Будни БИЗОНа—пятничное происшествие

Тьма. То, из чего соткано всё сущее. Она есть везде: на дальней пыльной полке, за закрытыми дверьми, в каждом узком проёме и человеческом сердце. Фантазия сплетает из неё самые жуткие и пугающие образы, созданные страхом перед неизвестностью. И это хорошо, что обыватели считают все её порождения плодом своего воображения – встреться они с ними в действительности, испытываемый ими ужас был бы последним, что они ощутили, глядя во множество глаз и пастей худшего ночного кошмара.

Середина октября выматывала своей погодой: серое дырявое полотно, из-за которого просвечивали пятнышки голубого неба – напоминания о недавно закончившихся тёплых деньках бабьего лета. Циркулирующий поток закутанных в шарфы людей протекал по улицам города N, подгоняемый пронизывающим ветром с вкраплениями мелких капель дождя и необходимостью каждого попасть в определённое место. Разрозненный и цветастый, он был одновременно всем и ничем, образуя из множества индивидуальностей безликую массу толпы. Лишь изредка взгляд мог остановится на чьём-то силуэте, одежде, походке или же на определённой детали.

Нестор отлично вписывался в образ колоритного незнакомца по всем параметрам: широкий шаг, бросающаяся в глаза чёрная шерстяная кубанка, вытягивающая из-под себя широкоплечую фигуру под два метра в длинном плотном плаще. Обрисовывалось и его лицо: суровое и мужественное, нижняя его часть была покрыта светлой бородой с золотистыми просветами, в которых терялись бледно-розовые, постоянно сжатые губы. В меру широкий и выразительный нос с постоянно отдёргивающимися ноздрями, некрупные глаза, выражающие сосредоточенность и серьёзность. Будь у случайного прохожего возможность всмотреться в них лучше, то, во-первых, он понял бы то, что один из них является искусственным, и что причиной потери оригинала скорее всего является проходящая от глазницы до уха линия шрама. А во-вторых, вглядись он в правый целый, в его светло-карей сердцевине он смог бы ощутить отрешённую тоску по тому, что уже никак не вернуть. Однако, вероятность возникновения подобной ситуации сводилась к нулю: немногие вообще могут поддерживать зрительный контакт на уровне роста Нестора, но даже если могут, то для собственной безопасности предпочитают этого не делать.

Такой человек, как несложно догадаться, не отличался тёплыми чувствами к роду людскому. На то у него было много причин: субъективных и объективных, он бы в любом случае отказался их перечислять. Вылазки в город совершались им исключительно по работе, когда оставшееся свободное время посвящалось пребыванию в небольшом доме за чертой города и хобби, состоящим из редкой рыбалки, чтения русской классики, прослушивания музыки на виниле и, как ни странно, кулинарных экспериментов. Благо, особенность рода деятельности позволяла ему вести такой уединённый и отдалённый от лишней суеты образ жизни, не переживая об закладываемом на перемещение времени.

20 минут назад, находясь дома и отдирая от старой вафельницы чёрные куски пригоревшего теста, он получил звонок по работе: на всё остальное уведомления были отключены.

—Нестор у аппарата. Что стряслось?

По ту сторону трубки раздался глуховатый, томный женский голос.

—И тебе не хворать, друг сердечный. Отвлекаю?

—Уже нет.

—Понятненько. Что в этот раз у тебя сгорело?

—Гм… Вафли…

—Когда-нибудь дорогой, когда-нибудь. Ты в любом случае не успел бы поесть: для тебя работёнка имеется.

— Это я сразу понял, рассказывай, что и как.

—От как мы заговорили: я значит его приободряю, а в ответ получаю такое. Всё-таки ты неисправим, Нестор…

—Спасибо, милочка, стараюсь.

—За это я тебя и люблю. Про торговый центр «Пятница» знаешь?

—Вроде что-то слыхал.

—Что удивительно для такого лесного жителя как ты. В общем, уже как 2 месяца в нём «закрыта на ремонт» зона фудкортов из-за…

—Чой та?

—Харчевню там прикрыли, Нестор, вот что.

—Ааа, теперь понял.

—Сначала начались неполадки с техническим оснащением: то свет перегорит, то на кухне беда, масло прольёт стажёрка неудачно, затем пятое, потом десятое – смысла объяснять тебе нет, сам понимаешь. Закрыли всё после того, как посетители повально начали травиться, вне зависимости от заведения. Совет директоров примял лишний шум вокруг этого: выплатили всем компенсацию, однако на общее положение дел это никак не повлияло. Вот они и решили прикрыть территорию третьего этажа на «реставрацию», которая прекратилась из-за массового отказа строителей работать на этом месте.

—Ну и чего, простаивало бы это всё себе дальше на «реставрации». У нас вот затягивают дома брезентами с распечатанными фасадами и ничего.

—Едкое замечание, слуга народа, однако позволь тебе напомнить: речь идёт о крупнейшем торговом центр города, посещаемость которого ежедневно исчисляется тысячами человек. И с нашей стороны просто непозволительно допускать то, чтобы под боком миролюбивых граждан созревал…

—Много забашляли?

—Очень.

—Надбавка к зарплате будет?

—Дорогой, спрашиваешь так, будто ты эти деньги на что-то тратишь. Конечно, будет.

—Ладно, понял. Свяжись с их главным, передай что в течении часа буду. Манатки нужные только соберу, приоденусь, да выхожу.

—Хорошо, сейчас свяжусь с Константином Семёновичем. Уверена, ты его сразу учуешь.

—Угу, без сомнений.

—Мне кажется, или в твоём голосе я слышу нотки раздражения?

—Клавдия, легче будет спросить о том, чего ты не слышишь. Всё, до связи. Отзвонюсь как закончу.

—Хи-хи, и тут ты прав! Удачи любимый, буду ждать звонка!

«Годы идут, но что-то неизменно, и её манера общения тому доказательство. С другой стороны, может это и хорошо – хоть здесь постоянство». Подумав об этом, Нестор отбросил тщетные попытки соскоблить тесто, просто замочив вафельницу и оставив её в раковине. Пройдя в спальню, он недолго подумал и решил выдвинуться в своём классическом прикиде: широких светлых брюках-трубах и заправленной под коричневый пояс тёмно-синей рубашке. Повязав для завершения образа тускло-золотистый галстук с едва заметной мелкой крапинкой, причесав немного волосы и бороду, он вышел в прихожую. Завернувшись в плащ и накинув поверх головы любимую кубанку, обувшись, Нестор развернулся… Обратно в дом. Сделав два-три шага назад, он ногой сдвинул коврик, скрывающий дверцу в подвал. После, откинув её, он спустился вниз, предварительно закрыв её на щеколду изнутри.

***

Нестор наткнулся ощупью на включатель и щёлкнул его - тусклый свет очертил внутренности погреба: банки с соленьями, мешок с картошкой в углу и множество других вещей, которые никак не ожидаешь увидеть среди вышеперечисленного, такие как склянки с цветастыми растворами и порошками, растянувшаяся вдоль стены столешница с завалом, в котором можно было разглядеть торчавшую рукоятку пистолета и пустые гильзы: множество свисающих связок высушенных трав и… Дверь, стоявшая посередине комнаты. Если не учитывать факт её нахождения в подвале и того, что на ней был выжжен некий символ, так она была бы ничем не примечательна.

Достав сумку, Нестор принялся складывать в неё необходимые вещи. Из выдвижного ящика он изъял длинные свечи, деревянную упаковку с палочками благовоний и две полые серебристые сферы с отверстиями под них. В карман брюк он сунул ручной браслет с нанизанными на него бусами и серебряным шестиугольником с миниатюрными окошками на своих гранях. Покопавшись в завале на столе и других ящиках несколько минут с тихим ворчанием, он наконец вздохнул с облегчением.

—Фух, хотя бы так. Сейчас была бы морока их забивать.

В руке у него было три пули. От обычных они отличались светло-бледными шапочками снарядов с исходящим от них слабым мерцанием. Загрузив патроны в магазин и вставив его в ствол, он убрал пистолет в кобуру и так же скинул его в сумку.

—По идее хватить должно—буркнул он себе под нос.

Простояв с минуты на месте и проведя переучёт всего взятого, Нестор двинулся с места. Застегнув сумку, со стола напоследок он взял мел, после чего подошёл к двери. Очертив поверх нанесённого узора несколько линий и объединив их между собой полусферами, он оттянул дверную ручку вниз. Открыв её, вместо пространства подвала он увидел тесную комнату, в которую откуда-то со стены проникал свет.

—Вперёд и с песней.

Когда Нестор прошел через проём и закрыл за собой дверь, обводка поверх выжженой руны исчезла. Переместившись в другое помещение, он провёл рукой по плащу в поисках увесистой связки ключей. Найдя её, он двинулся к очередной двери и нащупав нужный, вставил его в замок. Выйдя на улицу, Нестор огляделся: вокруг него шныряло огромное количество людей. В нос вдарил резкий запах судорожной городской жизни: дым машин, замешанный с запахом кофе, ароматом сигарет и, из-за нахождения напротив пекарни, приправленный душком выставленной со вчерашнего дня сдобы. Несмотря на долгий опыт, от этих первых секунд смен локаций его обонянию не удавалось избавиться. Окинув ещё раз взглядом заброшенный ларёк по продаже журналов из которого он вышел, в конце проспекта Нестор увидел мерцающий фасад торгового центра «Пятница» и своими исполинскими шагами направился туда.

***

«Пятница» была крупнейшим торговым центром города: пятиэтажный комплекс изобиловал магазинами на любой вкус и был способен покрыть все потребности современного потребителя. Фасад был завешан блоками с логотипами известных брендов, а на входе, под стеклянным ящиком, лежал кусок золота в качестве награды за победу в номинации «Лучший торговый центр города».

Нестор не любил подобные скопления: не только из-за толпы вокруг, но и огромного количества запахов. Несмотря на полное владение своими обонятельными способностями, посторонние «ароматы» никуда не исчезали, скорее воспринимались как белый шум. Проблема незначительная, просто раздражающая. Зайдя в центр, сквозь толщу всех оттенков и ноток, он сразу же поймала нужную нить зловония, клубок которой исходил от третьего этажа.

—Попался, гад.

—Мужчина, постойте, покажите содержимое вашей сумки.

Унюхав цель, Нестор совершенно забыл про препятствия: в нынешних обстоятельствах они предстали в виде охранника - коренастая фигура, недорогой синий костюм и раздражающий красный галстук. Пах дешёвым дезодорантом, который своим плотным химическим навесом покрывал обильное потоотделение.

—Ась?

—Откройте вашу сумку и покажите, что в ней лежит.

Металлоискатель начал издавать противный писк, стоило охраннику провести им по сумке Нестора.

—Меня ваше руководство по делу вызвало.

—Какому?

—Важному.

—Ни о чём подобном не слышал, открывайте сумку.

—Ладно, как хотите

Нестор громко выдохнул. С возрастом он начал более спокойно относиться к таким ситуациям, стоически: в конце концов, работяга честно выполняет свои обязанности, какой смысл испытывать негодование в его сторону? Увидев содержимое, глаза охранника заметно расширились.

—Ты совсем больной? Пошёл вон отсюда, не то чоповцев сейчас вызову!

—Уважаемый, говорю же, меня по работе вызвали, свяжитесь с вашим главным.

—Да пошёл ты нахер, кому заливать пытаешься? Я сейчас тебе свяжусь с кем надо!—широкое лицо покраснело, на лбу начали образовываться миниатюрные капельки. Он снял с пояса рацию:

—Мужики, тут какой-то…

—Стойте-стойте-стойте!

Окрик донёсся с эскалатора. По нему быстрым темпом спускался мужчина в светло-сером костюме. При его появлении лицо охранника из красного перешло в белый цвет.

—Константин Семёнович…

—Павел, что за сцены вы тут устраиваете?

Он оглянулся на Нестора

—Вы же Нестор Александрович?

—Да, я.

—Вы говорили охраннику, что пришли ко мне?

—Было дело.

Мягкие черты этого человека резко огрубели, придав ему устрашающий серьёзный вид.

—Ответьте мне Павел, как часто осматриваемые вами посетители говорят о том, что пришли ко мне?

—Но сэр…

—Отвечайте, когда вас спрашивают!

Лицо Павла, в свою очередь, теперь имело мёртвенно-бледный оттенок и совершенно потерянное выражение.

—Не часто… Вернее, вообще никогда…

—Этим всё сказано! Если ещё раз подобное повторится, вы будете уволены, понятно?

—Да…

—А теперь идите на своё рабочее место!

Павел, с видом побитого пса, поплёлся на своё место. Суровость же подошедшего мужчины в момент разгладилась.

—Уж извините уважаемый, сотрудники эти…

—Ничего страшного, мужик же просто работу свою выполнял. Нестор Александрович, сотрудник «БИЗОНа».

—Это да, дело понятное, но учитывая обстоятельства… Да и вы же сказали ему, что по важному делу пришли… Константин Семёнович, директор торгового центра. Ваша начальница рассказала мне немного про вас, и я безмерно рад познакомится лично!

—Взаимно.

Константин Семёнович обладал пухлой комплекцией, мягкой бледной кожей, высоким лбом и тонким шлейфом «свежести» - характерным ароматом людей, чьи счета ломятся от хранящихся на них деньгах и которые вкладываются в премиальные уходовые средства. Прозрачная, изысканная вуаль его парфюма давала ощутить, что перед Нестором действительно обеспеченный человек. Но на чужие благосостояния ему всегда было плевать: что охранник, что директор торгового центра, разница между ними отсутствовала. Он здесь ради выполнения своей работы, только и всего.

—Хотите перед «заданием» может выпить чего? Чай, кофе?

—Не, благодарю за предложение. Предпочитаю работать на голодный желудок.

—Вот! Именно этим профессионалы и отличаются от некомпетентных сотрудников: каждый из них имеет свои собственные методы, которые помогают им справляться с работой по высшему разряду! Что-то случилось, почему вы так стоите?

И действительно: Нестор стоял, закинув голову кверху и что-то бормотал.

—Твою ж! Как знал, что всё не как у людей будет – он обернулся на Константина Семёновича – Есть у вас тут магазин?

—Само собой разумеется, на первом этаже находится! Вам объяснить, как пройти к нему?

—Обойдусь, сам учую. Я мигом туда-обратно, для работы кое-что докупить нужно.

—Договорились, буду ждать на этом же самом месте! Подождите, учуете?

Прошло минут десять, и Нестор вернулся с видом, будто никуда и не уходил.

—Всё, готово, пройдёмте.

—Конечно!

Они прошли к эскалатору и начали подъём. Между ними образовалась, как показалось Константину Семёновичу, неловкая пауза.

—А не расскажете, что у вас в сумке?

—Зачем?

—Не подумайте ничего такого, я так, из праздного любопытства спрашиваю!

—Гм, нет. Секрет фирмы.

—Я вас понял, более не лезу с этим!

При подъеме на третий этаж, вонь, которую ранее уловил Нестор, усилилась: затхлая и сырая, от неё разило сдавливаемой злобой и нечистотами.

—Дело приобретает всё более серьёзный оборот уважаемый: на бумагах мы уже сдали это пространство под новые рестораны, первые из которых уже хотят приступить к работе в ближайшем обозримом будущем, однако ситуация…

—Лишь усугубляется и вы боитесь потерять уже полученные деньги?

—Зрите в суть, Нестор Александрович!

Мужчины подошли к искусственной стене, обтянутой тентом. По всей её площади были размещены надписи «Закрыто на ремонт» и «Скоро открытие!». В ней так же была оклеенная дверь, которую выделяли только прорези под проём. Константин Семёнович всунул в скважину ключ. Запах, который он ощущал ранее, той же нитью подсвечивал маршрут до своего источника. Даже Константин Семёнович, который не воспринимал его, поморщился.

—Сколько вам времени потребуется на…

—В течении дня со всем покончу. Как я управлюсь, с вами свяжутся.

—Хорошо, понял! Очень надеюсь на вас! Удачи!

—Ага, до связи.

Нестор закрыл за собой дверь, после чего, с внешней стороны, раздался щелчок замка.

—Что ж, приступим.

***

Пространство, которое скрывалось под хлипкой конструкцией из деревянных балок, занимало собой чуть больше четверти от всего огромного этажа. Проходя вглубь помещения, Нестор теребил в руке свой браслет. «Теперь понятно, из-за чего суматоху подняли» - промелькнуло у Нестора в голове – «И кем ты себя только возомнил?»

Все фудкорты были закрыты. В тусклом освещении виднелся бардак и вещи, оставшиеся от строителей, пытавшихся работать здесь: опрокинутые стремянки, вёдра с краской, сине-оранжевая форма и… плесень. Имеющая мшистую структуру, казалось, будто она покрывала здесь всё, включая держащие колонны и даже источник освещения, который из-за этого отдавал болотистым оттенком. Причина столь отвратной обстановки, как уже определил Нестор, находилась за закрытыми роллетами ресторанов. Раскрыв сумку, он разложил сферы, а в них, в свою очередь, вставил палочки благовоний и свечки. Между шарами он поставил валявшийся стул, после чего достал зажигалку с сигаретами и пакет соли. «У меня она и дома закончилась, надо бы припасти». Аккуратно заключив все расставленные ранее предметы в соляной круг и прибрав остатки в сумку, Нестор закинул её под стул, на который сразу после этого уселся.

—Пора просыпаться, гадёныш.

Он поджог сигарету, уже торчавшую у него изо рта – дымовая завеса, которая отвлечёт на себя его обострённое обоняние. Спустя несколько мгновений, к никотиновому флёру прибавились запахи зажжённых свечей и благовонии, состоявшей из ядрёной смеси множества трав и масел.

Этаж вздрогнул. Могло показаться, что это звуки находившегося выше кинотеатра, или Нестор вовсе изначально не обращал на это внимания, находясь в торговом центре среди тысячи людей. Нет. Со всеми предзнаменованиями Нестор достаточно хорошо знаком, чтобы списывать их на случайные совпадения.

Лицо. Опухшее и ввалившееся, оно выплыло прямо из стены. Мигающий свет делал его овальную форму схожей с водяным, вылезшим из своего болота.

—Ну и че уставился, упырь? Налетай, не стесняйся.

Дымка расстелилась по всей территории холла, дойдя до лика из стены. Недвижимое до этого момента, он исказилось в неестественной злобной гримасе. Веки раскрыли взгляд мутных глаз, когда челюсть вывалила тёмно-лиловый язык, протянувшийся до пола. Перекатывающиеся в разные стороны глаза наконец уловили два светло-оранжевых огонька, посреди которого находился силуэт, чью жизненную силу можно поглотить…

Второе. Третье. Четвёртое. Огромная куча лиц, образовывающая шарообразное туловище, выползло из стены на тонких ногах и руках разной длины. С него стекала прозрачная слизь, которую из себя источало огромное множество ртов. Нечто перекатами ринулось на Нестора, когда тот спокойно подкуривал вторую сигарету.

—Смотри не подавись, урод.

Столкновение. Существо собиралось пройти сквозь сидящую перед ним жертву, однако вместо этого оно на полной скорости влетело в невидимый барьер. Куча врезавшейся плоти размазалась по невидимым стенкам, в ту же секунду растворяясь в воздухе. В клубах пара, всё с тем же невозмутимым видом, Нестор тушил об пол бычок. «Ладно, теряю всё-таки хватку: я думал одной хватит. Так ведь и до могилы недалеко... Стоп… А это ещё что за…»

Он поднял взгляд: в нескольких метрах от очерченного пространства стоял… Обычный мужчина. Специфика работы Нестора выкрутила его восприятие на предмет метафизических и материальных тварей до той степени, что вид полупрозрачной мужской фигуры вызвал в нём лёгкое недоумение. Последний, в свою очередь, заметил оказанное ему внимание.

—Зыришь че? Ты меня значит видишь, гад этакий?

«Беру свои слова назад: двумя тут дело явно не ограничится»

Нестор достал из пачки третью сигарету.

***

—Теперь и слышу, и вижу, и чую.

—Че?

—Я тебя и подобных воспринимаю исключительно на нюх. Благо, пасёт от вас так, что удаётся отслеживать вас в пространстве по источаемой вами же вони.

—А как мы тогда говорим сейчас, если ты и способен только что унюхать меня?

—Специальные благовонии, дубина ты бестелесная: дым от них лёг на твой метафизический зад и облёк в видимую оболочку, ещё ко всему прочему раззадорил и ослабил. Ты так же бестелесный, просто теперь разглядеть можно.

—А какого…

—Теперь я задаю вопросы: откуда в тебе столько разума?

—Что?

—Для поддержания «человеческого» внешнего вида и такой способности выстраивания разговора, духу необходимо поглотить множество себе подобных и людской энергии, чтобы остаточные воспоминания прошлого начали проясняться и воссоздавать фрагменты своей исходной формы. Однако же ты… Слишком слаб для этого.

—Что ты вякнул? Я тебя в порошок сотру своими руками!

—У тебя их нет, забыл?

Из туловища мужчины вылезло множество конечностей, схожих с теми, что были у его прошлого обличия. Все они протянулись к Нестору в попытке схватить его, но также как и до этого столкнулись с невидимой преградой и растворились после этого в воздухе, когда мужчину сломило пополам.

—Какого хера?

—Беру свои слова насчёт твоего интеллекта назад, ты всё-таки тупой. Не видишь, что я за барьером всё ещё сижу?

—Это же просто…

—Да, обычная соль, ставлю 5. Отлично защищает от духов средней опасности и продаётся в каждом магазине.

—Неужели я…

—Молодчинка что наконец осознал это. Даже не будь этого круга, ты бы всё равно ничего не сделал, ибо большую часть своих сил ты сам же и размазал.

С минуту Нестор сидел в задумчивой позе, сверля взглядом находившегося перед ним духа. После второго безуспешного применения на нём своих сил, он наконец решил рассмотреть стоявшего – это был дед, по виду чуть больше 60. У него было худощавое острое лицо с массивным лбом и хмурыми глазами. Скелетообразное телосложение вполне вписывалось в то, что сейчас он по факту являлся призраком, однако в живую такое наверняка выглядело бы жутко.

—Понять то я понял: нынешний облик является уязвимой сердцевиной той кучи с лицами, однако всё равно, почему ты так приближен к человеку?

—Нашёл кого спрашивать об этом, ишак. Твоя работа знать, почему всё так.

—Везде бывают исключение. Вопрос лишь в том, кто, как и насколько быстро адаптируется к ним.

—Вроде молодой, а говоришь так, будто помирать собрался.

—Если буду жить не так, как говорю, то действительно помру и закончу как ты.

Между ними повисло молчание. Каждый из них замер, и по выражениям их лиц можно было определить, что они явно вспоминали не лучшие моменты своих жизней.

—Как тебя звали хоть?

Призрак замялся на месте, после чего так же уселся на завалившуюся стремянку.

—Евгением Васильевичем был, да и сейчас частично остаюсь.

—Почему ты обосновался именно здесь? Слонялся бы по всему городу или лесам, гляди существовал бы без проблем да запугивал доходяг, наращивая через их жизни свою силу. Потенциально, ты без проблем мог бы прыгнуть выше уровня полторашки.

—Нет. Мне это ни к чему. Здесь мой дом.

—А, теперь-то понял. Вот же тормоз.

—Что именно?

—Ты дух мстительного типа. Дай угадаю: перед тем, как здесь вырос торговый центр, тут находился дом, в котором ты жил? А ты, являясь несносным старым дедом, отказался съезжать и по итогу слёг из-за своей же скверности?

—Они хотели забрать моё…

—И по итогу забрали. Ты при любом раскладе продул.

—НЕТ. ЭТО МОЁ.

Всё вокруг начало сотрясаться. Лица вновь начали проявляться на его теле, которое постепенно искажалось до «прежнего» состояния. После трансформации тварь вновь посмотрела на место, где сидел Нестор, однако в кругу никого не было.

—Столько голов, а по сторонам всё равно не смотришь.

Выстрел. Монстр пошатнулся, ударяя уже по пустому месту, откуда в него стреляли, однако там уже никого не было. Область, в которую угодила пуля, стремительно опалялась, причиняя духу большую боль.

—Ты и в правду подумал, что я к тебе с одной солью и пахучками пришёл? Ты, конечно, глуп, но ей богу, c одной башкой на плечах соображаешь значительно лучше.

—ВЫ-Ы-Ы-ХОДИ!!!

—Не-а.

Вновь удар по пустому месту. Присутствие Нестора ощущалось, однако что-то скрывало его.

—Давай же, я совсем рядом, чемпион! Что именно из сказанного задело твои несуществующие чувства?

—ЗА-А-А-ТКНИСЬ!!!

—Это не тот ответ, который я хотел услышать.

Второй выстрел пришёлся прямо в лобовую: загадочная пуля вновь начала оплавлять нематериальную плоть духа. Из-за того, что второй снаряд попал в него на максимально близком расстоянии, он нанёс ему куда больший урон, чем ранее. Нечто вновь втянуло в себя все свои конечности и лица, упав наземь в обличии Евгения Васильевича.

—Как ты?...

—Секрет фирмы, хрыч.

Нестор вышел словно из тумана. На мгновение в его руке мелькнул оранжевый огонёк, который тут же погас, и он спрятал браслет обратно в карман.

—Ты не видел меня из-за оберега, который скрыл мою жизненную энергию от твоего восприятия. Не только же у вас должны быть привилегии в виде невидимости и неосязаемости. А пули… Долго объяснять принцип их работы и действия, да и ни к чему: всё, что необходимо знать, это то, что они наносят урон тебе подобным.

Призрак усмехнулся.

—Херовый бы из тебя фокусник вышел…

—И почему же?

—Кто ж так просто разбазаривает свои тайны?

—Спрашиваешь так, словно считаешь, что у тебя будет возможность после сегодняшнего рассказать кому-то об этом.

—А что будет сегодня?

—Риторический вопрос.

Нестор навёл на него ствол.

—Спрашиваю в последний раз: почему? Что именно держало тебя здесь?

—Моё место. Мой дом. Знаешь, что такое нищета?

—Догадываюсь.

—Ты ничего не знаешь! Каково это, искать ребёнком еду на помойках? Каково это, когда все твои заработанные адским трудом жалкие копейки уходят на семь голов, а ты остаёшься с пустым карманом и оскорблениями от бухих тварей, одна из которых выдавила тебя на свет?

—Без понятия.

—Именно! А спустя много лет, когда я столько раз говорил своей дуре что не хочу ребёнка, она возьми и забеременей! И сказала она об этом сразу после того, как я наконец получил свой дом!

—И что ты сделал?

—Выгнал ко всем чертям! Это было моё место, на которое я заработал честным трудом! А после пришли эти лощённые…

Он не договорил эти слова: ярость, которая кипела в нём во время разговора, попыталась вырваться через очередную метаморфозу, однако сил на неё уже не было.

—Наверняка слышал про то, что призраками становятся души, которые не смогли исполнить свои желания при жизни? Это правда, но частично: ими становятся конченые мудаки типа тебя, а зачастую ещё хуже. Так что даже среди кусков дерьма ты самый никчёмный.

Дух Евгения Васильевича находился в смятении, однако после произнесённого Нестором он рассмеялся. Это был задорный искренний смех, из-за которого по призрачному морщинистому лицу начали течь слёзы.

—Тебе смешно?

—Ты даже и представить не можешь, насколько. Хотя нет, всё наоборот: ты всё прекрасно понимаешь.

Третий выстрел.

—Хоть что-то ты понял, старик.

В тусклом, теперь холодном, а не болотистом освещении, вновь загорелась тлеющая точка сигареты. Зловоние исчезло, однако сейчас Нестор пытался перебить другой запах. Тот, от которого он никак не мог избавится. Тот, источником которого являлся он сам.

***

—Что-то ты задержался дорогой. Всё в порядке?

—Да. Здание зачищено.

Голос по ту сторону на некоторое время примолк.

—В очередной раз за старое?

—Когда я это только бросал?

—Действительно, и то правда. Я сама сообщу Константину Семёновичу радостную для него весть о чудесном избавлении, а ты пока собирай всё своё и сразу дуй ко мне.

—Зачем?

—Соскучилась я по тебе, бука. Но, помимо этого, нам с тобой надо поговорить.

—Ты редко приглашаешь меня к себе. Что-то серьёзное?

—Да, очень. Жду тебя как можно скорее. До встречи.

Связь оборвалась. Нестор тяжело выдохнул. «Работа есть работа. Если не она является мной, то что и кто я сам?». Раздумывая над этим с минуту, он отмахнулся от этой мысли. Она не приведёт его к итогу, сколько бы он не прокручивал ту в голове. Заевшая пластинка, которая почему-то ставилась им снова и снова, в надежде услышать завершение. Однако его не было.

Капля с потолка вывела Нестора из своеобразного транса окончательно. Отряхнувшись и раздавив тлеющий бычок об пол, он спрятал пистолет обратно в кобуру и двинулся в сторону оставшихся вещей. «Пора собираться. Всё только начинается».