Вивьен и лес фей

Йонпстон, был столь маленьким городком, что его не было ни на одной карте мира. Те, кто о нём слышал, утверждал что он находится где то на юге Канады. Другие, что где на берегах штата Орегон. А третьи ставили свои головы на то, что это маленький остров где-то между Ирландией и Уэльсом. И это не городок вовсе, а самое настоящее государство. Всеми забытое, но до сих пор существующее.

Вивьен же, Йонпстон, будь он городом или всё же государством, маленьким назвать не могла. Вот она, маленькая, ей всего то семь с половиной лет, а Йонсптону вот уж как тысяча пятисот с лишним лет… Это как минимум на тысячу пятьсот лет больше, чем ей. Значит маленьким он точно не был, а вполне уж взрослым и самостоятельным.

Вивьен любила Йонпстон. Любила его песочные берега, где на морской глади покачивались рыбацкие судна, а на высокой скале возвышался маяк в тельняшке. Любила речку что текла с высокой горы и извилистой лентой разделяла Йонпстон по полам. Любила лесные полянки, где можно было найти всё-всё-всё. Грибы, ягоды, орехи. Встретить смеющихся лисиц, и зайцев драчунов.

А кто же сама такая Вивьен? Ох, это главная любимица Йонпстона. Нет ни одного живущего там, кто бы не знал, кто такая Вивьен. Все-все знали эту рыжеволосую девчушку, что любила носить красное пальто и не менее красные ботиночки. Маленькая Вивьен, как уже было упомянуто раньше, вот уж как семь с половиной лет, жила на ферме что расположилась на окраине Йонпстона. Жила она не одна, а вместе с мамой и папой. Другие правда называли их миссис и мистер Бэркли. Так же с ними жил вечно спящий на веранде в своём кресле, дедуля Фергус. Тетушка Анна, что любила руководить кухней. Очень часто домой приходил её старший брат Джон, а в остальное время как заявлял ещё более старший брат Джек, шлялся по местным пабам. Так же с ними жила невеста Джека, Мэри. Она совсем недавно была репетитором по математике для Энн, старшей дочери семьи Бэркли. И это ещё не все, кто жил у них на ферме. Ведь у каждой животинки было своё имя. И упоминать их всех было бы слишком утомительно. Хотя, одного хвостатого и усатого проказника, всё же стоит упомянуть. Ведь именно с него началось приключение маленькой Вивьен… Всеобщий любимец семьи Бэркли, кот по имени Крик. Потому что, когда он был голоден, его крик был громче звона колоколов на верхушке часовни Йонпстона.

***

Тётушка Анна с самого утра была в приподнятом настроении. Вивьен поняла это, как только проснулась от потрясающего запаха пирогов с, скорее всего, вишневым вареньем. В этом году урожай вишни у них был очень большой и почти половина погреба была забита именно им.

По радио на этот день обещали прекрасную погоду, а значит разлёживать в постели девочке точно уж нельзя. Ведь если погода была хорошей, или хотя бы приемлемой, что становилось редкостью в конце октября, ей разрешали по долгу гулять на улице. Не утруждая себя уборкой постели, Вивьен умылась, расчесала свои рыжие локоны, что сразу распушились, и надела любимые вещи: синий свитер, тёплые колготки, вельветовый сарафан и под конец, застегнула на все пуговицы своё любимое красное пальто, что ей подарили на день рождения. Чуть не забыв свою маленькую сумочку, она сбежала вниз по лестнице на кухню, где тётушка Анна, это высокая и как сама она говорила, женщина с широкой костью, попивала чай раскрыв газету и приспустив свои маленькие очки на кончик носа.

- Доброе утро тётушка Анна. – Вивьен бодро подскочила к свежеиспечённым пирожкам и один сразу сунула себе в рот, а ещё несколько закинула себе в сумку. Тетушка Анна поправила очки и посмотрела на девочку.

-Доброе утро детка. Не хочешь присесть и нормально поесть?

- Нет тётушка Анна, я спешу. – и быстро сменив в прихожей тапочки на ботинки, выскочила из дома. – Доброе утро дедушка Фергус. – поздоровалась она с седовласым, тихо посапывающем в своём кресле дедулей. После чего, на ходу доедая пирожок, пошла вдоль заборов и хлевов. Коротко здороваясь с каждой овечкой и коровкой, заглядывая в конюшню и угощая каждую лошадку припасёнными кубиками сахара. После зашла поздороваться с курочками, и их вожаком петухом. Навестила пятнистых поросят, и только после этого направилась к тыквенному полю, что находилось за их яблочным и вишневым садом, за грядками с овощами и ягодами. Поле это было большим, на границе с лесом, которую определяла невысокая, но длинная стена из камней, аккуратно сложенных друг на друга. Так как уже совсем скоро должен был начаться сбор урожая тыкв, ей было дано задание посчитать их все, найдя самые красивые и большие.

Дал ей это задание Джек, когда Вивьен рассказывала ему о жестокости и не справедливости жизни. Ведь каждый в доме был чем-то занят, имея обязанности. Тетя Анна готовила, мама убирала и стирала, Мэри всем помогала, Энн прилежно училась, папа и Джек занимались фермой, одни только дедуля Фергус с Джоном ничем не были заняты. Но дедуля уже был слишком стар что бы что-то решать, а с Джона ей все велели примера не брать. Поэтому зачастую она не знала чем себя и занять, и чем другим помочь. Все говорили, что ей нужно быть лишь хорошей и послушной девочкой, ведь она пока ещё мала, что бы брать на себя какие либо обязанности. И Джек слушал, долго и терпеливо, вытянув ноги к теплому огню камина, листая газету, и иногда поглядывая на сестру. «Если скучно, потренируйся в счёте. Посчитай все тыквы, а я проверю». Вивьен тогда надулась, и перевернулась на диване со спины на живот. «Джек, а сколько семян тыквы вы посадили?». Джек нахмурился и задумался. «Нус, на один гектар ушло где-то четыре килограмма семян…Это наверное тысяч пятнадцать, если поштучно…А что?». Вивьен рассмеялась и вздёрнула нос как настоящая всезнайка. «Ну так если вы посадили 15 тысяч семян, то и тыкв вырастит 15 тысяч…Это же легка задачка! Джек…Ты такой глупый». Джек тогда уж нахмурился не от задумчивости, а от задетой гордости. Расправил газету и сказал серьёзно, будто отдавая приказ. «Посчитаешь все тыквы, до единой. Найдёшь самые большие и красивые, и посчитаешь их число отдельно».

Вивьен тогда удивилась столь резкому тону брата, но не перечила. Это было лучше чем дома сидеть. И подошла она к этому ответственно. Взяла блокнот, нарисовала два столбика, в одном вела счёт самым большим тыквам, в другом самым красивым. А в самом низу собиралась написать итоговое число.

- Сто сорок шесть…Сто сорок семь… Пятая большая тыква… Шестая, о-очень большая тыква…-к двухсотой тыкве она поняла, что это не так весело и просто как ей казалось, да и цифр она знает не так много. Вздохнув, её накрыла новая волна тоски, скуки и проигрыша. Она подняла взгляд к небу, посмотрела на это хмурое серое полотно, которое то и дело разрезали большие чёрные силуэты ворон, таскающие в свои гнёзда грецкие орехи и завалявшиеся под кустами ягоды. Ещё немного постояв, Вивьен направилась дальше, решив начать счёт по новой, с места где остановилась, а потом попросить Мэри или Энн всё сложить. Ох какая же она всё же умная девочка. Да что уж там умная, настоящий гений. Но пройдя не так далеко, лишь спустившись немного вниз, она заметила большое черное пятно, разместившееся на одной из оранжевых тыкв. Это был Крик, внимательно за чем-то наблюдающий своими прищуренными зелёными глазами. – Привет Крик. – но кот даже ухом не повёл, всё пялясь куда-то в даль. Тогда Вивьен посмотрела в ту же сторону, и увидела Джека и папу, что стояли у каменной границы, о чём-то громко сетуя. Долго не думая, Вивьен вместе с Криком решили посмотреть, что же там произошло, и оказались на настоящем месте преступления.

- Ох! Что же здесь случилось!? – Вивьен удивленно смотрела на как минимум дюжину больших и приличных тыкв, что внезапно испортились прямо на грядке. Стали мягкими как пюре, и пахли как куча компоста. Джек топал ногой недовольно, уперев руки в боки. А мистер Бэркли, высокий мускулистый мужчина, похожий на лесоруба, задумчиво почёсывал свою рыжую бороду.

- Феи, точно феи…Так и знал, что не стоит сажать тыкву так близко к границе. – ровным голосом сделал вывод мистер Бэркли.

- Да какие феи отец!? Это всё тот змей Попстоун! Точно каких вредителей подсадил! – возражал и ругался Джек, после чего развернулся и тяжёлой походкой направился обратно домой. – Теперь придётся всё собирать раньше времени, пока он и другие тыквы не испортил! – мистер Бэркли на слова сына лишь покачал головой, явно не одобряя столь поспешных выводов сына.

- Нет, это точно феи… - вновь задумчиво сказал мистер Бэркли.

-Что за феи, пап? И зачем им портить наши тыквы? – Вивьен подняла взгляд на отца, подёргав за рукав рабочей куртки. Мужчина опустил на неё взгляд и улыбнулся своей широкой и белоснежной улыбкой.

- Как это… Ты не знаешь о феях? – когда Вивьен покачала головой отрицательно, он хмыкнул и взял дочь на руки, указав пальцем в лес. – Наши земли не просто так огорожены от леса этим каменным забором… Он спасает не столько от диких кабанов или каких ни будь оленей…Нет, они, если захотят, найдут, путь к нашим грядкам… Она защищает нас от фей что живут и правят тем лесом. Конечно, у них есть другие имена, более могущественные…Фейри или сиды…Но мы называем их просто феями. Они не добрые как в сказках, а злые, не любят людей… Портят им урожай, уводят скот прямо в лапы волков, помогают лисицам рыть норы прямо в курятники… Поэтому то мы и стараемся селится подальше от этого леса, и ходить в него тоже строго запрещено.

- Но неужели с ними, с этими феями, нельзя никак договорится? – Вивьен посмотрела на отца непонимающе. Тот лишь покачал головой отрицательно.

-Они не любят общество людей, зато покусать их очень любят. Они настоящие хулиганы с большими острыми зубами. – Вивьен засмеялась и начала извиваться в руках отца, что начал её щекотать, и вскоре спрыгнула на землю. – Так что особенно, таким маленьким девочкам как ты, туда ходить нельзя. – погрозил он пальцем и тоже направился обратно к дому.

Вивьен посмотрела вслед отцу, что достаточно быстро пересёк и поле, и грядки, и скрылся среди яблонь и вишни. Затем вновь повернулась и начала всматриваться в тёмные просторы запретного леса. Крик, что сидел на каменной стене, тоже всматривался в эту таинственную глубину, а потом резко спрыгнул, хотя с его большим животом, скорее перевалился через край и побежал прямо в лес. У Вивьен волосы на затылке встали дыбом от действа маленького друга. Она тоже подбежала к забору, взобралась на нижние камни, подтянулась и уперлась руками на ограду.

-Крик! А ну стой! Папа же только сказал, что туда нельзя ходить! – но Крик, как и всегда даже ухом не повёл, полез под кусты, собирая своим брюшком весь мусор. Вивьен знала, что идти за Криком нельзя... Мама часто говорила, что когда он куда то уходит, то волноваться не стоит, ведь кошки всегда ходят сами по себе, и жизней у них в запасе целых девять штук. Но что, если вдруг ни одна жизнь не спасёт её милого друга от пасти волка? Или страшных лап тех самых злых фей! А вдруг там не только злые феи и волки водятся? А ещё ведьмы, тролли, или драконы? – Крик! Подожди меня! – Вивьен перелезла кое как через ограду, и побежала вслед за черным пушистым хвостом. Надеясь поймать его раньше, чем они попадут в чьи ни будь волшебные сети…

***

- Крик, ну постой же! – всё пыталась она привлечь внимание своего на удивление шустрого и проворного кота. Который пусть, то и дело, с трудом пролазил тут и там, был быстрее чем она.

Лес не казался Вивьен очень уж ужасающим, или она пыталась себя в этом убедить. Голые деревья, пожелтевшая листва которую осень осыпала на землю. Никаких чудовищ она пока не видела. Перескочив через очередной корень дерева, она вышла на небольшую поляну, скрытую тенями деревьев. Крик внезапно остановился, крутанулся на месте и приняв позу начал сосредоточенно рыть ямку, для последующего справления нужды. Вивьен вся покраснела от злости и топнула ногой раздражённо. – Только не говори, что мы так далеко ушли, просто потому что тебе захотелось справить нужду в новом красивом месте! – возмущалась она размахивая кулаками и пыхтя, надувая щёки как шарик. Крику, собственно говоря, как и всегда, было немного плевать. Вивьен отвернулась, ради приличия, сложив руки на груди и всё ещё ворчала.

-«Что это за ходячая земляника?», «А что за странная ворона рядом с ней?», «Разве у земляники бывают такие пушистые…листья?» - Вивьен закрутилась на месте, отчётливо слыша чьи-то разговоры. Будто сам ветер кружился вокруг, что-то нашёптывая, а может, донося болтовню деревьев.

- Крик, ты это слышишь? – но тот ничего не ответил, закончив свои дела, и хорошенько присыпав их землёй. – Эй, кто здесь!?

- «Эта ходячая земляника ещё и говорить умеет? Удивительно…» воскликнул откуда-то ровный голосок. «Она нас слышала? Ужас!» пробасил кто-то второй. «Конечно слышала, как вас двух дураков не услышать?» прошипел третий, более женским голосом. Вивьен это не нравилось, она покрепче ухватилась за свою сумочку, и попятилась назад.

- Эй! Кто это говорит? – вновь оглянулась она по сторонам, не осознанно прижимаясь спиной к большому дубу в центре поляны.

- «Ох, Копытень, Кислица. Кажется мы её пугаем…Вам стоит быть потише» - слегка надменно сказал первый. «Не тебе об этом говорить Галантус.» сказала, по-видимому Кислица, всё тем же осуждающим тоном. А Копытень, согласно поддакнул.

-Выходите! Галантус, Копытень и Кислица! – требовательно сказала Вивьен, и почти сразу у неё перед лицом появился перевёрнутый длинный нос и длинные завитые усы. Вивьен вскрикнула испуганно и прижалась ближе к дубу зажмурив глаза. Этот некто тоже закричал и упал с дерева, на котором всё это время сидел. Вивьен аккуратно открыла глаза и увидела нечто очень похожее на барда. Худощавый мужчина, в странном большом берете с перьями, круглом воротнике и ярко горчичном жилете с пышными рукавами. В малиновых бриджах, и синей лютней в руках. Лицо у него было с острыми выраженными чертами, уши будто эльфийские, раскосыми темными глазами, длинным носом и закрученными на концах усами. А волосы его, на удивление сильно напоминали листья фиолетового базилика, что рядками доходили до самых лопаток. Он встал, встрепенулся и сдул перо своего берета с лица, повернулся к Вивьен.

- Зачем ты так громко закричала? Я испугался!

-Ты первый меня напугал, вот и закричала! – фыркнула Вивьен.

- А откуда ты знаешь наши имена? – внезапно спросила Кислица, выглянувшая из-за дерева и вставшая рядом с Галантусом. Её волосы были короче и из листьев похожих на перевёрнутые сердечки, заколками для которых служили бельевые прищепки. Платье её было короткое, с пышной юбкой и ажурными рукавами. На шее висели елочные бусы со звездами, какими обычно украшают елки на новый год. Личико миниатюрное и миловидное, с маленьким носиком, но с такими же раскосыми темными глазами. А в руках она держала красивую, похожу на белоснежную и длинную ветвь, флейту.

-Вы сами назвались, когда болтали…

- А как ты поняла кто, из нас кто? – пробасил Копытень, тучный парень, что спрыгнул с ветки дуба и опустился при этом по воздуху словно пёрышко. Лицо его было круглое и розовощёкое, глазки небольшие. Уши не эльфийские, как у первых двух, а просто большие и лопоухие, волосы спускались как ежовые иголки. На шее красовалось ожерелье из стекляшек, ракушек и камней. Темное пальто, с заштопками из разной ткани, и с разными по размеру карманами, ему было явно не по размеру, застегивалось на животе всего на одну пуговицу из шести. А вот штаны - наоборот, красные, в жёлтую полоску, были такие длинные и широкие, что телепались по земле и пачкались. Но его это явно не волновало, ведь он, как и друзья, были босиком.

- Не сложно догадаться… - пробормотала Вивьен. Крик, потерся об её ноги и встал рядом, тоже наблюдая за этими странными ребятами. Кислица сразу прищурилась скептически и немного наклонилась вперёд, указав своим тонким пальчиком на Крика

- А что это за странная…толстая ворона рядом с тобой? – Крик навострил уши, и посмотрел на Кислицу тоже немного с подозрением, видимо оскорбившись на слова девушки.

- Это не ворона, а кот. Его зовут Крик.- аккуратно поправила Вивьен.

- Какой же это крик? АААААА. Вот это крик. А это, странная бескрылая и ушастая ворона. – внезапно попытался показать разницу Галантус, от чего девочке пришлось закрыть уши руками.

- Вы просто не слышали его, когда он голоден… - пробормотала Вивьен, немного удивлённая что они никогда не видели котов. – И вообще, он мой друг, хватит его обижать.

- Ладно… Тогда расскажи кто ты, такая? Не припомню что бы земляники…Ходили и разговаривали.- пробасил Копытень, засунув руки в карманы.

- А с чего вы взяли что я земляника?

-Ну…Ты маленькая и вся красная. – просто сказал Галантус, указав на её внешний вид.

- Я пусть и маленькая, но не настолько что бы сравнивать меня с ягодой! – возразила Вивьен топнув ногой. – Я человек! – два слова, что поразили этих троих как гроза, ударившая землю. Они вскрикнули и отскочили от неё подальше.

-Человек!? – удивились они все разом.

-Такого не может быть, ты не похожа на человека… Они большие, бородатые и все в клеточку! Отвратительно… - Кислица поморщилась, а Вивьен задумалась.

-Ох, да-да! А ещё они носят с собой эти странные предметы…Одними бьют по нашим деревьям, да так что самые высокие и сильные не выдерживают! Другие длинные и с острыми зубами! Ох, или эти странные трубки, которые делают Бах-бах! – проворчал Копытень, посмотрев на друзей.

- Именно-именно. А ты на них не похожа. Маленькая больно уж... и в компании какой-то вороны… Хотя…если присмотреться…- Галантус подошёл к Вивьен аккуратно, и начала трогать её лицо. Растягивать щёки и хлопать по макушке, дергать за уши и щёлкнув по носу – Если голову и нос сделать тебе побольше, уши раздвинуть в стороны… И надеть колпак…То вполне сойдёшь за гномиху!

- За кого!? – Вивьен шлёпнула мужчину по ладони, возмутившись, явно приняв это за оскорбление.

- Ну…Женщин гномов, гномихи… - спокойно объяснил Галантус, повертев кистью и будто отмахнувшись от неё.

-Никакая я не гномиха! Я человек! Просто ещё маленькая… Ребёнок я! Зовут Вивьен Берт. Меня все знают…А люди которых вы видели, скорее всего охотники и лесорубы. И почему на вопросы отвечаю только я? Вы то, кто такие? – она посмотрела на каждого с полной серьёзностью. – Вы те самые злые феи?

- Ну… - Кислица задумалась и почесала затылок своей флейтой. – Да. Но с чего это мы злые? – она сложила руки на груди, выгнув бровь не понимающе.

- Как же почему? Именно вы испортили целую дюжину наших тыкв! Мне так папа сказал… А папа никогда не врёт. – Вивьен сложила руки на груди, важно задрав подбородок, а Крик подражая ей, тоже приподнял свою мордочку.

- Да зачем нам ваша тыква? Вечно вы людишки в своих проблемах и несчастьях нас вините. – фыркнула Кислица, садясь на ближайший пенёк.

- Если не вы сделали это, то кто?

- Кто угодно, но точно не мы, у нас и другие занятья есть, чем лазить по вашим огородам. – Галантус откинул волосы с плеча с важным видом.

-Правда, и какие же это? – феи переглянулись внезапно и встали в позы, как настоящие музыканты. Копытень внезапно достал из своего маленького кармана небольшую гармонь, что очень широко растягивалась. Кислица откашлялась и поднесла флейту к губам, а Галантус немного поднастроил свою лютню. И вот уже через пару секунд они заиграли чудесную мелодию. Чистый звук флейты, мягкий, почти бархатный тембр лютни и звонкие, голосистые партии гармони идеально сплетались друг с другом. Вивьен и не заметила, как была полностью заворожена этой песней, и тем какие чудеса вдруг начали происходить. Маленькими вспышками, вокруг начали зажигаться искры и огоньки, мигая в такт и будто подтанцовывая. Ветер в ветвях деревьев засвистел, подпевая и снимая последние листья, водоворотом закружился вокруг поляны. Когда мелодия стихла, и ветер стих, аккуратно укрывая землю новым слоем покрывала. – Вау… Вы очень красиво играете. Вы музыканты?

- Мы не простые музыканты. – возразил Галантус, после тога как они втроём поклонились. – Мы помогаем ветру стряхнуть с деревьев листву осенью, помогаем цветам пробиться сквозь снег весной, провожаем и встречаем перелётных птиц. – с важным видом объяснил мужчина. Вивьен покивала понимающе, а потом задумалась немного.

- И всё же…кто испортил наши тыквы?

- Опять ты о своих тыквах. – вспылила Кислица, ожидавшая более долгого восхищения их выступлением.

- Вы же здесь живёте, так? И знаете наверное всё-всё-всё. Так узнайте кто испортил наши тыквы. Ох, или… Было бы прелестно если бы вы своей песней их оживили. – Вивьен подскочила к ним ближе и захлопала ресницами. На родителей это всегда срабатывало.

-Ха! Ещё чего, тратить силы на людские репы. – Кислица топнула и сложила руки на груди, явно оскорблённая.

- Ну пожалуйста! Вам так сложно что ли? – Вивьен тоже топнула ногой, а Крик, широко зевнул. Споры о тыквах явно были ему слегка скучны.

- На самом деле, не сложно. Но нам запрещено пересекать границу леса. Потому что там живут…Ну…- Копытень ещё раз взглянул на Вивьен, сравнивая с теми чудищами что они видели не так давно. – Подобные тебе, мягко говоря. – Девочка сжала губы и нахмурилась. Надулась и пустилась в сложные раздумья. Настолько сильные что аж лицо раскраснелось. При виде такого зрелища, Копытень было даже испугался, что девочка лопнет. - Но, возможно мы можем отвести тебя к тому… Кто знает всё, что происходит в лесу…И, за его границей…- задумчиво поводил по воздуху указательным пальцем парень. Галантус аж весь встрепенулся от услышанного.

-Нет! Ни. За. Что. С ума сошёл? К нему её точно вести нельзя, пусть сама со своими тыквами разбирается. – Галантус сложил руки на груди и показательно отвернулся.

- Но почему? Она ведь не похожа на тех чудищ что мы видели. – возразил Копытень, посчитав Вивьен вполне достойной доверия.

- Какая разница? Большой она человек или маленький, его величество ненавидит людей! А нас, он может наказать за один лишь разговор с ней!– сказал мужчина, резко развернувшись и разрезав воздух рукой. Вивьен подняла взгляд на Копытня.

- Ваш король сможет сказать мне, кто испортил наши тыквы? – Копытень кивнул утвердительно.

- Он каждую ночь превращается в большого филина и облетает все леса в Йонпстоне, поднимается до вершины самой высокой горы, облетает побережье, и к вам, людям, он тоже заглядывает. – Вивьен приоткрыла глаза удивлённо. Сколько раз она смотрела в окно и видела сов и филинов, и подумать не могла что одна из этих птиц, может оказаться самим королем фей.

- А где он сейчас находится?

- В подземном замке что на севере леса. – как ни в чём не бывало ответил Галантус, явно желающий отделаться от девчонки.

- Что ж, понятно, значит я сама туда дойду и найду его. Поговорю с ним, и уговорю что бы он мне помог. – Она поправила свою сумочку, которая пусть и была маленькая, но хранила в себе всё самое нужно. К примеру: перочинный нож, который ей подарил Джон, не смотря на протесты Джека и заявления что это не самый лучший подарок для девочки; Небольшая лупа прямо как у детектива; Компас что бы всегда знать направление; Мел; Небольшой кошелёк; Огниво; Блокнот с ручкой. Она взяла компас и направилась прямо на север.

- И как же ты найдёшь замок? Он же на то и подземный, что сверху его не видать. – подскочил за ней Галантус и пошел рядом.

- Через кроличьи норы. – кивнула она спокойно. Крик, почувствовав надвигающееся веселье, направился за ней. Галантус, Кислица и Копытень в голос удивлённо вздохнули. Искать вход в королевский дворец, какая глупость и наглость! Бедные кролики, по чьим норам вот так нагло собираются ходить. Что уж говорить о том, что она может попросту потеряться в их лабиринтах.

- Нет, нет, нет! Так нельзя! Вход к королевскому дворцу идет не через кроличьи норы, и не через лисьи, и не через медвежьи берлоги! Обычному человеку путь туда не найти! - возразила Кислица, тогда Вивьен остановилась и посмотрела на них из-за плеча. - Так отведите меня туда сами. – Галантус поджал губы, начал накручивать ус на палец, плавая в сомнениях.

- А что нам за это будет? Ведь король может нас наказать, за то, что мы тебя привели к нему. – Вивьен задумалась слегка.

- А что вы хотите.

- Что ни будь интересное! – вклинилась в разговор Кислица, выглядывая из-за одного плеча мужчины.

- Или вкусное. – выглянул из-за другого плеча Копытень. Вивьен порылась в своей сумочке, уже примерно зная, что предложить феям и достала как раз три пирожка с вишневым вареньем, и протянула им.

- Они уже немного остыли, но всё ещё очень вкусные. – Галантус фыркнул, явно не впечатленный тем, что их пытаются подкупить едой. Но не успел ничего ответить, Кислица и Копытень уже схватили по одному и попробовали. Людская еда была им в новинку. Но пахла она манительно, а на вкус была просто потрясающая. – Ну что? Отведёте меня к вашему королю?

- Если что, мы тебя не знаем, ты просто незаметно прошла вслед за нами. – почти строго сказал Галантус и тоже взял пирожок, целиком отправляя его в рот.

***

Сначала они просто шли пешком, в относительной тишине, прерываемая поеданием пирожков. Потом внезапно, лес начал сгущаться и дневной свет будто меркнуть. Хотя до вечера было ещё далеко. А в воздухе заиграл странный металлический запах. Поэтому побоявшись потерять Крика, Вивьен взяла его на руки. Феи начали играть свою причудливую мелодию, вновь вызывая искры и сияющие огни, что кружили вокруг них и прокладывали путь вперёд. В итоге опускаясь в большую дыру. Вивьен поглядела удивленно вглубь черноты. Дна видно не было, а вдруг она упадёт и разобьётся? Она то магией не владела… Феи же, прекратив играть спокойно спрыгнули внутрь, медленно опускаясь всё ниже и ниже.

-Эй, постойте! Я то не умею…Ах! – внезапно снизу раздалась тихая мелодия флейты Кислицы, и Вивьен почувствовала как будто какая то невидимая ладонь аккуратно берёт её и опускает вниз, пока она не коснулась дна ногами. – Спасибо. – она оттряхнула своё пальто и подняла взгляд на фей, и удивлённо вздохнула. Перед ней раскрылась удивительная картина. Целая пещера, длинный коридор уходящий далеко-далеко, стены, потолок и пол которого были усыпаны самоцветами. Желтыми, красными, зелёными, голубыми, синими, фиолетовыми, оранжевыми. Все цвета радуги собрались здесь и светились. Она шла вслед за феями, и голова её не прекращалась крутится. Ей нравились всё блестящее и красивое, подобное приводило её в восторг. Она то и дело подходила к какому ни будь огромному самоцвету и рассматривала получше, с блестящими от восхищения глазами.– Где это мы?

- Это, одна из шахт гномов…И здесь нужно быть предельно тихими. – Кислица говорила шёпотом.

- Почему?

- Потому что гномы легли в спячку. Целый год они старательно трудились, добывая эти самоцветы, а зимой они уходят в спячку, не желая тревожить и так утомлённую за лето землю. – Вивьен похлопала глазами непонимающе слегка. Она слышала о гномах, но впервые о том, что они уходят в спячку как медведи.

- А зачем они добывают самоцветы?

- Что бы делать из них всякие штучки. – спокойно сказала Кислица, пожав плечами.

- Всякие штучки? По типу ожерелий, серьги и колец?

- Что? Нет конечно, это вы, люди, любите обвесить себя всякими побрякушками. А они делают ну…штучки…всякие разные и очень странные… Одни светятся, другие вставляют в странные механизмы, и так далее и так далее… Но наш король и их король тоже, так что мы стараемся соседствовать в мире и дружбе. – спокойно шепнула ей на ухо Кислица, перепрыгивая огромные бриллианты.

- Что? Но как король фей, может быть и королём гномов? – непонимающе спросила Вивьен, с трудом перелазив через этот алмаз, первым делом закинув туда Крика.

- Ну так по маме, как же ещё? Отец у него был феей, а мама гномихой. Странный союз, но они так сильно любили друг друга что ни что для них не было помехой.

-Ох, как же это романтично. – мечтательно пробасил Копытень, представляя себе непонятно что, но явно что-то очень и очень романтичное.

Затем они вновь замолчали, возможно боясь своей болтовнёй разбудить гномов. Которые, как поняла Вивьен, жили не очень далеко от своих шахт, и не очень сильно любили незнакомцев. Пройдя до конца шахты, они вышли к огромному подземному озеру с большой бочкой на плаву. Глаза девочки вновь удивлённо расширились.

- Мы будем плыть? В бочке?

-Ну да, а почему бы и нет? Бочки ведь такое удобное средство для плаванья. – спокойно сказал Галантус, запрыгивая в бочку и помогая спуститься туда Кислице. Копытень посадил Вивьен в бочку и залез последним, от чего она слегка покачнулась. Затем Копытень внезапно достал из одного кармана своего пальто длинное весло и начал грести. Голова Вивьен вновь завертелась, рассматривая всё вокруг с огромным интересом. Крику же, необычное озеро в отличии от пещеры самоцветов понравилось куда меньше, он забрался ей под пальто и прижался как можно ближе. Кот, он и в волшебном мире кот. Но что Вивьен показалось странным и даже испугало, вода в озере была красной. Аккуратно, боясь, что лишнее движение перевернёт бочку, подошла к её бортам и понюхала воду, затем сунула палец и облизнула его.

- Это что, брусничный сок!? - Галантус тоже посмотрел на воду, и тоже попробовал её.

- Хм, а я думал, что виноградный… - как ни в чём не бывало пожал плечами Галантус, и взяв свою лютню начал наигрывать спокойную мелодию.

- Но почему здесь вместо воды сок? Это…не естественно. – Вивьен выгнула бровь непонимающе, похлопывая Крика по спинке, что свернулся у неё на груди калачиком.

- А почём знать? Откуда под землёй вообще озеро? – Вивьен было открыла рот что бы возразить, но тоже не знала, как ответить на этот вопрос. Но она его запомнила, и твёрдо решила потом спросить у Джека, а лучше у папы, он знал куда больше.

Когда они высадились на противоположный берег озера, то почти сразу оказались перед высокими двухстворчатыми дверьми. Они были деревянные, с красочной резьбой в виде цветов и орнаментов. Подойдя ближе, они остановились перед дверным молотком в виде огромной головы льва. «Как странно» подумала в тот момент Вивьен «Котов они никогда не видели, а львов делают частью интерьера». Копытень взял молоточек и постучал им об дверь три раза. Лев внезапно открыл глаза, брови его зашевелились пока он смотрел на каждого по очереди, и внезапно заговорил. Протяжно, с отчётливыми буквами р.

- Па-а-р-р-р-о-оль…

- Пароль!? Когда это для входа в замок появился пароль? – возмутился Галантус, сложив руки на груди и топая ногой.

- С вами, чуж-а-ачка… Поэтому… Нужно-о, сказать…па-а-р-р-р-о-оль. – спокойно говорил лев. Вивьен, получше перехватив Крика в руках, подошла ко льву ближе.

- А какой пароль? – бровь головы льва выгнулась, он вытянул губы и отвел взгляд в раздумьях, а потом ответил всё так же протяжно.

- Кр-р-ругенс-с-сб-е-е-р-рр-г.

- Что? Название пирога? Ты серьёзно? На другое фантазии не хватило? – лев нахмурился и посмотрел скептически на слова всё того же Галантуса. Вивьен глянула на мужчину почти осуждающе, и вновь посмотрела на льва.

- Хорошо, если мы скажем пароль ты нас впустишь. Так? – голова льва немного наклонилась вперёд в кивке. – Тогда наш ответ на пароль. Кругенсберг.

- Ве-р-р-но…- голова льва вновь замерла, а дверь отварилась. За дверью был огромный зал как будто во дворце. Серое и немного мрачное помещение. С мраморным полом, сводчатыми потолками, и множеством колонн, по которым вились лозы высохших роз. У самой дальней стены возвышался большой трон, с высокой резной спинкой и бархатной подушкой. В центр зала падал слабый свет из огромного купола сверху. Вивьен шла следом за своими спутниками, оглядываясь по сторонам. После столь пусть и небольшого, но волшебного и красивого путешествия, это место не внушало чувства волшебства. А скорее старого и заброшенного замка.

- Почему все розы завяли? – Вивьен немного обеспокоенно посмотрела на фей, пока Крик наконец вылез из под её пальто и спрыгнул на пол. Встрепенулся и начал вылизываться.

- Потому что наступила осень. А осенью розы не цветут. – внезапно раздался резкий и слегка раздражённый голос незнакомца. От куда он шёл Вивьен не сразу поняла, ведь эхо от голоса отскакивало сразу от всех стен. Но феи подошли к трону и учтиво поклонились.

- Приветствуем его величество, покровителя гномов и фей, нашего великодушного и храбрейшего, мудрейшего и… - начал было Галантус, но взмах небольшой ладони, которую Вивьен заметила не сразу, сквозь тень окружающую трон, остановила его приветствие.

- Хватит этой лести. Лучше скажите, кто это рядом с вами? – вновь спросил , видимо тот самый король, к которому Вивьен и направлялась.

- Ваше величество Куэрк это… - но Галантус что всё так же стоял, не поднимая головы, явно сильно нервничающий, да так что его и так бледная кожа, стала будто бы ещё бледнее, вновь не успел договорить.

- Я Вивьен Бэркли, рада познакомится с вами король Куэрк. – Вивьен храбро вышла вперёд, поправив свою сумочку. Король хмыкнул и спрыгнув со своего трона направился к ним ближе, выходя на свет. Король Куэрк был очень маленьким мужчиной, даже ниже чем Вивьен. Его волосы больше походили на птичий пух, украшенные венцом из веток и листьев. Глаза небольшие, но округлые и острые. Брови нахмуренные, а нос небольшой но с выраженной горбинкой. Уши у него были острые, и пушистые. А одежда была причудливее чем у Кислицы, Галантус и Копытня. Она напоминала длинный, явно не по размеру сюртук темно зелёного цвета, покрытый мхом и заплатками из листьев. Брюки широкие светлые, будто из лепестков огромных цветов. Прямо как у юбки платья Кислицы.

- Мда… Я всегда считал вас троих не самыми умными. Но не думал, что вы совершить поступок, какой не придёт в голову даже самой тупой кочерыжке. – ворчал король Куэрк, не обращая внимания на приветствие Вивьен и посматривая на троих своих подчинённых. Которые виновато отводили взгляд.

- Ваше величество, это недоразумение… Мы не знаем кто это, она видимо случайно проскочила вслед за нами… - пытался как можно правдоподобнее оправдаться Галантус, всё так же не поднимая взгляда на короля. Но у него это явно плохо получалось, так как король лишь фыркнул и подошёл ближе к центру освещённого светом.

- Правда? А это тогда что? – он вытянул руку и высокий посох, что до этого стоял рядом с троном, взметнулся и подлетел прямо в руки короля Куэрка. После чего он ударил им по кругу света на полу, от чего он покрылся рябью как на воде, появилась странная дымка а в ней вырисовывалась картинка. Изображение того достаточно длинного разговора фей с Вивьен. Девочка, увидев подобное, сразу подумала, что от части, это очень похоже на большой экран телевизора. Феи же, понимая, что факт их преступления на лицо, поникли. – Вам запрещается покидать замок следующие десять лет. – твёрдо сказал Куэрк, на что феи поникли лишь сильнее.

- Эй! Это не справедливо, за что вы сажаете их на домашний арест на целых десять лет!? Не слишком ли это много? – возмутилась Вивьен загораживая собой новых друзей. Король Куэрк выгнул бровь непонимающе, обошёл её вокруг, осматривая оценивающе.

- Такс-такс-такс. А я погляжу, ты достаточно храброе человеческое дитя… - он потёр подбородок, вытянув руку из длинного рукава своего сюртука.- Но что бы не было недопониманий, для них десять лет, всё равно что для вас, людей, один месяц. Не очень много…

- И всё же, наказывать их нельзя. Ведь это я попросила их привезти меня к вам, по очень срочному делу между прочим! – настаивала упёрто Вивьен, выпрямляясь и стараясь выглядеть ещё более уверенно и храбро.

- Да, ты попросила, и они могли отказать. Как и я могу отказать тебе в твоей просьбе. Ступай домой дитя, здесь тебе делать нечего. – ровно и твёрдо заявил Куэрк, отворачиваясь от неё и постукивая пару раз по полу, от чего из спрятанных в тенях проходах выбежали странные мохнатые существа, с большими тёмными глазами. Они бежали, смешно переступая с ноги на ногу как медвежата, и издавая странные, пыхтящие звуки.– Стража уведите её.. – затем он посмотрел на Крика как на что то не самое привлекательное. – И её маленького друга тоже… - но Вивьен лишь вновь покраснела от возмущения, и отошла на пару шагов назад.

- Но вы даже не выслушали мою просьбу! – от её возгласа, стража остановилась, немного испуганная. Отошла назад и замерла в ступоре.

- Мне не нужно её знать, что бы отказать. Ты человек, а я людям не помогаю. – спокойно сказал Куэрк, взглянув на неё через плечо.

-Но почему!? Что люди вам такого сделали!? – король медленно повернулся к ней и смотрел ей в глаза в упор, так будто она задала самый наиглупейший вопрос в мире.

- Почему?

-Да! Почему? От куда у вас такие предрассудки и ненависть людям? – король внезапно рассмеялся, так будто она рассказала неимоверно смешную шутку. Но, так же резко замолчал и вновь упёр в неё свой взгляд.

- Потому что вы люди, самое неблагодарное порождение природы. Вы убиваете животных ради развлечения, вырубаете наши леса лишая многих дома, раскидываете по берегам морей и рек ненужные вам вещи, засоряя этим всё. Вот почему я вас ненавижу. – Вивьен на это нахмурилась, в долгом молчании обдумывая его слова.

- Ты прав, но не до конца! Не все люди такие! Иначе, Мэри не организовывала бы уборку берегов каждый год. Лесник Боб не ходил бы каждый день и не прогонял злых браконьеров. А вместо каждого срубленного дерева, папа не садил новое! – Куэрк отвёл взгляд недовольно. Вивьен лишь сложила руки на груди, уже уверенная в своей победе. – Ты же знаешь всё о Йонпстоне, не так ли? Так почему зная это, всё равно ненавидишь людей, и портишь наши тыквы?

- Тыквы? – Куэрк посмотрел на неё не понимающе, фыркнул и помотал головой. – К чему тут тыквы?

- К тому, что я хочу узнать кто испортил тыквы на нашем поле. Если это был ты из ненависти к людям, то попрошу это сейчас же исправить. А если нет… То, ты же всё-всё знаешь о Йонпстоне, не так ли? Так узнай, кто испортил наши тыквы. – Куэрк поморгал своими круглыми глазками.

- Ты сейчас меня обвиняешь в порче вашего урожая? Ха. И ты пришла сюда, проделала такой путь, потревожила меня, только ради того что бы узнать об…тыквах?

- Да. Так это был ты или нет?

-Нет! Не нужны мне твои тыквы!

-А кто тогда?

- С чего я должен тебе это рассказывать? – Куэрк внезапно выпрямился, явно возмущённый наглостью человеческой девчонки.

- С того, что ты величайший король фей и гномов. Ты всё знаешь о том, что происходит в Йонпстоне. – король нахмурился, почесал затылок. Она казалось ему слишком уж шумной, слишком настойчивой и надоедливой. Что его раздражало.

- Если я скажу кто это сделал, обещай, что уйдёшь, и больше никогда сюда не вернёшься. – Вивьен округлила глаза от подобной просьбы, надулась и отвела взгляд. Ведь ей хотелось ещё сюда вернуться, хотелось познакомится с гномами, узнать откуда под землёй озеро из брусничного сока, и увидеть ещё множество чудес что здесь происходя, а их здесь наверняка было много. Крик сел рядом с ней и громко мяукнул, явно давая знать, что уже проголодался и был бы не против вернуться домой. Поэтому Вивьен лишь вздохнула и кивнула.

- Хорошо, я обещаю, что сразу же уйду, как только ты мне скажешь что случилось с нашими тыквами. – король на это лишь фыркнул, явно всё ещё имея подозрения и сомнения. Но всё же подошёл всё к тому же кругу света и вновь стукнул посохом, от чего пол вновь пошёл рябью, а картинка сменилась. Это было похоже на видео что поставили на быструю перемотку. Ничего особенного видно не было, папа и Джек время от времени ходили по полю да Крик то и дело нежился под редким солнцем. Но ни фей, ни Попстоуна что мог прокрасться к ним под покровом ночи, замечено не было. Вивьен задумалась слегка, уперев руки в боки и хмурясь, считая, что это придаст ей больше умного вида. – И что же тогда произошло, если это не Попстоун и не вы?

- Наверное мороз. В ту ночь температура упала достаточно низко что бы ваши тыквы замерзли. Так в этом крае поля, к тому же, в почве много глины… Воде после дождей просто некуда было уходить - пожал плечами король Куэрк. Вивьен открыла рот от удивления.

- Ваше величество, вы что, тоже фермер?

-Нет, просто королю фей стыдно не знать подобного о растениях. А теперь кыш, проваливай. – он замахал ладонями, подталкивая её к выходу. Вивьен посмотрела на него растерянно вновь, как и Кислица, Галантус и Копытень что всё это время с изумлением молчали и наблюдали.

- Ох, но ваше величество, она не знает дороги обратно… - внезапно заявил Копытень аккуратно.

-Так отведите её! – воскликнул Куэрк, уже приказывая пушистым стражникам помочь ему вытолкнуть гостей из дворца.

- Но вы запретили нам покидать дворец ваше величество. – тихонько пропищала Кислица. Король Куэрк на это помрачнел, потёр переносицу и внезапно крутанулся, взмахнув руками и превратился в огромного филина, в трое больше обычного.

- Садись. – Приказал Куэрк. Вивьен поглядела на него удивленно и не торопясь, осторожно села на него, крепко держась за его перья. Его величество, взмахнул крыльями пару раз и взлетел, перед этим схватив Крика своими лапами, словно щипцами. Крик, возмущённый тем, что к нему относились как к багажу, пытался высвободится, но был слишком толстым для этого.

- Пока! – Вивьен помахала рукой феям и странным стражникам в знак прощания. Те тоже замахали ей руками, пока она верхом на огромном филине не вылетела сквозь небольшое окно в куполе. Сначала Вивьен было до ужаса страшно открыть глаза, но интерес был выше и ей предстала невероятная картина. Было видно всё – и леса, и море, и маяк в тельняшке, и реку. И дома всех жителей в Йонпстоне. А главное, очень хорошо было видно ферму семьи Бэркли, где уже почти во всех окнах горел свет.

***

Вернулась Вивьен как раз к ужину, поняв это по медленно заходящему солнцу и запаху ростбифа, что разносился по всей округе. Король Куэрк высадил её на том же самом месте, у каменной границы, которую они с Криком пересекли. После чего без каких-либо прощаний взметнулся в небо, превратившись в филина поменьше, и улетел обратно. Но Вивьен всё равно ещё долго махала ему рукой на прощание. После чего они с нетерпением пошли к дому, быстро пересекая тыквенное поле, и грядки, уже представляя вкус мяса и возможно картофельного пюре, которое тетушка Анна так любила готовить на гарнир. Вивьен так же представляла как за ужином всё расскажет папе и Джеку, насколько версии каждого из них были ошибочны. Ещё нужно было не забыть спросить Джека о том, откуда под землёй могут быть озёра, особенно из брусничного сока.

- Знаешь Крик. А ведь я слегка схитрила… Я пообещала его величеству уйти как только он мне всё расскажет. Но при этом, я не пообещала не возвращаться. – Вивьен усмехнулась и подмигнула коту, что торопливо шёл рядом с ней, но взглянул на неё лишь мельком. Ему это путешествие понравилось явно намного меньше чем ей, но точно знал, что в следующий раз вновь пойдёт вместе с ней.

Кресло дедушки Фергуса было пусто, значит он уже переместился в дом поближе к камину. Не успела Вивьен достать ключ от двери, как та распахнулась и на проходе встал Джек, недовольно уперев руки в боки.

- И где это вы юная леди пропадали? – Джек сложил руки на груди, начав потопывать ногой. Вивьен вытянула губки, задумалась и проскользнула мимо брата в прихожую. На что тот удивлённо вытаращился на неё, крутанувшись на месте.

- Считала тыквы, как ты и просил. – хмыкнула она, снимая ботинки и пальто. Пока Джек, скептически на неё смотря, закрывал входную дверь.

- Правда? И сколько же получилось?

- Эм…Очень много. – пожала она плечами, сначала скользнув в ванную, помыть руки и лапы Крика, как бы сильно он это не любил. Но ни мама, ни тётушка Анна не любили когда он лазил по мебели с грязными лапами.

- Вивьен! Где ты была? Мы начали волноваться, когда ты не пришла на обед. – воскликнула миссис Беркли, хлопнув себя по воротнику и хмуро смотря на дочь, когда та присоединилась ко всем в столовой. При виде хмурого взгляда мамы, что был так похож на взгляд Джека, немного виновато поникла.

-Прости, просто я попала в очень интересное приключение… Я подружилась с феями, которые похожи на уличных музыкантов из сказок. И имена у них очень смешные… Побывала в настоящей шахте гномов и познакомилась с королём леса. – загибала она пальцы. – Вы кстати знали что гномы уходят в спячку?

- А мне сказала что тыквы весь день считала. – фыркнул Джек, проходя мимо и забирая у Энн книгу, которую она читала сидя за обеденным столом, что было запрещено. Только если это не газета за утренним чаем.

- Потому что ты бы, всё равно мне не поверил бы. – Вивьен показала брату язык, а миссис Беркли лишь покачала головой, уходя на кухню за последними блюдами.

-Ты что же это, ходила в запретный лес? – Вивьен ахнула, когда мистер Беркли подхватил её на руки, и ухватившись за его шею уверенно кивнула.

-Да. Крик убежал, и мне пришлось бежать за ним.

- Ах Крик, ты проказник. Подвергаешь хозяйку опасности? – мистер Беркли косо посмотрел на Крика что уже уплетал свой ужин из миски. Но услышав укоризненный вопрос мужчины замер, медленно повернул в его сторону голову и спокойно пару секунд смотрел, прежде чем вернуться обратно к еде. Своей вины он не видел.

- Не ругай его. Это же сама за ним пошла, хотя могла этого не делать. – пожала плечами Вивьен, возвращая внимание отца. – К тому же феи вовсе не злые… Странные, да, и очень… К примеру, они посчитали что Крик жирная ворона! – мистер Беркли громко и раскатисто рассмеялся.

- Правда? И Крик, наверное, на них теперь ужасно обижен.

- Не знаю, это не главное. Ведь их король рассказал мне что случилось с тыквами! – она затрясла отца за воротник. – Это сделали не они, и не Попстоун. А злой мороз!

Мистер Беркли замер, удивлённо смотря на дочь. Задумался, пригладил бороду, и открыл уж было рот что бы что-то сказать, но не успел.

- Все за стол, ужин готов. – громко сказала тётушка Анна, ставя в центр стола большой ростбиф. Долго не думая Вивьен спрыгнула с рук отца и села на своё место. Все быстро сели на свои места, раскладывая себе еду и передавая жаркое, закуски и хлеб по кругу. Разливая сок по стаканам и обмениваясь последними новостями. Энн делилась успехами в учёбе. Мистер Беркли и миссис Беркли обсуждали дела домашние, а Джек почти по-джентельменски ухаживал за Мэри. Тётушка Анна подкладывала дедушке Фергусу побольше пюре. Один только Джон где-то вновь пропадал. Вивьен с сильным голодом глотала вкусный ужин, наполняла живот и планировала следующий поход в лес фей.