал.

Так и знала. Вот увижу эту Минорестианскую шлюху—

“Риа, нам надо поговорить.”

“Бьюсь об заклад”, ответила она с перекрещенными руками на груди.

“Бетуниир тут ни при чем. Зор Чантис—”

Риа нахмурилась: “Зор Чантис? Что Зор Чантис?”

“Дай договорить,” Зор Парколус посмотрел вниз, пощипывая свой подбородок. После небольшой паузы он поднял глаза: “Зор Чантис предложила мне стать отцом ее ребенка.”

У нее во рту пересохло. Нет, не может быть. Риа начала хватать воздух ртом.

Даже несмотря на то, что Супаранский Орден запрещал браки, он поощрял репродуктивную копуляцию между его членами. Это не было редкостью, что такие союзы использовались для получения лучшего положения в Ордене. Парень Риа выбрал остаться в Академии и преследовать Супаранскую каллиграфию как свою основную дисциплину, так что для него это имело полный смысл спариваться с будущим Проректором—или кто знает, учитывая амбиции Зор Чантис, может быть и Ректором—чтобы когда-нибудь стать Главным Тату Мастером.

“И ты согласился?” Риа’Чи спросила, прекрасно понимая, что можно было и не спрашивать.

“Ты собиралась в Инквизиторий… Я—”

“А если бы я вдруг решила остаться? Или…” Она тяжело вздохнула. “зараза, у меня не было бы другого выбора? Как сейчас например? Это внезапно что-то поменяло бы?”

Кага знала ответ, но все равно надеялась, что тот что-то скажет. Он промолчал.

Риа взорвалась: “Ой, да заткнись! Спасибо, что дал мне знать сразу после того как меня оттрахал! Какой джентльмен!”

То что она оставалась ничего не меняло. Кагарра’ра и Люди были репродуктивно не совместимы. И это было почти самым лучшим в том, что они встречались. До этого момента.

Покачиваясь, она поднялась. Упавшее одеяло оставило ее абсолютно голой. В тот момент, почему-то, она почувствовала себя еще более голой чем была.

Зор наконец промямлил: “Я пытался тебе сказать—”

“Надо было попытаться получше. Отвернись от меня ***!”

“Риа—”

“Отвернись!”

Сильнейший Супериорный вихрь, который только смогла воспроизвести Риа, развернул Человека вокруг.

Ее зрение зарябило черными точками. Она начала одеваться. Подопечная этой Эшванской падлы украла мою карьеру, а теперь сама она крадет моего парня? Да я убью ее, к чертовой матери!

“Если бы это завесило от меня…” Зор встал и повернулся. Хорошо, что Риа уже успела одеться. “Но я не могу тратить свое семя на—”

“Просто вау! Знаешь что?” Натягивая свои сапоги, она проскакала до двери. “Подавись ты своим сраным семенем, Паркер.”

Риа’Чи вырвалась из комнаты, шаря правой рукой между лопаток в поисках стержня ее супериорного жезла.

Глава 8

Уверенным шагом Риа’Чи двигалась по коридору, ее тун’ка развивались позади.

В отличие от комнат, коридоры в Академии оснащались панорамными окнами с видом на внутренний двор или лабиринт из кустарников, называющийся Павильоном. Этот коридор предоставлял последний из вариантов. Растения Павильона превышали высоту текущего этажа, попросту блокируя входящий свет.

Дверь ведущая в класс Оверлорда Чантис приближалась с каждым шагом, каблуки Риа задорно звенели от пола. Риа прибегла к Супериоре, заставляя дверь открыться заранее. Она хотела чтобы лысая женщина видела ее приближение.

Зор Чантис преподавала СС—Супериорное Соперничество—виды использования сил как для атаки, так и для защиты. Риа вошла в круглую аудиторию полную аколитов, скорее всего среднего курса, которые стояли в парах, практикуя продвинутые техники Супериорной тяги.

Эшванка повернулась с хмурым лицом: “Риа’Чи?” Ее широкий подбородок задрался вверх: “Что ты хотела?”

Все то рвение, что было у Риа внезапно похолодело. Она была такой уверенной пока шла. А сейчас уже нет.

Бросание Священного Вызова было совсем не шуткой. Я вполне могу сегодня и умереть.

“Оверлорд Чантис…” слова застряли у Риа в горле.

“Да, Риа?” Нога Оверлорда застучала по полу, ее лишенная волос голова наклонилась набок.

Риа запаниковала. Я не могу. Рука за ее спиной еще сильнее сжала стержень ее оружия.

Злобная улыбка изогнулась на лице Супаранского Оверлорда.

Она что-то поняла?

“Не забудь закрыть дверь за собой, когда будешь уходить”, она приказала, поворачиваясь обратно к своему классу.

Добрые три метра разделяли Риа от преподавателя Академии. Мысль ударить женщине в спину прометнулась у Риа в голове. Даже если у нее получится, то комната полная свидетелей не светит ничего кроме, как сгнить в казематах Инквизитория до конца ее дней, если конечно она не будет убита, как бешеная собака, еще до того как туда попадет.

Она не была готова расстаться со своей жизнью. Я должна сделать это правильно.

Кагарра’ра представляла, что скажет это всю дорогу сюда: “Пользуясь своим правом, я бросаю Священный Вызов. Отступи или кань в лету.”

Риа должна была заметить, что это звучало гораздо более впечатляюще в ее голове.

“Что простите?” Зор захохотала. “Ты еще даже не часть Ордена. У тебя нету никаких прав.”

“Н-но”, заикаясь промолвила Риа. Тошнота вернулась. “Аколитам разрешено—”

“Не смеши меня, дитя”, Эшванка откинула голову назад, заливаясь смехом. “Мы разрешаем аколитам бросать друг другу вызовы для поддержания духа соперничества. Ты серьезно думала, что можешь получить титул Супаранского Оверлорда просто так?”

“Я—”

“Мне все равно, что ты там думала, щенявка. Прекрати этот вздор и покинь мою аудиторию, сейчас же,” взгляд Супаранки пронизал Кагарра’ра насквозь. “Пока я тебя не заставила.”

Риа’Чи прикусила губу, подчиняясь. Она бы сквозь землю провалилась бы если бы могла.

Конечно же Зор Чантис не могла не позлорадствовать ей в след: “Так я и думала, бесполезная ты—”

Губа каги треснула, вкус крови на ее языке. НИЧЕРТА я не бесполезная!

Развернувшись, Риа’Чи понеслась вперед с горящим супериорным жезлом за спиной.

Глава 9

Алые лезвия выпущенной Супериоры скрестились под оживленный гул восторженных аколитов.

Риа надавила вперед, ее левая ладонь придерживала стержень, в то время как ненасытный клинок находился параллельно ее правому локтю.

Несмотря на то что ее оппонентка была за сорок, она не была из слабаков—она с легкостью удержала давление. С каждой долей секунды голодные жезлы застревали сильнее, высасывая разрушительную энергию из друг друга. Жезл Оверлорда был на десять оттенков ярче, обреченный победить в таком развитии событий.

Риа’Чи не могла позволить этому продолжаться. Левая каги надавила на основание стержня, пока правая потянула на себя. Лезвия неохотно расцепились.

Зор Чантис схватила левый рукав Риа свободной рукой, чтобы та не сдвинулась с места во время колющего выпада в бедро каги.

Кагарра’ра ожидала такое. Она оттолкнулась от пола, влетая левым локтем женщине в лицо. Нос Эшванки хрустнул, расплескивая темную кровь.

Риа прибегла к Супериоре чтобы замедлить свое крутящееся тело. Я смогу. Она грациозно приземлилась за Эшванкой. Находящиеся в классе охнули.

Зор Чантис попробовала свою кровь на вкус, ее голова двигалась из стороны в сторону: “Лишенной наставника грязи нужен урок.” Женщина потянула ее могущественными силами. Риа почувствовала, как двигается вперед. “И я его преподам.”

Риа’Чи зашипела. Конечно, она была не единственной без наставника на своем курсе, но она не всегда была такой. На короткий промежуток у нее был наставник. Она еле его помнила. Хмурый Бассихсин, который доставил ее в Академию, погиб во время Священного Вызова через неделю после того как они прибыли. А брать чьего-то подопечного считалось плохой манерой. С тех пор она была лишенной наставника. Это не остановило ее тогда. Не оставит и сейчас.

Тут же последовало нападение Супаранки, полное ярости. Женщина атаковала. Снова и снова. Ее выпады мощные, а движения расчетливые.

Риа отразила. Риа спарировала. Контратака почти попала в плечо Эшванки, не достигнув нескольких сантиметров. Противостоящий клинок чистейшей силы разрушения, все же, подпалил робу Риа сбоку.

Отступая, она бросила взгляд на разрозненную дыру в ее одеянии. Покрытая потом кожа покрылась волдырями. Адреналин разыгравшийся в ее крови заблокировал боль.

Оверлорд наступала, ее Йиагавап Йзсакат отточенный годами. Йиагавап Джхоекц каги—обратный хват его визитная карточка—пока не уступал. И чтобы установить тот факт, что владение клинком Риа’Чи было непревзойденным не потребовалось много времени.

К сожалению, непревзойденным оно было только для выпускника. У меня нет шансов. Так точно нет.

Риа’Чи воззвала к Супериоре чтобы отпихнуть свою оппонентку. Зор Чантис играючи отразила нападение, но это все равно замедлило ее на целую секунду. Используя очень необходимую передышку, чтобы восстановить дыхание, Риа сделала то, что она делала лучше всего. Погасив свой жезл, она слилась с окружающим. Но не просто слилась. Она буквально стала невидимой не только для невооруженного взгляда, но и для Супериорного зрения.

“Тебе не убежать—” начала Зор Чантис.

Кто сказал что я убегаю? Жезл Риа появился сбоку от Эшванки, разрезая снизу вверх.

От того, что Риа’Чи появилась, Оверлорд Чантис попятилась. Алый клинок каги прошел под рукой женщины и чиркнул ее грудную клетку. Женщина завопила, ее Супериорный тычок откинул Риа назад.

Ошибочка. Риа снова исчезла. Улыбка расцвела на ее лице.

Кагарра’ра притаилась неподалеку от своей жертвы. Оверлорд стонала от боли, пытаясь применить Супериорное зрение.

А это бесполезно.

Колено Зор Чантис соприкоснулось с полом после нисходящего разреза от Риа. Аколиты снова ахнули. Кага в очередной раз отступила, сливаясь с окружающим.

Мебель начала бешено летать вокруг. Бесчисленные крики раздались в аудитории. Зор Чантис не сдавалась, создавая хаос. Риа’Чи, же, была даже не близко.

Риа сманеврировала вокруг раненной Оверлорда. И кто теперь бесполезный? В метре от пораженной женщины она была готова поставить этому точку.

Левая часть ее лица обдало невероятным жаром. Как она могла?

До того как Риа’Чи потеряла сознание она взвыла изо всех сил. В последний раз.

Глава 10

Кагарра’ра пришла в себя на следующий день после случившегося. Каждый из аколитов был в местном лазарете как минимум пару раз в течение их первого года. Так что нельзя сказать, что это было чем-то новым. Тем не менее, никогда до этого Риа’Чи не находила себя связанной в медицинской кровати с регенеративной повязкой, покрывающей половину ее лица.

Она потеряла глаз.

Несмотря на это, Риа чувствовала себя даже немного везучей. Как ей сказали, Зор Чантис потеряла сознание сразу после каги—и их обеих доставили в лазарет аколиты, кому посчастливилось наблюдать их схватку.

Оставшийся глаз каги закрылся. Она запрокинула голову. Все-таки я попаду в Инквизиторий. Грустная улыбка сопровождала одинокую слезу, крадущуюся по ее правой щеке. Не так, как я себе это представляла.

Три дня прошло прежде чем ее выписали. Косой шрам теперь рассекал ее левый бровехвост вниз через ее щеку.

Все еще в оковах, и лишенная ее оружия, Риа с наслаждением смогла наконец воспользоваться туалетом. Через пару минут ей нужно было предстать перед преподавательским советом.

Та же самая комната, где Великий Инквизитор выбрал немую Деа вместо Риа, встречала кагу мертвенной тишиной. Риа’Чи скривилась увидев Паркера, занимающего одно из мест. Ее бывший, видимо, уже заслужил повышение. Зор Чантис сидела слева от него. От того, что ее нос был сломал не осталось и следа.

Руки Ректора сложились в замке перед ним: “Знаешь ли ты почему ты была вызвана сегодня, Риа?”

Кагарра’ра кивнула.

“Отвечай, когда тебя спрашивают”, потребовала Зор Чантис. Ее глаза блестели на ее каменном лице.

Риа посмотрела вниз и подчинилась: “Да, знаю.”

“Твой глаз вперед”, добавила Оверлорд Чантис.

Ах ты лысая карга. Челюсть каги напряглась, ее взгляд поднялся.

Серые уголки губ Эшванки приподнялись пока Ректор не уточнил: “Я могу продолжать, Оверлорд Чантис?” Его холодный взор был направлен прямо на женщину.

Встрепенувшись, Супаранская Оверлорд села прямо: “Мои извинения, Ректор.”

Риа’Чи улыбнулась.

“В твоей ситуации нет ничего забавного, Риа”, упрекнул ее глава Академии. “Однако, я был бы не против услышать объяснение твоих действий.”

Риа почувствовала себя настолько глупо. Зор Чантис, снова расслабленная, положила свои ладони на руки Паркера под столом.

Щеки Риа прошибло огнем, она выдавила: “Ничего что я бы сказала не сможет оправдать, то что произошло.” Ни в коем случае не дам ей и кусочка удовлетворения, снова ставя себя в неловкое положение. “Я предпочту принять свой вердикт, Ректор.”

Зор Чантис выпалила: “Никто не спрашивал тебя, что ты предпочтешь!” Ее нарисованные брови сузились.

“Это был последний раз когда вы вмешались, Зор Чантис”, Зор Куандор сделал ей выговор. “Это понятно или мне стоит повторить это на Интертретьем?”

Зор Чантис отшатнулась: “Это совсем не обязательно, Ваше Могущество.”

Пронизывающий взгляд Ректора вернулся к каге: “В таком случае я выполню твое желание, Риа. Значит вердикт. С сего момента ты отчислена…”

Риа еле удержала свою челюсть на месте. Отчислена? Только… отчислена?

“…ты лишена любых ассоциаций с Высшим Супаранским Орденом и тебе навсегда запрещено принимать любое участие в его делах или делах с ним связанных. В противном случае можешь ожидать самой строгой участи…”

Кага не знала, как реагировать, потеряв дар речи. Речь главы Академии продолжалась, пока Риа потерялась в раздумьях.

Голос Ректора вырвал ее из ее мыслей: “Риа?”

Она потрясла головой, снова чувствуя как потеплели ее щеки. Как долго они так смотрели на меня? “Да, Ваше Могущество. Пожалуйста примите мою благодарность.”

“Твоя благодарность должна быть адресована к Оверлорду Чантис. Именно она настояла на том, чтобы не вовлекать Инквизиторий”, объяснил мужчина.

Кагарра’ра кивнула. Ни одно слово не покинуло ее рта.

Да пошла она. Пошла она ***.Риа встретила виноватый взгляд Паркера. И тебя туда же.

“Я представлял твою судьбу совсем иначе, Риа. Можешь идти.”

И. Я. Тоже.